牛得水说：“你要把我当外人，我扁屁不放！官面上的事，我是不如你。”他拿过烟笸箩装袋烟说，“男婚女嫁过日子的事，我是过来的人啦不是？就说奚粉莲吧——”他把烟笸箩递给马百万，自己拿过打火机点着烟说：“对了，我可跟杨书记说好了，让奚粉莲当村上的出纳员，就定准了吧。”他看着马百万的脸色，“你可别打拨回，屯子里再也找不出第二个识文断字的了。”
“不是已经在会上宣布了吗？我还能说啥！”马百万从烟笸箩里拿起半盒烟，抽出一支点燃。
牛得水吸了两口烟，咕叽朝地上射出一口痰，又回手给马百万倒上酒说：“奚粉莲人比杨叶青年轻，能过日子，活计又好，还一心一意想跟你，你就别总把以前那宗事老记在心上了。”
马百万皱皱眉头，端起酒盅倒进嘴里。
牛得水：“说句不怕你生气的话，依我看，杨叶青的心思不见准在你的身上。”
马百万有些不耐烦了：“中啦！别提这些个烂眼子事了！”
有人咚咚咚敲窗户。
牛得水冲着窗外喊：“半夜三更的，谁呀？！”
老扁在窗外应着：“是我，老扁。”
牛得水：“黑灯瞎火的，啥事呀？”
老扁问：“马村长在这没有哇？”
牛得水：“进屋说来。”
老扁进屋，带着哭腔说：“我嫂子服毒了，喝的敌敌畏！”
老扁这话让马百万和牛得水吃了一惊。
牛得水边提鞋边说：“杨叶青当这个支书后，就没消停过，摁下葫芦起来瓢。”
马百万推开门，一脚门里一脚门外回头说：“快走吧，火上房的事，真是的！”
三个人放着小颠朝老蔫子家跑去……
十六
韩梦生拉着小爬犁，他奶奶坐在爬犁上，祖孙俩来到坟前停下。奶奶让他给爷爷爸爸磕头。韩梦生走到两座坟墓前跪下磕头。韩梦生刚懂事时，奶奶就给他讲，因为他没出生爸爸就死了，所以起名叫梦生。奶奶还告诉他爷爷爸爸埋在这里的原因，是让他记住妈妈为一家三口付出的辛劳。记住爷爷爸爸对他的希望！在韩梦生十岁那年，奶奶领他到坟墓前给他讲了爸爸被姥爷害死的经过。从此，仇恨的种子就播种到这个懂事孩子的心中。
村中碾棚里，那头毛驴拉着碾砣一圈圈地走着。
四驴子媳妇在碾谷子。锁柱跟月芽几个孩子在碾棚后，他们又支起一个扣麻雀的筛子，用一根棍把筛子支上，在支棍挨地面的地方拴上绳子，将绳子扯到墙豁子后面。锁柱到碾棚里迅速抓了把谷子朝筛子跑去。四驴子媳妇骂道：“你这小死鬼，糟践粮食！看我不揍你的！”锁柱把谷子扬到筛子下面，又猫腰跑到墙豁后面趴下，用手拉着绳子。几个孩子都趴在墙豁口后，瞪着眼睛屏住呼吸盯着筛子，等麻雀上钩。
二歪操着袖筒，哼哼呀呀地从村西走过来。
这时正落下一群麻雀，有几只麻雀发现了筛子下的粮食，就朝筛子蹦来，眼看就要进筛子里了。
锁柱急得朝二歪一个劲地摆手，悄声喊：“别过来——”
二歪的脚步声惊飞了麻雀。他朝飞走的麻雀看了看，走过来说：“扣啥呀？早都飞了。”
锁柱站起来，不高兴地说：“都怨你，给吓飞了！”
二歪说：“破家雀子还不有的是，晚上我领你去堵窝抓。”
锁柱说：“说话算数？”
二歪说：“咋不算数呢？今晚上你们家吃小米饭饭包去。”
锁柱说：“行。”
四驴子媳妇说：“这小米子是留着过年吃的。”
二歪说：“吃两个饭包能吃穷你咋的，抠屁眼嗍噜手指的小店样！”
“你不小店！你富得屁眼流油。大粪里还不都是别人家的饭菜！”四驴子媳妇瞪了二歪一眼，说，“听说城里小米比大米还值钱呢！”
二歪说：“今晚做一顿吃呗，我去把你们家锅盖做上。”
四驴子媳妇说：“统共才多少哇？不做。这个破锅盖，你都吃几顿了？不做了。四驴子用苇子编的也能用。”
二歪说：“你们还真挺当日子过呢！”
二歪是个耳报神，四驴子媳妇知道，二歪的话不能不信，也不能全信，兴许这小子真听到啥事了，就问：“咋的啦？”
二歪说：“咋的？还说不上咋的呢！过一天少一天吧！”
二歪这么一卖关子，四驴子媳妇就更想知道了，就追着问：“哟！瞅你说得邪乎打掌的！到底啥事呀？”
二歪说：“我说得邪乎？还是出的事邪乎哇？我问你，牛心差点打死人没有？”
四驴子媳妇点头应着：“啊。”
二歪又问：“马趴蛋家着火烧死人没有？”
四驴子媳又点头附应着：“啊。”
二歪又问：“韩梦生掉冰窟窿里差点没淹死吧？”
四驴子媳妇还是点头应着：“啊。”
二歪说：“啊！啊！！啊！！！
你啊个屁？我告诉你吧，马大神说这些全是卖插树岭的报应！得罪狐黄二仙啦！插树岭村往后还得挨家出横事呢！”
四驴子媳妇有些惊恐地问：“能吗？”
二歪说：“你让驴屌给弄舒坦就糊涂啦？能吗！？把‘吗’字去了，全剩能了！”
四驴子媳妇说：“哎呀妈呀！那可咋整啊？”
二歪说：“赶紧把家里的鸡鸭猪狗的都杀了吧！吃一口得一口，扔给谁呀？”
快嘴喜鹊夹着半簸箕荞麦走来，见二歪跟四驴子媳妇比比画画地说啥呢，就问：“二歪，又白唬啥呢？”
二歪说：“白唬？谁白唬天打五雷轰！不信拉倒！”
锁柱在碾棚后喊：“二歪叔，快来，快来！”
二歪问：“啥鸡巴事呀？”刚走几步又回头，跟四驴子媳妇说：“要杀鸡勒狗啥的，找我。”
四驴子媳妇怔怔地看着二歪走去的身影。
快嘴喜鹊把簸箕放在墙茬子上说：“没皮没脸的馋鬼！别搭理他！哎，妹子，把棉鞋样子借我使使。”
四驴子媳妇说：“你还费事巴拉地做鞋呀？买一双得了。”
快嘴喜鹊说：“蔫子穿不惯买的鞋。”
四驴子媳妇说：“鞋样子让奚粉莲借去了。”
快嘴喜鹊说：“她又没当家的，借老爷们棉鞋样子干啥？给哪个野汉子做？”
四驴子媳妇嗤嗤笑着说：“那还用说？！秃脑袋上的虱子明摆着呢！”
快嘴喜鹊说：“可不是咋的，又搂又抱的！”
四驴子媳妇：“听说让你当场抓住了？！”
快嘴喜鹊四外看看说：“要不是我给冲了，两个人就上炕了！”
四驴子媳妇：“啧啧！他不是也跟杨叶青好吗？”
快嘴喜鹊说：“一马双跨呗！”
四驴子媳妇说：“马村长看着挺正经的，也整花花事！”
快嘴喜鹊说：“母狗不调腚公狗敢上吗？再说了男人有几个好东西！”
四驴子媳妇啧啧地砸着嘴……
牛肚从洗头房逃出后，辗转来到省林学院找韩梦生。林学院守门人告诉她学校放寒假学生都回家了。此时的牛肚已经身无分文，她毫无目的地在街上走着，对于她来讲这是一个陌生的城市，大得让她有点害怕有点傻，身边的行人来去匆匆，不时有情侣从牛肚身边走过。牛肚从感觉上认定他们是情侣。她又想起了韩梦生。她幻想他能在她眼前突然出现。
牛肚在一条不知名的街上茫然地走着。她在一家饭馆门口经过时放慢了脚步，饭馆门旁有卖馒头包子的摊床。小贩叫卖着“馒头包子热乎饼！”牛肚贪婪地看了一眼，不由自主地咽了一口口水。她说不清她是毫无希望地等下去，还是离开这座城市。她曾身不由己地到林学院去过三次，在校门前久久徘徊。守门人看她可怜，给她在学校对面一家烧饼铺买了几个烧饼，还买了一碗豆腐脑。牛肚没钱住旅店，晚上，她去了车站候车室，呆呆地坐在椅子上。
一对青年男女坐在她对面，两个人相亲相爱地吃着面包和香肠。牛肚咽了口唾沫，从布兜子里掏出个手帕包，打开里面是大半个烧饼，这是在烧饼铺吃完剩下的。对面的男青年剥开一个香蕉递给女青年。牛肚盯盯地看着对面的男女青年，幻觉中男青年变成了韩梦生，女青年变成了自己。空间响起男孩女孩们咯咯咯的笑声。“来，来呀！咱们住家看狗玩！”那是自己的声音。“谁给我当媳妇呀？”那是韩梦生的童声。“让肚子给你当媳妇！”那是马春声。又是女孩咯咯的笑声……
一个乞丐走到牛肚的面前：“帮帮吧！可怜可怜吧！”
牛肚一惊，幻觉幻听消失了。对面仍是那对青年，行乞者正向她伸手乞讨。牛肚看了看自己手中的半个烧饼，递了过去。乞丐哼了一声，转身向下一位乞讨去了。
牛肚瞅瞅行乞者，咬了口烧饼在口中嚼着。对面男青年打开一个罐装饮料喝着。牛肚觉着口干舌燥，嘴里的食物还没有咽下去，她用已经不能弯转的舌头翻搅着硬烧饼块，嚼着，抻着脖子往下咽。
一瓶矿泉水伸到牛肚的眼前。
牛肚随着那瓶矿泉水扭过头去，一位中年女人坐在她身边，她微笑着看着牛肚，矿泉水是她递过来的，牛肚没去接。
中年女人亲切地说：“看你嘴唇干成那样，喝吧！出门在外不易呀！谁还能扛着房子地走咋的？”
牛肚感动了，说：“大姐，你心可真好！”
中年妇女搭话问：“是进城来找活的吧？”
牛肚点点头，嘴里嚼着干烧饼。
中年女人说：“城里这些黑心老板，就知道在乡下姐妹身上刮油水！还竟整些个花花事呢！”她递着矿泉水说，“妹子，拿去喝呀！可得多长个心眼呀，别听那些个没安好心人说的话！他们嘴上说得甜哥蜜姐的，哼！一肚子男盗女娼！”
牛肚接过矿泉水，点点头，她贪婪地一口气喝光了瓶中水。
中年女人说：“再说，这城里活也不好找哇！哪赶上我们乡镇企业呀！工资多，待遇又好。虽说不如城里热闹，能挣钱就中呗！”她打量牛肚一眼说，“妹子，像你这么好的体格，一个月下来，少说也能挣六七百呀！”
牛肚被中年女人的话打动了、吸引了，问：“是吗？你们是干啥的呀？”
中年女人说：“是农副产品深加工的企业。”
牛肚问：“大姐你是做啥工作的？”
中年女人：“跑业务的。”
牛肚问：“大姐，我去能找到活吗？”
中年女人：“你呀，有文化吗？”
牛肚说：“我是初中毕业。大姐，我求你了，你帮帮我吧！”
中年女人说：“行，跟我跑业务吧。”
牛肚问：“人家能让我干这么好的活吗？”
中年女人说：“能，我那口子是公司的副总经理。”
牛肚跟着中年女人坐上火车，他们在一个小火车站下了车。
路上，中年女人拦住一辆拖拉机，她帮着牛肚爬上拖斗。牛肚发现这里是山区，一片荒凉。拖拉机在崎岖不平的盘山路上颠簸着……拖拉机在一个山角下停住了，中年女人跳下车，她让牛肚也跳下拖斗。牛肚跟在中年女人身后走着。她被土埂子绊了个趔趄，紧赶两步问：“大姐，你们公司咋在这种地方啊？”
中年女人说：“傻妹子，乡镇企业嘛，就是在农村哪！”她指了指远处的山说，“转过山就到了。”
她们走了半日，来到一座小山村。村中房屋散落在山坡下。路上见不到有人走动，只有几只瘦骨嶙峋的散畜游动着。牛肚跟随中年女人一路走来，已经是精疲力竭，又饥又渴。在一座低矮的房屋前，院子里拴着一只羊在咩咩叫着。中年女人说：“这家是我亲戚，求我给买小四轮拖拉机，我给买着了，告诉他们一声。”她领着牛肚走进院子，她们推门进屋。
屋内，有个男人坐在地上搓苞米，他一脸胡茬子，膀阔腰圆，五十多岁的样子。中年女人说：“大哥，你要的东西买到了。”
这个男人叫牤子，他站起来，上下看了牛肚一眼，向中年女人说：“你出来一下！”就推门出去了。
中年女人跟牛肚说：“妹子，你坐下等一会儿。”她跟着牤子出去了。
透过窗户玻璃牛肚看见中年女人和那个男人在院中说话，听不见他们说什么。
牤子问：“就是她呀？”
中年女人：“啊，多好哇！一朵花没开的大姑娘。”
牤子说：“看你！不是说要个半老老婆子吗？你整个大姑娘来。这，这不胡扯吗？”
中年女人说：“看看，放着嫩出水的菜心不吃，非啃老菜帮子！我费劲拔力地整来了，你可得看住了哇！”
牤子为难地说：“差得太多了，我怕养不住！”
中年女人说：“没事呀！胳膊粗力气大的，怕啥？等生个一男半女的就老实了！”
她向牤子伸手：“拿来吧，我还得赶车呢！”
牤子犹豫一下转身进屋去了。
牛肚疲惫地坐在炕沿上，她见牤子从一个小木箱里拿出个小布包，转身就走。牛肚忙问：“大叔，我姐呢？”
牤子啊了一声，推门出去了。
牛肚在屋里欠身欲站起来又坐下，心中有一种不祥的预感。
院子里，中年女人在点钱，她将钱揣起来朝屋里看一眼，说：“看住了！我走啦。”说完转身朝院外走去。
牤子望着中年女人远去的背影，回身走到门前伸手欲开门又停手。
屋里，牛肚不安地坐着，她朝窗户上看看，起身走到里屋门前叫着：“大姐！大姐！”她推开门走出去，牤子站在门口。牛肚往院中看着，院子里已经不见了中年女人，牤子说：“她走啦！”
牛肚瞪着吃惊的眼晴，她似乎明白了什么，惊恐地朝院外奔去。牤子上前拦住牛肚粗声粗气地说：“你不能走！”牛肚知道自己又上当了，她拼命地夺路要走，牤子一双钳子般的手拽住牛肚说：“你是我花五千块钱买来的！你是我的女人了，不能走。”
牛肚声嘶力竭地大喊：“大姐，你不能这样啊！”她突然昏倒在地。
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