靖儿一直是把黄海叫“Daddy”的，现在卓越来了，石燕正愁不知道该让靖儿叫他什么，但靖儿这个鬼机灵自己找了个称呼，叫卓越“Papa”。靖儿似乎还记得卓越，知道这人就是以前他称为“爸爸”的人，所以没觉得陌生，只把“爸爸”换成了一个比较英语化的发音，就解决了一个在石燕看来无法解决的难题。
卓越信守诺言，一来就要去找工作，但石黄二人早就商量过了，建议他不要去打工，静下心来复习托福GRE，争取尽快去读学位，那样才是长远之计。如果一来就去打工，也许能赚点钱，但永远不能解决身份问题，就永远不能在美国自立。
卓越没反对，很配合地开始复习。石燕仿佛又回到了从前那些日子，每天都看见卓越在看书，每天仍然是她做饭洗碗干家务，不同的是晚上她跟儿子睡在卧室里，而卓越睡在客厅。
第一个星期，黄海没好意思过来。第二个星期，她开车去黄海那边。她也不喜欢那个地方，虽然黄海有“自己的房间”，但其他房间和客厅里都住着男同胞，洗澡上厕所什么的都不方便。靖儿也不小了，三个人挤在一张床上，相当尴尬。
后来卓越主动提出帮忙带孩子，让她一个人去见黄海。她开始不放心，后来看他带孩子还带得挺好的，就是不会做饭，只要她把两个人吃的东西准备好，她回来时两父子就高高兴兴的。她每次出发之前，他都会从她那里接过孩子，然后说：“儿子，来跟PaPa玩，妈妈去看Daddy。跟妈妈拜拜，妈妈开车小心！”搞得她心里很不是滋味道，倒宁愿他对她怒目而视，或者骂她几句。
再后来黄海也买了车，就改成黄海开车过来看她。但黄海不肯住在她那里，说怕卓老师心里难受：“他现在住在你那里，靠你养活，心里肯定是有寄人篱下的感觉的，我这样‘欺’上门去，他嘴里不说，心里怎么会不难受？”
于是他们掩耳盗铃地到外面去幽会，地点选在高速公路边上一个小Motel里，价格比较便宜。有时她也带上孩子去看Daddy，节假日的时候黄海也会到她的住处，四个人过个节，但自从卓越来了，黄海就从来没在她家留宿过。
卓越复习了一段时间，很顺利地考了托福和GRE，虽然不是那么出类拔萃，但在美国国内申请入学完全够了。她和黄海都希望他学个好找工作的专业，但他坚持要选政治为专业，说他只喜欢政治，让他搞别的他肯定都搞不好，于是他进了政治专业读博士。
刚开始他没拿到奖学金，只免了学费，所以还是住在她那里，后来他拿到奖学金了，就很自觉地找了个住的地方，搬了出去。
石黄二人以为好日子已经到来了，开始计划离婚再婚的事，哪知道乐极生悲，两个似乎已经“自立门户”的宝贝突然一下子卷土重来，打了他们一个“措手不及”。
先是小付给黄海打电话，说她“实在受不了啦”，叫他去接她。高明也给黄海打电话，说他“实在受不了啦”，要把小付送回来还给黄海。石黄二人在电话里充当了一段时间的“婚姻爱情咨询专家”，劝东劝西，劝南劝北，打几下，摸几下，东方西方的理论都用上了，但终于回天无力，高明开车把小付送了回来，而且遵循“社来社去，队来队去”的原则，一直把小付送回了先前“取货”的地方：石燕的家。
石燕也懒得叫苦了，叫了也没用，可能她天生就是该伺候谁的，在国内是伺候卓越，出来后先是伺候小付，然后又是卓越，现在刚把卓越伺候得自立了，小付又回来了。她现在要求很低，只要被伺候的人不找碴，不挑剔，她也就认了，反正美国吃的东西不是很贵，多一口人她还能对付。
石燕开始有点担心小付会垮掉，爱了这么多年的人，结果是这么令小付不满意，那不等于把小付这些年的精神支柱给抽掉了？如果小付精神上一垮，疯癫起来，那她的日子就很难过了。
万幸的是，小付似乎已经练就了金刚不坏之身，仍然像从前一样，活在她自己的世界里，平静而幸福。跟高明在美国一起度过的这段时间，好像没给小付的童话世界留下什么痕迹，跟石燕讲起的时候，小付讲的都是出国前的高明，用的都是褒义词，偶尔讲到在美国这段日子，小付都是用Frank来称呼，用的都是贬义词。小付心目中的高明，比这个Frank就不知道高明多少倍了，总之就是Frank给高明提鞋都不配。
现在是石燕坐庄，黄海开车过来拜见帮主，他们住客厅，小付住卧室，倒也相安无事。
但这样的日子没过多久，卓越就神情沮丧地找上门来了，说他检查出患了脑瘤。他说其实从她这里搬出去之前就有了症状了，只是他不知道。那时他两乳突然膨大起来，乳头发痒，有时还有分泌物，他只说是自己返老还童，进入了第二青春期，再度开始发育，还暗自高兴来着呢，哪知道那就是脑子里长东西的征兆。后来他经常感觉头疼脑涨，以为是用功过度，没怎么在意。但最近头疼得恨不得杀人了，才去看医生，结果发现他脑子里长了肿瘤。
她无论如何都不敢相信，这太像三流小说里的情节了，但他有检查结果，绝对不是在撒谎，整个人看上去也的确不对劲，好像浮肿发胖了一样，他说是肿瘤压迫了脑子里什么地方的缘故。他坐在沙发上，靖儿依偎着他，一大一小两个卓越都那么可怜巴巴地看着她，那个画面叫她终生难忘。她不知道靖儿懂不懂脑瘤是什么，但靖儿好像先天就能感应他爸爸的情绪，爸爸喜，他也喜，爸爸忧，他也忧，连喜怒哀乐的表情都一模一样，也不知道是模仿的，还是遗传的。
靖儿好像从小就特别敏感，特别看重亲情，总想把所有人都拢在一块，一旦有谁不在，靖儿就会无端地发愁，以为是他什么地方开罪了那位离去的人。卓越从国内来美之后，黄海不怎么出现了，靖儿就慌了，总是问Daddy为什么不来了？是不是Daddy不喜欢靖儿了？她跟孩子解释不清，只好带着靖儿去见黄海。后来卓越拿到奖学金搬出去了，靖儿又问Papa怎么不来了，是不是Papa不喜欢靖儿了？她只好叫卓越每星期都来看靖儿。
Papa和Daddy都在的日子，是靖儿最开心的日子，可能也在小朋友中间吹嘘过，大约又被孩子们传到了各自的家长那里。于是一个叫Mike的同学告诉靖儿，说有两个爸爸的小孩，妈妈一定是个Whore。靖儿回来问她是不是“Whore”，她问明原因，气昏了头，跑那个孩子家去告状，结果被那孩子的父母给骂了回来。
靖儿见她委屈流泪，很阿Q地安慰她说：“Mommy，JacksaiditisOKtohavetwofathers，adaddyandapapa.IhavetwofathersbecauseI’mabetterboythanothers，right（妈妈，杰克说过，可以有两个爸爸的，我有两个爸爸，是因为我比别的孩子更好，对吧）？”
她知道Jack是靖儿自己给自己臆造出来的一个朋友，没人跟他玩的时候，他就跟Jack玩，他把玩具分成两份，Jack一份，他自己一份，他们俩有时各玩各的，有时一起玩，有时轮换着玩。她知道现在的孩子大多很孤独，所以她尽量争取多陪陪孩子。但孩子的世界里光有大人还是不行的，需要有小伙伴。她一直想给靖儿生个弟弟或者妹妹，好让他有个伴，但她学习很忙，离婚的事又一直没搞好，还有这个那个挤住在她那里，所以一直都没机会生。
现在靖儿这样可怜巴巴地望着她，就比他爸爸这样望着她更叫她心痛欲裂，好像在哀求她救救Papa一样。她强忍着泪水，安慰靖儿说：“Papa没事，他只是需要休息，妈妈会照顾Papa的——”
卓越还坚持上了几天课，但似乎真的跟人家说的那样，肿瘤什么的，就怕发现。没发现的时候，人还撑得住，一旦发现，马上就垮了。卓越也应了这句话，一检查出来就垮了。石燕跟黄海商量之后，黄海去租了个一室一厅的房子，把小付接了过去，让卓越搬回了石燕家，便于照顾他。
做了一次手术之后，情况有所好转。但医生也把话说得很清楚，复发的可能性是很高的，一旦扩散，就没救了，要坚持化疗。
出院之后，卓越跟她商量：“我想在我的有生之年，把我妈妈接到美国来玩一次，了却她的一个心愿，也了却我的一个心愿——”
她安慰他说：“别把事情想得那么可怕，你现在情况不错——”
“但我知道这个‘不错’只是暂时的，我即便不马上死掉，样子也会越来越难看，人越来越胖，头发越掉越多，那时我就不好接她来玩了。燕儿，求求你，让我妈妈到这里来看我——们一家三口吧，她看到我们三个人一起生活得很幸福，她就放心了。以后我死了，请你不要把我的死讯告诉她，让她在我妹妹的照顾下安享晚年。你放心，我只让她在这里待一个月，就请你满足我这个要求吧——”
她想不出能有什么理由拒绝他这个请求，便含泪答应，他感激涕零地说：“燕儿，谢谢你！谢谢你！”搞得她大哭起来。
黄海当然是全力支持的，叫她一心一意地照顾卓老师，照顾乔阿姨，照顾靖儿，他会在那里安心等着她。
乔阿姨跟一个回国探亲的学生一起来到了美国，看样子恢复的还可以，除了嘴有点歪，左腿左手不那么好用之外，其他方面都还不错。
乔阿姨来了之后，一定要带靖儿睡觉，说孩子这么大了，什么都懂了，还跟父母睡在一起不好。靖儿也很乖巧，他几乎没见过奶奶，但跟奶奶也很亲，奶奶问他愿不愿意跟奶奶睡，他问明白了“愿意”是什么意思，马上就说：“愿意。”
石燕不好反对，决定装就要装得像一点，便跟卓越到卧室去睡。
第一个晚上，两个人井水不犯河水，但都没怎么睡着。第二个晚上，卓越伸手来搂她，她躲开了。第三个晚上，卓越又来搂她，还告诉她说：“我吃了这么些药，打了这么些针，早就不能—那个了，我只想在有生之年能再搂着你睡一觉—”
她没再推脱。他搂着她，很规矩，只是搂着，跟她讲他这些年来的生活和感受，讲他每次看见她出去会黄海时他的心里有多难过，讲他有多少个夜晚站在她卧室门外流泪，然后回到自己的床上，回忆着他们的过去，自己解决。
他讲了一路，哭了一路；她听了一路，也哭了一路。
最后他问：“燕儿，为什么你不爱我？我到底有哪点做得不好？”
她不肯说，但他一定要她说，不然他死都死得不安心。她只好把自己那时的感受说了一下，他抱着她流泪，追问她：“你为什么不早告诉我？你为什么不早告诉我？你告诉我了，我都可以改正的呀！我做了那么多你不喜欢的事，还不都是为了留住你吗？我只不过不知道你要我怎样去爱你，但我是愿意像你喜欢的那样爱你的呀！你喜欢的那些，都不是什么难事，我都能做到，为什么你那时不告诉我你喜欢我怎么爱你呢？”
她本来想说“告诉了你，你才知道我喜欢什么样的爱，那又有什么意思？”，她也想说“你到现在都没改，还是不认错，什么都怪在别人头上”，但她什么都没说，也许他是个完美主义者，不能容忍自己有错，所以一定要把责任推到别人头上，不然他良心上就不安，她又何必在这种时刻纠缠谁是谁非呢？
她承认说：“是我的错，我那时告诉你就好了。”
他很欣慰：“现在告诉我也不迟，我还来得及在我的有生之年学会用你喜欢的方式去爱你。”
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