第18章 卷四(5)

　　过了三年，又去应考，店主人又像先前一样地款待他，毛公说：“你的话没有说对，实在对不起你那番好意啊！”店主人说：“只因你暗中想换个夫人，所以被阴曹把你的名字勾掉了，难道是我的梦不灵吗？”毛公十分惊异，问何以知道，店主人说：“别后又梦菩萨见告，所以知道。”毛公听了，又后悔又害怕，像一个木头人似的站在那里。店主人又说：“秀才应当自爱，终究会作解元的。”不久，果然中了第一名举人，夫人的鬓发不久也长起来了，那发亮的乌丝，更加增添了她的美丽。

　　她姐姐嫁给同乡一个财主的儿子，有些趾高气扬。不想那丈夫浪荡懒惰，家业逐渐衰落，后来穷得连锅也揭不开了。听说妹妹做了举人太太，更加感到惭愧，常常躲着妹妹走。没有多久，她丈夫又死了，家里更加破落。接着又听说毛公高中进士，使她悔恨得要死，气得剃了发，当了尼姑。等到毛公做了宰相衣锦荣归时，才不得不打发一个女弟子到相府去问候，希望能得到一些馈赠。到了毛府以后，夫人赠以罗绮绢帛若干匹，并把银两裹在中间。女弟子把绢帛拿了回去，师傅大失所望，气愤地说：“给我一些金钱，还可以买柴买米，这些东西给我有什么用！”于是又叫女弟子送了回去。毛公和夫人很疑惑，打开一看，银子全在里面，这才明白她把东西退回来的意思。毛公笑着说：“你师傅连一百两银子都消受不了，哪还有福气跟着我这个老宰相啊！”随即拿了五十两银子给女弟子说：“拿回去作为你师傅的生活费用，只怕福薄的人连这一点也消受不了啊！”女弟子回去，把情况告诉师傅，师傅默默无语，不住地叹息着。暗自回想过去的所作所为，往往是倒行逆施，避吉趋凶，难道是人所能做主的吗？后来那个姓王的店主，因为人命官司，被关进了监狱，毛公尽力为他解脱，才获得赦免。

　　异史氏说：张家的旧墓，变为毛氏的吉地，这已经很奇怪了。我听如今的人说：有“大姨夫作小姨夫，前解元为后解元”的戏，这难道是狡黠的人所能设计安排的吗？唉！天老爷早已昏聩得不得了，为什么对于毛公，却是这么的如响斯应呀！

　　柳秀才

　　明朝末年，蝗虫发生在青州、兖州之间，渐渐集中在沂州地方。沂州长官对此非常忧愁。回到后衙躺在床上，梦见一位秀才来拜见，高高的帽子，绿色的衣袍，身体高大健壮，自己说防治蝗灾有办法。长官问他，回答说：“明天，在西南方的路上，有一位妇女骑着大肚子母驴，她就是蝗神。求她可怜，便可免去蝗灾。”长官觉得这个梦非常奇怪，便准备好出了城南。等了很久，果然有一位妇女，高高的发髻披着斗篷，独身一人骑在老驴上，慢慢向北走来。长官见到后立即烧香，捧着礼酒，拜迎在路边，抓住驴子不让走。妇女问：“长官，这是为什么呀？”长官便哀求，说：“我所管辖的小小地方，望能有幸得到您的可怜，免除蝗虫的危害。”妇女说：“可恨柳秀才多嘴，泄露我的机密！应该由他的身体来承受，不损伤庄稼，可以了。”于是喝尽三杯酒，一转眼就不见踪影了。后来，蝗虫飞来时，遮天盖日，但没有落到庄稼上的，却都集中在杨柳树上，所过之处，柳叶都被吃尽。长官才明白，那位秀才就是柳树神。有人说：“这是沂州长官爱惜百姓而感动了上苍。”

　　续黄粱

　　福建有个姓曾的举人，参加会试考中以后，和几个同榜进士到郊外去游览。听说佛寺里住着一个算命先生，便一同前往问卜。进了屋，施了礼，就坐了下来。算命先生看到他有些趾高气扬，洋洋得意，故意奉承了几句。曾摇着扇子带着微笑道：“你看我有没有穿蟒袍、系玉带的福分？”算命先生说：“你将来要做二十年的太平宰相。”曾某听了，大为高兴，神态更加不可一世了。

　　正好碰上小雨，便与同伴们到一个和尚屋里去躲雨。那屋里有个老和尚，深眼窝，高鼻梁，坐在蒲团上，爱理不理地对待他们，他们也随便招了招手，爬上炕就谈笑起来，大家都恭贺他将来要当宰相。曾某的心态和气势更加以为了不得，便指着同游的说：“我做了宰相，就推荐张年兄做南京巡抚，表兄弟当参将、游击，叫我的老仆做个千总，我就心满意足了。”满座听了，都大笑起来。

　　过了一会儿，只听到门外的雨声越来越大，曾某感到有些疲倦，伏在榻上就睡着了。忽然看到两个宫人捧着天子的手诏，召他上朝商量国事。曾某因为受到皇帝的恩宠而十分得意，哪里知道这是没有的事啊！他急忙进宫，天子见了，也向前挪动席位，和颜悦色地倾听他的意见，并对他说，凡是三品以下的官员，或升或降，或用或免，统统由卿做主，不必上奏皇帝。随即赐他蟒服一套，玉带一条，名马二匹。曾某穿戴起来，叩头谢恩。回到家里，已不是原来的住宅，而是雕梁画栋，极其雄伟华丽，连他自己也不明白为什么骤然能够到这一步。但他拈着胡须轻轻地呼唤一声，仆从们便连连答应，响声如雷。一会儿，满朝文武，纷纷前来敬献山珍海味，俯首弓腰，毕恭毕敬，一时门庭喧阗，热闹如市。六部的尚书来了，他便匆匆忙忙地倒屣相迎；侍郎一辈的官员来了，他只拱拱手，随便寒暄几句；比这个级别还低的来了，就只点点头罢了。山西巡抚给他送来十个歌女，都是花枝招展的美女。其中两个最美丽的，一个叫袅袅，一个叫仙仙，特别得到他的宠爱。每逢节假日，便穿着便服，不戴帽子，整天沉醉在声色之中。

　　有一天，想到自己在贫贱时，曾经得到县里的绅士王子良的周济，如今自己已平步青云，他却仕途上很不得意，何不拉他一把呢？第二天早朝就上了一疏，推荐他为谏议大夫。立即奉旨，将他提升。又想到郭太仆曾经与自己结下了睚眦之怨，当即示意吕给谏和侍御陈昌交章弹劾他，过了几天，皇帝就罢免了郭太仆。有恩于己的升了官，有怨于己的免了职，恩怨分明，心中感到十分痛快。有一次，他偶然到了郊外，一个醉汉冲撞了他的仪仗队，叫人立即绑了，交京兆尹究问，活活被打死于杖下。那些跟他院宇相接、田地相连的大户人家，都害怕他的权势，纷纷把良田美宅献给了他，从此他的财富简直可以与国王相等了。可惜不久，袅袅、仙仙相继去世，时时刻刻惹起他的思念。忽然想起过去曾经看到东邻的女儿长得很美，常常想买来做妾，由于当时的财力菲薄而未能如愿以偿，如今可以实现自己的愿望了。于是打发几个仆人，硬把银子送到她家，顷刻之间那女子就被一乘藤轿抬来了。一看，比过去看见时的姿容更加媚人。自己回想生平以来，所有的愿望都已成了现实，真可谓心满意足了。

　　又过了一年，朝中官员有在背后窃窃私议的，有在心里不满意的，但仔细估量起来，那些都是恋位贪禄、不敢站出来说话的人。曾某自视甚高，并没有把他们放在心上。不料有位叫包拯的龙图阁学士，向皇帝奏了一本，大略说：“微臣认为曾某，原系酒徒赌棍，市井无赖。因为一句话迎合了圣意，荣膺圣上的宠眷，父亲穿紫，儿子拖朱，一家享尽了荣华富贵，恩宠已经达到了极点。他竟不想捐躯图报，勤劳为国，反而任意纵欲，擅作威福，所犯死罪，擢发难数！朝廷的官爵，被他作为牟取暴利的商品，按照官位的肥瘦，规定价格的高低。因而公卿将士都奔走在他的门下，夤缘攀附，行贿受贿，俨然像做生意一样。仰承鼻息，望尘迎拜的，更是不可胜数。如果杰士贤臣，不肯阿谀奉承，同流合污，轻则夺其职权，置于闲散之地；重则罢其官爵，降为编户之民。甚至没有偏袒他的，也要得罪这个指鹿为马的奸相，片言只语触犯了他，就被贬谪到荒远的边区。满朝官员为此寒心，皇上也因此而陷于孤立。还有，百姓的良田，任意蚕食，良家的子女，强作妾媵。邪气冤氛，充塞四方，擅权肆虐，暗无天日！他的奴仆一到，县令和郡守也要阿谀逢迎；书信一去，司法和监察就要枉法徇情。凡是他的厮养差役、葛瓜亲友，出门就要乘坐官府的车马，横冲直撞，像风行雷动一般。地方的供给稍慢，马上就要遭到鞭挞之辱，荼毒百姓，奴役官府，护卫的人马走到哪里，哪里的青草都被践踏得一干二净。曾某如今正势焰煊赫，炙手可热，依仗皇上的宠信，毫无忏悔之意，奉召应对于阙下，谗言立进于君前，朝罢回归于家中，声色立陈于后院。斗鸡走狗，昼夜宣淫，国计民生，从不关怀，世上哪有这样的宰相啊！朝野震愕，人心涣散，倘不立加严办，势必酿成曹操、王莽那样的篡窃之祸。微臣朝夕忧虑，不敢安居，甘冒杀身之祸，列举曾某的罪状，上达圣聪，祈即斩奸佞之头，抄贪冒之家，则上可以转变天意，下可以大快人心。如果我所说的有什么虚假谬误，甘愿受刀锯鼎镬之罪。”奏疏上去之后，曾某吓得魂飞魄散，像喝了冰水一样浑身都起了鸡皮疙瘩。幸好皇帝对他特别宽容，把奏疏压在宫中，不予查究。激起科、道、九卿纷纷上书弹劾，就是过去拜门墙、叫干爹的，也变了面孔。这才下令，抄了他的家，把他充军到云南去，并派员提审了他那任平阳太守的儿子。

　　曾某听到圣旨，吓得心惊胆战，接着又看几十名佩剑操戈的武士，冲进他的内室，剥夺了他的袍笏顶带，把他们夫妻一同绑了起来。不一会儿，又看到几个人在他房里搬运财物，金银钱钞多至几百万，珍珠、翡翠、玛瑙、宝玉多至几百斛，帏幔、帘幕以及床上用品之类多至几千件，至于小孩的衣物，女人的鞋袜，更是丢满了一地。曾某一一看在眼里，不禁为之心酸，目不忍睹。又过了一会儿，有人把他的小老婆揪了出来，只见她披头散发，娇声哀啼，玉貌花容，再没有人怜爱了，曾某虽然悲痛得像烈火烧心，但却不敢吭声。又过了一会儿，只见楼阁仓库，全都贴了封条，立即吆喝着把他轰了出去。押解的人牵着他们推推搡搡地离开家里，曾某夫妇忍气吞声地走上充军的道路，要求给他们一辆破车，作为代步，也未得到允许。走了十多里路，妻子的脚小，摇摇晃晃地几次要跌倒了，曾某只好用一只手拉着她走。又走了十多里，自己也疲倦得不得了，忽见一座高山，直插云霄，自己担心无法爬上去，不时挽着老婆的手相对而泣，而押解他们的人却横眉怒目地盯着他们，不许稍微停留一下。又看到太阳已经落山，前面连一个投宿的地方也没有，没奈何只得跟他的老婆一跛一拐地往前走。走到半山腰，老婆实在精疲力竭了，坐在路旁哭泣，曾某也坐了下来，任凭押解的人斥责训骂。

　　忽闻很多的人齐声呐喊，只见一群强盗手执利刃，跳跃着冲向前来，押解的人大吃一惊，各自逃命去了。曾某跪在地上申诉说：“我是孤身远谪的人，口袋里一点值钱的东西也没有。”苦苦哀求群盗宽恕了他。群盗怒目相视，口中宣称：“我辈都是被你陷害的冤民，只要你这个奸贼的脑袋，别的什么也不要。”曾某也生着气回敬他们说：“我虽是犯了罪的人，但毕竟是朝廷任命的官员，你们这些强盗怎敢如此无礼！”群盗勃然大怒，手挥巨斧，恶狠狠地砍在他的脖子上，只看到他的脑袋“咔嚓”一声落在地上。

　　他的魂魄正在惊疑，只见两个鬼使走了过去，反绑了他的双手，赶着他往前走。走了几刻钟的样子，到了一个都会，随即看到一座宫殿，殿上坐着一位形貌丑恶的王上，正在案前判断人们的功过。曾某走上前去，伏在地请求宽恕。王上打开卷宗一看，刚看了几行，就大发雷霆说：“这是欺君误国的罪，应该投进油锅里去！”只听到万鬼齐声附和，响声如雷。随即有一巨鬼，把他揪到阶下，只见一只七尺多高的大鼎，四围燃着熊熊的炭火，三只脚烧得通红。曾某吓得两足发抖，伤心地哭了起来，真是欲躲不能，欲逃无路。那大鬼左手抓着头发，右手握着踝骨，一下把他抛入鼎中。曾某只觉孤零零的一个人，随着油波上下翻滚，皮肉被炸焦了，痛到了心坎上；沸油喝进肚里，煎熬着五脏六腑。他只想快一点死去，可是想尽了办法也死不了。约莫一顿饭工夫，那大鬼才拿着一把巨大的叉子把他叉了出来，又跪伏在宫殿之下，那王上又查看册子，发着脾气说：“这家伙依仗权势，欺压百姓，应该押到刀山狱去！”于是鬼使又把他揪了去，只见前面一山，虽不算大，但山峰峻峭，利刃纵横，直如壁立，乱如笋密。前头已有几个人在那里被挂穿了肠子，刺破了肚皮，呼号的声音，惨绝尘寰，使人目不忍睹、耳不忍闻。鬼催促着曾某上山，曾某大哭着往后退，鬼用利锥刺他的脑袋，曾某忍着疼痛，乞求怜悯。鬼怒，把他抓起来，往空中一掷，只觉身在云霄之上，晕头晕脑地往地上一落，尖锐的刀锋，交错地刺入他的胸膛，痛得简直无法形容。又过了一阵，身体本身的重量，使得刺入胸膛的刀孔越来越大，忽然身子脱落，从山上跌了下来，四肢像尺蠖那样卷曲成一团。鬼又把他赶到王上面前，王上要鬼吏计算一下他生平卖官鬻爵、贪赃霸产一共得了多少金银。那个卷曲胡须的人，拿着账簿，打着算盘说：“共有二百二十一万两。”那王上说：“他既然要聚敛起来，就叫他全都喝了下去。”一会儿，鬼吏把他聚敛来的金银堆在台阶上，俨然像一座小山。然后放进大锅里，烧着烈火让它熔化了，几个小鬼轮流用勺子灌进他口里。熔液从嘴边流出来，皮肤立即被烫得臭裂；熔液一灌进喉中，五脏六腑立即沸腾起来。曾某自己暗地里想：活着的时候，只恨这些东西攒得太少了，现在却恨这些东西攒得太多了。就这样一勺一勺地灌，喝了半天才把它喝完。