黄昏，一群鸽子在大院上空盘旋。姜德久又顺着梯子爬到房顶上。一只鸽子走进放着食物的笼子，被困住了。姜德久提起笼子，高兴地笑了。鸽子腿上缠着胶布和胶管，姜德久打开胶管，和上次一样，里还是有一张写着阿拉伯数字的看不懂的纸条。他把这些扔了，拎着鸽子笼下了房顶。姜德久走到家门口，遇见了出门的赵金凤。
赵金凤问：“德久，你从哪儿弄的鸽子？”姜德久一怔：“哦，是小费的，让我养活两天。”
又一个晚上，姜德久提着几条大鲤鱼走进大院。乐天婶走出家门：“德久，从哪儿整的这么多大鲤鱼啊？”姜德久说：“发财了，我的一个朋友是看水库的，说话挺顶用，放我到水库钓鱼，我钓了这么多。我家吃不了，给大伙分分。”
乐天婶高兴地一喊，家家户户都出来人拿鱼。乐天婶对赵金凤说：“你找了这么个好对象，你说你是哪辈子修的福？”赵金凤美滋滋地说：“他也就这点能耐，不够他得瑟的。”
不一会儿，整个幸福大院飘出炖鱼的香味。
这时候，胡同里有个收破烂的人挑着担子，悠悠地喊着：“收破烂的卖——废铜烂铁的卖——酒瓶抹布的卖——破衣破裤的卖……”
收破烂的进了幸福大院，嘴里喊着收破烂，眼睛却东瞅西看的。
姜德久走下楼来：“喂，我家有点儿破烂，一些破胶鞋什么的，要吗？”“那就到你家看看？”姜德久领着收破烂的上楼，拿出破胶鞋和各种瓶子等一大堆。收破烂的一边分拣破烂，一边闲聊。两人很快认了山东老乡。
魏得牛走进劳教农场办公室，手里拎着一个布袋，大声大气地说：“哈哈，郑队长，好大的架子！”郑队长一愣：“你是……”
魏得牛放下袋子：“你不认得我，我可认得你，你是三连连长郑宝泉。”郑队长辨认着眼前老农打扮的魏得牛：“你是英雄爆破手魏得牛吧？”“不是我是谁？”两人拥抱到一起。
郑队长扯着魏得牛让座。魏得牛说：“就不坐了，我是急着来看尚金虎和杨门儿的。前一段农场整顿，杨门儿有病，我放他们回家治病，谁知道回去就惹了事。”郑队长婉惜地说：“他们本来不够劳教的份儿，有点冤枉。”
魏得牛说：“金虎是尚连长的儿子，你知道了吧？”“我也才知道，尚连长来过，急匆匆又走了。”“他来过？又走了？”“你早来一天，他晚走一天，你们就可以见面了。”
两人免不了议论尚铁龙眼下的困境，又是感叹一番。郑队长说：“看看两个孩子吧，回头我请你吃饭喝酒。”“什么？你这儿还有酒？”
郑队长笑着：“还是存放了十多年的日本清酒呢！说起来还得感谢这两个孩，是他们俩发现了日本人的秘密仓库才得到的。”
魏得牛说：“对了，我给孩子们带了点炒黄豆，回头你给他们填补点儿。正长身体的时候，别把他们饿坏了。你，我就不管了，管不过来。”“你放心，这些东西，到不了别人嘴里。”
魏得牛在会见室看两个孩子。他说：“当时我不放你们回家就好了，没有卖后悔药的。事到如今也别怨了，好好接受教养吧。”金虎和小门儿都表示会接受教训，好好改造。两人发誓再不让家里人失望，再不让老团长失望。
魏得牛和徐胜利挥鞭赶着马车奔驰在大路上，车上装了几麻袋大豆，要送给尚铁龙的炼钢工人吃。路上，他们饿了啃菜团子。徐胜利提议找个地方煮点大豆吃，魏得牛告诉他，这些大豆一粒也不许动，这是农场全体职工支援鞍钢的一片心意。
魏得牛赶着马车来到二分厂车间门口，两个老战友见面了。
尚铁龙大声呼唤：“魏得牛？是你吗？”魏得牛流着泪：“老连长，我想死你了！”两人紧紧拥抱。尚铁龙问：“老魏，你是专门来看我的？”“不看你看谁？”
尚铁龙说：“好啊，还赶着马车来了，好大的气派啊！”魏得牛深情地说：“知道你们饿着肚子炼钢，我难受啊！我把你们的情况对农场的人说了，大家都很感动，说宁肯我们饿肚子也不能让炼钢工人挨饿，我们要从嘴里省出粮食支援鞍钢。我是受大伙的委托，给你们送给养来了。这些麻袋里是大豆，是我们农场职工的一点心意，收下吧。”
晚上，尚铁龙请杨寿山上楼，专门商量金虎和小门儿的事。尚铁龙把在劳教农场见到俩孩子的情况讲了，他说：“老杨，咱们的孩子不差哪儿去，他们的官司是吃得冤枉。”“咱们的孩子两好轧一好，没登记住一起就当成非法同居的流氓抓走？要是那样，西厢记里的崔莺莺和张生也都是流氓了。”尚铁龙接上：“还有天仙配里的董永和七仙女，登记了吗？”“那不一样，人家有老槐树证婚。”
尚铁龙说：“结婚登记是个形式，也不是不想登记，就这么把咱们的孩子当流氓，太不公平了！”杨寿山接腔：“不过，他俩逃跑时把民警打伤，这件事不大好办。”
尚铁龙说：“咱俩分头跑，一定要把孩子救出来！”杨寿山点头：“我跑婚姻登记处，你跑公安局，咱们兵分两路。”
第二天，杨寿山就去了婚姻登记处。他对工作人员把情况了好半天，最后才扯到正题：“我来的意思是，能不能给他俩补办个登记手续？”工作人员很热情：“办就是了，还补什么？办也不难，让他们来，只要合乎婚姻法的条件，我们就可以给登记。”
杨寿山尴尬地说：“要是他们能来，我何必求你们。他们现在被劳教，来不了。”“那就不好办了。婚姻登记是严肃的事，当事人必须亲自来申请。”
杨寿山求着：“情况不是特殊吗？能不能通融通融？”工作人员摇头：“这是原则问题，不能通融，等孩子劳教期满让他们自己来。”
尚铁龙在派出所找到了当时被金虎打伤的民警老曹：“曹同志，我就是把你打伤的尚金虎的父亲。”老曹问：“你有什么事吗？”
尚铁龙陪着笑脸：“对不起，我儿子把你打伤了，我当家长的特意找你赔礼道歉。”老曹表情平淡：“事情都过去了，不必再提。”
尚铁龙说：“是这么回事，我儿子把你打伤，乱子惹大了，被判劳教一年。”老曹说：“看到这两个孩子因为我判劳教，我心里也不忍。当时我被打得并不重，到医院擦了点儿红药水就回来了。可这是法院判的，和我无关。”
尚铁龙忙接上：“确实和你无关。你能不能帮助写个证明材料，说明一下当时孩子的具体情况，给孩子减减刑，就算我求你了。”老曹为难地：“这很难办，如果让我说没打，推翻原判，那就是作伪证，我做不到，请你理解。”
尚铁龙问：“如果能拿出证明，证明我儿子没有非法同居呢？”老曹说：“如果是那样，你儿子打人事出有因，那就另当别论了。”
晚上，尚铁龙来找杨寿山，把老曹最后说的“另当别论”讲了一遍。杨寿山说：“嗨，我那边，人家死活不给补办登记手续，磨破嘴皮子也没用。”尚铁龙呵斥：“说你低能，你七个不服，八个不忿，这辈子能办成什么事？纯粹荒料一块！”
杨寿山说：“老尚，你这一辈子，除了把我当下酒菜，还会干什么？这件事你要是能办成，我叫你一声亲爹！”尚铁龙说：“这可是你说的，你就等着叫爹吧。”
尚铁龙来到婚姻登记处，还没说话，工作人员就笑着搭上话：“你姓尚是不是？上回找个日本姑娘，这回找个阿尔巴尼亚姑娘吧？”尚铁龙也笑：“都老了个球的，结婚，发昏吧。”“有什么事？快说，要下班了。”“我的亲家杨寿山来找过你吧？为补办孩子结婚登记的事。”
工作人员又把对杨寿山说过的话重复一遍。尚铁龙问：“能不能通融通融？”“你想让我弄虚作假啊？没门儿！”“就是不行？”“就是不行！”
尚铁龙一屁股坐下，掏出烟来吸烟。他抽着烟端详着工作人员不说话。工作人员收拾着桌子：“下班了，你怎么还不走？”尚铁龙还是不说话，看着对方。
工作人员奇怪：“你看我干什么？”尚铁龙说：“我怎么看你面熟呢？咱们以前打过交道。”“是啊，那年你和那个日本女人来登记，没登成。”“说的是以前。”
工作人员一斜眼：“用不着套近乎，这事我肯定不能给你办。”“我看你非得给我办不可！”“说说理由。”尚铁龙站起来，背着手在屋里踱着步子：“咱俩是在这里说呢？还是找个地方说？”工作人员怔怔地看着尚铁龙。
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