张成有一个恩人，就是原来滨溪县县长——现在的滨江市环保局局长邢原。那时候的张成是个老实巴交的农民，在蚂螂溪下段承包了一个鱼塘，鱼塘傍着夹皮沟煤矿。这个鱼塘是天然水面，两头与蚂螂溪连着，是在蚂螂溪的小汊子上筑起大坝。大坝中间下了涵管，涵管里夹了钢条焊成的箅子，丰水期阻挡鱼外游。夹皮沟煤矿是个小矿，矸石堆在蚂螂溪河道上，污染严重，省市环保部门查了多次，县里一直搪塞着，舍不得关掉。整了改改了整，一直半年开张半年闲。煤矿的矿脉距离张成的鱼塘不远。一天早晨，张成到鱼塘喂鱼，眼前的景象叫他傻了眼，面对满塘白花花的死鱼，他像魔怔了一样。夜里夹皮沟煤矿透水，把鱼塘里所有的水漏入煤矿的巷道，鱼塘成了干鱼塘。煤矿透水，阻在里面八个矿工。县里成立指挥部，组织抢救。大口径抽水机往外抽水，开始图省事，水排到张成的鱼池。组织抢救的专家发现了，把操作工一顿臭骂，排到张成鱼池的水成了循环水，所以巷道里水位不降。重新把排水管子接到蚂螂溪，矿井里的水位开始下降。到了下午，巷道里不再进新水，鱼池里的水漏没了。好在赶上枯水，要不会灌进去一条蚂螂溪。八个矿工安然无恙。
张成找到煤矿讨说法，煤矿的承包人是个山西老儿，眼看着煤矿没了指望，当晚卷了铺盖。张成找县里，县里让他找煤矿，煤矿已经没了人，剩下一堆废矸石。省市关了多年没关成的小煤矿，叫张成的鱼塘给关闭了。张成再找县里，****办这样给他算账：煤矿是县里的立县企业，每年利税都超过百万，现在你的鱼塘透水，把这个企业彻底报废，从这个角度讲，你张成的责任就大了。现在县里不追究你的问题，已经是很宽宏的表现，政府不能和你一个农民计较得失。你就别告了，告到哪也是这个道理。张成咽不下这口气，开始没完没了地上访，在滨溪到北京之间，奔波了十五年。十五年，把一个纯朴的农民变成油滑的上访专业户。
邢原到滨溪县当县长，开始全县大接访。省里有这个要求，邢原把省里的这个要求加上面碱，蒸成了馒头。要求还是那个要求，却在邢原这里放大了。邢原在县电视台公开了自己的手机号，全县人民都可以给他打电话。有人说邢原在作秀，但是敢于作这么大的秀也是气魄。张成就是在邢原的公开电话里认识邢原的，邢原把他请到办公室。邢原觉得张成的要求不过分，协调村里给了张成三十亩机动地，把张成上访的问题解决了。张成已经学会油滑，踩着鼻子上脸，跟邢原称兄道弟，成了朋友。邢原作为政治人物，跟前可以敞开心扉说话的人不多，有了张成这个农民朋友，是邢原的一个资本。当县长的时候，邢原每年都下乡看一次张成，这在当时是一段佳话。邢原是当年的省****先进个人，滨江晚报的报道中，热热地写了一笔这段佳话。
在刘全奢华的单间里，张成躺在床上过电影，突然萌生一个欲望，要去看看这个老县长。
秋阳透过玻璃窗，透过窗台上摆满的鲜花，在病房的床上、墙上描画出一块块光斑，像是鲜花的剪影。低眉敛气的护士无声地走来走去，病房的里里外外弥漫着来苏水的味道。邢原躺在病床上，百无聊赖地翻着一本厚厚的小说。他平时没有时间翻小说，现在翻小说也是对付漫长的时间。平时的时间太零碎，支离破碎的，好过。病床上的时间太完整，像件橡皮衣服，没有缝隙，让人难以透气。邢原翻的小说是王跃文的枟国画枠，研究的是现代官场。王跃文对现代官场的潜规则明运作，可以说是研究到家了。这本书触动了邢原的思绪，自己毕竟已经是五十好几的人了，一生在官场漂浮，也算是顺风顺水，可转眼就到了退二线的年龄。邢原很了解官场的世态炎凉，在位的时候送往迎来车水马龙，退位之后门前冷落车马稀。官员退休了不比学者，学者退休了金贵，岁数越大学问越值钱。退休官员离开闪光灯的光环，就是一个拎着笼子遛鸟的普通老头。拎着笼子遛鸟不好吗？多少人操劳一生想在人生的尽头有这样一个景致而不可得呢？但邢原不同，他毕竟不是一个市井小民。邢原还缺少什么吗？地位、金钱，他都不缺，他害怕的是晚景的寂寞。如果现在能进一步，熬到副市级，起码可以干到六十岁，人生就能多几年风光意趣。可是这般年龄提到副市级，如果没有特别接洽的后台，实在是没有什么指望的。他否认着自己的荒唐想法，下意识摇摇头。
邢原把眼光挪回到书上，还没有看完一页，病房门被人轻轻地敲响了。会是谁呢？自从住进医院，朋友下属一直往来不断，让他感到风光也感到厌倦。自己门前的车水马龙，总胜过隔壁一个离休老干部的门可罗雀，这也是他留恋更上一层楼的原因。他从书页上抬起头，眼睛盯着房门，轻轻地说了声“进来”。由于多年官场的摔打，他的声音听起来有些不怒自威，尽管声音不大，但是暗含着分量。那些秘书甚至副手们，都很在意他的声音。如果是和接近的人说话，尽管言辞激烈，可是听者能听出其中的包容。是恨铁不成钢式的，有着家长的愤怒，也有着家长的承担。和生分的人说话，尽管说话轻柔，听者却能听出冷漠，能听出水在结冰。
门裂开一道缝，闪出一个中年人的半面胖脸。“哎呀，邢县长你真住这呀，可让我找到了！”来人很唐突，但是掩饰不住内心的惊喜，推开门矮着身子走进来。邢原感觉来人很面熟，可是记不起什么时候打过交道。听到来人称呼“县长”，他才从懵懂中醒过腔，认出来人是滨溪县的农民张成。几年没见，这个张成富态了，肚子腆起来了，眉宇间农民的忧戚不见了。邢原放下书，半支起身子伸出手，带着惊讶说：“我当是谁呢？原来是老张啊，你怎么找到这里来了？”张成紧趋几步，拉住邢原伸过来的手，顺势扶住说：“邢县长您躺着，可不敢劳驾你起来。”
张成坐在沙发上，体贴地询问起邢原的病情。“五十几的人了，比不得年轻时候啊！”张成感情殷殷地叹到。这句话触动了邢原敏感的神经，邢原愣了下神，笑笑，把书放在床头的茶几上。张成掏出兜里的中华烟，要敬给邢原，邢原摆摆手，表示大夫不让他抽烟。张成知趣地收起烟盒：“是不该抽，哪能影响老县长的健康呢？”张成一口一个“老县长”，引起了邢原对几年前那段往事的回忆。那时节邢原踌躇满志，办事雷厉风行，确实为滨溪县干了不少好事。坐了一会，张成知趣地要告辞。邢原腿上的石膏刚刚除去，行动不便，支着身子跟张成告别。
张成跟邢原握过手，说了好好养病的老生常谈，临走时打开手机包，拿出一个信封，里面装着一千元人民币，语带恳切地说：“老县长你好好养病，身体好些的时候回滨溪县看看，那里的老百姓可念着你了。”邢原推脱着手里的信封，张成有些不高兴：“老县长，您是不是嫌乎少了，钱多钱少，这也是我代表滨溪县人民的心意呀！”邢原不再坚持推脱，把信封放在茶几上。他的眼睛竟然少有的感觉湿润，他被感动了。
张成夹起手机包，谦卑地告别，走到门口，像突然想起什么似的，转回身对邢原欲言又止。邢原沉浸在对农民真情的感动之中，抬头看见张成欲言又止的样子，和蔼地问道：“还有什么事吗？”张成回过身来，眼神有些空，还有些为自己的谦卑着急，他似乎没有想好该怎样开口，停顿一下突兀地说道：“老县长，我明天就飞北京，去参加我表哥孩子的婚礼。”这句话张成说得突兀，邢原一头雾水，不知他为什么说起这个，表情上都是疑问。见邢原疑问的表情，张成自我解嘲地笑笑：
“我这人说话颠三倒四的，老县长你别见怪。我表哥是中组部的部长。”
邢原不觉得唐突了，他对这个话题突然产生了兴趣，示意张成坐回到沙发上。张成坐下后，开始叙述关于表哥的来龙去脉。张成告诉邢原，自己母亲的老家在江西，和表哥的父亲是亲表兄妹，多年也没有什么来往。这几年家里条件好了，把这些老亲又都联系上了。自己这次去北京，随礼还是次要的，主要是和多年没见的表兄表弟都见个面，老辈人都没了，就得这辈人走动了。
多年来邢原对官场的潜规则又恨又爱，恨它是因为很多不如意都发生在这种潜规则上，爱它是因为这种潜规则能够让不可能变成可能。有一句顺口溜几乎成了民间真理：说你行你就行不行也行，说不行就不行行也不行。之所以说这种真理是民间真理，是因为人们在台面上冠冕堂皇的时候，拒绝承认这种真理的正确性。潜规则就有这样大的魔力，让人身不由己地跟着这种规则去旋转。“老县长，这次我去就能见到表哥，这些年谁真心帮过我，我心里都记着呢，跟表哥过个话，都提拔提拔。”
邢原掀开褥子的一角，拿出一捆人民币，递给张成说：“这是五万元钱，你看我这腿伤还没全好，也不能跟你一块去，你拿上这些钱给我随个礼吧，见到表哥替我问候一声。”
当天晚上，冷志强让段立滨安排，请张成吃顿晚饭，毕竟张成提供了相当重要的情况，在饭局上也许会有新的发现。段立滨理解冷志强的意思，软着声音给张成打电话，不料张成已经有了饭局，请张成的是市环保局局长邢原。张成那边的声音不软，他粗门大嗓地揶揄段立滨：“你们那个穷地方就算了吧，再说哪有到饭口请人吃饭的，以为老张找不到饭票啊。”段立滨自嘲地笑了笑说：“张大老板是我错了，我忘了请你得排队”。“算了，哪天我请你吧，你请客得先算计着口袋里的钞票，酒都喝不踏实。”段立滨没理会张成的揶揄，他拿着听筒又笑了笑，有自嘲也有无奈，随后把听筒扣死。这世道真是风水轮流转，几年前还候在****办门口等着接见的张成，居然成了香饽饽，请吃饭需要预约了。
段立滨把请张成吃饭碰钉子的事汇报给冷志强。两个人正说着话，冷志强的手机响了，看来电显示，是环保局长邢原。冷志强主管组织工作时，有所有的局级领导的号码。
“冷主任吗？我邢原啊，冷主任到****办独当一面了，老哥得请请你呀。事太多，一忙乎起来就忘了。今天晚上怎么样？要不你把你的班子拉来，我们一对一地较量一下。”
“邢局长上管天空下管地，中间管空气，不忙就不对了。还是我请吧，张成是上访的农民代表，该着我接待。”
两个人在电话里又打了一阵哈哈，确定晚餐定在开发区的八府香鸭。现在吃海鲜痛风，吃猪鸡有激素，该着鸭子出头了。还有蘑菇，餐饮业流行小背篓。
汪起运的调查组风光地结束了滨溪县之行，带回来翔实的调查资料。****办召开全体干部会议，听汪起运副主任的汇报。汪起运的汇报材料是打印的，相当正规。冷志强坐在中间，刘铁明很知趣，坐在处长们的后面，副处长的前面。几个处长和他撕扯了半天，刘铁明执拗着不动地方，大家只好作罢。汪起运很自然地挨着冷志强，原来坐在后排的毛莉莉，破例被推让到前排。
汪起运的调查报告，对滨溪县处理进京上访事件相当肯定。“首先，滨溪县的行动非常迅速。北京接访处的信息刚到县里，县里马上成立****办牵头、公安局配合的接访小组，连夜赶到北京。一千五百多公里，十个小时连夜赶到北京。我想，至少在态度上是雷厉风行的，减少了上访事件的影响。这个行动得到了国家****局的肯定。”
“怎么个肯定，是下发了文件吗？”冷志强抬头问。
“啊，不是下发文件，是处理此事的中央****局的负责人的口头表扬。”汪起运转头看着冷志强，换了一种柔和的口气。
“其次，处理措施方法得当。”汪起运重新提高声音。“对于进京上访的群众，采取了多种措施。对于那些认识到越级上访的错误性质的群众，采取教育手段，放其回家；对于那些鼓动上访，造成严重影响的骨干分子，采取拘留措施，坚决打击，到目前为止，还有十余名骨干分子在押；对于身体不好的上访者，采取人道关怀。比如最坚决的上访者贾金枝，由于身体不好被直接送进医院。****办垫付了医药费，委派专人护理，体现了共产党人的人性。到目前为止，滨溪县内秩序平稳，人心稳定，呈现的是和谐的气氛。”
放下汇报材料，汪起运看着冷志强和身边的张民：“我有一个想法，事先没和几位沟通。在滨溪县的时候，我和树学书记有个简单的交流，我觉得这是处理群体上访事件的一个新途径，新方式，今年的****先进工作会议，我看可以确定在滨溪县召开。”
段立滨抬头看看冷志强，意思是汪起运果然带回了功劳，并且是不小的功劳。冷志强没有接段立滨的眼神，他在结束记录的笔记本上重重地划了两道横线，表示重点，然后把钢笔夹在笔记本中间，按上了笔记本的摁扣。他把五指插入头发，直直地向后梳，露出硕大的额头和白白的发根，然后开始总结。
“起运带着川军几位同志，在滨溪县马不停蹄地工作了一周，很辛苦，我代表在家的同志表示感谢了。照汪主任的调查来看，这起群体进京事件，基本上告一段落了，县里的工作很积极，没有产生严重的后果。对于这个结果，我们感到很欣慰。至于****先进工作会议是不是在滨溪县召开，不仅仅关乎一个进京上访的问题。先进会议在滨溪县开，对于那些常年做好基础工作，没有人越级上访的县份，是一种不公平，我看我们还需要议一议。”
汪起运没跟高树学说起过在滨溪县开****先进工作会议，他心血来潮做这番表态，是在任来峰召集的汇报会上。他满以为抬出高树学，冷志强顾虑着同学的面子，会顺利放行自己的提议，到滨溪县去开****先进工作会议。到时候他可以跟任来峰请功，也可以向高树学买好，没想到自己的热脸贴上了冷屁股，冷志强不买高树学的账，当场表示了不同意见。他嘎巴了两下嘴，没有发出声音。满心热气腾腾的兴致，没着没落的，在半空中悬着。
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