春秋之辞有相反者四，既曰：“大夫无遂事。”不得擅生事矣。又曰：“出境可以安社稷，利国家者则专之可也。”既曰：“大夫以君命出，进退在大夫”矣，又曰：“以君命出，闻丧徐行而不反”者，何也？曰：“此义者各止其科，不转移也。不得擅生事者，谓平生常经也；专之可也者，谓救危除患也；进退在大夫者，谓将帅用兵也；徐行而不反者，谓出使道闻君亲之丧也。公子子结擅生事，春秋不非，以为救庄公危也。公子遂擅生事，春秋讥之，以为僖公无危事也。故君有危而不专救，是不忠也。若无危而擅生事，是不臣也。传曰：‘诗无通诂，易无通吉，春秋无通义。’此之谓也。”
赵王遣使者之楚，方鼓瑟而遣之，诫之曰：“必如吾言。”使者曰：“王之鼓瑟，未尝悲若此也！”王曰：“宫商固方调矣！”使者曰：“调则何不书其柱耶？”王曰：“天有燥湿，弦有缓急，宫商移徙不可知，是以不书。”使者曰：“明君之使人也，任之以事，不制以辞，遇吉则贺之，凶则吊之。今楚、赵相去，千有余里，吉凶忧患，不可豫知，犹柱之不可书也。诗云：‘莘莘征夫，每怀靡及。’”
楚庄王举兵伐宋，宋告急，晋景公欲发兵救宋，伯宗谏曰：“天方开楚，未可伐也。”乃求壮士，得霍人解扬，字子虎，往命宋毋降，道过郑，郑新与楚亲，乃执解扬而献之楚。楚王厚赐，与约，使反其言，令宋趣降，三要，解扬乃许。于是楚乘扬以楼车，令呼宋使降，遂倍楚约而致其晋君命曰：“晋方悉国兵以救宋，宋虽急，慎毋降楚，晋今至矣。”楚庄王大怒，将烹之，解扬曰：“君能制命为义，臣能承命为信，受吾君命以出，虽死无二。”王曰：“汝之许我，已而倍之，其信安在？”解扬曰：“死以许王，欲以成吾君命，臣不恨也。”顾谓楚君曰：“为人臣无忘尽忠而得死者。”楚王诸弟皆谏王赦之。于是庄公卒赦解扬而归之。晋爵之为上卿。故后世言霍虎。
秦王以五百里地易鄢陵，鄢陵君辞而不受，使唐且谢秦王。秦王曰：“秦破韩灭魏，鄢陵君独以五十里地存者，吾岂畏其威哉？吾多其义耳。今寡人以十倍之地易之，鄢陵君辞而不受，是轻寡人也。”唐且避席对曰：“非如此也。夫不以利害为趣者，鄢陵君也。夫鄢陵君受地于先君而守之。虽复千里不得当，岂独五百里哉？”秦王忿然作色，怒曰：“公亦曾见天子之怒乎？”唐且曰：“王臣未曾见也。”秦王曰：“天子一怒，伏尸百万，流血千里。”唐且曰：“大王亦尝见夫布衣韦带之士怒乎？”秦王曰：“布衣韦带之士怒也，解冠徒跣，以颈颡地耳，何难知者。”唐且曰：“此乃匹夫愚人之怒耳，非布衣韦带之士怒也。夫专诸刺王僚，彗星袭月，奔星昼出；要离刺王子庆忌，苍隼击于台上；聂政刺韩王之季父，白虹贯日，此三人皆布衣韦带之士怒矣。與臣將四士，含怒未發，厲於天。士无怒即已，一怒伏尸二人，流血五步。”即案匕首起视秦王曰：“今将是矣。”秦王变色长跪曰：“先生就坐，寡人喻矣。秦破韩灭魏，鄢陵独以五十里地存者，徒用先生之故耳。”
齐攻鲁。子贡见哀公，请求救于吴。公曰：“奚先君宝之用？”子贡曰：“使吴责宝而与我师，是不可恃也。”于是以杨干麻筋之弓六往。子贡谓吴王曰：“齐为无道，欲使周公之后不血食，且鲁赋五百，邾赋三百，不识以此益齐，吴之利与？非与？”吴王惧，乃兴师救鲁。诸侯曰：“齐伐周公之后，而吴救之。”遂朝于吴。
魏文侯封太子击于中山，三年，使不往来，舍人赵仓唐进称曰：“为人子，三年不闻父问，不可谓孝。为人父，三年不问子，不可谓慈。君何不遣人使大国乎？”太子曰：“愿之久矣。未得可使者。”仓唐曰：“臣愿奉使，侯何嗜好？”太子曰：“侯嗜晨凫，好北犬。”于是乃遣仓唐北犬，奉晨凫，献于文侯。仓唐至，上谒曰：“孽子击之使者，不敢当大夫之朝，请以燕闲，奉晨凫，敬献庖厨，北犬，敬上涓人。”文侯悦曰：“击爱我，知吾所嗜，知吾所好。”召仓唐而见之，曰：“击无恙乎？”仓唐曰：“唯唯。”如是者三，乃曰：“君出太子而封之国君，名之，非礼也。”文侯怵然为之变容。问曰：“子之君无恙乎？”仓唐曰：“臣来时，拜送书于庭。”文侯顾指左右曰：“子之君，长孰与是？”仓唐曰：“礼，拟人必于其伦，诸侯毋偶，无所拟之。”曰：“长大孰与寡人。”仓唐曰：“君赐之外府之裘，则能胜之，赐之斥带，则不更其造。”文侯曰：“子之君何业？”仓唐曰：“业诗。”文侯曰：“于诗何好？”仓唐曰：“好晨风、黍离。”文侯自读晨风曰：“
彼晨风，郁彼北林，未见君子，忧心钦钦，如何如何，忘我实多。”文侯曰：“子之君以我忘之乎？”仓唐曰：“不敢，时思耳。”文侯复读黍离曰：“彼黍离离，彼稷之苗，行迈靡靡，中心摇摇，知我者谓我心忧，不知我者谓我何求？悠悠苍天，此何人哉？”文侯曰：“子之君怨乎？”仓唐曰：“不敢，时思耳。”文侯于是遣仓唐赐太子衣一袭，敕仓唐以鸡鸣时至。太子起拜，受赐发箧，视衣尽颠倒。太子曰：“趣早驾，君侯召击也。”仓唐曰：“臣来时不受命。”太子曰：“君侯赐击衣，不以为寒也，欲召击，无谁与谋，故敕子以鸡鸣时至，诗曰：‘东方未明，颠倒衣裳，颠之倒之，自公召之。’”遂西至谒。文侯大喜，乃置酒而称曰：“夫远贤而近所爱，非社稷之长策也。”乃出少子挚，封中山，而复太子击。故曰：“欲知其子，视其友；欲知其君，视其所使。”赵仓唐一使而文侯为慈父，而击为孝子。太子乃称：“诗曰：‘凤凰于飞，哕哕其羽，亦集爰止，蔼蔼王多吉士，维君子使，媚于天子。’舍人之谓也。”
楚庄王欲伐晋，使豚尹观焉。反曰：“不可伐也。其忧在上；其乐在下。且贤臣在焉，曰沈驹。”明年，又使豚尹观，反曰：“可矣。初之贤人死矣。谄谀多在君之庐者，其君好乐而无礼；其下危处以怨上。上下离心，兴师伐之，其民必反。”庄王从之，果如其言矣。
梁王赘其群臣而议其过，任座进谏曰：“主君国广以大，民坚而众，国中无贤人辩士，奈何？”王曰：“寡人国小以狭，民弱臣少，寡人独治之，安所用贤人辩士乎？”任座曰：“不然，昔者齐无故起兵攻鲁，鲁君患之，召其相曰：‘为之奈何？’相对曰：‘夫柳下惠少好学，长而嘉智，主君试召使于齐。’鲁君曰：‘吾千乘之主也，身自使于齐，齐不听。夫柳下惠特布衣韦带之士也，使之又何益乎？’相对曰：‘臣闻之，乞火不得不望其炮矣。今使柳下惠于齐，纵不解于齐兵，终不愈益攻于鲁矣。’鲁君乃曰：‘然乎？’相即使人召柳下惠来。入门，袪衣不趋。鲁君避席而立，曰：‘寡人所谓饥而求黍稷，渴而穿井者，未尝能以观喜见子。今国事急，百姓恐惧，愿借子大夫使齐。’柳下惠曰：‘诺。’乃东见齐侯。齐侯曰：‘鲁君将惧乎？’柳下惠曰：‘臣君不惧。’齐侯忿然怒曰：‘吾望而鲁城，芒若类失亡国，百姓发屋伐木以救城郭，吾视若鲁君类吾国。子曰不惧，何也？’柳下惠曰：‘臣之君所以不惧者，以其先人出周，封于鲁，君之先君亦出周，封于齐，相与出周南门，刳羊而约曰：“自后子孙敢有相攻者，令其罪若此刳羊矣。”臣之君固以刳羊不惧矣，不然，百姓非不急也。’齐侯乃解兵三百里。夫柳下惠特布衣韦带之士，至解齐，释鲁之难，奈何无贤士圣人乎？”
陆贾从高祖定天下，名为有口辩士，居左右，常使诸侯，及高祖时，中国初定，尉佗平南越，因王之，高祖使陆贾赐尉佗印，为南越王。陆生至，尉佗椎结箕踞见陆生。陆生因说佗曰：“足下中国人，亲戚昆弟坟墓在真定。今足下弃反天性，捐冠带，欲以区区之越，与天子抗衡为敌国，祸且及身矣。且夫秦失其政，诸侯豪杰并起，惟汉王先入关，据咸阳，项籍倍约，自立为西楚霸王，诸侯皆属，可谓至强。然汉王起巴蜀，鞭笞天下，劫诸侯，遂诛项羽，灭之。五年之间，海内平定，此非人力，天之所建也。天子闻君王王南越，不助天下诛暴逆，将相欲移兵而诛王，天子怜百姓新劳苦，且休之，遣臣授君王印，剖符通使，君王宜郊迎，北面称臣，乃欲以新造未集之越，屈强于此，汉诚闻之，掘烧君王先人冢墓，夷种宗族，使一偏将将十万众临越，越则杀王以降汉，如反复手耳。”于是尉佗乃蹶然起坐，谢陆生曰：“居蛮夷中久，殊失礼义。”因问陆生曰：“我孰与萧何、曹参、韩信贤？”陆生曰：“王似贤。”复问：“我孰与皇帝贤？”陆生曰：“皇帝起丰沛，讨暴秦，诛强楚，为天下兴利除害，继五帝三王之业，统理中国，中国之人以亿计，地方万里，居天下之膏腴，人众车舆，万物殷富，政由一家，自天地剖判，未尝有也。今王众不过数十万，皆蛮夷，踦山海之间，譬若汉一郡，何可乃比于汉王？”尉佗大笑曰：“吾不起中国故王此，使我居中国，何遽不若汉。”乃大悦陆生，与留饮数月。曰：“越中无足与语，至生来，令我日闻所不闻。”赐陆生橐中装，直千金，佗送亦千金。陆生拜尉佗为南越王，令称臣，奉汉约。归报，高祖大悦，拜为太中大夫。
晋楚之君相与为好会于宛丘之上。宋使人往之。晋、楚大夫曰：“趣以见天子礼见于吾君，我为见子焉。”使者曰：“冠虽弊，宜加其上；履虽新，宜居其下；周室虽微，诸侯未之能易也。师升宋城，犹不更臣之服也。”揖而去之，诸大夫瞿然，遂以诸侯之礼见之。
越使诸发执一枝梅遗梁王，梁王之臣曰“韩子”，顾谓左右曰：“恶有以一枝梅，以遗列国之君者乎？请为二三日惭之。”出谓诸发曰：“大王有命，客冠则以礼见，不冠则否。”诸发曰：“彼越亦天子之封也。不得冀、兖之州，乃处海垂之际，屏外蕃以为居，而蛟龙又与我争焉。是以剪发文身，烂然成章以像龙子者，将避水神也。今大国其命冠则见以礼，不冠则否。假令大国之使，时过弊邑，弊邑之君亦有命矣。曰：‘客必剪发文身，然后见之。’于大国何如？意而安之，愿假冠以见，意如不安，愿无变国俗。”梁王闻之，披衣出，以见诸发。令逐韩子。诗曰：“维君子使，媚于天子。”若此之谓也。
晏子使吴，吴王谓行人曰：“吾闻晏婴盖北方之辩于辞，习于礼者也，命傧者：客见则称天子。”明日，晏子有事，行人曰：“天子请见。”晏子憱然者三，曰：“臣受命弊邑之君，将使于吴王之所，不佞而迷惑入于天子之朝，敢问吴王恶乎存？”然后吴王曰：“夫差请见。”见以诸侯之礼。
晏子使吴，吴王曰：“寡人得寄僻陋蛮夷之乡，希见教君子之行，请私而毋为罪！”晏子憱然避位矣。王曰：“吾闻齐君盖贼以慢，野以暴，吾子容焉，何甚也？”晏子逡巡而对曰：“臣闻之，微事不通，麤事不能者必劳；大事不得，小事不为者必贫；大者不能致人，小者不能至人之门者必困，此臣之所以仕也。如臣岂能以道食人者哉？”晏子出。王笑曰：“今日吾讥晏子也，犹裸而訾高橛者。”
景公使晏子使于楚。楚王进橘置削。晏子不剖而幷食之。楚王曰：“橘当去剖。”晏子对曰：“臣闻之，赐人主前者，瓜桃不削，橘柚不剖。今万乘无教，臣不敢剖，然臣非不知也。”
晏子将使荆，荆王闻之，谓左右曰：“晏子贤人也，今方来，欲辱之，何以也？”左右对曰：“为其来也，臣请缚一人过王而行。”于是荆王与晏子立语。有缚一人，过王而行。王曰：“何为者也？”对曰：“齐人也。”王曰：“何坐？”曰：“坐盗。”王曰：“齐人固盗乎？”晏子反顾之曰：“江南有橘，齐王使人取之而树之于江北，生不为橘，乃为枳，所以然者何？其土地使之然也。今齐人居齐不盗，来之荆而盗，得无土地使之然乎？”荆王曰：“吾欲伤子而反自中也。” 晏子使楚。晏子短，楚人为小门于大门之侧而延晏子。晏子不入，曰：“使至狗国者从狗门入。今臣使楚，不当从此门。”傧者更从大门入见楚王。王曰：“齐无人耶？”晏子对曰：“齐之临淄三百闾，张袂成帷，挥汗成雨。比肩继踵而在，何为无人？”王曰：“然则何为使子？”晏子对曰：“齐命使各有所主。其贤者使贤主，不肖者使不肖主。婴最不肖，故宜使楚耳。”
秦、楚毂兵，秦王使人使楚，楚王使人戏之曰：“子来亦卜之乎？”对曰：“然！”“卜之谓何？”对曰：“吉。”楚人曰：“噫！甚矣！子之国无良龟也。王方杀子以衅钟，其吉如何？”使者曰：“秦、楚毂兵，吾王使我先窥我死而不还，则吾王知警戒，整齐兵以备楚，是吾所谓吉也。且使死者而无知也，又何衅于钟，死者而有知也，吾岂错秦相楚哉？我将使楚之钟鼓无声，钟鼓无声则将无以整齐其士卒而理君军。夫杀人之使，绝人之谋，非古之通议也。子大夫试熟计之。”使者以报楚王。楚王赦之。此之谓“造命”。
楚使使聘于齐，齐王飨之梧宫。使者曰：“大哉梧乎！”王曰：“江海之鱼吞舟，大国之树必巨，使何怪焉！”使者曰：“昔燕攻齐，遵雒路，渡济桥，焚雍门，击齐左而虚其右，王歜绝颈而死于杜山；公孙差格死于龙门，饮马乎淄、渑，定获乎琅邪，王与太后奔于莒，逃于城阳之山，当此之时，则梧之大何如乎？”王曰：“陈先生对之。”陈子曰：“臣不如刁勃。”王曰：“刁先生应之。”刁勃曰：“使者问梧之年耶？昔者荆平王为无道，加诸申氏，杀子胥父与及兄。子胥被发乞食于吴。阖庐以为将相。三年，将吴兵复雠乎楚，战胜乎柏举，级头百万，囊瓦奔郑，王保于随。引师入郢，军云行乎郢之都。子胥亲射宫门，掘平王冢，笞其坟，数其罪。曰：‘吾先人无罪而子杀之。’士卒人加百焉，然后止。当若此时，梧可以为其●矣。”
蔡使师强、王坚使于楚。楚王闻之，曰：“人名多章章者，独为师强王坚乎？”趣见之，无以次，视其人状，疑其名而丑其声，又恶其形。楚王大怒曰：“今蔡无人乎？国可伐也。有人不遣乎？国可伐也。端以此诫寡人乎？国可伐也。”故发二使，见三谋伐者蔡也。
赵简子将袭卫，使史黯往视之，期以一月六日而后反。简子曰：“何其久也？”黯曰：“谋利而得害，由不察也。今蘧伯玉为相，史佐焉，孔子为客，子贡使令于君前甚听。易曰：‘涣其群，元吉。’涣者贤也，群者象也，元者吉之始也。涣其群，元吉者，其佐多贤矣。”简子按兵而不动耳。 魏文侯使舍人毋择，献鹄于齐侯。毋择行道失之。徒献空笼，见齐侯曰：“寡君使臣毋择献鹄，道饥渴，臣出而饮食之，而鹄飞冲天，遂不复反。念思非无钱以买鹄也，恶有为其君使，轻易其弊者乎？念思非不能拔剑刎头，腐肉暴骨于中野也，为吾君贵鹄而贱士也。念思非敢走陈、蔡之间也，恶绝两君之使，故不敢爱身逃死，来献空笼，唯主君斧质之诛。”齐侯大悦曰：“寡人今者得兹言，三贤于鹄远矣。寡人有都郊地百里，愿献于大夫以为汤沐邑。”毋择对曰：“恶有为其君使而轻易其弊，而利诸侯之地乎？”遂出不反。
【译文】
春秋的言辞，意思相反的有四处：既说大夫不能专权做事，不能擅自生发事端；又说出国后，凡是可以稳定社会有利于国家的事，都可以专权处理。既说大夫奉君王命令出使，如何处理事务由大夫掌握；又说奉君王命令出使，听到国内有丧事要慢慢走而不能折返。这是为什么？应该说，这四句话各自限定在它的范围，不能互相混淆不能擅自生发事端，是指一般情况下的原则；允许专权，是指在解救危难免除祸患的事情上。如何处理事务由大夫掌握，是指在将帅领军作战时；慢慢前行不能折返，是指在出使的路上听到国君父母亡故的消息时。公子结擅自生事，《春秋》不责备他，认为他解救了庄公的危难。公子遂擅自生事，《春秋》责难他，认为信公没遇到危险的事情。所以君王遇到危难而不自主去解救，是没有尽忠；君王没有危难而擅自生事，是没有悟守做臣子的本分。古书上说：“《诗经》没有通行的解释，《易经》没有通行的吉卦，《春秋》没有通行的义理。”说的就是这种情况。
赵王派使者到楚国。当为使者弹瑟送行时，赵王告诫使者说：“一定要按照我的话去做”使者说：“君王弹瑟，从未象这样悲壮动听。”赵王说：“宫商各音调定得正好的缘故吧。”使者说：“调定了怎么不在弦柱上划个记号呢？”赵王说：“天气有干燥和潮湿的变化，弦有紧和松的变化，宫商音位的变动不能预知，所以不划记号。”使者说：“臣下听说圣明的君王派出使者，交待给他事情，不规定他的言辞，遇到吉利的事就向人祝贺，遇到凶丧的事情就凭吊慰问。现在楚、赵两国相距千里，吉凶忧患都不能预料，就象弦柱上不能划记号一样。《诗经》上说：‘那许多远行的使者，时时想着不辱使命。”,
楚庄王发兵攻打宋国，宋国向晋国告急，晋景公想要派兵救助宋国．伯宗劝谏说：“上天正在开立楚国，不可攻打它。”于是访求壮士，求到一位霍地人叫解扬，字子虎，派他去传命宋国不要投降。路经郑国，郑国最近刚和楚国亲近交好，于是捉住解扬，进献楚王。楚王重礼赏赐解扬，与他约定，让他反过来传达晋国的话，让宋国快快投降。反复要挟，解扬才答应。于是楚国让解扬乘上楼车，命令他向宋国呼喊，使宋国投降。而解扬最后还是违背了与楚国的约定，而向宋国传告晋君的旨意说：“晋国正在调动全部兵马来援救宋国，宋国虽然危急，但千万不要向楚国投降，晋国的军队现在就要到了！”
楚庄王大怒，要油烹解扬。解扬说：“君王能制发命令讲求道义，臣子能承接命令讲求信用。受我君王的命令出使，即便死了也没有贰心。”庄王说：“你已经答应了我，不过一会儿又违背了，你的信用在哪里？”解扬说：“我应许大王，是为了完成我的君王交给的使命，我死而无憾。”说罢回头对楚军说：“做人臣子的不要忘记为君王尽忠而死的人！”楚王的弟弟们都劝楚王赦免他，于是楚王最终赦免解扬让他回国。晋国赏赐他上卿的爵位，所以后代人叫他“霍虎”。
秦王要用五百里土地换取瓢陵，焉吕陵君推辞不同意，派出唐且向秦王表达歉意。
秦王说：“我秦国攻破韩国灭亡魏国，而瓢陵君仅凭五＋里的土地生存，我难道是畏惧他的威力吗？我是赞许他的仁义罢了：现在我用＋倍的土地与他交换，焉吕陵君推辞不肯接受，这是轻视我啊。”唐且走下座位说：“并非这样，我们瓢陵不根据利害决定取向。焉吕陵君从祖先那里继承了土地，就要守卫它，即使再用一千里土地也不能交换，何况仅仅五百里呢？”
秦王气得变颜变色，怒气冲天说：“你也曾见过天子发怒的样子吗？”唐且说：“臣下没有见到过。”秦王说：“天子一旦发怒，百万人死亡陈尸，血流千里。”
唐且说：“大王也曾见过百姓士人的发怒吗？”秦王说：“百姓士人的发怒不过是摘掉帽子光着脚，用头撞地罢了，有谁不知道啊！”唐且说：“这只是匹夫愚人发怒罢了，不是我说的百姓士人的发怒。专诸行刺王僚时，慧星直冲月亮，白天流星显现；要离行刺王子庆忌时，苍鹰在台上搏击；聂政行刺韩王的叔父，白虹横贯太阳。这三人发怒都是百姓士人的发怒，再加上我就成四个人了。士人隐含愤怒还未发作时，天上就显露迹象。士人不怒则罢，一旦发作，卧尸两具，血流五步。”随之握住他的匕首，站起来直看着秦王说：“现在就将是这样。”
秦王脸色大变，长跪在席，说：“请先生坐下，我明白了，秦国击破韩国，灭亡魏国，而瓢陵仅靠五＋里的地方得以保全，就是因为起用了先生的缘故啊！”
齐国进攻鲁国，子贡去见鲁哀公，请求向吴国求援。哀公说：“要用什么祖先的宝器吗？”子贡说：“假使吴国索取了我们的宝器再为我们发兵，这就靠不住了。”于是就带上六副用杨干麻筋制成的弓箭前去。子贡对吴王说：“齐国做了失去道义的事，要让周公的后代不能再祭祀祖先了。而且鲁国要交五百赋税，附属国郑要交赋税三百，不知道用这些赋税帮助齐国，对吴国有利呢，还是不利呢？”
吴王害怕了，于是发兵救援鲁国。诸侯们说：“齐国攻打周公的后人，而吴国救助了他”于是都来朝见吴国。
魏文侯将太子击封在中山，三年了，没有使者互相交往。舍人赵仓唐进言说：“身为儿子，三年不探问父亲的音讯，不能称为孝顺；身为父亲，三年不关心儿子，不能称为慈爱。您为什么不派人到大国出使呢？”太子说：“我的心愿很久了，可没能找到可以派遣的人。”仓唐说：“我愿意受命出使。请问魏王有什么嗜好？”太子说：“君王嗜好晨亮，喜爱北犬。”于是就派遣仓唐牵着北犬，捧着晨亮，进献给文侯。仓唐到达后，向上报告说：“您那罪孽的儿子击的使者，不敢与其他大夫一样入朝，请求在您空暇时，带上晨亮敬给您的厨师，牵上北犬敬送给您的近臣。”文侯高兴地说：“击敬爱我，知道我所喜欢吃的，知道我所喜欢玩的。”于是召仓唐进见，说：“击的身体好吧？”仓唐说：“好、好！”象这样问询好多次后仓唐才说道：“君王派出太子并封他为国君，您直呼他的名字，是不合礼法的。”文侯吃了一惊，连脸色都变了，问道：“你的君王身体好吧？”仓唐说：“臣下来时，他在朝廷上拜送书信。”文侯回头指着身边的人说：“你的君王身高和谁相同？”仓唐说：“按照礼节，比拟一个人必须在他一类的人中。诸侯不能和他相并列，找不到可以比拟的人。”文侯说：“他的身高与我相比怎么样？”仓唐说：“君王赏他外府的皮衣，能穿起来；赏给他的尺带，不需要更改原来的样子。”文侯说：“你的君王学习些什么呢？”仓唐说：“学习《诗经》。”文侯说：“他在《诗经》中喜欢哪些？”仓唐说：“喜欢《晨风》，《黍离》。”文侯不由自主读起了《晨风》：“那疾飞的晨风鸟啊，飞进了郁郁葱葱的北林，好久没有见到你啊，我心中的忧愁深深，怎么办，怎么办，他将我遗忘太久太久。”文侯说：“你的君王认为我忘记了他吗？”仓唐说：“不敢，时常思念而已。”文侯又读起了《黍离》：“那茂盛的黍子啊，那樱谷的小苗，我慢慢地奔波在征途上，心中惴惴不安。知道我的人说我心中忧虑，不知道我的人说我有什么追求。悠远的苍天．这是什么人啊：”文侯说：“你的君王抱怨吗？”仓唐说：“不敢，时常思念而已。”文侯于是派仓唐去送赏赐给太子的一套衣服，命令他在鸡叫时送到。
太子出来迎接，拜倒接受赏赐。打开衣箱，看看衣服，全是颠倒的。太子说：“这是要我赶快动身，君侯要召见我呀。”仓唐说：“臣下来时并没有接到这个命令。”太子说：“君侯赏赐我衣服，并不是因为寒冷，是想召见我，没有可以商量的人，所以命令你鸡叫时到达。《诗经》上说：‘东方还没有亮，为赴朝会，急匆匆穿衣整装，正在翻来复去时，已有人从君王那里来催唤了。”，于是西行去渴见文侯。
文侯非常欢喜，就摆设酒宴款待，并称告说：“远离贤人，亲近所偏爱的人，不是为国家长远考虑。，于是派遣小儿子挚，封他在中山，让太子击归国。所以说：“想要了解儿子，看他交往的朋友，想了解君王，看他派出的使臣。”赵仓唐一朝出使，让文侯成为慈父，让击成为孝子。太子称许他，吟诵《诗经》中的诗句：“凤凰高飞，翎翎鸣叫，飞翔楼息，群聚一起。温雅君王有众多贤才，为君王出使四方，天下归顺，爱戴天子”说的就是舍人仓唐啊！
楚庄王要攻打晋国，派豚尹去打探敌情。豚伊返回，说：“不能攻打！居上位的忧虑国事，居下位的安定快乐。而且有个贤良的大臣在那里，叫做沈驹。”
第二年，又派豚尸去打探，返回后说：“可以了：当初的贤人死了，阿议馅媚的人多在君主的宫室中，他们的君王喜好享乐而不行礼法，居下位的人处境艰难，抱怨居上位的人，上下离心离德，如果发兵攻伐，他们的百姓一定首先造反。”庄公听从他的意见，事情果然象他分析的那样。
梁王召集他的大臣们来评说自己的过失。任座进言说：“君主的国土辽阔，百姓坚忍众多，但国内没有贤能善辩的人士，怎么办？”
梁王说：“我的国家国土狭小，百姓软弱，臣子也少，我独自治理国家，还用什么贤能善辩的人士呢？”
任座说：“不是这样，从前齐国无缘无故攻打鲁国，鲁君为此忧虑，召来他的辅相问：“这事怎么办呢？”辅相回答说：“柳下惠从小就喜欢学习，长成后更加聪慧，请君王召他来出使齐国。”鲁君说：“我是千乘国家的君主，亲身出使到齐国，齐国拒不听从。而柳下惠只是个普普通通的士人，派他出便又有什么用处呢？”辅相回答说：“臣下听说，乞求不到火种，就不再指望燃烧了。现在派柳下惠到齐国出使，纵然还不能解除齐兵的围困，但终究可让他们不再加紧攻打鲁国了。”鲁君才说：“是这样吗？”辅相立即派人召来柳下惠。柳下惠来到后，进了门，提着衣襟不向前走，鲁君离开座位站立着说：“我是那种饥饿了才去找黍樱，口渴了才去打井的人，未曾能够为了喜庆的事召见你，现在国事紧急，百姓惊恐不安，希望聘请你出使齐国。”柳下惠说：“好吧。”于是东去拜见齐王。齐侯说：“鲁君害怕吗？”柳下惠说：“我的君王不害怕。”齐侯愤怒，气冲冲地说：“我看你们鲁城忙乱惊恐，就象即将灭亡的国家，百姓拆毁房屋，砍伐树木，来抢修城墙。我看待你们的鲁君就如同我国的公卿子弟，说他不惧怕，为什么？”柳下惠说：“我的君王之所以不惧怕，是因为我们的祖先出自周朝王室，封在鲁地；君王您的祖先也出自周朝王室。他们相伴走出周的南门，杀死一只羊约定说：‘从此以后，后世子孙如果有敢于相互攻打的，就让他与这只被杀死的羊同罪。我的君王一直就因为杀羊定约的事而不惧怕；不这样，百姓能不危急吗？”
齐侯于是撤去围兵，退后三百里。柳下惠只不过是个普普通通的士人，但最终解除齐国的围困，解救了鲁国的危难，怎么能够没有贤士和圣人呢？
陆贾追随汉高祖平定天下，被人称作有口才的善辩人士，平时在皇帝身边，也常常出使到各诸侯国。当高祖称帝时，天下刚刚平定，尉佗消灭了南越，就自立称王高祖派陆贾前去赏赐尉佗印信，封他做南越王。
陆贾到后，尉佗头上盘着椎髻坐着召见陆贾。陆贾借机劝说尉佗：“您是中国人，亲戚兄弟的祖坟都在真定。现在您违弃天性，捐弃帽子衣带，是要以小小的南越来与天子抗衡，结成敌国，大祸就要降临到您的身上了：况且秦朝治政失当，诸侯豪杰一同起事，只有汉王率先进关，攻占咸阳。项籍违反约定，自立为西楚霸王，诸侯们纷纷归属，可称是非常强大了。但汉王自巴蜀勃兴，驱遣天下，威慑诸侯，最终诛杀项羽将他消灭。五年之内，天下就已平定，这不是人力所能，而是上天要创建汉朝。现在天子听说君王统治南越，不帮助天下人诛除暴虐叛逆，朝中文臣武将都要调集军队来诛讨君王您；天子怜悯百姓刚刚经历了劳顿辛苦，应该休养生息，所以派臣下授予君王印信，剖符定信，互通使节。君王理应到郊外向北面施礼称臣，现在却想凭着刚刚建立还未稳定的南越，在此倔强对抗。汉朝真的听到后，就会掘开并焚毁君王先人的坟家墓地，诛灭宗族，派一员偏将率领＋万军队来到南越，南越人就会谋杀君王投降汉朝，这就象来回翻动手掌一样容易”这时尉佗急忙站起身来，向陆贾道歉说：“我居住在蛮夷中时间久了，非常失礼。”
尉佗在交谈中问陆贾：“我与萧河、曹参、韩信相比，谁更贤能？”陆贾说：“君王似乎更贤能。”又问：“我与皇帝相比，哪个贤能？”陆贾说：“皇帝从丰、沛兴起，征讨残暴的秦朝，消灭强大的西楚，为天下人谋福利除灾祸，继续五帝三王的功业，治理中国。中国有上亿人口，国土方圆万里，处在天下最富庶的地方，人口众多，交通便利，各种物产非常丰足，政令统一，自开天辟地以来，还未曾有过这样的局面。现在君王您人口不过数＋万，都是粗蛮落后的人，土地崎岖不平，处在高山大海之间，就象汉朝的一个郡，怎么可以和汉王相比呢！”尉佗大笑说：“我又没有在中国起家，所以在这里称王，假如我居住在中国，怎么就不如汉王呢：”尉佗因此特别欣赏陆贾，挽留数月，和他一同欢饮畅谈。尉佗说：“南越中没有值得一起交谈的人，直到你来，让我每天听到不曾听说过的事情。”
尉佗赐赏陆贾一个袋子，装满宝玉，价值千金，尉佗又另送千金。陆贾授任尉佗为南越王，让他向汉朝称臣，遵奉与汉朝的约定。陆贾回来上报情况，高祖非常高兴，任命他为太中大夫。
晋国和楚国的国君相互交好，在宛邱举行盟会。宋国派使者来参加，晋国和楚国的大夫说：“要用拜见天子的礼节去拜见我们的国君，我们就引见你去。”使者说：“帽子虽然破旧，也应戴在头上，鞋子虽然是新的，但也应穿在下面，周王室虽然衰败了，诸侯们也不能改变它的地位。即使军队登上宋国的城头，臣下也不会更换臣下的服装。”说罢作揖行礼离去，晋楚两国的大夫们非常惊奇，于是用诸侯的礼节接待了他。
越国派遣诸发拿上一枝梅花赠给梁王。梁王的一个臣子，名叫韩子，回头对身边的官员们说：“哪有只用一枝梅花来赠送列国国君的呢？我愿意为各位去羞辱他。”他出来对诸发说：“大王有命令，客人戴着帽子，就以礼相见，不戴帽子就不见。”诸发说：“那越国也是天子的封地；不象平原地带的冀州充州，而处在僻远的海边，驱逐异族后居住在这里，但蛟龙又和我们争夺，因此我们剪短头发，文饰身体，花纹五彩斑斓，就象龙子一样，以此躲避水神。今天大国发令，戴帽子就以礼相见，不戴就不见。如果大国的使者，有机会过访我国，我国的君王也有命令说：‘来客必须剪短头发，文饰身体，然后才能进见。’对大国来说怎么样呢？如果你们觉得合适，我愿意借帽子戴上去见君王；觉得不合适，希望不要改变我国的习俗。”梁王听到这事，披上衣服出来接见诸发，下令赶走韩子。《诗经》上说：“仁德贤明的使者，亲近爱戴天子。”说的就是这样的事情。
晏子出使到吴国，吴王对负责礼宾的官吏说：“我听说晏婴是北方善于言辞，熟习礼仪的人。”就盼咐接引宾客的侍者说：“客人来了，就说是天子要接见。”第二天，晏子有事求见，礼宾官说：“天子接见你。”晏子屡屡显出不高兴的样子，说：“臣下受我国君的命令，要出使到吴王所在的地方，我怎么迷迷糊糊进了天子的朝廷，请问吴王在哪里呀？”这以后吴王说：“夫差请见”于是用诸侯的礼节接见了晏婴。
晏子出使到吴国，吴王说：“我寄居在荒僻鄙陋的蛮夷地区，很少得到君子的教诲和影响，请指教不要怪罪。”晏子不安地离开座位。吴王说：“我听说齐国国君狡诈傲慢，粗野残暴，你怎么这么能容忍呢？”晏子徘徊几步回答说：“臣下听说：精细的事不懂得，粗笨的事做不了，一定劳苦；大事做不得，小事不愿做，必定贫穷；身居高位的人不能招揽人才，地位低微的人不能到别人门下效力，必定困顿。这就是我要做官的缘故。象臣下这样的人，哪能去议论君王呢！”晏子走出后，吴王笑着说：“今天我讥笑晏子，就象个裸体的人在低毁尊贵的人。
齐景公派晏子出使到楚国，楚王让人送上橘子，并放上削刀，晏子不剖开连皮一起吃了。楚王说：“橘子应当剥去皮剖开吃。”晏子回答说：“臣下听说，在君王面前接受赏赐，瓜桃不能削皮，橘桔不能剖开。现在君王没有指教，臣下不敢剖切，只是不能这样做，臣下不是不知道吃橘子的方法。”
晏子将要出使到楚国，楚王听说后，对身边的官员说：“晏子是个贤能的人，今天正要来，我想屈辱他，有什么办法？”身边官员说：“当他来时，臣下捆绑一个人经过君王面前，君王问：‘什么人？’我们回答说：‘齐国人。’君王再问：‘为什么犯罪？’我们回答：‘因为偷盗。”,
于是，当楚王和晏子站在那里说话时，有个被捆绑的人经过楚王面前，楚王问：“是什么人？”回答说：“是齐国人。”楚王问：“为什么犯罪？”回答说：“因为偷盗。”楚王说：“齐国人原本就是盗贼吗？”晏子回头看看说：“江南有橘树，齐王派人取来种植在江北，结出来的不是橘子却是积子。为什么会这样呢？是江北的土地使它这样。现在齐国人住在齐国并不偷盗，来到了楚国就偷盗了，是不是楚国的土地使他这样了？”楚王说：“我想伤害你，却反倒伤害了自己。”
晏子出使到楚国，晏子矮小，楚国人在大门旁开个小门，引晏子进去。晏子不肯进去，说：“出使到狗国的人，才走狗门。现在我出使到楚国，不应当从这个门进去。”接待的人只得改道从大门引进。
晏子见到楚王，楚王说：“齐国没有人了吗？”晏子回答说：“齐国国都临淄户多人众，张开衣袖能结成帷幕，挥洒汗水如同在下雨，肩并肩，脚跟脚，怎么会没有人呢！”楚王说：“既然这样，那为什么派你来呢？”晏子回答说：“齐国派遣使者各有专属，那些贤能的人派遣到贤能的君主那里，无能的人派到无能的君主那里，我晏婴最无能，所以应该出使到楚国。”
秦楚两国交战，秦王派人出使到楚国，楚王派人戏耍使者说：“你来时也占卜过吗？”回答说：“占卜了。”“卜卦说的是什么？”回答说：“吉利。”楚国人说：“晦：说的过头了，你们国家看来没有好的卜龟呀：我们君王正要杀死你，用你的血涂在钟上祭祷，怎么会有你的那个吉利呢？”使者说：“秦楚两国交战，我的君王派我先来打探情况。我若死了不能回去，那么我们君王就知道了要警惕戒备，整顿兵马，防备楚军，这就是我说的吉利。再说，假如死的人没有知觉，杀我衅钟有什么用？若死的人有知觉，我怎能背离秦国帮助楚国呢？我将会让楚国的钟鼓发不出声音，那样楚国就没有办法号令士兵，治理君王的军队。另外，杀人家的使者，断绝人家的谋划，不是自古以来通行的做法，你们大夫好好地考虑考虑吧。”使者把情况上报给楚王，楚王赦免了来使。这就叫做掌握命运。
楚国派使者到齐国聘问，齐王在梧宫设宴款待。使者说：“好大的梧桐树啊！”
齐王说：“长江、汉水的大鱼可以吞掉船只，大国的树木必定巨大，使者何必奇怪呢？”
使者说：“过去燕国攻打齐国，循着锥路，渡过济桥，焚毁雍门，进攻齐国的左路，虚让右路，王歇在杜山吊死，公孙差在龙门格杀战死，燕军在淄水、涌水上饮马，占据琅邪，齐王和太后直奔营地，逃到城阳山上。在这个时候，梧桐树有多大呢？”
齐王说：“陈先生回答他。”
陈先生说：“臣下不如刀教。”
齐王说：“刀先生回答他。”
刀牧说：“使者问梧桐的树龄吗？从前，楚平王横行无道，加害伍子胃一家，杀了他的父亲和哥哥，伍子胃披头散发在吴国乞讨，吴王阖阁任用他为将相，三年后，率领吴国军队向吴国报仇，在柏举打败楚军，斩首百万，楚将囊瓦逃奔郑国，楚王逃到随国得以保全。伍子胃率军攻打郧城，军队如云，涌到楚都郧城，伍子胃亲自用箭射击宫门，掘开楚平王的坟墓，鞭打他的坟，历数他的罪状，说：‘我的先人没有罪，你却杀死了他们！’令士兵每人鞭打一百下，然后才罢手。在这个时候，梧桐树可以用作伍子胃的弓柄了”
蔡国派师强，王坚出使到楚国，楚王听到后说：“他们的名字屡屡表白的，不就是军队强大，君王坚定吗？召见他们，不必拘于礼仪次序。”待看到两个人的样子，就疑惑他们的名字，而且觉得他们声音难听，又讨厌他们的外貌。楚王大怒说：“现在蔡国就没有象样的人了吗？这样的国家可以征伐它。如果有人可派却有意不派，这样的国家可以征伐它。真的要用这样的人来试探我吗！这样的国家可以征伐它。”因为派遣两名使者而被人家找到三种征伐的理由，这就是蔡国的失误。
赵简子将要袭击卫国，派出史黯前往打探情况，约定一个月时间。六个月后史黯才回来，赵简子问：“为什么去这么久？”史黯说：“图谋利益反而受害，是因为没有仔细考察。现在蓬伯玉任宰相，史鱿辅佐他，孔子做客卿，子贡在卫君前听从差遣，＋分得力。《易经》上说：‘涣其群，元吉。’涣，是说贤能；群，是说人多；元，是指说吉祥来了。‘涣其群元吉’，就是说辅佐他的有很多贤能的人啊。”赵简子于是按兵不动了。
魏文侯派名叫毋择的舍人给齐侯进献天鹅，毋择在路上丢失了天鹅，只得献上只空笼子，拜见齐侯时说：“我的国君派臣下毋择来进献天鹅，路上见天鹅又饿又渴，臣下就放出它吃喝，但天鹅高飞冲上天空，就再不回来了。我想一想并非没有钱再买只天鹅，但哪有做为他的国君的使者，随随便便更换国君的礼物的呢？想一想并非不能拔剑自杀，在荒野上让肉体腐烂，尸骨暴露，但是怕我的国君背上看重天鹅轻贱士人的坏名声。想一想并非不敢从陈蔡两国间逃走，而是怕因此而使两国交恶断绝往来，所以我不敢因爱惜自己生命而逃避死亡，所以来献上空笼子，听凭君王的惩罚。”齐侯听罢非常高兴，说：“我今日听到这许多话，远远胜过得到天鹅。我在都城郊外有块一百里的土地，愿意送给大夫你做为斋戒沐浴的处所。”毋择回答说：“哪能身为他的国君的使者，随便更换国君的礼物，贪求诸侯的土地呢？”于是离开后不再回来了。
新序刘向：列女传列女传说苑列仙传赵王遣使者之楚，方鼓瑟而遣之，诫之曰：“必如吾言。”使者曰：“王之鼓瑟，未尝悲若此也！”王曰：“宫商固方调矣！”使者曰：“调则何不书其柱耶？”王曰：“天有燥湿，弦有缓急，宫商移徙不可知，是以不书。”使者曰：“明君之使人也，任之以事，不制以辞，遇吉则贺之，凶则吊之。今楚、赵相去，千有余里，吉凶忧患，不可豫知，犹柱之不可书也。诗云：‘莘莘征夫，每怀靡及。’”
楚庄王举兵伐宋，宋告急，晋景公欲发兵救宋，伯宗谏曰：“天方开楚，未可伐也。”乃求壮士，得霍人解扬，字子虎，往命宋毋降，道过郑，郑新与楚亲，乃执解扬而献之楚。楚王厚赐，与约，使反其言，令宋趣降，三要，解扬乃许。于是楚乘扬以楼车，令呼宋使降，遂倍楚约而致其晋君命曰：“晋方悉国兵以救宋，宋虽急，慎毋降楚，晋今至矣。”楚庄王大怒，将烹之，解扬曰：“君能制命为义，臣能承命为信，受吾君命以出，虽死无二。”王曰：“汝之许我，已而倍之，其信安在？”解扬曰：“死以许王，欲以成吾君命，臣不恨也。”顾谓楚君曰：“为人臣无忘尽忠而得死者。”楚王诸弟皆谏王赦之。于是庄公卒赦解扬而归之。晋爵之为上卿。故后世言霍虎。
秦王以五百里地易鄢陵，鄢陵君辞而不受，使唐且谢秦王。秦王曰：“秦破韩灭魏，鄢陵君独以五十里地存者，吾岂畏其威哉？吾多其义耳。今寡人以十倍之地易之，鄢陵君辞而不受，是轻寡人也。”唐且避席对曰：“非如此也。夫不以利害为趣者，鄢陵君也。夫鄢陵君受地于先君而守之。虽复千里不得当，岂独五百里哉？”秦王忿然作色，怒曰：“公亦曾见天子之怒乎？”唐且曰：“王臣未曾见也。”秦王曰：“天子一怒，伏尸百万，流血千里。”唐且曰：“大王亦尝见夫布衣韦带之士怒乎？”秦王曰：“布衣韦带之士怒也，解冠徒跣，以颈颡地耳，何难知者。”唐且曰：“此乃匹夫愚人之怒耳，非布衣韦带之士怒也。夫专诸刺王僚，彗星袭月，奔星昼出；要离刺王子庆忌，苍隼击于台上；聂政刺韩王之季父，白虹贯日，此三人皆布衣韦带之士怒矣。與臣將四士，含怒未發，厲於天。士无怒即已，一怒伏尸二人，流血五步。”即案匕首起视秦王曰：“今将是矣。”秦王变色长跪曰：“先生就坐，寡人喻矣。秦破韩灭魏，鄢陵独以五十里地存者，徒用先生之故耳。”
齐攻鲁。子贡见哀公，请求救于吴。公曰：“奚先君宝之用？”子贡曰：“使吴责宝而与我师，是不可恃也。”于是以杨干麻筋之弓六往。子贡谓吴王曰：“齐为无道，欲使周公之后不血食，且鲁赋五百，邾赋三百，不识以此益齐，吴之利与？非与？”吴王惧，乃兴师救鲁。诸侯曰：“齐伐周公之后，而吴救之。”遂朝于吴。
魏文侯封太子击于中山，三年，使不往来，舍人赵仓唐进称曰：“为人子，三年不闻父问，不可谓孝。为人父，三年不问子，不可谓慈。君何不遣人使大国乎？”太子曰：“愿之久矣。未得可使者。”仓唐曰：“臣愿奉使，侯何嗜好？”太子曰：“侯嗜晨凫，好北犬。”于是乃遣仓唐北犬，奉晨凫，献于文侯。仓唐至，上谒曰：“孽子击之使者，不敢当大夫之朝，请以燕闲，奉晨凫，敬献庖厨，北犬，敬上涓人。”文侯悦曰：“击爱我，知吾所嗜，知吾所好。”召仓唐而见之，曰：“击无恙乎？”仓唐曰：“唯唯。”如是者三，乃曰：“君出太子而封之国君，名之，非礼也。”文侯怵然为之变容。问曰：“子之君无恙乎？”仓唐曰：“臣来时，拜送书于庭。”文侯顾指左右曰：“子之君，长孰与是？”仓唐曰：“礼，拟人必于其伦，诸侯毋偶，无所拟之。”曰：“长大孰与寡人。”仓唐曰：“君赐之外府之裘，则能胜之，赐之斥带，则不更其造。”文侯曰：“子之君何业？”仓唐曰：“业诗。”文侯曰：“于诗何好？”仓唐曰：“好晨风、黍离。”文侯自读晨风曰：“
彼晨风，郁彼北林，未见君子，忧心钦钦，如何如何，忘我实多。”文侯曰：“子之君以我忘之乎？”仓唐曰：“不敢，时思耳。”文侯复读黍离曰：“彼黍离离，彼稷之苗，行迈靡靡，中心摇摇，知我者谓我心忧，不知我者谓我何求？悠悠苍天，此何人哉？”文侯曰：“子之君怨乎？”仓唐曰：“不敢，时思耳。”文侯于是遣仓唐赐太子衣一袭，敕仓唐以鸡鸣时至。太子起拜，受赐发箧，视衣尽颠倒。太子曰：“趣早驾，君侯召击也。”仓唐曰：“臣来时不受命。”太子曰：“君侯赐击衣，不以为寒也，欲召击，无谁与谋，故敕子以鸡鸣时至，诗曰：‘东方未明，颠倒衣裳，颠之倒之，自公召之。’”遂西至谒。文侯大喜，乃置酒而称曰：“夫远贤而近所爱，非社稷之长策也。”乃出少子挚，封中山，而复太子击。故曰：“欲知其子，视其友；欲知其君，视其所使。”赵仓唐一使而文侯为慈父，而击为孝子。太子乃称：“诗曰：‘凤凰于飞，哕哕其羽，亦集爰止，蔼蔼王多吉士，维君子使，媚于天子。’舍人之谓也。”
楚庄王欲伐晋，使豚尹观焉。反曰：“不可伐也。其忧在上；其乐在下。且贤臣在焉，曰沈驹。”明年，又使豚尹观，反曰：“可矣。初之贤人死矣。谄谀多在君之庐者，其君好乐而无礼；其下危处以怨上。上下离心，兴师伐之，其民必反。”庄王从之，果如其言矣。
梁王赘其群臣而议其过，任座进谏曰：“主君国广以大，民坚而众，国中无贤人辩士，奈何？”王曰：“寡人国小以狭，民弱臣少，寡人独治之，安所用贤人辩士乎？”任座曰：“不然，昔者齐无故起兵攻鲁，鲁君患之，召其相曰：‘为之奈何？’相对曰：‘夫柳下惠少好学，长而嘉智，主君试召使于齐。’鲁君曰：‘吾千乘之主也，身自使于齐，齐不听。夫柳下惠特布衣韦带之士也，使之又何益乎？’相对曰：‘臣闻之，乞火不得不望其炮矣。今使柳下惠于齐，纵不解于齐兵，终不愈益攻于鲁矣。’鲁君乃曰：‘然乎？’相即使人召柳下惠来。入门，袪衣不趋。鲁君避席而立，曰：‘寡人所谓饥而求黍稷，渴而穿井者，未尝能以观喜见子。今国事急，百姓恐惧，愿借子大夫使齐。’柳下惠曰：‘诺。’乃东见齐侯。齐侯曰：‘鲁君将惧乎？’柳下惠曰：‘臣君不惧。’齐侯忿然怒曰：‘吾望而鲁城，芒若类失亡国，百姓发屋伐木以救城郭，吾视若鲁君类吾国。子曰不惧，何也？’柳下惠曰：‘臣之君所以不惧者，以其先人出周，封于鲁，君之先君亦出周，封于齐，相与出周南门，刳羊而约曰：“自后子孙敢有相攻者，令其罪若此刳羊矣。”臣之君固以刳羊不惧矣，不然，百姓非不急也。’齐侯乃解兵三百里。夫柳下惠特布衣韦带之士，至解齐，释鲁之难，奈何无贤士圣人乎？”
陆贾从高祖定天下，名为有口辩士，居左右，常使诸侯，及高祖时，中国初定，尉佗平南越，因王之，高祖使陆贾赐尉佗印，为南越王。陆生至，尉佗椎结箕踞见陆生。陆生因说佗曰：“足下中国人，亲戚昆弟坟墓在真定。今足下弃反天性，捐冠带，欲以区区之越，与天子抗衡为敌国，祸且及身矣。且夫秦失其政，诸侯豪杰并起，惟汉王先入关，据咸阳，项籍倍约，自立为西楚霸王，诸侯皆属，可谓至强。然汉王起巴蜀，鞭笞天下，劫诸侯，遂诛项羽，灭之。五年之间，海内平定，此非人力，天之所建也。天子闻君王王南越，不助天下诛暴逆，将相欲移兵而诛王，天子怜百姓新劳苦，且休之，遣臣授君王印，剖符通使，君王宜郊迎，北面称臣，乃欲以新造未集之越，屈强于此，汉诚闻之，掘烧君王先人冢墓，夷种宗族，使一偏将将十万众临越，越则杀王以降汉，如反复手耳。”于是尉佗乃蹶然起坐，谢陆生曰：“居蛮夷中久，殊失礼义。”因问陆生曰：“我孰与萧何、曹参、韩信贤？”陆生曰：“王似贤。”复问：“我孰与皇帝贤？”陆生曰：“皇帝起丰沛，讨暴秦，诛强楚，为天下兴利除害，继五帝三王之业，统理中国，中国之人以亿计，地方万里，居天下之膏腴，人众车舆，万物殷富，政由一家，自天地剖判，未尝有也。今王众不过数十万，皆蛮夷，踦山海之间，譬若汉一郡，何可乃比于汉王？”尉佗大笑曰：“吾不起中国故王此，使我居中国，何遽不若汉。”乃大悦陆生，与留饮数月。曰：“越中无足与语，至生来，令我日闻所不闻。”赐陆生橐中装，直千金，佗送亦千金。陆生拜尉佗为南越王，令称臣，奉汉约。归报，高祖大悦，拜为太中大夫。
晋楚之君相与为好会于宛丘之上。宋使人往之。晋、楚大夫曰：“趣以见天子礼见于吾君，我为见子焉。”使者曰：“冠虽弊，宜加其上；履虽新，宜居其下；周室虽微，诸侯未之能易也。师升宋城，犹不更臣之服也。”揖而去之，诸大夫瞿然，遂以诸侯之礼见之。
越使诸发执一枝梅遗梁王，梁王之臣曰“韩子”，顾谓左右曰：“恶有以一枝梅，以遗列国之君者乎？请为二三日惭之。”出谓诸发曰：“大王有命，客冠则以礼见，不冠则否。”诸发曰：“彼越亦天子之封也。不得冀、兖之州，乃处海垂之际，屏外蕃以为居，而蛟龙又与我争焉。是以剪发文身，烂然成章以像龙子者，将避水神也。今大国其命冠则见以礼，不冠则否。假令大国之使，时过弊邑，弊邑之君亦有命矣。曰：‘客必剪发文身，然后见之。’于大国何如？意而安之，愿假冠以见，意如不安，愿无变国俗。”梁王闻之，披衣出，以见诸发。令逐韩子。诗曰：“维君子使，媚于天子。”若此之谓也。
晏子使吴，吴王谓行人曰：“吾闻晏婴盖北方之辩于辞，习于礼者也，命傧者：客见则称天子。”明日，晏子有事，行人曰：“天子请见。”晏子憱然者三，曰：“臣受命弊邑之君，将使于吴王之所，不佞而迷惑入于天子之朝，敢问吴王恶乎存？”然后吴王曰：“夫差请见。”见以诸侯之礼。
晏子使吴，吴王曰：“寡人得寄僻陋蛮夷之乡，希见教君子之行，请私而毋为罪！”晏子憱然避位矣。王曰：“吾闻齐君盖贼以慢，野以暴，吾子容焉，何甚也？”晏子逡巡而对曰：“臣闻之，微事不通，麤事不能者必劳；大事不得，小事不为者必贫；大者不能致人，小者不能至人之门者必困，此臣之所以仕也。如臣岂能以道食人者哉？”晏子出。王笑曰：“今日吾讥晏子也，犹裸而訾高橛者。”
景公使晏子使于楚。楚王进橘置削。晏子不剖而幷食之。楚王曰：“橘当去剖。”晏子对曰：“臣闻之，赐人主前者，瓜桃不削，橘柚不剖。今万乘无教，臣不敢剖，然臣非不知也。”
晏子将使荆，荆王闻之，谓左右曰：“晏子贤人也，今方来，欲辱之，何以也？”左右对曰：“为其来也，臣请缚一人过王而行。”于是荆王与晏子立语。有缚一人，过王而行。王曰：“何为者也？”对曰：“齐人也。”王曰：“何坐？”曰：“坐盗。”王曰：“齐人固盗乎？”晏子反顾之曰：“江南有橘，齐王使人取之而树之于江北，生不为橘，乃为枳，所以然者何？其土地使之然也。今齐人居齐不盗，来之荆而盗，得无土地使之然乎？”荆王曰：“吾欲伤子而反自中也。” 晏子使楚。晏子短，楚人为小门于大门之侧而延晏子。晏子不入，曰：“使至狗国者从狗门入。今臣使楚，不当从此门。”傧者更从大门入见楚王。王曰：“齐无人耶？”晏子对曰：“齐之临淄三百闾，张袂成帷，挥汗成雨。比肩继踵而在，何为无人？”王曰：“然则何为使子？”晏子对曰：“齐命使各有所主。其贤者使贤主，不肖者使不肖主。婴最不肖，故宜使楚耳。”
秦、楚毂兵，秦王使人使楚，楚王使人戏之曰：“子来亦卜之乎？”对曰：“然！”“卜之谓何？”对曰：“吉。”楚人曰：“噫！甚矣！子之国无良龟也。王方杀子以衅钟，其吉如何？”使者曰：“秦、楚毂兵，吾王使我先窥我死而不还，则吾王知警戒，整齐兵以备楚，是吾所谓吉也。且使死者而无知也，又何衅于钟，死者而有知也，吾岂错秦相楚哉？我将使楚之钟鼓无声，钟鼓无声则将无以整齐其士卒而理君军。夫杀人之使，绝人之谋，非古之通议也。子大夫试熟计之。”使者以报楚王。楚王赦之。此之谓“造命”。
楚使使聘于齐，齐王飨之梧宫。使者曰：“大哉梧乎！”王曰：“江海之鱼吞舟，大国之树必巨，使何怪焉！”使者曰：“昔燕攻齐，遵雒路，渡济桥，焚雍门，击齐左而虚其右，王歜绝颈而死于杜山；公孙差格死于龙门，饮马乎淄、渑，定获乎琅邪，王与太后奔于莒，逃于城阳之山，当此之时，则梧之大何如乎？”王曰：“陈先生对之。”陈子曰：“臣不如刁勃。”王曰：“刁先生应之。”刁勃曰：“使者问梧之年耶？昔者荆平王为无道，加诸申氏，杀子胥父与及兄。子胥被发乞食于吴。阖庐以为将相。三年，将吴兵复雠乎楚，战胜乎柏举，级头百万，囊瓦奔郑，王保于随。引师入郢，军云行乎郢之都。子胥亲射宫门，掘平王冢，笞其坟，数其罪。曰：‘吾先人无罪而子杀之。’士卒人加百焉，然后止。当若此时，梧可以为其●矣。”
蔡使师强、王坚使于楚。楚王闻之，曰：“人名多章章者，独为师强王坚乎？”趣见之，无以次，视其人状，疑其名而丑其声，又恶其形。楚王大怒曰：“今蔡无人乎？国可伐也。有人不遣乎？国可伐也。端以此诫寡人乎？国可伐也。”故发二使，见三谋伐者蔡也。
赵简子将袭卫，使史黯往视之，期以一月六日而后反。简子曰：“何其久也？”黯曰：“谋利而得害，由不察也。今蘧伯玉为相，史佐焉，孔子为客，子贡使令于君前甚听。易曰：‘涣其群，元吉。’涣者贤也，群者象也，元者吉之始也。涣其群，元吉者，其佐多贤矣。”简子按兵而不动耳。 魏文侯使舍人毋择，献鹄于齐侯。毋择行道失之。徒献空笼，见齐侯曰：“寡君使臣毋择献鹄，道饥渴，臣出而饮食之，而鹄飞冲天，遂不复反。念思非无钱以买鹄也，恶有为其君使，轻易其弊者乎？念思非不能拔剑刎头，腐肉暴骨于中野也，为吾君贵鹄而贱士也。念思非敢走陈、蔡之间也，恶绝两君之使，故不敢爱身逃死，来献空笼，唯主君斧质之诛。”齐侯大悦曰：“寡人今者得兹言，三贤于鹄远矣。寡人有都郊地百里，愿献于大夫以为汤沐邑。”毋择对曰：“恶有为其君使而轻易其弊，而利诸侯之地乎？”遂出不反。
【译文】
春秋的言辞，意思相反的有四处：既说大夫不能专权做事，不能擅自生发事端；又说出国后，凡是可以稳定社会有利于国家的事，都可以专权处理。既说大夫奉君王命令出使，如何处理事务由大夫掌握；又说奉君王命令出使，听到国内有丧事要慢慢走而不能折返。这是为什么？应该说，这四句话各自限定在它的范围，不能互相混淆不能擅自生发事端，是指一般情况下的原则；允许专权，是指在解救危难免除祸患的事情上。如何处理事务由大夫掌握，是指在将帅领军作战时；慢慢前行不能折返，是指在出使的路上听到国君父母亡故的消息时。公子结擅自生事，《春秋》不责备他，认为他解救了庄公的危难。公子遂擅自生事，《春秋》责难他，认为信公没遇到危险的事情。所以君王遇到危难而不自主去解救，是没有尽忠；君王没有危难而擅自生事，是没有悟守做臣子的本分。古书上说：“《诗经》没有通行的解释，《易经》没有通行的吉卦，《春秋》没有通行的义理。”说的就是这种情况。
赵王派使者到楚国。当为使者弹瑟送行时，赵王告诫使者说：“一定要按照我的话去做”使者说：“君王弹瑟，从未象这样悲壮动听。”赵王说：“宫商各音调定得正好的缘故吧。”使者说：“调定了怎么不在弦柱上划个记号呢？”赵王说：“天气有干燥和潮湿的变化，弦有紧和松的变化，宫商音位的变动不能预知，所以不划记号。”使者说：“臣下听说圣明的君王派出使者，交待给他事情，不规定他的言辞，遇到吉利的事就向人祝贺，遇到凶丧的事情就凭吊慰问。现在楚、赵两国相距千里，吉凶忧患都不能预料，就象弦柱上不能划记号一样。《诗经》上说：‘那许多远行的使者，时时想着不辱使命。”,
楚庄王发兵攻打宋国，宋国向晋国告急，晋景公想要派兵救助宋国．伯宗劝谏说：“上天正在开立楚国，不可攻打它。”于是访求壮士，求到一位霍地人叫解扬，字子虎，派他去传命宋国不要投降。路经郑国，郑国最近刚和楚国亲近交好，于是捉住解扬，进献楚王。楚王重礼赏赐解扬，与他约定，让他反过来传达晋国的话，让宋国快快投降。反复要挟，解扬才答应。于是楚国让解扬乘上楼车，命令他向宋国呼喊，使宋国投降。而解扬最后还是违背了与楚国的约定，而向宋国传告晋君的旨意说：“晋国正在调动全部兵马来援救宋国，宋国虽然危急，但千万不要向楚国投降，晋国的军队现在就要到了！”
楚庄王大怒，要油烹解扬。解扬说：“君王能制发命令讲求道义，臣子能承接命令讲求信用。受我君王的命令出使，即便死了也没有贰心。”庄王说：“你已经答应了我，不过一会儿又违背了，你的信用在哪里？”解扬说：“我应许大王，是为了完成我的君王交给的使命，我死而无憾。”说罢回头对楚军说：“做人臣子的不要忘记为君王尽忠而死的人！”楚王的弟弟们都劝楚王赦免他，于是楚王最终赦免解扬让他回国。晋国赏赐他上卿的爵位，所以后代人叫他“霍虎”。
秦王要用五百里土地换取瓢陵，焉吕陵君推辞不同意，派出唐且向秦王表达歉意。
秦王说：“我秦国攻破韩国灭亡魏国，而瓢陵君仅凭五＋里的土地生存，我难道是畏惧他的威力吗？我是赞许他的仁义罢了：现在我用＋倍的土地与他交换，焉吕陵君推辞不肯接受，这是轻视我啊。”唐且走下座位说：“并非这样，我们瓢陵不根据利害决定取向。焉吕陵君从祖先那里继承了土地，就要守卫它，即使再用一千里土地也不能交换，何况仅仅五百里呢？”
秦王气得变颜变色，怒气冲天说：“你也曾见过天子发怒的样子吗？”唐且说：“臣下没有见到过。”秦王说：“天子一旦发怒，百万人死亡陈尸，血流千里。”
唐且说：“大王也曾见过百姓士人的发怒吗？”秦王说：“百姓士人的发怒不过是摘掉帽子光着脚，用头撞地罢了，有谁不知道啊！”唐且说：“这只是匹夫愚人发怒罢了，不是我说的百姓士人的发怒。专诸行刺王僚时，慧星直冲月亮，白天流星显现；要离行刺王子庆忌时，苍鹰在台上搏击；聂政行刺韩王的叔父，白虹横贯太阳。这三人发怒都是百姓士人的发怒，再加上我就成四个人了。士人隐含愤怒还未发作时，天上就显露迹象。士人不怒则罢，一旦发作，卧尸两具，血流五步。”随之握住他的匕首，站起来直看着秦王说：“现在就将是这样。”
秦王脸色大变，长跪在席，说：“请先生坐下，我明白了，秦国击破韩国，灭亡魏国，而瓢陵仅靠五＋里的地方得以保全，就是因为起用了先生的缘故啊！”
齐国进攻鲁国，子贡去见鲁哀公，请求向吴国求援。哀公说：“要用什么祖先的宝器吗？”子贡说：“假使吴国索取了我们的宝器再为我们发兵，这就靠不住了。”于是就带上六副用杨干麻筋制成的弓箭前去。子贡对吴王说：“齐国做了失去道义的事，要让周公的后代不能再祭祀祖先了。而且鲁国要交五百赋税，附属国郑要交赋税三百，不知道用这些赋税帮助齐国，对吴国有利呢，还是不利呢？”
吴王害怕了，于是发兵救援鲁国。诸侯们说：“齐国攻打周公的后人，而吴国救助了他”于是都来朝见吴国。
魏文侯将太子击封在中山，三年了，没有使者互相交往。舍人赵仓唐进言说：“身为儿子，三年不探问父亲的音讯，不能称为孝顺；身为父亲，三年不关心儿子，不能称为慈爱。您为什么不派人到大国出使呢？”太子说：“我的心愿很久了，可没能找到可以派遣的人。”仓唐说：“我愿意受命出使。请问魏王有什么嗜好？”太子说：“君王嗜好晨亮，喜爱北犬。”于是就派遣仓唐牵着北犬，捧着晨亮，进献给文侯。仓唐到达后，向上报告说：“您那罪孽的儿子击的使者，不敢与其他大夫一样入朝，请求在您空暇时，带上晨亮敬给您的厨师，牵上北犬敬送给您的近臣。”文侯高兴地说：“击敬爱我，知道我所喜欢吃的，知道我所喜欢玩的。”于是召仓唐进见，说：“击的身体好吧？”仓唐说：“好、好！”象这样问询好多次后仓唐才说道：“君王派出太子并封他为国君，您直呼他的名字，是不合礼法的。”文侯吃了一惊，连脸色都变了，问道：“你的君王身体好吧？”仓唐说：“臣下来时，他在朝廷上拜送书信。”文侯回头指着身边的人说：“你的君王身高和谁相同？”仓唐说：“按照礼节，比拟一个人必须在他一类的人中。诸侯不能和他相并列，找不到可以比拟的人。”文侯说：“他的身高与我相比怎么样？”仓唐说：“君王赏他外府的皮衣，能穿起来；赏给他的尺带，不需要更改原来的样子。”文侯说：“你的君王学习些什么呢？”仓唐说：“学习《诗经》。”文侯说：“他在《诗经》中喜欢哪些？”仓唐说：“喜欢《晨风》，《黍离》。”文侯不由自主读起了《晨风》：“那疾飞的晨风鸟啊，飞进了郁郁葱葱的北林，好久没有见到你啊，我心中的忧愁深深，怎么办，怎么办，他将我遗忘太久太久。”文侯说：“你的君王认为我忘记了他吗？”仓唐说：“不敢，时常思念而已。”文侯又读起了《黍离》：“那茂盛的黍子啊，那樱谷的小苗，我慢慢地奔波在征途上，心中惴惴不安。知道我的人说我心中忧虑，不知道我的人说我有什么追求。悠远的苍天．这是什么人啊：”文侯说：“你的君王抱怨吗？”仓唐说：“不敢，时常思念而已。”文侯于是派仓唐去送赏赐给太子的一套衣服，命令他在鸡叫时送到。
太子出来迎接，拜倒接受赏赐。打开衣箱，看看衣服，全是颠倒的。太子说：“这是要我赶快动身，君侯要召见我呀。”仓唐说：“臣下来时并没有接到这个命令。”太子说：“君侯赏赐我衣服，并不是因为寒冷，是想召见我，没有可以商量的人，所以命令你鸡叫时到达。《诗经》上说：‘东方还没有亮，为赴朝会，急匆匆穿衣整装，正在翻来复去时，已有人从君王那里来催唤了。”，于是西行去渴见文侯。
文侯非常欢喜，就摆设酒宴款待，并称告说：“远离贤人，亲近所偏爱的人，不是为国家长远考虑。，于是派遣小儿子挚，封他在中山，让太子击归国。所以说：“想要了解儿子，看他交往的朋友，想了解君王，看他派出的使臣。”赵仓唐一朝出使，让文侯成为慈父，让击成为孝子。太子称许他，吟诵《诗经》中的诗句：“凤凰高飞，翎翎鸣叫，飞翔楼息，群聚一起。温雅君王有众多贤才，为君王出使四方，天下归顺，爱戴天子”说的就是舍人仓唐啊！
楚庄王要攻打晋国，派豚尹去打探敌情。豚伊返回，说：“不能攻打！居上位的忧虑国事，居下位的安定快乐。而且有个贤良的大臣在那里，叫做沈驹。”
第二年，又派豚尸去打探，返回后说：“可以了：当初的贤人死了，阿议馅媚的人多在君主的宫室中，他们的君王喜好享乐而不行礼法，居下位的人处境艰难，抱怨居上位的人，上下离心离德，如果发兵攻伐，他们的百姓一定首先造反。”庄公听从他的意见，事情果然象他分析的那样。
梁王召集他的大臣们来评说自己的过失。任座进言说：“君主的国土辽阔，百姓坚忍众多，但国内没有贤能善辩的人士，怎么办？”
梁王说：“我的国家国土狭小，百姓软弱，臣子也少，我独自治理国家，还用什么贤能善辩的人士呢？”
任座说：“不是这样，从前齐国无缘无故攻打鲁国，鲁君为此忧虑，召来他的辅相问：“这事怎么办呢？”辅相回答说：“柳下惠从小就喜欢学习，长成后更加聪慧，请君王召他来出使齐国。”鲁君说：“我是千乘国家的君主，亲身出使到齐国，齐国拒不听从。而柳下惠只是个普普通通的士人，派他出便又有什么用处呢？”辅相回答说：“臣下听说，乞求不到火种，就不再指望燃烧了。现在派柳下惠到齐国出使，纵然还不能解除齐兵的围困，但终究可让他们不再加紧攻打鲁国了。”鲁君才说：“是这样吗？”辅相立即派人召来柳下惠。柳下惠来到后，进了门，提着衣襟不向前走，鲁君离开座位站立着说：“我是那种饥饿了才去找黍樱，口渴了才去打井的人，未曾能够为了喜庆的事召见你，现在国事紧急，百姓惊恐不安，希望聘请你出使齐国。”柳下惠说：“好吧。”于是东去拜见齐王。齐侯说：“鲁君害怕吗？”柳下惠说：“我的君王不害怕。”齐侯愤怒，气冲冲地说：“我看你们鲁城忙乱惊恐，就象即将灭亡的国家，百姓拆毁房屋，砍伐树木，来抢修城墙。我看待你们的鲁君就如同我国的公卿子弟，说他不惧怕，为什么？”柳下惠说：“我的君王之所以不惧怕，是因为我们的祖先出自周朝王室，封在鲁地；君王您的祖先也出自周朝王室。他们相伴走出周的南门，杀死一只羊约定说：‘从此以后，后世子孙如果有敢于相互攻打的，就让他与这只被杀死的羊同罪。我的君王一直就因为杀羊定约的事而不惧怕；不这样，百姓能不危急吗？”
齐侯于是撤去围兵，退后三百里。柳下惠只不过是个普普通通的士人，但最终解除齐国的围困，解救了鲁国的危难，怎么能够没有贤士和圣人呢？
陆贾追随汉高祖平定天下，被人称作有口才的善辩人士，平时在皇帝身边，也常常出使到各诸侯国。当高祖称帝时，天下刚刚平定，尉佗消灭了南越，就自立称王高祖派陆贾前去赏赐尉佗印信，封他做南越王。
陆贾到后，尉佗头上盘着椎髻坐着召见陆贾。陆贾借机劝说尉佗：“您是中国人，亲戚兄弟的祖坟都在真定。现在您违弃天性，捐弃帽子衣带，是要以小小的南越来与天子抗衡，结成敌国，大祸就要降临到您的身上了：况且秦朝治政失当，诸侯豪杰一同起事，只有汉王率先进关，攻占咸阳。项籍违反约定，自立为西楚霸王，诸侯们纷纷归属，可称是非常强大了。但汉王自巴蜀勃兴，驱遣天下，威慑诸侯，最终诛杀项羽将他消灭。五年之内，天下就已平定，这不是人力所能，而是上天要创建汉朝。现在天子听说君王统治南越，不帮助天下人诛除暴虐叛逆，朝中文臣武将都要调集军队来诛讨君王您；天子怜悯百姓刚刚经历了劳顿辛苦，应该休养生息，所以派臣下授予君王印信，剖符定信，互通使节。君王理应到郊外向北面施礼称臣，现在却想凭着刚刚建立还未稳定的南越，在此倔强对抗。汉朝真的听到后，就会掘开并焚毁君王先人的坟家墓地，诛灭宗族，派一员偏将率领＋万军队来到南越，南越人就会谋杀君王投降汉朝，这就象来回翻动手掌一样容易”这时尉佗急忙站起身来，向陆贾道歉说：“我居住在蛮夷中时间久了，非常失礼。”
尉佗在交谈中问陆贾：“我与萧河、曹参、韩信相比，谁更贤能？”陆贾说：“君王似乎更贤能。”又问：“我与皇帝相比，哪个贤能？”陆贾说：“皇帝从丰、沛兴起，征讨残暴的秦朝，消灭强大的西楚，为天下人谋福利除灾祸，继续五帝三王的功业，治理中国。中国有上亿人口，国土方圆万里，处在天下最富庶的地方，人口众多，交通便利，各种物产非常丰足，政令统一，自开天辟地以来，还未曾有过这样的局面。现在君王您人口不过数＋万，都是粗蛮落后的人，土地崎岖不平，处在高山大海之间，就象汉朝的一个郡，怎么可以和汉王相比呢！”尉佗大笑说：“我又没有在中国起家，所以在这里称王，假如我居住在中国，怎么就不如汉王呢：”尉佗因此特别欣赏陆贾，挽留数月，和他一同欢饮畅谈。尉佗说：“南越中没有值得一起交谈的人，直到你来，让我每天听到不曾听说过的事情。”
尉佗赐赏陆贾一个袋子，装满宝玉，价值千金，尉佗又另送千金。陆贾授任尉佗为南越王，让他向汉朝称臣，遵奉与汉朝的约定。陆贾回来上报情况，高祖非常高兴，任命他为太中大夫。
晋国和楚国的国君相互交好，在宛邱举行盟会。宋国派使者来参加，晋国和楚国的大夫说：“要用拜见天子的礼节去拜见我们的国君，我们就引见你去。”使者说：“帽子虽然破旧，也应戴在头上，鞋子虽然是新的，但也应穿在下面，周王室虽然衰败了，诸侯们也不能改变它的地位。即使军队登上宋国的城头，臣下也不会更换臣下的服装。”说罢作揖行礼离去，晋楚两国的大夫们非常惊奇，于是用诸侯的礼节接待了他。
越国派遣诸发拿上一枝梅花赠给梁王。梁王的一个臣子，名叫韩子，回头对身边的官员们说：“哪有只用一枝梅花来赠送列国国君的呢？我愿意为各位去羞辱他。”他出来对诸发说：“大王有命令，客人戴着帽子，就以礼相见，不戴帽子就不见。”诸发说：“那越国也是天子的封地；不象平原地带的冀州充州，而处在僻远的海边，驱逐异族后居住在这里，但蛟龙又和我们争夺，因此我们剪短头发，文饰身体，花纹五彩斑斓，就象龙子一样，以此躲避水神。今天大国发令，戴帽子就以礼相见，不戴就不见。如果大国的使者，有机会过访我国，我国的君王也有命令说：‘来客必须剪短头发，文饰身体，然后才能进见。’对大国来说怎么样呢？如果你们觉得合适，我愿意借帽子戴上去见君王；觉得不合适，希望不要改变我国的习俗。”梁王听到这事，披上衣服出来接见诸发，下令赶走韩子。《诗经》上说：“仁德贤明的使者，亲近爱戴天子。”说的就是这样的事情。
晏子出使到吴国，吴王对负责礼宾的官吏说：“我听说晏婴是北方善于言辞，熟习礼仪的人。”就盼咐接引宾客的侍者说：“客人来了，就说是天子要接见。”第二天，晏子有事求见，礼宾官说：“天子接见你。”晏子屡屡显出不高兴的样子，说：“臣下受我国君的命令，要出使到吴王所在的地方，我怎么迷迷糊糊进了天子的朝廷，请问吴王在哪里呀？”这以后吴王说：“夫差请见”于是用诸侯的礼节接见了晏婴。
晏子出使到吴国，吴王说：“我寄居在荒僻鄙陋的蛮夷地区，很少得到君子的教诲和影响，请指教不要怪罪。”晏子不安地离开座位。吴王说：“我听说齐国国君狡诈傲慢，粗野残暴，你怎么这么能容忍呢？”晏子徘徊几步回答说：“臣下听说：精细的事不懂得，粗笨的事做不了，一定劳苦；大事做不得，小事不愿做，必定贫穷；身居高位的人不能招揽人才，地位低微的人不能到别人门下效力，必定困顿。这就是我要做官的缘故。象臣下这样的人，哪能去议论君王呢！”晏子走出后，吴王笑着说：“今天我讥笑晏子，就象个裸体的人在低毁尊贵的人。
齐景公派晏子出使到楚国，楚王让人送上橘子，并放上削刀，晏子不剖开连皮一起吃了。楚王说：“橘子应当剥去皮剖开吃。”晏子回答说：“臣下听说，在君王面前接受赏赐，瓜桃不能削皮，橘桔不能剖开。现在君王没有指教，臣下不敢剖切，只是不能这样做，臣下不是不知道吃橘子的方法。”
晏子将要出使到楚国，楚王听说后，对身边的官员说：“晏子是个贤能的人，今天正要来，我想屈辱他，有什么办法？”身边官员说：“当他来时，臣下捆绑一个人经过君王面前，君王问：‘什么人？’我们回答说：‘齐国人。’君王再问：‘为什么犯罪？’我们回答：‘因为偷盗。”,
于是，当楚王和晏子站在那里说话时，有个被捆绑的人经过楚王面前，楚王问：“是什么人？”回答说：“是齐国人。”楚王问：“为什么犯罪？”回答说：“因为偷盗。”楚王说：“齐国人原本就是盗贼吗？”晏子回头看看说：“江南有橘树，齐王派人取来种植在江北，结出来的不是橘子却是积子。为什么会这样呢？是江北的土地使它这样。现在齐国人住在齐国并不偷盗，来到了楚国就偷盗了，是不是楚国的土地使他这样了？”楚王说：“我想伤害你，却反倒伤害了自己。”
晏子出使到楚国，晏子矮小，楚国人在大门旁开个小门，引晏子进去。晏子不肯进去，说：“出使到狗国的人，才走狗门。现在我出使到楚国，不应当从这个门进去。”接待的人只得改道从大门引进。
晏子见到楚王，楚王说：“齐国没有人了吗？”晏子回答说：“齐国国都临淄户多人众，张开衣袖能结成帷幕，挥洒汗水如同在下雨，肩并肩，脚跟脚，怎么会没有人呢！”楚王说：“既然这样，那为什么派你来呢？”晏子回答说：“齐国派遣使者各有专属，那些贤能的人派遣到贤能的君主那里，无能的人派到无能的君主那里，我晏婴最无能，所以应该出使到楚国。”
秦楚两国交战，秦王派人出使到楚国，楚王派人戏耍使者说：“你来时也占卜过吗？”回答说：“占卜了。”“卜卦说的是什么？”回答说：“吉利。”楚国人说：“晦：说的过头了，你们国家看来没有好的卜龟呀：我们君王正要杀死你，用你的血涂在钟上祭祷，怎么会有你的那个吉利呢？”使者说：“秦楚两国交战，我的君王派我先来打探情况。我若死了不能回去，那么我们君王就知道了要警惕戒备，整顿兵马，防备楚军，这就是我说的吉利。再说，假如死的人没有知觉，杀我衅钟有什么用？若死的人有知觉，我怎能背离秦国帮助楚国呢？我将会让楚国的钟鼓发不出声音，那样楚国就没有办法号令士兵，治理君王的军队。另外，杀人家的使者，断绝人家的谋划，不是自古以来通行的做法，你们大夫好好地考虑考虑吧。”使者把情况上报给楚王，楚王赦免了来使。这就叫做掌握命运。
楚国派使者到齐国聘问，齐王在梧宫设宴款待。使者说：“好大的梧桐树啊！”
齐王说：“长江、汉水的大鱼可以吞掉船只，大国的树木必定巨大，使者何必奇怪呢？”
使者说：“过去燕国攻打齐国，循着锥路，渡过济桥，焚毁雍门，进攻齐国的左路，虚让右路，王歇在杜山吊死，公孙差在龙门格杀战死，燕军在淄水、涌水上饮马，占据琅邪，齐王和太后直奔营地，逃到城阳山上。在这个时候，梧桐树有多大呢？”
齐王说：“陈先生回答他。”
陈先生说：“臣下不如刀教。”
齐王说：“刀先生回答他。”
刀牧说：“使者问梧桐的树龄吗？从前，楚平王横行无道，加害伍子胃一家，杀了他的父亲和哥哥，伍子胃披头散发在吴国乞讨，吴王阖阁任用他为将相，三年后，率领吴国军队向吴国报仇，在柏举打败楚军，斩首百万，楚将囊瓦逃奔郑国，楚王逃到随国得以保全。伍子胃率军攻打郧城，军队如云，涌到楚都郧城，伍子胃亲自用箭射击宫门，掘开楚平王的坟墓，鞭打他的坟，历数他的罪状，说：‘我的先人没有罪，你却杀死了他们！’令士兵每人鞭打一百下，然后才罢手。在这个时候，梧桐树可以用作伍子胃的弓柄了”
蔡国派师强，王坚出使到楚国，楚王听到后说：“他们的名字屡屡表白的，不就是军队强大，君王坚定吗？召见他们，不必拘于礼仪次序。”待看到两个人的样子，就疑惑他们的名字，而且觉得他们声音难听，又讨厌他们的外貌。楚王大怒说：“现在蔡国就没有象样的人了吗？这样的国家可以征伐它。如果有人可派却有意不派，这样的国家可以征伐它。真的要用这样的人来试探我吗！这样的国家可以征伐它。”因为派遣两名使者而被人家找到三种征伐的理由，这就是蔡国的失误。
赵简子将要袭击卫国，派出史黯前往打探情况，约定一个月时间。六个月后史黯才回来，赵简子问：“为什么去这么久？”史黯说：“图谋利益反而受害，是因为没有仔细考察。现在蓬伯玉任宰相，史鱿辅佐他，孔子做客卿，子贡在卫君前听从差遣，＋分得力。《易经》上说：‘涣其群，元吉。’涣，是说贤能；群，是说人多；元，是指说吉祥来了。‘涣其群元吉’，就是说辅佐他的有很多贤能的人啊。”赵简子于是按兵不动了。
魏文侯派名叫毋择的舍人给齐侯进献天鹅，毋择在路上丢失了天鹅，只得献上只空笼子，拜见齐侯时说：“我的国君派臣下毋择来进献天鹅，路上见天鹅又饿又渴，臣下就放出它吃喝，但天鹅高飞冲上天空，就再不回来了。我想一想并非没有钱再买只天鹅，但哪有做为他的国君的使者，随随便便更换国君的礼物的呢？想一想并非不能拔剑自杀，在荒野上让肉体腐烂，尸骨暴露，但是怕我的国君背上看重天鹅轻贱士人的坏名声。想一想并非不敢从陈蔡两国间逃走，而是怕因此而使两国交恶断绝往来，所以我不敢因爱惜自己生命而逃避死亡，所以来献上空笼子，听凭君王的惩罚。”齐侯听罢非常高兴，说：“我今日听到这许多话，远远胜过得到天鹅。我在都城郊外有块一百里的土地，愿意送给大夫你做为斋戒沐浴的处所。”毋择回答说：“哪能身为他的国君的使者，随便更换国君的礼物，贪求诸侯的土地呢？”于是离开后不再回来了。
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