“唉，一言难尽！”敏龙泪水在眼眶中打转。
“到底发生了什么事，你说呀！”晓梅推了敏龙一把，“你已是一名光荣的新四军战士，你应该坚强地面对一切啊！”
“是呀，我应该坚强地面对一切！”敏龙稳定了一下情绪。后就将红英牺牲的经过详细地叙述了一遍。
听着听着，晓梅忍不住掩面哭泣起来。
“你已是一名光荣的新四军战士，你应该坚强地面对一切啊！”敏龙鹦鹉学舍故意逗她。
“我想坚强可坚强不了啊！”晓梅哭得更伤心了。
等晓梅平静下来，敏龙接着绘声绘色叙述了自己驱赶羊群救下爹爹的经过。
“你可真神啊，羊鞭一甩就救下了爹爹！”晓梅非常欣赏敏龙的机智与勇敢，眼中流露出赞许的目光。
“‘病急乱投医’嘛！”敏龙不好意思低下了头，“家乡没有新四军时魑魅魍魉横行，生灵遭到涂炭，老百姓靠命，我们家依赖羊王过关，如今新四军在我们家乡发动群众开展如火如荼的抗敌斗争，凡属魑魅魍魉的一概扫除干净，朱永和被消灭就是一个生动的例子，从此，老百姓不用求命，我们家不用求羊王了！”敏龙兴高采烈侃侃而谈。
“新四军到家乡啦？！”晓梅惊得一蹦三尺高。
“您不知道？！以粟裕司令员的先遣支队冲破敌伪顽的重重阻挠层层封锁于五月十九日到达桃岗。他们到桃岗后立即派出民运干部深入农村广泛发动群众，同时先遣支队领导亲自拜访、修书地方士绅，表达抗敌救国的诚意。当朱永强、彭湃川不顾民族利益为了抢地盘而大打出手时粟裕司令员亲自主持了朱彭和解大会。先遣支队在我们家乡迅速打开了局面，许多青年踊跃参军！”敏龙一说起先遣支队和粟裕司令员就激情澎湃、滔滔不绝。
“真是形势喜人啊！新四军在敌后英勇杀敌硕果累累给了反动卖国贼、投降派有力的回去，使全国人民树立了抗战必胜的信心！能成为新四军的一员真光荣啊！”晓梅心中充满了自豪。
“是啊，新四军代表未来时中国的希望，我们参加新四军这条路算走对了！嫂子，您现在怎样？！”敏龙很关心晓梅的近况。
“我来皖南军部后被编在教导队第八队。在第八队边学习边训练我感到很充实！有空时我就给《战旗》写写稿。最近组织找我谈话要调我去协助薛暮桥同志搞经济调查工作，我已表示坚决服从组织的安排。我估计自己很快就要随薛暮桥同志离开军部了！”晓梅眉飞色舞地说。
“我来军部教导队不久就听到了有人誉嫂子为‘能文能武的妇女干部’，听嫂子这么一说我就认为嫂子‘盛名之下，其实相符’！嫂子，您进步很大变化很大啊！”敏龙为晓梅获得新生而感到高兴。
“新四军是一座大熔炉，只要你肯接受一个个考验，肯吃得千辛万苦，立场坚定，意志坚强，那么你就会成为一块对国家民族来说能有用处的好钢材！”晓梅有感而发。
“嫂子，我会永远牢记您的教诲的！”敏龙严肃地说。
“教诲，我哪敢当啊！毛泽东同志、陈毅同志、粟裕同志的话才是教诲啊！让我们在战斗中互相勉励、共同进步！”晓梅伸出手来。
“希望我们抗敌救国能够坚持到底！但愿日后我们在抗敌战场上能够重逢！”敏龙紧紧握住晓梅结实的大手。
“一定会重逢的！”晓梅心中向往那一天的到来。
二、良师益友
1、屈家父女
经过近半年的学习，敏龙和刘大麻子等人回到了费庄。敏龙回来后组织安排他担任临江县抗敌动员委员会副主任的职务。敏龙上任后在夏淀才的启发下他认识到“统一战线”是巩固、发展抗日根据地的法宝。
新四军消灭了卖国投敌的朱永强的乌合之众后不久，彭湃川、彭白山兄弟悄悄地溜走了，他们来到离摄山镇不远的南亭子庄安营扎寨。这里离摄山镇日本宪兵队很近，非常危险，敏龙和夏淀才研究后决定派人恳请他们回来。彭湃川假装接受抗敌动员委员会的建议，实际上我行我素。最近他从王红口中了解到费庄猎户屈金龙老汉曾是国民政府白将军的猎友，他的女儿屈星月曾被白将军称做“小漂亮”曾受到白将军宠爱这个情况后便强行将屈家父女“请”到南亭子庄来。南亭子庄有二百多户人家，庄上首富地主王引是个开明士绅，彭湃川、彭白山兄弟的办公室设在他家中。王引的住房主体建筑为一座三层三开间青砖洋楼，其北面有一幢二层小楼，它们通过天桥连接。房屋之外有占地五亩左右的园林，其风格明显受苏州四大园林影响，中有假山、池塘、小河、拱桥、水榭、垂柳、曲径、回廊、亭台、花圃、芳树等等建筑、风景。
彭湃川占用主楼的二层，东间为其卧室，堂间为其会客室，西间为其书房。彭白山则拥有一层，东间为其夫妇卧室，堂间为会客室，西间为餐厅。屈金龙父女被带到彭湃川的会客室时忐忑不安，他们屏声静息不敢越雷池一步。过了一阵，屈金龙感到有点自在了，他就打量起这间屋子里的字画。在他对面墙上挂着巨幅山水画，题名为《江山万里图》；在他头顶上有数幅书法作品，它们的内容分别是唐人王昌龄《从军行》李贺《雁门太守行》清人郑板桥《题竹石画》《潍县署中画竹呈年伯包大中丞括》以及龚自珍《已亥杂诗》中的诗句。屈星月则对房屋中的沙发、茶几感兴趣。沙发很舒服，看起来美观；茶几油光锃亮，高贵气派。沙发上罩着线钩的罩子，茶几上有数个果盘，里面堆满瓜子水果。屈金龙接着还大胆地打量了彭家兄弟。彭湃川看起来与其说是县长不如说是个滑稽演员。他爱好笑，喜欢蹦，习惯拍手叫好。他的脸长方形，头发二八开。他相貌堂堂，具有高鼻梁，单眼皮，大眼睛和白皙皮肤特征。他一张嘴就露出一颗很特别的银牙。他尽管已四十多岁但看起来很年轻，似乎只有三十多岁。他的穿着很讲究，西装革履全是名牌。他的堂弟风格与之迥异。他长得高大慓悍，具有方脸饱颡。头发一丝不乱往后斜倒。镰刀型眉，过亮的眼睛，不怒自威。他声音洪亮，一眼便知其精明胆大。他皮肤微黑，微黑的皮肤掩盖不了其轩昂气宇。他穿着没有领章、帽徽的军装，看起来成熟沉稳。他尽管岁数不大，但显得老气横秋。屈金龙还未打量完就被财政科科长王保大常备队排长冯良飞架到西间书房麻将桌上。屈金龙怕打输了拿不出钱来，连忙摆手说不会打。
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