李百药却没这般欣赏美女的闲情，他掏出一块手帕捂在口鼻之上，瓮声瓮气地说：“这位姑娘，你可曾咳血？你这个病不能出来啊，会传染的。”众人听了，不由得退后两步，看看李百药，再看看那姑娘，一时还不打算散去，那姑娘轻轻咳嗽了两声，想说点儿什么似的，最终还是用手帕捂住了嘴巴。李百药就问旁边一人：“这姑娘怎么一人在此？她的家属呢？”那人小声回答：“这位姑娘是城东一家妓院的，患了肺病，被轰出来了，并没有家人照顾。”李百药听了黯然不语，霍思南倒起了侠义心肠，掏出几两碎银子走上前去，“姑娘，我不懂得医术，治不了你的病，这点儿钱你可请个婢女照顾，也能去买点儿药。”他把钱放到那姑娘衣襟之上，姑娘欲起身道谢，却又咳了起来，连忙用手帕遮挡，这一下咳得严重，人群中有眼尖的，低声叫“血，有血”，果然，那姑娘的手帕沾染上了一摊血红。卢照邻问李百药：“这肺病可有什么良方能医治吗？”李百药摇摇头，“痰火各别，虚实难分，五积六聚，总是气凝其痰血，五劳六极，皆是火烁乎天真，吐血出于胃腑，血本乎肺经，痰涎血，属于脾脏，咳血属于肾经。”说罢又摇了摇头，卢照邻根本没听明白李百药说的是什么，总之是这个肺病非常复杂，治不好的意思。他见李百药始终用手帕捂着口鼻，自己心下也有点儿二乎，招呼着徐永元、霍思南说：“咱们再到别处看看，前面有个茶馆，走过去喝杯茶吧。”李百药频频点头，快步走出老远，把手帕放下，“这女子的肺病，是会传染的，要是有人过于亲近，也会染上。”霍思南笑道：“这女子要是平素健康的模样，我还真是想亲近亲近，不过，现在这模样，也是我见犹怜啊。”
徐永元进了平乐坊就面色阴沉，卢照邻、李百药也有点儿忧愁之色，霍思南倒是没心没肺，问李百药：“您老说说，这姑娘得的肺痨，和她以前在妓院里干活，有没有关系？”李百药边走边回答：“世上万般病症，都属阴阳不调。洛阳当年有个校尉，随薛将军在西北平乱，征战多年，回来后自然要和妻子亲热，不想这一夜之间，元阳尽失，第二天就死在床上了。他那老母亲是又哭又闹，说是儿媳妇害死了儿子，官司打到洛阳府尹那里，老妈也哭媳妇儿也喊冤，府尹料定其中必有蹊跷，就请了位名医，那医生钻研女科多年，用了雄黄，从那媳妇儿的肚子里逼出来一条青蛇。他说，这女子多年未和男人亲近，阴气凝结，腹中就生出一条蛇来。”霍思南听到这里哈哈大笑，“您老昨天晚上说那名医甄立言，就曾经从别人肚子里取出一条蛇来，今天这守活寡的媳妇儿肚子里又出来一条蛇，照您这么说，刚才那肺痨女子不缺男人，肚子里阳气太盛，能长出一只蛤蟆来？”李百药并不生气，接着解释：“蛤蟆这东西恐怕还是阴气凝结，洛阳还曾有一病例，却是一位和尚，年近七旬，忽然左胸生了一个大疮，喉咙也有肿胀，食不下咽，老和尚知道自己命不长久，就嘱咐弟子说，待他圆寂后，要把遗体解剖，这老和尚死后，弟子就用利刃将他的胸膛、喉咙都切开，居然从这老和尚体内飞出来一只鸟，这鸟绕着寺庙盘旋两圈，就飞走了。这或许就是阳气凝结而成。”霍思南听罢，不住摇头，却也不再开口反驳。
集市上熙熙攘攘，有偶感风寒之人，有跌打外伤之人，有卖草药的郎中，卖膏药的游医，四位爷走得有些意兴阑珊，就往集市外溜达。却见最外圈一片摊位，有十多个病人或坐或卧，一个个都是形销骨立，边上有几个病人家属，也是垂头丧气，医生和围观者并不靠近。卢照邻想过去看看，却见李百药没有停下来的意思，就问：“李先生，这些病人是怎么回事呢？”李百药叹息了一声，“这是绝症，治不了。”霍思南却道：“我知道这病，在罗马帝国，这叫筛子病，这帮病人都跟筛子似的，吃什么漏什么，漏得越多吧，还越爱吃，最后还是瘦得不成样子。”李百药问：“那罗马可有什么妙法治疗这病症吗？”霍思南摇摇脑袋，“没有，等死。”卢照邻明白过来，“原来这就是消渴症啊。”
消渴症，就是糖尿病，此病发现足有两千年的历史，汉代以前，称之为“消瘅”，“瘅”的意思是多谷而病，就是说吃得太多，容易生病。据说《黄帝内经》中就有关于此病的记载，可见我们早就有了糖尿病，虽说肺结核、帕金森综合症，都是西方人较早开始研究的，但想我中华，文明悠久，堂堂上国，莫说糖尿病，别的什么病大唐的时候都应该有了。李百药打量着那些糖尿病人，又开始炫耀他的医学知识：“这消渴之症，恐怕和用情极端有关，人有喜、怒、忧、思、惊、恐、悲，七情过激，怕就得了这病。隋炀帝就患有消渴症，他饮食无度，荒淫无度，活该被老天爷惩罚。这些病人也是吃得太多，不懂得适可而止的道理，才遭此磨难。”
霍思南听了大为不满，他饭量极大，平素最爱吃肉，昨晚筵席之上，另外三位都吃不动了，他还吃了一只鸡和三碗米饭，便说：“我还就不信，吃多了饭怎么就会得病呢？吃得多，身体才强健嘛。”李百药接着说：“隋炀帝得的病，可称得上是富贵病，平常的百姓若是吃不饱，怎么会得这种病。隋朝百姓疾苦，吃不上什么粮食，患病人数不多，我大唐帝国的子民，丰衣足食，大唐赋税降低了，田里丰收了，粮食便宜了，大家吃多了，消渴症才多了起来，这就是世道变化之辨证，能吃饱的时候，我们当念一蔬一饭来之不易，能少吃一口就少吃一口，这才是养生之道。”
这帮消渴症病人，见几位老爷在近前议论，就都聚过来叫喊：“行行好吧，老爷，给我们买张大饼。”“行行好吧，老爷，给我来三斤熏肉，我饿了，我饿得不行了。”有一个胆大的，伸手就来抓霍思南的衣襟，霍思南闪身躲开，手按住佩刀的刀柄，“他妈的，都别过来。”转头向病人家属呵斥：“你们都看紧点儿，这病既然治不了，就在家等死，别出来丢人现眼。”卢照邻听了这话，心中不太舒服，却也不知说什么才好。李百药看了霍思南的窘态，接着逗他：“霍老弟可曾尝过尿是什么滋味吗？你不妨尝尝这些病人的尿。”霍思南恼怒，“我喝尿干什么？”李百药道：“我讲名医甄立言的事迹，你总是将信将疑，这甄立言说过，消渴症者，尿是甜的，你如果不信，可以尝一尝他们的尿。”霍思南说：“要当医生，难道还要尝尿？”李百药说：“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行，治病救人，探究病理，屎尿都是要仔细研究的，那钻研女科的医生，更要见污秽之物，我看霍老弟没有这番菩萨心肠啊。”霍思南想要抢白几句，又怕李百药灌他喝尿，涨红了脸。
四个人往外走着，卢照邻心有不甘，回头望着那些糖尿病患者，一个个瘦得那副模样实在堪比后世的埃塞俄比亚难民，追问李百药：“这消渴症就一点儿办法没有吗？”
李百药反问：“卢老弟可知道孙思邈这个人？”
卢照邻回答：“孙思邈哪个能不知道，当代医圣，神仙一般的人物啊。”
李百药说：“老朽不才，曾经和孙先生见过一面，讨教过医学问题。我想这病症是内热滋生、阴津亏耗，孙先生对我这个想法也是首肯的，他说这个病常见于中年，乃是年轻时纵欲过度，使肾精长期亏损，肾气不足，人过四十，易得消渴症。”说着向霍思南看了一眼，“吃得多倒在其次，如果每一晚都无女不欢，那倒是更要防备啊。”霍思南知道这话是对他说的，就哈哈一笑，“李老哥昨晚不也酣战一番吗？”李百药说：“这御女之术是另一门学问，运用得当倒是能强身健体。”
卢照邻诗人情怀，心系民间疾苦，不理这些风言风语，接着问：“难道孙思邈这般神仙一样的人物，都对付不了消渴症吗？”李百药说：“当然能对付，那就是少吃多运动，防患于未然，上等医生是治病于未病之时，照孙先生的方法，自然不会得病，要是等得了病了，那就是下等医生的事情了。”霍思南不懂得御女之术，但知道采阴补阳啥的，是门大学问，想问道于李百药，却不愿低头服软，“照李先生这说法，甄立言这样的医生也算是下等医生了。”李百药知道霍思南是在抬杠，并不搭理这茬儿，抬头看看天色，说：“日近晌午了，咱们还是就此别过吧。”
一直没开口说话的徐永元终于说了句话：“我们应该效仿前朝的圣贤，效仿罗马帝国，开一家医院。”李百药点头道：“这倒是户部的本分之事，南朝之时，就有六疾馆收治病患，我大唐国库充盈，更应该开医院。天下仁政，无非就是要给饥渴者饮食，给裸露者衣衫，给死者以葬，给病者以照顾，如今天下太平，大家都有饭吃，有衣服穿，死了也有地方埋，唯独病患者还不能得到妥善照顾，实在是仁政的一大缺憾。”徐永元抱拳道：“如果百药先生、卢老兄看得起兄弟，那我回去之后，就尽快写一份报告，向皇上说明开办医院之必要，还要请两位先生联名上奏。”卢照邻连忙答应：“这样的大善事，我自然愿意效力。”徐永元深施一礼，又看了一眼霍思南。霍思南哈哈一笑，“我一介草民，还是去江南转悠转悠，过我的快活日子，这样济世救民的大事情，还是几位老兄来干吧。”
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