船上众人，货物贵的贱的，多的少的，你知我知，各自心照不宣，都领了酒杯，各自坐了。单单剩下文若虚一个人，呆呆地站在那里。玛宝哈说：“这位老客长，以前没有见过，想是新出海外的，置办的货物不多了。”众人说：？“这是我们好朋友，到海外耍去的。身边有银子，却没有置办货物。现在没办法，只好委屈他在末席坐了。”文若虚满面羞惭，坐在了末位。
饮酒中间，这一个人说：“我有猫儿眼多少。”另一个人说：“我有祖母绿多少。”你夸我逞。文若虚越发默默无言，心里也微微有些懊悔，心想：“我以前该听他们劝告，置办些货物是对的。现在枉有几百银子在口袋里，却说不得一句话。”叹了口气，又想：“我原来是一点本钱都没有的，现在已经是大幸了，不可不知足。”他自思自忖，没有心思喝酒。众人却猜拳行令，吃得狼藉。玛宝哈是个老于事故的人，看出文若虚不快活的意思来，不好说破，虚劝了他几杯酒。又饮了一会儿，众人都起身说：？“酒够了，天晚了，趁早上船去。明日发货吧。”别了主人走了。
第二天，玛宝哈起个大早，先到海岸船边来拜访这伙客人。玛宝哈登上船，一眼瞅去，就看见了舱里的大龟壳。他吃了一惊，说：“这是哪一位客人的宝货？昨天在席上怎么不见说起，莫不是不卖的？”众人都笑着，指着文若虚说：“这是敝友文兄的宝货。”其中有一人凑趣说：“是卖不出去的宝货。”主人看了文若虚一眼，只见他满面挣得通红，面带怒色地埋怨众人说：“我和诸位相处多年，怎么这样作弄我？叫我把新客得罪了，让新客委屈坐了末座，这是什么道理！”他一把扯住文若虚，对众人说：“且慢发货，容我上岸谢过罪再说。”于是拉着文若虚就走。众人不知其中缘故，其中有几个和文若虚相知些的，又有几个好事的，觉得有些古怪，共十余人，一齐跟了上岸，看是怎么回事。
众人赶到了玛宝哈店中，只见玛宝哈拉了文若虚，把交椅整了一整，也不管众人，单让文若虚在头一把交椅坐下，说：“昨日多有得罪，请略坐一坐。”然后走了进去。文若虚心中疑惑不定，暗想：“难道那大龟壳是个宝贝？我有这样的福分不成？”
一会儿玛宝哈出来，拱手请众人到昨天饮酒的地方。只见那里已经摆下了几桌酒席，为首一桌，比昨天更丰盛。玛宝哈向文若虚作了个揖，对众人说：“这位客长正该坐头一席，你们枉自置办了一船的货，也还赶不上他。”又对文若虚说：“先前失敬，失敬！”众人见了，又好笑，又奇怪，半信半疑地坐了下来。
酒过三杯，玛宝哈开口说：“敢问客长，刚才那宝物肯不肯卖？”文若虚是个机灵的人，马上答应说：“只要有好价钱，为什么不卖？”玛宝哈听得文若虚肯卖，不觉喜从天降，笑逐颜开，起身说：“如果真的肯卖，但凭客长开出价钱，鄙人决不吝惜。”文若虚其实也不知道大龟壳值多少钱，要少了，怕不在行，要多了，又怕耻笑。他在心里想了又想，面红耳热，也想不出个价钱来。张大见了，便向文若虚丢了个眼色，将手放在椅子背上，竖着三个指头，再把第二个指头，在空中一撇，说：“索性要他这价。”文若虚摇了摇头，竖起一个手指，说：“这价我还说不出口。”
玛宝哈看见了，便问：“真要多少价钱？”张大捣了一个鬼，说：“依文先生的手势，像要五万两哩。”玛宝哈听了，呵呵大笑，说：“这是成心不卖，哄我而已。这样的宝物，岂止这个价钱！”众人听了，都惊得目瞪口呆，站起身来，把文若虚扯到一旁去商议，说：“幸运！幸运！想不到值这么多哩。我们都不知道真值多少，怎么定价？文先生不如开个大口，凭他还价吧。”文若虚始终是碍口识羞，想说又不敢说。众人见他这副模样，都说：“文先生，不要面嫩怕羞！”玛宝哈在那里又催着说：“实价说说，有什么关系。”文若虚只得要了五万两。玛宝哈一听，还是摇头，说：“罪过，罪过。没有这样的价钱。”
玛宝哈扯着张大，私下问他，说：“老客长在海外往来，不只一回了，人家都叫你张识货。你哪里有不知道这宝物的来历？一定是无心卖它，胡乱开个价来奚落小店罢了。”张大说：“实不瞒你说，这个人是我的好朋友，同了去海外玩耍的，因此没有置办货物。那东西是在海岛避风的时候，偶然得来的，不是花钱买的，因此不晓得价钱。如果真给他五万两，够他富贵一生的了，他也心满意足了。”玛宝哈说：“这样说来，要你做个大大保人，一定有重谢，万万不可翻悔！”
玛宝哈于是叫店小二拿出文房四宝来，玛宝哈把一张供单绵纸，折了一折，拿笔递给张大，说：“有烦老客长做主，写个合同文契，好成交易。”张大指着同来一人说：“这位客人褚中颖，字写得好。”就把纸笔让给了他。褚中颖把墨磨浓，铺好纸，提起笔来写道：
立合同议单张乘运等，今有苏州客人文实，从海外带来大龟壳一个，送至波斯玛宝哈店，愿出银五万两买成，议定立契之后，一家交货，一家交银，各无翻悔。有翻悔者，罚契上加一。立此合同为照。
后边写了年月日，下面再写张乘运的名字，然后又把在座的十来个客人的名字写了，褚中颖因为自己是执笔，把自己的名字写在最后。一式写了两份，然后把两份合同文契合在一起，骑缝写了“合同议约”四个字，下面写了“客人文实，主人玛宝哈”，叫单上有名的人，从后头写起，各人押了花押。写到了张大，他说：“我们的押字钱要重些，这买卖才弄得成。”玛宝哈笑着说：“不敢轻，不敢轻。”
合同文契写完，玛宝哈进里边，先将一箱银子抬了出来，说：“我先付清了佣金，还有话说。”众人聚拢来，玛宝哈打开箱子，只见里面装着五十两一包的银子，共有二十包，整整一千两。玛宝哈把银子双手交给张大，说：“请老客长点清，分给众客人吧。”众人开始在写合同的时候，都只是起哄凑热闹，心里还半信半疑的，现在看见玛宝哈拿出亮晃晃白银来做佣金，才知道这是真的。
文若虚这时好像梦里一样，话都说不出来了，只呆呆地看。张大扯了他一把，说：“这佣金怎么分？也要文兄做主。”文若虚这才如梦初醒，说：“还是办完了正事再慢慢处置。”只见玛宝哈笑嘻嘻地对文若虚说：“有一事要和客长商议，价银现在里面的阁儿上，都是以前称过的，一毫不少，只消请客长进去，将一包一包地过目，称一包为准，其余的不用称了。但是这银子的数量不少，一会儿也搬不完，文客官又是个单身汉，怎么把这些银子拿到船上去呢？况且你们还要航海回去，带着这些银子，有许多不方便的地方。”
文若虚想了一想，说：“主人说得很对，现在该怎么办呢？”玛宝哈说：“依着愚见，文客官现在还是不要回去。小弟有个绸缎铺，离这里有一里半地，有本钱三千两在店里；铺子的前后有大小厅屋楼房，共一百余间，价值二千两。依小弟的愚见，就把这店铺、货物及房屋文契，作价五千两，全部交给文客官，就留文客官在这里住下，做绸缎生意。这银子也分做几次搬过去，这样不知不觉，也不会打眼。日后文客官要回去，这里可以托心腹伙计看守，便可轻身往来。小弟这全是为文客官着想，不这样，小店交出银子不难，而文客官收存这些银子却困难了。”
玛宝哈这一席话，说得文若虚和张大齐声赞叹说：“果然是老行家，说出话来，句句有理。”文若虚心想：“我没有家小，家业也已经没有了，就是带了这许多银子回去，也没有地方安顿。我就依了主人所说，在这里立起个家园来，有什么不行？这次幸运，一缘一会，都是上天做成的，只要随缘去做就行了。货物和房屋的价钱，未必值五千两银子，但终究是意外得到的。”他于是便对玛宝哈说：“主人刚才所说，的确是万全的办法，小弟无不从命。”玛宝哈听了，便领文若虚到阁上去看银子，又叫张、褚二人：“二位也一同来看，其余列位就不必了，请略坐一坐。”
众人见他四人进去了，个个伸头缩颈，七嘴八舌地说了起来。有的说：“真有这样的奇事！有这样的幸运！早知道是这样，真后悔在岛边停船时候，没有去走走，或者还有宝贝，也未见得。”有的说：“这是天大的福气，是撞来的，怎么能强得？”
众人正在羡慕的时候，文若虚已经同张、褚二人出来了。众人忙上前问道：“进去怎么样了？”张大说：“里边的高阁，是个上库放银两的地方，银子都是用桶子存着。刚才进去看了，十个大桶，每桶装四千两，又有五个小桶，每桶装一千两，一共是四万五千两。已经用文兄的封皮记，封好了，只等交了货，这些银子就是文兄的了。”玛宝哈出来说：“房屋文书以及绸缎的账目，全都已经在这里了，凑足五千两银子的数目了。现在我们到船上取货去。”
文若虚在路上对众人说：“船上人多，切勿明说！小弟自有厚报。”众人也怕船上的人知道了，要分佣金，因此各人都心照不宣。文若虚到了船上，先从壳中把自己的包裹被盖，取了出来，然后用手摸了摸龟壳里面，暗说：“侥幸，侥幸。”玛宝哈便叫店里的两个后生来抬龟壳，吩咐说：“好生抬回去，不要放在外边。”船上的人看见把龟壳抬走了，便说：“这个卖不脱的东西，居然也脱手了。不知道卖了多少钱？”文若虚只是不做声，一手提了包裹，往岸上就走。这起初一同上岸的几个人，又到了岸上，将龟壳从头到尾，细细地看了一遍，又向龟壳里面望了一望，捞了一捞，面面相觑地说：“这东西的好处在哪里？”
玛宝哈拉了这十来个人，一同回到店里，对众人说：“现在我们同文客官一起去看看房屋铺面。”众人与玛宝哈和文若虚一同来到闹市中间，只见一所好大的房屋！门前正中是个铺子，旁边有一条弄堂；走进弄堂转个弯，是两扇大石板门；门内有一个大天井，上面是一座大厅堂，门上悬有一匾，上题“来琛堂”三字；堂的旁边有两间侧屋，屋内三面有橱，橱内装的都是各色绫罗绸缎；厅堂以后的内房，楼房很多。
文若虚看了，心里暗想：“能够在这里住居，就是王侯之家，也不过如此罢了。更何况又有绸缎铺生意，利息无尽，就做了这里的客人算了。还想家里做什么？”于是就对玛宝哈说：“这里好是好，只是小弟是个孤身，毕竟还要找几个使唤的人才行。”玛宝哈说：“这个不难，都包在小弟身上。”文若虚满心欢喜，同众人走回玛宝哈的店里。
回到店里，玛宝哈对文若虚说：“文客官今晚就不消到船上去了，就在铺中住下。使唤的人，先用着铺中现有的，其余的以后逐渐再找。”众客人都对玛宝哈说：“交易的事已经成了，不用说了，只是我们毕竟还有些疑心，这龟壳有什么好处？值这么多银子。还要请主人指教一个明白。”文若虚也说：“正是，正是。”
玛宝哈笑着说：“诸公枉在海上走了许多趟，这点也不识得！列位难道没有听说，龙有九子吗？其中有一种是鼍龙，它的皮可以做鼓，敲起来，声音在百里以外也能听到，所以称为鼍鼓。鼍龙活到一万年，到最后蜕下壳成龙。这壳有二十四根肋，按天上的二十四气，每根肋中间节内，有一颗大珠。如果有的肋还没有长完全的时候，它就蜕不下壳，成不了龙。也有把它生擒来的，但它的肋中没有珠子，只能用皮做鼓。只有等它二十四根肋，肋肋完全，节节珠满，然后蜕了壳，才能变龙而去。因此，凡是气候全到，肋节都全，天然蜕下的壳，和生擒活捉的、寿数没有到的壳不同，所以才有这样大。这些事，我们心中虽然晓得，但是知道它是什么时候脱下的吗？又知道在什么地方能够守得着它？壳值不值钱，要看它的珠有没有夜光，如果珠都有夜光，就是无价之宝！今天我有幸遇到这样的宝物，真是无心得来。”众人听了，全都似信非信。
只见玛宝哈走了进去，不一会儿，又笑嘻嘻地走了出来，从袖中取出一个西洋布包来，说：“请诸公看看。”他把包解开来，只见一团绵裹着一颗光彩夺目，直径有一寸多大的夜明珠。玛宝哈拿了个黑漆的盘子，放在暗处，把夜明珠在盘中滚个不停。只见夜明珠闪闪烁烁，光亮约有尺余。众人看了，都惊得目瞪口呆，舌头伸了出来，却收不回去。玛宝哈回身转来，对众人逐个致谢，说：“多蒙列位成全了，只这一颗珠子，拿到我国中，就值买龟壳的价钱了。”众人听了，个个心惊，但生意已经成交了，又不好翻悔。
玛宝哈见众人有些变色，就收了珠子，急急走进里边，叫人抬出一个装绸缎的箱子来，除了文若虚，每人送了二匹缎子，说道：“烦劳了列位了！这点小意思，送给列位做两件袍子穿穿，略表小店的一点心意。”他又从袖中又摸出十余串细珠子，每人送了一串，说：“微薄，微薄！就当一杯茶罢了。”玛宝哈又送了文若虚八匹缎子和四串粗一些的珠子，说：“权且做几件衣服。”文若虚和众人高兴地向玛宝哈道谢。
玛宝哈同众人一起，送文若虚到绸缎铺中，叫铺里伙计后生们，都来和文若虚相见，说：“现在他就是这里的主人了。”玛宝哈说完，向众人说：“我回小店中去去就来。”不一会儿，只见数十个脚夫把先前文若虚封记的银子都抬来了。文若虚叫全部抬到卧房里，然后出来对众人说：“多承列位挈带，才有这意外的富贵，真是感谢不尽。”说着把自家包裹里卖洞庭红的银钱，倒了出来，每人送了十个，说：“聊表谢意。”只有张大和先前帮助过他的两三个人，又多加了十个银钱。
众人十分快活，称谢不尽。文若虚又拿出几十个银钱来，对张大说：“有烦老兄将这些钱分给船上同行的人，每人一个，就当一杯茶。小弟住在这里，等有了头绪，再回家乡来。现在不能同行了，就在这里告别了。”张大说：“还有一千两佣金，还没有分，该怎么办？还要文兄来分开，才没得说。”文若虚说：“我倒把这忘了。”就和众人商议，拿一百两银子散给船上的船家，其余的九百两银子，照现在的人数，另外添出两股，派了股数，每人各得一股。张大是为头的，褚中颖是执笔的，每人多分一股。
众人千欢万喜，都没有话说。其中有一人说：“只是便宜了那回回，文先生还该多要他些银子。”文若虚说：“不要不知足，我一个倒运汉，以前做什么都折本；现在幸运到来了，平空有了这一笔财富。可见人生分定，不必强取。如果不是这主人识货，我们也只当废物罢了。还亏他指点，我们才晓得，怎么还好昧心去争论？”众人听了都说：“文先生说得对，存心忠厚，所以该有这富贵。”大家千恩万谢，各人拿了所得的东西，回到船上发货去了。
从此，文若虚做了闽中的一个富商，就在那里娶了妻子，成家立业。过了几年时间，他才回苏州走了一趟，会相识故旧去了。文家至今子孙繁衍，家道殷富不绝。
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