这一年北京的卫生防疫宣传是如火如荼，小茶楼里有文明戏，电台里有卫生知识讲座，各学校都组织演讲比赛，小学生也拎着苍蝇拍子上街打苍蝇。杜文成关了诊所，每天上午就去北海公园遛弯，有时候在公园里和人闲聊，就讲讲养生的知识：“春天草木竞生，肝火旺盛，肾气不足，水不足火旺，这是由冬藏至春生之必然。内热不散，就易感风寒风热。春天饮食要减酸益甘或戒酸增辛，增辛是为入肺发汗，以疏导的方式散热；益甘是为健脾，脾为土，木能胜土，健脾不仅为防卫，还为强肾。”听讲的老娘儿们就说：“增辛益甘，就是多吃辣的东西和甜的东西吗？”杜文成接着讲：“甘的意思也非简单之甘甜，甘属性的食物很多，比如米、枣，春天吃的荠菜也是甘草之一种。古人有立春吃五辛盘的传统，五辛盘的五样辛物是葱、蒜、韭菜、蒿子与芥菜。”听讲的人一撇嘴，“您的口味够重的啊。”杜文成微笑道：“味道平和的也有，那就是每天早上喝粥，若要皮肤好，粥里放红枣。若要不失眠，粥里添白莲。腰酸肾气虚，煮粥放板栗。”这养生讲座慢慢就有了不少听众，杜文成每天翻来覆去就讲这些，听众还真有不少，到后来每个听众都能跟着他一起背诵：“心虚气不足，粥加桂圆肉。头昏多汗症，粥里加薏仁。
润肺又止咳，粥里加百合。消暑解热毒，常饮绿豆粥。乌发又补肾，粥加核桃仁。”
夏日来临，杜一举知道预防霍乱的关键时刻到了，光宣传不管用，还得做点儿实事儿，左思右想，决定要对重点人物进行监测，什么是重点人物？菜市场的小贩和小饭馆的厨师。如何监测？每天化验他们的粪便，且看有没有霍乱病菌。
他在前门外铁匠营找了个铁匠铺，要打造一千个小盒子，给小贩和厨师取便用。铁匠铺的伙计听完了他的尺寸，问道：“您这盒子就比火柴盒儿大点儿，您老要用这东西干吗使？”杜一举回答：“装大便用，化验。”铁匠铺伙计一下就不高兴，“您换个地方弄吧，我们干不了。”杜一举暗骂了一句：“愚昧。”扭身就奔下一家，开宗明义还是说：“我要做一千个铁盒子，装大便用。”这家伙计一摇头，“我们干不了，您另请高明吧。”
整个铁匠营也没人接他这单子活儿，杜一举只好再到广安门外，找了个铁器工厂，说了尺寸要求，可不敢再说是干什么用。等了一个礼拜，一千个盒子送到了卫生局办公室，杜一举这天早上是雄心勃勃，准备到单位拿了盒子去菜市场发放。一出门，看见嫂子领着侄子在院门口玩，侄子身上挂着一个红布条，杜一举过去把侄子抱住，细看他那红布条上写着几行字：“你造中山墓，与我不相当。
真魂招不去，自己顶桥梁。”把侄子放下，问嫂子凤菊，“这红布条是啥意思啊？”陈凤菊道：“你不知道啊？都说南京的中山陵修好了，要把孙中山的尸首从碧云寺给挪到中山陵去，这样一折腾，说要摄取两千个童男童女的魂儿，北京一千个，南京一千个，挂上这布条，就能保住孩子的魂儿。”
杜一举道：“这个是迷信，根本就不可能。”凤菊道：“啥迷信不迷信的，我花俩钱儿免灾。这么个布条，要五毛钱呢。”杜一举摇了摇头，暗骂了一句“愚昧”，就奔卫生局去了。
到办公室取了几十个小铁盒子，再奔西单菜市场，进门看见卖肉的摊儿，上去亲切问候：“您这几天买卖不错吧？”卖肉师傅看杜一举是干部的模样，点头哈腰道：“还不错。”杜一举又问：“您这卫生防疫的工作都做了？”卖肉师傅一指肉案子，“都做了，你看，纱布罩子盖着肉，不让苍蝇落上头，病从口入，我们都卫生了。”杜一举点点头，从公文包里掏出来一个小铁盒子递过去，“您把这个拿着。”卖肉师傅接过铁盒儿，“这是干什么啊？”杜一举问：“您老每天几次大便啊？”卖肉师傅道：“这怎么好意思呢。”杜一举笑，“您别不好意思啊，我是卫生局防疫科的干部，我这也是检查卫生。”卖肉师傅只好回答：“有时候一次，有时候两次，这可说不准。”杜一举指着那盒子，“您早上八点到十二点前的大便，装到这盒子里。”说着从公文包里又掏出一个盒子，“您下午三点到六点的大便，装到这个盒子里。”卖肉师傅手拿着一个盒子可就不再接杜一举递过来的第二个盒子，“装大便？装那玩意儿干吗使啊？再说这盒子我也装不下啊。”杜一举倒是很有耐心，“您装上一点儿就可以，用一个小木棍儿蒯上来一点儿装进去就是。”卖肉师傅把那盒子扔回来，右手抄起砍排骨的砍刀，往肉案子上一剁，“你这是消遣我来了？你是个卫生局的干部你就牛逼了，你就是警察局的干部，老子也不怕你。”他这么一吵吵，旁边几个肉摊子的伙计就围拢过来。杜一举手里拿着两个小铁盒子，“您别误会，我不是消遣您，你们都知道霍乱吧？就是虎疫，要想防止霍乱，就得化验大便，这是为了您好。”卖肉师傅这回把砍刀拎在手里，“我看你是犯了克山病，又得了虎林热，你他妈的是没法治了！”杜一举嗓门也提高了，“这是预防，这是检查身体。”卖肉师傅手持砍刀，倒也不敢贸然上前，跳着脚骂道：“预你妈逼防，你要看我的大便，我他妈先把你打出屎来！”杜一举看情势不对，把小铁盒儿收到公文包里，转身就走，边走边骂：“愚昧！愚昧！无知！”
出了西单菜市场，进了大木仓胡同，见胡同口有个小饭馆，伙计正在擦桌子打扫卫生，杜一举叫住伙计，说“把你们的厨师请出来”。不一会儿，一睡眼惺忪的胖子走出来，说话是山东口音：“哪一个找我？”杜一举这次板起脸，很严肃地说：“我是北平卫生局的防疫干事，这已经是夏天了，为了防止霍乱，卫生局要给每个饭馆的厨师化验，我给你送个取便器，你拉了大便，装一点儿到这个小盒子里，我拿去化验。”厨师接过盒子，“我正想要解手呢，您等等，我这就给您装去。”杜一举见胖厨师奔后面去了，心中宽慰，群众还是配合我们的工作嘛。等了五分钟，胖厨师回来了，双手把小铁盒奉上，杜一举接过粪盒子，连忙回到防疫科的化验室，让化验人员立刻化验，等了二十分钟，化验员出来了，“杜博士，化验结果出来了，不过您送来的样本好像有问题，您送来的好像是鸡屎，不是人的粪便。”杜一举一听，满脸通红，我一堂堂的康奈尔大学的博士，分不出人屎和鸡屎，连忙向化验人员解释：“这些愚昧的人，竟然骗了我，不肯把自己的样本交出，拿鸡屎糊弄我。”说完扭身回了办公室，摊开纸笔，写了份报告，第一条说市面上迷信盛行，都说迁移孙总理遗体要摄取孩子的灵魂，这是妖言惑众，要严加查处。第二条说百姓轻信谣言，偏见来自无知，要进一步宣讲科学。第三条是夏日防疫形势严峻，望卫生局联合警察局、派出所，派专人发放取便盒，恳请上级领导重视。写完了报告，在办公室里呆着气闷，拎着公文包去了辅仁大学，想找晚萍姑娘散散心。恰好晚萍下午没课，二人就去北海公园划船。
小船儿推开波浪，水面倒映着白塔，四周环绕着绿树红墙，迎面吹来了凉爽的风。晚萍姑娘穿一袭黑裙，坐在船头，见杜一举愁眉不展就问道：“你怎么好像有心事？”杜一举就把上午分发便盒的遭遇说了，感叹道：“民众实在太愚昧了，根本不懂得科学，不知道检查身体是为了他们好。”晚萍道：“这个我可帮不了你，我一个大家闺秀，总不能在大街上给人家送便盒，然后再收他们的大便。”杜一举停下划桨，让小船在水中飘荡，“你怎么干不了？英国很多贵族都会干这样的事情，你完全可以做一个志愿者，帮我收取粪便。”高晚萍道：“我这样做，有什么好处呢？”杜一举道：“下个礼拜，全国防疫总监伍连德伍先生，在他的寓所东堂子胡同要开一个大PARTY，欧美大学的毕业生方可参加，我收到了请柬，不知道你是否愿意做我的女伴，一起去参加？”晚萍道：“参加PARTY我当然愿意，可我还是不愿意当你的什么志愿者。”杜一举道：“那就先当我的女朋友吧。”晚萍那一低头的温柔，似一朵水莲花不胜凉风的娇羞。
杜一举和晚萍吃了晚饭才回家，杜文成见儿子回来，就招呼他坐下，问他：“你最近总不回家吃饭，可是有了女朋友，晚上去约会吗？”杜一举也不隐瞒，就说他认识了一个叫高晚萍的姑娘，是辅仁大学的学生，不过八字还没有一撇。杜文成又问：“那你最近工作忙不忙？都在干什么事情？”
杜一举从公文包掏出取便盒子，给父亲讲防止霍乱的重要性。杜文成听了道：“我知道西医看待传染病，都说是微生物和细菌作乱，霍乱这病，民间称之为鬼偷肉，实在是谈虎色变。”杜一举道：“人民怕这个病，所以才要积极宣传，积极预防，可惜我们的人民愚昧无知。”于是又把上午分发便盒的遭遇说了一通。一夜无话，第二天去上班，到了下午，传达室来了电话，说门口有位老先生来找。杜一举到门口一看，见是父亲。杜文成拎着个菜篮子，里面摞着几个信封，信封上娟秀小楷，分别写着“西单福字号肉铺宋师傅”、“西四晋益祥饭庄厨师刘师傅”等字样，每个信封里面，正是取便的小盒子。杜文成将菜篮子递给儿子，“我今天上午和几个熟识的师傅讲了化验大便的好处，他们都采了自己的大便，送来给你化验。”杜一举接过来，笑逐颜开，“多谢父亲！”杜文成道：“快拿去化验吧，不知道这些样本够不够你用的？”杜一举道：“多多益善，我要监测霍乱，这么大的北京城，起码要取一千个样本。”杜文成道：“要一千个？你去化验，我慢慢给你找来。”杜一举道：“您还是别管这事儿，这事儿太麻烦，我先去化验，您且回家歇着吧。”
杜文成送来的样本，化验结果显示，他们都正常。杜文成连着送来三天的样本，一共有三十多份，每一份都是正常。到了周五，杜文成却没来送样本，杜一举下班回家，嫂子陈凤菊说，爸爸一早就出门了，到现在还没回来。到了七点，晚饭时间都过了，杜大鹏可有些着急了，杜一举便说，爸爸这几天都去采集大便样本，送到卫生局去化验，看来今天也是去哪个菜场或厨房了。杜大鹏闻听，勃然大怒：“你这小子，自己坐在办公室里喝着热茶，让老爷子去厕所干那肮脏事儿，要是跌倒在粪坑里，你这罪过可大了去了。”兄弟二人争吵起来，凤菊就说：“你们吵什么，赶紧把爸爸找回来才是。”杜大鹏、杜一举连忙出门找爸爸，到了晚上九点多，杜一举在天桥派出所找到了爸爸。巡警说，老爷子一早就去天桥的菜市场，给菜贩子讲解传染病知识，要取菜贩子的大便做样本，到了晚上五点，菜市场关门了，老爷子还在天桥附近转悠，巡警早就注意到老爷子，把他请回了派出所，无奈老爷子不肯说出自己的住址。杜一举见父亲裤脚上鞋子上都是尘土，这一天没少走路，心里难受，谢了巡警，把杜文成领回家，路上就问爸爸：“您怎么不知道回家了呢？不记得咱们家是在羊肉胡同吗？”杜文成道：“我今天在天桥一转，恍然间回到了好些年前，在天桥听相声看杂耍，走着走着我就迷糊了，我这一迷糊就想不起咱们家住哪里了。”父子二人回到家，陈凤菊赶紧给杜文成做了一碗热面条汤，过了会儿，杜大鹏回来了，又把杜一举一通数落。杜一举知道自己理亏，不敢还嘴，杜文成却道：“这不能怪一举，是我自己要求进步，想做一点儿事情，我是个医生，总要做点儿有益于卫生的事情。”杜大鹏对父亲说：“那您也要量力而行，您自己都有点儿老糊涂了，还管别人拉屎的事，您把自己照顾好了就行了。”杜文成听了，黯然不语，杜一举忙劝父亲：“这传染病的事情，的确不是您所擅长的，您要是乐意，就给别人讲讲中医的养生之道，采便的事情，警察局回话说警察会帮着做的。”劝完了父亲，又向大哥认错，说自己处置不当，愿受责罚，杜大鹏渐渐消了气。到了周末，杜一举不用上班，一家人包了顿羊肉馅儿饺子，兄弟俩也有所缓和。杜大鹏暗中叮嘱媳妇儿，不要让老爸爸独自外出，要请个老妈子来照顾父亲。
到了下个礼拜，杜一举收拾停当，接上晚萍姑娘，一起去伍连德的宅子聚会。这次社交活动对杜一举来说算是个大事。伍连德早年毕业于剑桥大学，大清国即将倾覆之时回国效力，当年哈尔滨闹鼠疫，伍连德以现代医学手段果断处置，后又召开防治传染病的国际大会，在国内多次处理危急疫情，出任全国防疫总监，在东北、北京、上海建了五六所现代化的医院，国外留学回来的医学生无不将之视为楷模，钦佩其学问和为人。伍连德在北京东堂子胡同的寓所，原本是个四合院，后来有一位德国建筑师提议，何不把这院子改建为三层英国式小楼，腾出空间还能建个花园。伍连德是英范儿人物，同意把宅子改建，所以这处住宅，一层是个敞亮的客厅，连着花园，足能容下一两百人聚会，客厅和花园里都摆上了冷餐台，上面有西式餐点，也有驴打滚、豌豆黄、焦圈儿等北京小吃，侍者穿梭，给宾客递上葡萄酒、香槟、威士忌、屈臣氏汽水。高晚萍这一晚打扮得漂亮，站在杜一举身边，俊男美女，怎么看都是一对璧人。她对伍连德没多大兴趣，眼睛总寻摸伍夫人，伍氏伉俪雍容华贵，一会儿说英语一会儿说法语地招呼各路客人。杜一举端着一杯威士忌，给晚萍讲伍连德的家事：“说起来，我差点儿和伍先生的大公子做同事呢，伍先生的大公子叫伍长庚，早年在清华学堂毕业，然后就去美国霍普金斯大学读书，拿的也是卫生学博士，他回国之后就在北平市卫生局的防疫科工作，接触了各类传染病，不辞辛劳，总去病人家中探望，终于自己也染上了传染病，却不知到底是被哪一种病给传染的，他前两年不幸去世，我们科的同事由此都害怕传染病。其实伍长庚才是我们学习的榜样，防疫科的人怕传染病，这岂不是笑话。”晚萍端着一杯香槟，“那伍夫人给伍先生生了几个孩子呢？”杜一举道：“一共三个孩子，可惜都命不长久。老三长明是在天津生的，没活过半年就夭折了。老二长福的聪明才智恐怕不输于长庚，他当年在南开中学读书，某一年踢足球得了感冒，转为肺炎，送到北京的协和医院医治，却没治好，死在了协和医院。伍先生这样了不起的人物，可惜三个孩子都英年早逝。”晚萍喝了口酒，酒杯上留下一抹唇印，眼睛还盯着伍夫人，“我说伍夫人眉宇之间好像有一点儿忧愁呢，原来是这样。”
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