孔太平嗯了一声，吩咐小许快开车。半路上，碰见教育站何站长在路边匆匆忙忙地跑着，小许停下车将他也捎上。孔太平问他是怎么回事，何站长脸色发白，说他事先一点风声也没听见，倒是有不少老师在他面前说自己能体谅镇里经济上的困难。孔太平要他马上打听，背后有没有其它因素。
教师请愿团的总代表是镇完小的杨校长。孔太平有几个月没见到他了，一见面发现他人瘦了许多，而且气色也不正常。杨校长开门见山地说，教师们没有别的要求，只想要回自己的那份工资，如果不答复他们明天就停止上课，也出去打工自谋生路。杨校长很谨慎地避免使用罢课两字。孔太平同他们说了半天没结果，反而将气氛弄僵。孔太平朝赵卫东使了个眼色，让他提议镇领导先研究一下，回头再同代表们见面。杨校长他们同意了。
到了另外一间屋子，赵卫东说他发现一个问题，杨校长用词时是说要回自己的那份工资，而不是补发，那意思像是干部们将他们的工资贪污了。孔太平觉得赵卫东的话有几分道理，不然教师们不会有这么大的火气。正在分析，李妙玉将何站长叫来了。经何站长一说，他们才弄清，原来镇里从派出所所捐的十二万元中扣下四万元的情况，在节骨眼上不知被谁透露出去，教师们认为这钱被镇里的干部们私分了。
孔太平心里有了底，他回到会议室将四万块钱的事作了解释。杨校长他们听说这四万块钱全都用在被泥石流毁掉家园的灾民身上，一时间都无话可说了。孔太平索性向他们交了底，说镇委会账户上还有几万块钱，那也是别人捐给灾民的，上上个月实在无法，大家要过节，只好挪用了一万，现在眼看冬天就要来了，他们一分也不敢再挪用了，否则那些灾民到时候就惨了。
这样一来，就轮到杨校长他们说要商量一下了。很快教师们就有了商量结果，他们说应该相信镇领导会带领全镇干群共渡难关，因此他们不再提停课的事，还是回去安心将书教好。孔太平很感动，当即表态，这个月三十一号以前，他一定要兑现全镇在册人员的工资，他说哪怕是将老婆的私房钱拿出来也在所不惜。
教师们走后，赵卫东说孔太平最后那句话说过头了，两个月的工资，全镇共需十多万，这么急，哪儿去弄这么多钱。赵卫东说他老婆不在银行工作，家里没有私房钱。孔太平认为赵卫东这是推卸责任，他不应该挑剔谁说了什么，谁没说什么，关键是管财经不能只管花钱而要想办法挣钱。两人绵里藏针地斗了一阵嘴，赵卫东一直不肯让步，孔太平火了，他说这件事自己一肩挑了，反正到月底他负责让大家领双份工资。赵卫东真是求之不得，他说这样更好，自己可以向一把手多学几招。
赵卫东一走，李妙玉就过来小声提醒孔太平，他这是中了赵卫东的激将法。孔太平有些恍然大悟，可话说出去是收不回来的。孔太平同老柯、老阎他们商量了一阵，决定开一个全镇企业负责人会议。他在会议上将各单位本月应上缴的资金数强行分解下去，还要他们立下军令状。企业头头们勉勉强强地答应了，可是会一散，他们又纷纷叫苦和反悔。孔太平不理他们，回头又去召集财政、工商和税务部门的负责人会议。
忙了两天两夜的会以后，孔太平又带着一帮人到各村去扫农业税死角，每天总是要到晚上十点以后才能回镇上。中间他还抽空到养殖场去了两次，要洪塔山挖挖潜力，能缴多少就一定要缴多少，要打埋伏也得等到熬过这几个月再考虑。孔太平每次去时，田毛毛都不在办公室。问时都说她从出差回来以后就一直没来上班。孔太平问洪塔山是怎么回事，洪塔山说他也不知道，或许是田毛毛想辞职不干了。孔太平觉得田毛毛真的辞职倒是件好事，省得他老是放心不下。
这天晚上，孔太平从下面村里回来时，发现自己门口蹲着一个人。他认出来是田细佰，便连忙开门将他请进屋里。田细佰全身发抖，站不住也坐不稳，进了屋也只能蹲在墙根儿上。孔太平慌了，正要叫人请医生来，田细佰终于开口说了一个不字。田细佰绝望地告诉孔太平：洪塔山在前次出差时，将田毛毛强奸了。田毛毛回来后不敢说，直到今天傍晚突然肚子疼，送到医院里一检查说是宫外孕，田毛毛这才说出了事情的真相。田细佰要孔太平这一次绝对不能放过洪塔山，非要将那畜牲抓起来枪毙了。
这突如其来的消息简直将孔太平气疯了，他拿起电话吼叫着让黄所长马上来。几分钟后，黄所长就到了，听完情况，他二话没说，回头就走。二十分钟以后，黄所长在电话里说人犯已押起来了。
孔太平随后去了医院，刚刚做过手术的田毛毛，脸和手白得像面粉捏成的，两眼不看他，但是泪水在哗哗淌。田细佰和舅妈像木人一样呆在床边。孔太平一个字也说不出，他转身找来白院长，要他将这间病房的其余床位空着，不许安排别人，同时尽量封锁消息，不要让无关的人知道真相。将医院的事安排好后，孔太平转身来到派出所。
见到黄所长劈头就问：“那畜牲上了手铐吗？”
黄所长说：“我已经叫人将洪塔山双手捆着吊在窗户上，脚下垫着一块只有踮着才能踩上的砖头。”
孔太平说：“就这样吊他三天三夜。”接着他又问：“能不能给洪塔山判死刑？”
黄所长说：“不能！”
孔太平恨恨地说：“现在的法律太宽大了。黄所长，你要给洪塔山加重刑罚，最少也要将这狗杂种弄成个废人。万一出什么事，由我来担当。”
黄所长说：“这种事只是小菜一碟，用不着孔书记你来操心。”
说了一些狠话后，孔太平心里多少好受了一些。从派出所出来，孔太平又回到医院。他怕田毛毛有闪失，整夜都在她床边守着，不敢挪一步。
天亮后黄所长骑着摩托车来到医院，表情严肃地将孔太平拉到一边说：“有件事必须让你知道。不过你得冷静下来。”
孔太平说：“我正在冷静之中。”
黄所长说：“赵卫东又有新的隐私。”
孔太平马上说：“我不是对你说过我不想知道别人的隐私吗？”
黄所长坚持说：“那好，我不说赵卫东为什么总在财政所里泡着。我只说昨天晚上赵卫东在财政所喝酒。行吗？”
孔太平有些不解地盯着黄所长。
黄所长说：“昨天晚上赵卫东在财政所喝酒时，向财政所的丁所长透露了一段实情。当初赵卫东让田毛毛去养殖场当办公室主任就是为了现在而留下的伏笔，赵卫东早就看出洪塔山对田毛毛不怀好意。赵卫东对现在所发生的一切全都感到高兴，正在等着看你孔太平如何将洪塔山废了。赵卫东断定没有洪塔山，你孔太平在鹿头镇打下的江山用不了半年就会垮个精光。”
孔太平有些不相信黄所长的话：“这些肮脏的东西，你是从哪儿得到的。”
黄所长说：“我的职业就是在最肮脏和最高尚的东西之间打交道。”
黄所长叹了一口气，又说：“本来是不应该将消息来源说出来的。为了让你相信，我就破一回例。是丁所长让我转告你的。以前他与赵卫东关系密切，是因为还没有完全看透赵卫东。这一次才觉得赵卫东太可怕了。他不敢太得罪赵卫东，就让我在中间当个二传手。”
直到这时，孔太平才完全清醒过来。他躲在黄所长家里一个人呆着想了半天。黄所长回来吃中午饭时，孔太平问洪塔山现在的情况怎么样。
黄所长说：“一切照旧。”
孔太平叹气说：“回头叫人将洪塔山从窗户上放下来，不能再吊了。”
黄所长问：“怎么，你不想杀了或弄废了洪塔山？”
孔太平说：“谁叫我当了这管着几万人吃喝的官呢！”
黄所长拍了一下孔太平的臂膀说：“这样做才对。不过你昨晚的表现也没错，只有这样才让我觉得你孔太平是个有血有肉的男人。实话对你说，我就知道先前你说的那些都是解气的话，所以我根本就没有用那些法子折磨洪塔山。他虽然被关着，但在小屋之中还有自由。”
孔太平长叹了一声说：“下辈子我决不再当这窝囊官。”
黄所长说：“洪塔山也不能总在我们这儿关着。得早点想个办法，拖久了更不好办。”
孔太平想了半天也没想出什么办法来。
最后还是黄所长说了句：“解铃还得系铃人。”
孔太平想了半天才明白黄所长这话的意思。从黄所长家出来，孔太平决意不去镇里办公，一天到晚总呆在医院里，镇里有什么事，分管的人就来医院请示他。镇上许许多多的困难别人在说给孔太平听的同时，田细佰和舅妈也同时听见了。到了第五天，几乎所有人来后都要说，养殖场不能就这么群龙无首，否则全镇干部职工就没有钱买过年的肉了。孔太平对这些情况一概不表态。
第六天早上，田细佰对孔太平说：“你应该去上班，为镇里多做点事。”
孔太平说：“我在这里也一样能为大家做事。”
田细佰张开嘴想说什么又止住了。过了好久，他突然要孔太平出去一下，让他和家里人商量一件事。孔太平一出门，田细佰就将门反锁上。孔太平在门缝中听不出里面在说什么。一会儿，屋里传出两个女人的嚎啕大哭声。孔太平急得用拳头直擂门。女人的哭声低下来时，田细佰才将门打开，放孔太平进屋。
田细佰用揪心的语调说：“我们说定了，不告姓洪的了！让他继续当经理，为镇里多赚些钱，免得大家受苦。”
孔太平心里一颤，脑子像是一时间没有血液供应。他扑通一声跪在地上，像做错了事的孩子一样对田细佰一家人说：“我一直想说这话！可我没脸说！我没本事将鹿头镇搞好，却害得表妹受这样的罪！”
孔太平的眼泪像鹿头河水一样淌出来。田细佰要田毛毛提前出院回家去休养。孔太平问过医生，并得到允许，便替他们办了出院手续，然后用车将他们送回家。回转来，孔太平让黄所长将洪塔山放了。黄所长说他知道事情会是这样的结局，所以连口供也没录。洪塔山出来时，要找他谢罪，孔太平不愿见。除了继续让他当养殖场的经理外，什么话也没传给洪塔山。
洪塔山一回养殖场就让小袁开着桑塔纳送自己到省城去了。
孔太平许诺的日期已经很近了，收上来的钱离发工资还差得远。他没办法，只好真的回家翻箱倒柜将月纺的八万元钱存折找出来，他打算以此作抵押，从银行里贷些钱出来。就在他跨进镇工商银行大门时，小赵追上来告诉他，洪塔山在省城将桑塔纳卖了，寄了十万元钱回来给镇上发工资。
工资刚发完，县里通知孔太平到地委党校学习，同行的还有段人庆。他们在报到的地方碰上邻县的董乡长和陶乡长，大家都说太巧了，如果分成男女，那就是缘分了。
按照安排孔太平和段人庆住一间屋子。两个人天天在一起话却不多。有一天鹿尾镇有人给老段送来不少茶叶。老段让他尝了尝，他觉得味道非常好。老段得意地说这叫秋茶，刚炒的，他每年只做十斤这种茶叶。孔太平说，这时候采茶叶，霜冻一来茶树不就要冻伤吗？老段说一棵茶树才几个钱，我用这十斤茶叶换来的效益，不知要超过它多少倍。段人庆好好的说得正欢，不知为什么又叹起气来。孔太平问他是不是舍不得将这么好的茶叶送人。段人庆忍不住露出一句，只要地委的区书记肯要，就是老婆他都舍得送，可区书记太怪了，就连组织部的人都有些信不过，经常甩开组织部，私下搞些不按组织原则办事的名堂。段人庆发现自己说漏了嘴，马上停下来不说了。
这天黄所长带着洪塔山来看孔太平。洪塔山这段时间做成了几笔生意，所以镇里的经济情况眼见着好了起来。孔太平听后便提出到外面走一走，黄所长推说想躺一会，没有去。孔太平领着洪塔山出了党校后门，进到一片僻静的树林。两人走了几步，孔太平忽然转身对着洪塔山就是几拳。洪塔山晃了几下没有倒，但他也没还手，任凭孔太平的拳脚雨点般落在自己身上。
孔太平踢了最后一脚后问：“我待你怎么样？”
洪塔山说：“很好。”
这时，给地委党校看门的区师傅从树林那边走过来。孔太平赶紧将洪塔山扶起来。洪塔山踉跄了好一阵才站稳。区师傅隔着有段距离大声问是怎么回事。洪塔山自己说是不小心摔了一跤。区师傅走后，他俩回到屋里，黄所长躺在床上对孔太平说，到地区来是第一步，下一步就要到省里去了。
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