杜一举醉醺醺回到了家，一进门，看爸爸杜文成呆立在院子中，他用冷水洗了把脸，过去站到父亲旁边。杜文成嘿嘿一笑说：“月亮。”杜一举抬头看天，见一轮明月高悬，腹中翻腾，就吐了出来，晚萍赶紧给他端来茶水漱口，杜一举依然自律，“不要给我茶，给我一杯冷水。”杜文成看着儿子儿媳，只是嘿嘿傻笑。杜一举喝了凉水，说道：“爸爸，明天我带您去看病，去中央医院看古德大夫，您还记得古德大夫吗？”杜文成茫然念叨“古德”，只觉得这个名字熟，却想不起来几年前二人曾经见过。第二天一早，杜一举还没起床，就听见杜文成在外面敲厢房的窗户，“一举啊，你不是要带我去看病吗？你带我去看病吧。”杜一举连忙起床，洗漱完毕，带着爸爸出门去了中央医院。
他怕古德喝多了，忘了头一晚的约定，到了医院发现，古德早就在精神科诊室里等着了。
古德见了杜文成，上前招呼：“您还记得我吗？”杜文成上下打量古德，摇摇头没有回话。古德吩咐护士，带杜老先生去照X光，再化验一下大便小便，全面检查一下身体机能。护士拉着杜文成就往外走，杜文成忽然大叫：“一举啊，我害怕。”杜一举过去宽慰父亲：“别害怕，你去检查身体，我就在这里等你。”坐在诊室里，古德对杜一举说：“你也是医生，应该知道，任何一种治疗方法都是有危险的。”杜一举点头，“我当然知道，不过我看他这样麻木愚昧地活着，心里更难受。”
古德也点头，“十来年前，我得过严重的肺结核，当时我以为自己必死无疑，任何外科疗法都很鲁莽，我查遍了医学杂志，看了很多论文，终于认定肺部压缩是最有效的外科手术，当时全世界有数十万的肺结核患者，但全世界只做过几百个气胸手术。这些手术，有的在瑞士，有的在英国，有的在美国，但他们得出的结论都是一样的，手术能治好我的病，我立刻就去瑞士做了手术，我本来以为我要死了，现在我非常健康，这是我的第二次生命。一举，你要相信科学，科学能够治愈任何疾病。”杜一举坚定地点头，“我相信科学。”古德大夫随即开始介绍他的治疗手段：“目前，治疗精神上的疾病，有这样两种方法比较先进，一种叫胰岛素注射休克法，给病人注射大剂量的胰岛素，病人就会休克，但苏醒过来之后，他的精神状态会有好转。另一种是脑额叶切除手术，美国和英国的医生都做过，不过，我看脑额叶切除术，对那些狂躁症患者比较有效，切除了脑额叶之后，他们就会平静下来。我看你父亲没有什么攻击性，所以不用做脑部手术。”说话间，护士带着杜文成回来了，杜一举让父亲坐到椅子上，古德拿起X光照片端详，招呼杜一举过去看，“这次的X光片比上次有了很大的进步，我们给病人注射了射线造影剂，这样能更清楚地看到脑部动脉血管的形状，能看出有无病变。”杜一举看那X光照片，他知道杜文成的确患了阿尔茨海默症，可照片上反映不出来，便问古德：“你想采用什么方法治疗呢？”古德道：“我想用比较保守的电痉挛法，这是我和中央医院的精神科主任汤姆·彼得教授商量出来的方案，你也许愿意和彼得教授谈谈。”
马克·古德领着杜一举去见汤姆·彼得，三个人在办公室里谈了有半个小时。彼得教授说，他完全同意古德大夫的判断，电痉挛疗法可以让杜文成短暂昏迷，待他苏醒之后，也许他的精神状态会好一些。说到最后，彼得用打字机打出来一份治疗方案，全是英文，请杜一举过目并签字，杜一举仔细看过之后，签下了自己的名字。古德大夫便问：“你看我们什么时候开始治疗呢？我们可以约在下个礼拜。”杜一举道：“我看今天就可以试一试。”彼得教授和古德大夫对看了一眼，二人都点了点头，于是，古德大夫带着杜一举、杜文成就去了电击治疗室。治疗室空空荡荡，中间放着一把椅子，椅子边上立着仪器，一位仪器操作师，戴着大口罩站在旁边。杜一举让爸爸在椅子上坐好，柔声细语：“爸爸，我们给您治病，一会儿就好了，您坐在这里听话啊。”杜文成不言不语，在椅子上坐好。古德对杜一举说：“我看你还是回避一下吧。”
杜一举看看父亲，看看古德，退了出去。操作师将电极放到杜文成脑侧，通电，杜文成立刻惊厥，由于缺氧，脸部变得青紫。杜一举在外面觉得每一分钟都是煎熬，忽听得古德叫他进去，忙推开门，见父亲坐在椅子上，渐渐苏醒过来，脸上带着微笑，平静地看着面前的儿子，说道：“我睡着了。”
第一次电痉挛治疗非常成功，杜文成回到家，能跟杜大鹏、陈凤菊、孙子、老妈子都说上几句话，拉着杜一举的手说：“我也要过新生活。”杜一举哽咽道：“您也能过上新生活。”杜文成嘿嘿傻笑，“今天我坐的那个是电椅，我现在还能听电台，你们出去看的是电影，以后还有一个东西叫电视，里面能看见人影儿。”杜大鹏对电椅这东西还是有点儿担心，试探着问父亲：“以后什么东西都要用电，您说，还有什么是电的？”杜文成道：“还有个东西，是电脑。”经过这一次电击治疗，杜文成记忆力虽然没有恢复多少，但预见未来的能力大大加强。可没过几天，杜文成又糊涂上了，见了亲人也不认识。杜大鹏就催促弟弟，要不再去请古德大夫看看。杜一举带着父亲再来中央医院，按照古德的计划，杜文成要在一个月内至少接受十次电击，可第二次电击的效果就没那么明显了，杜文成从昏迷中醒过来，还是一脸的茫然。
歇了两天，杜一举带着父亲再去做第三次治疗，这一回好点儿，跟一举回家的路上还有说有笑，到了家却犯糊涂，拉着一举问：“这是哪儿？你把我带到哪里来了。”杜一举道：“这是羊肉胡同，这是咱家啊。”杜文成摇头，“我不认识。”见到儿媳妇凤菊也犯糊涂，“你是谁啊？你是谁家的大嫂啊？”
凤菊道：“我是您的儿媳妇啊。”杜文成不言语了，坐到躺椅上发呆。杜大鹏见此情景，说道：“要不算了吧，就这么傻乎乎的在家呆着也挺好，治不好咱们就不治了。”杜一举两眼通红，“按计划这个月要治十次呢，这才三次，看不出效果来。”到了第四次治疗，杜一举也不退到室外，就在治疗室中看着父亲遭受电击，只见杜文成浑身抽搐，杜一举也跟着痉挛，忽然间操作师大叫一声不好，奔过去关闭电源，却见杜文成瘫软在椅子上。杜一举急奔上前，探杜文成的鼻息和心跳，发现老爷子已然电死在座椅之上。在他接触父亲的那一瞬间，他感到一股强烈的电流穿过了他的身体。
半个月后，杜文成的丧事办完了，古德大夫悄然离开北京，杜一举在家收到了古德的一封告别信，信中说“万分抱歉，但是你要相信科学，科学能带来新天地，能造就新人，能造就一个强盛的国家，不要因为一次意外事故就丧失对科学的信心。我启程回德国，未来几年的欧洲将是一片战火，我将死于战火之中，就此永别”。杜大鹏对杜一举是十万个埋怨，兄弟两个这半个月就没说过几句话。杜一举心中烦恼，在厂桥找了间小公寓，和晚萍搬到公寓去住，每天还是忙着新生活运动的种种事物。有一天晚上在床上辗转反侧，晚萍问道：“你怎么睡不着了？”杜一举翻身坐起，打开台灯，“晚萍，父亲被电死那天，我也受到了电击，说来奇怪，我碰到爸爸的身体，就被电着了，那天之后，我脑子里忽然多了好多东西，有些是《黄帝内经》里的句子，有些是《医宗金鉴》，还有《医林改错》，这都是我父亲看的书，不知怎么全印到了我脑子里，你去找一本中医典籍考考我，我都能背诵出来。”晚萍摸了摸杜一举的额头，“你是不是发烧了？”杜一举道：“我没发烧，你去拿一本《伤寒论》考考我，你念一句，我就知道是哪个章节的。”晚萍道：“这大半夜的，我哪里去找《伤寒论》啊，明天再说吧。”第二天，晚萍回家一看，杜一举早下班了，拿着一册《伤寒论》坐在屋里。杜一举把《伤寒论》递给晚萍，“你随便念一句，我来背诵。”晚萍看他有点儿走火入魔，只好随便念了一句，不料杜一举跟着就把后面的一大段背诵出来，这样试了三回，每一回杜一举都是出口成章，一部《伤寒论》烂熟于心。夫妻俩怎么也琢磨不出是怎么回事，杜一举两眼冒火，把这一册《伤寒论》撕了个稀烂。晚萍就劝他：“看来，父亲通过电流，把他的知识传授给你了，这样也没什么不好啊。”杜一举紧锁眉头，“可这东西解释不通啊，我学了十年西医，就是要忘掉原来那些东西。”晚萍说：“我看你是精神紧张，要不咱们去北戴河休息几天？”杜一举摇头，“工作太忙，我走不开。”到晚上睡觉，杜一举又失眠了，翻身坐起来说：“晚萍，我想去参军，我要去当一名军医。”晚萍道：“你又不是学外科的，当军医能做什么呢？再说我可舍不得你，我不管你干什么，我要在你身边。”杜一举颓然躺倒。过了些日子，下班回家，杜一举对晚萍说：“我要去河北农村，我在康奈尔大学的一个学弟，在河北定县兴办农村医疗。我想明白了，要解决中国的卫生问题，要让国民过上健康的生活，城市还不是最紧要的地方，农村才是广阔天地大有作为，农民根本就没钱治病，只能靠草医游医巫医胡乱给看看，我那学弟，从美国洛克菲勒基金会申请了一大笔款项，要在农村兴办医疗点，我要到农村去。”晚萍说：“好，你到哪里，我就去哪里。”一举问：“农村生活可苦，你这大小姐能受得了吗？”晚萍道：“我给你背诵一首志摩的诗吧。”她清脆的声音响起，“你在这儿抱我半暖的身体，悲声的叫我，亲我，摇我，我就微笑着再跟着清风走，随他领着我，天堂地狱哪儿都成。”
两人将各自的工作做了交代，收拾停当，到羊肉胡同和杜大鹏告别，杜大鹏也不多说什么。转过天来，杜一举和晚萍在前门火车站上车，就奔赴河北定县，回头张望，也不见杜大鹏来送。自北京到定县，不过一百多公里，可火车摇摇晃晃要走九个小时，晚萍窝在座位上有些困倦，靠着杜一举的肩膀就睡了过去，半小时后醒来，杜一举关切地问：“你累了吧？”晚萍道：“不累。”两人看着车窗外的树木和田野，看着遥远的灰蒙蒙的天际，晚萍问道：“你怎么样？脑子可清爽了一些？”
杜一举苦笑，“没有，我觉得父亲把他平生所学都通过电流传到我的脑子里了，你现在拿一本孙思邈的《千金方》来考我，我都能背诵出来。”晚萍握住了杜一举的手，“记着这些古书也没什么不好，兴许还有用。”停顿了一下，问道，“那你在美国学的那套东西，你还记得吗？不会忘了吧？”
杜一举眨眨眼睛，使劲回忆着什么，过了半晌，说道：“我好像忘了不少。”
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