中村李福有老汉，这全队唯一的地主分子，也是全队唯一的七十岁老人，睡倒十几天了，不能吃东西也已经四五天，按说该死去了，可是他又老是闭不上眼睛。他家里再没剩别人。这咋办？的确招惹得村中许多人心里不安。王良听说，自打土改以后，虽然老汉一直老实劳动，叫干啥干啥，又凭点兽医本事，给人家骟猪骟羊，治牛病驴病，从不收钱，但仍然不大有人敢跟他来往，怕惹麻烦。但是人们并不怎么恨他。又听说，李明贵爹妈在世时，对这个戴帽子的叔伯兄弟并不忌讳，办社时候，没人敢收李福有一家参加，李明贵他爹是个生产小组长，最后是他收下。去年冬天有一回，老汉发高烧，正巧他儿子媳妇孙子刚刚都死绝，李明贵上东驿给他买过一回药，有人开玩笑说李明贵是“地主阶级的孝子贤孙”。话传到牛庄，冯秘书把他喊去狠训了一顿，还从修桃花河的以工代赈名单上把他划掉，让他丢掉了吃两个月饱饭的机会。难怪这次他不肯去看望，为这跟秋眉嫂大吵一顿，最后还是拗不过一份骨肉情，勉强去了。
这些日子，李山梁每天都来看李福有一两次，他叫食堂把老汉的口粮单外做，不用野菜，煮成糊糊端给他。老汉还是不吃，但又不闭眼。李山梁找李江玉商量，李江玉也拿不出个好办法。有两三个人去探视过这老汉，也只能是送点荠菜、马兰头，帮他端碗水而已。李七姑前日为老汉请神卜卦，她说过不了七日，叫队里准备一下。其实她不说，谁也知道。她问老汉心里还想些啥，老汉吞吞吐吐不肯说。薛永革知道后，曾命令大家不要去看望，但是无论李山梁或是李七姑，都实际上没有听薛永革的。李山梁对王良说，就是改造分子，也要把人家当个人。李七姑说，她定要问出老汉最后的心思，能帮就帮他一把，了他个心愿。秋眉嫂听到这些，心里很过意不去，才硬要李明贵去看望。
这天午饭后，王良按薛永革的吩咐，去李福有家走一趟。王良走进李福有的院子，看见了几个人：一个是中村食堂的婶子，送饭来的；一个是李七姑，再就是李山梁和秀贞嫂。幸亏再没见别人，王良想，这几个人，就是汇报给薛永革，他也不能怎么样。秀贞嫂给老汉喂食堂煮的面糊糊，老汉摇头，不要吃，还轻轻说了一声谢。李山梁叫秀贞上山去挖菜，他自己去立在炕前，再次恳切地问老汉有啥放不下的事，老汉仍是摇头。过了一阵，老汉示意李山梁走近些，轻轻说了一句：“东西，都给队里。”李山梁听明白了，说照他的话办，叫他放心。这时，李七姑去坐在老汉炕沿上，她说：
“福有叔！我问你句话，要是问对了，你点个头。问错了，你摇个头。好吧？”老汉微微睁眼望着她。“你是不是想着自己没后人，成分又不好，怕没人给你办事情？”只见老汉眼睛里淌出一滴泪水来，显然李七姑是问对了。“这好办。你放心走，我们会给你办好的！准叫你满意就是。每逢周年祭日，由我们给你烧钱化纸，短不了你的吃用。”说完瞟了李山梁一眼。李山梁便也说：“老人家，你放心，一切的事情我们都给你安排好。”老汉吐了一口气。李七姑又问他：
“还有啥子事情放不下心的？”老汉没再说话，眼睛里又流出泪水来。
王良看情况已经清楚，可以向薛永革交代了，便向李山梁告辞，去上村汇报。李七姑说她要跟王良一路走。
出门几步，王良问李七姑，李福有是不是跟她沾亲。她说不是。“那你为啥给他请神问卦治病的，还几次三番来看他，不怕人家说你闲话？”“说我啥？大不了说我偷个七十岁的汉子吧？！”李七姑把王良顶得哑口无言。她又说下去：“我才不怕呢，啥个地主不地主，好人坏人，有眼睛有人心的都分得清。这老汉一辈子没做啥亏心事，临死不能叫他觉得自己不像个人！”李七姑还要为上村做一顿晚饭，王良催她快点走，她却不着急，故意慢腾腾地拖住王良。出中村不远处，她忽地奔上坡去，一边叫王良等一等。她爬上一段地埂，用手在土里挖出两根甘草来，在衣襟上擦去黄土，自己一根，给王良一根，叫王良学她的样子，放在嘴里嚼。王良觉得这甘草的确好吃，一股甜味直透进他的胸膛里。李七姑立在一旁地埂上，他立在几尺远处的路边，两人不禁对视。王良发觉，背衬黄色的天空，从那件白花蓝布褂子里，李七姑那曲线形的身体上散发出一种天然的诱人的力。李七姑见王良嚼得有味，转头笑眯眯地望着他，那扁平的面庞上显出的笑容，不像个冒四十岁的女人，倒像个十七八岁的大姑娘。片刻之间，王良真觉得她是很可爱的。
李七姑眼睛直溜溜盯住王良，盯了好一阵子，才笑眯嘻嘻地找话说：“好吃吧？以后饿极了，就去找一根嚼嚼，还能解五谷杂粮积下的毒呢。”王良感谢地点一点头。他恍惚地听李七姑这样对他说话，眼睛在欣赏她那蕴涵着一个粗犷生命的曲线和腰身。李七姑被王良看得心里好舒服，话也多起来：“可不能多吃啊，天天嚼这东西，也要中毒的！甘草就是这药性。”李七姑见王良仍是眼睛盯着她，嘴里不说话，她便又继续说：
“活人呀，就要活得像棵甘草样，对人家有用，不白活一场。可是也要有点厉害处，不能叫人家吃住你，成天价嚼你，捏在手心里欺负你！”
“谁欺负你啦？”王良不禁这样问一句。“你们男人家呀！”他们边走、边谈、边嚼着甘草。
“听说你把自己男人撵出门，可是因为他欺负了你？”“这你也知道啦？”李七姑并不为此羞愧，反而理直气壮地继续说：“他不像你，好吃懒做，还耍钱嫖娼，我要他干啥？”
她拿王良和她这个男人比较，让王良有些窘，好在周围再没有别人。她接下去主动告诉了王良她自己的这件事。她在几年前把男人李宗福硬拖到牛庄乡政府办了离婚手续，这才自由了。王良问她李宗福现在在哪里。她说：
“那个畜生嘴巴硬，说他个大男人家‘腰里夹个棒棒货，走遍天下不挨饿’。
结果还不是饿死在新疆啦！”李七姑停下不讲，两眼定定望着远方的苍天，她这时的眼神深沉、善良而悲哀。她又像对她自己，又像对王良说下去：“唉！他是去年年底奔出去的。听说在玉门得了病，我捎信捎钱，叫他回来，他没收到，就又走远啦！”到上村了。王良躲开不看李七姑那祈求的眼神，谢绝了她留他吃饭的请求，去找薛组长汇报情况。分手时，李七姑自言自语的话，其实是说给王良听：“薛永革呀，不知安的啥心，把自己的女人丢下，想来这山沟沟里打野食！”“你说什么？”王良贸然问一句，问了又后悔不该问。“你问我说啥？”李七姑愣愣地朝他望一眼，才说：“他想要李秀秀跟他住的事你不知道？”王良觉得自己不便跟她议论这些，便没有说话。但李七姑却不肯放过机会，有意跟王良再谈下去。她还没开口说话，眼睛里先流出她那种饥饿的光，王良有点怕她，但又很想听她说下去。“要不要我把这个姓薛的干过的坏事都说给你听？”王良沉默不语。
“到底要不要呀？”李七姑说，同时，那双眼睛在说：“要我说给你听这些，你就得……”
王良想，还是不听的好。他只望了李七姑一眼，便要走开。李七姑挑逗似的说：“你急个啥呀，下村有人等着会你是不是？”
王良没有回话，她又说了：“对啦，急着回去见你的房东娘子吧？那你就走吧，我不留你！”王良觉得她的话说得太出格了，不愿跟她议论，但又想掩饰自己，便说：“人家秋眉嫂子是好人，你不要胡说人家。”
谁知，李七姑马上接一句：“是啊，天底下就你秋眉嫂子一个女人好，别的女人都不好！”王良无法与她再说，只能走掉。只听李七姑在他身后说：“你个不开窍的男人呀！唉！”王良去向薛永革组长做了一个“平安无事”的汇报，便回下村去。王良从李七姑的伙房边走开，李七姑却又是手扶着门框，眼睛盯住他的背影，直到她看不见他了，才转身走进伙房去。“这才像个男人！”李七姑坐在灶门前一边自言自语，一边咽了一口唾沫，好像今天吃了什么可口的东西。她今天才第四回见到王良这个男人，可是已经被他深深吸引了。李七姑不是没见过男人，现在，当她回想起今天这个男人时，过去的几个男人在她脑海中一一闪过。她首先想到自己原先的丈夫李宗福。他本是上村一个中农，他们的日子应该还算过得去，可惜李宗福为人心贪，总想从别人口袋里捞出点钱来变成自己的。最方便的办法便是赌，他打麻将，推牌九，押四门摊，摇单双，好多次输得个精光回来，有时连裤子也保不住。虽也有赢钱的时候，但是，赌场上吃喝方便，找女人也方便，只要老子今天赢了钱，要啥有啥，于是他愈陷愈深，几次被抓进派出所他也不悔改，后来发展到在家见什么都偷，直到偷走了她神坛上的铜香炉，夫妻为此大吵大闹了好多回。后来，又把她陪嫁的一对银镯子也拿去抵了嫖娼钱，李七姑终于忍无可忍，跟他在前几年一刀两断了。头年饥饿一来到李家沟，李宗福便跟上两个镇上的光棍汉扒火车闯新疆去了。几年里，李七姑不是没尝过男人味。那一年，有个牲口贩子来李家沟销一头驴，说是在她厢房住一晚上，可是却在她正屋里跟她连睡了几个晚上。那人临去没给她留下一文钱，反而穿走了她的一条棉裤，因为那天早上霜重，他冷，还说自己有寒腿病，却一去就再没回来。那个后山来的汉子，来问神治病的，说是人发烧，走不回去，睡在了她的炕上，天一黑，立即像只饿狼一样缠上她。她那天也没亏本，反正一个样，你耍老娘，老娘也耍你。今天这个男人，是个书生呢，细皮嫩肉的，还会体贴人，上回还端水给你喝，帮你推碾子，没见过这么好的男人，才见他几回，就心里放不下。可这是个干部呀！干部怕啥？干部也是人，是男人嘴都馋，那回不是有个东驿的干部，假说是调查迷信行业，赖在她屋里不肯走吗？现在这个薛组长，她看得出，只要她对他把沟子撅一下，他就会连滚带爬凑过来。
这个书生不会的，不会的，他文雅得很。他太文雅了。谁要他文雅，只要他……眼看自己已经四十岁的人了，以后咋过？要能有个娃，也能防个老……要个像这个男人一样的，细皮嫩肉的，叫他念书，也叫他戴副眼镜子……
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