第24章 卷五(3)

　　这样过了一年多，阿端忽然病了，眼花心闷，精神恍惚，好像见了鬼的样子。戚生的妻子抚摸着阿端说：“她这是犯了鬼病。”戚生说：“阿端已经是鬼了，又还有什么鬼能叫她生病呢？”妻子说：“不是这样。人死了就变为鬼，鬼死了就变为聻。鬼怕聻，就像人怕鬼一样。”戚生想请巫婆来给阿端驱邪，妻说：“活人怎么可以给鬼治病呢？邻居那个姓王的老婆子，如今在阴间做巫婆，可以把她请来。但离这里还有十多里路，我的脚走不动，麻烦你扎只草马烧了。”戚生依照她说的办了，马刚刚焚化，就见婢女牵了一匹红马来，在院子里把缰绳递给了她，她骑上马眨眼之间就不见了。过了不久，只见妻子跟一个老婆婆双双骑着马来了，把马拴在走廊的柱子上。老婆婆走进房里，掐着阿端的十个指头，然后端端正正地坐着，摇头晃脑地做起巫术来，突然倒在地上，约莫个把时辰，又跳起来说：“我是黑山大王，娘子的病很重，幸亏遇上了我，福分不浅啊。这是一个凶鬼作祟，没有关系，没有关系！但要医好这病，一定要给我优厚的报酬，冥金百锭，纸钱百贯，丰盛的筵席一桌，缺一样都不行。”戚生的妻子一一大声地答应了，这时老婆子又倒在地上，等她醒了过来，对着病人大声咒骂了一阵，才算完事。过了一会儿，老婆子就要告辞，妻子把她送出院外，将那匹马送给了她，她便高高兴兴地走了。进来看望阿端，似乎清醒了一些，夫妻十分高兴，抚摸她，安慰她，让她好好休养。阿端忽然说：“我恐怕再也不能到世间上来了，一闭上眼，就见到那些冤鬼，这也是命中注定的啊。”说着便流下了眼泪。过了一晚，病势更加沉重、更加危险了，弯着身子，不住地颤抖，好像看到了什么似的。拉着戚生一同躺在床上，把脑袋埋在戚生怀中，好像怕被别人捉了去。戚生一起来，她便大惊狂叫，不得安静。这么闹了六七天，夫妻无法可想。可巧戚生到别的地方去了，半天之后回到家里，听到妻子的哭声，大吃一惊，进去一问，原来阿端已经死在床上了，衣服像蝉蜕似的摆在那里，揭开一看，明明是一堆白骨。戚生痛哭了一番，用活人的礼节，把她安葬在祖坟的旁边。

　　一天晚上，妻子在梦中哭泣起来，戚生把她摇醒，问她哭什么，妻子说：“刚才梦见阿端来了，说她的丈夫是个聻鬼，怨她不该死后变节，怀恨在心，把她的命勾了去，要求做个道场来超度她。”戚生一早起来，立即要照阿端的要求去办，妻子拦住他说：“超度鬼魂，不是你的力量所能办到的。”说完便穿着衣服出去了，过了一个时辰又回来了，说：“已经派人请和尚去了，请先焚化一些纸钱，作为开支。”戚生照办了。太阳刚落山，和尚们就来了，敲着金铙，击着法鼓，同人世间完全一样。妻子常常说她嘈杂得受不了，而戚生却一点也听不见。做完道场后，妻子又梦见阿端前来表示感谢说：“我的冤已经解了，就要投生做城隍的女儿，劳你转达给戚生。”

　　戚生和妻子共同生活了三年，家里人听说了，开始有些害怕，久而久之，也就习惯了。戚生不在家，家里人就隔着窗儿向她请示。一天晚上，妻子哭着对戚生说：“过去贿赂押解投生者的事，如今已暴露了，追查得很紧，恐怕我们不能长期聚会在这里了。”几天之后，妻子果然得了病，说：“爱情所终，本愿这样长期的死，不乐意再去投生。如今要永别了，这是天数已定啊！”戚生赶忙问她有什么办法，妻子说：“这是无法可想的。”问：“受到责罚了吗？”妻子说：“受了点小小的责罚，然而偷生的罪大，偷死的罪小。”说完，再也不动了。细看时，面庞体形，慢慢地消失了。戚生常常一个人在荒亭里睡，希望能再有什么奇遇，但始终没有一点动静，家人也就慢慢地安定下来。

　　花姑子

　　安幼舆，是陕西省的拔贡生。为人好挥霍，讲义气，喜好放生。看见猎人打到禽兽，总是不惜花高价，买到手里放掉。恰巧赶上舅舅家里办丧事，他去帮助执绋送灵。天黑以后往回走，路经西岳华山，迷失了道路，就在谷里乱窜，心里很害怕。在一箭地之外，他忽然看见一盏灯火，就向灯火的方向奔过去。

　　还没走几步，他就看见一个老头儿，弯着腰，弓着背，拄着一根拐杖，在倾斜的山坡小路上，走得很快。他停下脚步，刚要张口问路。老头儿却抢先问他是谁。他告诉老头儿，自己是一个迷路的人，并说有灯火的地方，一定是个山村，要前去投宿。老头儿说：“这不是一个安乐窝。幸亏老夫来了，可以跟我去，我家的茅屋草舍可以住宿。”他很高兴，跟着老头儿往前走了大约一里来地，看见一个小村庄。进了村庄，老头儿敲叩一户人家的柴门，从屋里出来一个老太太，开了柴门说：“郎君来了吗？”老头儿说：“来了。”

　　进了柴门以后，他感觉低矮的茅屋很狭窄。老头儿挑亮了灯火，催他坐下，就告诉老太太随便准备一点饭菜，并且说：“这不是外人，是我的救命恩人。你年岁大了，腿脚不灵便，可以招呼花姑子出来斟酒。”不一会儿，就有一个女子端着碗筷走进来。她放下碗筷，站在老头儿旁边，斜着眼睛看安幼舆。安幼舆看看这个少女，正是二八芳龄，容貌俏丽，差不多比上天仙了。正打量间，老头儿叫姑娘去烫酒。

　　在房子的西墙角上，有一个煤火炉子，女子就进了那里，拨火烫酒。安幼舆问老头儿：“这个女子是你什么人？”老头儿回答说：“老夫姓章。七十岁了，只有这么一个姑娘。种地的人家，没有丫鬟仆妇，拿你不是外人，所以不拘礼节，敢叫老伴儿和女儿出来见你，希望你不要见笑。”他又问：“姑娘的婆家住在什么地方？”老头儿回答说：“还没有婆家。”他称赞姑娘聪明漂亮，赞不绝口。老头儿正在谦逊着，忽听女儿惊慌地喊叫起来。老头儿急忙跑了进去，原来是壶里的酒沸腾出来起火了。老头儿把火扑灭了，呵斥女儿说：“这么大的丫头，还不知酒沾火就着吗？”一回头，看见炉子旁边有个用高粱秸扎的紫姑神，还没有扎完，又呵斥女儿说：“头发这么长了，还真像个孩子！”就拿去对安幼舆说：“贪图这么一个活计，竟把酒烫开了。蒙你夸奖，岂不羞死人了！”他仔细一看，紫姑神的眉目和袍服，制得很精巧。就称赞说：“虽然近似儿戏，也可以看出一颗聪明的心。”

　　两个人喝了一会儿，姑娘一次又一次地过来给他敬酒，嫣然含笑，一点儿也不羞怯。他目不转睛地看着姑娘，心里动了情。忽听老太太招呼老头儿，老头儿就走了。他看室内无人，就对姑娘说：“看见你仙女般的容貌，令我心往魂失。想要托媒向你求婚，又怕达不到目的，怎么办呢？”姑娘抱着酒壶，面对火炉，沉默不语，好像没有听见，他一次又一次地询问，姑娘也不回答。他渐渐地进了那屋。姑娘站起来，声色俱厉地说：“轻狂的公子，你闯进来想要干什么！”他直挺挺地跪在地上向她哀求。姑娘想要夺门逃出去，他突然跳起来，堵在前边拦挡着，亲热地抱在怀里吻她。姑娘急得声音发颤地喊叫，老头儿就急忙跑进来问她喊什么。他撒手出了屋，心里很惭愧，也很害怕。姑娘却不慌不忙地对父亲说：“酒又沸腾涌了出来，不是郎君跑来，酒壶就烧化了。”他听见姑娘这么一说，心里才安定下来，更认为是个好姑娘。他神魂颠倒，心里好像丧失了什么东西。于是就假装喝醉了，离开了酒席，姑娘随后也走了。

　　老头儿给他设了床铺，铺上被褥，就关上房门出去了。他睡不着觉，没到天亮，就把老头儿招呼起来告别。到家以后，马上托一位好朋友，登门求婚。朋友去了一天才回来，竟然没有找到姑娘的住所。他就让仆人备马，寻找前天夜里的道路，亲自去求婚。找到那里一看，到处都是悬崖峭壁，竟然没有那个村落，到附近的村庄打听，很少有姓章的。他很失望地回到家里，饭也吃不下，觉也睡不着，从此得了个眼花缭乱、脑子里昏沉沉的疾病：勉强喝一点粥汤，就想呕吐；昏迷之中，总是呼唤花姑子。家人不了解什么意思，只是一宿到亮围在他身边守护着，形势很危险。

　　一天晚上，守护人员又困又乏，全都睡着了。他在朦胧之中，觉得有人用手揉搓他。他略微睁开眼睛，看见花姑子站在床前，便不知不觉地神也清了，气也爽了。眼盯盯地瞅着姑娘，眼泪不断地往下流着。姑娘歪着脑袋笑着说：“痴心人，怎么病成这样了呢？”说完就上了床，坐在他的大腿上，用两只手按摩他的太阳穴。他闻到姑娘头上有一股浓烈的麝香味，香味穿过鼻腔，一直渗进骨头里。按摩了几刻钟，他忽然感到额头上出满了热汗，热劲儿逐渐达到四肢，身上全都出汗了，姑娘小声说：“你屋里人太多，我不便住在这里。三天以后，我再来看望你。”说完，从绣花的袖筒里掏出几个蒸饼，放在床头上，就悄然无声地走了。

　　安幼舆睡到半夜，热汗出完了，想要吃饭，就摸起床头上的蒸饼吃起来，不知饼里包着什么作料，他感到特别香甜，一口气吃了三个。又用衣服盖住剩下的蒸饼，便昏昏沉沉酣睡了，一直睡到天亮才醒过来，身上很轻松，好像放下了沉重的担子。到了第三天，蒸饼吃完了，更觉神清气爽。于是他就遣散了家人。考虑姑娘来的时候进不得门，他就偷偷地出了书房，把几道门闩统统拔掉了。过了一会儿，花姑子果然来了，笑盈盈地说：“傻郎君！你不感谢医生吗？”他高兴极了，把姑娘抱在怀里，和她缠缠绵绵的，恩爱到了极点。完了以后，姑娘说：“我冒着风险，蒙受耻辱，前来和你相会，所以这样，为的是报答你的大恩。实际上是不能和你结成终生伴侣的，希望你趁早另外选择一个配偶。”他沉默了很长时间，才问姑娘：“我们从来没有见过面，也不了解你家的身世，过去在什么地方对你家有过好处，我实在记不清了。”姑娘也不明讲，只是说：“你自己想想吧。”他坚决要求和她永远相亲相爱。花姑子说：“我一次又一次地黑夜奔波，本来是不可以的，常在一起做夫妻，也是不可能的。”他听这话之后，闷闷不乐。花姑子说：“一定想要和我相好，你明天晚上到我家里去吧。”他这才停止悲伤，心里高兴了，就问姑娘：“去你家的路很远，你细小的脚步，怎样来到这里的呢？”姑娘说：“我本来没有回去。东头的聋老太太，是我的姨娘，为了你的缘故，我住在那里，一直逗留到今天，家里恐怕要怀疑和责备我了。”安幼舆和她同床共枕，只觉她的呼吸和她身上的皮肤，没有一处不香的。他问道：“你用什么香料，熏沐到肌肉和骨头里去的？”花姑子说：“我生来就是这个样子，不是熏饰的。”他越发感到奇怪。

　　花姑子早早起来向他告别。他担心晚间进山会迷失道路，花姑子约定在路上等他。他等到黄昏，连跑带颠儿地奔向山里，花姑子果然等着他，两个人一起到了从前的老地方。老头和老太太很热情地欢迎他。没有好的下酒菜，大碗小盘全是杂七杂八的野菜。吃完就请客人安歇就寝。花姑子一点也不搭理他，他心里很疑惑。直到更深以后，花姑子才来了，说：“父母絮絮叨叨的，不睡觉，以致劳你久等了。”两个人情深意切，欢娱了一夜。姑娘对他说：“今天晚上的相会，就是百年的离别了。”他很惊讶地问她为什么。花姑子回答说：“我父亲认为村庄太小，孤独而又寂寞，所以要往远处搬家。和你相亲相爱，今晚儿就结束了。”安幼舆不忍放她走，哭得前俯后仰的，心里很难过。正在难离难舍的时候，夜色消失，天光逐渐放亮了。老头儿忽然闯进来，骂道：“下贱的丫头，玷污我家清白的门风，把人都羞死了！”花姑子大惊失色，急急忙忙地跑出去了。老头儿也跟了出去，一边走一边骂。安幼舆大吃一惊，又惊又怕，没有地方可以容身，便偷偷地跑回家里。

　　在家徘徊了几天，他想念花姑子的心情几乎熬不下去了。因而想要晚上去一趟，从墙头上爬过去，以便观察有无看望花姑子的时机。并想老头儿从前说过对他有恩，即使泄露了，也该没有大的谴责。于是，就乘着夜色窜进深山，在山里跑来跑去，迷失了方向，辨不清东南西北，不知哪条道路能够通到花姑子的住所。

　　他心里很害怕。正在寻找回家的道路，看见山谷里隐隐约约的有簇房舍，便很高兴地来到那里。原来是一座高大的门楼，像是官僚世家，几道门还都没有关上。他向看门的询问章家的住所。从里面出来一个使女，问看门的说：“黑夜里什么人打听姓章的？”安幼舆说：“姓章的是我亲戚，我偶然迷失道路，找不到他家的方向了。”使女说：“你这个男子，不要打听姓章的了。这是花姑子的舅母家，她今天就住在这里，请你等一会儿，容我进去告诉她。”

　　进去不一会儿，就出来请他进去。刚一登上房子的前廊，花姑子就跑出来迎接，并对使女说：“安郎奔波到半夜，想必已经困乏了，可以安排床铺，侍候他就寝。”过了不一会儿，两个人手拉手地进了帏帐。他问花姑子：“你舅母家里怎么没有别的人呢？”花姑子说：“舅母到别的地方去了，留我替她看家。有幸和你相遇，岂不是前世结下的良缘？”但在偎依之间，他闻到一股膻腥的气味，心里就怀疑出了差头。姑娘抱住他的脖子，突然用舌头舐他鼻孔，他像被人刺了一锥子，一直疼到脑子里。他吓得要死，急忙想要逃脱出去，然而身上却像捆了粗大的绳子。不一会儿的工夫，就闷闷地失去了知觉。

　　安幼舆没有回家，家人到处寻找，找遍了人迹所到之处。有人说，昨晚在山间的小路上碰见过他。家人进了山里，看见他赤裸裸地死在悬崖底下。家人很惊讶，也感到奇怪，谁也看不出死亡的原因，就把尸体抬回家里。大家聚在一起，正在痛哭的时候，有个女子跑来吊孝，号啕痛哭，从门外一直哭进灵堂。她摸着他的尸体，按着他的鼻子，鼻涕眼泪流进了他的鼻孔，哭天喊地地说：“天哪，天哪！怎么这样愚蠢糊涂啊！”哭得声嘶力竭，老半天才停住眼泪。她告诉家人说：“把他停放七天，不要入殓。”大家不知她是什么人，刚要开口问她，她却很傲慢、不按礼节向大家告辞，含着眼泪，径直出了灵堂。大家挽留她，她也不理睬。有人在她后边跟着，一眨眼的工夫，已经无影无踪了。大家怀疑她是神仙，小心谨慎地遵从她的指教。