人君之欲平治天下而垂荣名者，必尊贤而下士。易曰：“自上下下，其道大光。”又曰：“以贵下贱，大得民也。”夫明王之施德而下下也，将怀远而致近也。夫朝无贤人，犹鸿鹄之无羽翼也，虽有千里之望，犹不能致其意之所欲至矣；是故游江海者托于船，致远道者托于乘，欲霸王者托于贤；伊尹、吕尚、管夷吾、百里奚，此霸王之船乘也。释父兄与子孙，非疏之也；任庖人钓屠与仇雠仆虏，非阿之也；持社稷立功名之道，不得不然也。犹大匠之为宫室也，量小大而知材木矣，比功效而知人数矣。是故吕尚聘而天下知商将亡，而周之王也；管夷吾，百里奚任，而天下知齐秦之必霸也，岂特船乘哉！夫成王霸固有人，亡国破家亦固有人；桀用于莘，纣用恶来，宋用唐鞅，齐用苏秦，秦用赵高，而天下知其亡也；非其人而欲有功，譬其若夏至之日而欲夜之长也，射鱼指天而欲发之当也；虽舜禹犹亦困，而又况乎俗主哉！
春秋之时，天子微弱，诸侯力政，皆叛不朝；众暴寡，强劫弱，南夷与北狄交侵，中国之不绝若线。桓公于是用管仲、鲍叔、隰朋、宾胥无、宁戚，三存亡国，一继绝世，救中国，攘戎狄，卒胁荆蛮，以尊周室，霸诸侯。晋文公用咎犯、先轸、阳处父，强中国，败强楚，合诸侯，朝天子，以显周室。楚庄王用孙叔敖、司马子反、将军子重，征陈从郑，败强晋，无敌于天下。秦穆公用百里子、蹇叔子、王子廖及由余，据有雍州，攘败西戎。吴用延州莱季子，幷翼州，扬威于鸡父。郑僖公富有千乘之国，贵为诸侯，治义不顺人心，而取弒于臣者，不先得贤也。至简公用子产、裨谌、世叔、行人子羽，贼臣除，正臣进，去强楚，合中国，国家安宁，二十余年，无强楚之患。故虞有宫之奇，晋献公为之终夜不寐；楚有子玉得臣，文公为之侧席而坐，远乎贤者之厌难折冲也。夫宋襄公不用公子目夷之言，大辱于楚；曹不用僖负羁之谏，败死于戎。故共惟五始之要，治乱之端，在乎审己而任贤也。国家之任贤而吉，任不肖而凶，案往世而视己事，其必然也，如合符，此为人君者，不可以不慎也。国家惛乱而良臣见，鲁国大乱，季友之贤见，僖公即位而任季子，鲁国安宁，外内无忧，行政二十一年，季子之卒后，邾击其南，齐伐其北，鲁不胜其患，将乞师于楚以取全耳（或作身），故传曰：患之起必自此始也。公子买不可使戍卫，公子遂不听君命而擅之晋，内侵于臣下，外困于兵乱，弱之患也。僖公之性，非前二十一年常贤，而后乃渐变为不肖也，此季子存之所益，亡之所损也。夫得贤失贤，其损益之验如此，而人主忽于所用，甚可疾痛也。夫智不足以见贤，无可奈何矣，若智能见之，而强不能决，犹豫不用，而大者死亡，小者乱倾，此甚可悲哀也。以宋殇公不知孔父之贤乎，安知孔父死，己必死，趋而救之，趋而救之者，是知其贤也。以鲁庄公不知季子之贤乎，安知疾将死，召季子而授之国政，授之国政者，是知其贤也。此二君知能见贤而皆不能用，故宋殇公以杀死，鲁庄公以贼嗣，使宋殇蚤任孔父，鲁庄素用季子，乃将靖邻国，而况自存乎！
邹子说梁王曰：“伊尹故有莘氏之媵臣也，汤立以为三公，天下之治太平。管仲故成阴之狗盗也，天下之庸夫也，齐桓公得之以为仲父。百里奚道之于路，传卖五羊之皮，秦穆公委之以政。宁戚故将车人也，叩辕行歌于康之衢，桓公任以国。司马喜髌脚于宋，而卒相中山。范睢折胁拉齿于魏而后为应侯。太公望故老妇之出夫也，朝歌之屠佐也，棘津迎客之舍人也，年七十而相周，九十而封齐。故诗曰：‘绵绵之葛，在于旷野，良工得之，以为絺纻，良工不得，枯死于野。’此七士者，不遇明君圣主，几行乞丐，枯死于中野，譬犹绵绵之葛矣。”
眉睫之征，接而形于色；声音之风，感而动乎心。宁戚击牛角而商歌，桓公闻而举之；鲍龙跪石而登嵼，孔子为之下车；尧、舜相见不违桑阴，文王举太公不以日久。故贤圣之接也，不待久而亲；能者之相见也，不待试而知矣。故士之接也，非必与之临财分货，乃知其廉也；非必与之犯难涉危，乃知其勇也。举事决断，是以知其勇也；取与有让，是以知其廉也。故见虎之尾，而知其大于狸也；见象之牙，而知其大于牛也。一节见则百节知矣。由此观之，以所见可以占未发，睹小节固足以知大体矣。
禹以夏王，桀以夏亡；汤以殷王，纣以殷亡。阖庐以吴战胜无敌于天下，而夫差以见禽于越，文公以晋国霸，而厉公以见弒于匠丽之宫，威王以齐强于天下，而愍王以弒死于庙梁，穆公以秦显名尊号，而二世以劫于望夷，其所以君王者同，而功迹不等者，所任异也！是故成王处襁褓而朝诸侯，周公用事也。赵武灵王五十年而饿死于沙丘，任李充故也。桓公得管仲，九合诸侯，一匡天下，失管仲，任竖刁易牙，身死不葬，为天下笑，一人之身，荣辱俱施焉，在所任也。故魏有公子无忌，削地复得；赵任蔺相如，秦兵不敢出鄢陵；任唐睢，国独特立。楚有申包胥，而昭王反位；齐有田单，襄王得国。由此观之，国无贤佐俊士，而能以成功立名，安危继绝者，未尝有也。故国不务大而务得民心；佐不务多，而务得贤俊。得民心者民往之，有贤佐者士归之，文王请除炮烙之刑而殷民从，汤去张网者之三面而夏民从，越王不隳旧冢而吴人服，以其所为之顺于民心也。故声同则处异而相应，德合则未见而相亲，贤者立于本朝，则天下之豪，相率而趋之矣，何以知其然也？曰：管仲，桓公之贼也，鲍叔以为贤于己而进之为相，七十言而说乃听，遂使桓公除报雠之心而委国政焉。桓公垂拱无事而朝诸侯，鲍叔之力也；管仲之所以能北走桓公无自危之心者，同声于鲍叔也。纣杀王子比干，箕子被发而佯狂，陈灵公杀泄冶而邓元去陈；自是之后，殷兼于周，陈亡于楚，以其杀比干、泄冶而失箕子与邓元也。燕昭王得郭隗，而邹衍、乐毅以齐赵至，苏子、屈景以周楚至，于是举兵而攻齐，栖闵王于莒，燕校地计众，非与齐均也，然所以能信意至于此者，由得士也。故无常安之国，无恒治之民；得贤者则安昌，失之者则危亡，自古及今，未有不然者也。明镜所以昭形也，往古所以知今也，夫知恶往古之所以危亡，而不务袭迹于其所以安昌，则未有异乎却走而求逮前人也，太公知之，故举微子之后而封比干之墓，夫圣人之于死尚如是其厚也，况当世而生存者乎！则其弗失可识矣。
齐景公问于孔子曰：“秦穆公其国小，处僻而霸，何也？”对曰：“其国小而志大，虽处僻而其政中，其举果，其谋和，其令不偷；亲举五羖大夫于系缧之中，与之语三日而授之政，以此取之，虽王可也，霸则小矣。”
或曰：“将谓桓公仁义乎？杀兄而立，非仁义也；将谓桓公恭俭乎？与妇人同舆，驰于邑中，非恭俭也；将谓桓公清洁乎？闺门之内，无可嫁者，非清洁也。此三者亡国失君之行也，然而桓公兼有之，以得管仲隰朋，九合诸侯，一匡天下，毕朝周室，为五霸长，以其得贤佐也；失管仲隰朋，任竖刁易牙，身死不葬，虫流出户。一人之身，荣辱俱施者，何者？其所任异也。”由此观之，则任佐急矣。周公旦白屋之士，所下者七十人，而天下之士皆至；晏子所与同衣食者百人，而天下之士亦至；仲尼修道行，理文章，而天下之士亦至矣。伯牙子鼓琴，钟子期听之，方鼓而志在太山，钟子期曰：“善哉乎鼓琴！巍巍乎若太山。”少选之间，而志在流水，钟子期复曰：“善哉乎鼓琴！汤汤乎若流水。”钟子期死，伯牙破琴绝弦，终身不复鼓琴，以为世无足为鼓琴者。非独鼓琴若此也，贤者亦然，虽有贤者而无以接之，贤者奚由尽忠哉！骥不自至千里者，待伯乐而后至也。
周威公问于宁子曰：“取士有道乎？”对曰：“有，穷者达之，亡者存之，废者起之；四方之士，则四面而至矣。穷者不达，亡者不存，废者不起；四方之士，则四面而畔矣。夫城固不能自守，兵利不能自保，得士而失之，必有其间，夫士存则君尊，士亡则君卑。”周武公曰：“士壹至如此乎？”对曰：“君不闻夫楚平王有士，曰楚傒胥丘，负客，王将杀之，出亡之晋；晋人用之，是为城濮之战。又有士曰苗贲皇，王将杀之，出亡走晋；晋人用之，是为鄢陵之战。又有士曰上解于，王将杀之，出亡走晋；晋人用之，是为两堂之战。又有士曰伍子胥，王杀其父兄，出亡走吴；阖闾用之，于是兴师而袭郢，故楚之大得罪于梁郑宋卫之君，犹未遽至于此也。此四得罪于其士，三暴其民骨，一亡其国。由是观之，士存则国存，士亡则国亡；子胥怒而亡之，申包胥怒而存之；士胡可无贵乎！”
哀公问于孔子曰：“人若何而可取也？”孔子对曰：“毋取拑者，无取健者，毋取口锐者。”哀公曰：“何谓也？”孔子曰：“拑者大给利不可尽用；健者必欲兼人，不可以为法也；口锐者多诞而寡信，后恐不验也。夫弓矢和调而后求其中焉；马悫愿顺，然后求其良材焉；人必忠信重厚，然后求其知能焉。今有人不忠信重厚而多智能，如此人者，譬犹豺狼与，不可以身近也。是故先其仁义之诚者，然后亲之；于是有知能者，然后任之；故曰：亲仁而使能。夫取人之术也，观其言而察其行，夫言者所以抒其匈而发其情者也，能行之士必能言之，是故先观其言而揆其行，夫以言揆其行，虽有奸轨之人，无以逃其情矣。”哀公曰：“善。” 周公摄天子位七年，布衣之士，执贽所师见者十二人，穷巷白屋所见者四十九人，时进善者百人，教士者千人，官朝者万人。当此之时，诚使周公骄而且吝，则天下贤士至者寡矣，苟有至者，则必贪而尸禄者也，尸禄之臣，不能存君矣。
齐桓公设庭燎，为士之欲造见者，期年而士不至，于是东野鄙人有以九九之术见者，桓公曰：“九九何足以见乎？”鄙人对曰：“臣非以九九为足以见也，臣闻主君设庭燎以待士，期年而士不至，夫士之所以不至者，君、天下贤君也；四方之士，皆自以论而不及君，故不至也。夫九九薄能耳，而君犹礼之，况贤于九九乎？夫太山不辞壤石，江海不逆小流，所以成大也，诗云：‘先民有言，询于刍荛。’言博谋也。”桓公曰善，乃因礼之。期月四方之士，相携而并至，诗曰：“自堂徂基，自羊徂牛。”言以内及外，以小及大也。
齐景公伐宋，至于岐堤之上，登高以望，太息而叹曰：“昔我先君桓公，长毂八百乘以霸诸侯，今我长毂三千乘，而不敢久处于此者，岂其无管仲欤！”弦章对曰：“臣闻之，水广则鱼大，君明则臣忠；昔有桓公，故有管仲；今桓公在此，则车下之臣尽管仲也。”
赵简子游于河而乐之，叹曰：“安得贤士而与处焉！”舟人古乘跪而对曰：“夫珠玉无足，去此数千里而所以能来者，人好之也；今士有足而不来者，此是吾君不好之乎！”赵简子曰：“吾门左右客千人，朝食不足，暮收市征，暮食不足，朝收市征，吾尚可谓不好士乎？”舟人古乘对曰：“鸿鹄高飞远翔，其所恃者六翮也，背上之毛，腹下之毳，无尺寸之数，去之满把，飞不能为之益卑；益之满把，飞不能为之益高。不知门下左右客千人者，有六翮之用乎？将尽毛毳也。”
齐宣王坐，淳于髡侍，宣王曰：“先生论寡人何好？”淳于髡曰：“古者所好四，而王所好三焉。”宣王曰：“古者所好，何与寡人所好？”淳于髡曰：“古者好马，王亦好马；古者好味，王亦好味；古者好色，王亦好色；古者好士，王独不好士。”宣王曰：“国无士耳，有则寡人亦说之矣。”淳于髡曰：“古者骅骝骐骥，今无有，王选于众，王好马矣；古者有豹象之胎，今无有，王选于众，王好味矣；古者有毛廧西施，今无有，王选于众，王好色矣。王必将待尧舜禹汤之士而后好之，则禹汤之士亦不好王矣。”宣王嘿然无以应。
卫君问于田让曰：“寡人封侯尽千里之地，赏赐尽御府缯帛而士不至，何也？”田让对曰：“君之赏赐，不可以功及也；君之诛罚，不可以理避也；犹举杖而呼狗，张弓而祝鸡矣；虽有香饵而不能致者，害之必也。”
宗卫相齐，遇逐罢归舍，召门尉田饶等二十有七而问焉，曰：“士大夫谁能与我赴诸侯者乎？”田饶等皆伏而不对。宗卫曰：“何士大夫之易得而难用也！”饶对曰：“非士大夫之难用也，是君不能用也。”宗卫曰：“不能用士大夫何若？”田饶对曰：“厨中有臭肉，则门下无死士矣。今夫三升之稷不足于士；而君雁鹜有余粟。纨素绮绣靡丽。堂楯从风雨弊，而士曾不得以缘衣；果园梨粟，后宫妇人摭以相擿，而士曾不得一尝，且夫财者，君之所轻也；死者士之所重也，君不能用所轻之财，而欲使士致所重之死，岂不难乎哉？”于是宗卫面有惭色，逡巡避席而谢曰：“此卫之过也。”
鲁哀公问于孔子曰：“当今之时，君子谁贤？”对曰：“卫灵公。”公曰：“吾闻之，其闺门之内，姑姐妹无别。”对曰：“臣观于朝廷，未观于堂陛之间也。灵公之弟曰公子渠牟，其知足以治千乘之国，其信足以守之，而灵公爱之。又有士曰王材，国有贤人，必进而任之，无不达也；不能达，退而与分其禄，而灵公尊之。又有士曰庆足，国有大事，则进而治之，无不济也，而灵公说之。史去卫，灵公邸舍三月，琴瑟不御，待史之入也而后入，臣是以知其贤也。”
介子推行年十五而相荆，仲尼闻之，使人往视，还曰：“廊下有二十五俊士，堂上有二十五老人。”仲尼曰：“合二十五人之智，智于汤武；幷二十五人之力，力于彭祖。以治天下，其固免矣乎！”
孔子闲居，喟然而叹曰：“铜鞮伯华而无死，天下其有定矣。”子路曰：“愿闻其为人也何若。”孔子曰：“其幼也敏而好学，其壮也有勇而不屈，其老也有道而能以下人。”子路曰：“其幼也敏而好学则可，其壮也有勇而不屈则可；夫有道又谁下哉？”孔子曰：“由不知也。吾闻之，以众攻寡而无不消也；以贵下贱，无不得也。昔在周公旦制天下之政而下士七十人，岂无道哉？欲得士之故也，夫有道而能下于天下之士，君子乎哉！”
魏文侯从中山奔命安邑，田子方从，夫子击过之，下车而趋，子方坐乘如故，告太子曰：“为我请君，待我朝歌。”太子不说，因为子方曰：“不识贫穷者骄人，富贵者骄人乎？”子方曰：“贫穷者骄人，富贵者安敢骄人，人主骄人而亡其国，吾未见以国待亡者也；大夫骄人而亡其家，吾未见以家待亡者也。贫穷者若不得意，纳履而去，安往不得贫穷乎？贫穷者骄人，富贵者安敢骄人。”太子及文侯道田子方之语，文侯叹曰：“微吾子之故，吾安得闻贤人之言，吾下子方以行，得而友之。自吾友子方也，君臣益亲，百姓益附，吾是以得友士之功；我欲伐中山，吾以武下乐羊，三年而中山为献于我，我是以得有武之功。吾所以不少进于此者，吾未见以智骄我者也；若得以智骄我者，岂不及古之人乎？”
晋文侯行地登隧，大夫皆扶之，随会不扶，文侯曰：“会！夫为人臣而忍其君者，其罪奚如？”对曰：“其罪重死。”文侯曰：“何谓重死？”对曰：“身死，妻子为戮焉。”随会曰：“君奚独问为人臣忍其君者，而不问为人君而忍其臣者耶？”文侯曰：“为人君而忍其臣者，其罪何如？”随会对曰：“为人君而忍其臣者，智士不为谋，辨士不为言，仁士不为行，勇士不为死。”文侯援绥下车，辞大夫曰：“寡人有腰髀之病，愿诸大夫勿罪也。”
齐将军田瞶出将，张生郊送曰：“昔者尧让许由以天下，洗耳而不受，将军知之乎？”曰：“唯然，知之。”“伯夷叔齐辞诸侯之位而不为，将军知之乎？”曰：“唯然，知之。”“于陵仲子辞三公之位而佣为人灌园，将军知之乎？”曰：“唯然，知之。”“智过去君第，变姓名，免为庶人，将军知之乎？”曰：“唯然，知之。”“孙叔敖三去相而不悔，将军知之乎？”曰：“唯然，知之。”“此五大夫者，名辞之而实羞之。今将军方吞一国之权，提鼓拥旗，被坚执锐，旋回十万之师，擅斧钺之诛，慎毋以士之所羞者骄士。”田瞶曰：“今日诸君皆为瞶祖道具酒脯，而先生独教之以圣人之大道，谨闻命矣。”
魏文侯见段干木，立倦而不敢息；及见翟璜，踞堂而与之言，翟璜不说。文侯曰：“段干木，官之则不肯，禄之则不受；今汝欲官则相至，欲禄则上卿；既受吾赏，又责吾礼，毋乃难乎？”
孔子之郯，遭程子于涂，倾盖而语终日。有间，顾子路曰：“取束帛一以赠先生。”子路不对。有间，又顾曰：“取束帛一以赠先生。”子路屑然对曰：“由闻之，士不中而见，女无媒而嫁，君子不行也。”孔子曰：“由，诗不云乎：‘野有蔓草，零露溥兮，有美一人，清扬婉兮，邂逅相遇，适我愿兮。’今程子天下之贤士也，于是不赠，终身不见。大德毋踰闲，小德出入可也。”
齐桓公使管仲治国，管仲对曰：“贱不能临贵。”桓公以为上卿而国不治，桓公曰何故？管仲对曰：“贫不能使富。”桓公赐之齐国市租一年而国不治，桓公曰何故？对曰：“疏不能制亲。”桓公立以为仲父。齐国大安，而遂霸天下。孔子曰：“管仲之贤，不得此三权者，亦不能使其君南面而霸矣。”
桓公问于管仲曰：“吾欲使爵腐于酒，肉腐于俎，得无害于霸乎？”管仲对曰：“此极非其贵者耳；然亦无害于霸也。”桓公曰：“何如而害霸？”管仲对曰：“不知贤，害霸；知而不用，害霸；用而不任，害霸；任而不信，害霸；信而复使小人参之，害霸。”桓公：“善。”
鲁人攻鄪，曾子辞于鄪君曰：“请出，寇罢而后复来，请姑毋使狗豕入吾舍。”鄪君曰：“寡人之于先生也，人无不闻；今鲁人攻我而先生去我，我胡守先生之舍？”鲁人果攻鄪而数之罪十，而曾子之所争者九。鲁师罢，鄪君复修曾子舍而后迎之。
宋司城子罕之贵子韦也，入与共食，出与同衣；司城子罕亡，子韦不从，子罕来，复召子韦而贵之。左右曰：“君之善子韦也，君亡不从，来又复贵之，君独不愧于君之忠臣乎？”子罕曰：“吾唯不能用子韦，故至于亡；今吾之得复也，尚是子韦之遗德余教也，吾故贵之。且我之亡也，吾臣之削迹拔树以从我者，奚益于吾亡哉？”
杨因见赵简主曰：“臣居乡三逐，事君五去，闻君好士，故走来见。”简主闻之，绝食而叹，跽而行，左右进谏曰：“居乡三逐，是不容众也；事君五去，是不忠上也。今君有士见过人矣。”简主曰：“子不知也。夫美女者，丑妇之仇也；盛德之士，乱世所疏也；正直之行，邪枉所憎也。”遂出见之，因授以为相，而国大治。由是观之，远近之人，不可以不察也。
应侯与贾午子坐，闻其鼓琴之声，应侯曰：“今日之琴，一何悲也？”贾午子曰：“夫急张调下，故使人悲耳。急张者，良材也；调下者，官卑也。取夫良材而卑官之，安能无悲乎！”应侯曰：“善哉！”
十三年，诸侯举兵以伐齐，齐王闻之，惕然而恐，召其群臣大夫告曰：“有智为寡人用之。”于是博士淳于髡仰天大笑而不应，王复问之，又大笑不应，三笑不应，王艴然作色不悦曰：“先生以寡人语为戏乎？”对曰：“臣非敢以大王语为戏也，臣笑臣邻之祠田也，以一奁饭，一壶酒，三鲋鱼，祝曰：‘蟹堁者宜禾，洿邪者百车，传之后世，洋洋有余。’臣笑其赐鬼薄而请之厚也。”于是王乃立淳于髡为上卿，赐之千金，革车百乘，与平诸侯之事；诸侯闻之，立罢其兵，休其士卒，遂不敢攻齐，此非淳于髡之力乎？
田忌去齐奔楚，楚王郊迎至舍，问曰：“楚，万乘之国也，齐亦万乘之国也，常欲相幷，为之奈何？”对曰：“易知耳，齐使申孺将，则楚发五万人，使上将军将之，至禽将军首而反耳。齐使田居将，则楚发二十万人，使上将军将之，分别而相去也。齐使眄子将，楚发四封之内，王自出将而忌从，相国上将军为左右司马，如是则王仅得存耳。”于是齐使申孺将，楚发五万人，使上将军至，擒将军首反，于是齐王忿然，乃更使眄子将，楚悉发四封之内，王自出将，田忌从，相国上将军为左右司马，益王车属九乘，仅得免耳。至舍，王北面正领齐袪，问曰：“先生何知之早也？”田忌曰：“申孺为人，侮贤者而轻不肖者，贤不肖者俱不为用，是以亡也；田居为人，尊贤者而贱不肖者，贤者负任，不肖者退，是以分别而相去也；眄子之为人也，尊贤者而爱不肖者，贤不肖俱负任，是以王仅得存耳。”
魏文侯觞大夫于曲阳，饮酣，文侯喟然叹曰：“吾独无豫让以为臣。”蹇重举酒进曰：“臣请浮君。”文侯曰“何以？”对曰：“臣闻之，有命之父母，不知孝子；有道之君，不知忠臣。夫豫让之君，亦何如哉？”文侯曰：“善！”受浮而饮之，嚼而不让。曰：“无管仲鲍叔以为臣，故有豫让之功也。”赵简子曰：“吾欲得范中行氏良臣。”史黡曰：“安用之？”简子曰：“良臣，人所愿也，又何问焉？”曰：“君以无为良臣故也。夫事君者，谏过而荐可，章善而替否，献能而进贤；朝夕诵善，败而纳之，听则进，否则退。今范中行氏之良臣也，不能匡相其君，使至于难；出在于外，又不能入。亡而弃之，何良之为；若不弃，君安得之。夫良将营其君，使复其位，死而后止，何曰以来，若未能，乃非良也。”简子曰：“善。”
子路问于孔子曰：“治国何如？”孔子曰：“在于尊贤而贱不肖。”子路曰：“范中行氏尊贤而贱不肖，其亡何也？”曰：“范中行氏尊贤而不能用也，贱不肖而不能去也；贤者知其不己用而怨之，不肖者知其贱己而雠之。贤者怨之，不肖者雠之；怨雠并前，中行氏虽欲无亡，得乎？”
晋荆战于邲，晋师败绩，荀林父将归请死，昭公将许之，士贞伯曰：“不可，城濮之役，晋胜于荆，文公犹有忧色，曰子玉犹存，忧未歇也；困兽犹斗，况国相乎？”及荆杀子玉，乃喜曰：“莫予毒也。今天或者大警晋也，林父之事君，进思尽忠，退思补过，社稷之卫也，今杀之，是重荆胜也。”昭公曰：“善！”乃使复将。
【译文】
一个国家的君王要想平治天下，并且留名清史的，一定是尊重贤人，尊重士人的。《易经》中说：“身居要职的人尊重他的下属的，他的事业就能发展宏大。”又说：“尊贵的人尊重微贱的人，就能保得民心。”一个英明的君王在天下施行思德，又尊重下面的人，这将会安抚远方的人引来亲近他的人。
朝廷上如果没有贤能的大臣，就好象鸿鹊没有翅脖一样，虽然有飞翔千里的愿望，但终不能达到自己所要到达的地方。所以越过江海的人要依靠船只，到达远方的人要依靠车子，想要称霸业的人要依靠贤士。伊尹、吕尚、管夷吾、百里奚等都是称霸成王的车和船。
丢开自己的父兄和子孙，不是有意疏远他们；任用厨师，渔夫和敌对之人，捉来的俘虏也不是刻意迎合他们，因为他们能帮助国家建功立业，不得不任用他们。好象木匠盖房子一样，看房子的大小就知道用多少木料，看工程大小就知道用多少人。所以吕尚受到聘用，天下人就知道商朝将要灭亡，周朝即将兴起；管夷吾，百里奚被任用，天下的人就知道齐国和秦国一定要称霸；他们哪里仅限于车和船呢：称王称霸的固然有，亡国破家的也有。夏架任用干萃，商封任用恶来，宋国任用唐鞍，齐国任用苏秦，秦国任用赵高，天下人就知道他们将要亡国了。不是立功的人想要立功，好比在夏至这天希望夜长，对着天射鱼，想要把鱼射中一样，即使是舜禹也会感到困难，何况一般平庸的君王呢！
春秋时候，天子的权力微弱，诸侯互相征伐，都背叛周不朝见天子，人多的欺侮人少的，势力强大的劫持势力弱小的，南夷和北狄互相争杀，中国濒临灭亡的边缘，于是齐桓公居用了管仲、鲍叔、曝明、宾胃无，宁戚等人，三次保存了快要灭亡的国家，一下使行将断绝的朝代延续了下来，拯救了中国，赶走了戎狄，最后制服了荆蛮，使用朝得到世人的敬重，自已称霸诸侯。晋文公任用咎犯，先珍，阳处父等人、壮大了中国，击败了强大的楚国，联合诸侯朝见周天子，使周王朝显赫一时。楚庄王任用孙叔敖、司马子反，将军子重等人，征封陈国，降伏郑国，击败了强大的晋国，天下无敌手了。秦穆公任用百里子，赛叔子，王子廖和由余等人，占据雍州，打败西戎。吴国任用延州，来季子等人，并吞了冀州，在鸡父战役中大显了神威。
郑信公的国家非常富有拥有千辆兵车，诸侯也很富贵，但做事不顺应民心，结果被臣下所杀，就是没有任用贤人的缘故；到了简公的时候，任用了子产，裨湛、世叔、子羽等人，乱国的臣子被清除，正直的君子被任用，打败了强大的楚国，统一了中国，国家安宁，二＋多年，楚国没有敢侵犯。所以，虞国有个宫之奇，晋献公因为他而睡不着觉；曹国有个子玉得臣，晋文公因为他坐不安稳。疏远并压制贤能的人就很难抵御敌人！宋襄公没采用公子目夷的话，受到楚国极大的侮辱；楚国国君不听信负羁的忠告，被戎打败战死了。所以要共同考虑五始的要领和治乱的关键，在于审察自己和任用贤人。国家能任用贤能的就吉利，任用不贤能的人就危险。考察过去的历史，再看看自己做的事情，一定要这样合如符契，这是做国君的不能不谨慎的事情。每当国家混乱的时候，就可以看出忠良的臣子。鲁国大乱，看出了季友的贤能，信公做了国君就任用季子，鲁国得已安宁，内外无忧患，统治国家二＋一年。季子死后，郑国进攻它的南方，齐国进攻他的北方，鲁国承受不了这种祸患，准备向楚国求援来保全自己。所以《公羊传》中说：“祸患必将从这里开始。”公子买水能派去保卫卫国，公子逐不听君王的命令擅自跑到晋国，内部被臣下欺凌，外部被兵乱围困，这是势力弱小带来的祸患。信公的本性，不是前二＋一年能保持贤能，以后逐渐变得不贤能的，而是因为季子活着给他带来的好处，死后带来的损失。得到贤能和失去贤能，他的好处和坏就这样灵验。一个国家的国君往往忽略任用贤能，很是值得痛心的事。至于说智力所限不能够辨别贤能，这也无可奈何。如果智力能够辨别贤能，但又不强下决心任用贤能，大了可亡国丧身，小了也可造成国家动乱，这些都是很悲哀的事情。认为宋疡公他不知道孔父的贤能吗？怎么知道孔父死自己也一定会死的，赶快去挽救他呢？赶快去换救他，证明他知道孔父的贤能。鲁庄公不知道季子贤能吗？怎么知道病得要死的时候，把季子叫来将国家大事交给他？把国家大事交给他，证明庄公是知道季子是贤能。这两位国君的智力都能够识别贤能，但是都不能使用贤能，所以宋疡公被人杀死，鲁庄公取用贼子即位。假使宋疡公早用孔父，鲁庄公经常使用季子，就可以安定领国，何况是保存自己呢！
邹子游说梁王说：“伊尹本来是有萃氏陪嫁的男臣，商汤把他封为三公，天下经他治理得到太平。管仲曾在成阴当过小偷，是个天下最普通的人，齐桓公得到他后，将他尊奉为仲父。百里奚曾经在路边讨饭、贩卖五羊皮，后来秦穆公发现了他让他来治理国家。宁戚本来是个赶车的车夫，在大路上一边敲击车上的辕木，一边唱歌，齐桓公发现了他任用他为国相。司马喜在宋国遭受断足的刑罚，结果做了中山的国相。范唯在魏国被人家打断肋骨和牙齿，后来封为应侯。太公望本来是个老女人的弃夫，朝歌城里的屠夫，棘荆迎接宾客的舍人，他七＋岁做周朝的国相，九＋岁被封做齐国的国君。所以《诗经》上说：‘连绵不断的葛呀；生长在旷野里，技术精良的工人得到他，就把它织成夏布和麻布。技术粮良的工人如没有发现它，只能枯死在旷野里了。’以上说的七个人，如果不是遇到圣明的君王，他们可能还在讨饭，甚至于就象连绵不断的葛枯死在旷野里一样。”
从一个人的眉眼神态之中，可以看出他的容颜；从一个人的声调，可以了解他的心思宁戚敲击着牛角唱歌，桓公听见后就选拔任用他；鲍龙跪在石头上吟诵，孔子也为他下车：尧了解舜，桑阴都没有移动；文王举用太公，相接触也没超过一天。所以，贤人和圣人相触，不需要多长时间就很亲近、能人相见，不用测试就能充分了解对方。所以，士人相接触，不一定要和他同分财利，就知道他的廉洁；不一定要和他做有危险的事情，就知道他勇敢。所以，看见老虎的尾巴，就知道它比鲤要大；看见大象的牙齿，就知道它比牛大；看见一节，就知道百节了。从这些看来，我们用所见到的可以推测到没有见到的，看到一个人的小节，就可以知道大概情况了。
禹凭借夏朝在天下称霸、架却因为夏朝灭亡。汤凭借殷朝在天下霸，封却因为殷灭亡了。阖庐凭借吴国战胜强大的楚国，天下没有他的对手，夫差却因为吴国被越王勾践俘虏了。文公凭借晋国称霸，厉公却晋国被人杀死在宫廷里。威王凭借齐国在天下称霸，泪王却因为齐国被杀死在宗庙的梁木上。穆公凭借秦国名声大地位尊，秦二世却被赵高杀死在望夷。他们同样都是国家的君王，但是他们的功效事迹不一样，就是因为任用的人不同啊。所以，成王虽然在极袱中各国诸侯都来朝见，因为周公主持政事。赵武灵王五＋多岁饿死在沙丘，是任用李兑的缘故。齐桓公得到管仲，九次集合诸侯匡正天下；失去管仲，任用竖刁、易牙，死了没人埋葬，被天下人耻笑。在他一个人身上，光荣和耻辱都有，全在于所任用的人。所以，魏国有了公子无忌，失去的土地又收回来；越国任用了蔺相如，秦国的兵马不敢侵犯，焉吕陵君任用唐唯，国家能生存；楚国有申包胃，昭王能够复位；齐国有田单，襄王能够复国。从这些看来，国家没有贤能的人，能够成功立名，安定危险局势，延续断绝的朝代，从来不曾有过。
所以，国家不在于大，在于赢得人心；辅佐的人不在于多，在于得到贤人俊士，得民心的君王，人民自然依附，有了贤能的辅佐，士人自然归附。文王请求除去炮烙的刑罚，殷民就跟从他；商汤撤去三面张网，夏朝的人民就跟从他；越王不破坏祖坟，吴国的人民就归顺。因为他们所做的事顺应了民心。
所以，声音相同，它所在的地方不同，仍然能够互相呼应；道德标准一致，就是没有见过面，仍然相互爱慕；贤能的人在朝廷上，那么天下的能人会成帮搭伙来投奔他。怎么会知道是这样的呢？回答说：“管仲，齐桓的仇人，鲍叔认为管仲比自己贤能，据荐他做宰相，说了七＋次才被采纳，才使桓公打消了报仇的念头，把国家大事交给他。桓公拱着手没做什么事，但是各国诸侯都来朝见他，就是鲍叔的功劳。管仲之所以能够北上到齐桓公这里来，没有为自己的安全担心，是因为和鲍叔同声相应。商封王杀死王子比干，箕子披发假装叛狂；陈灵公杀死泄冶，邓元离开陈国。从这以后，殷朝被国朝兼并了。陈国被楚国灭了，就是因为失去了箕子和邓元。燕昭王尊重郭魄，邹衍，乐毅就从齐、赵国来了，苏子，屈景就从周王朝和楚国来了，于是发兵攻打齐国，把齐阂王幽禁在营城。燕国的土地和人口，不能与齐国相比，然而他能够按照自己的意图达到如此地步的原因，就是由于得到七人的帮助。所以没有长久安定的国家，没有长久治理的人民，只有得到贤能的人才得以国家安定，人民昌盛，失去贤能的人国家就危亡，从古时候到现在，没有不是这样的。明亮的镜子可以照出一个人的形象，过去的事情可以帮助了解现在，只知道厌恶古人危亡的原因，却不努力继承前人安定昌盛的功业，那就如果自己退着走却想要追上前面的人一样。姜太公晓得这个道理，所以推荐微子的后代，修整比干的坟墓。圣人对于死人还这样对待，何况现在还活着的人呢？那么恐怕不应失去古代圣王尊贤的思想就可以知道了。
齐景公问孔子说：“秦穆公他的国家小，又很偏僻，竟能称霸天下，为什么呢？”回答说：“他的国家虽小，但是他的志向大；地方虽然偏僻，但是他的施政适中。他的行为果敢，他的计谋协调，他的命令不随便，亲自举用被囚禁的百里奚，和他谈了三天的国家大事并交给他。用这样的方法取信于天下，即使称王都可以，称霸算什么太小了。”
有人说：“一定说齐桓公仁义吗？杀掉他哥哥公子纠自立为王，这就不是仁义。一定说齐桓公恭敬节俭吗？他和妇女同乘一辆车子在城中奔跑，这就不是恭敬节俭。一定说齐桓公纯洁吗？闺门里面，没有处女，这也不能算是纯洁。这三样都是国君亡国失位的行为，然而桓公三样都有，因为得到管仲，曝朋这些人，所以九次集合诸侯匡正天下，一同朝奉周王室，自己也做了五霸的领袖，因为他得到贤能的辅佐失去管仲、曝朋，任用竖刁、易牙自己死了没人埋葬，尸体里的虫子爬到屋外，在他一个人身上，光荣和耻辱都有，这是什么原因呢？由于他任用的人不同罢了。从这点看来，任用贤能的辅佐最重要的事。
周公旦尊重的贫贱士人有七＋人，天下的士人都闻风而来。和晏子同衣同食的有百把人，天下的士人也闻风而来。孔子重视培养德行，删订《诗经》、《尚书》，天下的士人也慕名而来。
俞伯牙弹琴，他的朋友钟子斯听他弹琴。当伯牙弹琴意在高山时，钟子期说：“琴弹得多好呀！巍峨雄伟好像高山一样。”停了一会儿，伯牙弹琴意在流水，钟子期又说：“琴弹得多好呀！浩浩荡荡像流水似的。”钟子期死了，伯牙将琴摔坏，扯断了弦，一辈子再也不弹琴了，认为世界上没有值得为他弹琴的人了。
不仅弹琴是这样，任用贤人的人也是这样。即使有贤能的人，但没有人去接近他，贤能的人又从何处去尽职尽责呢：千里马不是自己一下子能跑千里，要等待伯乐去发现去培养然后才能跑千里。
周威公问宁子说：“选用士人有方法吗？”回答说：“有的。穷困的使他显达起来，危亡的人使他活下去，废弃的人再录用他，这样，四方的人士就会从四面八方跑来。如果穷困的人没能使他显达，危亡的人不让他活着，废弃的人不再录用他，那么，四方的士人就从四面八方背你而去。城墙虽然坚固，不能自守；兵器虽然锋利，不能自保；得到贤能的士人而又失去他们，一定是自己有缺点。有了贤能的士人，那么君王就会被尊重，失去贤能的士人，那么君王就会卑下。”周威王说：“士人竟重要到如此地步！”
回答说：“君王没有听说楚国吧？”楚国有士人叫楚俱胃，丘负客，楚王想要杀他们，他们逃到晋国去了，晋国任用了他们，由此而发生了城蹼之战。又有士人叫做苗责皇、楚王也要杀他，他也逃到了晋国。晋国任用了他，这就发生了瓢陵之战。又有士人叫上解于，楚王又要杀他，他也逃到了晋国，晋国任用了他，这就发生了两棠之战。又有士人叫伍子胃，楚王杀死了他的父亲和哥哥，他逃到吴国去了，阖庐任用了他，于是就发兵去攻打楚国的都城郧。过去楚国得罪了周国的梁、郑、宋卫等国国君，这还没有陡然发展到这个地步；有四件事是君王得罪了他的士人，其中三件事的结果是战士们战死疆场却无人埋葬，尸骨暴露在旷野荒郊，一件事的结果是亡了国。从这里看出，有了贤士国家就存在，没有贤士国家就会灭亡；伍子胃一怒灭亡了楚国，申包胃一怒保存了楚国．士人怎么可以说不宝贵呢？”
哀公问孔子说：“怎样的人才可以选用？”孔子说：“不要选用喜欢用势力胁迫别人的人，不要选用好胜心极强的人，不要选用灵嘴牙利齿夸夸其谈的人。”
哀公说：“喜欢胁迫别人的人，能得到重多好处，但是他用不完；好胜心极强的人总想超过别人，这样的人不可以效法；灵牙利齿夸夸其谈的自吹自擂，不讲信用，他说的恐怕以后也不会应验。弓箭要先调整好弦，然后才能命中。马首先要驯服它。使它忠厚温顺，然后才能要求他负重远行；人一定要忠信厚道、然后再要他有学问，有能力。现在有人不忠信厚道，但是有学问，有能力、象这样的人，就好像豺狼一样，不可以去接近他。所以，首先要选择确实信守仁义的人，然后再去接近他。在他们当中发现有学问；有能力的人，然后再去任用他们。所以说：“一定要亲近信守仁义的人，任用有才能的人。至于选用人才的方法，首先先听他讲的话，然后再观察他的行为。言语是抒发人心中情感的，能够说到人就一定能够做到。所以先观察他的言语，然后再揣度他的行为。通过一个人的言语来揣度一个人的行为，即使有想做坏事的人，也没法掩饰他的表情。”哀公说：“好极了。”
周公代做天子之事已有七个年头了，他带着礼物当着老师的面去求见＋二个平民士人，他优先会见的是穷巷茅尾里的普通人有四＋九个人，时时向他进献好意见的有上百人，受教化的士人有上千人。在馆骚里等待朝见的有上万人。在这个时候，如果周公傲慢吝音，那么天下的贤能士人来的就会少了。即使有来的，也一定是贪图名利而不干事的人。拿着傣禄不做事的臣子，是不会效忠君王的。
齐桓公会见他的士人，宫廷中专门设置了火炬来照明。可是过了一年，也没见一个士人来。于是东野有个乡下人用九九算法来求见齐桓公，桓公说：“凭九九算法怎么有资格来见我？”乡下人回答说：“我不是仅凭九九算法来见你，我听说君王设庭僚来接待士人，已经一年了还是没有士人来。士人不来的原因，是因为君王是天下贤明的国君，天下的士人，都认为自己不如君王，所以不敢来。至于说九九算法确实是一种微薄肤浅的算法技能，但君王还重视它，何况那些超过九九算法技能的呢？太山不推让细小的土石，江海不拒绝细小的流水，所以才能成其高成其大。《诗经》上说：‘古人曾经说过，要向割草打柴的人清教。’这就是说要多方听取意见。”桓公说：“很好。”于是就敬重他。经过一个月，四方的人士就手拉着手一块来了。《诗经》中说：“从庙堂上到庭阶外，从祭品羊到祭品牛。”这是说要从内到外，从小到大呀！
齐景公讨伐朱国，走到岐堤上面，站在高处向四方观望，叹息道：“从前我的先父桓公，只有兵车八百辆就称霸诸侯。现在我有兵车三千辆，还不敢长期呆在这儿，难道会是没有管仲的缘故吗？”弦章回答说：“我听说、水面宽广，鱼儿就长得大；君王圣明，臣子就尽忠。从前，因为有桓公，所有才有管仲。现在，桓公在这里，那么车下的大臣全是管仲了。”
赵简子快活地在西河中游玩，忽然叹息道：“怎样才能得到贤能的人和我相处呢？”船夫古乘听后跪下回答说：“宝珠和美玉没有脚，它的产地离这儿有几千里，它能到这里的原因是因为有人喜欢它，现在贤能的士人虽有脚却不敢来，这是因为君王不喜欢他们吧！”
赵简子说：“我门下有食客上千人左右，早上不够吃的时候，晚上就在集市上征税；晚上的饭不够吃，早上就到集市上征税。我怎么能算不喜欢士人呢？”
船夫古乘回答说：“鸿鹊飞得高，飞得远，它所依靠的是翅膀上的六根大羽毛。背上的毛腹部的绒毛，没有多少，就是拔去一大把，也不会在飞翔中影响他的高度，增加一大把，飞起来也不会因此而飞得更高；不知道您门下上千左右的食客，是能起作用的六根大羽毛呢？还是那些无关紧要的背上的毛和腹上的毛呢？”
齐宣王坐着，淳于凳在旁边陪着，宣王说：“先生说说我喜欢什么？”
淳于凳说：“古人所喜欢的有四样，但君王仅仅喜欢其中的三样。”
宣王说：“古人喜欢的和我喜欢的有何不一样？”淳于凳说：“古人喜欢马，君王也喜欢马；古人喜欢美味，君王也喜欢美味，古人喜欢美女，君王也喜欢美女；古人喜欢士人，君王却唯独不喜欢士人。”宣王说：“国内没有贤能的士人，如果有贤人我也会特别喜欢的。”
淳于凳说：“古时候的哗骆骥骥那些千里马，现在没有了，但君王还在众马中挑选好马，说明君王喜欢马；古时候有豹象的胎，现在没有了，但君王仍在各种美味中挑选好的，说明君王喜欢美味；古时候有毛墙，西施等美女，现在没有了，但君王还在众女中挑选美女，说明君王喜欢美女，如果君王一定要等待尧、舜、禹、汤时代的士人才喜欢，那么尧、舜、禹、汤的士人也不会喜欢君王了”宣王默默无语没话可答了。
卫君问田让说：“我尽管把上千里的土地封给别人，把皇府里的丝织品多多赏赐给别人，但士人还是不来，为什么呢？”田让回答说：“君王的赏赐，不是凭功而得；君王的诛罚，不是找理由能避免的，这好象拿着棍子呼唤狗，张开弓唤鸡，即使有香饵来引诱，但还是不能前来，是因为定有祸害的缘故”
宗卫做齐国的宰相，遭到免职，回到家中，召集门尉田饶等二＋七人，问他们说：“哪位士大夫能和我一起到各诸侯国去？”田饶等都站立在那儿不敢回答。
宗卫说：“为什么士大夫得到容易使用却难呢？”四饶回答说：“不是士大夫难使用，而是您不能使用他们。”宗卫问：“为什么我不能使用士大夫？”田饶回答说：“如果厨房里有臭肉，那么门下就没有肯为你牺牲的人。现在三斗粮食，不够养活一个士人，你饲养的鹅鸭却有剩余的粮食；你用各种丝织品装饰厅堂前栏杆，被风雨都浸蚀坏了，士人却不能得到一件衣服：果园里的梨子栗子，后宫里的女人们摘下来瓦相投掷，士人却没有尝过一次。况且，钱财是你轻视的，牺牲却是士人所重视的，你不能用所轻视的金钱，来想要士人为您牺牲，怎能不困难呢？”在这时，宗卫脸上现出渐愧的样子，慢慢地离开座位向大家表示歉意，说：“这是我的过失。”
鲁哀公问孔子说：“当今，哪位国君最贤能？”回答说：“卫灵公”。
哀公说：“我听说，他们闺门里边，姑姊妹都没有区别。”回答说：“我看见的是朝廷上的政事，没有看到后宫堂阶里的情况。灵公的弟弟叫公子渠牟，他的才智足以治理拥有千辆兵车的国家，他的信义也能守住这样的国家，灵公很喜欢他。又有个士人叫王林，专为国家举荐贤能之士任国君选用，举荐之人多数被任用，万一推荐没有被任用的，退回来后和他共享他的那份傣禄，灵公尊敬他。又有个士人叫庆足，只要国家有重大事情，他就出来治理，没有不成功的，灵公喜欢他。史鳍离开卫国，灵公官邸里三个月没有音乐声音，等到史鳍回来了，然后乐器才能进入官邸，我凭这些知道他贤能。”
介子推十五岁的时候就做了荆相，仲尼听到了派人去看看。派的人回来了，说：“廓下有二＋五位俊士，堂上有二＋五位老人。”仲尼说“集中二＋五个人的智慧，这个智慧超过汤武；合并二＋五个人的力量，这个力量超过彭祖。用这样子来治理天下，这当然能免于祸乱了。”
孔子闲居在家，叹息说：“如果铜程伯华不死的话，天下差不多安定下来了。”
子路说：“我想听听这个人为人怎么样？”
孔子说：“他年纪小的时候，聪明又用功；壮年的时候，勇猛不屈；老年的时候，道德高尚又能礼贤下土。”子路说：“他小时候、聪明好学、是可以的；壮年时，勇敢不屈也是可以的；至于晚年道德高尚礼贤下土他又要尊重准呢？”
孔子说：“你不知道。我听说用多数人攻打少数人，没有不被消灭的；地位高的人尊重地位低的人，没有什么得不到的。从前，周公治理天下大政，被他尊重的士人有七个，难道没有原因吗？那是想要得到人才的缘故。道德高尚的人又能尊重天下的士人，真是君子啊！”
魏文侯从中山跑到安邑，田子方跟在后边，太子击遇到他，下车急忙走向前去，子方仍然坐在车上，告诉太子说：“替我请君王在朝歌等我。”太子不高兴，就对子方说：“不知道是贫穷的人骄傲？还是富贵的人骄傲？”子方说：“当然是贫穷的人骄傲，富贵的人怎敢对人骄傲。一国的国君对人骄傲，就要亡国，我没见过让国家等待灭亡的人；大夫对人骄傲就要亡家，我也没看见过让家等待灭亡的人；贫穷的人如果不得意，穿好鞋子就走，到什么地方还愁贫穷得不到吗？贫穷的人能骄傲，富贵的人怎敢对人骄傲！”
太子走到文侯面前，告诉田子方说的一番话，文侯叹息道：“没有我儿子的过失，我怎能听得到贤人的话！我尊敬子方的品行，得到他做朋友；自从我和田子方做朋友以后，君臣更加亲近，百姓更加归顺我，我因此知道了与贤士做朋友的好处。我要攻打中山，我因乐羊武勇尊敬乐羊，过了三年，乐羊就把中山打下来献给我，我因此知道了与武士做朋友的好处。我不敢有一点对人骄傲的原因，是我还没有看见一个用智慧来向我展示骄傲的人；如果看见用智慧向我展示骄傲的人，这哪里比得上古人呢！”
晋文侯每到一个地方，每经一个地道，大夫们都要上前去扶他，只有随会不扶他。
文侯说：“随会，做别人的臣子却轻慢君王，这个罪应该怎么处治？”回答说：“这个罪应是死了又死。”文侯说：“什么叫死了又死？”回答说：“自身被处死，妻子和）L子也要遭受诛戮。”随会又说“君王为什么仅仅询问臣子轻慢君王的罪过，不询问君王轻慢臣子的罪过呢？”文侯说：“君王轻慢臣下，那个罪怎么样呢？”随会回答说：“君王轻慢臣下，有知谋的士人就不为他出谋划策有口才的士人就不为他说话，有仁德的士人不帮他办事，勇敢的士人就不会为他死”于是文侯抓住车上的绳子争忙下车，向大夫们谢罪说：“我的腰骸有病，希望诸位大夫不要怪罪。”
齐将军田赣外出领兵，张生送他到郊外，说：“从前，尧要把天下让给许由，许由感到脏了他的耳朵，洗洗耳朵不接受，将军知道这件事吗？”回答说：“暖，是的，知道这件事。”又问：“伯夷叔齐辞去诸侯的爵位不做，将军知道这件事吗？”回答说：“暖，是的，知道。”又问：“般陵仲子辞去三公的职务，当佣人帮人家挑水灌园，将军知道吗？”回答说：“暖：是的，知道。”又问：“智过离开君弟的高位，更名改姓，自免爵位成为平常百姓，将军知道吗？”回答说：“暖，是的，知道。”又问：“孙叔敖三次离开相位不懊悔，将军知道吗？”回答说：“暖，是的、知道。”张生说：“这五位大夫表面上拒绝名位，实际上却是感到羞耻。现在将军正掌握一国命运，拿着鼓，撑着旗，身穿坚固的销甲，手执锐利的武器，指挥＋万人马，操有生杀大权，千万不要用贤士感到羞耻的事来向士人骄傲。”田骏说：“今天大家都为田骏饯行，并且具备了酒肉，只有先生用圣人的大道理教导我，我恭敬地接受指教了。”
魏文侯见段干木，站累了还不敢休息；等到会见翟黄，蹲在厅堂里就和他说话，翟黄不高兴。文侯说：“段干木清他做官他不肯，给他傣禄他不要；现在你要想做官给你相位，要傣禄给你上卿的傣禄，既接受了我的赏赐，又要求我对你有礼貌，不是太难为我了吗？”
孔子到郑国去，在路上遇到程子，大家把车盖倾斜着亲切地交谈，谈了一整天，过了一会儿，孔子回过头对子路说：“拿一束帛来送给程先生。”子路没有回答。过了一会，孔子又回过头来对子路说：“拿一束帛来送给程先生。”子路不在意地回答说：“我听说过，士人没有介绍人就相见，女孩子不经过媒人就出嫁，君子是不愿意这样做的。”孔子说：“仲由，《诗经》上不是说过吗？‘旷野里有蔓草，落下围围的露珠，有一位美人，长得眉清目秀，不期而会的相遇，正合我的心愿啊。’现在程子是天下的贤士，对于这位贤人如不赠送礼物，可能终身见不到他了。大事情不能超过限定，小事情有些出入是可以的。”
齐桓公派管仲治理国家，管仲回答说：“地位最低贱的人不能管理地位高的人。”桓公任他做上卿，但国家仍然治理不好。桓公说：“这是什么缘故呢？”管仲回答说：“穷人不能命令富人。”桓公就把齐国一年的市租都赐给他。国家仍然没有治好。桓公说：“这是什么缘故？”回答说：“关系疏远的人不能制约关系亲近的人。”齐桓公就把管仲尊为仲父，齐国因此太平，于是称霸天下。孔子说：“即使象管仲这样的贤能，如果不能取得以上三种权力，也不能使他的国君向南再称霸。”
齐桓公问管仲说：“我想让爵（古代的一种酒器）中的酒变酸，祭器里的肉腐败，这样做能不妨害我的霸业吗？”管仲回答说：“这的确不是高尚的行为，然而对于霸业也没有什么妨害。”桓公说“怎样才会妨害霸业？”管仲回答说：“不知道贤能的人，会妨害霸业；知道了又不任用他们，会妨害霸业；任用了又不能给予相当的职务，会妨害霸业，给了相当职务又不信任他们，会妨害霸业；信任了又让小人参与其中，会妨害霸业。”桓公说：“说得好。”
部君辞行说：“我现在要离开这里，等敌人走了再回来。请暂旦不要让猪狗进入我的住宅。”部君说：“我对待先生没有人不知道。现在鲁人要来攻打我。先生却要离开我。我为什么还要守住先生的房子？”
鲁人果真攻伐部并列举部君＋条罪状，其中九条就是曾子平日和都君所争议的。鲁国的军撤回去了，都君又修理好曾子的房子然后去迎接他。
宋司城子罕很尊重子韦，回来与子韦吃同样的饭菜，外出与子韦穿同样的衣裳。司城子罕逃亡的时候，子韦没有跟着走，子罕回来了，又召见子韦，并且仍然尊重他。左右的人说：“你对待子韦这样好，但你逃亡的时候他没有跟着去，回来又仍然尊重他，你难道不愧对其它的忠臣吗？”子罕说：“只因为我没能重用子韦，所以才会逃亡；现在我能够回来，还不是承蒙子韦的道德余教，所以我很尊重他。况且我逃亡时，我的臣下掩没车迹拔除标识来跟随我，难道对我逃亡有什么好处呢？”
杨因求见赵简主，说：“我在乡下被人驱逐过三次，侍奉国君又有五次离开国君，听说君主您喜欢士人，所以前来求见。”简主听了，饭也不吃了，叹息不已，直着身子跑着行走。左右的人上前劝谏说：“在乡下被人驱逐过三次，这是说明大家不观迎他；五次离开侍奉的国君，这是说明他对国君不忠心。现在君王的士人中，没有见过三次被逐五次离开君主的人。”简主说：“你们不知道啊美女是丑妇的仇敌；品德高尚的君子是乱世疏远的人；正直的行为是坏人所憎恶的。”于是出去见杨因，并授予他相位，国家得到治理，从这点看来，不管是远方的人还是近处的人，不可以不明察啊
应侯和贾午子坐在一起，听着他弹琴的声音，应侯问：“今天的琴声，为什么这样悲伤？”贾午子说：“因为弦绷得太紧，但是调子却低，所以听起来使人感到悲伤。弦能绷得紧说明是良材，调子低表示官职小具备了良材，却当个小官怎能不悲伤呢？”应侯说：“说得好啊。”
＋三年，诸侯发兵攻打齐国。齐王听到了。非常害怕，召集臣下大夫们，对他们说：“希望大家发挥才智替我出出商招。”正在这时，博士淳于凳却仰面对天大笑不作回答。齐王又问他，还是光笑不答。前后问了三次，大笑三次都没有回答。齐王变了脸先气地说：“先生把我的话当作儿戏吗？”回答说：“我不敢把大王的活当儿戏，我是笑我的邻居祭田，仅仅拿了一盒饭，一壶酒，三条螂鱼，却祈祷说：“高地种上稻子，低洼的地方收获上百年，传给后代，富富有余。”我是笑他们送给鬼神的太少，但是求鬼神的太多。”
于是，齐王就任用淳于凳为上卿，赏赐他千金和一百辆兵车，让他参与平治诸侯的事情诸侯听到了，立刻停止进兵，休息士卒，于是他们再不敢攻打齐国了。这不是淳于凳的力量吗？
田忌离开齐国跑到楚国去，楚王亲自到郊外迎接，亲自把田忌送到住的地方，问他道：“楚国是拥有万辆兵车的大国，齐国也是拥有万辆兵车的大国，两国常想兼并对方，打起仗来应如何为好？”回答说：“这是很容易知道的事情。如果齐国派申儒做将领，那么楚国就出兵五万去抵抗，由上将军率领军队，直到擒获对方将领的首级回来；如果齐国派田居率领军队，那么楚国要派二＋万人，还要使上将军率领军队，打到最后，不分胜负、分别撤兵；如果齐国派晒子做将领，楚国就要发动全国人马，大王您要亲自率领军队，我田忌也跟随着去，相国，上将军为左右司马，象这样子，仅仅能够免于被齐国兼并。”
当时，齐国正好派申儒为将领侵楚，楚国发兵五万人，派上将军率领军队迎战，结果擒获了对方将领的首级返回。齐国因此而怒，就再派晒子率领军队，楚国发动了全国的力量，楚王新自带兵，田忌跟随着，相国，上将军为左右司马，加上楚王属车九乘，楚国才仅仅能免于被齐国兼并。回到田忌住处，楚王整整衣领理理袖口，问田忌说：“为什么先生能预先知道呢？”
田忌说：“申儒为人，既欺侮贤能的人，又轻视不贤能的人，贤能的人和不贤能的人都不为他用，所以才会灭亡；田居为人，尊敬贤能的人，看不起不贤能的人，贤能的人为他所用，不贤能的人就离开了，所以打起仗来就不胜负，分别撤兵，目丐子为人，尊重贤能的人，爱护不贤能的人，贤能的人和不贤能的人都肯为他效力，所以大王（只要全力以赴的和他打）楚国才仅能保存下来。”
魏文候在曲阳请各位大夫饮酒，饮得正在兴头时，文侯叹息说：“我独独没有象豫让那样的人做臣子！”赛重举起酒杯敬酒，说：“我要罚君王一杯。”文侯说：‘•为什么？”回答说：“我听说，贤能的父母不知他的儿子是孝子，太平盛世的君王不了解忠臣那豫让的国君，又怎么样呢？”文侯说：“说得好。”把罚的洒喝了，酒喝干了没有回礼，说：“没有管仲，鱼包叔那样的大臣，所以才有豫让的功劳”
赵简子说：“我想要得到范中行氏的良臣。”史髯说：“要他们干什么用？”
简子说：“良臣，是每个人都希望得到的，又何必多问呢？”史髯说：“我认为范中行氏没有良臣。侍奉君王的人，要规功君王的过错，推广君王的善行，表彰好的，扬弃坏的，举荐贤能的人，经常把国家兴亡成败的大道理讲给君王让他采纳。君王如采纳就继续效力，不采纳就离开。现在范中行氏的良臣，不能匡正帮助他们的君王，以至于使他遭难，在外逃亡，又不能回去。再说跟随君王出方但又抛弃君王，这算什么忠良？如果不抛弃，君王您又怎么能得到他们？一位良臣，将会谋划管救他的君王，使他能够复位，一直奋斗到死为止，君王怎么能够得到？如果不是这样，就不是良臣。”简子说：“是这样的。”
子路问孔子说：“怎样治理国家？”
孔子说：“在于尊重贤能的人，轻视不贤能的人。”子路说：“范中行氏尊重贤人轻视不贤能的人，他的灭亡是什么原因呢？”
回答说：“范中行氏尊重贤能的人但不能任用他们，轻视不贤能的人但又不离不开他们；贤能的人知道他不用自己埋怨他，不贤能的人知道他看不起自己仇恨他。贤能的人埋怨地，不贤能的人仇恨他。埋怨和仇恨都摆在他面前，中行氏虽然想不遭灭亡办得到吗？”
晋国和楚国在郊这个地方打仗，晋国的军队被打败了。荀林父回国后请求处死，景公应允，士贞伯说：“不可以，城蹼战役，晋国把楚国打败，文公还有忧虑的神色，说：‘子正还话着，我的忧虑就不会消失。被围困的野兽尚且还要拼斗，何况是一个国家的相国呢？’等到楚国杀了子玉，文公就高兴地说：‘没有人再能危害我晋国了。’现在也许是老天警告晋国。再说林父侍奉君王，在朝廷上就想对君王尽忠，离开朝廷就想补救自己的过失，他是国家保卫者，现在把他杀掉，是扩大楚国的胜利战果。”景公说：“好。”就让荀林父继续撑握兵权。
列仙传说苑刘向：列女传新序列女传春秋之时，天子微弱，诸侯力政，皆叛不朝；众暴寡，强劫弱，南夷与北狄交侵，中国之不绝若线。桓公于是用管仲、鲍叔、隰朋、宾胥无、宁戚，三存亡国，一继绝世，救中国，攘戎狄，卒胁荆蛮，以尊周室，霸诸侯。晋文公用咎犯、先轸、阳处父，强中国，败强楚，合诸侯，朝天子，以显周室。楚庄王用孙叔敖、司马子反、将军子重，征陈从郑，败强晋，无敌于天下。秦穆公用百里子、蹇叔子、王子廖及由余，据有雍州，攘败西戎。吴用延州莱季子，幷翼州，扬威于鸡父。郑僖公富有千乘之国，贵为诸侯，治义不顺人心，而取弒于臣者，不先得贤也。至简公用子产、裨谌、世叔、行人子羽，贼臣除，正臣进，去强楚，合中国，国家安宁，二十余年，无强楚之患。故虞有宫之奇，晋献公为之终夜不寐；楚有子玉得臣，文公为之侧席而坐，远乎贤者之厌难折冲也。夫宋襄公不用公子目夷之言，大辱于楚；曹不用僖负羁之谏，败死于戎。故共惟五始之要，治乱之端，在乎审己而任贤也。国家之任贤而吉，任不肖而凶，案往世而视己事，其必然也，如合符，此为人君者，不可以不慎也。国家惛乱而良臣见，鲁国大乱，季友之贤见，僖公即位而任季子，鲁国安宁，外内无忧，行政二十一年，季子之卒后，邾击其南，齐伐其北，鲁不胜其患，将乞师于楚以取全耳（或作身），故传曰：患之起必自此始也。公子买不可使戍卫，公子遂不听君命而擅之晋，内侵于臣下，外困于兵乱，弱之患也。僖公之性，非前二十一年常贤，而后乃渐变为不肖也，此季子存之所益，亡之所损也。夫得贤失贤，其损益之验如此，而人主忽于所用，甚可疾痛也。夫智不足以见贤，无可奈何矣，若智能见之，而强不能决，犹豫不用，而大者死亡，小者乱倾，此甚可悲哀也。以宋殇公不知孔父之贤乎，安知孔父死，己必死，趋而救之，趋而救之者，是知其贤也。以鲁庄公不知季子之贤乎，安知疾将死，召季子而授之国政，授之国政者，是知其贤也。此二君知能见贤而皆不能用，故宋殇公以杀死，鲁庄公以贼嗣，使宋殇蚤任孔父，鲁庄素用季子，乃将靖邻国，而况自存乎！
邹子说梁王曰：“伊尹故有莘氏之媵臣也，汤立以为三公，天下之治太平。管仲故成阴之狗盗也，天下之庸夫也，齐桓公得之以为仲父。百里奚道之于路，传卖五羊之皮，秦穆公委之以政。宁戚故将车人也，叩辕行歌于康之衢，桓公任以国。司马喜髌脚于宋，而卒相中山。范睢折胁拉齿于魏而后为应侯。太公望故老妇之出夫也，朝歌之屠佐也，棘津迎客之舍人也，年七十而相周，九十而封齐。故诗曰：‘绵绵之葛，在于旷野，良工得之，以为絺纻，良工不得，枯死于野。’此七士者，不遇明君圣主，几行乞丐，枯死于中野，譬犹绵绵之葛矣。”
眉睫之征，接而形于色；声音之风，感而动乎心。宁戚击牛角而商歌，桓公闻而举之；鲍龙跪石而登嵼，孔子为之下车；尧、舜相见不违桑阴，文王举太公不以日久。故贤圣之接也，不待久而亲；能者之相见也，不待试而知矣。故士之接也，非必与之临财分货，乃知其廉也；非必与之犯难涉危，乃知其勇也。举事决断，是以知其勇也；取与有让，是以知其廉也。故见虎之尾，而知其大于狸也；见象之牙，而知其大于牛也。一节见则百节知矣。由此观之，以所见可以占未发，睹小节固足以知大体矣。
禹以夏王，桀以夏亡；汤以殷王，纣以殷亡。阖庐以吴战胜无敌于天下，而夫差以见禽于越，文公以晋国霸，而厉公以见弒于匠丽之宫，威王以齐强于天下，而愍王以弒死于庙梁，穆公以秦显名尊号，而二世以劫于望夷，其所以君王者同，而功迹不等者，所任异也！是故成王处襁褓而朝诸侯，周公用事也。赵武灵王五十年而饿死于沙丘，任李充故也。桓公得管仲，九合诸侯，一匡天下，失管仲，任竖刁易牙，身死不葬，为天下笑，一人之身，荣辱俱施焉，在所任也。故魏有公子无忌，削地复得；赵任蔺相如，秦兵不敢出鄢陵；任唐睢，国独特立。楚有申包胥，而昭王反位；齐有田单，襄王得国。由此观之，国无贤佐俊士，而能以成功立名，安危继绝者，未尝有也。故国不务大而务得民心；佐不务多，而务得贤俊。得民心者民往之，有贤佐者士归之，文王请除炮烙之刑而殷民从，汤去张网者之三面而夏民从，越王不隳旧冢而吴人服，以其所为之顺于民心也。故声同则处异而相应，德合则未见而相亲，贤者立于本朝，则天下之豪，相率而趋之矣，何以知其然也？曰：管仲，桓公之贼也，鲍叔以为贤于己而进之为相，七十言而说乃听，遂使桓公除报雠之心而委国政焉。桓公垂拱无事而朝诸侯，鲍叔之力也；管仲之所以能北走桓公无自危之心者，同声于鲍叔也。纣杀王子比干，箕子被发而佯狂，陈灵公杀泄冶而邓元去陈；自是之后，殷兼于周，陈亡于楚，以其杀比干、泄冶而失箕子与邓元也。燕昭王得郭隗，而邹衍、乐毅以齐赵至，苏子、屈景以周楚至，于是举兵而攻齐，栖闵王于莒，燕校地计众，非与齐均也，然所以能信意至于此者，由得士也。故无常安之国，无恒治之民；得贤者则安昌，失之者则危亡，自古及今，未有不然者也。明镜所以昭形也，往古所以知今也，夫知恶往古之所以危亡，而不务袭迹于其所以安昌，则未有异乎却走而求逮前人也，太公知之，故举微子之后而封比干之墓，夫圣人之于死尚如是其厚也，况当世而生存者乎！则其弗失可识矣。
齐景公问于孔子曰：“秦穆公其国小，处僻而霸，何也？”对曰：“其国小而志大，虽处僻而其政中，其举果，其谋和，其令不偷；亲举五羖大夫于系缧之中，与之语三日而授之政，以此取之，虽王可也，霸则小矣。”
或曰：“将谓桓公仁义乎？杀兄而立，非仁义也；将谓桓公恭俭乎？与妇人同舆，驰于邑中，非恭俭也；将谓桓公清洁乎？闺门之内，无可嫁者，非清洁也。此三者亡国失君之行也，然而桓公兼有之，以得管仲隰朋，九合诸侯，一匡天下，毕朝周室，为五霸长，以其得贤佐也；失管仲隰朋，任竖刁易牙，身死不葬，虫流出户。一人之身，荣辱俱施者，何者？其所任异也。”由此观之，则任佐急矣。周公旦白屋之士，所下者七十人，而天下之士皆至；晏子所与同衣食者百人，而天下之士亦至；仲尼修道行，理文章，而天下之士亦至矣。伯牙子鼓琴，钟子期听之，方鼓而志在太山，钟子期曰：“善哉乎鼓琴！巍巍乎若太山。”少选之间，而志在流水，钟子期复曰：“善哉乎鼓琴！汤汤乎若流水。”钟子期死，伯牙破琴绝弦，终身不复鼓琴，以为世无足为鼓琴者。非独鼓琴若此也，贤者亦然，虽有贤者而无以接之，贤者奚由尽忠哉！骥不自至千里者，待伯乐而后至也。
周威公问于宁子曰：“取士有道乎？”对曰：“有，穷者达之，亡者存之，废者起之；四方之士，则四面而至矣。穷者不达，亡者不存，废者不起；四方之士，则四面而畔矣。夫城固不能自守，兵利不能自保，得士而失之，必有其间，夫士存则君尊，士亡则君卑。”周武公曰：“士壹至如此乎？”对曰：“君不闻夫楚平王有士，曰楚傒胥丘，负客，王将杀之，出亡之晋；晋人用之，是为城濮之战。又有士曰苗贲皇，王将杀之，出亡走晋；晋人用之，是为鄢陵之战。又有士曰上解于，王将杀之，出亡走晋；晋人用之，是为两堂之战。又有士曰伍子胥，王杀其父兄，出亡走吴；阖闾用之，于是兴师而袭郢，故楚之大得罪于梁郑宋卫之君，犹未遽至于此也。此四得罪于其士，三暴其民骨，一亡其国。由是观之，士存则国存，士亡则国亡；子胥怒而亡之，申包胥怒而存之；士胡可无贵乎！”
哀公问于孔子曰：“人若何而可取也？”孔子对曰：“毋取拑者，无取健者，毋取口锐者。”哀公曰：“何谓也？”孔子曰：“拑者大给利不可尽用；健者必欲兼人，不可以为法也；口锐者多诞而寡信，后恐不验也。夫弓矢和调而后求其中焉；马悫愿顺，然后求其良材焉；人必忠信重厚，然后求其知能焉。今有人不忠信重厚而多智能，如此人者，譬犹豺狼与，不可以身近也。是故先其仁义之诚者，然后亲之；于是有知能者，然后任之；故曰：亲仁而使能。夫取人之术也，观其言而察其行，夫言者所以抒其匈而发其情者也，能行之士必能言之，是故先观其言而揆其行，夫以言揆其行，虽有奸轨之人，无以逃其情矣。”哀公曰：“善。” 周公摄天子位七年，布衣之士，执贽所师见者十二人，穷巷白屋所见者四十九人，时进善者百人，教士者千人，官朝者万人。当此之时，诚使周公骄而且吝，则天下贤士至者寡矣，苟有至者，则必贪而尸禄者也，尸禄之臣，不能存君矣。
齐桓公设庭燎，为士之欲造见者，期年而士不至，于是东野鄙人有以九九之术见者，桓公曰：“九九何足以见乎？”鄙人对曰：“臣非以九九为足以见也，臣闻主君设庭燎以待士，期年而士不至，夫士之所以不至者，君、天下贤君也；四方之士，皆自以论而不及君，故不至也。夫九九薄能耳，而君犹礼之，况贤于九九乎？夫太山不辞壤石，江海不逆小流，所以成大也，诗云：‘先民有言，询于刍荛。’言博谋也。”桓公曰善，乃因礼之。期月四方之士，相携而并至，诗曰：“自堂徂基，自羊徂牛。”言以内及外，以小及大也。
齐景公伐宋，至于岐堤之上，登高以望，太息而叹曰：“昔我先君桓公，长毂八百乘以霸诸侯，今我长毂三千乘，而不敢久处于此者，岂其无管仲欤！”弦章对曰：“臣闻之，水广则鱼大，君明则臣忠；昔有桓公，故有管仲；今桓公在此，则车下之臣尽管仲也。”
赵简子游于河而乐之，叹曰：“安得贤士而与处焉！”舟人古乘跪而对曰：“夫珠玉无足，去此数千里而所以能来者，人好之也；今士有足而不来者，此是吾君不好之乎！”赵简子曰：“吾门左右客千人，朝食不足，暮收市征，暮食不足，朝收市征，吾尚可谓不好士乎？”舟人古乘对曰：“鸿鹄高飞远翔，其所恃者六翮也，背上之毛，腹下之毳，无尺寸之数，去之满把，飞不能为之益卑；益之满把，飞不能为之益高。不知门下左右客千人者，有六翮之用乎？将尽毛毳也。”
齐宣王坐，淳于髡侍，宣王曰：“先生论寡人何好？”淳于髡曰：“古者所好四，而王所好三焉。”宣王曰：“古者所好，何与寡人所好？”淳于髡曰：“古者好马，王亦好马；古者好味，王亦好味；古者好色，王亦好色；古者好士，王独不好士。”宣王曰：“国无士耳，有则寡人亦说之矣。”淳于髡曰：“古者骅骝骐骥，今无有，王选于众，王好马矣；古者有豹象之胎，今无有，王选于众，王好味矣；古者有毛廧西施，今无有，王选于众，王好色矣。王必将待尧舜禹汤之士而后好之，则禹汤之士亦不好王矣。”宣王嘿然无以应。
卫君问于田让曰：“寡人封侯尽千里之地，赏赐尽御府缯帛而士不至，何也？”田让对曰：“君之赏赐，不可以功及也；君之诛罚，不可以理避也；犹举杖而呼狗，张弓而祝鸡矣；虽有香饵而不能致者，害之必也。”
宗卫相齐，遇逐罢归舍，召门尉田饶等二十有七而问焉，曰：“士大夫谁能与我赴诸侯者乎？”田饶等皆伏而不对。宗卫曰：“何士大夫之易得而难用也！”饶对曰：“非士大夫之难用也，是君不能用也。”宗卫曰：“不能用士大夫何若？”田饶对曰：“厨中有臭肉，则门下无死士矣。今夫三升之稷不足于士；而君雁鹜有余粟。纨素绮绣靡丽。堂楯从风雨弊，而士曾不得以缘衣；果园梨粟，后宫妇人摭以相擿，而士曾不得一尝，且夫财者，君之所轻也；死者士之所重也，君不能用所轻之财，而欲使士致所重之死，岂不难乎哉？”于是宗卫面有惭色，逡巡避席而谢曰：“此卫之过也。”
鲁哀公问于孔子曰：“当今之时，君子谁贤？”对曰：“卫灵公。”公曰：“吾闻之，其闺门之内，姑姐妹无别。”对曰：“臣观于朝廷，未观于堂陛之间也。灵公之弟曰公子渠牟，其知足以治千乘之国，其信足以守之，而灵公爱之。又有士曰王材，国有贤人，必进而任之，无不达也；不能达，退而与分其禄，而灵公尊之。又有士曰庆足，国有大事，则进而治之，无不济也，而灵公说之。史去卫，灵公邸舍三月，琴瑟不御，待史之入也而后入，臣是以知其贤也。”
介子推行年十五而相荆，仲尼闻之，使人往视，还曰：“廊下有二十五俊士，堂上有二十五老人。”仲尼曰：“合二十五人之智，智于汤武；幷二十五人之力，力于彭祖。以治天下，其固免矣乎！”
孔子闲居，喟然而叹曰：“铜鞮伯华而无死，天下其有定矣。”子路曰：“愿闻其为人也何若。”孔子曰：“其幼也敏而好学，其壮也有勇而不屈，其老也有道而能以下人。”子路曰：“其幼也敏而好学则可，其壮也有勇而不屈则可；夫有道又谁下哉？”孔子曰：“由不知也。吾闻之，以众攻寡而无不消也；以贵下贱，无不得也。昔在周公旦制天下之政而下士七十人，岂无道哉？欲得士之故也，夫有道而能下于天下之士，君子乎哉！”
魏文侯从中山奔命安邑，田子方从，夫子击过之，下车而趋，子方坐乘如故，告太子曰：“为我请君，待我朝歌。”太子不说，因为子方曰：“不识贫穷者骄人，富贵者骄人乎？”子方曰：“贫穷者骄人，富贵者安敢骄人，人主骄人而亡其国，吾未见以国待亡者也；大夫骄人而亡其家，吾未见以家待亡者也。贫穷者若不得意，纳履而去，安往不得贫穷乎？贫穷者骄人，富贵者安敢骄人。”太子及文侯道田子方之语，文侯叹曰：“微吾子之故，吾安得闻贤人之言，吾下子方以行，得而友之。自吾友子方也，君臣益亲，百姓益附，吾是以得友士之功；我欲伐中山，吾以武下乐羊，三年而中山为献于我，我是以得有武之功。吾所以不少进于此者，吾未见以智骄我者也；若得以智骄我者，岂不及古之人乎？”
晋文侯行地登隧，大夫皆扶之，随会不扶，文侯曰：“会！夫为人臣而忍其君者，其罪奚如？”对曰：“其罪重死。”文侯曰：“何谓重死？”对曰：“身死，妻子为戮焉。”随会曰：“君奚独问为人臣忍其君者，而不问为人君而忍其臣者耶？”文侯曰：“为人君而忍其臣者，其罪何如？”随会对曰：“为人君而忍其臣者，智士不为谋，辨士不为言，仁士不为行，勇士不为死。”文侯援绥下车，辞大夫曰：“寡人有腰髀之病，愿诸大夫勿罪也。”
齐将军田瞶出将，张生郊送曰：“昔者尧让许由以天下，洗耳而不受，将军知之乎？”曰：“唯然，知之。”“伯夷叔齐辞诸侯之位而不为，将军知之乎？”曰：“唯然，知之。”“于陵仲子辞三公之位而佣为人灌园，将军知之乎？”曰：“唯然，知之。”“智过去君第，变姓名，免为庶人，将军知之乎？”曰：“唯然，知之。”“孙叔敖三去相而不悔，将军知之乎？”曰：“唯然，知之。”“此五大夫者，名辞之而实羞之。今将军方吞一国之权，提鼓拥旗，被坚执锐，旋回十万之师，擅斧钺之诛，慎毋以士之所羞者骄士。”田瞶曰：“今日诸君皆为瞶祖道具酒脯，而先生独教之以圣人之大道，谨闻命矣。”
魏文侯见段干木，立倦而不敢息；及见翟璜，踞堂而与之言，翟璜不说。文侯曰：“段干木，官之则不肯，禄之则不受；今汝欲官则相至，欲禄则上卿；既受吾赏，又责吾礼，毋乃难乎？”
孔子之郯，遭程子于涂，倾盖而语终日。有间，顾子路曰：“取束帛一以赠先生。”子路不对。有间，又顾曰：“取束帛一以赠先生。”子路屑然对曰：“由闻之，士不中而见，女无媒而嫁，君子不行也。”孔子曰：“由，诗不云乎：‘野有蔓草，零露溥兮，有美一人，清扬婉兮，邂逅相遇，适我愿兮。’今程子天下之贤士也，于是不赠，终身不见。大德毋踰闲，小德出入可也。”
齐桓公使管仲治国，管仲对曰：“贱不能临贵。”桓公以为上卿而国不治，桓公曰何故？管仲对曰：“贫不能使富。”桓公赐之齐国市租一年而国不治，桓公曰何故？对曰：“疏不能制亲。”桓公立以为仲父。齐国大安，而遂霸天下。孔子曰：“管仲之贤，不得此三权者，亦不能使其君南面而霸矣。”
桓公问于管仲曰：“吾欲使爵腐于酒，肉腐于俎，得无害于霸乎？”管仲对曰：“此极非其贵者耳；然亦无害于霸也。”桓公曰：“何如而害霸？”管仲对曰：“不知贤，害霸；知而不用，害霸；用而不任，害霸；任而不信，害霸；信而复使小人参之，害霸。”桓公：“善。”
鲁人攻鄪，曾子辞于鄪君曰：“请出，寇罢而后复来，请姑毋使狗豕入吾舍。”鄪君曰：“寡人之于先生也，人无不闻；今鲁人攻我而先生去我，我胡守先生之舍？”鲁人果攻鄪而数之罪十，而曾子之所争者九。鲁师罢，鄪君复修曾子舍而后迎之。
宋司城子罕之贵子韦也，入与共食，出与同衣；司城子罕亡，子韦不从，子罕来，复召子韦而贵之。左右曰：“君之善子韦也，君亡不从，来又复贵之，君独不愧于君之忠臣乎？”子罕曰：“吾唯不能用子韦，故至于亡；今吾之得复也，尚是子韦之遗德余教也，吾故贵之。且我之亡也，吾臣之削迹拔树以从我者，奚益于吾亡哉？”
杨因见赵简主曰：“臣居乡三逐，事君五去，闻君好士，故走来见。”简主闻之，绝食而叹，跽而行，左右进谏曰：“居乡三逐，是不容众也；事君五去，是不忠上也。今君有士见过人矣。”简主曰：“子不知也。夫美女者，丑妇之仇也；盛德之士，乱世所疏也；正直之行，邪枉所憎也。”遂出见之，因授以为相，而国大治。由是观之，远近之人，不可以不察也。
应侯与贾午子坐，闻其鼓琴之声，应侯曰：“今日之琴，一何悲也？”贾午子曰：“夫急张调下，故使人悲耳。急张者，良材也；调下者，官卑也。取夫良材而卑官之，安能无悲乎！”应侯曰：“善哉！”
十三年，诸侯举兵以伐齐，齐王闻之，惕然而恐，召其群臣大夫告曰：“有智为寡人用之。”于是博士淳于髡仰天大笑而不应，王复问之，又大笑不应，三笑不应，王艴然作色不悦曰：“先生以寡人语为戏乎？”对曰：“臣非敢以大王语为戏也，臣笑臣邻之祠田也，以一奁饭，一壶酒，三鲋鱼，祝曰：‘蟹堁者宜禾，洿邪者百车，传之后世，洋洋有余。’臣笑其赐鬼薄而请之厚也。”于是王乃立淳于髡为上卿，赐之千金，革车百乘，与平诸侯之事；诸侯闻之，立罢其兵，休其士卒，遂不敢攻齐，此非淳于髡之力乎？
田忌去齐奔楚，楚王郊迎至舍，问曰：“楚，万乘之国也，齐亦万乘之国也，常欲相幷，为之奈何？”对曰：“易知耳，齐使申孺将，则楚发五万人，使上将军将之，至禽将军首而反耳。齐使田居将，则楚发二十万人，使上将军将之，分别而相去也。齐使眄子将，楚发四封之内，王自出将而忌从，相国上将军为左右司马，如是则王仅得存耳。”于是齐使申孺将，楚发五万人，使上将军至，擒将军首反，于是齐王忿然，乃更使眄子将，楚悉发四封之内，王自出将，田忌从，相国上将军为左右司马，益王车属九乘，仅得免耳。至舍，王北面正领齐袪，问曰：“先生何知之早也？”田忌曰：“申孺为人，侮贤者而轻不肖者，贤不肖者俱不为用，是以亡也；田居为人，尊贤者而贱不肖者，贤者负任，不肖者退，是以分别而相去也；眄子之为人也，尊贤者而爱不肖者，贤不肖俱负任，是以王仅得存耳。”
魏文侯觞大夫于曲阳，饮酣，文侯喟然叹曰：“吾独无豫让以为臣。”蹇重举酒进曰：“臣请浮君。”文侯曰“何以？”对曰：“臣闻之，有命之父母，不知孝子；有道之君，不知忠臣。夫豫让之君，亦何如哉？”文侯曰：“善！”受浮而饮之，嚼而不让。曰：“无管仲鲍叔以为臣，故有豫让之功也。”赵简子曰：“吾欲得范中行氏良臣。”史黡曰：“安用之？”简子曰：“良臣，人所愿也，又何问焉？”曰：“君以无为良臣故也。夫事君者，谏过而荐可，章善而替否，献能而进贤；朝夕诵善，败而纳之，听则进，否则退。今范中行氏之良臣也，不能匡相其君，使至于难；出在于外，又不能入。亡而弃之，何良之为；若不弃，君安得之。夫良将营其君，使复其位，死而后止，何曰以来，若未能，乃非良也。”简子曰：“善。”
子路问于孔子曰：“治国何如？”孔子曰：“在于尊贤而贱不肖。”子路曰：“范中行氏尊贤而贱不肖，其亡何也？”曰：“范中行氏尊贤而不能用也，贱不肖而不能去也；贤者知其不己用而怨之，不肖者知其贱己而雠之。贤者怨之，不肖者雠之；怨雠并前，中行氏虽欲无亡，得乎？”
晋荆战于邲，晋师败绩，荀林父将归请死，昭公将许之，士贞伯曰：“不可，城濮之役，晋胜于荆，文公犹有忧色，曰子玉犹存，忧未歇也；困兽犹斗，况国相乎？”及荆杀子玉，乃喜曰：“莫予毒也。今天或者大警晋也，林父之事君，进思尽忠，退思补过，社稷之卫也，今杀之，是重荆胜也。”昭公曰：“善！”乃使复将。
【译文】
一个国家的君王要想平治天下，并且留名清史的，一定是尊重贤人，尊重士人的。《易经》中说：“身居要职的人尊重他的下属的，他的事业就能发展宏大。”又说：“尊贵的人尊重微贱的人，就能保得民心。”一个英明的君王在天下施行思德，又尊重下面的人，这将会安抚远方的人引来亲近他的人。
朝廷上如果没有贤能的大臣，就好象鸿鹊没有翅脖一样，虽然有飞翔千里的愿望，但终不能达到自己所要到达的地方。所以越过江海的人要依靠船只，到达远方的人要依靠车子，想要称霸业的人要依靠贤士。伊尹、吕尚、管夷吾、百里奚等都是称霸成王的车和船。
丢开自己的父兄和子孙，不是有意疏远他们；任用厨师，渔夫和敌对之人，捉来的俘虏也不是刻意迎合他们，因为他们能帮助国家建功立业，不得不任用他们。好象木匠盖房子一样，看房子的大小就知道用多少木料，看工程大小就知道用多少人。所以吕尚受到聘用，天下人就知道商朝将要灭亡，周朝即将兴起；管夷吾，百里奚被任用，天下的人就知道齐国和秦国一定要称霸；他们哪里仅限于车和船呢：称王称霸的固然有，亡国破家的也有。夏架任用干萃，商封任用恶来，宋国任用唐鞍，齐国任用苏秦，秦国任用赵高，天下人就知道他们将要亡国了。不是立功的人想要立功，好比在夏至这天希望夜长，对着天射鱼，想要把鱼射中一样，即使是舜禹也会感到困难，何况一般平庸的君王呢！
春秋时候，天子的权力微弱，诸侯互相征伐，都背叛周不朝见天子，人多的欺侮人少的，势力强大的劫持势力弱小的，南夷和北狄互相争杀，中国濒临灭亡的边缘，于是齐桓公居用了管仲、鲍叔、曝明、宾胃无，宁戚等人，三次保存了快要灭亡的国家，一下使行将断绝的朝代延续了下来，拯救了中国，赶走了戎狄，最后制服了荆蛮，使用朝得到世人的敬重，自已称霸诸侯。晋文公任用咎犯，先珍，阳处父等人、壮大了中国，击败了强大的楚国，联合诸侯朝见周天子，使周王朝显赫一时。楚庄王任用孙叔敖、司马子反，将军子重等人，征封陈国，降伏郑国，击败了强大的晋国，天下无敌手了。秦穆公任用百里子，赛叔子，王子廖和由余等人，占据雍州，打败西戎。吴国任用延州，来季子等人，并吞了冀州，在鸡父战役中大显了神威。
郑信公的国家非常富有拥有千辆兵车，诸侯也很富贵，但做事不顺应民心，结果被臣下所杀，就是没有任用贤人的缘故；到了简公的时候，任用了子产，裨湛、世叔、子羽等人，乱国的臣子被清除，正直的君子被任用，打败了强大的楚国，统一了中国，国家安宁，二＋多年，楚国没有敢侵犯。所以，虞国有个宫之奇，晋献公因为他而睡不着觉；曹国有个子玉得臣，晋文公因为他坐不安稳。疏远并压制贤能的人就很难抵御敌人！宋襄公没采用公子目夷的话，受到楚国极大的侮辱；楚国国君不听信负羁的忠告，被戎打败战死了。所以要共同考虑五始的要领和治乱的关键，在于审察自己和任用贤人。国家能任用贤能的就吉利，任用不贤能的人就危险。考察过去的历史，再看看自己做的事情，一定要这样合如符契，这是做国君的不能不谨慎的事情。每当国家混乱的时候，就可以看出忠良的臣子。鲁国大乱，看出了季友的贤能，信公做了国君就任用季子，鲁国得已安宁，内外无忧患，统治国家二＋一年。季子死后，郑国进攻它的南方，齐国进攻他的北方，鲁国承受不了这种祸患，准备向楚国求援来保全自己。所以《公羊传》中说：“祸患必将从这里开始。”公子买水能派去保卫卫国，公子逐不听君王的命令擅自跑到晋国，内部被臣下欺凌，外部被兵乱围困，这是势力弱小带来的祸患。信公的本性，不是前二＋一年能保持贤能，以后逐渐变得不贤能的，而是因为季子活着给他带来的好处，死后带来的损失。得到贤能和失去贤能，他的好处和坏就这样灵验。一个国家的国君往往忽略任用贤能，很是值得痛心的事。至于说智力所限不能够辨别贤能，这也无可奈何。如果智力能够辨别贤能，但又不强下决心任用贤能，大了可亡国丧身，小了也可造成国家动乱，这些都是很悲哀的事情。认为宋疡公他不知道孔父的贤能吗？怎么知道孔父死自己也一定会死的，赶快去挽救他呢？赶快去换救他，证明他知道孔父的贤能。鲁庄公不知道季子贤能吗？怎么知道病得要死的时候，把季子叫来将国家大事交给他？把国家大事交给他，证明庄公是知道季子是贤能。这两位国君的智力都能够识别贤能，但是都不能使用贤能，所以宋疡公被人杀死，鲁庄公取用贼子即位。假使宋疡公早用孔父，鲁庄公经常使用季子，就可以安定领国，何况是保存自己呢！
邹子游说梁王说：“伊尹本来是有萃氏陪嫁的男臣，商汤把他封为三公，天下经他治理得到太平。管仲曾在成阴当过小偷，是个天下最普通的人，齐桓公得到他后，将他尊奉为仲父。百里奚曾经在路边讨饭、贩卖五羊皮，后来秦穆公发现了他让他来治理国家。宁戚本来是个赶车的车夫，在大路上一边敲击车上的辕木，一边唱歌，齐桓公发现了他任用他为国相。司马喜在宋国遭受断足的刑罚，结果做了中山的国相。范唯在魏国被人家打断肋骨和牙齿，后来封为应侯。太公望本来是个老女人的弃夫，朝歌城里的屠夫，棘荆迎接宾客的舍人，他七＋岁做周朝的国相，九＋岁被封做齐国的国君。所以《诗经》上说：‘连绵不断的葛呀；生长在旷野里，技术精良的工人得到他，就把它织成夏布和麻布。技术粮良的工人如没有发现它，只能枯死在旷野里了。’以上说的七个人，如果不是遇到圣明的君王，他们可能还在讨饭，甚至于就象连绵不断的葛枯死在旷野里一样。”
从一个人的眉眼神态之中，可以看出他的容颜；从一个人的声调，可以了解他的心思宁戚敲击着牛角唱歌，桓公听见后就选拔任用他；鲍龙跪在石头上吟诵，孔子也为他下车：尧了解舜，桑阴都没有移动；文王举用太公，相接触也没超过一天。所以，贤人和圣人相触，不需要多长时间就很亲近、能人相见，不用测试就能充分了解对方。所以，士人相接触，不一定要和他同分财利，就知道他的廉洁；不一定要和他做有危险的事情，就知道他勇敢。所以，看见老虎的尾巴，就知道它比鲤要大；看见大象的牙齿，就知道它比牛大；看见一节，就知道百节了。从这些看来，我们用所见到的可以推测到没有见到的，看到一个人的小节，就可以知道大概情况了。
禹凭借夏朝在天下称霸、架却因为夏朝灭亡。汤凭借殷朝在天下霸，封却因为殷灭亡了。阖庐凭借吴国战胜强大的楚国，天下没有他的对手，夫差却因为吴国被越王勾践俘虏了。文公凭借晋国称霸，厉公却晋国被人杀死在宫廷里。威王凭借齐国在天下称霸，泪王却因为齐国被杀死在宗庙的梁木上。穆公凭借秦国名声大地位尊，秦二世却被赵高杀死在望夷。他们同样都是国家的君王，但是他们的功效事迹不一样，就是因为任用的人不同啊。所以，成王虽然在极袱中各国诸侯都来朝见，因为周公主持政事。赵武灵王五＋多岁饿死在沙丘，是任用李兑的缘故。齐桓公得到管仲，九次集合诸侯匡正天下；失去管仲，任用竖刁、易牙，死了没人埋葬，被天下人耻笑。在他一个人身上，光荣和耻辱都有，全在于所任用的人。所以，魏国有了公子无忌，失去的土地又收回来；越国任用了蔺相如，秦国的兵马不敢侵犯，焉吕陵君任用唐唯，国家能生存；楚国有申包胃，昭王能够复位；齐国有田单，襄王能够复国。从这些看来，国家没有贤能的人，能够成功立名，安定危险局势，延续断绝的朝代，从来不曾有过。
所以，国家不在于大，在于赢得人心；辅佐的人不在于多，在于得到贤人俊士，得民心的君王，人民自然依附，有了贤能的辅佐，士人自然归附。文王请求除去炮烙的刑罚，殷民就跟从他；商汤撤去三面张网，夏朝的人民就跟从他；越王不破坏祖坟，吴国的人民就归顺。因为他们所做的事顺应了民心。
所以，声音相同，它所在的地方不同，仍然能够互相呼应；道德标准一致，就是没有见过面，仍然相互爱慕；贤能的人在朝廷上，那么天下的能人会成帮搭伙来投奔他。怎么会知道是这样的呢？回答说：“管仲，齐桓的仇人，鲍叔认为管仲比自己贤能，据荐他做宰相，说了七＋次才被采纳，才使桓公打消了报仇的念头，把国家大事交给他。桓公拱着手没做什么事，但是各国诸侯都来朝见他，就是鲍叔的功劳。管仲之所以能够北上到齐桓公这里来，没有为自己的安全担心，是因为和鲍叔同声相应。商封王杀死王子比干，箕子披发假装叛狂；陈灵公杀死泄冶，邓元离开陈国。从这以后，殷朝被国朝兼并了。陈国被楚国灭了，就是因为失去了箕子和邓元。燕昭王尊重郭魄，邹衍，乐毅就从齐、赵国来了，苏子，屈景就从周王朝和楚国来了，于是发兵攻打齐国，把齐阂王幽禁在营城。燕国的土地和人口，不能与齐国相比，然而他能够按照自己的意图达到如此地步的原因，就是由于得到七人的帮助。所以没有长久安定的国家，没有长久治理的人民，只有得到贤能的人才得以国家安定，人民昌盛，失去贤能的人国家就危亡，从古时候到现在，没有不是这样的。明亮的镜子可以照出一个人的形象，过去的事情可以帮助了解现在，只知道厌恶古人危亡的原因，却不努力继承前人安定昌盛的功业，那就如果自己退着走却想要追上前面的人一样。姜太公晓得这个道理，所以推荐微子的后代，修整比干的坟墓。圣人对于死人还这样对待，何况现在还活着的人呢？那么恐怕不应失去古代圣王尊贤的思想就可以知道了。
齐景公问孔子说：“秦穆公他的国家小，又很偏僻，竟能称霸天下，为什么呢？”回答说：“他的国家虽小，但是他的志向大；地方虽然偏僻，但是他的施政适中。他的行为果敢，他的计谋协调，他的命令不随便，亲自举用被囚禁的百里奚，和他谈了三天的国家大事并交给他。用这样的方法取信于天下，即使称王都可以，称霸算什么太小了。”
有人说：“一定说齐桓公仁义吗？杀掉他哥哥公子纠自立为王，这就不是仁义。一定说齐桓公恭敬节俭吗？他和妇女同乘一辆车子在城中奔跑，这就不是恭敬节俭。一定说齐桓公纯洁吗？闺门里面，没有处女，这也不能算是纯洁。这三样都是国君亡国失位的行为，然而桓公三样都有，因为得到管仲，曝朋这些人，所以九次集合诸侯匡正天下，一同朝奉周王室，自己也做了五霸的领袖，因为他得到贤能的辅佐失去管仲、曝朋，任用竖刁、易牙自己死了没人埋葬，尸体里的虫子爬到屋外，在他一个人身上，光荣和耻辱都有，这是什么原因呢？由于他任用的人不同罢了。从这点看来，任用贤能的辅佐最重要的事。
周公旦尊重的贫贱士人有七＋人，天下的士人都闻风而来。和晏子同衣同食的有百把人，天下的士人也闻风而来。孔子重视培养德行，删订《诗经》、《尚书》，天下的士人也慕名而来。
俞伯牙弹琴，他的朋友钟子斯听他弹琴。当伯牙弹琴意在高山时，钟子期说：“琴弹得多好呀！巍峨雄伟好像高山一样。”停了一会儿，伯牙弹琴意在流水，钟子期又说：“琴弹得多好呀！浩浩荡荡像流水似的。”钟子期死了，伯牙将琴摔坏，扯断了弦，一辈子再也不弹琴了，认为世界上没有值得为他弹琴的人了。
不仅弹琴是这样，任用贤人的人也是这样。即使有贤能的人，但没有人去接近他，贤能的人又从何处去尽职尽责呢：千里马不是自己一下子能跑千里，要等待伯乐去发现去培养然后才能跑千里。
周威公问宁子说：“选用士人有方法吗？”回答说：“有的。穷困的使他显达起来，危亡的人使他活下去，废弃的人再录用他，这样，四方的人士就会从四面八方跑来。如果穷困的人没能使他显达，危亡的人不让他活着，废弃的人不再录用他，那么，四方的士人就从四面八方背你而去。城墙虽然坚固，不能自守；兵器虽然锋利，不能自保；得到贤能的士人而又失去他们，一定是自己有缺点。有了贤能的士人，那么君王就会被尊重，失去贤能的士人，那么君王就会卑下。”周威王说：“士人竟重要到如此地步！”
回答说：“君王没有听说楚国吧？”楚国有士人叫楚俱胃，丘负客，楚王想要杀他们，他们逃到晋国去了，晋国任用了他们，由此而发生了城蹼之战。又有士人叫做苗责皇、楚王也要杀他，他也逃到了晋国。晋国任用了他，这就发生了瓢陵之战。又有士人叫上解于，楚王又要杀他，他也逃到了晋国，晋国任用了他，这就发生了两棠之战。又有士人叫伍子胃，楚王杀死了他的父亲和哥哥，他逃到吴国去了，阖庐任用了他，于是就发兵去攻打楚国的都城郧。过去楚国得罪了周国的梁、郑、宋卫等国国君，这还没有陡然发展到这个地步；有四件事是君王得罪了他的士人，其中三件事的结果是战士们战死疆场却无人埋葬，尸骨暴露在旷野荒郊，一件事的结果是亡了国。从这里看出，有了贤士国家就存在，没有贤士国家就会灭亡；伍子胃一怒灭亡了楚国，申包胃一怒保存了楚国．士人怎么可以说不宝贵呢？”
哀公问孔子说：“怎样的人才可以选用？”孔子说：“不要选用喜欢用势力胁迫别人的人，不要选用好胜心极强的人，不要选用灵嘴牙利齿夸夸其谈的人。”
哀公说：“喜欢胁迫别人的人，能得到重多好处，但是他用不完；好胜心极强的人总想超过别人，这样的人不可以效法；灵牙利齿夸夸其谈的自吹自擂，不讲信用，他说的恐怕以后也不会应验。弓箭要先调整好弦，然后才能命中。马首先要驯服它。使它忠厚温顺，然后才能要求他负重远行；人一定要忠信厚道、然后再要他有学问，有能力。现在有人不忠信厚道，但是有学问，有能力、象这样的人，就好像豺狼一样，不可以去接近他。所以，首先要选择确实信守仁义的人，然后再去接近他。在他们当中发现有学问；有能力的人，然后再去任用他们。所以说：“一定要亲近信守仁义的人，任用有才能的人。至于选用人才的方法，首先先听他讲的话，然后再观察他的行为。言语是抒发人心中情感的，能够说到人就一定能够做到。所以先观察他的言语，然后再揣度他的行为。通过一个人的言语来揣度一个人的行为，即使有想做坏事的人，也没法掩饰他的表情。”哀公说：“好极了。”
周公代做天子之事已有七个年头了，他带着礼物当着老师的面去求见＋二个平民士人，他优先会见的是穷巷茅尾里的普通人有四＋九个人，时时向他进献好意见的有上百人，受教化的士人有上千人。在馆骚里等待朝见的有上万人。在这个时候，如果周公傲慢吝音，那么天下的贤能士人来的就会少了。即使有来的，也一定是贪图名利而不干事的人。拿着傣禄不做事的臣子，是不会效忠君王的。
齐桓公会见他的士人，宫廷中专门设置了火炬来照明。可是过了一年，也没见一个士人来。于是东野有个乡下人用九九算法来求见齐桓公，桓公说：“凭九九算法怎么有资格来见我？”乡下人回答说：“我不是仅凭九九算法来见你，我听说君王设庭僚来接待士人，已经一年了还是没有士人来。士人不来的原因，是因为君王是天下贤明的国君，天下的士人，都认为自己不如君王，所以不敢来。至于说九九算法确实是一种微薄肤浅的算法技能，但君王还重视它，何况那些超过九九算法技能的呢？太山不推让细小的土石，江海不拒绝细小的流水，所以才能成其高成其大。《诗经》上说：‘古人曾经说过，要向割草打柴的人清教。’这就是说要多方听取意见。”桓公说：“很好。”于是就敬重他。经过一个月，四方的人士就手拉着手一块来了。《诗经》中说：“从庙堂上到庭阶外，从祭品羊到祭品牛。”这是说要从内到外，从小到大呀！
齐景公讨伐朱国，走到岐堤上面，站在高处向四方观望，叹息道：“从前我的先父桓公，只有兵车八百辆就称霸诸侯。现在我有兵车三千辆，还不敢长期呆在这儿，难道会是没有管仲的缘故吗？”弦章回答说：“我听说、水面宽广，鱼儿就长得大；君王圣明，臣子就尽忠。从前，因为有桓公，所有才有管仲。现在，桓公在这里，那么车下的大臣全是管仲了。”
赵简子快活地在西河中游玩，忽然叹息道：“怎样才能得到贤能的人和我相处呢？”船夫古乘听后跪下回答说：“宝珠和美玉没有脚，它的产地离这儿有几千里，它能到这里的原因是因为有人喜欢它，现在贤能的士人虽有脚却不敢来，这是因为君王不喜欢他们吧！”
赵简子说：“我门下有食客上千人左右，早上不够吃的时候，晚上就在集市上征税；晚上的饭不够吃，早上就到集市上征税。我怎么能算不喜欢士人呢？”
船夫古乘回答说：“鸿鹊飞得高，飞得远，它所依靠的是翅膀上的六根大羽毛。背上的毛腹部的绒毛，没有多少，就是拔去一大把，也不会在飞翔中影响他的高度，增加一大把，飞起来也不会因此而飞得更高；不知道您门下上千左右的食客，是能起作用的六根大羽毛呢？还是那些无关紧要的背上的毛和腹上的毛呢？”
齐宣王坐着，淳于凳在旁边陪着，宣王说：“先生说说我喜欢什么？”
淳于凳说：“古人所喜欢的有四样，但君王仅仅喜欢其中的三样。”
宣王说：“古人喜欢的和我喜欢的有何不一样？”淳于凳说：“古人喜欢马，君王也喜欢马；古人喜欢美味，君王也喜欢美味，古人喜欢美女，君王也喜欢美女；古人喜欢士人，君王却唯独不喜欢士人。”宣王说：“国内没有贤能的士人，如果有贤人我也会特别喜欢的。”
淳于凳说：“古时候的哗骆骥骥那些千里马，现在没有了，但君王还在众马中挑选好马，说明君王喜欢马；古时候有豹象的胎，现在没有了，但君王仍在各种美味中挑选好的，说明君王喜欢美味；古时候有毛墙，西施等美女，现在没有了，但君王还在众女中挑选美女，说明君王喜欢美女，如果君王一定要等待尧、舜、禹、汤时代的士人才喜欢，那么尧、舜、禹、汤的士人也不会喜欢君王了”宣王默默无语没话可答了。
卫君问田让说：“我尽管把上千里的土地封给别人，把皇府里的丝织品多多赏赐给别人，但士人还是不来，为什么呢？”田让回答说：“君王的赏赐，不是凭功而得；君王的诛罚，不是找理由能避免的，这好象拿着棍子呼唤狗，张开弓唤鸡，即使有香饵来引诱，但还是不能前来，是因为定有祸害的缘故”
宗卫做齐国的宰相，遭到免职，回到家中，召集门尉田饶等二＋七人，问他们说：“哪位士大夫能和我一起到各诸侯国去？”田饶等都站立在那儿不敢回答。
宗卫说：“为什么士大夫得到容易使用却难呢？”四饶回答说：“不是士大夫难使用，而是您不能使用他们。”宗卫问：“为什么我不能使用士大夫？”田饶回答说：“如果厨房里有臭肉，那么门下就没有肯为你牺牲的人。现在三斗粮食，不够养活一个士人，你饲养的鹅鸭却有剩余的粮食；你用各种丝织品装饰厅堂前栏杆，被风雨都浸蚀坏了，士人却不能得到一件衣服：果园里的梨子栗子，后宫里的女人们摘下来瓦相投掷，士人却没有尝过一次。况且，钱财是你轻视的，牺牲却是士人所重视的，你不能用所轻视的金钱，来想要士人为您牺牲，怎能不困难呢？”在这时，宗卫脸上现出渐愧的样子，慢慢地离开座位向大家表示歉意，说：“这是我的过失。”
鲁哀公问孔子说：“当今，哪位国君最贤能？”回答说：“卫灵公”。
哀公说：“我听说，他们闺门里边，姑姊妹都没有区别。”回答说：“我看见的是朝廷上的政事，没有看到后宫堂阶里的情况。灵公的弟弟叫公子渠牟，他的才智足以治理拥有千辆兵车的国家，他的信义也能守住这样的国家，灵公很喜欢他。又有个士人叫王林，专为国家举荐贤能之士任国君选用，举荐之人多数被任用，万一推荐没有被任用的，退回来后和他共享他的那份傣禄，灵公尊敬他。又有个士人叫庆足，只要国家有重大事情，他就出来治理，没有不成功的，灵公喜欢他。史鳍离开卫国，灵公官邸里三个月没有音乐声音，等到史鳍回来了，然后乐器才能进入官邸，我凭这些知道他贤能。”
介子推十五岁的时候就做了荆相，仲尼听到了派人去看看。派的人回来了，说：“廓下有二＋五位俊士，堂上有二＋五位老人。”仲尼说“集中二＋五个人的智慧，这个智慧超过汤武；合并二＋五个人的力量，这个力量超过彭祖。用这样子来治理天下，这当然能免于祸乱了。”
孔子闲居在家，叹息说：“如果铜程伯华不死的话，天下差不多安定下来了。”
子路说：“我想听听这个人为人怎么样？”
孔子说：“他年纪小的时候，聪明又用功；壮年的时候，勇猛不屈；老年的时候，道德高尚又能礼贤下土。”子路说：“他小时候、聪明好学、是可以的；壮年时，勇敢不屈也是可以的；至于晚年道德高尚礼贤下土他又要尊重准呢？”
孔子说：“你不知道。我听说用多数人攻打少数人，没有不被消灭的；地位高的人尊重地位低的人，没有什么得不到的。从前，周公治理天下大政，被他尊重的士人有七个，难道没有原因吗？那是想要得到人才的缘故。道德高尚的人又能尊重天下的士人，真是君子啊！”
魏文侯从中山跑到安邑，田子方跟在后边，太子击遇到他，下车急忙走向前去，子方仍然坐在车上，告诉太子说：“替我请君王在朝歌等我。”太子不高兴，就对子方说：“不知道是贫穷的人骄傲？还是富贵的人骄傲？”子方说：“当然是贫穷的人骄傲，富贵的人怎敢对人骄傲。一国的国君对人骄傲，就要亡国，我没见过让国家等待灭亡的人；大夫对人骄傲就要亡家，我也没看见过让家等待灭亡的人；贫穷的人如果不得意，穿好鞋子就走，到什么地方还愁贫穷得不到吗？贫穷的人能骄傲，富贵的人怎敢对人骄傲！”
太子走到文侯面前，告诉田子方说的一番话，文侯叹息道：“没有我儿子的过失，我怎能听得到贤人的话！我尊敬子方的品行，得到他做朋友；自从我和田子方做朋友以后，君臣更加亲近，百姓更加归顺我，我因此知道了与贤士做朋友的好处。我要攻打中山，我因乐羊武勇尊敬乐羊，过了三年，乐羊就把中山打下来献给我，我因此知道了与武士做朋友的好处。我不敢有一点对人骄傲的原因，是我还没有看见一个用智慧来向我展示骄傲的人；如果看见用智慧向我展示骄傲的人，这哪里比得上古人呢！”
晋文侯每到一个地方，每经一个地道，大夫们都要上前去扶他，只有随会不扶他。
文侯说：“随会，做别人的臣子却轻慢君王，这个罪应该怎么处治？”回答说：“这个罪应是死了又死。”文侯说：“什么叫死了又死？”回答说：“自身被处死，妻子和）L子也要遭受诛戮。”随会又说“君王为什么仅仅询问臣子轻慢君王的罪过，不询问君王轻慢臣子的罪过呢？”文侯说：“君王轻慢臣下，那个罪怎么样呢？”随会回答说：“君王轻慢臣下，有知谋的士人就不为他出谋划策有口才的士人就不为他说话，有仁德的士人不帮他办事，勇敢的士人就不会为他死”于是文侯抓住车上的绳子争忙下车，向大夫们谢罪说：“我的腰骸有病，希望诸位大夫不要怪罪。”
齐将军田赣外出领兵，张生送他到郊外，说：“从前，尧要把天下让给许由，许由感到脏了他的耳朵，洗洗耳朵不接受，将军知道这件事吗？”回答说：“暖，是的，知道这件事。”又问：“伯夷叔齐辞去诸侯的爵位不做，将军知道这件事吗？”回答说：“暖，是的，知道。”又问：“般陵仲子辞去三公的职务，当佣人帮人家挑水灌园，将军知道吗？”回答说：“暖：是的，知道。”又问：“智过离开君弟的高位，更名改姓，自免爵位成为平常百姓，将军知道吗？”回答说：“暖，是的，知道。”又问：“孙叔敖三次离开相位不懊悔，将军知道吗？”回答说：“暖，是的、知道。”张生说：“这五位大夫表面上拒绝名位，实际上却是感到羞耻。现在将军正掌握一国命运，拿着鼓，撑着旗，身穿坚固的销甲，手执锐利的武器，指挥＋万人马，操有生杀大权，千万不要用贤士感到羞耻的事来向士人骄傲。”田骏说：“今天大家都为田骏饯行，并且具备了酒肉，只有先生用圣人的大道理教导我，我恭敬地接受指教了。”
魏文侯见段干木，站累了还不敢休息；等到会见翟黄，蹲在厅堂里就和他说话，翟黄不高兴。文侯说：“段干木清他做官他不肯，给他傣禄他不要；现在你要想做官给你相位，要傣禄给你上卿的傣禄，既接受了我的赏赐，又要求我对你有礼貌，不是太难为我了吗？”
孔子到郑国去，在路上遇到程子，大家把车盖倾斜着亲切地交谈，谈了一整天，过了一会儿，孔子回过头对子路说：“拿一束帛来送给程先生。”子路没有回答。过了一会，孔子又回过头来对子路说：“拿一束帛来送给程先生。”子路不在意地回答说：“我听说过，士人没有介绍人就相见，女孩子不经过媒人就出嫁，君子是不愿意这样做的。”孔子说：“仲由，《诗经》上不是说过吗？‘旷野里有蔓草，落下围围的露珠，有一位美人，长得眉清目秀，不期而会的相遇，正合我的心愿啊。’现在程子是天下的贤士，对于这位贤人如不赠送礼物，可能终身见不到他了。大事情不能超过限定，小事情有些出入是可以的。”
齐桓公派管仲治理国家，管仲回答说：“地位最低贱的人不能管理地位高的人。”桓公任他做上卿，但国家仍然治理不好。桓公说：“这是什么缘故呢？”管仲回答说：“穷人不能命令富人。”桓公就把齐国一年的市租都赐给他。国家仍然没有治好。桓公说：“这是什么缘故？”回答说：“关系疏远的人不能制约关系亲近的人。”齐桓公就把管仲尊为仲父，齐国因此太平，于是称霸天下。孔子说：“即使象管仲这样的贤能，如果不能取得以上三种权力，也不能使他的国君向南再称霸。”
齐桓公问管仲说：“我想让爵（古代的一种酒器）中的酒变酸，祭器里的肉腐败，这样做能不妨害我的霸业吗？”管仲回答说：“这的确不是高尚的行为，然而对于霸业也没有什么妨害。”桓公说“怎样才会妨害霸业？”管仲回答说：“不知道贤能的人，会妨害霸业；知道了又不任用他们，会妨害霸业；任用了又不能给予相当的职务，会妨害霸业，给了相当职务又不信任他们，会妨害霸业；信任了又让小人参与其中，会妨害霸业。”桓公说：“说得好。”
部君辞行说：“我现在要离开这里，等敌人走了再回来。请暂旦不要让猪狗进入我的住宅。”部君说：“我对待先生没有人不知道。现在鲁人要来攻打我。先生却要离开我。我为什么还要守住先生的房子？”
鲁人果真攻伐部并列举部君＋条罪状，其中九条就是曾子平日和都君所争议的。鲁国的军撤回去了，都君又修理好曾子的房子然后去迎接他。
宋司城子罕很尊重子韦，回来与子韦吃同样的饭菜，外出与子韦穿同样的衣裳。司城子罕逃亡的时候，子韦没有跟着走，子罕回来了，又召见子韦，并且仍然尊重他。左右的人说：“你对待子韦这样好，但你逃亡的时候他没有跟着去，回来又仍然尊重他，你难道不愧对其它的忠臣吗？”子罕说：“只因为我没能重用子韦，所以才会逃亡；现在我能够回来，还不是承蒙子韦的道德余教，所以我很尊重他。况且我逃亡时，我的臣下掩没车迹拔除标识来跟随我，难道对我逃亡有什么好处呢？”
杨因求见赵简主，说：“我在乡下被人驱逐过三次，侍奉国君又有五次离开国君，听说君主您喜欢士人，所以前来求见。”简主听了，饭也不吃了，叹息不已，直着身子跑着行走。左右的人上前劝谏说：“在乡下被人驱逐过三次，这是说明大家不观迎他；五次离开侍奉的国君，这是说明他对国君不忠心。现在君王的士人中，没有见过三次被逐五次离开君主的人。”简主说：“你们不知道啊美女是丑妇的仇敌；品德高尚的君子是乱世疏远的人；正直的行为是坏人所憎恶的。”于是出去见杨因，并授予他相位，国家得到治理，从这点看来，不管是远方的人还是近处的人，不可以不明察啊
应侯和贾午子坐在一起，听着他弹琴的声音，应侯问：“今天的琴声，为什么这样悲伤？”贾午子说：“因为弦绷得太紧，但是调子却低，所以听起来使人感到悲伤。弦能绷得紧说明是良材，调子低表示官职小具备了良材，却当个小官怎能不悲伤呢？”应侯说：“说得好啊。”
＋三年，诸侯发兵攻打齐国。齐王听到了。非常害怕，召集臣下大夫们，对他们说：“希望大家发挥才智替我出出商招。”正在这时，博士淳于凳却仰面对天大笑不作回答。齐王又问他，还是光笑不答。前后问了三次，大笑三次都没有回答。齐王变了脸先气地说：“先生把我的话当作儿戏吗？”回答说：“我不敢把大王的活当儿戏，我是笑我的邻居祭田，仅仅拿了一盒饭，一壶酒，三条螂鱼，却祈祷说：“高地种上稻子，低洼的地方收获上百年，传给后代，富富有余。”我是笑他们送给鬼神的太少，但是求鬼神的太多。”
于是，齐王就任用淳于凳为上卿，赏赐他千金和一百辆兵车，让他参与平治诸侯的事情诸侯听到了，立刻停止进兵，休息士卒，于是他们再不敢攻打齐国了。这不是淳于凳的力量吗？
田忌离开齐国跑到楚国去，楚王亲自到郊外迎接，亲自把田忌送到住的地方，问他道：“楚国是拥有万辆兵车的大国，齐国也是拥有万辆兵车的大国，两国常想兼并对方，打起仗来应如何为好？”回答说：“这是很容易知道的事情。如果齐国派申儒做将领，那么楚国就出兵五万去抵抗，由上将军率领军队，直到擒获对方将领的首级回来；如果齐国派田居率领军队，那么楚国要派二＋万人，还要使上将军率领军队，打到最后，不分胜负、分别撤兵；如果齐国派晒子做将领，楚国就要发动全国人马，大王您要亲自率领军队，我田忌也跟随着去，相国，上将军为左右司马，象这样子，仅仅能够免于被齐国兼并。”
当时，齐国正好派申儒为将领侵楚，楚国发兵五万人，派上将军率领军队迎战，结果擒获了对方将领的首级返回。齐国因此而怒，就再派晒子率领军队，楚国发动了全国的力量，楚王新自带兵，田忌跟随着，相国，上将军为左右司马，加上楚王属车九乘，楚国才仅仅能免于被齐国兼并。回到田忌住处，楚王整整衣领理理袖口，问田忌说：“为什么先生能预先知道呢？”
田忌说：“申儒为人，既欺侮贤能的人，又轻视不贤能的人，贤能的人和不贤能的人都不为他用，所以才会灭亡；田居为人，尊敬贤能的人，看不起不贤能的人，贤能的人为他所用，不贤能的人就离开了，所以打起仗来就不胜负，分别撤兵，目丐子为人，尊重贤能的人，爱护不贤能的人，贤能的人和不贤能的人都肯为他效力，所以大王（只要全力以赴的和他打）楚国才仅能保存下来。”
魏文候在曲阳请各位大夫饮酒，饮得正在兴头时，文侯叹息说：“我独独没有象豫让那样的人做臣子！”赛重举起酒杯敬酒，说：“我要罚君王一杯。”文侯说：‘•为什么？”回答说：“我听说，贤能的父母不知他的儿子是孝子，太平盛世的君王不了解忠臣那豫让的国君，又怎么样呢？”文侯说：“说得好。”把罚的洒喝了，酒喝干了没有回礼，说：“没有管仲，鱼包叔那样的大臣，所以才有豫让的功劳”
赵简子说：“我想要得到范中行氏的良臣。”史髯说：“要他们干什么用？”
简子说：“良臣，是每个人都希望得到的，又何必多问呢？”史髯说：“我认为范中行氏没有良臣。侍奉君王的人，要规功君王的过错，推广君王的善行，表彰好的，扬弃坏的，举荐贤能的人，经常把国家兴亡成败的大道理讲给君王让他采纳。君王如采纳就继续效力，不采纳就离开。现在范中行氏的良臣，不能匡正帮助他们的君王，以至于使他遭难，在外逃亡，又不能回去。再说跟随君王出方但又抛弃君王，这算什么忠良？如果不抛弃，君王您又怎么能得到他们？一位良臣，将会谋划管救他的君王，使他能够复位，一直奋斗到死为止，君王怎么能够得到？如果不是这样，就不是良臣。”简子说：“是这样的。”
子路问孔子说：“怎样治理国家？”
孔子说：“在于尊重贤能的人，轻视不贤能的人。”子路说：“范中行氏尊重贤人轻视不贤能的人，他的灭亡是什么原因呢？”
回答说：“范中行氏尊重贤能的人但不能任用他们，轻视不贤能的人但又不离不开他们；贤能的人知道他不用自己埋怨他，不贤能的人知道他看不起自己仇恨他。贤能的人埋怨地，不贤能的人仇恨他。埋怨和仇恨都摆在他面前，中行氏虽然想不遭灭亡办得到吗？”
晋国和楚国在郊这个地方打仗，晋国的军队被打败了。荀林父回国后请求处死，景公应允，士贞伯说：“不可以，城蹼战役，晋国把楚国打败，文公还有忧虑的神色，说：‘子正还话着，我的忧虑就不会消失。被围困的野兽尚且还要拼斗，何况是一个国家的相国呢？’等到楚国杀了子玉，文公就高兴地说：‘没有人再能危害我晋国了。’现在也许是老天警告晋国。再说林父侍奉君王，在朝廷上就想对君王尽忠，离开朝廷就想补救自己的过失，他是国家保卫者，现在把他杀掉，是扩大楚国的胜利战果。”景公说：“好。”就让荀林父继续撑握兵权。
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