过了两天，唐天明感到身体恢复得差不多了，想出院。医生说最好再观察两天，反正你们驻京办，驻在办公室也是在外，那就住在医院吧，一样。唐天明想想也是，就让胡忆回去了，说一个人行。胡忆走后，唐天明一个人躺在病床上，静静的，屋内只听见输液的声音。这是间单人病房，是王天达来了后，吵着给换的。王天达说唐主任劳累过度，生病了，一定得享受享受。唐天明笑着说你就是给我皇宫，这生病了，也不是享受。不过，这一个人的病房到底安静。唐天明睁着眼看着天花板。这会儿，“两会”正在召开，一些关系到全国人民的大政方案正在酝酿。而湖东那边，明天就要搞民测。提拔两个开发区副县级领导。一个，已经基本定了，发改委主任胡博；另一个，唐天明也是人选。但后面还有更有力的竞争者——财政局长李全。所以，组织部给他打电话时，他说反正是民测，我在不在湖东，都是一样。上次，宗仁书记也说了，让他做做必要的功课。这点他明白，就是拉拉票，收拢收拢民意。在湖东时，每逢民测，正科级干部的手机和家里电话，几乎就响个不停，一接通，都是一句话：“请多多关心！”心照不宣，也不说得太明朗，既不是明摆着拉票，又达到了拉票的目的。唐天明对这些电话，都听着，都答应。当然，到最后，他到底填了谁，除了他自己，没有人会知道。同样，现在，唐天明觉得要是自己也如此这般地打一通电话，可能得到的也会是一堆的承诺。但是结果呢？
晚上，湖东好几个科级干部主动给唐天明打来电话，先是闲聊几句，然后切入正题，无非是明天将投唐主任一票。先恭喜了。唐天明只是笑，说：“我谢谢大家。那是组织上的事，我自己操心不得。”
干部是争来的吗？
唐天明完全清楚：大部分干部都是争来的。只是争的方式不同。有的是以工作实绩来争。有的是以金钱来争。有的是以美色来争。有的是以后台来争。还有的是以江湖意气来争。凡此种种，花样百出。但有一点可以肯定，不管是用什么方式争来的，工作都是一样。官难当吗？一点不难当。官是很多人最后的退路。唉，官哪！唐天明干脆关了手机，站在病房的窗口。远处，城市灯火正次第亮起，一盏一盏的，就像迅忽而过的人生。他想起叶老将军送他的那联：淡泊以明志，宁静以致远。是啊，是到了该淡泊该致远的时候了。
人代会进行到第八天的时候，下午，阎志书记专门来到南州市驻京办，召开驻京办主任座谈会。唐天明也过来了。刘梅一见他，就道：“脸色还有些苍白，得好好休息。”
唐天明看着刘梅，其实刘梅的脸色也不好，只是她化了妆，不太容易看得出来。但唐天明是知道一点的，他从前还十分有兴趣地学过一段时间面相。不过不是看相，而是面相与健康。他刚才只是粗略地扫了一眼，发现刘梅的鼻子发白，这是胃有病的征兆。当然，对这点，他自己也是半信半疑。他答道：“一直在休息。生病好啊！难得清闲。”
座谈会由特意从南州赶来的市委秘书长费如东主持，阎志说：“今天我来，是专门听的。大家说，我听！”
容浩道：“阎书记说了，大家就放开来谈吧。驻京办正处在路口子上，阎书记也是对驻京办关心，才安排这个专门的座谈会。大家有想法，都说。有意见，都提；有建议，最好！要不，老唐，唐主任，你先说？”
唐天明知道容浩会点自己名的。他将茶杯盖盖上，笑了笑，说：“既然容主任点名了，我就先来说几句。先说有先说的好处，不怕跟别人重复；另外，就是不怕丑。我是砖嘛，先说是为了引玉。阎书记来调研驻京办存留问题，我觉得十分有必要。驻京办从上个世纪八十年代开始兴起后，到现在，有一万多家了。作用很大，问题很多。国办最近发文要求撤销县级和行业驻京办，从我个人来说，当然难以接受；但细想，从国家的大政方针和全局来看，我支持。”
张会长和焦会长听到这，开始议论了。唐天明也不管，继续道：“我支持，但不代表我就绝对执行。我觉得撤的前提，是解决好相关的制度问题。怎么样让县一级与中央有更多的沟通机会？怎样让项目资金分配更趋向于合理和公平？我觉得，这是我们各级要给上面汇报的，要引起上层重视的。驻京办一撤了之，容易；撤了后怎么办？且不说维稳、信访等，就是争资金跑项目这一块，是不是会从明的变成了暗的，变成了‘潜性’的？”
阎志点点头，唐天明喝了口茶，又点了支烟，才接着说：“理顺关系，完善制度，才是解决问题的根本。当然，目前我们可能问不了这么多。目前我们面临的就是一个问题：撤，还是不撤。这一点，只有阎书记才能决定。一旦定了撤，也快，可能一夜之间，就没了。如果不撤，或者……那得有个预案。这事我也向宗仁书记和哲成县长汇报过，他们的态度是服从市委安排。”
“说得好！”阎志笑着道：“唐主任考虑得深，很有参考价值。其它同志也都说说嘛，你们都是与驻京办密切相关的，你们不说，谁来说？是吧？哈哈！”
张会长早已按捺不住了，一开口就冲：“为什么要撤？我们撤了，留下利益，给他们？我不同意。何况我们也不是驻京办，我们是清风文化研究会。”
“老张，这事就别较真了。研究会也罢，驻京办也罢，都是一个样。”容浩插嘴道。
“那哪能一个样？”张会长还在说，费如东打断了他的话，说：“其它同志也都说说。总体上要有理性。现在不是发脾气的时候，也不是负气的时候。负气解决不了问题，是吧？还有谁？说吧！”
焦会长这时清了下嗓子，道：“我同意刚才唐主任的意见，但是，我也不同意执行的观点。驻京办无论是何种形式，保留是必须的。我建议市里好好研究一下，拿出个方案。比如就叫老乡会，怎么样？”
“那是不可能的。任何形式的潜性存在，都是不允许的。”容浩说：“要是能叫老乡会，哪还叫撤？换汤不换药嘛！”
“那？”焦会长涨着脸道：“那怎么办？真的就撤了？”
刘梅一直在边上听着，时不时的皱着眉头。费如东问：“这位刘主任，也谈谈？我听容主任说，刘主任相当出色的啊！”
“不敢当。”刘梅将手中正拿着的手机放到桌上，说：“驻京办撤，是大势所趋。其实我们没有必要研究。中央决定，能不执行？我倒觉得现在要研究是撤了之后怎么办？是不再回来了？还是有些人说的移师天津，或者廊坊？甚至还是明撤暗留？不挂牌子，照样行使职能？”
“这个问得好！”阎志书记笑着道：“大家都来回答下刘主任的问题。”
容浩说：“刘主任关心的问题，事实上我一直也在思考。对驻京办的去留，大的形势是没得变的。现在微妙的是，采用什么方式，既不违反中央政策，又能将县级驻京办的职能发挥出来。我有个建议，当然还不成熟。阎书记来调研，我就说出来，以供大家参考。”
刘梅手机响了，她看了下，出门去了。
容浩道：“如果真到了万不得已必须要撤，我建议市里扩大南州市驻京办的规模。在现有人员基础上，增加十人以上。为什么说十人以上呢？这是考虑到十个县，每个县至少一个。在市驻京办下面设立一科、二科、三科，每个科由三到四个县驻京人员组成。承担的工作，还是现在各县驻京办所承担的工作。财政供给，可由市里统一解决，与县再核算。人员编制，仍然放各县原单位。这样，国办文件中的两条，一是经费供给渠道，二是人员编制，都没有问题了。不过，如果这样，市级摊子就过大，也会带来一些问题。比如管理问题，协调问题，等等。”
费如东朝着阎志望了望，见阎书记脸色开朗，便道：“容主任这个建议，我个人觉得相当有意义。各县的同志也可以考虑一下，这个方法好就好在既规避了政策，又解决了实际问题。大家看看，有什么新意见没有？”
没有人应答。
费如东就跟阎志耳语了几句，道：“那就请阎书记作指示！”
阎志当然先说了通官场上的套话，大意是驻京办的同志们辛苦了，南州经济的发展和社会的稳定，与驻京办同志们的工作密不可分。因此，代表市委市政府专程向大家问好，并致意。接着，他话锋一转，“同志们，驻京办的工作的重要性，中央也清楚。但是，驻京办在自身发展过程中，也确实出现了一些很不好的问题。中央做出撤销县级和行业驻京办的决定，我觉得是从大局出发，从党和人民的利益出发，从进一步规范行政行为出发，具有重大意义的决定。作为南州，必须不折不扣地执行。昨天，在人大的分组讨论中，江南省的部分代表就提到驻京办的去留。省委书记孟成同志明确表态，县级驻京办和行业驻京办，必须在‘两会’后陆续撤离。五月底前全部完成。这也就是说，撤是已经铁定了的。我们也必须撤。在这里，我就给各位打个招呼，按照省委的要求执行。”
唐天明听着，先还有些心慌，但听到最后，他反而镇定了。市委书记的讲话，是先把帽子戴得高高的，然后再落到实处。果然，阎志书记就转到实的地方来了：“驻京办撤了后，各县与北京的联系，不能断。那怎么办？我同意刚才容浩同志的建议，由南州市驻京办代各县行使职权。可以考虑从各县抽派专人到市驻京办协助办公。总体上，县驻京办撤；市驻京办，加强！”
刘梅是在阎志书记说到最后一句话的时候才进来的，她只听见了“县驻京办撤，市驻京办加强”这一段话，心想：真的撤了。刚才与宋洋通越洋电话，他还问到这事。她说撤的可能性不大。可一瞬间，事情就变了。她问旁边的唐天明：“撤了，我们怎么办？”
唐天明笑着道：“阎书记的话你没全听。说撤，其实是不撤。不过是到市驻京办办公罢了。这比现在还好，十个县，加一个市，多热闹。”
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