遇见了在镇街卖杂货的刘慧芹，带灯问最近没回红堡子村？刘慧芹说她没回去，她一回去儿子在镇街学校里就偷懒，但她过几天了还是要回去打核桃的。还问带灯有时间的话，跟她一块去，装一袋子核桃。
带灯以前去红堡子村，也正是打核桃的季节，山沟里流着洗核桃的黑水，水中到处是水边树上落下的核桃，家家院子晒着核桃，人人和你说话都是口里说着手上不误退核桃青皮。红堡子村是樱镇产核桃最多的地方，那里木耳香菇不多，石碴地也不宜种烟叶，卖核桃是主要的经济收入。但红堡子村人口兴旺，村落零乱，独家独院的常有四世同堂，又是生活再困难，永远的义举是全心全意地供养最小一辈出人头地，而不惜贡献家产和老命。所以红堡子村的孩子在镇街学校寄读的多，刘慧芹的儿子早上起不来，起来了迷糊着眼去学校慢得能踏死蚂蚁，刘慧芹总要拿个扫炕笤帚在后边撵。
刘慧芹说：主任，我几时把我儿领到你那儿去，你和竹子给他教育教育，学好了将来也能当个镇干部么。竹子说：当啥都不要当镇干部！刘慧芹说：镇干部贵气呀！竹子说：咋个贵气？刘慧芹说：我就要看看你和主任的样子。竹子说：啥样子？刘慧芹说：这我又说不清，瞧你们穿的多好看。带灯就不吭气，嘿嘿地笑。
三个人正说话，街上就过来了朱志茂老两口。老两口并排走，共同提着一个笼筐，一摇一晃，摇摇晃晃。笼筐里是几十颗带青皮的核桃。竹子悄声说：咦，老两口在一搭过日子了？老两口一个在说：你慢点。另一个在说：你也慢点。带灯觉得老人举止感人，说：再不让老两口在一搭，那就造孽了。
但是，话还没说毕，斜对面卖寿衣纸扎店里冲出来了马连翘，她对着她婆婆尖锐地说：哎，哎！老婆子抬头见是儿媳，说句：碰上了！手一松，笼筐倾斜，把老汉子拖得打了个趔趄，七八颗青皮核桃在地上滚。马连翘说：叫你哩！老婆子说：噢。马连翘说：你又去老二家了？谁让你去他家，你就恁缺不了老汉？！老婆子说：不是我去老二家，是你爹想吃核桃，给我捎话，我领他去后坡里摘了咱些核桃。马连翘说：那是老二家的核桃吗，他跟着老二过活凭啥吃我家的核桃？老婆子说：分家的时候核桃树分给你了么。马连翘说：你给他摘核桃，还把家里什么给他了？老汉子说：我不吃，不吃了！把核桃笼筐放下，颤颤巍巍就走。马连翘就过来拿了笼筐。
带灯便过去说：马连翘你太过分了，把核桃放下！马连翘说：我爹跟着老二，我娘给他吃什么核桃？带灯说：你还知道把他们叫爹叫娘呀？！核桃是我让他们去摘的！马连翘说：你让摘的，你镇政府人能管了催粮催款刮宫流产，还管到我家的树呀？带灯说：我就管了！上前夺核桃笼筐。马连翘抱住笼筐不放，两人就推推搡搡。带灯没马连翘力气大，但带灯手快，后来是马连翘打她一下，她把马连翘打两下，马连翘抓了她的脖子脸，她手伸到马连翘怀里拧，恨得得地拧了一把。竹子赶忙跑去拉架，她抱住了马连翘，把两个胳膊和身子全抱住，带灯趁机在马连翘胳肘窝里连戳了两拳，将核桃笼筐夺了下来。马连翘骂竹子：你这是拉架吗，你把我抱住让她打？！竹子说：你这没良心的，我拉架你还怨我，不拉了，让打去！马连翘踢过来一脚，没想脚被带灯捉住，往前一拥，马连翘倒在地上。马连翘倒在地上不起来，喊：打人了！镇政府人打人了！带灯说：我就打了，打你这个不孝顺的！还往前扑。马连翘翻身就跑，跑进了不远处的肉铺里。
竹子说：她去搬元黑眼了！
旁边来了许多看热闹的人，他们嘁嘁咻咻着马连翘还能有人惹得下，带灯看起来那么文静漂亮的人还会打架，出手竟那么麻利！这阵都拿眼睛往肉铺子里瞅，说：搬元黑眼了？还真搬元黑眼了？！
竹子立即从地上捡了半块砖提在手里，又觉得不了，把砖扔了，给旁边刘慧芹叽咕着让去把元黑眼的婆娘喊来，然后就拍着手上的土，大声说：行么，搬谁都行，让他元黑眼出来！
但元黑眼没有出来，肉铺的后院里一阵一阵猪被杀的嘶叫声。
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