《中国十大古典悲剧：清忠谱》 作者：李玉
《精忠旗》缩写
中国十大古典悲剧之一。作者【元】冯梦龙。《精忠旗》的草创作者李梅实，其史料不祥，改写者龙子犹即明末通俗文学家冯梦龙。冯梦龙江苏吴县人，崇祯时曾为知县，不久退职家居。著有传奇《双雄记》、《万事足》、小说《三言》等多种。改定戏曲《墨憨斋新曲十种》，《精忠旗》即是其中一种。
北宋末年，金人联宋灭辽后，背信弃义，挥师南下，围逼宋都汴京（今开封）。大军压境，宋朝内部“主战派”和“主和派”斗争激烈。
当时岳飞在副元帅宗泽帐下任职。虽有报国之志，奈何官卑职小，无能为力。唯有率子岳云等苦练武艺，勤读兵书，以待时机。
这日，牙将张宪来报，金兵攻陷汴京，掳去徽、钦二帝。岳飞怒发冲冠，仰天长啸，当即令张宪在自己背上用刀刺下“尽忠报国”四字。
岳飞立志兴师勤王。奈何各道总管俱按兵不动，副元帅宗泽无人相助，也进兵不得。岳飞深感“无权有志苦难伸”空悲切。
天似寒灰默淡垂，铁蹄践踏山河碎。在沦陷的北方，金兵大肆烧杀掳掠。吏部侍郎李若水等大小官员均被俘虏，押往金营。他们远远望见徽、钦二帝及后妃等衣衫褴褛，沦为奴隶，不禁大放悲声。再看身后的百姓，抚疮抱病，颠沛流离，更痛感亡国之恨。
面对金人的威胁利诱，李若水大义凛然，痛骂金人背信弃义，自恨未能杀贼。金人割去他们的嘴唇，李若水仍骂不绝口，终被杀害。
金营中金兀术太子饮酒作乐，令掳来的宋帝宫眷们及大臣妻女在席前歌舞助兴。舞宴上，金兀术因为宋朝迁往临安（今杭州）坚持抗金，深感忧虑，便唤来宋朝的降官秦桧夫妇，令其南归，投奔康王，为主和派张目，打击抗金力量。
秦桧受宠若惊，连连叩首道：“下官即由海路南下临安，只说杀却监军，逃回本国，为太子内应。”
秦桧走后，金兀术立即调兵遣将操演“拐子马”和“铁浮图”，准备克日兴师，长驱南下。
再说康王赵构在商丘即位后，继续败退，渡江后开始建都临安。史称南宋，赵构称宋高宗。
这时因岳飞有军功，晋升要职。他深感南方虽然粗定，二帝未有归期，不愿苟且偷安。每与夫人议论时政时，总是痛心疾首。正议论间，忽报圣旨到。原来金兵南下，皇上惊恐，特授权岳飞为少保兼河南北诸路招讨使，率师前往御敌。
旌旗耀日新，号令如雷震。岳飞立即命岳云率前部先行，自己亲率大军，浩浩荡荡北上抗金。
秦桧自南归后，凭借机谋权术，赢得了皇上宠信，位居丞相。这时闻听岳飞奉旨出征，急忙召来亲信，于密室中商筹对策，力主和议。
南宋朝庭内部，主战派、主和派斗争持续不断。这时宋高宗（赵构）想要以战求和，秦桧的阴谋未能得逞。
马若腾，人思奋。为了恢复中原，迎回二帝，岳飞聚集部下，晓以大义，严肃军纪，整顿军威。演习中，岳云因坐骑遭绊，摔倒在地。岳飞大怒：“如此临敌，岂不误了大事！”喝令绑了，斩首示众。众将苦苦求情，岳飞不得不将他免去死罪，发军政司捆打一百军棍。岳飞又责令岳云戴罪立功，巡视军营，对患病的军士，好生调治。同时，命张宪查勘各营，有不遵守军纪的，取民间一丝一粒者，立即正法，军官约束不严者，亦按律论处。三军盛赞元帅爱兵如子，执法如山，群情愈益振奋。誓师之日，众将备酒欲与元帅把盏。岳飞言道：“不捣黄尤，誓不饮酒！”众将也都以此自儆。
岳飞之女银瓶，连夜缝就战袍一领，上绣“尽忠报国”四字；又赶制战旗一面，以状军威。岳夫人见了战旗，大加赞赏。次日拂晓，便命老仆兼程送往军营中。见旗，见袍更添斗志，赴关山不辞辛劳。从此，岳字旗帜随岳飞冲锋陷阵，所向披靡。敌人见旗生畏，望风而逃。岳飞连战连捷。皇上大喜，御赐“精忠旗”一面。岳飞将它作为帅旗，竖立中军。岳字旗仍作前导先行。
此时，奸相秦桧却泛舟湖上，自诩为“与民同乐”。百姓唱歌嘲讽：“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？暖风熏得游人醉，错把杭州作汴州！”秦桧游兴正浓，忽闻军前传来捷报：岳元帅大败金兵，恰似当头浇了一盆冷水，立即罢宴回府。
金兀术连战皆北，乃使用“拐子马”、“铁浮图”，兵马铁甲连环，如墙推进。岳飞早有准备，选步卒五千，各执麻扎刀一把，分头插入敌阵，专砍马足，然后大军掩进。真杀得金兵尸横遍野，七零八落。
金兀术只带得少数随从落荒而逃。一路上风声鹤唳，草木皆兵，犹如丧家之犬。金兀术正在一筹莫展，猛然道旁闪出一名书生，对他进言道：“太子不必惊慌，岳少保（即岳飞）即将退兵了。因自古以来，未有权臣在内，大将能立功于外者。”语毕，那书生不受谢礼，所长而去。金兀术叹道：“宋朝呵宋朝，看你贤人尽隐，奇材难效！你所弃的隐者一句话，就为我指明了平川大道。”
金兀术回营后，立即修书一封，用蜡丸密封，差人送与秦桧，命他在南宋内部暗中作祟，速速召回岳飞。
再说秦桧力主和议未被采纳，十分恼恨，深恐失了权势。接到金兀术密令后，他立即与夫人王氏商定了一条逼迫岳飞退兵的计谋。此时，岳飞追杀金兀术已抵达朱仙镇，正待“驾长车，踏破贺兰山缺，”“从头收拾旧山河”。忽然接到一道金牌，以加封为名，命他“即日班师回京”。
事出意外，岳飞连声长叹：“十年之功，废于一旦。皇上，不是岳飞无能，是奸臣误了你也！”众将也愤愤不已。接着，又有使臣捧来二号金牌：“即催岳飞班师回京”。三、四号金牌又接踵而来：“速催岳飞回京，勿得逗留生事。”
岳飞正犹豫间，忽报“金兀术残兵复来交战。”岳飞对使臣婉言道：“非是下官有违圣旨，只是虏贼逼近，事系兵机，不得不战。”使臣急忙拦住道：“这使不得，朝廷只教太尉班师，不教出战。”众将闻言大怒：“敌已到前，岂可束手待毙！”岳飞当机立断，对使臣言道：“朝廷发金牌之时，不知兵情若此。今事势已急，定须出战。三位使臣，且请馆驿安歇。一战之后，班师未迟。”
众将跃马横刀，杀声震九霄，杀得金兀术丢盔卸甲，大败而归。
百姓饱受沦陷之苦，闻知大军即将班师，纷纷伏跪道旁，恳求大军切勿转回。岳飞言道：“我亦不愿意收兵，无奈朝廷金牌下来，怎敢违抗。”百姓拦阻马前求道：“岳爷，休管它什么金牌。朝廷是主上，二帝也是主上。岳爷纵不肯救我们百姓，也看二帝面上，不能就此收兵！”岳飞闻言，痛心疾首，欲言又止。这时使臣又捧五号、六号金牌联袂而至，召取岳飞火速班师。百姓纷纷向前，叩求使臣转奏皇上，切不可此时班师。使臣大怒，逐走百姓，并且威胁岳飞道：“虽然阃外将军令，须信从来天子尊！”
枢密院、中书省又同时发来七号、八号金牌：“速召岳飞还朝，不许停缓片刻。”两个使臣附耳密告岳飞：“这是丞相主意。好好依旨快束装，若不归去呵，只怕立地有灾殃！”
关山鏖战急，功成毁一旦。眼见得壮志难酬，山河依然破碎。岳飞愤懑已极，连呼：“苍天呵，苍天！”这时，皇帝身边的两个太监又捧来九号、十号金牌，声称：“奉圣旨，韩世忠、刘锜等俱已班师。岳飞孤军，决难独进。速速回京，不得少延取罪！”见此情景，岳飞深知权奸当道，自己是孤掌难鸣，忍不住低首垂泪，伤心处肠断肝摧。
百姓闻声又前来听讯。岳飞对父老言道：“我此身何足恤？任穹苍。怎下得赤子肉填虎狼，任幽燕沉沦北方！”有人低声提醒：“老爷，只怕是假金牌，还要仔细。”岳飞摇头叹息：“自古道天威难犯，不用细推详。”
岳云、张宪追杀金兵归来，告禀未能追着金兀术。岳飞叹道：“事势如此，就追他也无益了！”
司农少卿李若虚又奉十一号金牌来到军前。岳飞慌忙迎入帐中。
众将诘问：“今敌势屡败，二帝可回，如何频促班师，有误国家大事？”李若虚摇头叹息：只是说：“学生此行，也出无奈。”岳飞情知大势已去，应允五日内容百姓束装随行，以免陷入敌手。两河豪杰韦铨、李通等数十万人俱依靠岳飞一齐破贼。如今闻知大军班师，韦、李二人前来要求伏剑先死。岳飞劝他们且率众随往南朝，另图再举。
金牌来何急？岳飞暗思，必是高宗赵构不愿迎回二帝，但此事只可心知，不得言传他人。只得设下香案，遥望北方拜辞二帝。一时间，军民齐声悲嚎，动地惊天。
朝使又发来十二号金牌：“勅取岳飞还朝。如再迟延，即以抗违论罪！”
岳飞一片忠肠，怎奈朝中有魔障。连发金牌十二道，使前功尽丧，百姓遭殃。万般无奈班师回京，泪满眶。待回朝将情由面疏君王。
秦桧乱朝纲，岳字旗南向，金兀术大喜过望。急忙率兵赶回新复州县，如虎狼杀尽烧光。金兀术他终究心有余悸，一路上，魂不在，心似痴，眼中常见岳家旗。最怕听“岳爷爷在此！”必欲拔除心头刺。
岳飞回朝后，便被消夺兵权。秦桧又与其心腹密室定计，威胁岳飞部将王贵、王俊，给岳飞罗织罪名，捏情诬陷。
秦桧一声令下，着人先去捉拿张宪，诬他谋据襄阳，为岳飞营还兵权，图谋不轨。又命杨存中捉拿岳氏父子。杨心知忠良被陷，不忍岳飞受极刑折磨，独自先去报信，劝岳飞自裁。
岳飞说：“忠奸难共，此事早在意中。但我尚要报效国家，岂能轻生？”言罢，唤出岳云，一同受缚。岳夫人和女儿银瓶赶到堂前，痛哭失声。岳飞恨道：“半途事业已灰飞，又坐我弥天罪！皇天厚土，鉴我幽微。怕只怕国事从今不可为！”
耿耿精忠，天日可鉴。大理寺丞李若朴举御赐精忠旗为岳飞申辩，拒不审理岳飞一案，宁可辞官归田。行前骂道：“秦桧，我常将冷眼观螃蟹，看你横行几时！”
秦桧又命人传何涛出审。何涛迫于权势，不敢不从；又怕在史书上遗臭万年，只好推辞的病，闭门不出。秦桧只得将此案交与亲信万俟卨。万俟卨心狠手辣，设下大刑，全图将岳飞屈打成招。岳飞慷慨陈词：“我身上只有尽忠报国四字，把妖氛扫尽是我真罪名。”万俟卨喝令酷刑伺候。岳云、张宪争相代受拷打。万俟卨令人拉开岳云、张宪，对岳飞用尽各种酷刑逼招，岳飞道：“我招的是御赐旗精忠证，便死在黄泉，我英名还胜！”万俟卨将岳飞用夹棍夹在一边，又严刑拷问岳云、张宪。二人亦抵死不从。张宪更破口大骂奸贼。万俟卨一转念：“我造个假证词，谁敢查问？难道秦太师倒与他伸冤理枉不成？”于是制造伪证，将三人定为死罪。
岳飞被囚牢中，银瓶前来探监。狱卒言道：“万俟老爷吩咐，不许家属相见。”父女遥遥相望，不能交言。狱卒亦惨然泪下。
赴国难反遭冤枉，韩世忠诘问秦桧：“岳飞何罪之有，何者为凭？”秦桧无言以对，只好说：“其事体莫须有。”说罢傲然拂袖而去。
三字狱可陷中良，毁长城，堕封疆。如此官场，如冰霜浇冷了一腔热肠。韩世忠愤然解冠卸带弃官而去，将满腹惆怅，诉与那湖水天光。墙头小窗孤月冷，念复国志不舒，恨难平。英雄本当百战死，无端陷囹圄，几回惆怅泪沾襟。
岳飞回忆生平，“三十功名尘与土，八千里路云和月”；不想十载战功浪打沙，还我河山成泡影！怎忍心徽、钦二帝长在北国为囚虏，受凌辱；国耻未雪，五内如汤煮。怎忍心，铁蹄蹂躏中原，满目疮痍；百姓颠沛流离，皮鞭下，无异犬和鸡。可恨朝廷苟且偷安，灯红酒绿，纸醉金迷。权奸塞路，一味里向金人屈膝，全不顾江山社稷。秦桧，奸贼！我何惜粉身覆全家！只可恨，你害苦了黎民百姓，断送了大好中华！我呵，一腔怨恨比天大，做个厉鬼，也要把你千刀万剐！
此刻秦桧却在小阁东窗之下与王氏密谋：朝中议论纷纷，皇上亦举棋不定，如何塞得众人之口？王氏道：“纵虎归山，后患无穷。不如就把他杀了，谁人敢说什么！”秦桧手中正玩着闽柑，闻言竟将柑皮捏破。狱卒隗顺（或隗顺）奉密谕处死岳飞，限当夜三更回报。他无奈只得泣告岳飞。
人生长恨，志未酬，命先休，万里征战尽付东流。岳飞长叹一声，拜辞了二帝与主上，而后从容引决（自杀）。
岳飞既死，狱卒请来岳云、张宪。二人抚尸痛哭，血泪交流。直到有人报知万俟卨前来验尸，狱卒始将二人强行拉走。
验尸后，狱卒隗顺乘夜半无人，负尸出城偷葬城外。并移来小橘二株植于冢上，以作标识。
岳飞死后，秦桧又命万俟卨于市曹监斩岳云、张宪。二人视死如归，只遗憾中原沉沦，民生多艰，忧心难平。这时布衣刘元升冲出人群，高声斥责道：“为何要杀尽忠良？是不欲迎还两宫，是全无恢复中原之志！”万俟卨喝令将他绑了。刘元升道：“权奸当道冤难伸，愿将一死慰忠魂！”
再说岳夫人与银瓶正在家焚香祷告，家人来报凶信，说还要将上位小公子发配岭南。一时间，举家悲恸，惨不忍闻。
岳飞之女银瓶痛感人间无处伸冤，愤而投井自尽。
岳夫人强自镇定，叮嘱老仆保孙儿岳珂逃避他方，留下岳家一脉香火。诸般事处理完毕，亦投井而死。
秦桧一心要斩草除根，又密令解差在去岭南途中，将岳雷、岳霖、岳震、岳霭全部杀害。
岳飞既死，南宋又向金人献表称臣，割与唐、邓、陕各州土地。金兀术大喜过望，传令各营帐及远近部落尽兴狂欢。
被羁囚在阴山之北的宋人洪皓，从金人口中探知，岳飞为秦桧所害，痛感“夜行烛灭，渡水亡篙，架屋无梁”，悲愤之余，急将秦桧与金人暗中勾结之事，以蜡丸密信暗奏朝廷。
岳飞被害，朝廷割地求和，国人无不震惊。殿司小校施全愤恨奸贼欺君卖国，丧尽天良，埋伏朝门外刺杀秦桧，未遂被捕。
秦桧自知发愤极大，日夜坐卧不宁。这日，邀请亲信散闷。席间，忽觉精神恍惚，似见岳飞等前来讨还血债，大惊失色。众人问之，推说头痛，命即罢席。
回家后，秦桧立即差押衙何立前往泰山东岳庙进香上疏，祈福治鬼。何立虽去，心病未除。秦桧病势日益沉重，终日里疑神疑鬼，恐惧万分。临终前似受审招供，尽行吐露了谋害岳飞的真情。
秦桧一死，众叛亲离。朝臣纷纷参本，皇上将秦子等革职为民，限期撵出城去。
再说衙役何立，奉命来到东岳庙进香上疏，当晚即借宿庙中。忽然梦见秦桧正在后殿北阴三司受审，招供东窗之事。何立之梦传开，愈传愈益神奇。人人都说岳飞已被玉帝封为天曹真官，金阙精忠九天采访大使；岳云封为地曹真官、西堂精忠大元帅；张宪封为人曹真官，岳府精忠大元帅……
商宗赵构驾崩，新君即位。太学生程宏图，岳飞之孙岳珂，先后上疏为岳飞辩冤。圣旨下：追复岳飞原职，以礼改葬，赠太师，谥忠武，追封鄂王。其余一门均有封赠。
“精忠旗”发还，以彰世守。岳珂将旗高挂中庭，跪拜祭奠。
鄂州军民请为岳飞建祠，委官督造，赐额“忠烈”。
正是：
壮志贯长虹，御旗赠精忠。身死英名在，威名遍寰中。
中国十大古典悲剧：清忠谱北宋末年，金人联宋灭辽后，背信弃义，挥师南下，围逼宋都汴京（今开封）。大军压境，宋朝内部“主战派”和“主和派”斗争激烈。
当时岳飞在副元帅宗泽帐下任职。虽有报国之志，奈何官卑职小，无能为力。唯有率子岳云等苦练武艺，勤读兵书，以待时机。
这日，牙将张宪来报，金兵攻陷汴京，掳去徽、钦二帝。岳飞怒发冲冠，仰天长啸，当即令张宪在自己背上用刀刺下“尽忠报国”四字。
岳飞立志兴师勤王。奈何各道总管俱按兵不动，副元帅宗泽无人相助，也进兵不得。岳飞深感“无权有志苦难伸”空悲切。
天似寒灰默淡垂，铁蹄践踏山河碎。在沦陷的北方，金兵大肆烧杀掳掠。吏部侍郎李若水等大小官员均被俘虏，押往金营。他们远远望见徽、钦二帝及后妃等衣衫褴褛，沦为奴隶，不禁大放悲声。再看身后的百姓，抚疮抱病，颠沛流离，更痛感亡国之恨。
面对金人的威胁利诱，李若水大义凛然，痛骂金人背信弃义，自恨未能杀贼。金人割去他们的嘴唇，李若水仍骂不绝口，终被杀害。
金营中金兀术太子饮酒作乐，令掳来的宋帝宫眷们及大臣妻女在席前歌舞助兴。舞宴上，金兀术因为宋朝迁往临安（今杭州）坚持抗金，深感忧虑，便唤来宋朝的降官秦桧夫妇，令其南归，投奔康王，为主和派张目，打击抗金力量。
秦桧受宠若惊，连连叩首道：“下官即由海路南下临安，只说杀却监军，逃回本国，为太子内应。”
秦桧走后，金兀术立即调兵遣将操演“拐子马”和“铁浮图”，准备克日兴师，长驱南下。
再说康王赵构在商丘即位后，继续败退，渡江后开始建都临安。史称南宋，赵构称宋高宗。
这时因岳飞有军功，晋升要职。他深感南方虽然粗定，二帝未有归期，不愿苟且偷安。每与夫人议论时政时，总是痛心疾首。正议论间，忽报圣旨到。原来金兵南下，皇上惊恐，特授权岳飞为少保兼河南北诸路招讨使，率师前往御敌。
旌旗耀日新，号令如雷震。岳飞立即命岳云率前部先行，自己亲率大军，浩浩荡荡北上抗金。
秦桧自南归后，凭借机谋权术，赢得了皇上宠信，位居丞相。这时闻听岳飞奉旨出征，急忙召来亲信，于密室中商筹对策，力主和议。
南宋朝庭内部，主战派、主和派斗争持续不断。这时宋高宗（赵构）想要以战求和，秦桧的阴谋未能得逞。
马若腾，人思奋。为了恢复中原，迎回二帝，岳飞聚集部下，晓以大义，严肃军纪，整顿军威。演习中，岳云因坐骑遭绊，摔倒在地。岳飞大怒：“如此临敌，岂不误了大事！”喝令绑了，斩首示众。众将苦苦求情，岳飞不得不将他免去死罪，发军政司捆打一百军棍。岳飞又责令岳云戴罪立功，巡视军营，对患病的军士，好生调治。同时，命张宪查勘各营，有不遵守军纪的，取民间一丝一粒者，立即正法，军官约束不严者，亦按律论处。三军盛赞元帅爱兵如子，执法如山，群情愈益振奋。誓师之日，众将备酒欲与元帅把盏。岳飞言道：“不捣黄尤，誓不饮酒！”众将也都以此自儆。
岳飞之女银瓶，连夜缝就战袍一领，上绣“尽忠报国”四字；又赶制战旗一面，以状军威。岳夫人见了战旗，大加赞赏。次日拂晓，便命老仆兼程送往军营中。见旗，见袍更添斗志，赴关山不辞辛劳。从此，岳字旗帜随岳飞冲锋陷阵，所向披靡。敌人见旗生畏，望风而逃。岳飞连战连捷。皇上大喜，御赐“精忠旗”一面。岳飞将它作为帅旗，竖立中军。岳字旗仍作前导先行。
此时，奸相秦桧却泛舟湖上，自诩为“与民同乐”。百姓唱歌嘲讽：“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？暖风熏得游人醉，错把杭州作汴州！”秦桧游兴正浓，忽闻军前传来捷报：岳元帅大败金兵，恰似当头浇了一盆冷水，立即罢宴回府。
金兀术连战皆北，乃使用“拐子马”、“铁浮图”，兵马铁甲连环，如墙推进。岳飞早有准备，选步卒五千，各执麻扎刀一把，分头插入敌阵，专砍马足，然后大军掩进。真杀得金兵尸横遍野，七零八落。
金兀术只带得少数随从落荒而逃。一路上风声鹤唳，草木皆兵，犹如丧家之犬。金兀术正在一筹莫展，猛然道旁闪出一名书生，对他进言道：“太子不必惊慌，岳少保（即岳飞）即将退兵了。因自古以来，未有权臣在内，大将能立功于外者。”语毕，那书生不受谢礼，所长而去。金兀术叹道：“宋朝呵宋朝，看你贤人尽隐，奇材难效！你所弃的隐者一句话，就为我指明了平川大道。”
金兀术回营后，立即修书一封，用蜡丸密封，差人送与秦桧，命他在南宋内部暗中作祟，速速召回岳飞。
再说秦桧力主和议未被采纳，十分恼恨，深恐失了权势。接到金兀术密令后，他立即与夫人王氏商定了一条逼迫岳飞退兵的计谋。此时，岳飞追杀金兀术已抵达朱仙镇，正待“驾长车，踏破贺兰山缺，”“从头收拾旧山河”。忽然接到一道金牌，以加封为名，命他“即日班师回京”。
事出意外，岳飞连声长叹：“十年之功，废于一旦。皇上，不是岳飞无能，是奸臣误了你也！”众将也愤愤不已。接着，又有使臣捧来二号金牌：“即催岳飞班师回京”。三、四号金牌又接踵而来：“速催岳飞回京，勿得逗留生事。”
岳飞正犹豫间，忽报“金兀术残兵复来交战。”岳飞对使臣婉言道：“非是下官有违圣旨，只是虏贼逼近，事系兵机，不得不战。”使臣急忙拦住道：“这使不得，朝廷只教太尉班师，不教出战。”众将闻言大怒：“敌已到前，岂可束手待毙！”岳飞当机立断，对使臣言道：“朝廷发金牌之时，不知兵情若此。今事势已急，定须出战。三位使臣，且请馆驿安歇。一战之后，班师未迟。”
众将跃马横刀，杀声震九霄，杀得金兀术丢盔卸甲，大败而归。
百姓饱受沦陷之苦，闻知大军即将班师，纷纷伏跪道旁，恳求大军切勿转回。岳飞言道：“我亦不愿意收兵，无奈朝廷金牌下来，怎敢违抗。”百姓拦阻马前求道：“岳爷，休管它什么金牌。朝廷是主上，二帝也是主上。岳爷纵不肯救我们百姓，也看二帝面上，不能就此收兵！”岳飞闻言，痛心疾首，欲言又止。这时使臣又捧五号、六号金牌联袂而至，召取岳飞火速班师。百姓纷纷向前，叩求使臣转奏皇上，切不可此时班师。使臣大怒，逐走百姓，并且威胁岳飞道：“虽然阃外将军令，须信从来天子尊！”
枢密院、中书省又同时发来七号、八号金牌：“速召岳飞还朝，不许停缓片刻。”两个使臣附耳密告岳飞：“这是丞相主意。好好依旨快束装，若不归去呵，只怕立地有灾殃！”
关山鏖战急，功成毁一旦。眼见得壮志难酬，山河依然破碎。岳飞愤懑已极，连呼：“苍天呵，苍天！”这时，皇帝身边的两个太监又捧来九号、十号金牌，声称：“奉圣旨，韩世忠、刘锜等俱已班师。岳飞孤军，决难独进。速速回京，不得少延取罪！”见此情景，岳飞深知权奸当道，自己是孤掌难鸣，忍不住低首垂泪，伤心处肠断肝摧。
百姓闻声又前来听讯。岳飞对父老言道：“我此身何足恤？任穹苍。怎下得赤子肉填虎狼，任幽燕沉沦北方！”有人低声提醒：“老爷，只怕是假金牌，还要仔细。”岳飞摇头叹息：“自古道天威难犯，不用细推详。”
岳云、张宪追杀金兵归来，告禀未能追着金兀术。岳飞叹道：“事势如此，就追他也无益了！”
司农少卿李若虚又奉十一号金牌来到军前。岳飞慌忙迎入帐中。
众将诘问：“今敌势屡败，二帝可回，如何频促班师，有误国家大事？”李若虚摇头叹息：只是说：“学生此行，也出无奈。”岳飞情知大势已去，应允五日内容百姓束装随行，以免陷入敌手。两河豪杰韦铨、李通等数十万人俱依靠岳飞一齐破贼。如今闻知大军班师，韦、李二人前来要求伏剑先死。岳飞劝他们且率众随往南朝，另图再举。
金牌来何急？岳飞暗思，必是高宗赵构不愿迎回二帝，但此事只可心知，不得言传他人。只得设下香案，遥望北方拜辞二帝。一时间，军民齐声悲嚎，动地惊天。
朝使又发来十二号金牌：“勅取岳飞还朝。如再迟延，即以抗违论罪！”
岳飞一片忠肠，怎奈朝中有魔障。连发金牌十二道，使前功尽丧，百姓遭殃。万般无奈班师回京，泪满眶。待回朝将情由面疏君王。
秦桧乱朝纲，岳字旗南向，金兀术大喜过望。急忙率兵赶回新复州县，如虎狼杀尽烧光。金兀术他终究心有余悸，一路上，魂不在，心似痴，眼中常见岳家旗。最怕听“岳爷爷在此！”必欲拔除心头刺。
岳飞回朝后，便被消夺兵权。秦桧又与其心腹密室定计，威胁岳飞部将王贵、王俊，给岳飞罗织罪名，捏情诬陷。
秦桧一声令下，着人先去捉拿张宪，诬他谋据襄阳，为岳飞营还兵权，图谋不轨。又命杨存中捉拿岳氏父子。杨心知忠良被陷，不忍岳飞受极刑折磨，独自先去报信，劝岳飞自裁。
岳飞说：“忠奸难共，此事早在意中。但我尚要报效国家，岂能轻生？”言罢，唤出岳云，一同受缚。岳夫人和女儿银瓶赶到堂前，痛哭失声。岳飞恨道：“半途事业已灰飞，又坐我弥天罪！皇天厚土，鉴我幽微。怕只怕国事从今不可为！”
耿耿精忠，天日可鉴。大理寺丞李若朴举御赐精忠旗为岳飞申辩，拒不审理岳飞一案，宁可辞官归田。行前骂道：“秦桧，我常将冷眼观螃蟹，看你横行几时！”
秦桧又命人传何涛出审。何涛迫于权势，不敢不从；又怕在史书上遗臭万年，只好推辞的病，闭门不出。秦桧只得将此案交与亲信万俟卨。万俟卨心狠手辣，设下大刑，全图将岳飞屈打成招。岳飞慷慨陈词：“我身上只有尽忠报国四字，把妖氛扫尽是我真罪名。”万俟卨喝令酷刑伺候。岳云、张宪争相代受拷打。万俟卨令人拉开岳云、张宪，对岳飞用尽各种酷刑逼招，岳飞道：“我招的是御赐旗精忠证，便死在黄泉，我英名还胜！”万俟卨将岳飞用夹棍夹在一边，又严刑拷问岳云、张宪。二人亦抵死不从。张宪更破口大骂奸贼。万俟卨一转念：“我造个假证词，谁敢查问？难道秦太师倒与他伸冤理枉不成？”于是制造伪证，将三人定为死罪。
岳飞被囚牢中，银瓶前来探监。狱卒言道：“万俟老爷吩咐，不许家属相见。”父女遥遥相望，不能交言。狱卒亦惨然泪下。
赴国难反遭冤枉，韩世忠诘问秦桧：“岳飞何罪之有，何者为凭？”秦桧无言以对，只好说：“其事体莫须有。”说罢傲然拂袖而去。
三字狱可陷中良，毁长城，堕封疆。如此官场，如冰霜浇冷了一腔热肠。韩世忠愤然解冠卸带弃官而去，将满腹惆怅，诉与那湖水天光。墙头小窗孤月冷，念复国志不舒，恨难平。英雄本当百战死，无端陷囹圄，几回惆怅泪沾襟。
岳飞回忆生平，“三十功名尘与土，八千里路云和月”；不想十载战功浪打沙，还我河山成泡影！怎忍心徽、钦二帝长在北国为囚虏，受凌辱；国耻未雪，五内如汤煮。怎忍心，铁蹄蹂躏中原，满目疮痍；百姓颠沛流离，皮鞭下，无异犬和鸡。可恨朝廷苟且偷安，灯红酒绿，纸醉金迷。权奸塞路，一味里向金人屈膝，全不顾江山社稷。秦桧，奸贼！我何惜粉身覆全家！只可恨，你害苦了黎民百姓，断送了大好中华！我呵，一腔怨恨比天大，做个厉鬼，也要把你千刀万剐！
此刻秦桧却在小阁东窗之下与王氏密谋：朝中议论纷纷，皇上亦举棋不定，如何塞得众人之口？王氏道：“纵虎归山，后患无穷。不如就把他杀了，谁人敢说什么！”秦桧手中正玩着闽柑，闻言竟将柑皮捏破。狱卒隗顺（或隗顺）奉密谕处死岳飞，限当夜三更回报。他无奈只得泣告岳飞。
人生长恨，志未酬，命先休，万里征战尽付东流。岳飞长叹一声，拜辞了二帝与主上，而后从容引决（自杀）。
岳飞既死，狱卒请来岳云、张宪。二人抚尸痛哭，血泪交流。直到有人报知万俟卨前来验尸，狱卒始将二人强行拉走。
验尸后，狱卒隗顺乘夜半无人，负尸出城偷葬城外。并移来小橘二株植于冢上，以作标识。
岳飞死后，秦桧又命万俟卨于市曹监斩岳云、张宪。二人视死如归，只遗憾中原沉沦，民生多艰，忧心难平。这时布衣刘元升冲出人群，高声斥责道：“为何要杀尽忠良？是不欲迎还两宫，是全无恢复中原之志！”万俟卨喝令将他绑了。刘元升道：“权奸当道冤难伸，愿将一死慰忠魂！”
再说岳夫人与银瓶正在家焚香祷告，家人来报凶信，说还要将上位小公子发配岭南。一时间，举家悲恸，惨不忍闻。
岳飞之女银瓶痛感人间无处伸冤，愤而投井自尽。
岳夫人强自镇定，叮嘱老仆保孙儿岳珂逃避他方，留下岳家一脉香火。诸般事处理完毕，亦投井而死。
秦桧一心要斩草除根，又密令解差在去岭南途中，将岳雷、岳霖、岳震、岳霭全部杀害。
岳飞既死，南宋又向金人献表称臣，割与唐、邓、陕各州土地。金兀术大喜过望，传令各营帐及远近部落尽兴狂欢。
被羁囚在阴山之北的宋人洪皓，从金人口中探知，岳飞为秦桧所害，痛感“夜行烛灭，渡水亡篙，架屋无梁”，悲愤之余，急将秦桧与金人暗中勾结之事，以蜡丸密信暗奏朝廷。
岳飞被害，朝廷割地求和，国人无不震惊。殿司小校施全愤恨奸贼欺君卖国，丧尽天良，埋伏朝门外刺杀秦桧，未遂被捕。
秦桧自知发愤极大，日夜坐卧不宁。这日，邀请亲信散闷。席间，忽觉精神恍惚，似见岳飞等前来讨还血债，大惊失色。众人问之，推说头痛，命即罢席。
回家后，秦桧立即差押衙何立前往泰山东岳庙进香上疏，祈福治鬼。何立虽去，心病未除。秦桧病势日益沉重，终日里疑神疑鬼，恐惧万分。临终前似受审招供，尽行吐露了谋害岳飞的真情。
秦桧一死，众叛亲离。朝臣纷纷参本，皇上将秦子等革职为民，限期撵出城去。
再说衙役何立，奉命来到东岳庙进香上疏，当晚即借宿庙中。忽然梦见秦桧正在后殿北阴三司受审，招供东窗之事。何立之梦传开，愈传愈益神奇。人人都说岳飞已被玉帝封为天曹真官，金阙精忠九天采访大使；岳云封为地曹真官、西堂精忠大元帅；张宪封为人曹真官，岳府精忠大元帅……
商宗赵构驾崩，新君即位。太学生程宏图，岳飞之孙岳珂，先后上疏为岳飞辩冤。圣旨下：追复岳飞原职，以礼改葬，赠太师，谥忠武，追封鄂王。其余一门均有封赠。
“精忠旗”发还，以彰世守。岳珂将旗高挂中庭，跪拜祭奠。
鄂州军民请为岳飞建祠，委官督造，赐额“忠烈”。
正是：
壮志贯长虹，御旗赠精忠。身死英名在，威名遍寰中。