大人们开会的时候，铁牛带百喜来到爷爷家。还没进屋，看到爷爷在水边整理船桨，船上装了满满一筐鱼，鳙鱼、鲢鱼、鲤鱼都有，只是活的不多，要拿到樟树街去卖。
铁牛跳起来：“爷爷，我去！”
爷爷笑着说：“你会荡桨吗？”
铁牛指向百喜：“他会荡。”
百喜帮青山爷取了锚，推开船时，他吊在张开的尾梢上，一耸身子就上了船。
天气好，河水虽然宽阔，却没有大风，只一些细碎的浪，轻轻拍打船帮，又有桨的轻悠悠的吱呀声，眼望着远处山边那连房屋还见不到的樟树街，想着街上好吃的东西，铁牛心情非常舒畅。
“爷爷，今天是中秋节呢。”
因为百喜荡前桨没有多大力气，爷爷的后桨就只要轻轻划动。他爷爷划这样空船是不费劲的。
“好，今天给你买个月饼。”
“我要两个！”
“好啰，就买两个。”
铁牛看见河里已经有很多帆船了。涨大水那阵，河里一只船也没有。往南的走顺风船，往北的，因为水还大，河边小路没露出来，背不得纤，只能摇橹。他看见那些摇橹的人，双手一前一后地摇，橹叶子在水里像鬼画符一样拐来拐去地画看不见的图画，觉得比荡桨好玩。
“爷爷，你怎么不摇橹？”
“大船才摇橹呢，我们渔划子，要什么橹。”
“呃，他怎么脚还踩根绳子呢？”
爷爷说：“那是帆索子。你没听见唱山歌呀，‘手摇橹，脚扯篷，叽呀叽呀到江东’。”
“江东是哪里？”
“远地方，远地方。”
“爷爷，你到过什么地方？”
“洞庭湖啰，岳阳啰，汉口啰。”
“洞庭湖那边是哪里？”
“就到了长江。”
“长江那边呢？”
“长江那边就是海啦。”
“海那边呢？”
“海那边还是海。”
“海那边还是海？”
“是的咧，你怎么这样喜欢刨根问底啰。”
铁牛瞪着眼朝远远的河里看，摇摇头，“我不信。”
“不信你就去看看。”
铁牛回头嗔了爷爷一眼，“你以为我不敢去呀？等我长大啰！”
又静静听了一阵浪花和桨声，铁牛突然喊：“爷爷，那乌杆子（乌篷船）朝我们来了呢！”
爷爷说：“不是呢，它在掼戗。”
“什么掼戗啰？”
“你不懂啦？船走对风，斜着走，帆才借得风力，晓得吧？”
铁牛不想问这些搞不懂的事了。“爷爷，今天鱼能卖好多钱一斤？”
“那要看街上鱼多不多。今天中秋节，鱼价可能会好点。”
铁牛高兴得蹦跳，船就摇晃起来。爷爷大声说：“你怎么这样嘴巴手脚不停啰。你出生的时候实在包了尿布的啦。看百喜伢子，就不像你，不会做事还乱讲乱动。”
铁牛不吱声了。
过一会，铁牛说：“爷爷，我恨你。”
爷爷吃一惊，随即笑道：“我讲你不会做事你就恨我是吧？”
“不是的。”
爷爷也诧异了，“那怎么恨我？”
铁牛回头横爷爷一眼，“我恨你给我留个鬼辫子。”
划着桨的爷爷嗬嗬一笑，“啊，原来是这样。孙儿，给你留辫子是想你长得健啦，没病没痛没凶灾，还不是为你好哇。”
铁牛大声说：“啸天围这么多孩子，都没有辫子，没见他们都死了！百喜什么辫子啰，他比我厉害得多！”一直认真划桨的百喜也嘻嘻笑起来。
“别人是别人，你是你啰！”爷爷生气地说。
铁牛想了一阵，对自己发狠道：“我硬要剪掉它！”
他爷爷想笑出声，又怕长了孙子坏念头，故意凶狠狠地说：“你敢！你剪了辫子，我把你屁股打烂！”
铁牛是背对爷爷的，听爷爷真的发火了，就不吭声。仅过了一会，又说：“全家就你一个人要我留辫子，爸爸也不愿意我留辫子。”
“他怎么不愿意？我是他父亲，他不听我的呀！”
铁牛没办法了，谁叫爸爸也怕爷爷呢？他忽然声音变得哀哀的了，“爷爷你不知道，留了辫子，别人打我，我就打别人不赢，别人扯辫子我就痛得直叫。”
爷爷听了，也软下声来，“铁牛啰，你已经十一岁啦，只要满十二岁，就给你剪掉。”
铁牛扭头又瞪起眼睛：“怎么一定要等十二岁？到十二岁就不会死啦？”
爷爷又好气又好笑，“莫乱讲啰。快到街上了。”
轻风细浪，顺水行舟，有讲有笑，船在不知不觉中靠到了樟树街码头。
这码头在河里水干时，长长一溜沙滩，有坏船搁在这里修理的，有从长沙、湘阴运来货物堆码在这里的，有附近山村湖区卖土货一筐筐一担担放在这里休息的，有上街买布匹买油盐酱醋乘渡船过来的。沙滩上到处是脚板印迹，人走得越多的地方沙越松泡，远些的地方没人走，沙滩上就有厚纸那样一层晒硬的淤泥，脚板踩上去咔嚓咔嚓响，像踩碎了饼干。可惜今天没有这些好玩的，水还有几尺深，大船泊得远，要架起长长的木跳板才能挑货上来。铁牛他们船又轻又小，就直接靠到河街麻石边，把锚链绕住一棵柳树，用牛尾锁锁了。