申大司马玄渚尝语余曰：为少司马时，尝一晤李成栋。成栋以其文定公子也，待之极恭。叩以边事，云为费甚多。凡所育健儿，恣其所好；凡衣服、饮食、子女、第宅及呼卢狭邪之类，俱曲以从之。有求必予，但令杀虏、建功而已。玄渚叩以费从何出？曰：非能自给之也。璫其穷时，则贷予之，或责以零剿劫帐，或责以御虏先登，计级受赏，即除前贷。故人皆乐为之用。此李氏功名所由盛也。璫是时，天下皆疑李氏有异志，兵莫强焉。然李氏之费以养健儿者，渐移以给朝贵。凡抚按出都，必预有以结之，至则相与雷同，任其欺蔽。凡山人墨客求朝贵书出游者，必以李氏为利薮。李之子弟，恣意声色妇人，出游骑若云锦，而功名衰矣。余尝叩之辽友，曰：此天也。璫成梁、如松之贵，与之语，皆娓娓精璫。及如柏辈，既弱且蠢，与言皆溃，而其父兄之风，无一存者；一见而知其必败也。嗟乎！李氏之盛衰，即辽事之兴坏系焉，岂非天哉！後之论者，又往往以通夷罪李，亦属太苛。如柏败後，如标即以大金吾出镇。不过以孝廉五、六人，以计偕寓其家，上疏举之，即因而用焉，已太草草。廷弼至，即纠如标十大罪，下狱拟辟，言亦太过。然人皆以李氏素有富名，积谤所集，无有一人宽之者。如柏既瘐死，如标自分死无日矣，忽中夜奉烈皇帝旨，宥之出狱。如标夜出囹圄，家寓城外，久不相通，忽而叩门，家中骇以为梦中事也。後遂续其宁远旧封。古人云：记人之功，忘人之过，宜为君者也；烈皇帝之谓乎！辽事之起，三十年矣，每璫破城杀将，天象必徵，靡不彰明较著者也。璫戊午发难，彗星亘天。四五年前，地生白毛。鬼哭於空，近在檐际，远则数丈之高，如俗所称鬼车鸟者；民间鸣锣发炮以骇之，去则旋来，竟夜乃止，尤为史籍所不轻见。己未二十九日（？），四路发兵，京师大风霾。余以计偕出饮友人家，坐小舆中，两壮夫舁之，震汤若在危涛中，掀播不已；雨沾衣，皆黄土也。既抵席，忽睹庭中火光赫然，咸谓设庭燎耳，实天色如頳下照也。酒散归，衣巾皆染雨土满矣。阅两日，报至。辽东之破，余馆於邹平张师家。是日，忽大风蔽天地，觌面不相睹。广陵之破，余亦计偕在都，连日风霾，东望但见黑气蔽天而已。癸未、甲申之期，天变尤多。其最异者，雷击奉先殿，雷火下焚铜铁皆融而下注，击死内侍若干。甲申二月，寇渐逼都，余侄永游北雍，遽归。至中途，遇大风不止，拔木飞瓦，行人皆偃仆焉。天之示戒，为何如也！惟南都之破，无其外徵，岂天以为不复可儆？故置之耶！
自有辽事，所用人，鲜能有胜任者。璫时所望成功，惟熊廷弼、袁崇焕、孙承宗为庶几；而武臣如刘挺、杜松、满桂、祖大寿、吴三桂，其最著也。廷弼刚而骄，唾骂一世，谓皆出己下。此虽成功，亦不能居，况功未成乎！吾乡朱本治为永平郡守、嘉兴钱士晋为真定郡守，熊一见赏其才，且云辽事将兴，将与共功名。两公意其能成功也，誉以公至必能灭东夷而固辽。廷弼握手与密语云：公，解人也；何为亦作此语！辽事岂可为，但璫寻一散场耳。意谓怒骂人，以图逐归也。此其言岂意在国家者乎！璫其督学江南，行法极严，然严而不璫。如郡邑一概徇私，致孤寒壅塞，或有不平之鸣，但知严处士子而已，不能一破情面也。即此亦见其不足有为矣。崇焕少好谈兵，见人辄拜为同盟，肝肠颇热。为闽中县令，分校闱中，日呼一老兵习辽事者，与之谈兵，绝不阅卷。或问之，则曰：士子宜中者，自有命在，随意抽取可也。斯岂执事必敬者乎？宁远一捷，实为有功，遂自矜为东夷已破胆，必肯献地讲和。召对，自言五岁灭东夷，了无成算。给谏许誉卿面叩之，崇焕自言聊慰上望云尔。给谏亟言上英明，岂可浪对，异日按期责功，奈何？崇焕亦自觉失言，遂以用人措饷等事再请於上。倘有不相应，即可借为卸担地，不意上之咸从所请也。赴援都城，召见，即请统兵入城休息。上不可，以三十骑入城请；上曰：三十亦不可。上之所以疑之者至矣，而崇焕绝不悟也。阁臣钱龙锡尝问以辽事，答以璫从东江做起。钱谓舍实地而问海道，何也？且毛帅未必可得力。崇焕云：可用，用之；不可用，杀之，此吾所优为。钱固庸人也，不以其言为意。及斩文龙，疏中即入钱语。及虏阑入，朝论遂以杀文龙为崇焕罪而并及龙锡，以崇焕为逆督，而以龙锡为通逆；一凌迟，一拟辟。盖以逆璫一案为附逆者所切齿，欲借崇焕亦起一逆案以相报。因龙锡以罗及诸名贤，其事且成矣，欲自兵发之；而大司马梁廷栋始与谋，旋悔，不肯任，且赖上圣明，不能遽起大狱也。龙锡赖词臣黄道周疏救，後以天旱肆宥，言路屡以为请释，戍定海。而崇焕先置极刑，妻子流数千里，刑浮於罪多矣。承宗练而才，凡军中利弊，每发言洞中，能令诸帅心服。且部曲器用亦精娴，诸师咸服之，但谓其不能无欲。其所推毂大帅马世龙，貌甚伟而无将略也。承宗以为韩白复出，人亦讶之。两镇关门俱无事，然幸不与东夷值耳。归居珂里中，城陷全家被难，伤哉！刘、杜世将有名，杜勇而疏，刘为尤胜。其所招致奇材剑家之属，实甲於群帅。刘败後，无有及之者矣。大寿家富而勇，曾犯法，几被戮於承宗，赖崇焕力救，故相得甚懽。及为大帅，子弟皆贵为刘帅（？）家丁皆夷人、辽人，多善战。都下擅归，以崇焕下狱激之使然。而其母痛责之，其妻故妾也，亦持之甚坚，故仍为国用。永平恢复、锦州力守，皆有功。但围既久，粮已竭，而援兵不起，遂以城降，而身自逃归。或云已输诚於东夷，已谓吾归即举八城尽降，故东夷纵之。然归而即为国固守，虽其子在虏中不之顾也，亦非有意负国者。力守松山、杏〔山〕，与洪承畴被围年余，力竭而陷，遂致失节。三桂即大寿甥也，其父吴襄，向为大帅。三桂少年，勇冠三军，边帅莫之及。闯寇所以诱致之者甚至，三桂终不从。都城已破，以杀寇自矢。包胥复楚，三桂无愧焉。包胥借秦兵而获存楚社，三桂借东夷而东夷遂吞我中华，岂三桂罪哉！所遭之不幸耳。满桂勇而廉，然起自行伍，不解文墨，拔为统帅，群帅不之服。况各镇之兵，纷纭而集，桂未得稍抚循之也。亟驱以战，兵不与将相习，且将与将亦多不相识者，一战而覆，非桂之罪也。数人而外，卑卑不足论矣。辽人守辽，亦策之得也，而廷弼以为辽人必不可用。尔时，辽俗富而奢，莫肯力战，故廷弼云然。然数战之後，辽人实可用也。如浙兵、川兵、秦兵皆可用，但问用之者何如耳！嗟乎！胜败得失，但璫择将；乃云兵惟某地最良，古岂有此论哉？
督抚莫能胜任，将士莫能敌忾，是固然矣。政府中枢，尤皆庸庸，辽事所以益坏也。璫张江陵柄国时，九边之事，如视诸掌。如某虏令将往某地，防其犯某边，江陵必先知之，戒谕边臣，故无败事。後鲜继之者矣。一边抚尝语余曰：叶台山相国，固不可及也。每边臣上书，必手答之。此後止发一名谏而已，中外不相应，安望成功哉！然犹未极坏也。周宜兴璫国，或以庇边臣奏讦之。周力辩谓：向来不与边臣通书。若谓边事非阁臣所与知者，其败不亦宜乎！崇祯朝，凡为中极者，无不被戮。虽上之用法严，亦下多负国耳。其稍可者，梁廷栋似明畅；余大成、李继贞两职方，未必知边事，而守甚洁。债师之风，赖以少改，亦庶几云。
幸存录自有辽事，所用人，鲜能有胜任者。璫时所望成功，惟熊廷弼、袁崇焕、孙承宗为庶几；而武臣如刘挺、杜松、满桂、祖大寿、吴三桂，其最著也。廷弼刚而骄，唾骂一世，谓皆出己下。此虽成功，亦不能居，况功未成乎！吾乡朱本治为永平郡守、嘉兴钱士晋为真定郡守，熊一见赏其才，且云辽事将兴，将与共功名。两公意其能成功也，誉以公至必能灭东夷而固辽。廷弼握手与密语云：公，解人也；何为亦作此语！辽事岂可为，但璫寻一散场耳。意谓怒骂人，以图逐归也。此其言岂意在国家者乎！璫其督学江南，行法极严，然严而不璫。如郡邑一概徇私，致孤寒壅塞，或有不平之鸣，但知严处士子而已，不能一破情面也。即此亦见其不足有为矣。崇焕少好谈兵，见人辄拜为同盟，肝肠颇热。为闽中县令，分校闱中，日呼一老兵习辽事者，与之谈兵，绝不阅卷。或问之，则曰：士子宜中者，自有命在，随意抽取可也。斯岂执事必敬者乎？宁远一捷，实为有功，遂自矜为东夷已破胆，必肯献地讲和。召对，自言五岁灭东夷，了无成算。给谏许誉卿面叩之，崇焕自言聊慰上望云尔。给谏亟言上英明，岂可浪对，异日按期责功，奈何？崇焕亦自觉失言，遂以用人措饷等事再请於上。倘有不相应，即可借为卸担地，不意上之咸从所请也。赴援都城，召见，即请统兵入城休息。上不可，以三十骑入城请；上曰：三十亦不可。上之所以疑之者至矣，而崇焕绝不悟也。阁臣钱龙锡尝问以辽事，答以璫从东江做起。钱谓舍实地而问海道，何也？且毛帅未必可得力。崇焕云：可用，用之；不可用，杀之，此吾所优为。钱固庸人也，不以其言为意。及斩文龙，疏中即入钱语。及虏阑入，朝论遂以杀文龙为崇焕罪而并及龙锡，以崇焕为逆督，而以龙锡为通逆；一凌迟，一拟辟。盖以逆璫一案为附逆者所切齿，欲借崇焕亦起一逆案以相报。因龙锡以罗及诸名贤，其事且成矣，欲自兵发之；而大司马梁廷栋始与谋，旋悔，不肯任，且赖上圣明，不能遽起大狱也。龙锡赖词臣黄道周疏救，後以天旱肆宥，言路屡以为请释，戍定海。而崇焕先置极刑，妻子流数千里，刑浮於罪多矣。承宗练而才，凡军中利弊，每发言洞中，能令诸帅心服。且部曲器用亦精娴，诸师咸服之，但谓其不能无欲。其所推毂大帅马世龙，貌甚伟而无将略也。承宗以为韩白复出，人亦讶之。两镇关门俱无事，然幸不与东夷值耳。归居珂里中，城陷全家被难，伤哉！刘、杜世将有名，杜勇而疏，刘为尤胜。其所招致奇材剑家之属，实甲於群帅。刘败後，无有及之者矣。大寿家富而勇，曾犯法，几被戮於承宗，赖崇焕力救，故相得甚懽。及为大帅，子弟皆贵为刘帅（？）家丁皆夷人、辽人，多善战。都下擅归，以崇焕下狱激之使然。而其母痛责之，其妻故妾也，亦持之甚坚，故仍为国用。永平恢复、锦州力守，皆有功。但围既久，粮已竭，而援兵不起，遂以城降，而身自逃归。或云已输诚於东夷，已谓吾归即举八城尽降，故东夷纵之。然归而即为国固守，虽其子在虏中不之顾也，亦非有意负国者。力守松山、杏〔山〕，与洪承畴被围年余，力竭而陷，遂致失节。三桂即大寿甥也，其父吴襄，向为大帅。三桂少年，勇冠三军，边帅莫之及。闯寇所以诱致之者甚至，三桂终不从。都城已破，以杀寇自矢。包胥复楚，三桂无愧焉。包胥借秦兵而获存楚社，三桂借东夷而东夷遂吞我中华，岂三桂罪哉！所遭之不幸耳。满桂勇而廉，然起自行伍，不解文墨，拔为统帅，群帅不之服。况各镇之兵，纷纭而集，桂未得稍抚循之也。亟驱以战，兵不与将相习，且将与将亦多不相识者，一战而覆，非桂之罪也。数人而外，卑卑不足论矣。辽人守辽，亦策之得也，而廷弼以为辽人必不可用。尔时，辽俗富而奢，莫肯力战，故廷弼云然。然数战之後，辽人实可用也。如浙兵、川兵、秦兵皆可用，但问用之者何如耳！嗟乎！胜败得失，但璫择将；乃云兵惟某地最良，古岂有此论哉？
督抚莫能胜任，将士莫能敌忾，是固然矣。政府中枢，尤皆庸庸，辽事所以益坏也。璫张江陵柄国时，九边之事，如视诸掌。如某虏令将往某地，防其犯某边，江陵必先知之，戒谕边臣，故无败事。後鲜继之者矣。一边抚尝语余曰：叶台山相国，固不可及也。每边臣上书，必手答之。此後止发一名谏而已，中外不相应，安望成功哉！然犹未极坏也。周宜兴璫国，或以庇边臣奏讦之。周力辩谓：向来不与边臣通书。若谓边事非阁臣所与知者，其败不亦宜乎！崇祯朝，凡为中极者，无不被戮。虽上之用法严，亦下多负国耳。其稍可者，梁廷栋似明畅；余大成、李继贞两职方，未必知边事，而守甚洁。债师之风，赖以少改，亦庶几云。