英芝从娘家回来的当天，就感冒了。她估计是那晚上试衣冻凉了的缘故。贵清格外关切地为英芝倒水喝药，又半抱半扶地弄她到床上躺着，然后说免得把感冒传染给了贱货，便将贱货抱出屋交给了英芝的公婆。英芝冷眼看他做这一切，可因自己心里有了底牌，也就顺水推舟，不多说什么，一副病得没气力的样子。
英芝年轻身体好，一场感冒也算不了什么，三天就跟什么事没有过一样。仿佛感冒可以减肥似的，英芝觉得自己的腰身也细下来了一些，便越发地有些高兴。
贵清见英芝对抱走贱货也没有什么反应，脸色倒是比往日开朗，知是她接受了这个事实，也就松下一口气，立即就回到他以往的生活程序中去。白天跟村里的哥儿们出门逛荡，晚上便喝酒打牌，家里的事一咕噜都甩给了英芝。
英芝把贱货交给公婆后，除去给贱货喂喂奶，她基本不管贱货的事，连夜里贱货也是跟奶奶睡在一起。英芝舒舒服服地过了两天日子，第三天，公公就叫她到果园里去干活。公公说：“你婆婆给你带伢，你没事干，得干活去。”
英芝吃了一惊，说：“怎么要我干？贵清呢？”
公公说：“贵清从小就没干过那些活，他不会干。”
英芝冷笑一声，说：“我从小也没干过那些活，我也不会干。”
公公说：“你不会干可以学会。”
英芝说：“那贵清怎么不学？”
公公说：“贵清不肯学。”
英芝说：“那我也不学。”
公公垮下脸来，说：“你说的什么话。贵清是个男人，男人这年龄是该他吃吃喝喝玩玩的年龄。要不一天到晚埋头干活，哪个瞧得起他？你是贵清的女人，你就要学会心疼他，要他做人有点面子。”
英芝说：“新社会了，男女都一样。男人玩，女人也要玩。女人干活，男人更要干活。”
公公几乎是吼了起来。公公说：“哪有这个事？你到村前村后看看，哪个家的女人不干活？哪个家的男人不玩玩？等我死了这个家就得靠他撑，他这个时候不玩到时候哪有玩的？”
英芝说：“哪有这种道理？”
公公声音更大了，几乎有点暴吼的味道。公公说：“我家从来就是这个理。你进了这个家，就得服这个理！”
婆婆一直抱着贱货倚着门框观看，此一刻也开了腔。婆婆说：“等你儿子娶了媳妇，媳妇给你生了孙子，你就可以不用下地干活了。做女人的就得这样。我这辈子就是这样过来的。你是女人，你要像个女人样子。”
英芝没见过公公这种阵势，心里到底有些怯，便不敢再回嘴。心里先怒骂公公，骂完又骂婆婆，暗想道，我凭什么要跟你这辈子过得一样？我凭什么不能换一种活法？女人应该活成什么样子，你知道个屁呀。
英芝虽说一千个不情愿，却也还是跟着公公出门了。外面的风很冷，呼呼地一直能吹到人心里。果园在村外，沿着河走好几里路。河边的草都枯黄着，没精打采地趴在地上。冷风贴着河面，掠过枯草，嗖嗖地往脖子里钻。英芝没戴帽子，也没带围巾，为了漂亮，棉袄也是薄薄的，结果叫风这么一吹，冻得几乎想要缩成一团。英芝便在心里更加使劲地骂着公公婆婆。正骂时，走到了她和贵清曾经做爱过的林子，千般的往事涌上心头，她便掉转了枪口，开始骂贵清，直骂得自己心里疲惫。
要命的是果园里也没什么事，公公绕着果园转了几圈，也不搭理英芝，然后闷头剪枝。英芝插不上手，站着没事又受冻，便说：“没我事情，我到棚里去了。”公公也没说话。英芝鼻子里哼了一下，朝草棚扬长而去。
草棚平日也没人住，只是在挂果时，怕人偷窃用来守夜。因棚内无人，似乎是有狗来过，更可能是有野合的男女来过，里面乱糟糟的，恶气扑鼻。英芝走到门口，还没踏进去，就被里面的臭气呛得连退几步。英芝扭头看了看公公，公公依然低头剪枝，眼睛根本不朝这边张望。无奈的英芝在门口站了片刻，看到门边有一只竹帚，便只得拿了竹帚捏着鼻子走进草棚，草草地将棚里污垢清理了一下。
英芝收拾完草棚，便抱膝坐在草棚中，透过缝隙，她看着公公在远远的地方，一下一下地挥动着剪子。英芝想，原来你们带贱货是为了这样整我，是想要我给你们当长工。呸！英芝想着不禁恨恨得想要咬碎自己的牙。
三伙来找英芝时，英芝还没从果园回来。三伙环视了一下英芝婆家，觉得英芝真是吃错了药，凭了她的面孔怎么也犯不上嫁到这样的家里。贵清家毫无富裕之气。屋子已经老旧了，起码是贵清爷爷辈的，院子也有些破，墙角堆了些旧砖，仿佛准备起屋用。
英芝的婆婆抱着贱货坐在院子里。嘴里哼哼唧唧地唱着花鼓调。三伙认出了贱货，上前打问英芝在不在。
英芝的婆婆不说英芝在否，光是盯着三伙的脸盘问。问得三伙恼了火，大声说：“知道不？英芝管我叫叔。英芝嫁给你儿子那天，是我三伙班来唱的堂。少收你家一半的钱，你搞清楚了没有？你拿我当奸夫呀。”
幸而贵清输了牌，回来拿钱，看见三伙正发脾气，才给解了围。三伙问清英芝去果园干活了，而贵清却在外面打牌，气得脸色发青，冲着贵清说：“英芝嫁给你，是你的福，你个大男人，自己一边玩儿，怎么倒让她在这天里出去干活？”
贵清忙作揖不止，说是不晓得他爹让英芝干活去了，其实这大冷天里，也没啥非干不可的活儿。
三伙懒得跟贵清多说，丢下一句话，说：“叫英芝明天早上十点到黄叶洼去，莫忘了带上台的衣服。”说完蹬上自行车就走了。
贵清一连几天都输牌，家里一点钱都叫他送到牌桌上。眼下的几局，他又输了，欠着人家几百块债。贵清原本想找他爹妈借一点，可听三伙这一说，便改了主意。贵清知道英芝一旦出门唱台，就会赚回不少钱，还他的债务绰绰有余，立即有一种心花怒放的感觉。贵清一开心，便立即追着喊：“我家英芝可以分多少钱？”
英芝的婆婆一边冷冷道：“这个唱堂会的男将，不是个好东西，一看他的眼睛就晓得。你让英芝跟他去混，不怕他打英芝的主意？”
贵清说：“哪能呢？英芝管他叫叔。都一个村住的，兔子还不吃窝边草哩。”
英芝的婆婆说：“英芝那个小骚货，人家不吃她，她还不会送上门去？”
贵清便笑了，说：“英芝是骚，可是也得跟我这样的人骚呀，再说也得找个小白脸骚骚，她犯得着骚到那个老家伙手上？”
英芝的婆婆说：“我比你晓得浪女人，也比你晓得浪男人。你这样的毛头小崽有骨架有肉劲，可是那种老家伙是有心计有软功夫的。”
贵清笑得更厉害了，说：“妈，我从来都不晓得你还蛮有水平的哩。”
贵清正笑得欢时，英芝回来了。英芝听到贵清的快意大笑，想到自己天寒地冻着出门干活，一股怒火恨不能立即喷到他脸上。贵清见英芝进屋，没等她开口发火，便欢啸一声冲上前，用一种孩子似的欢天喜地，说：“英芝呀英芝，我的财神爷爷，你终于回来了。三伙叔来找你啦！”
英芝正垮着脸想要发火，一听三伙来找过她，想要发出的脾气倏然间消失。英芝忙问：“三伙叔有没有说找我做么事？”
贵清说：“当然说了。他让你明天早上十点直接去黄叶洼。肯定是让你去三伙班唱堂会。你得跟他把价谈好。”
英芝惊喜万分：“真的？明天就去唱？”
贵清说：“我哄你做什么？今天你早点睡，明天唱起来有精神。我头一个支持你。”
英芝知道他的用意，眼睛一翻，说：“你以为我挣下的钱会给你去打牌？我劝你莫做这个秋梦！”
贵清不敢回嘴，怕惹翻了英芝自己果真是一分钱好处都没有。忙痞着脸笑道：“我不做，坚决不做。我连春梦夏梦冬梦都不做。” 贵清说时想，到时候家里有了钱，你还能不替我还债？我是你的一家之主，就是你的主人。而你只不过是我的女人。连你人都归了我，你的钱还能不归我？这么想着，贵清心里十分踏实。
虽然干了一天的活，肚子里憋了一肚子气，可英芝心情还是十分愉快。她也不想跟贵清弄得太僵，因为出去唱堂会，还必须靠贵清支持。晚上，她也就心平气和地应付贵清的纠缠。当贵清呼呼地睡着之后，英芝突然觉得，今晚是她嫁来老庙村后心情最平静的一个晚上。
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