女人扬扬手里的马鞭，身子往后扬了扬，顺便笑出几声：“看来野猪洞真是名不虚传啊，大名鼎鼎的沈团长进去了，都能变成猪脑子，这洞，我可得小心点。”
“你--”沈猛子习惯性地就往腰间摸。
“想打架啊，也不想想，要是我打你，你能出得来？”女人再次甩了甩手里的马鞭，似笑似嘲地挖苦了一句。
沈猛子恼羞至极，却又没办法，人家说得对，要是想打他，他早就没命了。
“你到底是谁？”沈猛子又问了句。
“好了，不逗你玩了，抬起头来，看看这是哪？”女人说着转过了身，留给沈猛子一张美丽的背。
“我不认得，眼花。”
“怪不得呢，你脚下叫鹰嘴子，这山呢，叫娘娘山，现在明白了吧。”
“你是……刘米儿？”
“正是，本姑娘就是娘娘山的土匪刘米儿，没吓着你吧？”
一听是刘米儿，沈猛子反倒轻松许多，这轻松来得毫无理由，但却真的不那么紧张了，说话也随便起来。
“就你这样儿，能吓着我？”
“吓着吓不着我不敢肯定，不过刚才你那张脸，却是我这辈子见过的最难看的。”
“什么意思？”
“这山里有一种动物，山龟，它出洞时就是你那样子。”刘米儿说完，丢下一串笑，风似的飘走了。
一股清香呛住了沈猛子，奔到嗓子眼儿的话没敢说出口，等刘米儿上了石径，他才慌了似的喊：“等等。”
刘米儿蓦然回首，笑哈哈地瞪住他：“干吗，真想打架啊，本姑娘没工夫陪你玩，回你的华家岭吧。”
“我不认得路。”
“来人，给他带路！”刘米儿吆喝了一声，也不知从哪里冒出两个姑娘来，一人一条胳膊，夹住了他。沈猛子刚想挣脱，才发现，自己被石头磕了的那条腿，已麻木得抬不起来，低头一看，裤腿上满是血。难怪他刚才站起的时候，有点力不从心。
“你中了一种毒，想活命，乖乖跟我来吧。”石崖上飘来刘米儿香喷喷的声音。沈猛子心一动，装作老实地跟着两个姑娘一瘸一拐地上了石径。
石径上面一派风景，虽是寒冬腊月，但艳阳高照下的鹰嘴子，却分明让人看到了另一个世界。
怪石的世界，岩洞的世界。
本茨的第二联队是下午2点13分穿过鹰嘴子的，小鬼子的情报也许出了问题，他们没想到两面山上早已做好埋伏，仍旧大踏步地前进。透过望远镜，沈猛子看到鬼子的先遣部队大约一千二百人，走在最前面的是步兵大队，中间夹着重机枪队，后面零零星星望见几门炮。大约是沟底的路太难走，鬼子跟过来的炮不是太多，重炮几乎看不见。
沈猛子松下一口气，只要没有重炮，敌人的火力就攻不到山上，消灭这一千多鬼子就是轻而易举的事。沈猛子略略有些可惜，如果鬼子跟过来的炮再多点就好了，这种白送上门的炮，不要白不要，山上正愁着没炮呢。
沈猛子低声命令：“都小心点，只打鬼子，不能打炮，哪个敢把炮打坏了，小心我鞭子抽。”
弟兄们屏住呼吸，不敢作声，敌人就在他们眼皮底下几百米的地方，谁的心都在呼呼作响。其他营都打了几天了，六营的战士们早就憋不住了。红水沟在鹰嘴子那儿突然变窄，原来六七米宽的沟底，一拐过鹰嘴子，就窄得只剩下四米不到了。鬼子的速度放慢许多，沟底人挤人的，尤其那些抬着重机枪的，显得格外吃力。不大工夫，走在前面的鬼子像是嗅到了什么异常，突然止下步来，抬头朝两边望。两边山崖静静的，鸟也没一只。挂着战刀的大队长抬起望远镜，仔细观望半天，确信没有诈，才战刀一挥：“继续前进！”
小米汤耐不住了：“团长，咋还不打啊？”
“打你个头，把鬼子吓跑了咋办？”
小米汤不解地望了望沈猛子，又全神贯注地盯着沟底了。
奇怪，沈猛子这边不袭击，刘米儿那边也沉得稳稳的，好像两家商量好似的，要等小鬼子全部钻进口袋。
终于，一千多鬼子全部过了鹰嘴子，走在最前面的，已超过了沈猛子他们的伏击范围，这不要紧，相信枪一响，这帮送命的定会掉头回来。
沈猛子呵呵一笑：“弟兄们，现在就看你们的了，把狗娘养的一个不剩全歼了，把枪炮给我搬到山上去！”
随后，他喊了一声“打”，霎时，山腰间枪声大作，子弹横飞，沟底的敌人如惊弓之鸟，顿时慌作一团，纷纷抱着躲在沟底岩石下面。矮个子大队长气得哇哇乱叫：“八嘎，八嘎，我们中了埋伏。”
对面鹰嘴子上，刘米儿她们几乎是在同一时间开的枪。相比沈猛子，刘米儿她们距敌更近一点，因为鹰嘴子四处是岩洞，更容易藏身。沟底的鬼子叫喊了一阵，在中队长的胁迫下，开始还击。但红水沟特殊的地形加上只有四米宽的沟底让鬼子的能耐无法施展出来，他们端着枪却不知往哪打。从沟底往上看，两边都是岩石和树木，根本看不见一个人，枪声却突突叫个不停。
枪声惊动了后面的敌人，进入伏击带的只是鬼子的一个大队，后面还跟着一个大队，相隔差不多三里路。六营长兰校石带着一个连，还有一个加强排，事先就埋伏在距沈猛子他们一公里远处，这边枪一响，那边他们便开始点山炮。“轰轰”的巨响声中，山石被炸开，借助巨大的惯性朝山下滚去，一时，红水沟被浓烈的硝烟笼罩，山石的撞击声还有枪炮声响在一起，不到十分钟，沟底的路便被山石封死了。
“哈哈，小鬼子，受死吧。”沈猛子心里舒服死了，这仗打起来才过瘾嘛，关起门来打狗，除非你狗娘养的长上翅膀。他还没笑完，老乱带着人就开始往山下滚石头了。用枪打太费子弹，山腰里到处是石头，还有那些松落的岩石，一炮就能炸下几十块，这玩意儿杀伤力不比子弹差。沈猛子会心地冲老乱笑笑，提着冲锋枪，跳出岩石堆，又往下推近了三十多米。
沟底的鬼子完全失去了章法，顾了石头顾不了枪子，顾了沈猛子顾不了沟那边的刘米儿。不少鬼子扔了枪，开始往山洞里跑，伏击在四周的老虎营采取点杀术，看见一个打一个，一打一个准。矮个子大队长自知大势已去，企图往后溜，哪知后面的路早已被断，兰校石他们的枪正等着呢。就在他指挥着炮兵架炮时，一身红衣的刘米儿出现了，沈猛子亲眼望见，刘米儿手里两把短枪齐响，12发子弹齐齐地打进了矮个子大队长的脑袋。矮个子大队长似乎不相信自己会死在一个“支那”女人的手里，手举着军刀，眼睛睁得比恐龙蛋还大：“花……花……”花姑娘还没说完，一头重重地栽倒了。
此战大捷。仅仅用一个小时，红粉团和72团六营就联手歼灭本茨大佐的一个步兵大队，而无一人伤亡。两家同时进入沟底，沈猛子和刘米儿又在第一次见面的地方相遇，只不过，上次是在野猪洞口，这次，是在矮个子大队长的尸体旁。那一抹红，这一刻更耀眼了，沈猛子怔怔地望住刘米儿，眼里除了感激，还多出一样东西。
刘米儿莞尔一笑，红衣映得她面色愈加红润，嘴唇蠕动着，却说不出话。
沈猛子也是，嘴笨讷得张不开，只是咧着嘴傻笑。半天，他举手抹了把汗，汗水携着脸上的尘土，钻进了眼里，弄得眼睛极不舒服。
两个人正尴尬地僵着，小米汤跑来了：“团长，枪和炮怎么分啊，我们都扛走吧？”
远处的老乱重腾腾地喝了一声：“败兴鬼，给我回来！”
刘米儿别有意味地望了一眼老乱，丢下一句话，走了。
“枪和炮都送给你，让我的老虎营帮你搬山上去。”
老虎营的弟兄们按照吩咐开始清理枪炮了，沈猛子还呆呆地立在那里，回不过神儿。小米汤诡诡计计地跑他左边，悄声道：“团长，她到岩洞里去了。”
“你个坏小子，我--”
小米汤扮个鬼脸，跑远了，他早就瞅好一挺轻机枪，鬼子两个机枪手还是他放倒的，刚才他顺路捡了几块怀表，还给沈猛子和老乱各摸了两包烟。他发现小鬼子身上有不少好东西，可惜时间来不及，如果来得及的话，他一定给乱石岗子的白健江和毕政委也带一点儿。对了，他在鬼子一个中队长手上摘了一个金镏子，这金镏子他谁也不给，等仗打完，见了娘，他想给娘亲手戴上。
沟里的枪声彻底平息下来，六营的弟兄们开始往山上搬枪，也有人抽空儿蹲下身，顺手牵羊捞点什么。沈猛子装作看不见，估计后面的鬼子一时半会不会跟过来，时间相对宽裕，就让弟兄们发点小洋财吧。老乱倒是大方得很，他把脚上那双烂得露出五个脚趾的鞋子扔了，扒了小鬼子两双皮靴，一双穿着，一双挂脖子里，后来又觉得脖子里该挂枪，遂将那双靴子赏给了四连的一个战士。沈猛子撞见他时，他脖子里挂了五把枪，肩上扛着一挺重机枪。老乱力气大得惊人，小鬼子两人扛的家伙，他一人扛着还不过瘾。
“呵呵，大当家的，发财了啊！”
“动作快点，没听见兰营长那边枪又响了吗！”
沈猛子嘴上说着，心里却一个劲儿地惦着那抹红。她怎么不多说一句呢，半句也行啊，这都好几个月了，难道……
正傻想着，耳边突然响来一个清脆的女声：“报告沈团长，我们团长让我送你一样东西。”
沈猛子回过身，眼睛又是一亮，面前这妹子他认得，叫米霞，上次在鹰嘴子，就是她夹着他的左胳膊将他搀上石径的，后来也是她帮他把右腿上的毒用草药热敷出来的。
“是你啊，什么东西？”沈猛子涩红着脸问。
“她没说，你自己拿去看吧。”说完，米霞交给沈猛子一个小包裹，忙着做别的事去了。沈猛子四下瞅瞅，确信没有人偷看，迅速打开上面那层布，等看清布里包着的东西，心立刻就叫响了。
原来是一张地图还有一尊脖子里戴的小铜佛！
直到凌晨五点，战士们才把缴获的战利品抬到山上，除一门山炮被石头砸成了废品外，其他一件不剩的全给拿了上来。望着一大堆枪械还有弹药，弟兄们乐坏了，老乱不停地摸摸这，又摸摸那，好像从没见过似的稀罕。5点40分，六营长兰校石回到了华家岭，其他人搬东西的时候，兰校石带着两个连，沿沟又炸了三处。
“鬼子没敢蛮战，往后退了20里地，目前在青石崖一带。”兰校石说。
“让小鬼子进来多好啊，这么便宜的买卖，不做咱吃亏。”老乱一边摆弄着一支歪把子，一边说。
沈猛子不满地瞪了眼老乱，扭头冲兰校石说：“让弟兄们抓紧休息，恶仗还在后头哩。”
兰校石走后，沈猛子独自来到华家岭北边的哨所旁，哨所此时没有人，弟兄们全跟着老乱庆祝胜利去了。沈猛子找个地方坐下，一阵风吹来，裹着些许的凉意，还有淡淡的花香，沈猛子嗅了一口，感觉刚才堵着的心稍微轻松了点。
为什么会堵呢？按说这是一场痛痛快快的胜利，他也该跟着老乱他们一道，轻轻松松地笑上一阵，把乱石岗子几天来的紧张释放一下。沈猛子做不到，今天这场战斗实在是太轻松、太意外，轻松就意味着不正常。小鬼子不会白痴到这地步吧，白白跑来送死？这中间一定有名堂！
连着抽完两支烟，沈猛子还是想不出鬼子哪儿出了问题，难道真如唐培森所说，小鬼子在白水河遇到了阻击，被打散了？不可能啊，按小鬼子来的这个势头，一点儿不像是前面遇到过阻击。再者，小鬼子既或逃，也不可能往红水沟这条死胡同里逃。
那么……
沈猛子大胆作了一个推测，这推测吓了他一大跳，他猛地从地上弹起，顺口就喊了一声：“四只眼！”
四只眼早跑山洞里睡觉去了，这些天他是最忙的，也最辛苦。沟底的战斗刚结束，沈猛子就命令他回岭上睡觉，可他还是坚持着跟弟兄们一道，把战利品搬到了山上。沈猛子无奈地又坐下，再次点上烟。烟是小米汤给他的，还送了他一块怀表。这小子！沈猛子脸上刚闪了一下笑，眉头就又皱上了。
必须得把小鬼子的意图摸清楚，还有，得尽快弄清312旅唐培森他们，到底在白水河那边打的咋样，这事关华家岭下一步的安危。
沈猛子在华家岭忧心忡忡、坐立不安的时候，布防在乱石岗子的白健江、毕传云他们，也让小鬼子给搞得云里雾里，摸不着头脑。
相比沈猛子和六营，昨天的白健江他们，打得格外残酷。沈猛子紧急撤回华家岭后，佐佐木又接连发起了三次攻击，一次比一次凶猛，一次比一次惨烈。特别是白健江负责把守的左翼，佐佐木派出大半个联队近三千人来围攻他。后来又将正面的重机枪中队调过来，集中向白健江他们固守的无名高地开火。在日本鬼子的狂轰滥炸下，白健江不得不放弃无名高地，朝后面一座小山冈撤去。这一撤不要紧，火速攻上来的敌人立刻依据无名高地的地理优势，布下山炮，朝斜下方的四营和正对面的毕传云他们开火。原本还算稳固的四营阵地瞬间成了炮弹开花的地方，没有来得及防范的四营战士让鬼子打了个措手不及，一时阵脚大乱，伤亡突增。等重新布起阵来再打时，毕传云他们的阵地也丢了，四营陷入三面受敌的危险境地。迫不得已，方锦文又带着弟兄们往后撤，这样一来，第三道防线便彻底垮了。到天黑结束战斗时，白健江他们被佐佐木逼到了乱石岗子最后一道防线上，乱石岗子几乎算是丢了。
为防敌人夜间偷袭，三股力量合在一起，集中守在乱石岗子西侧地带的山丘背面。白健江跟毕传云吵了一夜的架。毕传云怪白健江丢弃阵地，把其他几个营推入了弹火之中。白健江呢，大骂毕传云一心就想着立功，不顾弟兄们死活，因为几个营比较下来，毕传云带的五营伤亡最重，差不多一个排没了。几个营长先是任他们吵，反正知道他们两人一向不和，总有吵的理由。后来实在听不下去，四营长方锦文站出来说话了。
“你们要吵就回华家岭吵去，这里需要的是安静，我们得想法子救治伤员，还要考虑明天怎么打！”
一句话让两位当官的红了脸。是啊，眼下最头痛的，是伤员怎么办。72团是有卫生连的，但长期跟山下43旅作战，卫生连的药品用得差不多了，312旅一直说要派人送来，到现在也没见他们的人影。眼下只剩一些止血带还有应急用的麻醉品。战士们从火线上抬下来，轻者随便包扎一下就又上了火线，重者，只能躺在山腰里呻吟。这样下去，可不是法子。更难的，是伤员被抬下来没处去。往华家岭抬，费时又费力，没那么多闲人。就地救治，鬼子的炮弹又随时落下来。昨天还有两个卫生兵被炸死了呢。
这都是事先考虑不充分的，虽是跟43旅打了几个月，但43旅一直没动用重炮，小型山炮受射程限制，加上72团又是居高临下，容易躲避。现在好，山炮、野炮、重炮一齐上，再想躲，就只能丢弃阵地往回逃了。
“奶奶的！”白健江狠狠地说了一声，问方锦文，“你说咋办？”
“还是你跟政委拿主意吧。”方锦文谦虚道，事实上他也没有好主意。
白健江瞅一眼毕传云，他也不想跟毕传云吵，但由不得自己，只要一听见毕传云说话，他就来气。沈猛子骂他是驴脾气，他自己觉得比驴脾气还糟。
毕传云低头思谋了一会儿，道：“伤员的事我来想办法，你们集中精力研究明天的战术，这样打肯定不行，再退，我们就得回华家岭了。”
“你能想什么办法？”白健江冷笑着盯住毕传云，“不会又是想求助12师吧？”
毕传云这次没跟白健江计较，而是极认真地说：“你说得没错，只有12师能帮咱解决这难题。”
“你--”
一句话说的，在场的人全哑巴了。
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