冷志强的住宿安排在县委宾馆，与段立滨的调查组一层楼。柳菲到冷志强房间坐了一会，服务员送上果盘，泡上茶，柳菲起身告辞，让冷志强早点休息。柳菲刚走，段立滨敲门进来，与冷志强拉闲话。冷志强看段立滨还穿着短衫，说天凉了，回去取两件长衣服。总也不回家，是不是也是惧内呀。段立滨说有长衣服，偷着跑回去两次交公粮，不然老婆要造反。心里想着后备惧内的段子，说完都笑。
段立滨敛住笑容，向冷志强汇报调查组的工作。市里调查组主要是配合省里调查组的工作。现在查明，绿金用非法手段，强夺农民土地一千八百多亩。三十多户上访农民，有土地使用证的只有十四户，其他的属于跑马占荒。跑马占荒户私开山边子荒，不想交承包费，所以也跟着起哄上访。最被指责的任来峰的别墅，房产证等相关证据证明，任来峰山庄别墅的产权，属于五味子专业户叶海洋。叶海洋与任来峰是朋友，山庄常年闲置，所以常借给任来峰宴客。任来峰已经做了自我批评，表示以后会注意群众影响，再不到叶海洋的别墅去。叶海洋到调查组做了证明，在笔录上签了字画了押。
听完段立滨的汇报，冷志强身子陷在沙发中，半晌没有言语。冷志强不说话，段立滨也不说话。门外走廊的墙壁上挂着一台石英钟，室内可以清晰听到分针咔咔的声音。从迹象上看，王明智的死与耿团的死，都和绿金有关。但是仅仅为了不到两千亩土地，他们何以采取如此激烈的手段，露出自己的马脚呢？冷志强觉得眼前一团乱麻，还抽不出一根足以解释全局的线头。生活中的事本就不是石英钟，走着同一个步调。
夜很静，一片清凉，月牙穿过柳梢，在浮云中飘移，不知名的秋虫在窗外唧唧。秋凉如水的月夜下漫步，会有另一番情趣。冷志强让段立滨去加一件长衣服，陪他出去走走。县城安静得早，街路上已经没有多少行人。对习惯夜生活的城市人来说，十点钟光景才进入高潮，这里的夜生活已经开始打烊。月光如纱，罩着地面，每个脚步都很虚浮，让人产生幻觉。两个人感慨，县城的生活是闲适的，幸福指数高于大城市。有一个调查为证，中国幸福指数最高的地方，就是县城。县城生活没有省城的污染，更没有省城的压力，也不像农村的艰苦与劳作。县城人的性生活频率，也远远高于大城市和农村。别的不说，这个时间段的滨江市，就找不到这么清静的街路。
两个人在十字街口停顿一下，冷志强说咱们往西溜达，西行是老城区。过路口不远，有一个百年历史的牌坊，是一位卸任知县的功德牌坊。现在牌坊成了县里的保护建筑，周边用一圈一尺高的木栅栏围住，木栅栏里种着国庆菊，正含着花苞，等着在国庆节开放。看着牌坊段立滨想起一个说法，对冷志强说：“主任，滨溪县在文化上挺有名气呀，有那么一句话，叫做‘我省文风，滨溪尤著’，说的就是滨溪县出了很多文人。”冷志强说：“小段儿也是滨溪县的才子啊”，接着口占一句顺口溜，“我省文章属滨江，滨江文章属我乡，我乡文章属小段，我给小段改文章。”段立滨嘿嘿笑了几声：“头儿，没这么表扬自己的，我都不知道该赞成还是该反对了。”
过了牌坊，溜达到西门楼，西门楼北街口有一家驴肉馆还亮着灯。
冷志强告诉小段，当年自己和高树学常在这个小馆子吃驴肉蒸饺。到了近前，透过熏黑的玻璃窗，冷志强发现小店老板还是那个老板，正在桌旁扒蒜。桌子上半袋子蒜头，盆子里是扒好的蒜瓣。这个发现让冷志强来了兴致，推门进了屋。老板见有客人登门，用围裙擦着手迎过来。当年三十多岁的小老板，如今已经年近六十。满头黑发大多光荣下岗了，日光灯下闪着油光的头顶。
“两位先生来点宵夜，小店的蒸饺和驴肉汤是特色，现在还有凉拌腱子，热菜也能现炒。”
“等等，我们看看菜谱再说。”段立滨回应店老板。
冷志强选了旮旯的桌子坐了，对段立滨：“段儿，当年我们常坐的就是这个桌脚。没钱，就要一碗驴肉汤两盘子蒸饺，角落里没人注意。”回头对店老板，“还记不记得当年有两个穷学生，常在这张桌子吃蒸饺？”老板拿着菜谱恭敬地站着，见冷志强如此一问，似乎有个模糊印象，端详着说：“哎呀，我认出来了，你是那个大学生，与我们高书记同学。我跟人说，我这个小店风水好，县委书记当年都在这吃饭，他们不信。高书记现在是不来我这个小店吃饭了，我总能在电视上看见他。”段立滨给老板介绍：“这是我们市****办的冷主任，比你们高书记级别还高呢！”店老板连说：“真人不露相，真人不露相。”
冷志强看看表说：“我得骚扰一下高书记，不能让他睡得太安稳了。”说罢，给高树学打电话。
高树学今天睡得早，省里调查组有了基本的结论，他心情放松，回去和燕萍亲热了一回。两个人已经一个月没有亲热，燕萍说，我以为你练葵花宝典了呢。高树学说你也知道葵花宝典，这个金庸老头害人不浅啊。激情之后，两个人睡得香甜。朦胧中高树学的手机响铃，燕萍呓语似的说：“讨厌，刚刚睡着。”高树学迷糊中看是冷志强的手机号，打着哈欠接起来。
“树学，你猜我现在在哪？”高树学还没有完全清醒，问：“在哪？”
“我在西城门路北的驴肉馆，点了当年吃的驴肉蒸饺，还有驴肉汤。”高树学沉默了一会，让自己彻底回到现实，说：“好小子，找我怀旧啊？等着。”高树学起来穿衣服，燕萍问：“谁的电话？”高树学说：“老冷，跑到西城门那儿怀旧去了。”燕萍问：“志强啥时候到的？我也去。”
高树学没叫司机，自己也没开车，和燕萍打了一台三轮车。三轮司机说：“你真像电视上的高书记，不过高书记不可能坐我的三轮。”高树学玩笑说：“好几个人说我像高书记了，明天我找高书记去，给他当替身。”段立滨迎在门口，给付了三轮车钱，说高树学：“我怕高书记微服私访，兜里不带零钱。”三轮司机捏着手里的零钱自语：“还真是高书记，高书记怎么可能钻这么个饭馆？”三轮司机不解，摇着脑袋上车走了，三轮车的马达在暗夜里格外震撼。
燕萍过去问老同学好，小店老板迎着高树学，有些莫名的兴奋。
连连感叹，真是高书记，可是有些年没来了，似乎高树学是他多年未见的朋友。虽说刚刚在一起喝过，高树学又张罗着上酒，就要当年喝的滨溪白酒。老板拿着酒瓶子说，这酒当年一块零八分，现在涨价，三块八了。小店的杯大，一瓶白酒正好倒满三杯。燕萍不喝白酒，打开一瓶啤酒陪着。
冷志强端起酒杯问高树学：“树学，你还记不记得咱们当年在这个小店的争论？”高树学眨巴两下眼睛说：“怎么不记得，你说咱俩毕业以后不能在一起工作。不在一起可以做朋友，在一起就是俩叫驴，要相互踢咬。”燕萍好奇，问：“怎么回事怎么回事？”冷志强说：“当初我俩政见不同，总是拌嘴个没完没了。”燕萍笑了：“那会儿都是小屁孩，还政见呢。”
说了一会儿当年的意气风发，冷志强的话题又转到农民上访上。
他向高树学道出自己的疑惑：“仅仅为了不到两千亩地，他们为什么会动杀机？”高树学说：“我就知道你不光是为了怀旧，不过我也在想这个问题，难道王明智的死与耿团的死，都是巧合？”冷志强说：“耿团手上可能掌握证据，但是随着耿团出事，现在已经没有证据了。”高树学沉吟一下说：“证据还是会有的，我让樊永续盯得紧一点，不怕他不露出破绽。”冷志强看看段立滨，段立滨正和燕萍说话：“嫂子你说现在的孩子太难教育了，你说一句他有一百多条道理。嫂子你是专家，你说有什么办法让孩子听话？”燕萍说：“你这个说法就不对，你小的时候父母管教你，原因就是不听话。现在你当了父母，为什么要让孩子听你的话？要讲道理，他有一百多条道理，就让他说出来……”冷志强拿着筷子停顿了片刻，点了一下高树学说：“还有一个事，我想好了再和你谈。”
酒罢，已至深夜，几个人唠着嗑返回宾馆。谈到在大学校园时的大合唱，高树学与冷志强来了兴致，扯着脖子喊起来：向前向前向前，我们的队伍向太阳，脚踏着祖国的大地，背负着人民的希望，我们是一支不可战胜的力量……
燕萍说：“真是返老还童了，明天县医院得有排队治疗脚背的老百姓。”段立滨拿着小沈阳的腔调问：“嫂子，为什么呢？”燕萍说“滨溪县老百姓知道了真相，是冷大主任和他们的县委书记搅了他们的清梦，惊掉了一堆下巴，砸坏了脚背。”
冷志强在宾馆睡了个懒觉，醒来时已经将近九点。难得的怀旧情绪让他多贪了几杯，醒来太阳穴往外鼓，一蹦一蹦的。洗漱后，他跟高树学通了个电话。“树学，有个闹心事，想来想去还是得和你通个光。”
高树学说：“你过来吧，我也有个事想让你参谋参谋。”秘书万方迎着冷志强，让到高树学的办公室。高树学正认真审阅律师帮他写的诉状，决意起诉这个王凯。王凯未通过当地党委，以道听途说的所谓真相，在报纸上诽谤滨溪县委县政府，并且在网络上扩大传播，造成了极其恶劣的影响。冷志强见了高树学，说：“昨天喝高了，早晨起来还晃呢。”高树学收起诉状，一边给他倒茶水一边开玩笑：“喝多不要紧，早晨环保局接到群众投诉，说有人深夜鬼嚎扰民。”
冷志强接过高树学递过的茶杯，看着高树学的眼睛说：“树学，说正经的，这个事我觉得应该和你商量。”说着，从文件包里拿出一个信封递给高树学，“你先看看，看完再发表意见。”
冷志强递给高树学的信封里，就是控告段立滨的举报信。高树学看着看着皱起眉头，越皱越深。看完，在信纸上抬起脑袋：“我感觉不可能，这不是我认识的段立滨。这里面肯定有什么问题。”
“我也是这么想的，我不敢百分之百把握段立滨，百分之九十没问题。一个满肚子男盗女娼的人，表现不出那份孤傲。”冷志强停顿一下，“所以我考虑再三，决定和你商量。我觉得这个叶菊香是个关键，看看能不能让你的手下先找到叶菊香。”
“这个没问题，公安局政委樊永续是我中学同学，公益或者私交，他都该帮这个忙。”
“找到叶菊香之后，暗中让她看看段立滨。”冷志强的想法是，找到叶菊香之后，选择个特定场合让她私下看看段立滨，确定犯罪嫌疑人是不是段立滨。
说过举报信，高树学让冷志强看起诉书。冷志强简单看过起诉书，在逻辑、法律上都很严谨。冷志强把起诉书放在沙发上，说：“老高我给你提个建议，县委书记告记者的事你可能是先例，我个人保留意见，不同意你这么做。弄不好，”冷志强摸着长出胡茬的下巴，“弄不好，很容易成为网络上炒作的话题。我怕你即使赢了官司，也要输掉话语权，把自己变成一个三花脸。”
****办有事，冷志强着急返回滨江，高树学把他送到蚂螂溪大桥。
冷志强不让他送，说：“老同学送什么送？”高树学调侃：“老同学也不能坏了规矩。再说，山神土地都送了，也不差一个老同学。”****办的调查组结束了任务，段立滨和冷志强同车返回滨江。握别时冷志强使劲捏捏高树学的手，说：“你的事我保留意见，举报信的事就拜托了。”
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