全国给毛主席治丧持续了九天，我们池家庄子也持续了九天。我们一天三次磕头，三次烧纸，纸灰铺满了大队部院子，把我们每个人的膝头都染成了黑的。直到九月十八号北京给毛主席召开了隆重的追悼大会，我们知道这是给毛主席出殡了，于是才停止了磕头烧纸，才把灵棚拆了，才摘下了袖箍与胸花。
再以后，我们听到中央传达了毛主席的临终嘱咐：“按既定方针办”，又听说毛主席对华国锋讲过：“你办事，我放心”，身为老百姓的我们也就放心了。
但地震仍然在威胁着我们。池长耐几次在社员大会上讲，他去公社开会，上级要求在英明领袖华国锋主席的领导下，一方面继续批邓，反击右倾翻案风；一方面提高警惕，随时防备地震发生。他说，眼下天气凉快了，大家一般不到麦场上攀夜了，在这种情况下，更不要麻痹松懈，一定要把防震抗震的弦绷得紧紧的。特别是夜间，谁也不准在屋里睡觉，一定都到防震棚里。
但奇怪的是，池长耐在会上讲防震讲得厉害，可是对我这个地震测报宣传员却没做单独的敦促。在这时候，我已经重新振作，又认真履行起自己的职责了，每天都仔细做好几项观测，每天都向池长耐汇报一次。因为萝卜花的缘故，我不愿再去他家，一般都是到大队部找他。然而我发现，在我汇报的时候，他却听得心不在焉甚至厌烦。有一次还没等我开口，他竟挥着手对我道：“行啦行啦，没有事就不用一天一找我啦！”
池长耐的态度让我满腹狐疑。我想，这是怎么啦？是记恨我姐夫的那次冒犯？还是发现了我和萝卜花的私通？如果是前者，那池长耐便是小肚鸡肠；如果是后者，那我就死定了。
我最担心的是后者。但想来想去，觉得这种可能性不大。如果池长耐真地发现了我跟他老婆有了事，他决不会仅仅表现出冷淡和厌烦，轩然大波早就搅起来了，他会马上要了我这条小命。别看他平时乱搞女人不把萝卜花当一回事，可自己的老婆真叫别人睡了，他起码会觉得个人的权威受到了挑战，会施行严厉报复的。
排除了后者，那便是因为我姐夫的原因了。想一想当时的情景，也真是够池长耐难堪的，他大概自从当干部以来还没挨过任何人的拳头。但话又说回来，他的的确确把我姐睡了，我姐夫捅他两拳也情有可原。
现在的问题是，我姐夫把娄子捅下了，我用什么办法来弥补呢？我不能眼看着我和池长耐的关系这样冷下去，这将对我的前途十分不利。让我姐姐回来一趟，问问池长耐到底是什么原因？可我姐姐自己回不来，因为我姐夫很可能又会跟来。去给池长耐送礼？可我家又实实在在拿不出像样的礼品，更拿不出钱来。
我自己迟疑不决，便想把这事说给爹娘听听，让他们拿一拿主意。不料，那天我和我爹收工回家，却发现我娘正在家里哭得涕泪交流。
我吓了一跳，急忙问她怎么啦，我娘拍着巴掌哭道：“毁了呀！毁了呀！咱家毁了呀！”
我爹的脸顿时变了颜色，我心里也怦怦直跳。我们爷儿俩一起追问她到底发生了什么事情。
我娘擦一把鼻涕眼泪，才向我们说起了缘由。原来她这天下午在街上纳鞋底，听一块儿做针线活的女人讲了一件事情：池长耐新近同意了两个人上大学，一个是叶从红，一个是他的本家堂侄池学春。
我爹说：“他们上就上，只要不碍了咱家喜子就行。”
我娘说：“怎么不碍？人家说了，从红是五年之后，池学春是七年之后。人家把咱家喜子剔出来了呀！”
这消息像晴天霹雳，一下子将我劈倒了。我瘫坐在小板凳上说：“不可能吧？不可能吧？”
我娘说：“我刚听了也是不相信呀，就问人家到底听谁说的。人家说，是从红的娘亲口向人讲的，这还假啦？”
看来这消息是真的了。我的眼泪一下子涌出来，说道：“这可怎么办？天天盼，年年盼，最后盼来这么个结果……”
这时我也想起，自从毛主席去世后，村里每当来了上级干部需要做饭，都是让叶从红去的。叶从红一定是步了我姐的后尘，和池长耐搞上，然后便把上大学的名额抢去了。
我娘说：“咱把喜子他姐都搭上了，弄得她人不人鬼不鬼的，可到头来还是不行……”
我爹跺着脚说：“咱去找从红他爹问问，她凭啥跟咱喜子抢？都是本家，一个爷爷的叔伯兄弟，怎么能下这样的毒手呢！”
我娘说：“是应该问问！喜子，咱们走！”
我想，也真是应该当面责问他们。尤其是应该问一问叶从红。她整天见了我哥长哥短的，小嘴甜得赛蜜糖，怎么能干出这种损人利己的事呢？
我们一家三口便去了后街，气昂昂走进了叶从红的家门。
他们一家五口正在院里吃饭，见了我们，一家人都有些吃惊。叶从红大概已经猜到了我们的来意，竟扔下饭碗，跑到屋里去了。
我堂叔堂婶站起身来，带着尴尬的神态给我们让座。
但我们不坐。我们就冷冷地瞅着他们。
我堂婶结结巴巴地说：“哥，嫂子，你们有事？”
我娘说：“当然有事，事比天还大哩！我问你，你为啥让你闺女顶了俺家喜子？”
我堂婶装起了糊涂：“俺小红顶了你家喜子？顶他干啥？”
我爹说：“干啥？上大学呗！”
我堂婶说：“是吗？我怎么没听说？”
我娘说：“有人听你亲口说的，你这会儿又装憨！”
我堂叔火了，蹿到我堂婶面前“啪啪”给她两耳光：“你这个贱嘴骡子！你就知道胡吣！你瞎说个啥呀？我揍死个你！”
我堂婶退后两步，捂着腮帮子说：“说就说了，反正早晚都得知道！这也不是俺要顶的，是人家书记安排的！”
我娘说：“书记安排的？还不是你闺女脱裤子挣来的！”
我堂婶针锋相对：“你别嚼舌头！俺闺女脱裤子，谁看见啦？还不知谁家闺女脱裤子呢，一脱脱了好几年，到头来叫人家弄大了肚子！”
这话让我们又羞又恼。我们这才明白在上大学这件事上，谁用的手段也不高级。我娘站在那里直喘粗气，我爹软下话茬儿说道：“他叔，他婶子，咱们别自己骂自己啦，咱两家谁也是想叫小孩往好处奔。可是，这总得分个先来后到吧？喜子这事，书记已经答应了两年了，村里老老少少没有不知道的，怎么能半道上又毁了呢？你家小红还小，叫她再晚两年不行么？”
我堂婶说：“不行！眼下她还小，可是再过七年她多大啦？就老啦！”
我娘说：“她年龄大一点就大一点，总不能叫俺喜子打庄户吧？”
我堂婶说：“打不打庄户俺说了不算，有本事找书记说去！”
我见在她这里说不通，就去了屋里。
叶从红正坐在那里。见我进来，她只看了我一眼，什么也没说，又把头深深低了下去。
我说：“从红妹妹，外边大人们争竞的你也都听见了，你是什么想法？”
叶从红掐着手指甲不吭声。
我催问道：“你说话呀！”
叶从红掐着手指甲开口了：“说什么？反正那大学谁也想上。”
我说：“谁都想上这不错，可是你不能把我顶下去呀！”
叶从红说：“反正大学名额两年才一个，五年后的那个，不是你去就是我去，你去找书记说吧！他叫谁去谁就去，我没意见。”
她这么说，给了我一点点希望，同时也给了我这样的信息：书记一定是明确地给了她承诺，让她觉得有足够的把握。
我没法再说什么，便走出屋子，拉上爹娘回家了。
刚回到家，就听池长耐在河南崖开始喊话了。他喊话的内容是，最近几天，村里接连发生有人在夜间出去偷地瓜的事件，警告那些坏人要赶快住手，不然的话就得尝尝无产阶级专政铁拳头的滋味。
我爹我娘一边听一边骂：偷点地瓜算啥，偷人家大闺女的人才该死哩！
我知道池长耐喊话的习惯，他只要站在河南崖一开口，至少要喊上半个钟头。我想趁这机会找萝卜花说说这件事情，让她给帮帮忙。虽然我对她讨厌至极，但事到如今我顾不上别的了。
我把这想法对爹娘说了说，他们让我快去。于是，我就趁夜色出了门，直奔池长耐的家里。
萝卜花正一个人在院里闲坐，见我来了喜出望外：“啊呀你来了？想我了是不？”说着就扑上来将我猛地抱住。
我急忙挣脱她说：“我有急事想跟你说，你快坐下！”
萝卜花一愣，急忙坐下问：“什么事？什么事？”
我说：“你知道不知道书记不叫我去上大学啦？”
萝卜花瞪大两眼道：“不知道呀！不叫你去他叫谁去？”
我说：“叫叶从红去。这是叶从红的娘亲口向人讲的。”
萝卜花将拳头往膝盖上一捶：“我日他奶奶！我看他们两人整天黏糊在一块儿，跟狗掉秧子似的，还真出事儿了！这个小叶从红，看我不拿刀把她的屄给戳烂！”
戳烂什么那不是我的目的，我的目的是要把那个名额再争回来。我说：“你也不要跟他闹，只要跟他好好说说，叫他再把名额安在我头上就行。”
萝卜花说：“当然得安在你的头上！这个驴屌操的，他在我身上软不拉沓没有本事，就是日大闺女有本事！仗着手里有叫人上大学的权利，日了一个又一个！”
我一听这话特别刺耳，心里有气，就坐在那里不吭声了。
萝卜花把屁股下的小板凳拉一拉靠近我，拍拍我的腮帮子小声说：“放心，就凭咱俩好过几回，我也得帮你。走，跟我到屋里去！”
我急忙说：“那可不行，老池说回来就回来。”
萝卜花说：“你没听见他正在河南崖学驴叫？来来来，快点儿！”
她三拽两拽，就把我拽到屋里去了。
屋里黑古隆咚，她进去后也没点灯，而是回身将我一抱。
后来，我听见池长耐结束了他的喊话，河南崖重又静寂无声，急忙抽身而退。我临走时，还没忘了嘱咐一句：“你可得好好说说呀！”
萝卜花说：“你放心吧，等他回来我就说，你快走吧！”
我走出院门，便听见了从街那头传来的池长耐的咳嗽声。我心跳得像打鼓，急忙闪到墙角，悄悄去了他家院墙的另一边。
我想听听萝卜花劝说的结果。
池长耐一边咳嗽一边走进了院门。他高门大嗓地说：“茶呢？快倒茶，干死我了！”
萝卜花应变能力也真快，这时阴阳怪气地说：“干死你了，回家喝茶干啥，去喝大闺女尿有多好！”
池长耐干咳了一声说：“你又胡吣！”
萝卜花说：“胡吣不胡吣的，是谁天天喝大闺女尿，还叫人家去上大学，把人家喜子给顶下来了？”
池长耐问：“你听谁说的？”
我的心顿时提了起来。
萝卜花却说：“谁说的？全村人都在说！这是叶从红她娘自己向人编的！”
池长耐说：“你信她干啥，没这事！”
萝卜花说：“人家自己都说出来了，你自己还说没这事！老池我跟你说，你把叶从粉日了好几年，人家一走你就变卦啦？那叶从红的小屄比她的还紧是不是？你跟她睡吧，你叫他上大学吧，我明天就拿剪子去把她给戳烂！”
池长耐厉声道：“你敢！”
萝卜花说：“你看我敢不敢！我不把她戳成肉泥我不是俺娘养的！”
院里传来“啪啪”的几声，接着是萝卜花的哭声，看来是池长耐动手了。
池长耐气咻咻地说：“看你瞎眼挤巴着这个熊样，还挓挲了你了！我跟你说，我喜欢谁就是谁，我叫谁上大学谁就去上大学！你闹吧，你敢闹的话，我明天就去公社跟你离婚！民政助理是我酒友，我说办他就给办！”
萝卜花光在那里哭，一句话也不再说。看来，她是被吓住了，被制服了。
我在外边听到这里，软塌塌地歪到了墙上。
我垂头丧气地回到家，爹娘问我怎么样，我说：“还能怎么样？萝卜花叫池长耐揍了两下，连一声屁都不敢放了。”爹娘一听，都在那里摇头叹气。
我娘叹过两声说：“别没办法了，明天去叫你姐吧。”
我爹说：“对，叫你姐回来找池长耐问问，兴许还有门儿。”
我也觉得这个办法可行，就说：“好，我明天一早就去。”
第二天早晨，我简单吃了一点饭，便踏上了去杮子园的路。由于走得火急，到了我姐家大概只有十点多钟。进门一看，我姐不在，只有他婆婆自己在家。我问我姐呢，她说和我姐夫到队里干活去了。老太太问找我姐有什么事，我撒谎说我娘有病，想叫她回去看看。老太太便到地里找我姐去了。
我姐从地里回来了，但身后还跟了我姐夫。我姐一进门便问：“咱娘怎么啦？怎么啦？”
我说：“这几天不愿吃饭，光害心口窝疼，想叫你回去看看。”
我姐夫对我姐说：“吃过午饭回去一趟吧，我也跟你一块儿。”
我一听急了，如果这个驴熊回去，事情还能办好？我见老太太到厨房做饭去了，便走到屋里跟我姐和我姐夫说了实话。
我姐一听，眼泪立即下来了。她呜呜哭着骂道：“这个杂种羔子，他真干得出来呀！我非找他问个明白不可！”
我姐夫说：“是得问问，咱们吃过饭就走！”
我姐说：“这事不用你去，我自己回去就行了。”
我姐夫瞪着眼说：“你又想跟他胡混是不是？”
我姐说：“都到这个地步了，你还胡思乱想干啥？那池长耐早跟叶从红打得火热，他要是对我还有一点点情分，还会做出这种丧尽天良的事情？”
我姐夫点着头说：“好好好，我不去了，你自己去吧！”
闷闷地坐了一会儿，老太太便把饭做好了。我因为饿了，一气吃了两个煎饼。我姐连半个也没吃下，就站起身来催我上路。
我们走了一路，我姐也骂了一路。她骂池长耐，也骂叶从红，说他们狼狈为奸，合起伙来害人。她咒他们死不出好死，今天晚上就“咯嘣”一声断命。她直骂得两个嘴角都贮满白沫，活赛一个泼妇。
走到村边，日头还没落山，社员们还没收工。看见我们姐弟俩一块儿回来，在地里干活的人都直起腰来看我们。我仿佛觉得，他们都知道了我的失败，都在等着看我家的笑话，于是羞愧满面，只管低头急走。扭头看一眼我姐，她脸上也不好看，本来白晰红润的一张竟脸透出了青紫颜色。
回到家里，母女俩相见，又掉了一阵眼泪，又齐声骂起池长耐和叶从红，直骂到我爹收工回来。
我说：“光骂中什么用？商量一下怎么去找吧。”
我们一家这才坐下，你一言我一语商量起来。商量了一会儿，决定用这么一种方式：等晚上我把池长耐叫来，让我姐和他在家里谈。
把这事定下后，我爹我娘嘱咐我姐，等和池长耐见了面，千万别一上来就骂，把事情办僵了。还是要忍住气，问他到底把大学生怎么安排的。如果咱喜子还在数儿，那咱们什么也不必说了；如果已经叫他剔出来了，那就要跟他理论理论。反正不管怎么样，还是得想办法让他安排喜子上学。我姐点点头答应着。
吃完了饭，天已经黑了下来，我便要去叫池长耐。我姐却说：“等一下，我梳梳头洗洗脸。”说罢，她便找了香皂，去院里水缸边洗了起来。洗完，又回到她昔日的闺房梳理起头发。我看见她做出这种准备，心里又烦躁起来。我知道我姐的良苦用心，也明白这举动的可耻，但转念一想，除了这一招，我们家也实在没有别的办法了。
我姐终于收拾好了，走到堂屋门口对我说：“喜子，你去叫吧。”
我答应一声，刚要往外走，却听墙上的小喇叭里突然响起了一种怪异的声音。
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