杜一举在北平市卫生局上班，每天早上都要先看看报纸，办公室里除本地报纸之外，还订了上海的《申报》和《字林西报》，杜一举先看《字林西报》，这是英文报纸，符合他美国博士的身份。
看完《字林西报》再看《申报》，这两份报纸到北京要晚一天，可抢新闻抢在前头，《申报》率先披露，中央卫生工作委员会通过法案，要废止中医，扫清医学进步的障碍，随后各地报纸纷纷跟进报道，《北京晨报》、《北平邮报》都刊登了不少论战文章。杜一举上班，先把各地报纸浏览一番，爸爸杜文成不爱看报，有个收音机，每天就听京剧，到晚上杜一举给爸爸汇报一番各地报纸的摘要，“广州《新闻报》载，广州中医公会发布电文说，有西药经纪，受帝国主义指使，要取缔中医，打倒中药，推销西药，丧心病狂，贩卖中国，莫此为甚。
我广东中医界誓死力争，望工商各界，一致声援，以救危亡。《北京晨报》上发表了老中医陆士谔先生的文章，陆老先生说，吾深信中医之精粹，五千年来之经验，其成效之卓著，断非三五西医所能撼动。试行全国投标大决选，逼发选票，令国民自由投票，信用中医中药者若干人，信用西医西药者若干人，政府监视开票，吾知信中医中药者，必得百分之九十五，信西医西药者不过五人也。上海的《申报》说，全国医药团体大会发布宣言，如必欲以莫须有冤狱相加，谓中医为草菅人命，涂炭生灵，视之为洪水猛兽而不容发展进化，则吾人唯有先自引退，静听全国四万万民众之最后公判。”
杜文成坐在躺椅上，闭着眼睛，听杜一举复述报纸上的论战，待儿子念完报纸，睁开眼说道：“看来这一回动静不小啊，全国都动起来了。
你说这中央卫生委员会的委员，怎么都是西医呢？
怎么就没有中医呢？凭什么他们就能确定是否该废止中医呢？”杜大鹏在边上插话道：“这就是民主啊，咱们选了议员，议员提了法案，要是通过了，咱们就得照着办理。”杜文成转头看看大儿子，又转头盯着小儿子，“到底啥叫民主啊？”杜一举道：“民主就是人民做主，全国四万万人，不可能都一起商量事儿，所以就选代表，这就是国会代表。我看这个法案，在国会未必能通过，这不过是中央卫生委员会一相情愿，如果真是四万万人投票，那我相信，还是信中医的人更多。咱们的国民还是愚昧。”杜大鹏道：“这话咋说的，我们信中医，怎么就是愚昧了？你爸爸，你大哥，都是愚昧？”杜一举想要解释，杜文成却摇摇头说：“这事情不在哪一边人多，九十五人都信中医，五个人信西医，那也不能说就把西医给灭了，反过来说，九十五人都信西医，五个人信中医，也不能把中医给灭了。不管人数多寡，每个人都得有活路才好，我看这民主不是什么好东西，就靠人多势众。”杜一举点头，“我国人民，质素不高，教育程度太低，都听人民的未必是好事。要我看，还是得精英治国，中央卫生委员会这帮人，都是精英，有剑桥大学的博士，有普林斯顿大学的博士，他们知道该怎样让国家进步。”杜文成还是摇头，杜大鹏听了更不满，“照你这么说，咱们家就得听你的，你是美国的博士，是精英，我和咱爸都得听你的？”杜一举道：“按照科学的标准来看，咱们家真是要听我的，我代表科学，代表进步，代表文明。不过要按照民主的标准来看，咱们家得听你的，咱们家五口人，你和嫂子、你儿子是三口，要是投票，你们就是三票，我一票，咱爸爸一票。嫂子和你儿子要是都服从你，那你就是绝对多数。不过，美国现在妇女和儿童还没有投票权，要照美国的规矩，你一票，我一票，咱爸爸一票，咱们三个有投票权。”
此时，陈凤菊把饭菜做好，端上桌，“依我看，咱们家什么事都得听爸爸的。”杜大鹏把父亲搀起来，坐上桌吃饭，对兄弟说道：“我看你这美国博士，还不如我这三河县的媳妇有见识呢。咱们还得先听爸爸的，再听长兄的。”
中医存废的这场风波越闹越大，北平神医会又在玉鼎轩召开宴会，会议决定，会长龙保全先生带唐鹤年等老中医一行十人，先赴上海，聚齐上海中医界人士、天津中医界人士及全国各地中医界人士，召开捍卫中医誓师大会，然后再一起赴南京请愿。捍卫中医誓师大会召开之时，北平市的中医诊所、中药铺一概停业，以示抗议。中医人士到南京请愿之日，北平神医会留守人员要号召民众，游行示威。这一回，是杜大鹏陪着杜文成去开会，开完会回家路上，杜大鹏就问父亲做何打算，杜文成说：“服从组织上的安排，我的诊所和你的药铺都停业，不过游行这事儿，我就不去了。”转过天来，捍卫中医誓师大会在上海召开，北京的中医诊所和药铺就停了业，说来也怪，平常诊所里进进出出有不少病人，可诊所一旦停业，这些病人也就消失了，并没有什么人着急忙慌地上街抗议。
北京市内十来家西医医院照常开门，于是神医会的人又找上门来，让杜大鹏捐款，雇一帮闲散人参加示威游行。杜大鹏捐了五块钱，回头一想，计上心来，在烤肉季摆了一桌宴席，请了西城区的几个大流氓吃饭。在旧社会开药铺当医生的，都得认识几个黑道朋友，旧社会也有医患纠纷，当医生不小心给人治死了，病人家属要是抬着尸体到你诊所门口闹，那你这买卖就别开张了，你得找几个黑道大哥把这事儿给平了。有时候两个医生互相竞争，一个医生要害另一个医生，没准儿也要动用流氓地痞，到人家那里捣乱，打击竞争对手。
杜大鹏在医药行当里混了多年，自然结识几个流氓。烤肉季位于鼓楼，正是商业繁华之地，炉子里燃着松塔松柴，火上面架着铁炙子，食客们围着炉子站着，一脚踏在长板凳上，一脚踩地，拿长竿竹筷子，将切成薄片的羊肉，蘸饱调料，放在炙子上翻烤，肉熟了，就着糖蒜、黄瓜条、牛舌饼，喝着烧酒，吃喝起来就有一股流氓的架势。杜大鹏拿筷子翻着肉片，给黑道大哥王大头讲废除中医的局面，“我说老几位，你们知道吗？这中央要把中医给禁止了，中医诊所和药铺都给关了，说中医这东西不科学。你们不知道，中央委员会这帮人，都是帝国主义的走狗，都喜欢西医。”王大头打断杜大鹏，“我说杜兄弟，我们这帮人不懂得帝国主义是怎么回事，你就直接说，咱们怎么跟这帝国主义干吧？跟谁干仗？”杜大鹏道：“我知道你们几位爷，不关心医学上的事，你们关心的是秦楼楚馆宝局子，可诊所、药铺，有了什么纷争也得麻烦几位，虽不像娱乐场所能给你们带来很多收益，可诊所也得归你们不是。现在中央这法案，逐渐要把私人开的小诊所给关了，以后都是协和那样的大医院，这大医院可就不归你们兄弟管了，这大医院门口有巡警站岗，有政府撑腰，你们可就没饭吃了。”
座中有一个流氓，插嘴道：“杜大哥说的是，我看协和医院门口，总有几个不争气的混混儿，在门口挂号，挂了号再倒卖给病人，挣三分五分的小钱，我也懒得搭理这些混混儿，要是以后，全北京都是大医院，可断了咱们的财路，咱们总不能都去大医院门口挂号去啊。”在座的流氓纷纷点头。杜大鹏接着说：“所以你们得参加游行示威，呼吁保护中医，中医才能救中国，要打倒帝国主义。”王大头问：“你又说要打倒帝国主义，你就说，我们到底要打谁吧？”杜大鹏道：“西城区有那么几家药铺，专门就是卖西药的，恨不得全北京的人都吃他们的西药，这帮人就是帝国主义。我的药铺虽然也卖点儿西药，但还是以中药为主。”众流氓齐声道：“杜大哥你这么一说我们就全明白了，不就是砸几家药铺吗？你列个单子，就说砸谁吧！”
中央卫生委员会是高踞庙堂，挥斥方遒，勾画鸿图，全国的中医是通电集会，停业罢市，游行示威，待到全国各地两千多中医药人士聚集南京请愿那天，北京市内也爆发了游行示威，几个专卖西药的药铺早听到风声，上了门板，可还是挨了砸，日本人丸山二郎的药铺也在其中。到了晚间，杜大鹏回到家中报来喜讯：“听说了吗？唐鹤年死了！唐鹤年这个傻逼，去南京请愿，在南京新街口当众自焚，把自己给烧死了！”杜文成听罢，从躺椅上站了起来，问道：“这消息可靠吗？”杜大鹏道：“可靠，我南京一个朋友下午打来电话说的，各地名宿汇集南京，个个都是慷慨激昂，广州医生说要静坐，上海医生说要绝食。唐鹤年更是激动万分，早就表态说，国医存，鹤年存，国医亡，鹤年就先走一步。不能堕了咱北京医生的威风，就说要自焚，在身上装了点磷片儿。本来想意思一下就得了，把衣服点了，边上的人再救火。可这老东西太遭人恨，不知道谁准备两桶汽油，救火的时候直接浇他身上去了，活活给烧死了，太他妈的过瘾了！”杜文成想，这唐鹤年算是杜家的仇人，可这么烧死了也有点儿悲惨，当晚茶饭不思。第二天，杜一举果然在《北平邮报》上看到特派记者韩潇亭发自南京的报道，大标题是“中医名宿唐鹤生，为中医之救亡拼死一呼，烈火焚身，舍生取义”。说他自己浇了汽油，在新街口自焚，旁观者无不动容云云。
外面闹得是轰轰烈烈，杜一举每天照常上班下班，心里想，这中医的确是医学进步的障碍，还是废除了好，可自己的父亲和哥哥，都是中医药行当的人，这场斗争还是置身度外，先做好自己的本职工作。他查阅北平的防疫记录，发现这五年来，每年因霍乱而死的人数都在五百上下，马上又到春夏之交，正是预防霍乱的关键时刻。新官上任三把火，他虽说是个小小的科员，也想做出点儿成绩来。思前想后，要预防霍乱，第一步还是要让老百姓都重视，要让老百姓重视，那还要靠宣传工作。杜一举有些文艺细胞，花了两个晚上写出一个文明戏的剧本，名字叫《老张的病》，里面一共三个角色，一是老张，北京的人力车夫，一是老李，窝脖儿，也就是搬运工，是老张的朋友，还有一个是老张媳妇。剧情是这样的，老张和老李在一起吃饭，聊到了苍蝇传播疾病的话题，老李相信科学，老张非要抬杠，说我们每天都和苍蝇打交道，没听说苍蝇能把人害死，说着就打死了一只苍蝇，就着馒头给吃了下去。第二天老张出车就犯了病，多亏老李把他送进医院，老张媳妇想去医院看望，结果那是间传染病医院，病人隔离不许看望。这出戏的场景就是老张家，老张媳妇在家着急，说丈夫生不见人死不见尸，老李赶来慰问，讲解霍乱及传染病的防治知识。剧本写完了，杜一举并不认识文艺工作者，心想这么一出小话剧，也请不动什么好演员，就到辅仁大学去碰碰运气吧。到学校跟学生会一联系，学生会给派来了三个演员，都是学校剧社的成员，杜一举就当上了导演，下了班就赶到学校，跟同学们排演这出《老张的病》。女学生自然演老张的媳妇，她名叫高晚萍，长得是婀娜多姿，走起路来是风摆杨柳，念起台词是风情万千，第一句台词是：“你瞧，我那先生，也不知道怎么样了，是好是坏，连个消息也没有，病了这么多天，连看都不让看，实在把我急死了。”杜一举虽然没当过导演，但在美国还是看过几出戏，听了这第一句台词就喊“停停停”，高晚萍忽闪着大眼睛看着杜一举，杜一举有些害羞，低着头说戏：“你演的老张媳妇，是个劳动妇女，不是贵族小姐，也不是怨妇，你这台词念得不像劳动妇女。”高晚萍脸一沉，“人家本来就不是劳动妇女。”杜一举道：“我知道，你是女学生，是大小姐，可咱们要宣传卫生，要让劳苦大众都知道传染病的厉害，还是要按照劳动妇女的意思演。要不这样，我把台词改一下，你瞧，我那先生，改成，你瞧，我们家那口子，这样行不行？”高晚萍嫣然一笑，“你说行就行，我听你的。”头两句台词顺了，下面是窝脖儿老李上场，窝脖儿老李台词最多，好多传染病的知识都要靠他说出来，这男学生演戏的经验多，不用杜一举费劲，说得是铿锵有力字正腔圆，可高晚萍和窝脖儿老李的对手戏一开始，杜一举又喊“停停停”。晚萍问：“又有什么不对吗？”杜一举道：“是有点儿不对，这个窝脖儿老李，是你丈夫车夫老张的朋友，他是来给报信的，可我看你这意思，好像你要勾引窝脖儿老李似的，显得轻浮。”此话一出，那两个男同学都笑，高晚萍脸一红，“你这话说得倒有点儿轻浮吧。”这一下杜一举脸红了，他在美国待了十年，正是青春勃发的年纪，回到祖国，见到高晚萍这么个漂亮姑娘，还真是有点儿把持不住。
杜一举和这三个学生，在辅仁大学的教室里排演了一个礼拜，这出戏就算差不多了，可还没有哪一家戏院愿意让他们演这出《老张的病》。当时北京城里有开明戏院、吉祥戏院、丹桂茶园等大大小小的戏院近百座，杜一举打电话去联系，说愿意在晚上正剧开演之前，免费演一出文明戏，一刻钟的时间，可人家剧院经理都婉言谢绝。杜一举写了个报告，希望卫生局与市政府协商，加大防止传染病的宣传力度，可这文牍公案耗费的时间更长。
他心里着急，高晚萍高姑娘看了出来，这一晚上排练完毕，高晚萍叫住杜一举，“我说，杜先生，我们要不一起出去走走，喝一杯咖啡。”杜一举心跳加快，笑得都合不拢嘴，跟着晚萍姑娘就到了前门饭店，咖啡厅里坐下。晚萍说道：“杜先生，广和楼戏院愿意让咱们去演出，每周三场。”杜一举大喜，“真的？”广和楼那是北京城数一数二的大剧院，富连成喜连成梅兰芳周信芳演戏的地方，杜一举想都没敢想，他搓着双手，不知道说啥好。晚萍姑娘道：“那还能有假的吗？你要是愿意，咱们明天就去广和楼彩排。”杜一举道：“高小姐你真有本事。”高晚萍用小勺子搅动咖啡，“这又算什么本事呢？要是搁在几十年前，麒麟童这样的角儿也得到我们家去唱堂会去。”杜一举听话听音儿，明白这位高小姐来头儿不小，便奉承了一句：“原来高小姐出身贵族。”晚萍哼了一声，“什么贵族不贵族的，我还是皇族呢，要是搁清朝那会儿，我还是格格呢，不过现在说这些都没用了，我就算是最后的贵族吧。”
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