第5章

　　日子一天天滑过去，像风，刮过就刮过了，没有一丝痕迹。

　　有一回，是个夏天，大概是暑假吧，我没上学，坐在院子的丝瓜架下编小辫。那时候村子里的女孩子都编这个。把麦莛用水浸湿了，拿一块塑料布齐齐整整裹起来，夹在腋下。抽一根，再抽一根。麦莛和麦莛缠绕起来，小辫越来越长，一直蜿蜒到膝盖上。这些小辫一圈一圈围起来，缝在一起，就做成了一只草帽。可我们不在乎草帽。我们热衷于编小辫的过程。我们享受这个过程。天很热。丝瓜架上的花开得正好，挤挤挨挨，跌跌撞撞。一只小瓜悄悄从叶子里探出脑袋，怯生生的，淡绿色的瓜皮上生着一层薄薄的白绒毛。我忽然感到心烦意乱，站起身往外走。

　　中午的村庄很安静。我在九菊家门口望了望，看不见九菊的影子。我就去马房。晚上村子里放电影，我想问问是什么电影。九菊肯定知道。这种消息，九菊一向是很灵通的。马房在村东，用玉米秸秆编了篱笆围起来，算是院子。周围是庄稼地。老远，我看见国国和欣欣在院子里玩，一个在篱笆里，一个在篱笆外。看见我，就叫起来，九菊。他们不喊我，喊九菊。我往屋里走，一阵牲口和庄稼的气息呼拉一下扑上人的脸，热烘烘的。九菊大伯从里屋出来，满脸汗水，说妮妮，你找九菊吧。九菊不在。我望了一眼里屋，黑洞洞的，什么也看不清。九菊。国国和欣欣在院子里喊。我朝外面看去，一院子的阳光，蝉鸣，没有九菊。九菊大伯站在我面前，汗水像一条条小溪，正顺着他厚实的胸肌淌下来。他的胸脯上生着一片黑黑的汗毛，打着卷，很茂盛。我转身跑出马房。九菊大伯在后面喊，妮妮，我让九菊去找你，啊。国国和欣欣一齐喊，九菊。

　　其实，直到现在，我也不知道，九菊和九菊大伯是不是真的有过。九菊娘对九菊的仇恨，也似乎无从解释。可是，后来，我一直记得那天。一院子的阳光，蝉鸣。中午的庄稼地蒸腾着新鲜的汁水的气息。我沿着绿草蔓延的小道仓皇出逃，逃离热烘烘的马房，还有懵懂迷茫的童年岁月。

　　那天以后，没来由地，和九菊真的生分起来。

　　其时，我年级渐长，功课也渐渐重了。我早已经搬出了香香家的小西屋。而香香，去邻县的一个纸箱厂做工了。小多，则到邻村的姐姐家，帮着带孩子。九菊娘的病又厉害了。据说常常光着身子跑到街上，嘴里喊着九菊大伯的名字。九菊爹只得找人把她捆在床上。九菊大伯人越发萎顿，真像一截毫无生机的老树了。九菊似乎更忙了，里里外外，难得闲暇。童年的伙伴，仿佛天上的云彩，刚才还热热闹闹的一处，风一吹，说散就都散了。

　　我小学毕业，考上了县里的中学，住宿，难得探一次家。后来，省城。京城。不知从什么时候，那个村子，村子里的人和事，离我越来越远了。只听说，九菊很早就定了亲，嫁人，男方在很远的一个村子，老，而且，盲。九菊的美丽，男人是注定终生都无法看到了。

　　后来，我再也没有见过九菊。