现在，蒋央，已经到八月底。我也预备完各门学科的课程，开始尝试给孩子们上课。学生拼成两班，合用一间教室。七岁以下的分在幼稚班，在教室的右边，教一些看图认字。七岁以上的孩子都进入常规教学，在教室的左边，按小学一年级教材上课。
所有孩子当中，数阿嘎年龄最大，个头最高。所以我选他当班长。苏拉孩子不明白班长是什么官，问曾经进过学校的米拉。米拉很夸张地说，那是土司模样的、管人的官。苏拉孩子马上自我推荐，说老师你也给我一个班长。就分配她当组长。苏拉孩子很满意，配合着阿嘎开始管理起班级。
孩子们分成男女两组。学习之余，男生组会在阿嘎的带领下做一些相对不重的体力劳动。女生组则由苏拉带领，配合搞碉楼卫生。
苏拉是一个勤快活络的孩子。劳动总是积极主动。并且悟性很好，总能通达大人意向。你想到的，望一下，她即能领会。然后会依照大人的思路把事情做得很好。
至于这孩子，她的身世我知道甚少。据她自己介绍，她的家在白玛雪山对面的玛尼神墙下方，五岁时失去父母，还有一个阿姐。
很多时候，苏拉孩子会一边做活一边念经。扫地，抹灰，整理课桌时，经语常会伴着劳动"嗡嗡哼哼"地响起来。执著，沉迷，充满希望的经语，时常会叫劳动中的孩子忘情，细密小汗珠渗出脸颊来，忘记拭去，会把那个小脸蛋弄得潮湿水亮，叫人望得动容，也情绪纠结。
这孩子自小就与阿姐走散，现在她不知道阿姐在哪里。没有相片，她想不起阿姐长相。我们仅凭她回忆的一个叫"阿芷"的姓名，已经在草原上寻找很久，没有结果。多农喇嘛的同门弟子向巴喇嘛到学校来，苏拉孩子请求向巴喇嘛为阿姐的下落卜卦。向巴喇嘛用骨色占卜得出阿芷的动向，说是神灵把这姑娘带到遥远的西边圣湖净修去了。要想找回来，必须念完三万八千遍经语。
所以苏拉孩子时时刻刻地、连干活时间也不忘念那三万八千遍经。
后来我们在苏拉孩子执著的经声里果然寻找到阿芷。但这姑娘并非在圣湖旁净修，事情是悲剧的。
几年前，阿芷与阿妹失散后就流落到县城。那时她十三岁。先进一家饭店做小工，是那种只管饭不给工钱的。后来经验见长，就有了工资。再大些时，人也出落得有模有样儿。又被茶楼老板相中了去。在茶楼做服务员，为茶客端茶送水。一年两年，在巴掌大的县城阿芷也熟络了好些茶客。因为年轻漂亮又无人管教，阿芷在十六岁后开始不大规矩。但主要目的倒不是为赚钱。她是希望通过与人结交而寻找到一位如意郎君，嫁出去。
阿芷是在茶桌上认识扎巴（藏语意为：和尚）呷绒的。那时候呷绒在县城里画唐卡，一个月也很有些收入。扎巴一般是由家庭供养的，所以呷绒的钱也不用拿回家。他的手头因此很宽裕。
呷绒喜欢去阿芷的茶楼吃那种汉地运来的果脯点心。他的接待者经常会是阿芷。呷绒是知道阿芷工作性质的，她再不是单纯的茶楼小工，基本是被老板安排陪客喝茶的。
但他还是要找阿芷，并且对她动起凡心，爱上她了。从来阿芷都是被客人在茶水中来爱的。她第一次听到一个扎巴说爱她，并且充满真诚，就有了要与呷绒结婚的念头。
但是她的男人好像多了些，这个县城无处不在的样子。呷绒回家说明意向，他阿哥就表示曾与阿芷有过暧昧接触。这样一来阿芷还进得了呷绒的家门么！要是在汉地，这种婚姻肯定是没指望的。但是呷绒用一种佛的慈悲拯救之心接受下阿芷。他给家人的理由是：要把阿芷救出火海。
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