马百万说：“坏了！”
杨叶青不解地问：“你说啥？”
马百万拍着大腿说：“坏了！坏了！！坏了！！！”
杨叶青还以为马百万怕她又上当买了假货呢，就说：“放心吧！我亲自跟厂长通的电话，李乡长打的保票。人家是国营单位，质量实行三包，不论出啥娄子，他们都全部包赔。这回绝出不了问题。”
马百万的脸憋成青紫色，嘴唇哆嗦着说：“你出不了问题，我这出差头啦！”
杨叶青问：“咋的啦？”
马百万还是那句话：“坏了！”
奚粉莲不知道两人之间发生的绕脖子事，愣愣地看着马百万和杨叶青。杨叶青追问到底咋回事。马百万这才把他跟牛得水去县里没找到骗子，从高利贷人手中抬的钱，也在线材厂买了电线杆子，雇了车，牛得水正押车往回走的事一五一十地说了一遍。听了马百万的话，就如同十冬腊月在脑瓜顶上浇下一盆冷水，从脚后跟一直凉到心口窝，杨叶青半晌没说出话来，那真是一口吞进二十五只老鼠——百爪挠心。她知道抬钱是驴打滚的利，根本还不起。马百万见杨叶青满脸胀红，知道这场祸惹得不小，就说：“那咋整？我，我捅的窟窿我自个堵去！”
杨叶青用很不满的口气说：“别甩钢条啦！你就是磨碎骨头渣子当眼药卖，也还不起这驴打滚的高利贷！这么大个事咋也得合计合计呀！在你们眼里，我这骒马上不了阵是不是？”
马百万溜了奚粉莲一眼，觉着杨叶青不给他面子，就顶了一句说：“你这说的是啥话？你自个买电线杆子跟谁合计了？别老压旁人三分点！”
奚粉莲不安地看看马百万，又看看杨叶青。见马百万正看自己，就向他摇摇头，见杨叶青目光扫过来又忙朝她笑笑。
张立本一直在城市和乡村之间来回跑，收山货拉冻鱼笨鸡和活牛羊。这天，他买了两只瘦肉型种猪崽给金凤送去，让她养着还答应按时给送饲料。金凤坐在地下剁猪食菜，心里想着张立本。顺子拿着玩具汽车围着锅台玩。金凤看看刀刃，朝门外喊老扁。老扁从院里应着进屋，金凤举着菜刀说这刀钝的，骑个十里八里地都不骣屁股！老扁拿起磨石，接过刀就坐在地上磨起刀来。顺子将小汽车推到磨石前，蹲下看老扁磨刀。
二歪门外喊：“金凤在家没？”他推开门，伸进脖子说，“牛肚让你去领治粗脖根的药丸去！”
金凤抬头看看二歪问：“不都是她挨家挨户给送吗？”
二歪说：“曲大夫和小姚都回市里去了，牛肚一个人忙不过来。”
金凤说：“你给我捎来不得啦？”
二歪说：“人家牛肚说还有别的事，让你快点去呢。”
金凤进屋拿出头巾边围边跟二歪走了。顺子抓老扁手里的刀柄，老扁摸摸顺子后脑勺说：“别动，拉手！”
顺子要撒尿，老扁顺手把刀放在锅台上，抱起顺子发现孩子已经尿裤子了，就扒下顺子的裤子，用手拨弄一下顺子的小鸡鸡，说：“打灯笼吧。”就听马趴蛋在院外喊：“老扁，牛把草垛都豁翻啦！”
老扁跑出门，见几头牛在草垛上吃草，赶忙跑出大门外去赶牛。屋里，顺子走到锅台边拿起刀，趔趔趄趄地走到磨石前蹲下在磨石上学着老扁的样子磨刀。
老扁撵走牛回到屋里时，被眼前的情景吓了一跳，顺子哭叫着躺倒在血泊中。老扁用皮袄裹起顺子抱着就往外跑，跑到村部时顺子因流血太多已经没有哭声了。金凤吓瘫在地上，牛肚看了伤口，凭她学到的一点知识，断定顺子的伤口是割断了动脉，她立刻从大腿根处扎上止血带，说快上卫生院。老扁跟头把式地找到马大，套上爬犁，金凤和老扁抱着顺子，牛肚坐在爬犁后边直奔乡卫生院。
牛心在乡里一家饭馆当厨师，他听说顺子出事了急忙赶过来，老扁满脸泪水，往地上擤了摊鼻涕说：“这孩子要真有个好歹的我还能活了吗？”
牛肚扶着金凤披头撒发地从手术室出来，一把抓住老扁哭起来：“老扁呀，这可咋整啊？！”
老扁疯了似的往屋闯：“咋的了？顺子咋的了！？”
医生在门口拦住老扁：“你是孩子爸爸吧？”
老扁说：“是啊，孩子咋的啦？！”
医生说：“孩子失血过多，不马上输血就有生命危险！咱们乡卫生院没有血库，把孩子送县里又怕来不及——”
老扁伸出胳膊说：“抽我的，我给车老板子输血时验过，是O型的，谁都能使，只要能救活我儿子，把我血抽干了也中。”
插树岭村火烧眉毛的着急事全赶到一块了。就在乡卫生院抢救顺子时，牛得水押着拉水泥电杆的大卡车正往回走呢。他坐在司机身旁，耷拉着头在打瞌睡。司机问他在什么地方下公路，问了三遍，牛得水才睡眼朦胧地抬起头，望了一眼窗外说早着呢，咋也得后半晌能到，话音刚落又打起鼾声。
在乡长办公室里，足足折腾了一夜，天还没亮李宝田就把电话打到胡厂长家里，听着那边打着哈欠接电话，就将电线杆子弄插皮了的事如此这般地说了一遍，末了着急地说：“我说胡厂长，你一定要通知司机立刻返回县里。什么？咋能没法通知呢？司机总得有手机吧？都没有？喂，你这个厂长怎么回事？都什么年代了，你咋不给司机配上通讯工具呢？我说胡厂长，你派车去追回来嘛。追不上了？”他捂着话筒，看了一眼坐在身边抬脸看着他的杨叶青和马百万，做了个无可奈何的手势。
杨叶青焦急万分地从椅子上站起来说：“李乡长，无论如何得请他们帮忙啊！我们可买不起两份电线杆子呀！不然，欠下这笔高利贷，插树岭村就永远别想翻身了！”
李宝田对着话筒说：“喂！胡厂长啊，我的胡老弟！这个插树岭村是个穷村子，帮扶对象！不是块肥肉哇？不信哪，等下次开县委扩大会议时，我提个意见，你们厂做这个屯子的支援对口单位，咋样？饶了你呀？嘿嘿，这叫啥话呢？啥？除非坐直升飞机撵？胡厂长，我可没心思跟你闲逗——”
马百万突然想起个办法，就说：“李乡长，你看这样行不，我坐马爬犁去截住汽车，雪路爬犁快。”
李宝田觉着这办法行，就说：“喂，胡厂长，等会儿我再去电话吧。”他放下电话听筒说：“就按马村长说的办，你说呢，杨书记？”
杨叶青点点头，马百万立刻起身去找马大。他走出乡政府大门，见马爬犁停在电线杆子旁，马大双手捂着肚子蹲在电线杆子下。李宝田和杨叶青也随后跟出来，李宝田琢磨着，按着胡厂长说的时间推算，马百万的爬犁赶到三道镇差不多就能堵着汽车。马百万走到马大身边急着问马大咋的啦？马大说肚子里拧肠刮肚地痛。马百万朝走过来的杨叶青看了一眼，皱着眉头想漏房子偏遇连阴雨，事情头上马大又出事了。
李宝田和马百万搀起马大去乡医院，杨叶青急急忙忙走在前边，在医院走廊里遇见了牛肚，这才知道金凤家也出事了。杨叶青让李宝田和马百万扶着马大去急诊检查，她问牛肚出啥事了。牛肚说顺子玩刀割破了动脉，孩子眼看不行了必须马上输血！她和金凤的血型都不对，只能抽老扁一个人的血了。老扁嘴拜年似的恳求大夫多抽他的血，能救活顺子就是把血抽干了也行！牛肚正说着老扁脸色苍白地走过来，杨叶青让他坐下好好休息休息，回家时金凤给炖点鸡汤补补身子。老扁坐在走廊凳子上说也没那么娇贵，只要顺子得救从他身上往下割几斤肉也行。老扁的话让杨叶青好感动，她红着眼圈急忙去观察室看顺子。功夫不大牛肚跑回来告诉老扁顺子没事了，睡觉呢。
马大得的是急性阑尾炎必须马上手术。这可难坏了马百万，他从急诊室出来一眼看见了老扁，他不知道老扁抽血的事，就让老扁跟他去县道上截住牛得水押运的大汽车。老扁迟疑一下，马百万的话让他摸不着头脑，问事情挺急咋的？马百万头也没回说火上房的事你说急不急！？老扁有点为难，马大家的马太龙性他倒是能降住了，只是惦记着顺子。马百万见老扁犹豫着，这个急脾气又要发火，就说：“别啰唆了！快去套爬犁吧！”
老扁知道马大家的马眼差，看着马百万急三火四的样子也没敢说啥，就跟着马百万走了。
杨叶青看顺子娘俩睡得挺香，医生说补上血就没事了，她惦着水泥杆的事，也就跟李宝田去赶火车了，他俩这边刚上火车，老扁赶着马车在路上已经跑出有十几里地了。这条公路上的来往车辆不太多，马百万坐在爬犁上，伸着脖子不错眼珠地察看着开过来的每一辆货车。老扁连吓带累，又刚刚抽了五百多毫升血，确实很疲劳，他用力眨眨眼睛，用手拍拍脑门。就在老扁觉着自己头脑发晕，有点挑不起眼皮的节骨眼上，一辆汽车从后边开来，很快接近爬犁，不断发出超车的鸣笛声。马被超车的轰鸣声惊得朝路的一边躲避奔跑。老扁努力地控制着缰绳……
在老扁赶爬犁在公路上遇到险情时，杨叶青和李宝田已经赶到县城了，坐在线路材料厂厂长办公室的沙发上了。胡厂长说：“李乡长，不是我驳你的面子，我们没收到你们信用社的汇款，就给你们提货出库了。现在，你们不但要退货，还要拿回货款。这不是有点难为人吗？”
李宝田说：“他们村长借的是高利贷，得赶紧给人家还上。要不，压在这么穷村子的肩上，不是雪上加霜吗？”
杨叶青恳求着说：“胡厂长，你帮帮忙吧！”
胡厂长表示支农他们责无旁贷。等车回来，信用社的款进账后，扣除运费办完退货手续就把款退还给他们。这时候电话铃响了，电话是胡厂长他们司机打来的，对方告诉胡厂长，插树岭村的马爬犁在公路上出车祸了，车老板子当场死亡，受伤的村长已经送到医院了。听到这个消息杨叶青目瞪口呆，一屁股跌坐在沙发上。
当天傍晚，人们从车上抬下老扁的尸体。金凤疯了似的跑出来，抱住老扁撕心裂肺地痛哭着。人们围住金凤劝说着，金凤跪在雪地上不肯起来。快嘴喜鹊和几个村妇将金凤搀进屋去。院门口围着一堆人，他们都在听二歪讲着老扁出事的经过。二歪比比画画地说：“听说呀，老扁赶着爬犁朝前跑，马村长散开二目四下观瞧，不放过一辆大卡车。他们正朝前飞跑着，就听后边嗖的一声，开过来一辆大卡车，马大家的马本来就龙性，还眼差，这马一惊就朝沟边败道。正这工夫，迎面又开来一辆大拖车，知道啥是大拖车吗？”他摇头晃脑，自鸣得意地咧着嘴说，“大拖车就是在大卡车后面再挂着个大拖斗！可比拖拉机的拖斗大老鼻子了！你们想想，冰雪覆盖着的马路那么滑，那大拖车能刹住车吗？说时迟那时快，就听‘嘎吱’一声，连人带马全碾进车辘轱底下去了！‘扑哧’一声老扁的脑瓜子当时就轧扁了，白花花的脑浆喷了一地呀！”
四驴子媳妇立刻紧闭双眼说：“我的妈呀！啧啧啧！”
二歪又接着说：“马村长可是捡了一条命啊！他还不知道咋回事呢，就悠的一声给甩到路沟里去了！”
马趴蛋走过来说：“二歪，老扁出了这样横事，你就别添油加醋地瞎白话啦！”
二歪说：“谁瞎白话了？杨书记亲口说的。你不是也听着了吗？”
马趴蛋进院赶忙进屋去看金凤。人们像似没听够，仍然看着二歪的嘴。二歪得意地看了大伙一眼，说：“那败家的马，太龙性！上回把杨书记摔伤了，不也差一点没把我也摔死吗？”
屋里，金凤坐在炕上哭得要死要活。快嘴喜鹊坐在她身边流泪。顺子腰上扎着孝带子，瞪大两只眼睛吃惊地看着屋里的人。杨叶青跟老蔫子说，让县交通队和乡里来的人先等一会儿，她马上就去，说完拉起金凤的手说：“交通大队说，肇事那头肯定得赔偿！赔偿多少都有规定。老扁是为了村里出的事，村里也要负责任的。”
金凤搂着顺子，哭诉着：“老扁呀，你把顺子救活了，你咋就死了呢？你苦奔苦曳地为了这个家呀！你都是为我和顺子呀！我，我真对不起你呀——”她历数着老扁种种辛劳痛哭不止。
杨叶青又劝道：“金凤，别哭了，看吓着孩子。”
快嘴喜鹊说：“可不是咋的，咋劝也不进盐酱呢！都两三顿啥也没吃了！这哪行呢？你要再有个好歹的，顺子可咋整呢？！”说着自己也不住地擦着眼泪。
杨叶青说：“金凤，我和蔫子商量过了，是打口棺材还是火化，就听你一句话。”
金凤抽泣着说：“人都没了，大哥咋说咋是吧。”又大哭不止，“别把老扁就这么搁在外边冻着啊！”她起身朝门外奔去。
快嘴喜鹊忙拉住说：“妹子！他婶——”
杨叶青擦了一下淌出来的眼泪说：“金凤啊，金凤，你大哥都安排好啦。”她突然用手指摁住太阳穴。
金凤撕扯着自己的头发，顿足捶胸撞头号哭。
杨叶青用手摁着太阳穴，喘着粗气跟快嘴喜鹊说：“喜鹊，你好好劝劝金凤，我先走了，乡里县里的人都等着我呢。”
快嘴喜鹊应着，拉起金凤的手泣声相劝。杨叶青看看金凤叹口气，叮嘱着说：“喜鹊哇，你是嫂子，关上门一家亲！老扁出了这横事，金凤年轻，你就过来跟着做几天伴吧！”
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