“师长，”后勤部长马引才向耿争旗汇报道，“部队在戈壁扎营后，除师机关和直属队住在原工程兵第四十五师留下来的旧营房外，其余3个坦克团和师直高炮营都借住当地民房，临时搭建帐篷，冬不遮风，夏不挡雨，怎么办？”
“挖地窝子！”耿争旗坚定地说。
“住地窝子？”马引才疑惑地问，“大部队那样宿营能行吗？驻地老百姓现在都没人住地窝子了。”
“怎么不行？”耿争旗自信地说，“去年冬天，我陪军区巩副司令到坦克B团检查工作，巩副司令非常赞赏他们给新兵挖地窝子住的做法，要我们没有营房住的部队不等不靠，自己动手挖地窝子住！”
“师长，这可是大规模的营建施工，训练要不要停下来？”
“我们是战备部队，训练一天也不能停下来！”
“如果训练不停，入冬前完不成那么多的营建任务。”
“让我们的官兵吃些苦吧！”耿争旗感慨道，“全训部队白天训练，晚上施工，苦干4个月，早日建好地窝子！”
“坦克B团怎么办？”
“什么怎么办？”
“他们驻扎的野狼谷属于戈壁盐碱地，涝坝水能把人苦死，更为可恶的是野狼谷的水，苦不说，人喝了胀肚子，肠胃烧得慌！”
“水源质量这么差，你们后勤部为什么不报告？”
“顾团长、孔政委不让告诉你，说这点苦他们能克服！”
“乱弹琴！”耿争旗站起来，“我们时刻准备着去打仗，战士身体垮了，谁驾驶着坦克冲锋陷阵？”
“让他们移防？”
“移防！”
“移到什么地方？”
“这样吧，过几天，我要带部分师团干部去勘察作战地形，哪里水源好，就让B团驻扎在哪里。”耿争旗走到墙上悬挂的作战地图前。
横穿沙漠试验成功后，商钢荣立三等功，被破格送进B团坦克驾驶员集训队，参加为期6个月的坦克驾驶专业技术训练。
在集训队，商钢系统了解了坦克及其他装甲车辆、坦克武器、通信设备的构造、性能、工作原理及操作使用、维护、保养技能，重点学习驾驶理论、基础驾驶和各种不同条件下的驾驶技能。
集训队的总负责就是坦克三营营长阎铁民。
阎铁民将新来的驾驶员、一炮手、车长分别编队，抓住基本构造原理要通、预习操作要熟、实车练习要精三个环节，采取由浅入深，循序渐进，因人施教的办法，按照代用器材苦练，制式器材精练、车下苦练，车上精练的原则，全面展开新坦克乘员的专业技术训练。
野狼谷烈日炎炎。军装已经湿透的阎铁民站在一块大石头上，手执红绿两面指挥旗，指挥着驾驶员在驾驶椅上训练。
“左转弯——”
“拉操纵杆——”
“踩离合——”
“右拐——”
“上坡——”
“倒档——”
“前进——”
“倾斜驾驶——”
商钢同40多名新训坦克驾驶员坐在露天的坦克驾驶模拟器上，汗流浃背地拉动操纵杆，踩着离合器，按照阎铁民的指令，紧张地按步骤训练。
“商钢——”
“到！”
“上来！”
“是！”
身穿军装的商钢跑步走向指挥台，台子一侧同样有一台用于训练的驾驶椅。
“上器材！”阎铁民大声道，“将刚才的课目示范给大家看看！”
“营长，”商钢望了阎铁民一眼，“我的动作不够熟练，手和脚的配合上还不够协调！”
“丑媳妇迟早都要见公婆的！”阎铁民大声道，“你的示范让我能发现训练中存在的问题！”
“营长，你还是叫别人来示范吧，我不行！”
“商钢同志，”阎铁民生气地说，“这里是坦克驾驶训练场，不是农贸市场，能讨价还价吗？”
“我的驾驶动作还不熟练！”
“你不熟练谁熟练？上车！”
“是！”
商钢按照训练的动作要领，迅速坐到驾驶椅上。
“启动——”
“加油——”
“松离合——”
“左转弯——”
“右拐——”
“上坡——”
“倒档——”
“前进——”
“斜坡驾驶——”
“上断崖——”
商钢坐在驾驶椅上手忙脚乱，他顾了手，顾不了脚，眼睛不停地瞅脚下的离合器……“啪！”负责督察的教官抡起皮带就抽在他的背上：“眼睛朝哪里看？注意前方！”
耿争旗带着师团100多名干部，利用两个多月的时间，对东到黑河上游、西到月牙泉、南到祁连山，北到巴丹吉林沙漠边缘的1500多平方公里的山地、道路、河流等地形地貌以及民情社情展开详细的作战勘察。
“战元，”耿争旗徒步攀登到古长城西端的一处断崖上，“我们出来多少天了？”
“报告师长，”高战元拉着C团团长爬上来说，“我们出来勘察作战地形已经23天了。”
“勘察了多少地方？”
“4个县、2个市、18个公社、89个村庄。”
“翻了多少山？趟过几条河？”
“师长，翻越海拔在1800米以上的大山6座，泅渡沙漠河流4条，钻胡杨林、红柳林丛十几个。”
“元山子以北的沙漠派人去了没？”
“您不是让A团团长孙卫忠带人去勘察了吗？”
“瞧我这记性！”耿争旗拍着脑门道，“真是忙糊涂了，元山子以北的沙漠是咽喉要塞，军事战略位置很重要，不知道那个孙猴子能不能调查到真实情况？”
“应该没问题！别看孙猴子平常嘻嘻哈哈，但搞军事来却一点都不马虎！”
“勘察地形不比其他训练，要深入到各个军事要塞，搜集数据一定要真实、准确！”
“你是老寒腿了，仍然带着我们一群小伙子穿戈壁、翻祁连、趟黑河、钻胡杨林，全军部队估计没有哪个师长能像你一样亲自外出勘察作战地形！”
“了解、掌握驻地周围及未来作战地区的环境、地形、道路、水源和社会情况，是师团指挥员和机关制定作战方案，下达作战决议的前提条件，也是夺取战争主动权的基础，身为师长，不亲自参加地形勘察行吗？”
“你不来，我们照样能把周边详细的地形地貌和社情民情弄回去！”
“为了在未来现代战争中争取主动权，我还是亲自勘察好一些！”
所有勘察地形的军官全都攀上断崖，耿争旗朝随行的机要参谋喊：“计参谋——”
机要参谋应声而到。
“给孙卫忠发电报，详细勘察元山子以北的沙漠地区，写一份详细的专题调查送我和政委审定！”
“是！”
“耿师长，”高战元指着远处晚风残照中的玉门关遗址说：“快看，那里就是玉门关！”耿争旗朝着高战元手指的方向望去，看见黄昏的狭长戈壁滩地带，有一片沙石冈，冈上孤零零地矗立着一座四方形小城堡。冷兵器时代名震西域的塞外名关，如今只剩下些残垣断壁，在如血的夕阳下显得更加苍凉。
“这就是大名鼎鼎的玉门关？”
“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”
“战元，这是谁的诗？”
“唐朝诗人王之涣的枟凉州词枠。”
“从古到今，玉门关一直是西域通往内地的门户，那个小城堡曾是西汉时期重要的军事关隘和丝路交通的咽喉要道，历来乃兵家必争之地。”
“师长，要不要过去看看？”
“过了玉门关，眼泪擦不干，走，我们穿过去，看看有没有眼泪？”
一行人从古长城的断崖峭壁上下来，向不远处的玉门关走去。
生硬的风，挟着戈壁的沙尘气息扑面而来。渐渐西坠的红日将古长城涂抹得一派辉煌。仰望苍穹，一只铁青色的苍鹰，在广袤的旷野，傲慢而从容地翱翔。走了大约一里路，玉门关的轮廓已渐渐清晰。途中遇见几个牵着骆驼的旅人，拦住问路，旅人瞪着木讷的眼睛，指出了通往玉门关旧址的路径和方向。
“玉门关南边有盐碱沼泽地，北边不远处是哈拉湖，再往北是长城，长城北是疏勒河故道。东西走向的长城蜿蜒逶迤，一望无际，每隔5里或10里，就筑有一座方形烽火台，在长城烽燧的周围，还有明显房屋遗迹。在东西长城之南，另有一支南北走向的长城，绕过玉门关西侧，向南直达阳关……”高战元一边走，一边给耿争旗和其他师首长滔滔不绝地介绍玉门关周围的地理环境。
“你以前来过这里？”耿争旗惊讶地问，“怎么对玉门关的地理位置这么了解？”
“当年我们骑兵大队在千里河西走廊追击土匪，几乎把这里的山川河流都踏遍了。”
登上玉门关的旧址，望着沐浴在晚霞中的万里戈壁，勘察作战地形的军官们感慨不已。
“战元，”耿争旗想起后勤部长马引才说过的话，对高战元说，“你既然对我们作战区域的地形非常熟悉，你看把你们坦克B团应该放在哪里更好一些？”
“野狼谷不好吗？”
“那里没有水源，涝坝水的盐碱含量太高，部队长期驻扎根本不行！”
“师长，你想听我说真话？”
“当然。我听假话干什么？”
“红柳沟！”
“红柳沟？”
“红柳沟两边的骆驼山根有三眼泉水，中间有一条季节河，南有祁连雪山，东有裕固大草原，水草丰茂，绿树成荫，是屯兵扎营的风水宝地。”
“我们扎营更重要的是要看军事战略位置。”
“师长，”高战元耐心解释道，“红柳沟军事战略位置非常重要，B团如果屯兵红柳沟，同A团、C团互成战略犄角之势，南可阻击从扁都口翻过祁连山的敌人，北可直插巴丹吉林大沙漠实施积极防御。最为重要的一点，如果敌人对D军司令部实施战斗机群轰炸和空降包围，坦克B团能够快速实施空中火力阻拦，打击立足未稳之敌人……”
“好！”耿争旗击掌赞道，“就把坦克B团放在红柳沟！这样一来，我们军事防御上的薄弱环节就有了坚强的战斗堡垒！”
“师长，那我们B团什么时间移防红柳沟？”
“心急吃不了热豆腐！B团第二次移防是军事部署上的大事情，必须要上师党委会讨论！”
商钢终于盼到实车驾驶了。
“同志们！”阎铁民用威严的目光扫视了一群将要上车驾驶的坦克乘员一眼，大声道，“今天，是你们第一次实车驾驶训练，同时也是在野狼谷的最后一天训练了，从明天开始，我们就要告别野狼谷，移防去红柳沟了，希望大家像老一辈军人那样，保持革命战争时期那么一股劲，那么一股革命热情，那么一种拼命精神，严格按训练大纲要求，刻苦训练，早日熟练掌握各种驾驶技术，现在，我命令，所有新训驾驶员上车！”
值日干部将红绿旗交叉一挥，“嘟——”吹了一声哨子。
参加集中培训的坦克驾驶员迅速转身，狸猫一样“噌，噌，噌”钻进坦克驾驶室里。
商钢的上车动作最为标准。
商钢兴奋地坐在左前方驾驶员位置，看了一眼副驾驶位置上冷若冰霜的陈强，嬉皮笑脸地说：“班长好！请多多关照！”
充当单车驾驶教练的陈强冷漠地扭头瞥了商钢一眼：“新兵蛋子，第一次实车训练吧？”
“不！”商钢辩解道：“班长，我已经是第二次了！”
陈强“哦”了一声，惊讶地问：“你第一次上坦克是什么时间？”
“报告班长是5月19日，参加横穿巴丹吉林沙漠的试验！”
“谁不知道你就是那个唯一参加横穿沙漠试验的新兵。”
“我……”
“我说的实车驾驶训练！小子，立了三等功没啥了不起，在我手下当兵，就要把尾巴夹在沟渠子里！今天的训练，我希望你把眼睛长在额头上，如果动作迟缓或者做错，别怪我不客气！”
“我尽量做好！”商钢心里有点发毛。
“我这里给你准备了很多‘干枣’。”陈强冷笑着用维修工具“当当”地敲着前面的车体，“等会儿够你吃的！”
又是一声哨子响起。
值日干部用旗语做了一个出发动作。
陈强厉声道：“启动！”
商钢按了启动钮。
“踩离合！”
商钢踩上离合器。
“用劲，踩到底！新兵蛋子，你早上没吃饭？”陈强用维修工具“当”地敲了商钢一下。
“哎呀！”商钢捂住了敲疼的头部。
“踩！”陈强厉声命令。
商钢一脚踩到底。
坦克左侧的排气管喷出一股浓浓的黑烟，马达隆隆作响。
“挂档！”
商钢拉动操纵杆，连挂了几次却没有挂上档位。
“你他妈笨的跟猪一样！”身为老坦克驾驶员的陈强用维修工具在他头上“当”地敲了一下，再一次厉声命令道：“挂档！”
商钢的头顶连“吃”了几个“干枣”，火辣辣地疼，不过，他已经顾不了这许多了，看着其他坦克已经开动，他手忙脚乱地寻找档位。坐在副驾驶位置的陈强骂骂咧咧将他手拨到一边，替他挂了档。
“轰油门！”
已经满头是汗的商钢不敢马虎，使劲加油，59式坦克轰鸣着，不断喷出黑烟。
“松离合！”
商钢脚一松离合。双手连忙前推操纵杆，坦克突地起动了……“稳住！”
“快点加油，左拐——”
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