一年下来，英芝的钱已经上了千位数。存款她藏在一个连贵清都不知道的地方。贵清几次想要知道她到底有多少钱，英芝都没说。有一回，贵清发了狠，破口大骂英芝。说是结婚以后，夫妻财产是公共的，他应该知道家里存有多少钱。英芝猛烈地还嘴，说只要你能赚回一百块钱，我就和你公共财产。现在这钱是我一个人赚的，就是只能算我的。贵清说一个家庭应该是一个人赚钱，一个人管钱。自己是一家之主，就应该负责管钱。英芝则认为，一个家庭赚钱的应该是男人，管钱的是女人。现在男人不中了，女人自己只好又赚钱又管钱。而贵清则说又不是旧社会，非要男人出门赚钱。现在世界不同了，男女都一样。女人有本事，就该女人赚钱，男人没本事，就在家里管钱。
两人为争着管钱常常吵得一塌糊涂。有一回英芝的公公婆婆就替贵清还把族长找来，请族里的大辈人主持公道。族里的老人听完贵清讲，又听英芝讲。最后一致认为，男人不管有没有赚钱，都是一家之主，女人赚回来的钱，应该一分不少地上交给男人。贵清一听完几个老人的话，便冲着英芝叫：“你听听，你听听老人讲的！这辈子都没听说过女人把持家里的钱财。男人当家，这就是我们中华民族的优良传统。”
英芝势单力薄，但她不知道应该怎么反驳，她只是对着贵清骂道：“优良你个屁呀！”
这一声骂，令族里的老人对英芝的印象都十分恶劣。但英芝不在乎。英芝想，你们是一个族里的人，你们都是男人，你们一个鼻孔出气，你们哪里有公正？她用自己劳动赚来的钱，她就要掌握在自己手上。她在这里是个外人。公公婆婆百事刁难，丈夫只晓得吃喝玩乐，除了夜里能跟她上床睡觉，其它完全是一个废物。她不把钱揣在自己身边，她心里怎么踏实？否则她在这个家哪里有一点地位可言？如此想过，英芝就是不把财权交给贵清。英芝对贵清说：“你就是上北京开会，我也不会把钱交给你。”
贵清面对英芝如此之举，也奈何不了她。于是只有在自己想要钱时，早早地哄英芝上床睡觉，然后在枕边温言软语地痞得英芝开心，这样方能讨十块二十块到手。
有英芝在外面赚钱，有爹妈给带着儿子，贵清诸事不操心，跟他的狐朋狗友们倒玩得更畅快。
老庙村的人同邻近几个村不太一样。邻近村里能干活的人许多都跑到南方打工去了。走进村里，用贵清的话说，满村都是“三八六一九九”部队的人。“三八”指妇女，“六一”指儿童，“九九”指老人。放眼朝村里望去，青壮劳力几乎看不到。
但老庙村的年轻人却喜欢窝在家里。老庙村的人说，老庙村又不穷，养人还是养得起的。出远门又有什么好？累爹娘牵挂，自己也过得苦。何必？中国人讲的就是个知足常乐。有吃有喝，没地主压迫剥削，比什么都好。老庙村人对自己清清淡淡的日子就这么一副心满意足的感觉。于是老庙村对贵清这样二十岁左右的年轻人光晓得玩乐，也就持一种宽容的态度。
贵清打牌打得更野了，常常通宵不归。头一回贵清没回家过夜时，英芝还满肚子不高兴。一个人睡在床上，如一块肥沃的地荒在那里，一任野草疯长，没有田野里的歌声，只有萧瑟的风悄然刮过，好是清冷。以后贵清又有过好几次在外不归后，英芝的清冷感也没了。倒觉得一个人也有一个人的自在。土地就算荒成了沙漠，也有沙漠的好看。
但英芝的公公婆婆却不那么乐意。贵清在村里怎么玩他们都没意见，但贵清玩得夜晚不回来，他们就有意见了。他们觉得贵清如此不愿归家并非贵清贪玩，而是英芝没有伺候好贵清的缘故，是英芝成天往外野，以致让贵清恋外不恋家。饭间，他们常指桑骂槐地说英芝，每次都气得英芝在饭桌上就吵了起来。吵过的结果是英芝摔碗而去，饭也没吃好。
有一天，贵清又是一夜未归。英芝早起后，也懒得管他回不回来，自己打扮了一番就出去唱歌了。傍晚回家，家里却闹成了一团。婆婆嚎哭着，而公公拍桌子摔椅子的骂人。英芝不知道出了什么事，忙问在家放假的小姑子。小姑子嘴一撇，说：“还不是为了我哥。”
英芝的公公见到英芝，骂锋立即转到英芝头上。英芝的公公说：“野到哪里去了？成天光晓得自己跟外面那些野男人骚来骚去，自己的男人问也不问。”
英芝劈头遭公公一顿骂，一肚子火便冲上来。英芝说：“我骚什么了？你还像不像个做爹的，开口就这样骂人？！”
英芝的婆婆哭叫道：“贵清要是有什么事，我要跟你拼了。”
英芝说：“贵清有什么事？凭什么要跟我拼？我把贵清怎么啦？”
见家里吵成这样，英芝的小姑一边急着喊了起来：“别吵了，我哥出事了，你们吵有什么用？”
英芝突然听小姑这么一叫，大惊失色，双腿一下子软了起来。她恍然意识到，公公婆婆如此乱闹，一定是贵清出了事。贵清出了什么事？比方死了……又或者受了伤……？英芝想想有些害怕起来。她忙问：“怎么啦？贵清出什么事了？”问时，她能感觉到自己的声音在发抖。
英芝的小姑说：“昨天晚上，叫镇上的派出所抓起来了。”
英芝惊说：“在哪抓的？为什么？”
英芝的小姑声音低了下去，说：“听友杰他老婆说，是在镇上‘娇妹’歌舞厅里，说他们……他们……”
英芝的心一沉，一股恶气涌上心头，但她还是追问了下去：“他们怎么了？”
英芝的小姑一脸的不悦，她不耐烦地说：“烦死人了。我哥真恶心，他们轮奸了里面一个小姐。”
英芝的愤怒顿时要将胸膛撞破。英芝跳了起来，对着公公婆婆喊叫道：“这就是你们的好儿子！你们不骂他，倒来骂我。他在外面当流氓，我当你家的媳妇都当得没脸。”
英芝的婆婆毫不示弱，说：“我家贵清没结婚时，不晓得几好个伢。从来都没犯过什么事，又乖又孝顺。自打跟你结了婚，连家都不想回了。”
英芝的公公更是吼一般说：“贵清放了个老婆在屋里，还要出去搞女人。那还不是怪你！你要把他伺候好了，让他是个饱男人，他哪有劲在外面瞎混？ 我贵清要是在外面搞出个脏病回来，你得负一百个责任。”
英芝心口一闷，悲愤交加涌上心来。想到自己在外面辛辛苦苦地赚钱，经常是早出晚归。有时早饭都吃不上，哪天回来晚了，也就只一点剩饭打发。他贵清却好吃懒做，只在家里游手好闲。平常玩玩牌喝喝酒倒也罢了，他却竟然背叛她，跑到外面去玩那些脏女人。自己的男人走到这个地步，她还有什么意思同他做夫妻？如此想过，所有的悲伤都从英芝的心里散发出来，英芝不禁放声地大哭，哭得天翻地动。她也不想跟公公婆婆吵了，也不想再继续询问小姑子了，她更不想到派出所去查个究竟，甚至想也没想过是不是应该托关系把贵清先弄出来，总之她什么想法都没有了。她哭回到自己的房间，一头栽在床上，只恨不能自己立刻就死掉。
第二天快中午时候，贵清回来了。人怏怏的，像打了霜一样。往日脸上那些神气活现的气色，像被人刮去一样。他觉得昨夜是自己最倒霉的一夜。本来是在歌舞厅唱歌玩的，结果黑胖几个要搞小姐。他怕英芝知道了不依他，故没有参与，只是一边唱自己的歌。不料公安来了，连他一把抓进了派出所。一整个夜晚，连审带吼，连骂带打，完全不是人的日子。天快亮时，总算查清，基本没他的事，便将他放了回来，贵清觉得自己这辈子都没有如此受气。
贵清的爹妈欢喜地迎上前，递水洗脸，上茶端饭，仿佛贵清是满载荣耀远道而归。一夜没有睡觉的英芝侧耳听到外面堂屋的动静，知是贵清回了，心里虽是恨极了他，却也暗中松了一口气。
贵清抹了一把脸，懒得同他爹妈多说话，只低头问了一句：“英芝呢？”
贵清的爹说：“昨天闹了一夜，我跟你妈觉都没睡好。”
贵清说：“我要跟她讲清楚。”
贵清的妈说：“屁大点事，扯着嗓子喊一夜，不想着赶紧把男人弄出来，倒光想着自己委屈了，你跟她有什么好讲头？”
贵清心烦，没好气说：“她是我老婆，我不跟她讲清楚，跟哪个讲？”
贵清的妈说：“以往哪个男人没有三妻四妾的？现在虽说是新社会了，男人拈个花惹个草又算得了什么？值得哭通宵？”
贵清说：“你们少说两句好不好？我又没有拈花惹草。”
贵清的爹说：“什么？没你的事？那公安抓你干什么？”
贵清说：“是他们在跟小姐混，我在旁边唱歌。他们要抓当然一起抓了。”
贵清的妈立即高声喊了起来：“听到没有？我儿根本就没有什么事？自己的男人自己都信不过，哭什么哭？！”
外面的话，英芝听得真真切切。贵清爹妈的腔调让她恨得牙都差不多咬碎了。一怒之下，英芝披了衣服出来。她的头发散乱着贴在脸上，眼睛红肿得像熟透的桃子。一夜之间，漂亮风骚的英芝好像换了个人。贵清不觉有些心疼。心想不管怎么说，自己也有错；不管怎么说，英芝这眼泪是为我流的。
英芝连看也没看贵清，直接冲到婆婆面前，恶声恶气地喊道：“我就是要哭，怎么样？你男人要在外面搞了别家的女人，你是不是还要唱五句子，夸你的男人有本事？”
英芝的婆婆被英芝如此一吼，吓了一跳，呆着眼一时说不出话来。等了片刻，才想转，气得面孔发白。一拍大腿便嚎：“看看看，这是媳妇跟婆婆说的话吗？我男人是哪个？他是你的公公咧。我儿呀，你都听到了吧，她平日里就是这么恶呀。她敢当你的面骂你爹你妈呀。”
英芝说：“我才讲一句，你就嚎成这样，那我男人在外面当嫖客，我就不能哭？”
贵清的爹气得打颤，声音都变了。他指着贵清的鼻子，说：“这样的恶婆娘，你还不掌她的嘴？！”
英芝便一个大步冲到贵清面前，昂头挺胸地吼道：“你打呀，你打！你在外面嫖女人，回来打老婆，这才算有种。”
贵清本来见英芝哭了一夜，两眼红肿，心里颇有些怜惜她。尽管昨夜憋了一肚子气，但他仍对自己的行为有几分内疚。原想回来好好安抚一下英芝，结果叫英芝不由分说的一场大闹，令他的怜惜和内疚以及安抚之意全都一散而尽。他想，妈的，这婆娘看来不教训是不行的了。出这点屁事就把家里弄得跟闹大地震一样，以后要真有点什么，她还不把爹妈给杀了？念头到此，贵清便一扬手，照着一直冲到他鼻尖前的英芝猛扇了一个大嘴巴，打得英芝连连退了几步。这个大巴掌大大出乎英芝的意外，她捂着脸怔住了。呆看了贵清好几分钟，那眼神充满惊愕和疑惑。
仿佛是清醒过来，英芝立刻悲愤交加。她像一头母狮子伸张着双臂扑向贵清，连嚎带骂。这回是贵清未曾提防。他闪身不及，脸上当即被英芝的指甲划了三道血痕。贵清一边挡英芝，一边抹了一把脸。脸上有血渗出来，沾在贵清的手掌上。贵清见到红，心里的怒火如同被浇了汽油，一下子腾腾燃烧起来。他两手一把抓住英芝，抬起右脚，一脚踢向英芝的小腹。英芝大叫一声，松了手，捂着肚子蜷缩在了地上。贵清的火气没有因为英芝的惨叫而熄灭。他再一次飞起脚来，踢在英芝的屁股上，英芝倒在地上，了无反抗能力。贵清继续他的拳打脚踢。嘴上骂道：“你敢动手打老子！你当你是警察！你把老子不当人了？老子今天要打死你。看你还敢不敢在这个屋里耍蛮。”
英芝在地上滚着嚎着，却不敢再骂。这是在堂屋。堂屋的墙上贴着一张领袖的画像，画像上面有五个斗大的毛笔字：“天地君亲师”。这是英芝的公公亲手写的。字下方是一张深咖啡色的方桌，桌上的油漆业已剥落了许多。英芝的公婆在桌子两边坐了下来，冷冷地看着英芝在地上滚动和哀嚎。
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