薛永革搬到下村的当天晚上，就把李明贵叫到他住的正屋里去，随手把门关上。他们不知道，秋眉嫂正悄悄跟在李明贵身后。她躲在门外向里窥看，并且听见了他们全部的谈话。
薛永革开门见山地问李明贵，想不想吃饱饭，想不想发财。“当然想，做梦都想。”李明贵回答。薛永革嘴里哼出一种暧昧的笑。“薛组长，高抬贵手，拉我一把！”李明贵迫不及待地说。“我拉你一把不难嘞，可是你……”
“你只要给我指条财路，我做牛做马报答你！”李明贵感到今天是机会来了，一定要抓住不放。“做牛做马不必啦。我只要你做到……”“做到啥？”李明贵马上问道。“做到不想着这个家嘞。”
“这算啥，谁还稀罕这个鬼地方！”李明贵随口回答。“那你女人就不稀罕啦？”“你说秋眉？”李明贵这时明白薛永革的意思了。他非常干脆了当地回答：
“男子汉大丈夫，哪里找不到个钻洞的婆娘！”薛永革就敛起他脸上那层奸笑，两眼盯牢李明贵，问一句：“当真嘞？”
“当真！”“不哄我嘞？”
“要不我给你写个字据？”“字据算啥嘞！”“要不要我这就把她给你叫过来？”
薛永革一时没吭声，好像对李明贵如此爽快没有思想准备。“你薛组长看上的，我能不给你吗？未必我还会把她给那个右派？”薛永革这才直话直说：
“好，你是好样儿的啦。我也不亏待你嘞。咱俩说好：我给你在县城找个差事，你每天吃白馍，拿工资嘞。我再给你带上五块钱。你走，不要回来啦。”
“一言为定。”李明贵说，“这年头，各奔各的路，谢谢你为我指条阳关道。张秋眉我就全都托付给你薛组长啦。实话说，我在县城也不想久住，挣上几个钱，我就远走高飞啦。”
“那更好，你前程无量吧，我这里……”
“就美满如意吧。”李明贵接着薛永革的话说，“给她吃饱些，能给你生几个俊儿子呢，嘻嘻！”说这话时他还无耻地讪笑着。
薛永革叫李明贵收拾一下，明天下午两点的火车去县里。他给李明贵带一封信，去县城立即能在他厂里上工，吃住都会有人为他安排好。李明贵临回屋里，薛永革又说：
“先莫叫她知道嘞。”“听你的。”李明贵说。
李明贵回到厢房里，秋眉嫂已经躺下，假装睡着了。李明贵翻来覆去睡不着觉，但是他不敢叫醒秋眉，只独自不安地扭动着。他心里一定也有他自己的千头万绪，要不他怎么会低声地啜泣起来。他怕秋眉听见，翻身看她，见她背对着自己，一动不动，好像是睡着了。他伸手去摸她的肩头，想叫醒她，但是并没有叫，又把手缩回来。反复几次以后，他还是叫了她，要她醒来。其实秋眉嫂并没有睡着，晚上薛永革和李明贵的那些谈话，她既然都在门外听见了，她怎能睡得着？她不知自己将来的命运如何，她听见李明贵的哭声，自己也想哭，但是她决不愿和他一同哭泣，怎能和他这个狼心狗肺的人哭到一道去？！李明贵伸手拉秋眉嫂两次，她才转过身来。她等他开口。在那短短几十秒钟里，秋眉嫂心海的波涛汹涌着，如果这个丈夫在这个时刻回心转意，翻然悔悟，也许他们还可能会有下半辈子的姻缘，到底是结发夫妻哟！然而，她转过身来，等李明贵开口，他却不说话。僵了片刻，秋眉嫂先问：“咋啦？”假装是从睡梦中醒来。李明贵迟迟疑疑说一声：“没啥。你睡着了？”他不再说下去。他们便这样一直挨到天亮。天亮后，李明贵不肯起床，他昨夜没睡好，一定是想多休息一会儿，下午好赶火车。秋眉嫂爬起来，提着篮子上山了。她已经打算好：趁早多挖点菜，再瞅个空，不叫别人看见，溜到上村去找王良。
王良坐在田埂上嚼着甘草，心里回味着从昨天到现在李七姑与自己之间的每件事和每句话，心里想着的东西和嘴里嚼着的东西都同样甜，但也带着同样的土腥气和一种莫名的苦味。面对黄色的天空和黄色的土山，王良忽然意识到，自己是天地之间的一个无所适从的异类。他从知识分子和国家干部的圈子里被赶出来，赶到这群山民中，这些人是多么的淳朴厚实可爱啊。但是，他又深切地感到，这些山民们即使把两臂对他张开得更大些，他也无法使自己彻底投入他们的怀抱。他想到秋眉嫂和李七姑这两个女人，多好的女人，但是……王良嚼着甘草，一只手漫无目的地在黄土中刨挖，只想多排遣些心头的纷乱。他没有留意到有人在向他走来，直到脚步声已经近在耳边，他才猛然抬起头来。
是秋眉嫂！这时大约不到上午十点钟，正是秋眉嫂上山挖菜的时间。她也是趁这时间悄悄溜到上村来的。她手臂上还挎着大半篮子苦菜，篮里一把小锄头。她满头是汗，布衫下高高顶起的前胸因喘气而起伏，两只大眼睛不安地四处张望，怕有人看见她。她头发有些乱，是被风吹的，脸上是奔跑后的红晕和羞涩的红晕二者的混合，遮住了这些时的饥饿留下的菜色，显得更漂亮。她是来找王良的。“远远望见你坐在这里。我不敢喊，就跑过来啦！”因为马上就找到了王良，秋眉嫂有些兴奋，但是这兴奋显然没能掩盖住心中的烦恼，王良从她眼睛里流露出的忧郁中能看出来。他让她坐在身旁，同时自己也向四处张望，怕有人看见。秋眉嫂也还在张望，她也怕，但是今天她好像顾不得这些了。不等王良问她什么，她急忙先说：
“王组长，我找你有事！”“怎么？”王良心跳起来，随口这样说。“快帮我想个法子吧，怕要出事啦！”“怎么回事，你说清楚！”王良从田埂上立起来说。
秋眉嫂接着便向他说了头天夜晚她家发生的事情。为了让王良了解真情，她尽量如实地给他叙述了当时的情景和那两人的对话，也顾不得害羞了。
“你说这咋办呢？王组长！”秋眉嫂紧紧捏住篮子提手，眼睛定定望着王良，等他说话，她是特意为这个冒险赶来找他的。她对王良的信任让王良很感动，王良当然明白这不是一般的人与人之间的信任，但是一想到这信任同时带来的责任和压力，他便感到为难了。他知道事情确实很重大，李明贵一走，她不就很可能是跟李秀秀一样的遭遇吗？也许比李秀秀更糟，因为是她自己的丈夫把她交给这个人手中的。现在王良该怎么办才是？
王良牙齿咬着下嘴皮，皱着眉头，眼望着远处，不说话。秋眉嫂等不及了。她打断王良的思考，问道：“咋办呢？你说，王组长！给我想想法子！”王良当然应该给她想法子。她找他是对的，这正是他作为一个人、一个男子汉应该挺身而出的时候。而且，如果……这也是最好不过的时机。
但是王良犹豫了，他不能马上拿出主意来。他往地埂上一坐。“……”秋眉嫂的眼睛在催促王良，她没有再用嘴说。王良忽地一下子立起身来。秋眉嫂本来已经蹲下，也立即跟他立起。她以为王良是要采取什么坚决的行动了。然而不是。王良只是内心里犹豫不决，不能拿出个主意，才用这个动作来排遣一下自己的困惑。
秋眉嫂向王良走近一步，两眼急切地盯住他。王良不能再不说话了，可他又能说什么？
“你……”
“咋啦？”秋眉嫂不知道王良在想些什么。“你……你……你找过你山梁叔没有？”“没有，他有啥法子？他啥都听人家的。”“那李老师呢？”
“找李老师？”秋眉嫂觉得王良这话说得奇怪，她不假思索地回答：“那我当然是找你呀！”对，她当然是来找他呀！秋眉嫂的这句话说得多么坦诚！这是她第一次对王良这样坦露心怀地讲话。而王良……王良只能说：“对，你是该来找我。”
“咋办呢？”秋眉嫂急得厉害。她又问了。
“我们商量一下……”王良的这个回答是多么的软弱无力！但是他又能怎样回答她？如果他要她立即从家里逃出来，那么逃到哪里去？来上村住吗？不行，他知道自己并没有庇护她的能力。王良怎敢在秋眉嫂的事情上跟薛永革作对？薛永革的背后是全部的上级和领导啊，王良的命运全部都掌握在这些人的手里。而且，更加严重的是，他如果把秋眉嫂不顾一切护在怀里，那下一步怎么办？难道真的娶她为妻，真像秀贞嫂说的那样，他就永远留在这个山沟里，永世不再出头？那他的事业，他的前途，他的孩子，他的“帽子”……为了她？王良心头一团乱麻，他拿不出一个好主意，但是事情如此紧急，不帮秋眉嫂拿个主意怎么行？李明贵一走，那姓薛的……这时王良一抬头，正好和秋眉嫂四目相对。多美的眼睛！但是，王良马上看见，她那眼角上有多少条鱼尾皱纹！她脸上的皮肤实际上粗糙得很，那头发并不是乌黑的，混杂着尘土，是黄扑扑的；她微红的面颊其实也是苍黄的，是那么憔悴……他该怎么办呢？拿个什么主意？如果拿出一个让这个女人与自己从此联结在一起的主意，难道是明智的？
王良犹豫得太久了。秋眉嫂只好再次催促他，她说：“王组长，你帮我拿个主意吧！你叫我咋办，我就咋办，我这一辈子听你的！”她这一辈子听我的！王良不无畏惧地在想，这是秋眉嫂所能说的最明白的话了。秋眉嫂啊，秋眉嫂，你是真诚而单纯的！但是王良承受得了你的这番真诚吗？
他能承担起爱你一辈子的责任吗？片刻的沉默。王良已经不能再不说话了，他说：“秋眉嫂子，你打算咋办？”“我？我不回去啦！再也不回去啦！”
秋眉嫂说着便哭泣起来，好像要往王良的怀中扑过来。王良急忙后退，立在距她三四尺远的地方。
这时，王良内心里做出了一个重大的决定：他不能留她在自己身边。她必须回去！
又一阵沉默。王良终于找到一个听来很正当的理由。他说：“李明贵现在还在家里，你还是他的女人。你若是现在不回去，他找上门来咋办？有他在，谁也不敢留下你呀。”“他这就要走啦！”
“可他还没走呀，再说，你到底听准没有，他是要走吗？”“我听得一清二楚，他今天下午两点的车。”
“那也得等他走了呀。他见你在家里，才会放心走。你见他上路了，你再离开，才不会有人来找麻烦。”
秋眉嫂只能承认王良说得对。“那咋办？”秋眉嫂急急地问。王良心中并没有一个稳妥的主意，他只能把眼前先应付过去，这时他的一切想法首先都是顾他自己。第一步是要把秋眉嫂赶快推开，让她马上离开上村，不能让她给自己惹来麻烦，然后再想其他。但是王良这时又必须做出个有办法的样子，让秋眉嫂放心。
王良又想了想，才说：“这样吧，你今天中午先回去，等李明贵一走，你马上就收拾东西去中村找盼水。你先跟她住下，下一步我们再商量，好吗？”
“那以后？你……”秋眉嫂多么想知道王良把她的以后和他自己的以后怎样联结起来。
“下一步我们再商量。”“再商量？”秋眉嫂对王良这个不明确的回答感到惶然。王良不得不把话说得坚决些。“我决不让姓薛的欺负你！”
秋眉嫂满意王良这个表态，尽管王良躲开了她想要他说明的今后他与她之间将会怎样的问题。而且，王良也并没有说明他将采取怎样的措施让姓薛的不能欺负她，但是秋眉嫂简单的头脑没有想到要问他这些。
“那我现在回去？”秋眉嫂仍有些疑虑。“你现在只能回去，要不他们知道你晓得他们的计谋，不会再捣别的鬼？再说李明贵要是不走，自己来找你回去，你咋办？你昨天听来的话，他不会认账的，别人也不会相信你。”秋眉嫂想想有道理，她只能同意王良的意见，但她实在不愿意回去，临走时她说：
“你要为我拿个长远的主意呀！王组长！你不知道他们有多坏！”“好的，让我想一想，想好就告诉你。”王良顺嘴应付着秋眉嫂，只希望她快些走开。
看着秋眉嫂提着篮子匆匆沿东山走远了，王良才松一口气。对于他，眼前最主要的，是要她赶快离开这里，不能让别人看见他或猜到他跟秋眉嫂有什么特别的关系。王良心中有些自责，觉得自己这样做对不起秋眉嫂，辜负了她的信任。但他也在心里为自己辩解，他想：我并没有对不起她呀，我还是为她在想办法的。
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