天气已经渐渐地热了起来，在南京城这个首都里，街上往来的人群都脱下了夹纱的制服或者长袍，时兴一点的人，就洋装衬衫招摇过市。这座首都城市在唐少川的主持下，第一期的基本建设已经基本告一段落。大马路开辟了，城市的排水系统也终于建设了起来，新街口一带正在建设新的国会大厦和中央光复银行大厦，已经渐渐有了些近代化大都市的风采。街上跑的都是东洋车和汽车，原来充斥在整个城市的骡车、马车现在主要都集中在城南老城区了。这种繁忙的景象，让这个城市又多了一种政治中心的气度。
杨度和杨士琦就是在这个初夏回到南京的。他们的欧美局势研究会因为前段时间南京的扰攘，而在北戴河一带办公。天天和一些名流学者高谈，见见外国朋友，吹吹海风，吃吃海鲜，日子过得太舒服，人都有些发胖了。蒋百里在天津给他们挂了一趟花车，一直把他们送到浦口，两人坐了两天的火车，都有些倦了，在码头等着渡船的时候，都在那里活动着手脚，随意地谈论着些什么。正在无聊的时候，就看见一辆汽车飞快地开了过来。汽车挂着军队的牌照，侧门喷着两颗黄色的星星，两名护兵站在车门边上，看样子是一辆中将的车。两人都有些好奇，这车子上坐的是哪位？
雨辰一手建立的国防军，因为历史新，人的资历浅，高级将领相当。除了雨辰一个人授上将军衔之外，只有寥寥的十数名中将，各师师长不过都是少将阶级。当初江北三杰，现在还有一个陈山河挂着少将军衔没有恢复呢。正疑惑的时候，就看见车子停在了这个军队专用的码头前，车门打开，下来了一个清瘦的中年人，正是一直坐镇西北的蔡锷将军，不知道为什么，他也返回南京来了。
三人一见面，都是一个讶然。这些日子天各一方，也真是长远没见了。杨度顿时就笑着对蔡锷打趣：“松坡，西北王当得滋润啊！平定陕西、擒获齐燮元且不说，最近西北方面，听说你的部队已经前出到了青海宁夏了？在那里轻裘缓带、夜宿马麟军中，全无戒备，完全是古名将的风采嘛！地方改编顺利，兵锋已经在对新疆跃跃欲试。蔡公春风，将再度玉门；湖湘子弟，亦重满天山。这是当得勒石记功的功业啊！谁也没料到你以几师兵力，中央不过千万元的经费，就做到了这个地步。怎么回南京述职来了？西南已经稳定，何处还需要松坡的大才展布？”杨士琦也在一边眯着眼睛笑。当初蔡锷在袁世凯那里，来了个徐庶进曹营，要不就是庞统献连环计。现在在雨辰手下，终于把他真正的本领拿出来了。他一直对国家边防事宜是最花心力考察的，西南、西北、东北、东南各地情况资料都收集了无数，对边防的民族事宜还有种种该因地制宜的事情，都早就有所研究，这个时候厚积薄发，出手就为中央平定了西北。要不是进军新疆实在太过艰难，又有俄国、英国的势力掺杂在其中，雨辰命令他暂缓行动，估计这个时候，也当真要在天山脚下了。这是一员名将，也同样是名国士，当初袁世凯不能得而臣之，实在是莫大的遗憾啊。
想到这里，他心里不由得一个警惕。现在眼看已经是新朝气象了，自己还想这些做什么？多事！正在他自怨自艾的时候，就看见蔡锷大笑着伸着手朝他们走了过来，这位将领，现在正是最意气风发的时候，连笑声都变得加倍的爽朗：“皙子，杏村，当真是长远不见了！每当在西北风沙大作的时候，就怀念当初在北京咱们喝花雕吃大闸蟹的日子。没想到今日在这里碰到了两位！见完总统，咱们好好地喝两杯去！我可是带了不少好酒回来！”
杨士琦和他轻轻地握了握手，就听见杨度笑道：“你身体怎么样？听说美国医生不让你喝酒了？总统还下了死命令，交代你手下的幕僚，看到你喝酒就马上向他报告！怎么，明目张胆地违反军令了？”蔡锷呵呵一笑：“我的贱躯闲不得，最近这一阵子穷忙，倒是好了不少！现在体健如牛，饭也吃得，马也跑得。喝酒的事，天知地知你知我知，只要不让总统知就成了！”
三人虽然是谈笑，但是都谨慎地没有将自己返回首都的来意说出来。其实三人都是心知肚明，没有事情，三个人都是负有责任的人，怎么会往南京跑呢？这里的政治气氛是一摊浑水，虽然被雨辰强力压了下去，但是他们这些人也不想回来试这个深浅。正谈话的时候，军队的一艘小火轮已经靠岸，几个穿着海军服饰的年轻军官下船跑到三人面前，毕恭毕敬地将三人迎上了船。船开动以后，三人又走到了舷侧，迎着浩荡江风，在渐渐热起来的天气当中，三人都觉得心神一爽。
蔡锷突然问道：“皙子，你们研究国际局势，觉得怎么样了？是不是决裂就在眼前了？”他的语气郑重，让杨度不由得看了他一眼，心想，雨辰对这件事情是刻刻关注，每天都有长电和他们研究国际局势，一副想要参与其中的样子，没想到这位统兵在外的大将，也是这么关心这件事情，是不是军队方面，对这件事情已经有些坐不住了，跃跃欲试？其实他一直以为，研究不妨研究一下，但是真正想参与其中，自己现在有这个实力么？不过蔡锷以一个中途来归的将领，受到如此重用，在雨辰心目中的宠信地位，远远在自己之上，他这么问，就是代表他深深知道现在中枢的决策所在啊。他这次回来，为的一定也是这件事情，代表雨辰对他一定还有大用。他想着自己的心事，一时都忘了回答蔡锷的话，半晌才笑道：“这些事情，杏村研究得比我深。这些日子来，我主要还是奔走联络，四下听听国内国外的意见，杏村却整日埋头在那些资料里。他写的报告，总统都来电嘉奖。这些事情，还是听听杏村的意见吧。”
杨士琦听了杨度的话，连连摆手苦笑：“我不过是个前朝畸零人，看看这些东西，不过是聊以自遣罢了。当不得皙子的夸奖……我连国也没有出过的人，对国际形势怎么能有研究会里那么多洋博士清楚明白？写的东西，其实也不过是井蛙夏虫，当不得一问的。”
蔡锷只是微笑，杨士琦的那份报告，雨辰也曾经转给他看过，他也很赞赏。对于那些洋博士的报告，他却有点不屑一顾。那些家伙，大概是欧风美雨吹得太久了，认为这些神仙打仗，不过是很快就了的事情，大概很快就会坐上谈判桌解决好一系列的后续问题，中国现在这个地位，加入哪一方，反对哪一方，都是不可行，还是严守中立，慢慢积蓄实力。万一要在中国境内发生什么战事，最好还是采取当初日俄战争当中严守局外中立的做法，随便他们闹去。欧战结束，当列强的注意力转回来的时候，大家再想办法吧，到时候投靠取得胜利的一方，也是一件很便宜的事情。总体来说，他们对英国为首的协约国还是很看好的。
只有杨士琦，才是真正地从中国的国家利益出发，认为所有行事，必须考虑到国家利益的最大化。欧战很可能是个长久的过程，中国完全可以一开始就以一部分力量赞助一方，在战后才能争取到实在的权益，不然还不是中国的权益。在胜负双方当中转手，借用本次机会崛起，实在是一个大好的机会了。他还有几条具体的建议，比如编练参战军现在就可以着手，整顿国内兵工企业储备战略物资，现在的舆论宣传也要转向等等。虽然他谨慎地没有提具体应该支持哪方，但是话外却大大地对协约国拥有绝对的海权赞誉了一番，认为同盟国至少对英国是无能为力的，内中意思何属，也明白得很啦。
蔡锷对杨士琦也忍不住有些佩服，虽然是中国土产的谋士，但是一转行研究国际局势，仅是从资料当中研判，就这么有见地！当初袁世凯身边第一谋主的身份，的确是名下无虚。但是看杨士琦淡淡的不愿意多谈什么，他也只是一笑不问。三人迎着江风，各自想着各自的心思，对比起刚见面时那个热烈的气氛，竟然有些冷清了起来。
当蔡锷大步走进总统府的时候，所有人的目光都集中在了这位最近名动天下的西北总指挥的身上。总统府的卫队官兵都立正向他行礼，而蔡锷都正式地一一还礼。出镇西北快一年了，他还真是有些迫不及待地想见雨辰了呢。雨辰这些日子以来的作为，他在西北也是击节叫好，现在又面临民族气运的转移关头，将他调回了南京来，明显就是要另外赋予重要的任务。作为一个军人将领，人生至此，还有什么遗憾？王登科副官长早就军服整齐地在二门口等着他，见蔡锷一到，他就亲热不拘礼节地拉住蔡锷的手：“松坡先生，您到得可真快！本来一路转车，预计您还有两三天才到呢，没想到您心思也这么急切！西北那里您的功绩伟业真是让我这个整天在总统府里迎来送往的副官头儿羡慕，松坡先生，把我要走怎么样？带一个旅，哪怕一个团也好！绝不会让您丢脸！”
蔡锷呵呵一笑，拍着王登科的肩膀，笑道：“想学张展空和陶克艰了？这些我可做不了主，要总统来决定。就连我自己，都还不知道自己的新职位在哪里呢！听总参的意思，是让何灼然来接替我。你想带兵，老实点求何灼然去，让他帮你说情。”接着他又问，“总统在等着我？”
王登科笑笑：“求何灼然？我怕看他的棺材脸……他原来的安徽陆军第一师的官佐僚属，也没有几个得到他照应的，为人最是大公无私了。您到得太早，总统现在正在和德国大使谈话。这几天这个日耳曼人天天跑总统府要和总统谈话，推到外交部都推不掉。伍文爵气得翘胡子，这些洋鬼子也太不把他这个外交部长放在眼里了嘛！”
听着副官长肆无忌惮地调侃着现在这些部长们，让蔡锷真切地感觉到了这里是首都，是各种政治力量纠缠在一起的地方，在这里说话，可不能像在西北一样，自己的角色要尽快转换过来！他在心里叮嘱了自己一句，微笑道：“既然如此，我就等一下吧。今天见不到总统，总是不安心。登科，不会连茶也不招待我一碗吧！”
两人正说话的时候，就听见总统府会客室门口脚步声响亮，在向外行来。两人往那个方向一看，就看到一个神色严肃、穿着正式礼服的洋人带着随员翻译朝外走，雨辰在后面送着他们。看着蔡锷和王登科站在一起，也只是微笑点头示意，表示知道他到了，转眼就将洋人使节送出了二门外，雨辰向蔡锷招手：“松坡先生，进来谈！”
当蔡锷坐下的时候，还没来得及发话，雨辰就打量着他笑道：“看起来瘦了一些，但是精神好多了，我真是替你欢喜。要是留你在南京，前些时候那么烦心的日子，估计身体也要垮，还是上西北好啊！”蔡锷淡淡一笑，也没有接着寒暄什么，开口就直奔主题：“总统，反正到哪里也是做事。我身体已经大好了，这方面您不用担心。这次电召我回南京，职务交代给何灼然，他驻节在绥远经略西北，手下又有强兵，这样安排兼顾东北和西北，还有蒋百里在天津支撑他，布局是很好的……对我新的职务，有什么安排？”
雨辰一笑，这个蔡锷迫不及待要求做事的心态，让他很欢喜，但是这也未尝不是不想留在南京蹚浑水。这些心思，他也用不着说破，坐在这个位置，就是要把握住自己面对的人背后的心思。他笑着站了起来，亲自为蔡锷端茶：“不急！你在西北辛苦，先休息几天。过段时间……最多两周吧，你去山东，建立中央预备军司令部，拨给你的部队有第九师全部、中央教导师、第二十师，还有云南广西的二十三、二十四这两个架子师，先把机构建立起来，部队掌握好，随时会有动作。”他说得轻描淡写，但是蔡锷的心里却是一跳，捧着茶碗在那里沉思，终于沉着声音对雨辰道：“总统准备在青岛动手了？帮英国人出头？”
雨辰摇了摇头：“不是帮英国人出头……你知道刚才德国大使来和我们谈什么？就是将青岛还有胶州湾尽快交还给我们，但是在战时，要对他们的远东舰队承担锚泊后的修理保护任务。其实就算我答应了他们，英国舰队逼上门来，难道我还有能力阻止他们进港攻击不成？青岛这些德国军舰，是远东协约国海上力量的眼中钉，他们估计战前就想溜出港，在大洋上破交。这么说也不过是试探我的态度罢了，在远东他们付出了那么多，自然也想得到回报。可惜，这些回报我不能给他们。”他说话的神态非常安详，像是一切都胸有成竹了。
其实在军队，雨辰的政策反而最清楚的，他有什么大的军事行动，一般会对军队高层吹风。蔡锷他们也清楚，雨辰是打定主意准备站在协约国一方了。但是政治和军事上的参与程度究竟有多深，现在整个总参谋部还讳莫如深，他也不向司马湛打听这些，估计也是怕现在就公布，耸人听闻，议会和内阁又有意见吧。他静静地坐在那里，听雨辰说下去，他要了解雨辰到底是怎么想的。
“预备军的任务，毫无疑问是针对青岛的。我们不能容忍国土上有一块地方成为未来强国交战的军事基地，我们必须要使这块地方非军事化！其实也是对德国远东官兵进行保护……在青岛德国有要塞、有重炮、有军舰，还有几千陆军，你手头也有八万多官兵，近来也调配了不少直属总部的特种兵（民国时期，炮兵等部队就被称为特种兵）加强你的部队，一等到总参命令，你就可以马上行动！以坚决而客气的态度，解除德国军队的武装，将他们置于我们的保护之下，等待战争的结束。”
他在那里说得冠冕堂皇的，什么国土不能成为外国的军事基地，那么在关东州和旅顺的军事基地，上海的列强远东舰队的军舰呢？为什么只挑德国下手，还不是向协约国表明他自己的态度，不过是打着中立的旗号罢了。什么客气而坚决的手段，到时候还不是炮兵开路，步兵冲锋？不过对外国军人的战争，蔡锷心中那些军人纯粹的好战血液也被这个命令渐渐地激动了起来，他点头道：“我服从命令，尽快去掌握部队，保证完成这个任务。但是青岛德国经营多年，已经要塞化了，没有重炮，怕啃不开他们的工事，伤亡也会太大。”
雨辰一摆手：“这些日子，我已经进口了法国造的280毫米的超重炮，全部都配属给了你。还有155毫米的法国重榴弹炮，加上德国自己提供的一百五十毫米重榴弹炮，现在编成陆军直属重炮十团和重炮十四团，都配属给你使用。万一发生战事，你要以最快的速度、最勇猛的作风拿下青岛，在战场上要完全压倒德国远东要塞部队的战斗力。这种国际观感，对我们以后的政策遂行有着非常大的作用，这一点你要确保！”他给蔡锷下了死命令，转头又放缓了语气，“具体的事情，你下去后找念荪和纯如商量，他们那里有详细的计划，我就不和你说这么细了。这几位自然会给松坡先生您接风，对您在西北的功绩还要明令表彰。没让您多休息几天，真是对不住。等以后吧，我退下来之后，大家一起游山玩水去。”他开了一个不见得很高明的玩笑，蔡锷也只有附和地一笑，决定先找吴采和司马湛他们了解全盘的情况，自己才能下决心，才好再找雨辰有针对性地谈谈。对于这么仓促下达下来的牵涉极多的任务，他心里还是有所顾虑的。他起身告辞，雨辰一直把他送到了大门口，表示出了极大的尊敬和客气。
接下来的时间，雨辰又见了无数的人，吹风，打招呼，布置任务。杨度和杨士琦被他召回，就是布置他们现在要在舆论上大做文章，从南京、上海辐射全国，意图就是要告知国民，未来的欧洲大战我们并不是置身事外的，当中有我们无限的机遇，举国上下都要为这个历史上从来未曾有过的世界性的大变做好准备，无论政治、军事还是经济。眼看着时间就朝着七月份的那一天越走越近，大概整个中国也只有他，在满怀憧憬地等着那个日子。为了在这个日子到来之前自己能彻底掌握住局势，他赌了多少次，又付出了多少的心血！还好，总算是给他及时地赶上了。民国终于要参与到未来的变革当中去了，但愿在四年之后，他能为民族交上一份合格的答卷。
江北陆军官校民二届正则班的学生，分为步（兵）、炮（兵）、工（兵）、骑（兵）、辎（重）、通（讯）、主（计）等七个科目，总计有一千六百多名学生，他们又到了快暑期实习的时候。往年的实习都在徐州附近，最多的是到南京的教导师警卫师和情势比较平稳的武汉十八师等地方。那些戍边的安蒙军，对西北作战的西北总指挥部，都没有他们去实习的份儿！教育长美其名曰是为国惜才，说他们以后有的是仗可打。可是现在国内已经大致安定，西南、南方的割据军阀也已经缴枪，仗都给自己的前辈看来打完了！本来不少人还想成为新三杰之类的人物呢，也只好感叹自己命数不偶，只有庸碌一生了。这次暑期实习的地方传了过来，更是让官校学生们哀鸿遍野，去什么预备军实习！预备预备，还有什么激动人心的事情发生？特别是听说扬州海军官校的学生这次是去英国实习，更是让他们羡慕得流口水。他们算是没有赶上好时候！
于是这些学兵们在整个准备期间都是懒洋洋地打背包、准备行李，这个夏天看来又得无聊地过去了。上级怎么不知道他们这些未来军官的心理呢？他们考这个光荣的官校，是被这个团体的精神感召而来的，只想在民族战争的第一线振羽高飞，死而后已。
火车“咣当咣当”地向前行进，才出了徐州没多久，经过了台儿庄、薛城等当初北伐血战过的地方，这些学官们都挤在运兵车的门口，坐在稻草上对着这昔日的战场指指点点，有的还翻出地图来对照。这时正是春日最深、已近初夏的时候了，田野一片绿油油的，春风扑面，放眼过去全是草绿花黄，年轻的军人们一路指点江山，倒也是一种别样的风景。虽然大家对即将要去的预备军这个单位没有什么期待，但是这样轻松的旅途，还是让这些精力充沛的年轻军人们，一路歌声不断。
火车中午加过煤水，继续往前开行，到了天色已黑的时候，突然在一片前不着村后不着店的地方停了下来。大家正诧异的时候，就听见车子前后一片哨声大作：“带背包，下车！”顿时这些训练有素的学官们都翻翻滚滚地拥下了车，按照车厢为单位自动集合站好，一千六百人自然就在路边的田野上形成了一个方阵。没人交头接耳，但是每个人都是一肚子的疑问，这是闹怎么一出？
这时就看见队列前面走来了一个中校军官，几个护兵提着马灯在他周围照亮。官校随队而来的一位步兵科的上校主任也站在他身边，两个人脸都绷得紧紧的。大家目光都朝那里集中了过去，眼力好的就能看见这位中校胸口的二级青年荣誉勋章，还有库伦光复纪念章，这是一个出身于老安蒙军的英雄！这些学官们，脸上都带了三分崇敬。当年老安蒙军在前后左右都是敌人的情况下，远征千里光复库伦，早已经成为了官校里的一个神话。
看着学官们整齐肃穆地在那里立正，中校似乎满意地点了点头，朝上校教官示意一下，他就站在了队列的前面，大声道：“同学们，你们是到新成立的预备军实习的……我知道你们的心思，是不是很不把预备军当回事？以为就是来休假的？告诉你们，只要是野战部队，就没有你们在学校这么轻松的日子！你们看不上这个预备军，我们还要挑挑你们是不是有来实习的资格呢！听我的口令！”
刹那间，这个中校军官脸上杀气腾腾：“以一百人为一组，自由结合，等会按组领取一份地图、一份指北针。现在离你们要报到的单位还有七十里路，早上八点二十之前，没有到达的，就请回学校吧！预备军不接受你们来实习！每一个组，有一个人掉队没有及时赶到，全组都给我回去！解散！”学官们当头遭了这么一个下马威，都有些发愣。他们都是携带着全副武装的装具，在这么一个夜里，不熟悉地形就要跑七十里？还要保证一百个人的团队没有人掉队？但是军令就是军令，所有人马上就行动起来了，基本以班级为单位，在十来分钟就完成了全部调整，领取了地图和指北针，一队队地按顺序出发，秩序井然，有条不紊。
那个中校看着最后一队也出发了，对着身边的那个上校教官尊敬地笑道：“长官，你们教的都是好学生啊！咱们军队未来的脊梁！看样子，这样的野外拉练，他们是相当训练有素。这次他们到预备军来实习，真是选了个好地方！”那上校教官只是得意地微笑，嘴里还在谦虚：“我们这些把势，怎么能和野战部队比呢……这次预备军，听说蔡松坡掌总？看来弟兄们又赶上好仗打了啊。”他是学校的教学骨干，也参加过总参的青岛攻略作战的高司演习，心中多少有些数。这次学生们争取到预备军实习，也是费了好大的劲争取来的，总参对这些学官们，都是过于爱惜了。听着教官的话，中校只是微笑摇头：“老哥，我可什么都不知道，走！咱们坐火车赶在前头去，等等这些小家伙，看看到底是虎还是猫！”
天色已经渐渐地亮了起来，在胶济线上周庄营地，早就准备好了一切。小米稀饭、开水、大馒头等放在桶里，排得整整齐齐。一群军官早就在营地的门口在静静地等候，看他们身上的露水，就知道他们站在这里等待许久了。太阳从东边升起，阳光从他们背后射过来，照得对面的一群小山丘一片淡淡的金黄。时间已经是八点了，还没有学官们的动静，那个上校带队教官心里焦急，不住地看着时间。这帮兔崽子，按照他们拉练的时间也该有人到了啊！怎么一个人都没有出现？现在站在队列当中的，就有预备军总司令蔡锷中将，还有九师的师长林述庆少将、中央教导师师长吕逢樵少将，要是这次出了什么状况，江北官校的脸就丢大了！军官们也发出了低声的议论声音，更是让他坐立不安。偷眼看了一眼蔡锷，他仍然是脸色平静地在那里等候，连唇上的胡子，都一动不动。
时间很快就走到了八点十分，正在无可自解的时候，就看见小丘上突然冒出了一面火红的军旗，上面“江北官校民二届学员队”的大字就在这早晨的阳光当中骄傲地招展。接着就看见了黑压压的人头，一千六百名学员突然就全部从小丘那头冒了出来！他们排成整齐的队列，一个人都没有少，每个人都满头是汗，军衣都湿透了。他们居然在夜间也组成了整齐的大行军队列，一个人也没落下，互相护持经过七十里强行军，全员按时出现！看到等候的人，举旗的年轻学官一声口令，整齐而嘹亮的军歌顿时就爆发了出来。伴随着他们整齐的跑步声音，一时间真是有着地动山摇的气概，上校教官眼睛顿时有点湿了：“这帮兔崽子，居然来这么一手……干得漂亮！没有丢学校的脸！”蔡锷回过头来，看了一眼这位教官，脸上的神色虽淡，但是谁都看得出来，满是表示赞赏的意思。在这一刻，今年已经四十岁的教官，觉得什么都值得了。为国培育出这样的英才，就是他一辈子的骄傲！一个年轻的参谋军官忍不住高声叫了起来：“师弟，加油加油！”看来这位是民元届毕业的大哥啦。
一千六百多名学员准时到达周庄基地，在蔡锷面前又整齐地排成了方阵，旗手大步出列，垂下军旗表示敬礼，扯着嗓子大声地报告：“报告官长，江北陆军官校民二届实习学员，应到一千六百二十二员，实到一千六百二十二员。按时到达，请官长训示！”
蔡锷用毫不掩饰的爱惜看着面前的这些年轻人，在队伍的前面站定了，举手向军旗还礼，也大声地道：“欢迎你们来到预备军实习！本次夜间行军，是对同学们的一次最初步的考验，你们以最好的方式通过了这次考验！这次在预备军的实习，任务重，学习的东西多，还有一定的牺牲危险，但是军人不敢于牺牲，还叫什么军人？你们都是军队未来的栋梁，我对你们有厚望焉！这里是预备军的后方指挥部和主要兵站之一，各部门、各部队的主官都已经赶到了这里，分别接受各位同学。到这里，就要做好吃苦和牺牲的准备。说远一些，从你们穿上了这身军服开始，就要做好这样的准备！江北官校是历史短暂却有着无比光荣传统的单位，希望你们在这里的实习期间，为培养你们的学校，增添新的光彩！我的话完了！”
听着蔡锷说在这里要准备吃苦，要准备牺牲，本来都已经疲惫万分的学官们站得加倍笔直，互相交换着惊喜的光芒。这些家伙都是人精，千挑万选出来的未来军队骨干，还有什么不明白的？有些家伙的嘴都笑歪了。听着蔡锷说完解散，顿时就欢呼了起来，蹦着高的去吃早饭，然后等着单位接收。蔡锷和林述庆、吕逢樵等高级军官看着他们活力四射的样子都是微笑，吕逢樵更是才二十八九岁的年轻人，一时都有些羡慕他们这个学官的身份了。
林述庆点头笑道：“这次官校学生来实习，是好事啊。中央教导师都是军士，他们都是军官，放到和列强的现代战场当中经受一下考验，对军队是再好不过的事情。估计这次战事的烈度不会太大，这样的锻炼划算。”
他们这些高级军官当然很明白自己要做什么，蔡锷接任伊始就颁布了正式的命令，预备军准备打仗！这些日子以来的调动，重炮和弹药源源不断地向这里输送，几个师围着胶州湾展开，虽然外交上还是密不透风，但是有心人也早就知道这一切了。听着林述庆乐观地表示，蔡锷微微地摇了摇头：“不能这么想！目标对手经营多年，而且又是号称世界最强的陆军在驻守。我们军队根基浅薄，又是才开始正规化建设，武器装备多是新添购的，步炮联合不是很熟练，总统下达的原则是要以最快的速度、最锋利的突击拿下这个坚固的要塞。我很担心部队到时候的伤亡！”这的确是他现在最担心的事情。他在接任之前，也和雨辰谈过这个问题，但是雨辰的决心不变，坚持要以最快的速度完成本次作战。他自然有他的考虑，第一就是不要给日本留出趁火打劫的时间，战事一旦拖长，作为协约国的日本就有名正言顺的借口加入；二就是在列强当中，建立起一种新民国的军队能征善战、完全可以压倒德国陆军的观感，这对于以后局势的推进，有着莫大的好处！理由是充分的，但是作为一线的部队长，就不得不为达到目标和减少伤亡之间做出平衡协调。看着这些青年，蔡锷喟然长叹，这些年轻人，他哪一个都舍不得牺牲啊！
在1914年的6月间，预备军全部五个师，总部直属独立超重炮一营、重炮十团、十四团、通信兵第十一营、战斗工兵第二团、辎重兵第一团、陆军航空队第一侦察中队，总计近十万官兵，已经完成了展开，对胶州湾形成了包围的态势。部队编制已经调整充实，并进行了数次步炮联合演习。预备军作为现阶段国内最大的战略单位，已经做好了一切的准备，就等着高层一声令下，然后收复青岛。而青岛的德军，不过六千余人而已，但是依托要塞，也是极其难以对付的对手。最重要的是预备军的敌人，也许不仅仅是他们。围绕预备军的展开，相关的外交折冲也在如火如荼地进行当中。中国在国际事务上的突然转向，绝对是出乎相当多人的意料，也惊醒了对青岛虎视眈眈的野心家，局势正在向着前方不可遏制地发展下去。
东京，三宅坂的陆军省所在。这个明治维新时仿法式建筑建设起来的红砖房子，一直都是日本帝国陆军最优秀的参谋人才聚集的地方。不管他们身上有着哪个藩的烙印，未来会成为皇道派还是统治派，但是在这个时候，在大正年代开始以来，政治家对陆军的压制和裁军的情况下，他们却是出奇的心齐，都在孤心苦诣地维持着陆军的生存和发展。除了要面对政治家，他们还要和帝国海军争夺资源的行为斗争。更可怕的是，在东亚大陆上，中国已经有了渐渐崛起的态势。每一个日本军人都知道，中国的崛起，就意味着帝国的强国地位的末日。作为狂热的军人，他们都觉得，在这一刻，他们有着自己的使命。
一间小小的会议室里，这个时候窗帘都已经拉上，只有一盏昏暗的灯光照着桌上铺着的地图。从屋子里的杂物和灰尘来看，这里原来的名称应该叫做储物间，现在却已经改换了身份，成为一群人密谋和策划某些行动的场所。
“雨辰已经行动起来了！经过我们的侦察，在欧洲局面尚未爆发的时候，他已经做好了对青岛的作战准备！十万军队，上百门大炮，充足的弹药……整个春天，他都在向欧洲和美国购买武器，加上支那国内自行生产的，现在他储备的物资和武器，足以支撑对这么一个要塞，还有近代化的守军发起一次长期的围攻作战！”
“如果我们国内的领导人能像雨辰这样果断干脆就好了！有时我还真是羡慕支那人，有着这么一个铁血的领导人！他在准备围攻青岛的时候，我们的那些政客在做什么？在计划把陆军裁撤四个师团，在削减武器弹药的生产数量，在策划着让妇女也能够参加选举！这些人是帝国前进道路上的垃圾，需要我们军人毫不犹豫地把他们清除干净！在支那，军人已经杀了议员，而且推动了他们政局向前发展，我们怎么能输给支那人？诸君，我们早就该这样做了！”
“国民现在真是没有这种危机感！东京街头到处都是烫着头发，结伴去看美国电影的女孩子！他们不知道，这种安逸局面，是陆军几十万人的牺牲、几十年的奋斗才争取来的！但是仅仅过了一代人，国民就放弃了对陆军的支持！需要有什么事情震动一下国民，唤醒他们身上的大和魂！”
“现在我们最迫在眉睫的事情，就是马上通过青岛的攻略作战！胶州湾是我们在华北的桥头堡，是控制整个北支那的关键！我们是协约国家，而中国并不是！我们的作战行动名正言顺！怕的就是现在雨辰摆出了架势，我们那些政治家怕引起冲突，不敢和他竞争！”
“其实按照我的意思，动员四个师团第一线，两个师团后备，加上我们的海军巨大优势，全力争竞青岛！如果支那军队敢于抵抗，我们在东北同时动作。这是我们攫取北支那的最好时候，同时可以把雨辰的发展扼杀在摇篮里。上次关东军的辽河事件，从政客到高级将领，他们的表现实在太丢人了，是国人之耻！”
小小的会议室里全是激动的军官们在叫嚷。这些矮小但是结实、受过最严格训练的日军中级军官，陆大毕业的秀才们，就是整个日本陆军最大的推动力。本来日军早就有以两个师团在欧事爆发之后，袭取青岛的作战计划，但是现在雨辰几乎是明目张胆地在胶济线一带集结部队，动员了十万军队，还有蔡锷这员名将坐镇，陆军上层顿时就表示出来了极大的犹豫。这个时候，万一和这十万支那军发生冲突，局势的发展就不受国内控制了。日本经济现在正是困难的时候，日俄战争以来沉重的债务压力，现在还没有偿还完，加上海陆军的建设持续投入了这么多年，财政早就不堪重负。这个时候万一因为青岛事件和中国引起全面冲突，是不是最明智的选择？而且摆明了英国美国方面也是鼓励中国这样的行为。日本如果和中国发生冲突，并不能得到列强的支持。最主要的是，现在的中国军队，已经不是那支可以轻松战而胜之的软弱对手了。
但是那些少壮派们却没有这个顾虑，他们只是觉得，和中国的摊牌，越早越好，不然就难以收拾。中国的崛起，一直就是他们的噩梦。但是这些议论，现在还处于秘密的阶段，一切还要等待欧洲的局势发展才能确定。雨辰可以在自己的国土上动员，他们却没有这个便利。特别是这种动员还要协调海军方面，想起和海军打交道的麻烦，就连这些秀才参谋军官们都是摇头。还是再等等看吧！不过在这之前，所有的方案都要做好，在时机有利于推进的时候，就要采取断然的行动，不管是谁阻挡在军部的面前！
克劳福德最近真是有些春风得意的感觉。他这些日子以来，在中国的表现已经完全压倒了同样想在这个表现出崛起景象的国家取得最大影响力的美国大使库柏先生。这些牛仔暴发户，如何有大英帝国这几百年平衡掌握世界局势的经验？中国已经结束了和德国的短暂蜜月，重申了大英帝国在中国利益的主导地位，最重要的是，稳定了帝国远东的殖民体系。雨辰总统也非正式地向他表示过，崛起的中国不会在印度支那还有东南亚谋求他们的民族利益，西藏和新疆等地方的一些问题，也不是不可以商量的。虽然他并不是完全相信这位总统的保证，政治上的东西还有什么承诺可以相信么？特别是对于东方国家的政治家们。但是帝国在远东有着英日同盟的体系可以平衡制约中国的发展，难道还有什么更理想的局面出现么？中国和日本互相牵制，都需要大英帝国的支持，这是帝国在远东百年的基业！
白厅对于这位年轻的绅士外交家一再表示赞赏，对于他卓有成就的远东外交成果以及一些可以称得上是考虑安排得很细很深的布局都进行了书面的表彰。回到英国，勋章和晋级，承担更重要的任务，眼见就是跑不了的事情了！但是这位年轻人还是保持着他一贯的生活态度，确切地说，保持着一个英国绅士冷淡从容的态度，并没有半点得意忘形的表现。他还是保持着他在南京、上海之间奔波的工作节奏，处理协调着白厅赋予他的稳定远东局势的工作任务。白厅的原则同时发布给了中日两国的重要大使，具体来说就是两点：远东大陆的中立化和太平洋的非中立化。
远东大陆要维持住现有的体系，不管是日本还是中国，都不希望他们的实力膨胀过快。日本，只是希望他们作为旧大陆力量的后备，而太平洋上的德国岛屿，却是英联邦国家垂涎欲滴的，希望尽快地将其攫取到英帝国的手中。至于美国？现在威尔逊总统上台，他的政策却没有塔夫脱当时在台上的咄咄逼人，包括负责远东事务的助理国务卿蓝辛在内，都认为不要在太平洋上扩展自己的力量，在保持住新大陆孤立的基础下，将更多的精力投入在旧大陆的大西洋方向。在这里的局面，一时间出现了英国一家独大的局面，加上日本大使马克逊也是一个蠢货，有的时候克劳福德甚至自负地想，远东的局势安排，就等于全在他的手中。
在上海的英国总领事馆的草坪上，现在正是一片夏夜的芬芳。已经上了年纪的英国远东舰队司令华脱尔中将正应他的邀请，来和他谈关于德国远东青岛基地所面临的这个局面的问题。花白头发的中将先生坐在中式的凉椅上，只是不住地喝着红茶，看他的表现，似乎并没有把年轻的主人当做一回事。
克劳福德在心中暗暗地笑了一下，他的父亲也是英国皇家海军的少将，他太了解这些老水手的心态了！海上的事情，他们认为他们是专家，并不乐意得到外行人的指点。但是远东青岛的问题，早就是英、日、中三国纠缠在一起的复杂政治问题，这个事情，当然需要有外交眼光的人来做主！相信舰队司令部对这位中将的训令，他也应该收到了吧。看到训令上要求他在正式开战之前充分尊重他这位大使的意见，是不是老将军气得肺都炸了？这点得意的心思克劳福德当然没有表现在自己的脸上，反而用一种殷勤的语气打破了两人之间的沉默：“中将阁下，听说您前些时候派了军官去考察青岛和胶州湾……和那位现在掌握着整个预备军的蔡锷将军之间也有交流，您对德国远东分舰队的命运怎么看？对青岛的命运怎么看？您认为中国能够在日本反应之前，参加进这场游戏当中么？”
华脱尔抬了一下眼睛，似乎满意他这样虚心询问的态度，点头郑重地道：“施佩伯爵阁下是位值得尊重的海军将领，德国远东分舰队的沙恩霍斯特还有格奈森诺号两条强大的装甲巡洋舰，也是整个太平洋未来的心腹大患！现在远东舰队的主力舰只，并没有人是他们对手的，只有指望战时得到本土大舰队的增援！费希尔的宝贝（指战列巡洋舰）能够过来的话，才能在整个广袤的太平洋上猎杀这支舰队。因为开战的时间并不掌握在爱好和平的英帝国手中，而是在德国手中，他们这支分舰队完全可以在宣战之前，悄然离开青岛，驶进大洋。除非我们随时在青岛外海保持足够的实力，但这是不可能的事情，你我都知道。对于在青岛堵住施佩伯爵，我并没有不切实际的奢望……至于青岛的陆上基地，离开了舰队，对于帝国海军和海运来说，并不能构成任何威胁，所以我并没有加以太大的关注。中国军队的确在胶东以外展开了强大的兵力，也配属有一定的重炮，但是他们没有强大的海上力量配合，想攻克青岛这个要塞化的基地，据我的推断，还是要日本的海军配合才可以。但是这些问题，都不是我这个军人所能考虑的，大使先生，这是您的工作范围。”
克劳福德矜持地笑了，华脱尔的判断和他的判断并没有太大的出入。看来中国军队是不能够在没有海军配合的情况下，打垮青岛林立的德军炮台。日本对于这块肥肉，还是要介入的啊。到时候就为了一个青岛，让这两个国家先互相僵持消耗一下吧！这更加符合英帝国的利益。和这位老将军攀谈这件事情，也不过是为了让海军的意见能够佐证自己的观点，他已经在心里构思自己的报告了，工作顺利的感觉，当真是非常的好。
而在这些洋人悠闲地喝着茶的时候，在山东的预备军这个系统，却是在进行着最艰苦的战前训练。特别是作为崭新兵种的战斗工兵部队的训练，更加为蔡锷等高级将领所关心。雨辰的军队当中向来都有使用大量炸药进行爆破，摧垮敌人坚固工事的传统，当我们的军队还不能拥有足够的重炮的时候，也只有使用人的血肉，向上输送炸药！战斗工兵部队，就是这样的开路先锋，他们承担着大部队作战先导的作战任务，排除地雷，爆破敌人工事，都是在火线上玩命的活儿！战斗工兵第二团，就是这么一支英雄的队伍。他们的来源是第九师十七旅第五十团一个营，其中包括英雄连队“固镇”连，还有十八师第三十五旅一个步兵营，历史可以追溯到当初苏沪革命军二支队的一个起家连队，加上教导第三团抽调的包括董山连在内的一个英雄营，组成了这么一个先锋团队。
这些日子以来，在日照一带，附近的山头工事已经被改造为青岛德军依山建立的俾斯麦北炮台、伊尔奇斯北炮台、伊尔奇斯东炮台、仲家洼炮台等核心工事的地形，加上拱卫的一系列步兵堡垒，小湛山、小湛山北、中央、台东镇、台东镇北、海岸堡垒也仿照了个一应俱全。所有战斗部队都到这里参加轮训，战斗工兵二团更是每场演习都不拉下。
夜色里不同颜色的信号弹纷纷升起落下，蔡锷在炮队镜里看着对面的预设敌人阵地。在这漆黑的夜里，只能看见隐约的人影在假想中的火力空隙当中矫捷地穿行。那些战斗工兵们，都背负着装黄色炸药四十磅以上的重型爆破筒，一根接一根地炸，铁王八盖子也给他掀开了，更别说这些炮台还有通风口和射击口这些可以下炸药的地方！身边的参谋们忙忙碌碌，根据信号弹所传递的信号，大声地给炮兵部队下达着命令：“俾斯麦北炮台侧射火力复活！野炮第二集群，火力覆盖掩护！”
“小湛山蓝军步兵试图反击，重炮第一集群，火力覆盖！”
“炮兵再护送一程！炮兵再护送一程！射速要快，射程保持住！”
蔡锷知道，在这一道道电话命令下达的同时，在周围就有四五个炮群阵地上的官兵在一丝不苟地执行着全部的炮兵动作。除了炮膛里是教练弹之外，其余都和战场上完全一样。真到了战事打响的时候，自己强大的炮群和勇敢的士兵，就要向敌人抛洒死亡和进行最奋勇的突击。这场未来一定会进行的战斗已经完全脱离了国内曾经有过的战争形式，是用钢铁进行的角逐。作为一个从旧时代走来的军人，对于自己参与建设的军队，已经发展壮大到了这个地步，怎么不会感到由衷的欣慰？看着“俾斯麦北”、“伊尔奇斯东”等炮台上面升起了代表胜利的红色信号弹，他才从炮队镜前移开了自己的眼睛，满意地搓着手道：“咱们总统攒这点家当不容易，进口了这么多的大炮弹，都是为了要把仗打好。咱们训练得越勤，就越有把握，死的人就越少！”
他身边的预备军参谋长，也是保定的名教官，特意被蔡锷从江北官校挖出来的炮兵科主任教官唐在礼，当初是和蔡锷一起从日本陆士毕业的，感情甚好。因为蔡锷和蒋百里的联合保荐，被雨辰破格以上校阶级担任预备军这么一个重要单位的代参谋长，也是看重了他在炮兵专业上的深厚造诣。他笑着给蔡锷递了一块热毛巾，两人都是连续十来天督导观察训练，乏透人了。揉了一下自己的眼窝，顿时就精神了不少，他笑道：“什么时候也没这么阔气过啊，四门280毫米的超重炮、二十四门155毫米重榴、二十四门150毫米重榴、各师的山野重迫、十来个基数的弹药……加上这些骁勇的战斗工兵，再打不好仗，咱们就该尿尿寻死了。德国在青岛不到六千陆军，百来门炮，压倒他们是一定的。咱们考虑的，就是按照总统的要求，尽量缩短时间罢了。”
他顿了一下，又略微有些疑惑地道：“咱们训练得这么紧，就是一鼓作气准备打仗的，拖久了反而士气就下去了。总统难道已经料定最近欧洲就要开打么？是六壬还是诸葛文王马前课？”他说这些话的时候半开着玩笑，对于雨辰对未来事务的预见性，和每次赌博的好运气，在他们心中早成了一种理所当然的信仰。既然上面制定的时间表要求这样加强部队的训练，他们遵照执行就是了。蔡锷只是“嗯”了一声，用手指着自己的脑袋：“大量的阅读资料，缜密的分析，才能得出正确的判断。你要知道总统每天工作多少小时，就知道他是不是在卜六壬风角了……欧洲最近估计是要开打了。伏尸百万，流血千里，也正是我们的机会……”他正在和唐在礼闲聊，就听见战斗工兵二团的官兵们唱着军歌，兴致勃勃地从山头走了下来，雄壮的军歌甚至飘到这个掩蔽部来了。蔡锷眉毛一皱：“怎么？我命令军校学官退出战斗工兵二团的实习岗位，这个命令没有发布下去么？”
唐在礼被他问得一愣，马上就想起了这个事情，苦笑道：“松坡，这个命令我传达了，可是那些学官反弹极大，军校的教官也来求情。我是军校出来的，看着那些学官们围在我面前眼泪都要下来了，真是不知道该怎么说才好。他们说还要找你请战，说学官也是军人，为什么就不能在战斗工兵团？他们毕业了还不是一样分配。底下只好睁一眼闭一眼，反正部队主官汇报的是战事一开就让他们撤出战斗工兵团，我也只能这样听着。士气可鼓不可泄啊！”他说得一脸无奈，但是掩饰不住的还是对他学生的骄傲，“这些青年军官，可以说是现在国内最可爱、最有希望的一群人了！战斗工兵二团原定三十四名学官，现在倒好，每个岗位都有双保险，就是六十八人！黑市也开出价来了，一个战斗工兵二团的实习缺，半打的好酒！虽然是玩笑，但是也看出他们的求战心切啊。第一次主动出击收复我们被割让出去的国土，这些好青年都是不肯人后的。”
蔡锷没有再说什么了，这些青年军官在民族复兴的道路上，勇于牺牲，甚至乐意去牺牲的精神，一直都让他感动不已。但是不知道怎么的，雨辰的一句话就浮现在他的耳边：“祖国的强盛，民族的复兴，我希望，只要牺牲一代人就够了……”来日大战，这牺牲的血花，将绽放得更加的鲜艳。我们这些人，不过是后死者而已。
歌声回荡在夜色中的山峰山谷，在这时和未来，有种理想，经雪尤清，遇霜更艳。
在中国东北边那个借着明治维新崛起，并且在甲午战争和日俄战争当中几次赌国运赢得了胜利，奠定了他远东第一强国身份的国家，现在正陷入在第一次世界大战爆发之前国运最低潮的时期。每年九千万日元的日俄战争当中借款的利息，加上陆海两军庞大的建设经费，让这个国家的财政濒临崩溃。传统的生丝等工业品出口，也遭遇了近十年来最大的萎缩。日本民众本来就承担着极其沉重的赋税。从明治维新以来，他们为了一个虚无缥缈的理想，几乎是奉献了所有的一切。成群的女孩子在南洋做妓女，赚取外汇为帝国供血，最后成为望乡之鬼；成群的农家青年加入到陆军海军当中，装着满脑子的野蛮大和魂为帝国拼杀，最后成为东北雪原上的枯骨。加上让人喘不过气来的赋税，一日甚过一日的米价，还有一日甚过一日贬值的钞票，帝国是扩张了，但是民众并没有捞到好处，反而是养肥了财阀、军阀和那些政客。不满的潮流在日本国内酝酿，在明治天皇这个已经被神话的人物倒下之后，大正没有他父亲的权威，这些潮流顿时就在这几年里都爆发了出来，桂太郎、山本权兵卫两个内阁先后被潮流冲垮。对于民众要求分享的国家强大的好处，新上台的大隈重信内阁也毫无办法，感到非常棘手。
在这个时候，欧洲紧张的局势和密布的战云，反而拯救了这些摇摇欲坠的日本精英统治阶层。欧洲国家这个时候只能放松对远东的控制，而日本就有了独霸中国转移政治经济危机的机会。如果说当初关东军辽河之战失利，是英美两国利用控制每年对日本的资本输入来迫使日本没有进一步扩大事态的话，现在随着美国转向孤立，英国虽然还在高叫制衡但是却缺乏在远东的足够实力的情况下，这次机会，几乎就是“大正时代发展国运的天佑”。这句话也是明治时期的元老井上馨这些日子的口头禅。
本来他们就对现在正在崛起的雨辰政权有着足够的警惕性，现在又面临着这个大好的机会，加上国内公私交困的局面，整个舆论急剧地在向独霸中国的方向转去，认为日本至少也要完全掌握整个东北和华北，利用那里的资源和市场，解决日本现在的问题。在一年之前，日本的中央公论还在哀叹“贫困之日本此时不能在中国大力扩张利权，乃天数所使然，只能隐忍暂时，等待再度发展之机”，而现在就已经在为这个时机的到来而欢欣鼓舞了。
本来是一群陆军参谋军官私下制订的对德宣战、陆军进攻胶州湾的计划，随着局势的发展，已经摆上了台面，成为陆海军难得联合制订的作战计划了。特别是在知道雨辰已经在山东安排重兵之后，这种紧迫感又加倍了起来。山东，是他们的必争之地！
驻日的德国大使雷克斯现在成了日本国内最可怜的人。中国还打着在自己领土之内维持国家中立的旗号，日本舆论干脆就在追溯当初三国中包括德国干涉还辽的仇恨了，等于就是在发出赤裸裸的战争叫嚣！德国在欧洲，什么时候受过这种气？他几次会见大隈首相，试图谈判解决问题，却几次都被大隈重信拒见，也只好听天由命。
现在日本国内的焦点就是在山东这个地方。他们最不利的局面就是蔡锷的预备军已经完成了展开，他们海军的第二舰队，和预计动员的十万陆军渡海作战，都需要时间。动员早了，财政支撑困难，算计很精的日本人不想浪费这个钱；动员迟了的话，没有陆军仅仅是海军是很难攫取到好处的！这个问题的死结终于被陆海军一个联合的认识所解决，德国青岛要塞基地的坚固程度，还有德国陆军的骁勇善战，以支那陆军的程度，没有很长时间是啃不下青岛的，而只要一个半月，我们的动员就能全部完成，就可以一边吃下青岛，一边把支那军队逐出胶东半岛，为关东军第五师团报仇！陆军盘踞整个胶东半岛之后，进可以截断津浦路，视情况发展将半个华北吞入口中，退青岛和旅顺也成为掎角之势。加上关东州和胶东半岛的回旋余地，这些地方也就是日本将来进步的稳固基地！日本的势力将毫无疑问渗透甚至控制住整个东北和半个华北，那时想对付雨辰，就有太多的选择了。
时间在这几个国家的暗自准备当中，已经很快地走到了七月中旬。那震惊世界的日子，就快要到来了。
让我们把时间倒回去一点，公元1912年6月28日。
对于这一天，雨辰其实已经期待很久了。但是当这天早上醒来的时候，因为晚上睡得不太好，头脑还有些昏沉。副官长王登科将今天的报纸送来的时候，他漫不经心地扫了一眼，注意到了上面的时间，一下跳了起来，大声地叫了一句：“总算到今天了！”王登科被雨辰的举动吓了一跳，总统没毛病吧！雨辰这才发现了自己的失态，早饭也不吃了，整理一下身上的军服就朝外走。王登科忙快步跟了上来，就听见雨辰一连声地吩咐：“通知杨皙子还有杨杏村，任公先生在南京的话也要通知到，请他们密切关注欧洲传来的消息，水电报房二十四小时都要有人守着。司马纯如还有念荪他们，今天全天在虎穴待命，吃睡都在那里！另外内阁和议会那边，你通知不群去给他们打个招呼，这两天我有重要讲话发表，事先可以先沟通一下……”他皱着眉头，想想自己还有什么事情没有交代，最后才吩咐道，“通过外交部转达英德大使，我希望会见他们。外交部这段时间做好准备，政府有极其重要的关于外交政策的公告发表，伍文爵到时我还要找他具体谈谈，大概就是这些……先分头布置通知去吧。”王登科习惯性地拿出小本子匆匆地记着雨辰的命令，他这个总统府副官头儿，其实就是雨辰上情下达的一个大传令兵，早就干得气闷不耐烦了，但是在这个位置，还真不敢出半点纰漏。听雨辰一连声地布置工作，只有板着脸答应，然后飞快地跑出去，分头打电话通知相关的人了，心里同时还在奇怪，终于等到这一天了。这一天是哪天？有什么奇怪的？
到了下午终于水电报房接到欧洲一条震惊世界的消息：奥匈帝国的王储菲迪南大公和他的夫人，在萨拉热窝被塞尔维亚的民族狂热分子枪杀，借以表明这个巴尔干民风强悍的国家意图摆脱奥匈帝国的控制和影响的姿态。巴尔干从本世纪初就是欧洲局势的火药桶，不管是奥匈帝国，还是他们背后的德意志第二帝国，还是英国、法国还有俄国，所有欧洲的强权势力都纠缠在其中。这里是中欧同盟国的软肋，也是民族问题最复杂的地区。土耳其这个将死的大帝国留下的丰厚遗产，让所有掺杂在其中的政治势力都红了眼睛。俄国眼馋这里的黑海出海口，掌握了这里，就可以自由进出地中海，并且可以打近东地区的主意；英国要借用这里屏障他们的近东势力范围；法国要维护他们在地中海的权益；中欧两大强国更是要稳定这里的局势，一是可以联络土耳其，稳定自己的侧翼，切断英帝国的印度——苏伊士——地中海生命线，二就是把俄国封锁在博斯普鲁斯海峡以内，防止北极熊把爪子伸到南欧。复杂的政治局面，导致这里的一小点火花就可能酝酿成一场大战，更别说现在欧洲整个就已经成为了一个大兵营！
无数的欧洲人在这个时刻只有一个强烈的感觉，大战就要来了。辉煌了三百年的欧洲，就要因为这场大战从巅峰跌下来。他们所缔造的黄金时代，也许就要因为这场战争而终结！
这个消息传到远东，给了这里或者跃跃欲试或者野心勃勃的人不同的感觉。雨辰第一时间拿到电报纸的时候，激动得在自己的办公室里转圈。历史还是按照他巨大的惯性在向前运动！中国等待的机会终于到来了！但愿在这个时空，我们的民族不要错过这次机会！他连忙催促外交部礼宾司，即刻就要会见德国和英国的大使，哪怕深夜也要见！总参谋部立即要给预备军下达命令，进入一等的战备状态，加紧补充军需物资！在等候两国大使上门的同时还驱车亲自去会见了宋教仁，本来两人已经达成了共识，就是利用这次欧洲启衅的机会，以中立的旗号收回青岛，在中立的名义下支持协约国家，如果到需要宣战的时候，他们之间再协调解决。在雨辰到来之前，宋教仁也得知了这个消息，雨辰一到，两人没谈几句话就已经认定了现在要做什么事情。首先就要宣布中国绝对中立的地位，任何国家不得以交战的名义侵犯中国领土，篱笆扎牢狼才进不来！其次就是要宣布任何交战国家在中国的军事基地，除非事先和中国政府达成谅解，否则不得做军事用途，要不就要在中国军队的监管保护之下！言外之意，就是英国等协约国家可以事先达成谅解，而德国在青岛的基地，就没有达成谅解的机会了，要不就是解除武装，中国可以妥善保护他们，要不就是硬打下来。
雨辰在心里计算时间，这些欧洲强国正式开战还要一个月，但愿经过这一个月时间的努力，不要给日本伸爪子的机会，也不要让他们动员准备完毕！日本和自己一样，都是眼睁睁地在盼着这个机会啊！
当他晚饭前回到总统府的时候，德国大使施特贝格已经在总统府等候着他了。这位外交官已经顾不得通常的外交礼仪，在晚饭的时候上门求见，看来也是很清楚这个局势的严重程度。很有可能欧洲还没有打起来，远东就已经烽火连天了！这位大使和青岛一直保持着电报联系，当天下午，一直都是加满了煤、水兵编制完整的施佩伯爵的巡洋舰队两艘主力装甲舰、四艘轻巡洋舰已经生火起锚离港。皇帝陛下最关心的这支舰队，带着英、日、法十来条小型军舰的跟踪，已经驶向大洋。最重要的力量已经暂时安全了，剩下的就是和远东这个狡猾的军人总统协商解决青岛的地位问题了。他在胶东半岛已经展开了十万大军，在他看来，青岛德国守军再骁勇善战，最终也免不了败亡的局面。可是他作为一个文职外交官，并不能影响军队的决策。皇帝和陆军高层已经指示青岛德军要光荣地抵抗到最后，他能做的，只有为这些远在远东的孤军，争取一个体面的结局了。
当雨辰回到总统府会客厅的时候，就看见这位留着大胡子的大使正端正地坐在那里等候，桌上放着好茶和点心，他却看都没有看一眼。这位四十多岁的大使先生，原来是舒尔茨伯爵的副手，后来留任大使，他也是第一个向雨辰递交建交国书的列强大使。在中德短暂的蜜月期间，在中国他有着极好的口碑。可是他对中国的政策也有着清醒的认识，曾经多次给国内去报告，指出雨辰只是在利用德国，他的政策很可能会转向，帝国对他的指望，是完全靠不住的。但是他们那个皇帝，对自己的错误向来没什么认识，生理的缺陷反而导致他加倍的刚愎。到了现在，看到十万中国军队陈兵于青岛之外，他在德国也应该明白了吧！
雨辰摘下军帽，递给身边的随从，笑道：“大使先生，累您久候了，当真不好意思！请喝茶，请喝茶！今天在欧洲，发生了这么不幸的事情，动荡也一直蔓延到远东，一天都在外面奔忙，现在才有空坐下来，和大使先生聊聊。有些问题，在新形势下，的确需要另外的应对方式，您认为呢？”他一边说，一边笑着在施特贝格的身边坐下，对于这位大使没有起立迎接的不礼貌行为，脸上浑没有半点在意的表情，只是在那里一味地笑得和蔼可亲。
尽职的翻译用德语说完了雨辰的寒暄话语，施特贝格认真地看着雨辰，慢慢地开口了：“总统阁下，中国新政府和德意志帝国的交往虽然短暂，但是却有着深厚的友谊。特别是帝国这一方面，对于这种友谊的维护是不遗余力的。在短短的一年不到的时间里，德国为中国提供了几千万金马克的贷款，德国勤勉的军事顾问为贵国国防军的完善做出了不懈的努力。在贵国近代历史上，应该没有哪一个欧洲强国向贵国表示出了这样的善意吧！”德国大使的话渐渐激动了起来，不时用手势在加强他的语气，“但是贵国是怎样回报帝国伟大的友谊呢？友好合作条约还在，德国的军事顾问就被送走。德国武器才武装完贵国的国防军，现在这些军队就包围了青岛的帝国军队！现在欧洲的确发生了令人痛心的事件，毋庸讳言，局势也一触即发，但是请贵国认真考虑帝国的实力还有伟大的友谊。因为强大，所以我们才节制地使用自己的威力，贵国并不是协约国家，这样和帝国为敌，我不能不深表遗憾！”
对于这些不合外交身份的话语甚至指责，雨辰并没有太介意，甚至连脸上的笑容都没有变，只是认真地听着他在那里说话，最后才往椅子上一仰：“这些话从何说起啊！大使先生，我这个地位，是需要对国内、国际负责任的。德国和我国之间的友谊，是有着稳固基础的，是不会动摇的。我们国家一直秉承着严守中立的外交政策，这点是不会变的！德国军事顾问，为我们国防军建设付出的努力，我一直表示感激。但是他们的离开，是因为六个月的合同已经到了！现在陆军官校里签署了长期服务合同的德国顾问，不是还在么？大使先生，您要记住，我们永远是贵国在远东的朋友。至于青岛的问题，您考虑过没有？”
他表情渐渐地变得有些很值得玩味的样子：“根据我的了解，贵国在日本的大使雷克斯先生，根据贵国的外交政策，极力游说日本政府，希望日本政府能够保持中立，不要参与到欧洲的争端当中。可是日本政府的反应是什么？除了拒绝还是拒绝！他们在集结舰队，跟踪施佩伯爵，在动员陆军，准备进攻青岛。青岛可是我们中国的领土，我不能让国际的战事发生在这个保持中立的国家！欧洲战事的爆发已经不可遏制，作为中立国家，对于这个青岛这个军事基地，根据国际法我是不是有解除这些武装的权力？是不是有动员部队防止日本进一步打算的权力？在远东，国际之间的争端和欧洲一样，同样是你死我活的！”
施特贝格有些发呆地看着雨辰突然爆发出来，只有在那里领教他有名的演讲本事。“这些话，不对着我的德国朋友，我是不会说这么明白的。青岛德军不能在我们的国土上交战，这是不容更改的！德国军队可以就地解除武装，置于我们的保护之下，只要欧洲来船，我可以让他们毫发无损地回欧洲！对于在青岛这支光荣的孤军，还能有更好的结果么？明天或者再迟一点，我们将提前发表中立声明，欧洲战事一旦爆发，青岛在很短时间内就必须非武装化。何去何从，请大使先生向国内汇报吧。我的话就这么多，请您相信，我是珍惜两国之间的友谊的。”
施特贝格郁闷地离开了总统府，雨辰满口都是珍惜友谊的话，内涵却是不折不扣地对远东德国武装力量的最后通牒！但是他也算说了一些非常实在的话，实在得都不像是他应该说的了。青岛集结的十万大军，主要还是用来防范日本的野心的。在远东有这么两个国家相互牵制，让日本陷在亚洲动弹不得，也许对欧洲的局势也是一种帮助吧。毕竟日本有一支强大的海军，还有打败过俄国人的陆军，在德皇眼中的威胁，是远远超过这个贫弱已久的中国的。德国在远东的全部投入，要是换来了中国能够牵制住日本，似乎也还是值得的。施特贝格下定了决心，他马上就发电报回国内，建议将青岛交还给中国！不要再发生什么战事了！不要让这些孤军在远东白白地牺牲了！至于自己的建议，到底有多大的作用，他也还是心中无底，这时他忍不住想起了一句自己觉得很有意思的中国话，“尽人事，听天命”吧！
雨辰送走了施特贝格，又迎来了克劳福德。对付这个年轻却已经修炼成精的英国外交官，可就不像对付那些实心眼的德国人了。这个英国佬，把远东平衡政策玩得很是精熟。前些日子支持中国，压制日本，就是为了能够迅速安定远东的局势，现在又在鼓励日本进攻胶州湾的计划，也是为了平衡中国的发展崛起，弄得两家似乎都要求他们这些约翰牛似的。不仅想到了现在，更想到了未来战后继续维持英帝国的地位，不愧是有着几百年殖民经验和帝国经验的老江湖！但是只怕他们也没有想到，第一次世界大战对欧洲实力的巨大摧残，还有他们这个帝国在战后急剧的实力收缩吧！不过在这个时候，还是要好好敷衍他们呢。
和克劳福德的谈话，双方客气之极，说着一些言不由衷的好听话。克劳福德在话里暗示，大英帝国对于欧洲局势是早有准备的。德国在青岛的武装力量，由中国出陆军、日本出海军联合加以清除，似乎是个不坏的主意。欧战不需要日本参加，也不需要中国参加。大英帝国希望的，只是两国携手发展，维持远东现在安定的局面。约翰牛的意思明显得很，你们两家互相耗着吧，欧洲这边结束了，回头再来收拾你们！雨辰也笑哈哈地一个劲地表示，青岛的非武装化和中立地位是一定要得到保证的，让日本掺和进来算怎么一回事？将来我们的英国朋友如果遇到了什么麻烦，我们一定会毫不犹豫地贡献自己的力量……两个人都是客气话背后吐露着双方坚决的意图。克劳福德看没有什么结果，临走的时候丢下一句话：“贵国如果希望能够加入协约国的体系，提升国际地位，就必须要有这种体系内的合作精神！有些事情，必须要考虑到国际观感……必要的妥协也许真的是贵国现在需要的。”说完就点头告辞，这种气焰雨辰还真的硬生生地忍下去了。现在没有德国撑腰了，中国也几乎绑在了大英帝国的远东体系当中，就真以为可以对中国发号施令，玩他的平衡政策了？咱们看将来吧！雨辰将克劳福德送出了门外之后，站在庭院之内目光深沉，蓦然转头命令王登科道：“把念荪和纯如找来，我有命令下达给他们！动员，咱们马上动员！”
萨拉热窝的枪击事件传到了日本，同样是惊起了滔天巨浪。特别对于军队来说，更是欣喜若狂。远东的新局面眼看就要开始了！这真是大正时代的天佑啊！参谋本部第二部部长福田雅太郎大佐得知这个消息就双手合十，坐在自己的办公桌上喃喃念经，看着陆军次官矮胖的大岛健一少将挥着拳头冲进自己的办公室，大喊了两声：“天佑！天佑！”又发狂一样地冲出了门去。狂喜击倒了这些军官们，当天都或多或少地显出了一种癫狂的姿态。到了晚上，参谋本部就召开了会议，骨干的参谋军官都出席了会议，几乎很快就形成了决议，马上动员！以满编的近卫师团、第六师团、第十八师团为骨干，组成山东派遣军。海军以第二舰队配合，一待欧洲宣战，就迅速出兵山东！同时关东军、朝鲜军、支那驻屯军也要做好准备，在满蒙配合行动，如果中国敢在山东抵抗日本的进军，就果断地全面出击，造成满蒙局势的特殊化！这样下来，估计北中国的要害，都将成为日本的势力范围。在这种断然的姿态下，英美想干涉也无从干涉。他们已经自顾不暇了，在远东没有足够的实力，还玩什么平衡？
这些参谋军官们还商议定，要以最坚决的态度推行这个计划，分别游说陆军省、陆相、外相、首相等，并结合民间团体，一定要造成这种全面解决对华问题的风潮和舆论！现在日本的前途，就维系在解决对华问题上！关于这些活动的经费问题，出席了这次会议的军务局局长田中义一中将表示由他来全部筹划。
这些日本军官都知道，他们国家还不像英美那样强大，要达成独霸中国、转移国内矛盾的目标，经济实力和外交实力都是不足的，只能用政治手段。大岛健一少将甚至在会议上高叫：“以最快的速度通过本次断然的政策，以最快的速度完成陆军的动员，这是和支那雨辰的决战！关键的问题就在于时间，一定要在德国青岛的守军覆灭之前！这样对国内和国际都好交代！”
日本在经过日俄战争之后连续几年的衰退与国内政局的混乱之后，终于寻觅到了这个机会。英美等国对中国局势要不就是只能用外交手段平衡，要不就是接近于抽身不管，放眼望去，已经没有国际上的力量制约他们的野心，同时也找到了对德国宣战而攫取在华利益的最好借口。这只野兽已经开始在磨砺他们锋利的爪牙，准备在自己伟大的邻居身上抓下一大块血肉来。这次大战，是雨辰领导下的中国难得的发展壮大机会，而对于底气不足、穷兵黩武的日本来说，又何尝不是继续走上强国之路的机会？他们在甲午的尸骨上崛起，这次又想在华夏民族的血海当中继续壮大，历史，会不会给他们这个机会？
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1911新中华篡清杨度和杨士琦就是在这个初夏回到南京的。他们的欧美局势研究会因为前段时间南京的扰攘，而在北戴河一带办公。天天和一些名流学者高谈，见见外国朋友，吹吹海风，吃吃海鲜，日子过得太舒服，人都有些发胖了。蒋百里在天津给他们挂了一趟花车，一直把他们送到浦口，两人坐了两天的火车，都有些倦了，在码头等着渡船的时候，都在那里活动着手脚，随意地谈论着些什么。正在无聊的时候，就看见一辆汽车飞快地开了过来。汽车挂着军队的牌照，侧门喷着两颗黄色的星星，两名护兵站在车门边上，看样子是一辆中将的车。两人都有些好奇，这车子上坐的是哪位？
雨辰一手建立的国防军，因为历史新，人的资历浅，高级将领相当。除了雨辰一个人授上将军衔之外，只有寥寥的十数名中将，各师师长不过都是少将阶级。当初江北三杰，现在还有一个陈山河挂着少将军衔没有恢复呢。正疑惑的时候，就看见车子停在了这个军队专用的码头前，车门打开，下来了一个清瘦的中年人，正是一直坐镇西北的蔡锷将军，不知道为什么，他也返回南京来了。
三人一见面，都是一个讶然。这些日子天各一方，也真是长远没见了。杨度顿时就笑着对蔡锷打趣：“松坡，西北王当得滋润啊！平定陕西、擒获齐燮元且不说，最近西北方面，听说你的部队已经前出到了青海宁夏了？在那里轻裘缓带、夜宿马麟军中，全无戒备，完全是古名将的风采嘛！地方改编顺利，兵锋已经在对新疆跃跃欲试。蔡公春风，将再度玉门；湖湘子弟，亦重满天山。这是当得勒石记功的功业啊！谁也没料到你以几师兵力，中央不过千万元的经费，就做到了这个地步。怎么回南京述职来了？西南已经稳定，何处还需要松坡的大才展布？”杨士琦也在一边眯着眼睛笑。当初蔡锷在袁世凯那里，来了个徐庶进曹营，要不就是庞统献连环计。现在在雨辰手下，终于把他真正的本领拿出来了。他一直对国家边防事宜是最花心力考察的，西南、西北、东北、东南各地情况资料都收集了无数，对边防的民族事宜还有种种该因地制宜的事情，都早就有所研究，这个时候厚积薄发，出手就为中央平定了西北。要不是进军新疆实在太过艰难，又有俄国、英国的势力掺杂在其中，雨辰命令他暂缓行动，估计这个时候，也当真要在天山脚下了。这是一员名将，也同样是名国士，当初袁世凯不能得而臣之，实在是莫大的遗憾啊。
想到这里，他心里不由得一个警惕。现在眼看已经是新朝气象了，自己还想这些做什么？多事！正在他自怨自艾的时候，就看见蔡锷大笑着伸着手朝他们走了过来，这位将领，现在正是最意气风发的时候，连笑声都变得加倍的爽朗：“皙子，杏村，当真是长远不见了！每当在西北风沙大作的时候，就怀念当初在北京咱们喝花雕吃大闸蟹的日子。没想到今日在这里碰到了两位！见完总统，咱们好好地喝两杯去！我可是带了不少好酒回来！”
杨士琦和他轻轻地握了握手，就听见杨度笑道：“你身体怎么样？听说美国医生不让你喝酒了？总统还下了死命令，交代你手下的幕僚，看到你喝酒就马上向他报告！怎么，明目张胆地违反军令了？”蔡锷呵呵一笑：“我的贱躯闲不得，最近这一阵子穷忙，倒是好了不少！现在体健如牛，饭也吃得，马也跑得。喝酒的事，天知地知你知我知，只要不让总统知就成了！”
三人虽然是谈笑，但是都谨慎地没有将自己返回首都的来意说出来。其实三人都是心知肚明，没有事情，三个人都是负有责任的人，怎么会往南京跑呢？这里的政治气氛是一摊浑水，虽然被雨辰强力压了下去，但是他们这些人也不想回来试这个深浅。正谈话的时候，军队的一艘小火轮已经靠岸，几个穿着海军服饰的年轻军官下船跑到三人面前，毕恭毕敬地将三人迎上了船。船开动以后，三人又走到了舷侧，迎着浩荡江风，在渐渐热起来的天气当中，三人都觉得心神一爽。
蔡锷突然问道：“皙子，你们研究国际局势，觉得怎么样了？是不是决裂就在眼前了？”他的语气郑重，让杨度不由得看了他一眼，心想，雨辰对这件事情是刻刻关注，每天都有长电和他们研究国际局势，一副想要参与其中的样子，没想到这位统兵在外的大将，也是这么关心这件事情，是不是军队方面，对这件事情已经有些坐不住了，跃跃欲试？其实他一直以为，研究不妨研究一下，但是真正想参与其中，自己现在有这个实力么？不过蔡锷以一个中途来归的将领，受到如此重用，在雨辰心目中的宠信地位，远远在自己之上，他这么问，就是代表他深深知道现在中枢的决策所在啊。他这次回来，为的一定也是这件事情，代表雨辰对他一定还有大用。他想着自己的心事，一时都忘了回答蔡锷的话，半晌才笑道：“这些事情，杏村研究得比我深。这些日子来，我主要还是奔走联络，四下听听国内国外的意见，杏村却整日埋头在那些资料里。他写的报告，总统都来电嘉奖。这些事情，还是听听杏村的意见吧。”
杨士琦听了杨度的话，连连摆手苦笑：“我不过是个前朝畸零人，看看这些东西，不过是聊以自遣罢了。当不得皙子的夸奖……我连国也没有出过的人，对国际形势怎么能有研究会里那么多洋博士清楚明白？写的东西，其实也不过是井蛙夏虫，当不得一问的。”
蔡锷只是微笑，杨士琦的那份报告，雨辰也曾经转给他看过，他也很赞赏。对于那些洋博士的报告，他却有点不屑一顾。那些家伙，大概是欧风美雨吹得太久了，认为这些神仙打仗，不过是很快就了的事情，大概很快就会坐上谈判桌解决好一系列的后续问题，中国现在这个地位，加入哪一方，反对哪一方，都是不可行，还是严守中立，慢慢积蓄实力。万一要在中国境内发生什么战事，最好还是采取当初日俄战争当中严守局外中立的做法，随便他们闹去。欧战结束，当列强的注意力转回来的时候，大家再想办法吧，到时候投靠取得胜利的一方，也是一件很便宜的事情。总体来说，他们对英国为首的协约国还是很看好的。
只有杨士琦，才是真正地从中国的国家利益出发，认为所有行事，必须考虑到国家利益的最大化。欧战很可能是个长久的过程，中国完全可以一开始就以一部分力量赞助一方，在战后才能争取到实在的权益，不然还不是中国的权益。在胜负双方当中转手，借用本次机会崛起，实在是一个大好的机会了。他还有几条具体的建议，比如编练参战军现在就可以着手，整顿国内兵工企业储备战略物资，现在的舆论宣传也要转向等等。虽然他谨慎地没有提具体应该支持哪方，但是话外却大大地对协约国拥有绝对的海权赞誉了一番，认为同盟国至少对英国是无能为力的，内中意思何属，也明白得很啦。
蔡锷对杨士琦也忍不住有些佩服，虽然是中国土产的谋士，但是一转行研究国际局势，仅是从资料当中研判，就这么有见地！当初袁世凯身边第一谋主的身份，的确是名下无虚。但是看杨士琦淡淡的不愿意多谈什么，他也只是一笑不问。三人迎着江风，各自想着各自的心思，对比起刚见面时那个热烈的气氛，竟然有些冷清了起来。
当蔡锷大步走进总统府的时候，所有人的目光都集中在了这位最近名动天下的西北总指挥的身上。总统府的卫队官兵都立正向他行礼，而蔡锷都正式地一一还礼。出镇西北快一年了，他还真是有些迫不及待地想见雨辰了呢。雨辰这些日子以来的作为，他在西北也是击节叫好，现在又面临民族气运的转移关头，将他调回了南京来，明显就是要另外赋予重要的任务。作为一个军人将领，人生至此，还有什么遗憾？王登科副官长早就军服整齐地在二门口等着他，见蔡锷一到，他就亲热不拘礼节地拉住蔡锷的手：“松坡先生，您到得可真快！本来一路转车，预计您还有两三天才到呢，没想到您心思也这么急切！西北那里您的功绩伟业真是让我这个整天在总统府里迎来送往的副官头儿羡慕，松坡先生，把我要走怎么样？带一个旅，哪怕一个团也好！绝不会让您丢脸！”
蔡锷呵呵一笑，拍着王登科的肩膀，笑道：“想学张展空和陶克艰了？这些我可做不了主，要总统来决定。就连我自己，都还不知道自己的新职位在哪里呢！听总参的意思，是让何灼然来接替我。你想带兵，老实点求何灼然去，让他帮你说情。”接着他又问，“总统在等着我？”
王登科笑笑：“求何灼然？我怕看他的棺材脸……他原来的安徽陆军第一师的官佐僚属，也没有几个得到他照应的，为人最是大公无私了。您到得太早，总统现在正在和德国大使谈话。这几天这个日耳曼人天天跑总统府要和总统谈话，推到外交部都推不掉。伍文爵气得翘胡子，这些洋鬼子也太不把他这个外交部长放在眼里了嘛！”
听着副官长肆无忌惮地调侃着现在这些部长们，让蔡锷真切地感觉到了这里是首都，是各种政治力量纠缠在一起的地方，在这里说话，可不能像在西北一样，自己的角色要尽快转换过来！他在心里叮嘱了自己一句，微笑道：“既然如此，我就等一下吧。今天见不到总统，总是不安心。登科，不会连茶也不招待我一碗吧！”
两人正说话的时候，就听见总统府会客室门口脚步声响亮，在向外行来。两人往那个方向一看，就看到一个神色严肃、穿着正式礼服的洋人带着随员翻译朝外走，雨辰在后面送着他们。看着蔡锷和王登科站在一起，也只是微笑点头示意，表示知道他到了，转眼就将洋人使节送出了二门外，雨辰向蔡锷招手：“松坡先生，进来谈！”
当蔡锷坐下的时候，还没来得及发话，雨辰就打量着他笑道：“看起来瘦了一些，但是精神好多了，我真是替你欢喜。要是留你在南京，前些时候那么烦心的日子，估计身体也要垮，还是上西北好啊！”蔡锷淡淡一笑，也没有接着寒暄什么，开口就直奔主题：“总统，反正到哪里也是做事。我身体已经大好了，这方面您不用担心。这次电召我回南京，职务交代给何灼然，他驻节在绥远经略西北，手下又有强兵，这样安排兼顾东北和西北，还有蒋百里在天津支撑他，布局是很好的……对我新的职务，有什么安排？”
雨辰一笑，这个蔡锷迫不及待要求做事的心态，让他很欢喜，但是这也未尝不是不想留在南京蹚浑水。这些心思，他也用不着说破，坐在这个位置，就是要把握住自己面对的人背后的心思。他笑着站了起来，亲自为蔡锷端茶：“不急！你在西北辛苦，先休息几天。过段时间……最多两周吧，你去山东，建立中央预备军司令部，拨给你的部队有第九师全部、中央教导师、第二十师，还有云南广西的二十三、二十四这两个架子师，先把机构建立起来，部队掌握好，随时会有动作。”他说得轻描淡写，但是蔡锷的心里却是一跳，捧着茶碗在那里沉思，终于沉着声音对雨辰道：“总统准备在青岛动手了？帮英国人出头？”
雨辰摇了摇头：“不是帮英国人出头……你知道刚才德国大使来和我们谈什么？就是将青岛还有胶州湾尽快交还给我们，但是在战时，要对他们的远东舰队承担锚泊后的修理保护任务。其实就算我答应了他们，英国舰队逼上门来，难道我还有能力阻止他们进港攻击不成？青岛这些德国军舰，是远东协约国海上力量的眼中钉，他们估计战前就想溜出港，在大洋上破交。这么说也不过是试探我的态度罢了，在远东他们付出了那么多，自然也想得到回报。可惜，这些回报我不能给他们。”他说话的神态非常安详，像是一切都胸有成竹了。
其实在军队，雨辰的政策反而最清楚的，他有什么大的军事行动，一般会对军队高层吹风。蔡锷他们也清楚，雨辰是打定主意准备站在协约国一方了。但是政治和军事上的参与程度究竟有多深，现在整个总参谋部还讳莫如深，他也不向司马湛打听这些，估计也是怕现在就公布，耸人听闻，议会和内阁又有意见吧。他静静地坐在那里，听雨辰说下去，他要了解雨辰到底是怎么想的。
“预备军的任务，毫无疑问是针对青岛的。我们不能容忍国土上有一块地方成为未来强国交战的军事基地，我们必须要使这块地方非军事化！其实也是对德国远东官兵进行保护……在青岛德国有要塞、有重炮、有军舰，还有几千陆军，你手头也有八万多官兵，近来也调配了不少直属总部的特种兵（民国时期，炮兵等部队就被称为特种兵）加强你的部队，一等到总参命令，你就可以马上行动！以坚决而客气的态度，解除德国军队的武装，将他们置于我们的保护之下，等待战争的结束。”
他在那里说得冠冕堂皇的，什么国土不能成为外国的军事基地，那么在关东州和旅顺的军事基地，上海的列强远东舰队的军舰呢？为什么只挑德国下手，还不是向协约国表明他自己的态度，不过是打着中立的旗号罢了。什么客气而坚决的手段，到时候还不是炮兵开路，步兵冲锋？不过对外国军人的战争，蔡锷心中那些军人纯粹的好战血液也被这个命令渐渐地激动了起来，他点头道：“我服从命令，尽快去掌握部队，保证完成这个任务。但是青岛德国经营多年，已经要塞化了，没有重炮，怕啃不开他们的工事，伤亡也会太大。”
雨辰一摆手：“这些日子，我已经进口了法国造的280毫米的超重炮，全部都配属给了你。还有155毫米的法国重榴弹炮，加上德国自己提供的一百五十毫米重榴弹炮，现在编成陆军直属重炮十团和重炮十四团，都配属给你使用。万一发生战事，你要以最快的速度、最勇猛的作风拿下青岛，在战场上要完全压倒德国远东要塞部队的战斗力。这种国际观感，对我们以后的政策遂行有着非常大的作用，这一点你要确保！”他给蔡锷下了死命令，转头又放缓了语气，“具体的事情，你下去后找念荪和纯如商量，他们那里有详细的计划，我就不和你说这么细了。这几位自然会给松坡先生您接风，对您在西北的功绩还要明令表彰。没让您多休息几天，真是对不住。等以后吧，我退下来之后，大家一起游山玩水去。”他开了一个不见得很高明的玩笑，蔡锷也只有附和地一笑，决定先找吴采和司马湛他们了解全盘的情况，自己才能下决心，才好再找雨辰有针对性地谈谈。对于这么仓促下达下来的牵涉极多的任务，他心里还是有所顾虑的。他起身告辞，雨辰一直把他送到了大门口，表示出了极大的尊敬和客气。
接下来的时间，雨辰又见了无数的人，吹风，打招呼，布置任务。杨度和杨士琦被他召回，就是布置他们现在要在舆论上大做文章，从南京、上海辐射全国，意图就是要告知国民，未来的欧洲大战我们并不是置身事外的，当中有我们无限的机遇，举国上下都要为这个历史上从来未曾有过的世界性的大变做好准备，无论政治、军事还是经济。眼看着时间就朝着七月份的那一天越走越近，大概整个中国也只有他，在满怀憧憬地等着那个日子。为了在这个日子到来之前自己能彻底掌握住局势，他赌了多少次，又付出了多少的心血！还好，总算是给他及时地赶上了。民国终于要参与到未来的变革当中去了，但愿在四年之后，他能为民族交上一份合格的答卷。
江北陆军官校民二届正则班的学生，分为步（兵）、炮（兵）、工（兵）、骑（兵）、辎（重）、通（讯）、主（计）等七个科目，总计有一千六百多名学生，他们又到了快暑期实习的时候。往年的实习都在徐州附近，最多的是到南京的教导师警卫师和情势比较平稳的武汉十八师等地方。那些戍边的安蒙军，对西北作战的西北总指挥部，都没有他们去实习的份儿！教育长美其名曰是为国惜才，说他们以后有的是仗可打。可是现在国内已经大致安定，西南、南方的割据军阀也已经缴枪，仗都给自己的前辈看来打完了！本来不少人还想成为新三杰之类的人物呢，也只好感叹自己命数不偶，只有庸碌一生了。这次暑期实习的地方传了过来，更是让官校学生们哀鸿遍野，去什么预备军实习！预备预备，还有什么激动人心的事情发生？特别是听说扬州海军官校的学生这次是去英国实习，更是让他们羡慕得流口水。他们算是没有赶上好时候！
于是这些学兵们在整个准备期间都是懒洋洋地打背包、准备行李，这个夏天看来又得无聊地过去了。上级怎么不知道他们这些未来军官的心理呢？他们考这个光荣的官校，是被这个团体的精神感召而来的，只想在民族战争的第一线振羽高飞，死而后已。
火车“咣当咣当”地向前行进，才出了徐州没多久，经过了台儿庄、薛城等当初北伐血战过的地方，这些学官们都挤在运兵车的门口，坐在稻草上对着这昔日的战场指指点点，有的还翻出地图来对照。这时正是春日最深、已近初夏的时候了，田野一片绿油油的，春风扑面，放眼过去全是草绿花黄，年轻的军人们一路指点江山，倒也是一种别样的风景。虽然大家对即将要去的预备军这个单位没有什么期待，但是这样轻松的旅途，还是让这些精力充沛的年轻军人们，一路歌声不断。
火车中午加过煤水，继续往前开行，到了天色已黑的时候，突然在一片前不着村后不着店的地方停了下来。大家正诧异的时候，就听见车子前后一片哨声大作：“带背包，下车！”顿时这些训练有素的学官们都翻翻滚滚地拥下了车，按照车厢为单位自动集合站好，一千六百人自然就在路边的田野上形成了一个方阵。没人交头接耳，但是每个人都是一肚子的疑问，这是闹怎么一出？
这时就看见队列前面走来了一个中校军官，几个护兵提着马灯在他周围照亮。官校随队而来的一位步兵科的上校主任也站在他身边，两个人脸都绷得紧紧的。大家目光都朝那里集中了过去，眼力好的就能看见这位中校胸口的二级青年荣誉勋章，还有库伦光复纪念章，这是一个出身于老安蒙军的英雄！这些学官们，脸上都带了三分崇敬。当年老安蒙军在前后左右都是敌人的情况下，远征千里光复库伦，早已经成为了官校里的一个神话。
看着学官们整齐肃穆地在那里立正，中校似乎满意地点了点头，朝上校教官示意一下，他就站在了队列的前面，大声道：“同学们，你们是到新成立的预备军实习的……我知道你们的心思，是不是很不把预备军当回事？以为就是来休假的？告诉你们，只要是野战部队，就没有你们在学校这么轻松的日子！你们看不上这个预备军，我们还要挑挑你们是不是有来实习的资格呢！听我的口令！”
刹那间，这个中校军官脸上杀气腾腾：“以一百人为一组，自由结合，等会按组领取一份地图、一份指北针。现在离你们要报到的单位还有七十里路，早上八点二十之前，没有到达的，就请回学校吧！预备军不接受你们来实习！每一个组，有一个人掉队没有及时赶到，全组都给我回去！解散！”学官们当头遭了这么一个下马威，都有些发愣。他们都是携带着全副武装的装具，在这么一个夜里，不熟悉地形就要跑七十里？还要保证一百个人的团队没有人掉队？但是军令就是军令，所有人马上就行动起来了，基本以班级为单位，在十来分钟就完成了全部调整，领取了地图和指北针，一队队地按顺序出发，秩序井然，有条不紊。
那个中校看着最后一队也出发了，对着身边的那个上校教官尊敬地笑道：“长官，你们教的都是好学生啊！咱们军队未来的脊梁！看样子，这样的野外拉练，他们是相当训练有素。这次他们到预备军来实习，真是选了个好地方！”那上校教官只是得意地微笑，嘴里还在谦虚：“我们这些把势，怎么能和野战部队比呢……这次预备军，听说蔡松坡掌总？看来弟兄们又赶上好仗打了啊。”他是学校的教学骨干，也参加过总参的青岛攻略作战的高司演习，心中多少有些数。这次学生们争取到预备军实习，也是费了好大的劲争取来的，总参对这些学官们，都是过于爱惜了。听着教官的话，中校只是微笑摇头：“老哥，我可什么都不知道，走！咱们坐火车赶在前头去，等等这些小家伙，看看到底是虎还是猫！”
天色已经渐渐地亮了起来，在胶济线上周庄营地，早就准备好了一切。小米稀饭、开水、大馒头等放在桶里，排得整整齐齐。一群军官早就在营地的门口在静静地等候，看他们身上的露水，就知道他们站在这里等待许久了。太阳从东边升起，阳光从他们背后射过来，照得对面的一群小山丘一片淡淡的金黄。时间已经是八点了，还没有学官们的动静，那个上校带队教官心里焦急，不住地看着时间。这帮兔崽子，按照他们拉练的时间也该有人到了啊！怎么一个人都没有出现？现在站在队列当中的，就有预备军总司令蔡锷中将，还有九师的师长林述庆少将、中央教导师师长吕逢樵少将，要是这次出了什么状况，江北官校的脸就丢大了！军官们也发出了低声的议论声音，更是让他坐立不安。偷眼看了一眼蔡锷，他仍然是脸色平静地在那里等候，连唇上的胡子，都一动不动。
时间很快就走到了八点十分，正在无可自解的时候，就看见小丘上突然冒出了一面火红的军旗，上面“江北官校民二届学员队”的大字就在这早晨的阳光当中骄傲地招展。接着就看见了黑压压的人头，一千六百名学员突然就全部从小丘那头冒了出来！他们排成整齐的队列，一个人都没有少，每个人都满头是汗，军衣都湿透了。他们居然在夜间也组成了整齐的大行军队列，一个人也没落下，互相护持经过七十里强行军，全员按时出现！看到等候的人，举旗的年轻学官一声口令，整齐而嘹亮的军歌顿时就爆发了出来。伴随着他们整齐的跑步声音，一时间真是有着地动山摇的气概，上校教官眼睛顿时有点湿了：“这帮兔崽子，居然来这么一手……干得漂亮！没有丢学校的脸！”蔡锷回过头来，看了一眼这位教官，脸上的神色虽淡，但是谁都看得出来，满是表示赞赏的意思。在这一刻，今年已经四十岁的教官，觉得什么都值得了。为国培育出这样的英才，就是他一辈子的骄傲！一个年轻的参谋军官忍不住高声叫了起来：“师弟，加油加油！”看来这位是民元届毕业的大哥啦。
一千六百多名学员准时到达周庄基地，在蔡锷面前又整齐地排成了方阵，旗手大步出列，垂下军旗表示敬礼，扯着嗓子大声地报告：“报告官长，江北陆军官校民二届实习学员，应到一千六百二十二员，实到一千六百二十二员。按时到达，请官长训示！”
蔡锷用毫不掩饰的爱惜看着面前的这些年轻人，在队伍的前面站定了，举手向军旗还礼，也大声地道：“欢迎你们来到预备军实习！本次夜间行军，是对同学们的一次最初步的考验，你们以最好的方式通过了这次考验！这次在预备军的实习，任务重，学习的东西多，还有一定的牺牲危险，但是军人不敢于牺牲，还叫什么军人？你们都是军队未来的栋梁，我对你们有厚望焉！这里是预备军的后方指挥部和主要兵站之一，各部门、各部队的主官都已经赶到了这里，分别接受各位同学。到这里，就要做好吃苦和牺牲的准备。说远一些，从你们穿上了这身军服开始，就要做好这样的准备！江北官校是历史短暂却有着无比光荣传统的单位，希望你们在这里的实习期间，为培养你们的学校，增添新的光彩！我的话完了！”
听着蔡锷说在这里要准备吃苦，要准备牺牲，本来都已经疲惫万分的学官们站得加倍笔直，互相交换着惊喜的光芒。这些家伙都是人精，千挑万选出来的未来军队骨干，还有什么不明白的？有些家伙的嘴都笑歪了。听着蔡锷说完解散，顿时就欢呼了起来，蹦着高的去吃早饭，然后等着单位接收。蔡锷和林述庆、吕逢樵等高级军官看着他们活力四射的样子都是微笑，吕逢樵更是才二十八九岁的年轻人，一时都有些羡慕他们这个学官的身份了。
林述庆点头笑道：“这次官校学生来实习，是好事啊。中央教导师都是军士，他们都是军官，放到和列强的现代战场当中经受一下考验，对军队是再好不过的事情。估计这次战事的烈度不会太大，这样的锻炼划算。”
他们这些高级军官当然很明白自己要做什么，蔡锷接任伊始就颁布了正式的命令，预备军准备打仗！这些日子以来的调动，重炮和弹药源源不断地向这里输送，几个师围着胶州湾展开，虽然外交上还是密不透风，但是有心人也早就知道这一切了。听着林述庆乐观地表示，蔡锷微微地摇了摇头：“不能这么想！目标对手经营多年，而且又是号称世界最强的陆军在驻守。我们军队根基浅薄，又是才开始正规化建设，武器装备多是新添购的，步炮联合不是很熟练，总统下达的原则是要以最快的速度、最锋利的突击拿下这个坚固的要塞。我很担心部队到时候的伤亡！”这的确是他现在最担心的事情。他在接任之前，也和雨辰谈过这个问题，但是雨辰的决心不变，坚持要以最快的速度完成本次作战。他自然有他的考虑，第一就是不要给日本留出趁火打劫的时间，战事一旦拖长，作为协约国的日本就有名正言顺的借口加入；二就是在列强当中，建立起一种新民国的军队能征善战、完全可以压倒德国陆军的观感，这对于以后局势的推进，有着莫大的好处！理由是充分的，但是作为一线的部队长，就不得不为达到目标和减少伤亡之间做出平衡协调。看着这些青年，蔡锷喟然长叹，这些年轻人，他哪一个都舍不得牺牲啊！
在1914年的6月间，预备军全部五个师，总部直属独立超重炮一营、重炮十团、十四团、通信兵第十一营、战斗工兵第二团、辎重兵第一团、陆军航空队第一侦察中队，总计近十万官兵，已经完成了展开，对胶州湾形成了包围的态势。部队编制已经调整充实，并进行了数次步炮联合演习。预备军作为现阶段国内最大的战略单位，已经做好了一切的准备，就等着高层一声令下，然后收复青岛。而青岛的德军，不过六千余人而已，但是依托要塞，也是极其难以对付的对手。最重要的是预备军的敌人，也许不仅仅是他们。围绕预备军的展开，相关的外交折冲也在如火如荼地进行当中。中国在国际事务上的突然转向，绝对是出乎相当多人的意料，也惊醒了对青岛虎视眈眈的野心家，局势正在向着前方不可遏制地发展下去。
东京，三宅坂的陆军省所在。这个明治维新时仿法式建筑建设起来的红砖房子，一直都是日本帝国陆军最优秀的参谋人才聚集的地方。不管他们身上有着哪个藩的烙印，未来会成为皇道派还是统治派，但是在这个时候，在大正年代开始以来，政治家对陆军的压制和裁军的情况下，他们却是出奇的心齐，都在孤心苦诣地维持着陆军的生存和发展。除了要面对政治家，他们还要和帝国海军争夺资源的行为斗争。更可怕的是，在东亚大陆上，中国已经有了渐渐崛起的态势。每一个日本军人都知道，中国的崛起，就意味着帝国的强国地位的末日。作为狂热的军人，他们都觉得，在这一刻，他们有着自己的使命。
一间小小的会议室里，这个时候窗帘都已经拉上，只有一盏昏暗的灯光照着桌上铺着的地图。从屋子里的杂物和灰尘来看，这里原来的名称应该叫做储物间，现在却已经改换了身份，成为一群人密谋和策划某些行动的场所。
“雨辰已经行动起来了！经过我们的侦察，在欧洲局面尚未爆发的时候，他已经做好了对青岛的作战准备！十万军队，上百门大炮，充足的弹药……整个春天，他都在向欧洲和美国购买武器，加上支那国内自行生产的，现在他储备的物资和武器，足以支撑对这么一个要塞，还有近代化的守军发起一次长期的围攻作战！”
“如果我们国内的领导人能像雨辰这样果断干脆就好了！有时我还真是羡慕支那人，有着这么一个铁血的领导人！他在准备围攻青岛的时候，我们的那些政客在做什么？在计划把陆军裁撤四个师团，在削减武器弹药的生产数量，在策划着让妇女也能够参加选举！这些人是帝国前进道路上的垃圾，需要我们军人毫不犹豫地把他们清除干净！在支那，军人已经杀了议员，而且推动了他们政局向前发展，我们怎么能输给支那人？诸君，我们早就该这样做了！”
“国民现在真是没有这种危机感！东京街头到处都是烫着头发，结伴去看美国电影的女孩子！他们不知道，这种安逸局面，是陆军几十万人的牺牲、几十年的奋斗才争取来的！但是仅仅过了一代人，国民就放弃了对陆军的支持！需要有什么事情震动一下国民，唤醒他们身上的大和魂！”
“现在我们最迫在眉睫的事情，就是马上通过青岛的攻略作战！胶州湾是我们在华北的桥头堡，是控制整个北支那的关键！我们是协约国家，而中国并不是！我们的作战行动名正言顺！怕的就是现在雨辰摆出了架势，我们那些政治家怕引起冲突，不敢和他竞争！”
“其实按照我的意思，动员四个师团第一线，两个师团后备，加上我们的海军巨大优势，全力争竞青岛！如果支那军队敢于抵抗，我们在东北同时动作。这是我们攫取北支那的最好时候，同时可以把雨辰的发展扼杀在摇篮里。上次关东军的辽河事件，从政客到高级将领，他们的表现实在太丢人了，是国人之耻！”
小小的会议室里全是激动的军官们在叫嚷。这些矮小但是结实、受过最严格训练的日军中级军官，陆大毕业的秀才们，就是整个日本陆军最大的推动力。本来日军早就有以两个师团在欧事爆发之后，袭取青岛的作战计划，但是现在雨辰几乎是明目张胆地在胶济线一带集结部队，动员了十万军队，还有蔡锷这员名将坐镇，陆军上层顿时就表示出来了极大的犹豫。这个时候，万一和这十万支那军发生冲突，局势的发展就不受国内控制了。日本经济现在正是困难的时候，日俄战争以来沉重的债务压力，现在还没有偿还完，加上海陆军的建设持续投入了这么多年，财政早就不堪重负。这个时候万一因为青岛事件和中国引起全面冲突，是不是最明智的选择？而且摆明了英国美国方面也是鼓励中国这样的行为。日本如果和中国发生冲突，并不能得到列强的支持。最主要的是，现在的中国军队，已经不是那支可以轻松战而胜之的软弱对手了。
但是那些少壮派们却没有这个顾虑，他们只是觉得，和中国的摊牌，越早越好，不然就难以收拾。中国的崛起，一直就是他们的噩梦。但是这些议论，现在还处于秘密的阶段，一切还要等待欧洲的局势发展才能确定。雨辰可以在自己的国土上动员，他们却没有这个便利。特别是这种动员还要协调海军方面，想起和海军打交道的麻烦，就连这些秀才参谋军官们都是摇头。还是再等等看吧！不过在这之前，所有的方案都要做好，在时机有利于推进的时候，就要采取断然的行动，不管是谁阻挡在军部的面前！
克劳福德最近真是有些春风得意的感觉。他这些日子以来，在中国的表现已经完全压倒了同样想在这个表现出崛起景象的国家取得最大影响力的美国大使库柏先生。这些牛仔暴发户，如何有大英帝国这几百年平衡掌握世界局势的经验？中国已经结束了和德国的短暂蜜月，重申了大英帝国在中国利益的主导地位，最重要的是，稳定了帝国远东的殖民体系。雨辰总统也非正式地向他表示过，崛起的中国不会在印度支那还有东南亚谋求他们的民族利益，西藏和新疆等地方的一些问题，也不是不可以商量的。虽然他并不是完全相信这位总统的保证，政治上的东西还有什么承诺可以相信么？特别是对于东方国家的政治家们。但是帝国在远东有着英日同盟的体系可以平衡制约中国的发展，难道还有什么更理想的局面出现么？中国和日本互相牵制，都需要大英帝国的支持，这是帝国在远东百年的基业！
白厅对于这位年轻的绅士外交家一再表示赞赏，对于他卓有成就的远东外交成果以及一些可以称得上是考虑安排得很细很深的布局都进行了书面的表彰。回到英国，勋章和晋级，承担更重要的任务，眼见就是跑不了的事情了！但是这位年轻人还是保持着他一贯的生活态度，确切地说，保持着一个英国绅士冷淡从容的态度，并没有半点得意忘形的表现。他还是保持着他在南京、上海之间奔波的工作节奏，处理协调着白厅赋予他的稳定远东局势的工作任务。白厅的原则同时发布给了中日两国的重要大使，具体来说就是两点：远东大陆的中立化和太平洋的非中立化。
远东大陆要维持住现有的体系，不管是日本还是中国，都不希望他们的实力膨胀过快。日本，只是希望他们作为旧大陆力量的后备，而太平洋上的德国岛屿，却是英联邦国家垂涎欲滴的，希望尽快地将其攫取到英帝国的手中。至于美国？现在威尔逊总统上台，他的政策却没有塔夫脱当时在台上的咄咄逼人，包括负责远东事务的助理国务卿蓝辛在内，都认为不要在太平洋上扩展自己的力量，在保持住新大陆孤立的基础下，将更多的精力投入在旧大陆的大西洋方向。在这里的局面，一时间出现了英国一家独大的局面，加上日本大使马克逊也是一个蠢货，有的时候克劳福德甚至自负地想，远东的局势安排，就等于全在他的手中。
在上海的英国总领事馆的草坪上，现在正是一片夏夜的芬芳。已经上了年纪的英国远东舰队司令华脱尔中将正应他的邀请，来和他谈关于德国远东青岛基地所面临的这个局面的问题。花白头发的中将先生坐在中式的凉椅上，只是不住地喝着红茶，看他的表现，似乎并没有把年轻的主人当做一回事。
克劳福德在心中暗暗地笑了一下，他的父亲也是英国皇家海军的少将，他太了解这些老水手的心态了！海上的事情，他们认为他们是专家，并不乐意得到外行人的指点。但是远东青岛的问题，早就是英、日、中三国纠缠在一起的复杂政治问题，这个事情，当然需要有外交眼光的人来做主！相信舰队司令部对这位中将的训令，他也应该收到了吧。看到训令上要求他在正式开战之前充分尊重他这位大使的意见，是不是老将军气得肺都炸了？这点得意的心思克劳福德当然没有表现在自己的脸上，反而用一种殷勤的语气打破了两人之间的沉默：“中将阁下，听说您前些时候派了军官去考察青岛和胶州湾……和那位现在掌握着整个预备军的蔡锷将军之间也有交流，您对德国远东分舰队的命运怎么看？对青岛的命运怎么看？您认为中国能够在日本反应之前，参加进这场游戏当中么？”
华脱尔抬了一下眼睛，似乎满意他这样虚心询问的态度，点头郑重地道：“施佩伯爵阁下是位值得尊重的海军将领，德国远东分舰队的沙恩霍斯特还有格奈森诺号两条强大的装甲巡洋舰，也是整个太平洋未来的心腹大患！现在远东舰队的主力舰只，并没有人是他们对手的，只有指望战时得到本土大舰队的增援！费希尔的宝贝（指战列巡洋舰）能够过来的话，才能在整个广袤的太平洋上猎杀这支舰队。因为开战的时间并不掌握在爱好和平的英帝国手中，而是在德国手中，他们这支分舰队完全可以在宣战之前，悄然离开青岛，驶进大洋。除非我们随时在青岛外海保持足够的实力，但这是不可能的事情，你我都知道。对于在青岛堵住施佩伯爵，我并没有不切实际的奢望……至于青岛的陆上基地，离开了舰队，对于帝国海军和海运来说，并不能构成任何威胁，所以我并没有加以太大的关注。中国军队的确在胶东以外展开了强大的兵力，也配属有一定的重炮，但是他们没有强大的海上力量配合，想攻克青岛这个要塞化的基地，据我的推断，还是要日本的海军配合才可以。但是这些问题，都不是我这个军人所能考虑的，大使先生，这是您的工作范围。”
克劳福德矜持地笑了，华脱尔的判断和他的判断并没有太大的出入。看来中国军队是不能够在没有海军配合的情况下，打垮青岛林立的德军炮台。日本对于这块肥肉，还是要介入的啊。到时候就为了一个青岛，让这两个国家先互相僵持消耗一下吧！这更加符合英帝国的利益。和这位老将军攀谈这件事情，也不过是为了让海军的意见能够佐证自己的观点，他已经在心里构思自己的报告了，工作顺利的感觉，当真是非常的好。
而在这些洋人悠闲地喝着茶的时候，在山东的预备军这个系统，却是在进行着最艰苦的战前训练。特别是作为崭新兵种的战斗工兵部队的训练，更加为蔡锷等高级将领所关心。雨辰的军队当中向来都有使用大量炸药进行爆破，摧垮敌人坚固工事的传统，当我们的军队还不能拥有足够的重炮的时候，也只有使用人的血肉，向上输送炸药！战斗工兵部队，就是这样的开路先锋，他们承担着大部队作战先导的作战任务，排除地雷，爆破敌人工事，都是在火线上玩命的活儿！战斗工兵第二团，就是这么一支英雄的队伍。他们的来源是第九师十七旅第五十团一个营，其中包括英雄连队“固镇”连，还有十八师第三十五旅一个步兵营，历史可以追溯到当初苏沪革命军二支队的一个起家连队，加上教导第三团抽调的包括董山连在内的一个英雄营，组成了这么一个先锋团队。
这些日子以来，在日照一带，附近的山头工事已经被改造为青岛德军依山建立的俾斯麦北炮台、伊尔奇斯北炮台、伊尔奇斯东炮台、仲家洼炮台等核心工事的地形，加上拱卫的一系列步兵堡垒，小湛山、小湛山北、中央、台东镇、台东镇北、海岸堡垒也仿照了个一应俱全。所有战斗部队都到这里参加轮训，战斗工兵二团更是每场演习都不拉下。
夜色里不同颜色的信号弹纷纷升起落下，蔡锷在炮队镜里看着对面的预设敌人阵地。在这漆黑的夜里，只能看见隐约的人影在假想中的火力空隙当中矫捷地穿行。那些战斗工兵们，都背负着装黄色炸药四十磅以上的重型爆破筒，一根接一根地炸，铁王八盖子也给他掀开了，更别说这些炮台还有通风口和射击口这些可以下炸药的地方！身边的参谋们忙忙碌碌，根据信号弹所传递的信号，大声地给炮兵部队下达着命令：“俾斯麦北炮台侧射火力复活！野炮第二集群，火力覆盖掩护！”
“小湛山蓝军步兵试图反击，重炮第一集群，火力覆盖！”
“炮兵再护送一程！炮兵再护送一程！射速要快，射程保持住！”
蔡锷知道，在这一道道电话命令下达的同时，在周围就有四五个炮群阵地上的官兵在一丝不苟地执行着全部的炮兵动作。除了炮膛里是教练弹之外，其余都和战场上完全一样。真到了战事打响的时候，自己强大的炮群和勇敢的士兵，就要向敌人抛洒死亡和进行最奋勇的突击。这场未来一定会进行的战斗已经完全脱离了国内曾经有过的战争形式，是用钢铁进行的角逐。作为一个从旧时代走来的军人，对于自己参与建设的军队，已经发展壮大到了这个地步，怎么不会感到由衷的欣慰？看着“俾斯麦北”、“伊尔奇斯东”等炮台上面升起了代表胜利的红色信号弹，他才从炮队镜前移开了自己的眼睛，满意地搓着手道：“咱们总统攒这点家当不容易，进口了这么多的大炮弹，都是为了要把仗打好。咱们训练得越勤，就越有把握，死的人就越少！”
他身边的预备军参谋长，也是保定的名教官，特意被蔡锷从江北官校挖出来的炮兵科主任教官唐在礼，当初是和蔡锷一起从日本陆士毕业的，感情甚好。因为蔡锷和蒋百里的联合保荐，被雨辰破格以上校阶级担任预备军这么一个重要单位的代参谋长，也是看重了他在炮兵专业上的深厚造诣。他笑着给蔡锷递了一块热毛巾，两人都是连续十来天督导观察训练，乏透人了。揉了一下自己的眼窝，顿时就精神了不少，他笑道：“什么时候也没这么阔气过啊，四门280毫米的超重炮、二十四门155毫米重榴、二十四门150毫米重榴、各师的山野重迫、十来个基数的弹药……加上这些骁勇的战斗工兵，再打不好仗，咱们就该尿尿寻死了。德国在青岛不到六千陆军，百来门炮，压倒他们是一定的。咱们考虑的，就是按照总统的要求，尽量缩短时间罢了。”
他顿了一下，又略微有些疑惑地道：“咱们训练得这么紧，就是一鼓作气准备打仗的，拖久了反而士气就下去了。总统难道已经料定最近欧洲就要开打么？是六壬还是诸葛文王马前课？”他说这些话的时候半开着玩笑，对于雨辰对未来事务的预见性，和每次赌博的好运气，在他们心中早成了一种理所当然的信仰。既然上面制定的时间表要求这样加强部队的训练，他们遵照执行就是了。蔡锷只是“嗯”了一声，用手指着自己的脑袋：“大量的阅读资料，缜密的分析，才能得出正确的判断。你要知道总统每天工作多少小时，就知道他是不是在卜六壬风角了……欧洲最近估计是要开打了。伏尸百万，流血千里，也正是我们的机会……”他正在和唐在礼闲聊，就听见战斗工兵二团的官兵们唱着军歌，兴致勃勃地从山头走了下来，雄壮的军歌甚至飘到这个掩蔽部来了。蔡锷眉毛一皱：“怎么？我命令军校学官退出战斗工兵二团的实习岗位，这个命令没有发布下去么？”
唐在礼被他问得一愣，马上就想起了这个事情，苦笑道：“松坡，这个命令我传达了，可是那些学官反弹极大，军校的教官也来求情。我是军校出来的，看着那些学官们围在我面前眼泪都要下来了，真是不知道该怎么说才好。他们说还要找你请战，说学官也是军人，为什么就不能在战斗工兵团？他们毕业了还不是一样分配。底下只好睁一眼闭一眼，反正部队主官汇报的是战事一开就让他们撤出战斗工兵团，我也只能这样听着。士气可鼓不可泄啊！”他说得一脸无奈，但是掩饰不住的还是对他学生的骄傲，“这些青年军官，可以说是现在国内最可爱、最有希望的一群人了！战斗工兵二团原定三十四名学官，现在倒好，每个岗位都有双保险，就是六十八人！黑市也开出价来了，一个战斗工兵二团的实习缺，半打的好酒！虽然是玩笑，但是也看出他们的求战心切啊。第一次主动出击收复我们被割让出去的国土，这些好青年都是不肯人后的。”
蔡锷没有再说什么了，这些青年军官在民族复兴的道路上，勇于牺牲，甚至乐意去牺牲的精神，一直都让他感动不已。但是不知道怎么的，雨辰的一句话就浮现在他的耳边：“祖国的强盛，民族的复兴，我希望，只要牺牲一代人就够了……”来日大战，这牺牲的血花，将绽放得更加的鲜艳。我们这些人，不过是后死者而已。
歌声回荡在夜色中的山峰山谷，在这时和未来，有种理想，经雪尤清，遇霜更艳。
在中国东北边那个借着明治维新崛起，并且在甲午战争和日俄战争当中几次赌国运赢得了胜利，奠定了他远东第一强国身份的国家，现在正陷入在第一次世界大战爆发之前国运最低潮的时期。每年九千万日元的日俄战争当中借款的利息，加上陆海两军庞大的建设经费，让这个国家的财政濒临崩溃。传统的生丝等工业品出口，也遭遇了近十年来最大的萎缩。日本民众本来就承担着极其沉重的赋税。从明治维新以来，他们为了一个虚无缥缈的理想，几乎是奉献了所有的一切。成群的女孩子在南洋做妓女，赚取外汇为帝国供血，最后成为望乡之鬼；成群的农家青年加入到陆军海军当中，装着满脑子的野蛮大和魂为帝国拼杀，最后成为东北雪原上的枯骨。加上让人喘不过气来的赋税，一日甚过一日的米价，还有一日甚过一日贬值的钞票，帝国是扩张了，但是民众并没有捞到好处，反而是养肥了财阀、军阀和那些政客。不满的潮流在日本国内酝酿，在明治天皇这个已经被神话的人物倒下之后，大正没有他父亲的权威，这些潮流顿时就在这几年里都爆发了出来，桂太郎、山本权兵卫两个内阁先后被潮流冲垮。对于民众要求分享的国家强大的好处，新上台的大隈重信内阁也毫无办法，感到非常棘手。
在这个时候，欧洲紧张的局势和密布的战云，反而拯救了这些摇摇欲坠的日本精英统治阶层。欧洲国家这个时候只能放松对远东的控制，而日本就有了独霸中国转移政治经济危机的机会。如果说当初关东军辽河之战失利，是英美两国利用控制每年对日本的资本输入来迫使日本没有进一步扩大事态的话，现在随着美国转向孤立，英国虽然还在高叫制衡但是却缺乏在远东的足够实力的情况下，这次机会，几乎就是“大正时代发展国运的天佑”。这句话也是明治时期的元老井上馨这些日子的口头禅。
本来他们就对现在正在崛起的雨辰政权有着足够的警惕性，现在又面临着这个大好的机会，加上国内公私交困的局面，整个舆论急剧地在向独霸中国的方向转去，认为日本至少也要完全掌握整个东北和华北，利用那里的资源和市场，解决日本现在的问题。在一年之前，日本的中央公论还在哀叹“贫困之日本此时不能在中国大力扩张利权，乃天数所使然，只能隐忍暂时，等待再度发展之机”，而现在就已经在为这个时机的到来而欢欣鼓舞了。
本来是一群陆军参谋军官私下制订的对德宣战、陆军进攻胶州湾的计划，随着局势的发展，已经摆上了台面，成为陆海军难得联合制订的作战计划了。特别是在知道雨辰已经在山东安排重兵之后，这种紧迫感又加倍了起来。山东，是他们的必争之地！
驻日的德国大使雷克斯现在成了日本国内最可怜的人。中国还打着在自己领土之内维持国家中立的旗号，日本舆论干脆就在追溯当初三国中包括德国干涉还辽的仇恨了，等于就是在发出赤裸裸的战争叫嚣！德国在欧洲，什么时候受过这种气？他几次会见大隈首相，试图谈判解决问题，却几次都被大隈重信拒见，也只好听天由命。
现在日本国内的焦点就是在山东这个地方。他们最不利的局面就是蔡锷的预备军已经完成了展开，他们海军的第二舰队，和预计动员的十万陆军渡海作战，都需要时间。动员早了，财政支撑困难，算计很精的日本人不想浪费这个钱；动员迟了的话，没有陆军仅仅是海军是很难攫取到好处的！这个问题的死结终于被陆海军一个联合的认识所解决，德国青岛要塞基地的坚固程度，还有德国陆军的骁勇善战，以支那陆军的程度，没有很长时间是啃不下青岛的，而只要一个半月，我们的动员就能全部完成，就可以一边吃下青岛，一边把支那军队逐出胶东半岛，为关东军第五师团报仇！陆军盘踞整个胶东半岛之后，进可以截断津浦路，视情况发展将半个华北吞入口中，退青岛和旅顺也成为掎角之势。加上关东州和胶东半岛的回旋余地，这些地方也就是日本将来进步的稳固基地！日本的势力将毫无疑问渗透甚至控制住整个东北和半个华北，那时想对付雨辰，就有太多的选择了。
时间在这几个国家的暗自准备当中，已经很快地走到了七月中旬。那震惊世界的日子，就快要到来了。
让我们把时间倒回去一点，公元1912年6月28日。
对于这一天，雨辰其实已经期待很久了。但是当这天早上醒来的时候，因为晚上睡得不太好，头脑还有些昏沉。副官长王登科将今天的报纸送来的时候，他漫不经心地扫了一眼，注意到了上面的时间，一下跳了起来，大声地叫了一句：“总算到今天了！”王登科被雨辰的举动吓了一跳，总统没毛病吧！雨辰这才发现了自己的失态，早饭也不吃了，整理一下身上的军服就朝外走。王登科忙快步跟了上来，就听见雨辰一连声地吩咐：“通知杨皙子还有杨杏村，任公先生在南京的话也要通知到，请他们密切关注欧洲传来的消息，水电报房二十四小时都要有人守着。司马纯如还有念荪他们，今天全天在虎穴待命，吃睡都在那里！另外内阁和议会那边，你通知不群去给他们打个招呼，这两天我有重要讲话发表，事先可以先沟通一下……”他皱着眉头，想想自己还有什么事情没有交代，最后才吩咐道，“通过外交部转达英德大使，我希望会见他们。外交部这段时间做好准备，政府有极其重要的关于外交政策的公告发表，伍文爵到时我还要找他具体谈谈，大概就是这些……先分头布置通知去吧。”王登科习惯性地拿出小本子匆匆地记着雨辰的命令，他这个总统府副官头儿，其实就是雨辰上情下达的一个大传令兵，早就干得气闷不耐烦了，但是在这个位置，还真不敢出半点纰漏。听雨辰一连声地布置工作，只有板着脸答应，然后飞快地跑出去，分头打电话通知相关的人了，心里同时还在奇怪，终于等到这一天了。这一天是哪天？有什么奇怪的？
到了下午终于水电报房接到欧洲一条震惊世界的消息：奥匈帝国的王储菲迪南大公和他的夫人，在萨拉热窝被塞尔维亚的民族狂热分子枪杀，借以表明这个巴尔干民风强悍的国家意图摆脱奥匈帝国的控制和影响的姿态。巴尔干从本世纪初就是欧洲局势的火药桶，不管是奥匈帝国，还是他们背后的德意志第二帝国，还是英国、法国还有俄国，所有欧洲的强权势力都纠缠在其中。这里是中欧同盟国的软肋，也是民族问题最复杂的地区。土耳其这个将死的大帝国留下的丰厚遗产，让所有掺杂在其中的政治势力都红了眼睛。俄国眼馋这里的黑海出海口，掌握了这里，就可以自由进出地中海，并且可以打近东地区的主意；英国要借用这里屏障他们的近东势力范围；法国要维护他们在地中海的权益；中欧两大强国更是要稳定这里的局势，一是可以联络土耳其，稳定自己的侧翼，切断英帝国的印度——苏伊士——地中海生命线，二就是把俄国封锁在博斯普鲁斯海峡以内，防止北极熊把爪子伸到南欧。复杂的政治局面，导致这里的一小点火花就可能酝酿成一场大战，更别说现在欧洲整个就已经成为了一个大兵营！
无数的欧洲人在这个时刻只有一个强烈的感觉，大战就要来了。辉煌了三百年的欧洲，就要因为这场大战从巅峰跌下来。他们所缔造的黄金时代，也许就要因为这场战争而终结！
这个消息传到远东，给了这里或者跃跃欲试或者野心勃勃的人不同的感觉。雨辰第一时间拿到电报纸的时候，激动得在自己的办公室里转圈。历史还是按照他巨大的惯性在向前运动！中国等待的机会终于到来了！但愿在这个时空，我们的民族不要错过这次机会！他连忙催促外交部礼宾司，即刻就要会见德国和英国的大使，哪怕深夜也要见！总参谋部立即要给预备军下达命令，进入一等的战备状态，加紧补充军需物资！在等候两国大使上门的同时还驱车亲自去会见了宋教仁，本来两人已经达成了共识，就是利用这次欧洲启衅的机会，以中立的旗号收回青岛，在中立的名义下支持协约国家，如果到需要宣战的时候，他们之间再协调解决。在雨辰到来之前，宋教仁也得知了这个消息，雨辰一到，两人没谈几句话就已经认定了现在要做什么事情。首先就要宣布中国绝对中立的地位，任何国家不得以交战的名义侵犯中国领土，篱笆扎牢狼才进不来！其次就是要宣布任何交战国家在中国的军事基地，除非事先和中国政府达成谅解，否则不得做军事用途，要不就要在中国军队的监管保护之下！言外之意，就是英国等协约国家可以事先达成谅解，而德国在青岛的基地，就没有达成谅解的机会了，要不就是解除武装，中国可以妥善保护他们，要不就是硬打下来。
雨辰在心里计算时间，这些欧洲强国正式开战还要一个月，但愿经过这一个月时间的努力，不要给日本伸爪子的机会，也不要让他们动员准备完毕！日本和自己一样，都是眼睁睁地在盼着这个机会啊！
当他晚饭前回到总统府的时候，德国大使施特贝格已经在总统府等候着他了。这位外交官已经顾不得通常的外交礼仪，在晚饭的时候上门求见，看来也是很清楚这个局势的严重程度。很有可能欧洲还没有打起来，远东就已经烽火连天了！这位大使和青岛一直保持着电报联系，当天下午，一直都是加满了煤、水兵编制完整的施佩伯爵的巡洋舰队两艘主力装甲舰、四艘轻巡洋舰已经生火起锚离港。皇帝陛下最关心的这支舰队，带着英、日、法十来条小型军舰的跟踪，已经驶向大洋。最重要的力量已经暂时安全了，剩下的就是和远东这个狡猾的军人总统协商解决青岛的地位问题了。他在胶东半岛已经展开了十万大军，在他看来，青岛德国守军再骁勇善战，最终也免不了败亡的局面。可是他作为一个文职外交官，并不能影响军队的决策。皇帝和陆军高层已经指示青岛德军要光荣地抵抗到最后，他能做的，只有为这些远在远东的孤军，争取一个体面的结局了。
当雨辰回到总统府会客厅的时候，就看见这位留着大胡子的大使正端正地坐在那里等候，桌上放着好茶和点心，他却看都没有看一眼。这位四十多岁的大使先生，原来是舒尔茨伯爵的副手，后来留任大使，他也是第一个向雨辰递交建交国书的列强大使。在中德短暂的蜜月期间，在中国他有着极好的口碑。可是他对中国的政策也有着清醒的认识，曾经多次给国内去报告，指出雨辰只是在利用德国，他的政策很可能会转向，帝国对他的指望，是完全靠不住的。但是他们那个皇帝，对自己的错误向来没什么认识，生理的缺陷反而导致他加倍的刚愎。到了现在，看到十万中国军队陈兵于青岛之外，他在德国也应该明白了吧！
雨辰摘下军帽，递给身边的随从，笑道：“大使先生，累您久候了，当真不好意思！请喝茶，请喝茶！今天在欧洲，发生了这么不幸的事情，动荡也一直蔓延到远东，一天都在外面奔忙，现在才有空坐下来，和大使先生聊聊。有些问题，在新形势下，的确需要另外的应对方式，您认为呢？”他一边说，一边笑着在施特贝格的身边坐下，对于这位大使没有起立迎接的不礼貌行为，脸上浑没有半点在意的表情，只是在那里一味地笑得和蔼可亲。
尽职的翻译用德语说完了雨辰的寒暄话语，施特贝格认真地看着雨辰，慢慢地开口了：“总统阁下，中国新政府和德意志帝国的交往虽然短暂，但是却有着深厚的友谊。特别是帝国这一方面，对于这种友谊的维护是不遗余力的。在短短的一年不到的时间里，德国为中国提供了几千万金马克的贷款，德国勤勉的军事顾问为贵国国防军的完善做出了不懈的努力。在贵国近代历史上，应该没有哪一个欧洲强国向贵国表示出了这样的善意吧！”德国大使的话渐渐激动了起来，不时用手势在加强他的语气，“但是贵国是怎样回报帝国伟大的友谊呢？友好合作条约还在，德国的军事顾问就被送走。德国武器才武装完贵国的国防军，现在这些军队就包围了青岛的帝国军队！现在欧洲的确发生了令人痛心的事件，毋庸讳言，局势也一触即发，但是请贵国认真考虑帝国的实力还有伟大的友谊。因为强大，所以我们才节制地使用自己的威力，贵国并不是协约国家，这样和帝国为敌，我不能不深表遗憾！”
对于这些不合外交身份的话语甚至指责，雨辰并没有太介意，甚至连脸上的笑容都没有变，只是认真地听着他在那里说话，最后才往椅子上一仰：“这些话从何说起啊！大使先生，我这个地位，是需要对国内、国际负责任的。德国和我国之间的友谊，是有着稳固基础的，是不会动摇的。我们国家一直秉承着严守中立的外交政策，这点是不会变的！德国军事顾问，为我们国防军建设付出的努力，我一直表示感激。但是他们的离开，是因为六个月的合同已经到了！现在陆军官校里签署了长期服务合同的德国顾问，不是还在么？大使先生，您要记住，我们永远是贵国在远东的朋友。至于青岛的问题，您考虑过没有？”
他表情渐渐地变得有些很值得玩味的样子：“根据我的了解，贵国在日本的大使雷克斯先生，根据贵国的外交政策，极力游说日本政府，希望日本政府能够保持中立，不要参与到欧洲的争端当中。可是日本政府的反应是什么？除了拒绝还是拒绝！他们在集结舰队，跟踪施佩伯爵，在动员陆军，准备进攻青岛。青岛可是我们中国的领土，我不能让国际的战事发生在这个保持中立的国家！欧洲战事的爆发已经不可遏制，作为中立国家，对于这个青岛这个军事基地，根据国际法我是不是有解除这些武装的权力？是不是有动员部队防止日本进一步打算的权力？在远东，国际之间的争端和欧洲一样，同样是你死我活的！”
施特贝格有些发呆地看着雨辰突然爆发出来，只有在那里领教他有名的演讲本事。“这些话，不对着我的德国朋友，我是不会说这么明白的。青岛德军不能在我们的国土上交战，这是不容更改的！德国军队可以就地解除武装，置于我们的保护之下，只要欧洲来船，我可以让他们毫发无损地回欧洲！对于在青岛这支光荣的孤军，还能有更好的结果么？明天或者再迟一点，我们将提前发表中立声明，欧洲战事一旦爆发，青岛在很短时间内就必须非武装化。何去何从，请大使先生向国内汇报吧。我的话就这么多，请您相信，我是珍惜两国之间的友谊的。”
施特贝格郁闷地离开了总统府，雨辰满口都是珍惜友谊的话，内涵却是不折不扣地对远东德国武装力量的最后通牒！但是他也算说了一些非常实在的话，实在得都不像是他应该说的了。青岛集结的十万大军，主要还是用来防范日本的野心的。在远东有这么两个国家相互牵制，让日本陷在亚洲动弹不得，也许对欧洲的局势也是一种帮助吧。毕竟日本有一支强大的海军，还有打败过俄国人的陆军，在德皇眼中的威胁，是远远超过这个贫弱已久的中国的。德国在远东的全部投入，要是换来了中国能够牵制住日本，似乎也还是值得的。施特贝格下定了决心，他马上就发电报回国内，建议将青岛交还给中国！不要再发生什么战事了！不要让这些孤军在远东白白地牺牲了！至于自己的建议，到底有多大的作用，他也还是心中无底，这时他忍不住想起了一句自己觉得很有意思的中国话，“尽人事，听天命”吧！
雨辰送走了施特贝格，又迎来了克劳福德。对付这个年轻却已经修炼成精的英国外交官，可就不像对付那些实心眼的德国人了。这个英国佬，把远东平衡政策玩得很是精熟。前些日子支持中国，压制日本，就是为了能够迅速安定远东的局势，现在又在鼓励日本进攻胶州湾的计划，也是为了平衡中国的发展崛起，弄得两家似乎都要求他们这些约翰牛似的。不仅想到了现在，更想到了未来战后继续维持英帝国的地位，不愧是有着几百年殖民经验和帝国经验的老江湖！但是只怕他们也没有想到，第一次世界大战对欧洲实力的巨大摧残，还有他们这个帝国在战后急剧的实力收缩吧！不过在这个时候，还是要好好敷衍他们呢。
和克劳福德的谈话，双方客气之极，说着一些言不由衷的好听话。克劳福德在话里暗示，大英帝国对于欧洲局势是早有准备的。德国在青岛的武装力量，由中国出陆军、日本出海军联合加以清除，似乎是个不坏的主意。欧战不需要日本参加，也不需要中国参加。大英帝国希望的，只是两国携手发展，维持远东现在安定的局面。约翰牛的意思明显得很，你们两家互相耗着吧，欧洲这边结束了，回头再来收拾你们！雨辰也笑哈哈地一个劲地表示，青岛的非武装化和中立地位是一定要得到保证的，让日本掺和进来算怎么一回事？将来我们的英国朋友如果遇到了什么麻烦，我们一定会毫不犹豫地贡献自己的力量……两个人都是客气话背后吐露着双方坚决的意图。克劳福德看没有什么结果，临走的时候丢下一句话：“贵国如果希望能够加入协约国的体系，提升国际地位，就必须要有这种体系内的合作精神！有些事情，必须要考虑到国际观感……必要的妥协也许真的是贵国现在需要的。”说完就点头告辞，这种气焰雨辰还真的硬生生地忍下去了。现在没有德国撑腰了，中国也几乎绑在了大英帝国的远东体系当中，就真以为可以对中国发号施令，玩他的平衡政策了？咱们看将来吧！雨辰将克劳福德送出了门外之后，站在庭院之内目光深沉，蓦然转头命令王登科道：“把念荪和纯如找来，我有命令下达给他们！动员，咱们马上动员！”
萨拉热窝的枪击事件传到了日本，同样是惊起了滔天巨浪。特别对于军队来说，更是欣喜若狂。远东的新局面眼看就要开始了！这真是大正时代的天佑啊！参谋本部第二部部长福田雅太郎大佐得知这个消息就双手合十，坐在自己的办公桌上喃喃念经，看着陆军次官矮胖的大岛健一少将挥着拳头冲进自己的办公室，大喊了两声：“天佑！天佑！”又发狂一样地冲出了门去。狂喜击倒了这些军官们，当天都或多或少地显出了一种癫狂的姿态。到了晚上，参谋本部就召开了会议，骨干的参谋军官都出席了会议，几乎很快就形成了决议，马上动员！以满编的近卫师团、第六师团、第十八师团为骨干，组成山东派遣军。海军以第二舰队配合，一待欧洲宣战，就迅速出兵山东！同时关东军、朝鲜军、支那驻屯军也要做好准备，在满蒙配合行动，如果中国敢在山东抵抗日本的进军，就果断地全面出击，造成满蒙局势的特殊化！这样下来，估计北中国的要害，都将成为日本的势力范围。在这种断然的姿态下，英美想干涉也无从干涉。他们已经自顾不暇了，在远东没有足够的实力，还玩什么平衡？
这些参谋军官们还商议定，要以最坚决的态度推行这个计划，分别游说陆军省、陆相、外相、首相等，并结合民间团体，一定要造成这种全面解决对华问题的风潮和舆论！现在日本的前途，就维系在解决对华问题上！关于这些活动的经费问题，出席了这次会议的军务局局长田中义一中将表示由他来全部筹划。
这些日本军官都知道，他们国家还不像英美那样强大，要达成独霸中国、转移国内矛盾的目标，经济实力和外交实力都是不足的，只能用政治手段。大岛健一少将甚至在会议上高叫：“以最快的速度通过本次断然的政策，以最快的速度完成陆军的动员，这是和支那雨辰的决战！关键的问题就在于时间，一定要在德国青岛的守军覆灭之前！这样对国内和国际都好交代！”
日本在经过日俄战争之后连续几年的衰退与国内政局的混乱之后，终于寻觅到了这个机会。英美等国对中国局势要不就是只能用外交手段平衡，要不就是接近于抽身不管，放眼望去，已经没有国际上的力量制约他们的野心，同时也找到了对德国宣战而攫取在华利益的最好借口。这只野兽已经开始在磨砺他们锋利的爪牙，准备在自己伟大的邻居身上抓下一大块血肉来。这次大战，是雨辰领导下的中国难得的发展壮大机会，而对于底气不足、穷兵黩武的日本来说，又何尝不是继续走上强国之路的机会？他们在甲午的尸骨上崛起，这次又想在华夏民族的血海当中继续壮大，历史，会不会给他们这个机会？
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