拉德尔被领入设在普林茨-阿尔布雷希特大道的一楼办公室，希姆莱正坐在一张大桌子的后边，面前码放着一摞卷宗。他身着党卫军全国领袖的制服，藏在台灯的光亮下，像个黑衣恶魔。他抬头看过来的时候，夹鼻眼镜后边投射过来的目光冰冷无情。
身着黑色皮衣的年轻人把拉德尔带进来，将公文包放在一张桌子上，挥臂敬纳粹礼道：“我奉命把人带到了，领袖阁下。”
“谢谢，罗斯曼，”希姆莱说道，“你在外面等一会儿。过会儿可能还得找你。”
罗斯曼离开了，拉德尔等在一旁。希姆莱像备战清障一样小心仔细地把案头上的文件叠放在一旁，又拿过公文包若有所思地端详着里面。很奇怪，这个时候拉德尔反倒有些回过神来了。他开口说了句冷笑话——这种冷笑话一向是他在许多场合里保持风度的手段：“领袖阁下，哪怕是马上要砍头的人也有权利抽上最后一根烟吧？”
希姆莱竟然笑了笑，尤其是吸烟本来就是他最嫌恶的行为。“当然，请便。”他摆摆手道，“他们告诉我说你很勇敢，中校先生。你的骑士十字勋章是在冬季战役的时候获得的吗？”
“是的，领袖阁下。”拉德尔一只手灵活地打开香烟夹子，取出一支。
“然后呢，就一直在为卡纳里斯将军效劳？”
希姆莱又端详起了公文包。拉德尔边等候边抽着烟，试图让香烟尽可能燃得久一些。台灯映照下，屋子确实显得一片和谐，壁炉里明晃晃地燃着火，顶上的墙壁挂着一个镀金相框，里边是元首亲笔签名的肖像。
希姆莱说：“提尔皮茨河沿那方面最近的动向我一清二楚。你觉得惊讶吗？比方说吧，我知道本月二十二号你拿到了一份常规报告，是军事谍报局一个扎在英国的特工写的。她叫乔安娜？格雷。这份报告里还提及了温斯顿？丘吉尔的大名。”
“领袖阁下，我不知道说什么好了。”拉德尔说。
“还有更有意思的事情呐。你把军事谍报局一处关于她的所有文件都调阅了，切断了她与梅耶上尉的联系。这些年来，这个梅耶一直是她的接头人，所以我理解，他很焦虑。”希姆莱一只手放在公文包上道，“好啦，中校先生，我们这个年纪就别捉迷藏了。我在说什么你心里清楚。那么你有什么可跟我汇报的吗？”
马克斯？拉德尔是个现实主义者，这种场合下他没得选，因而说道：“领袖阁下，您可以在那个公文包里找到全部资料，只有一样东西除外。”
“是空降兵团库特？施泰因纳中校的军事法庭庭审卷宗吧？”希姆莱从桌上一旁的文件堆最上面拎起一份文件，递过去道，“公平交易。我建议你到外面去读。”他边从公文包里抽出档案边说，“我需要你的时候会找你的。”
拉德尔就要把胳膊举起来了，但是仅存的一点儿倔强和自尊把这个举手礼变成了日常的敬礼。他立正致意，开门离开，走进了接待室。
罗斯曼正躺在一张便椅上，翻阅着一份《信号》——德国国防军刊行的杂志。看到拉德尔他颇为意外，问道：“要走了吗？”
“没那么好运呐。”拉德尔把文件掷在茶几上，松了松皮带道：“我得好好看看这东西。”
罗斯曼笑道：“我去问问有没有咖啡，看起来你得在这儿陪我们一会儿了。”
说罢他走出去。拉德尔又点燃了一支烟，坐下，打开了文件。
针对华沙犹太区的最终清洗日期定在了四月十九日【二战期间，纳粹将波兰犹太人驱赶到了华沙的犹太“劳动营”，并使用毒气室大量屠杀犹太人。犹太人的武装起义始终不断，因而希姆莱在四月十九日指派党卫军进行了武装清洗。大清洗后，希姆莱宣布华沙犹太区不复存在】。由于希特勒的生日是在四月二十日，因此希姆莱希望能将这一行动作为送给元首的一个称心如意的礼物。然而当行动总指挥、党卫军区队长冯？撒梅尔恩-弗朗克涅科率部挺进之时，他们竟被莫德哈伊？安涅列维奇【Mordechai Anielewicz，波兰犹太区起义的领导者，犹太抵抗组织司令。起义被镇压后，安涅列维奇自杀】带领的犹太抵抗组织给打出了城外。
希姆莱立即用党卫军旅队长、警察少将尤尔根？施特鲁普换掉了他，又派遣了一支由党卫军和波兰、乌克兰叛军混编成的增援部队。尤尔根？施特鲁普十分重视这次行动，要求不留一砖一瓦、不留犹太人一个活口。花了二十八天，他才亲自向希姆莱报告“华沙犹太区不复存在了”。
行动第十三天，施泰因纳和他的部队搭乘从东线开往柏林的医疗专列抵达了华沙。列车的冷却系统出了问题，要在这里停上一两个小时抢修。高音喇叭里发出了命令，要求任何人不得离开车站。车站的门口有宪兵把守，负责落实这一命令。
施泰因纳手下的大多数人都在车厢里等着，但是施泰因纳自己想出去活动活动腿，李特尔？诺依曼也跟他一起走了出去。施泰因纳的伞兵靴已经完全磨坏了，皮大衣也破烂不堪，因此他只好裹了一条满是尘土的白色围巾，还有一顶士官才会愿意戴的船形帽。
把守车站大门的宪兵用枪抵住了他的胸口大喊：“你没听见命令吗？退回去！”
诺依曼说：“看起来不知道为什么，他们很想让我们一直闷在里面啊，中校。”
宪兵大吃一惊，赶紧立正行礼：“对不起长官，我没认出来。”
正好后面传来了一阵脚步声，一个声音叫道：“舒尔茨！这是怎么回事？”
施泰因纳和诺依曼不管不顾，径自走到外面。滚滚的黑烟遮蔽了城市的整个天空，炮声仍在远方翻腾嘶吼，枪声不绝。突然一只手拍在了施泰因纳的肩膀上，他回过身，看到了一位制服打理得一丝不苟的少校，宪兵的黄铜领花挂在他的脖子上，熠熠生辉。施泰因纳叹了口气，拉开围巾。他胸前不光挂着标识他身份的军衔领花，还有一枚骑士铁十字勋章，勋章下面装饰着橡叶，说明他已经被两次授予此荣誉。
“施泰因纳，”他开口道，“空降兵团的。”
少校无奈，礼貌性地敬了个礼，又说：“对不起，长官，但是命令就是命令。”
“你叫什么名字？”施泰因纳问道。尽管中校脸上懒洋洋地笑着，他的声音却略藏锐利，这说明他已经有一丝不快了。
“我叫奥托？弗朗克，长官。”
“很好，现在我们彼此认识了。可不可以麻烦你解释一下这里到底怎么了？我记得一九三九年波兰军队就投降了吧？”
“他们要把华沙犹太区夷为平地。”弗朗克说。
“谁们？”
“一支别动队。是党卫军和许多别的部队混成的，尤尔根？施特鲁普旅队长负责指挥。这些犹太土匪啊，长官，他们一幢房子一幢房子地跟我们交火，还在地窖里、在下水道里打伏击，顽抗了十三天了。所以我们要把他们全都消灭干净，要对付这些臭虫这是最好的办法。”
列宁格勒挂彩之后的康复假期里，施泰因纳去法国看望了父亲，发现他性情大变。很多时候，老将军都对接到的新命令心存疑虑。这是因为六个月前，他去参观了波兰奥斯维辛的集中营。
“库特，那儿的指挥官叫鲁道夫？霍斯，那就是一头蠢猪。你能相信吗，这家伙是个杀人犯，本来判他终身监禁，一九二八年的大赦才把他放出来。他搞了许多专门建造的毒气室，上千上千地屠杀犹太人，把金牙之类的小物件摘下来之后就把尸体往大炉子里扔。”
老将军已经喝得半醉了：“库特，我们就是为了这个打仗的吗？我们就是为了保护像霍斯这种蠢猪而战？到时候天底下的人会怎么说？我们全都有罪？因为袖手旁观，所以全德国都有罪？我们这些正派人、这些有荣誉感的人袖手旁观，全然不管？上帝啊，我可做不到。我没法儿这么活下去。”
库特？施泰因纳站在华沙火车站的大门口，这些记忆在他脑海里一如昨日重现。他努了努嘴，示意少校退后几步，说道：“好吧。如果这场仗打输了我可太高兴了。”说罢，擦着少校身边走了过去。
弗朗克少校大吃一惊，旋即大怒。走过去的时候诺依曼插言道：“放松些，少校，放松。”
铁轨另一侧的月台上，一队党卫军正在驱赶一群又肮脏又衣衫褴褛的人，让他们靠着墙排成一排，一件件地把衣服往下脱。一眼瞥去，完全辨认不出来这些人的性别。
一个宪兵站在月台边上监视着，施泰因纳问：“那边儿干什么？”
“是犹太人，长官。”宪兵回答道，“他们都是今天早上从犹太区来的货，这是要把他们运到特雷波尔卡去处理掉。之所以让他们脱得那么赤条条的，主要是因为里边的女人。曾经有女人把上了膛的手枪藏在裤子里边。”
铁轨对面传来了一阵粗鲁的笑声，有人痛得大声喊叫。施泰因纳一脸嫌恶，扭过头去，却发现诺依曼正沿着月台往列车的末端张望。有个十四五岁光景的小女孩儿，头发乱蓬蓬的，小脸被烟熏得黢黑，裹在改短了的男式大衣里，用布条胡乱地系住。她贴在月台下面的边缘旁蹲着。大概是从对面的人群里偷偷溜出来的吧，显然是想等医疗专列开动的时候拽住车厢把手逃脱。她把获得自由的筹码完全押在这上面了。
月台边上的宪兵一下子就发现了她，迅速吹响警哨，跳下月台，追过去抓她。她尖叫着努力挣脱，奋力爬上月台，跑向车站大门。没想到弗朗克少校恰好从办公室出来，她闪躲不及，一下子扑到了少校的怀里。
少校抓着她的头发狠狠地甩，小女孩晃得像只被抓住的小老鼠。少校骂道：“下贱的犹太小婊子，我来教教你什么叫规矩！”
施泰因纳抢步上前。诺依曼赶紧叫道：“别，长官！”无奈晚了。只见施泰因纳一把攥住弗朗克的领子，狠狠拽过来，这一下子弗朗克差点跌倒。施泰因纳把小女孩儿抢过来，让她站在自己的身后。
勉力站稳的少校怒不可遏，向腰间皮带上的枪套摸去。但是施泰因纳马上从大衣里掏出一把鲁格手枪紧紧抵住他的眉心，说：“你动一下，动一下我就把你脑袋崩开花儿。考虑考虑。我不介意贯彻仁义之道。”
十多个宪兵跑了出来，有些举起微型冲锋枪，有些端着步枪，拢成了半径三四码的弧形。有个高个子中士举枪瞄准了施泰因纳。施泰因纳一只手拽住弗朗克的外套抱住他，又用枪管使劲顶住弗朗克的脸。
“我建议你把枪放下。”
一列火车以每小时五六英里的速度缓缓进站，后面拖着满载煤炭的敞口车厢。施泰因纳眼不分神，对小女孩说：“孩子，你叫什么？”
“我叫布拉娜，”她答道，“布拉娜？勒切慕尼科夫。”
“听好，布拉娜，”他说，“你要是个勇敢的小姑娘，就爬到那些运煤的车厢上去，一直到离开这里为止。我能为你做的就这么多了。”
她飞快跑开，他随即提高嗓门吼道：“谁敢打这孩子，我就打死你们少校！”
小女孩跳上了一节车厢，拼命握住把手，把自己卡住。火车开出了站台。一片死寂。
弗朗克张口说道：“到了第一个车站他们会把她放下的，我说话算数。”
施泰因纳搡开他，收起了手枪。宪兵呼啦一下子就围了上来，李特尔？诺依曼高声喊道：“都冷静点，先生们！”
施泰因纳转过身去，发现中尉正端着一挺MP-40冲锋枪，手下的其他人也全都聚在他的身后，一个个都武装到了牙齿。
双方都绷紧了对峙着，一触即发。突然车站大门口传来一阵骚动。一队党卫军冲进来，枪栓拉开，列成V字队形。随后，党卫军旅队长、警察少将尤尔根？施特鲁普走了进来。他身旁有三四个不同军衔的党卫军军官保护着，个个都握着手枪。少将戴着作战软帽，身着常服，看起来竟然是那么的毫不出众。
“怎么回事，弗朗克？”
“您问他，长官，”弗朗克答道。盛怒之下他的脸扭曲得不成样子。“这个家伙，一名德意志帝国陆军军官，刚刚竟然放走了一个犹太恐怖分子。”
施特鲁普打量着施泰因纳，注意到他的军衔领花和带橡叶的骑士铁十字勋章，问道：“你叫什么？”
“库特？施泰因纳，空降兵团的，”施泰因纳说，“你又是哪位？”
尤尔根？施特鲁普从不会由于怒火而失态，他平静说道：“你敢这么跟我讲话，中校？你很清楚我是一位少将。”
“我爸爸也是，”施泰因纳说，“所以这种军衔不会给我留下多深的印象。但是既然你说起来了，那么你一定是负责指挥这场屠杀的施特鲁普旅队长喽？”
“我负责此地的行动指挥，正是本人。”
施泰因纳吸了下鼻子说：“我就估计你是。你知道你让我想起什么了吗？”
“不知道，中校阁下，请务必告诉我。”
“让我想起了不小心踩到水沟里之后，从鞋上抠下来的烂泥巴。”施泰因纳说，“天气热的时候可真是讨厌透了。”
尤尔根？施特鲁普仍然像冰霜一样的冷静，伸出了手。施泰因纳叹口气，从口袋里掏出手枪递过去。又把目光越过施特鲁普，望着自己的部下说：“好了，弟兄们，都收起来吧。”言罢转向施特鲁普道，“不知道为什么，他们对我很是忠诚。那么有没有可能把这件事都算在我一个人头上，放他们一马呢？”
“毫无可能。”尤尔根？施特鲁普答道。
“我也是这么想的，”施泰因纳说，“谁是王八蛋谁不是，我一眼就能认出来，对这一点我特别自豪。”
拉德尔读完这份庭审文件之后，把它搁在膝头，沉默了好一会儿。虽然施泰因纳这些人能够免去一死是归于侥幸，但他父亲肯定也上下打点了不少。况且这些人怎么说也是战斗英雄啊。枪毙一个拥有骑士铁十字勋章还缀着橡叶的英雄，对士气是大大的不利。反正不是还有海峡群岛的那个“剑鱼行动”嘛，总之这些家伙早晚都是同一个下场。下出这手棋的人真不简单。
罗斯曼仰着头躺在对面的椅子里，黑色大檐帽稍稍遮住眼睛，像是睡着了。然而当门楣上的灯乍一亮起，他立即站起身，并不敲门就径直走进去。很快他又返身出来。
“他要见你。”
党卫军的全国领袖仍坐在桌后。炮兵测绘地图摊在他的面前。他抬眼道：“看到我们这位施泰因纳朋友在华沙的壮举了吧？有什么想法？”
“挺有意思的一件事。”拉德尔小心应答，“挺？？挺特别的一个人。”
“我倾向于说，你遇见的人里，他大概算得上是最勇猛的一个了，”希姆莱静静地说道，“很有天赋。机敏、勇敢、坚决，是个天才战士——不过也是个理想化的蠢材。估计这是受到他身上那半儿美国血统的影响吧。”领袖摇了摇头继续说，“带橡叶的骑士铁十字啊。俄国的战事之后元首还想亲自接见他呢。他可倒好，完全是自毁前程——就为了个素不相识的犹太小婊子。”
他又抬眼瞥了瞥拉德尔，似乎是在等他接下话茬。拉德尔无奈含糊道：“可不是嘛，领袖阁下。”
希姆莱点点头，然后如释重负地搓搓手，俯身瞧瞧地图：“这个叫格雷的女人提交的报告很好。这个特工干得不错。”他弯下腰凑近地图，“能成功吗？”
“我觉得可以。”拉德尔毫不迟疑地说。
“将军呢，他觉得怎么样？”
拉德尔想了想，找不出合适的应对：“这个问题可不大好回答。”
希姆莱坐回去，两手拢在一起。有那么好一会儿，拉德尔觉得自己仿佛又变成当年那个穿着学校制服短裤的小孩子，正小心翼翼地站在镇公学的校长面前。
“不必说，我猜得到。我很赞赏忠诚，但是你要记住，在这件事情上，对德意志的忠诚、对元首的忠诚，才是第一位的。”
“当然，领袖阁下。”拉德尔犹豫道。
“可惜的是，有些人不同意这种说法。”希姆莱继续说，“社会每个阶层里都存在着一些破坏分子，连最高指挥部的将领当中都有。听到这话你觉得惊讶吗？”
拉德尔自然是大吃一惊，接口道：“但是领袖阁下，这实在令我难以置信？？”
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