毕传云实话实说：“红粉团果真名不虚传，我毕传云深感惭愧。”
“别把话说得那么难听，比起咱们72团来，她的名气还是弱了点。这话不过分吧，刘团长？”
刘米儿粲然一笑：“哪敢跟沈团长比，我这里，充其量也就是一个小菜园子，只要二位首长不嫌弃，我刘米儿就知足了。”
“哈哈哈哈。”沈猛子发出一阵大笑，毕传云听了，却觉得那笑里，明显有掩饰的成分。
三个人说笑着走过练兵场，穿过一道圆门，就看见一排红廊瓦舍。在如此险峻的山上，刘米儿竟能修下如此气派的一排瓦房，可见其能力有多大。
“政委你看看，是不是比我军的司令部还阔气？”沈猛子今天是分外开心，来时脑子里的那些担忧和后怕全让刘米儿一张笑脸给驱散了。也难怪，刘米儿今天这装束，这笑容灿灿的样子，真比初春的阳光还管用。老话说得对，人逢喜事精神爽，对沈猛子来说，看到梦中出现了无数遍的这张娇艳妩媚的脸，就是大喜事。
“刘团长真是奇人，大手笔啊！”毕传云感叹道。
刘米儿略带羞涩地红了下脸，弓身请二位步入大殿。进门的一瞬，毕传云回身望了一眼，米霞跟小米汤在后面老远的地方，对着一棵枯树唧唧喳喳说笑着。
这小子，到哪也有人缘。毕传云心里嘀咕了一声。
刘米儿告诉沈猛子，那条传说中的“鬼见愁”，她也听说过。老司令屠翥诚活着的时候，跟她说过不止一次。在老司令屠翥诚看来，这条道对别人兴许算不了什么，对兵家，却不能不当回事。可惜，她没找到这条道，老司令屠翥诚也没找到。
“知道这条道的人，除了当年的几个脚夫，再就是马帮帮主孟大关子和白老恒的二儿子白健雄。孟大关子这都死了多少年，白老恒的二儿子也回了岛国。”刘米儿说。
“你是说仓野正雄？”
刘米儿点头：“麻烦就在此人身上，小鬼子把四姑娘抓去，我想也是为这条道。”
一句话说得 ，屋子里几个人的心情更为沉重了。刘米儿一看沈猛子他们全都阴了脸，便调和气氛道：“干吗都把脸拉着，就算没这条道，小鬼子照样会打上山，沈团长要是怕，索性把72团拉过来，娘娘山大得很。”说完，她暗暗一笑。
“怕？”沈猛子像是受了污辱，“我说大妹子，我可不是跑来让你取笑的，你这娘娘山，没准比我的华家岭还经不住炸呢。”
刘米儿心里一动，沈猛子一声大妹子，叫得她脸上火辣辣的，这可是他第一次唤她大妹子，而且当着这么多人的面。她的眼睛闪了几闪，赧然垂下眼帘，俏皮道：“堂堂72团团长，竟连玩笑话也听不得。”
这话说的，沈猛子反倒红了脸，屋里的气氛便松驰下来，不像刚才那么紧张了。想想也对，就算没那条“鬼见愁”，小日本照样会把炮弹扔到山上，该怎么打就怎么打，多想无用。
这晚沈猛子他们没能回到华家岭，刘米儿不让回。商议完正事，刘米儿让米霞她们抬来一坛子“女儿红”。刘米儿拿出五个大碗，挨个儿倒上，自个儿先端起一碗：“我刘米儿上山这么久，娘娘山还从未来过贵客，三位大驾光临，娘娘山蓬荜增辉，米儿敬三位一碗酒。”
毕传云赶忙说：“天色不早了，我们也该告辞，这酒，今儿个就免了吧？”
“莫非毕政委是看不起我红粉团？”
“岂敢岂敢，今天听刘团长一番话，传云茅塞顿开，只是这酒……”毕传云为难地望住沈猛子。
沈猛子端起碗：“这酒我敬红粉团的兄弟姐妹，能跟红粉团一道打鬼子，是我72团的福气。来，传云，把这酒干了！”说着一仰脖子，先灌了下去。刘米儿看着他的豪爽劲，脸兀自一红，很开心地把酒灌了下去。
小米汤胆怯地望住米霞，生怕米霞跟他较劲儿。米霞端起碗，挑衅似的看着他：“喝呀，你不是挺能吹的吗？”
米霞说的是刚才，在刘米儿跟沈猛子他们商议两家如何布兵、齐心协力对付来犯之敌时，米霞拉着他，里里外外看了个遍。到了后院酒坊，米霞炫耀她们酿的女儿红香飘千里，说老司令屠翥诚最爱喝山上酿的女儿红了。小米汤想也没想就吹牛：“就你们这种酒，我小米汤一气能喝下两坛子，跟我老家的高粱红比起来，差远了。”
没想这话让米霞记下了，这阵就故意要出他洋相。小米汤长这么大，还没沾过酒，一闻那味儿，他就想吐。
“怎么，怕了？”米霞已将自已那碗喝了，山上的姐妹，不但能酿，更能喝。
小米汤往后退了几步，可怜巴巴地向沈猛子求救。
“牛吹大了吧，叫她一声姐姐，饶过你。”沈猛子说。
“想得美，叫啥也没用，今天不喝这酒，休想出这门。”米霞故意堵在小米汤面前，气势凌人地瞪住矮她一头的小米汤。
“喝就喝，吓唬谁啊！”小米汤说着就端起了碗，沈猛子还没来得及拦挡，他已把酒灌进了肚子。
“好酒量！”刘米儿夸张地说了一声，再次倒满酒，跟毕传云和沈猛子碰。
美酒佳人，沈猛子有些抵挡不住，心想喝几碗也误不了事。哪知刘米儿是怀了心计的，这酒，烈着哩。等意识到不对劲时，胃里已翻江倒海，身上也直冒汗。再看刘米儿，那影子就朦朦胧胧，迷离得让人挪不开眼了。被酒染红了的脸颊，分明透出一种多情，一种女儿家的寂寞或伤感。奇怪，沈猛子怎么会想到她是寂寞的呢，她分明活得比自己洒脱、比自己有味啊？刘米儿也被沈猛子痴痴的目光感染了，额上再次腾起一朵红云，眉目流转，粉面含黛，似有万种风情在里面。沈猛子哪受得了这个，他这半辈子，都在跟大老爷们打交道，那双眼，除了炮火，看得最多的，就是男人们的粗糙与刚强，今天被刘米儿的风情一扰，心，就乱得跟15只兔子打架一样，七上八下的不宁。
“不喝了不喝了。”嘴上这么说着，手却贪婪地伸到酒坛中，又舀了一碗女儿红。毕传云比他更不胜酒力，这阵已歪倒在椅子上，眼都睁不开了。再看小米汤，更惨，已经让米霞搀扶着到院子里吐去了。
太阳下山的时候，刘米儿让厨房弄来醒酒的酸梅汤，小米汤喝不下，说喝啥也吐，还是让他睡一会儿吧。毕传云挣扎着喝了一碗，感觉不那么天摇地转，嘴上仍然说着要下山，双腿却不听使唤。沈猛子睡了一觉，好多了，心里惦着山上的弟兄，非要下山。刘米儿杏眼一瞪：“要走你走吧，不留你。”一句话说的，他的双腿又迈不动了。
晚饭极为丰盛，刘米儿特意让厨房宰了一只羊，又炖了香喷喷的红烧猪肉，菜还没端桌上，小米汤一骨碌就翻了起来：“有肉啊--”刘米儿和米霞同时笑出声，她们哪里知道，山上的72团，好几个月没闻见肉香了。
三个人放开肚子，狠狠吃了一顿。小米汤还不解馋，非说是米霞姐姐使坏，如果不灌醉他，还能多吃一个猪蹄。刘米儿心疼这个小不点，答应走时，给他带两个。
“多带几个吧，反正你们山上有猪。”小米汤贪婪地说。
米霞哧哧地笑，她已逗够了小米汤，剩下的，就是亲姐姐般的疼爱。
沈猛子他们并不知道，娘娘山的姐妹们，心里苦着呢。说她们是土匪是强盗她们受得了，反正她们没做杀人放火对不起祖宗的事。受不了的，是心里那份苦、那份罪。米霞是逃婚逃出来的，她爹欠了人家赌债，还不起，就把她顶给了人家。对方五十多，不但是个老赌棍，还是个老恶棍。米霞哪能把自个儿一生毁在这样的恶棍手里，只好一横心上了山。去年她爹死了，病死的，米霞现在没有亲人，刘米儿在她心中，就成了她亲姐姐。跟米霞一样的，山上不下半数，另半数，虽不是逃婚，却也个个有隐情，都有不得已的苦衷。
刘米儿呢，她对这种占山为王的生活也已厌倦心烦，早就想着让姑娘们下山，各找各的归宿。但难啊，上山容易下山难，吃了土匪这碗饭，再想回去做良家妇女，怕是这辈子，没人还她们清白了。前年冬天，老司令屠翥诚想把红粉团收编过去，刘米儿高兴，至少这样她们就能脱了土匪这骂名。哪知啥都商量好了，就等择日子举行仪式，却突然发生变故。有人造谣说，刘米儿想做屠翥诚的姨太太，还要把红粉团几百个妹子，全带去给11集团军师团长做小！
“说出来怕是你不信，这些年，我也是焦头烂额。”此时已是晚上，散淡的月光罩住了整个寨子，也给娘娘山染上了一层朦胧。刘米儿跟沈猛子漫步在月光下，米霞跟三个妹子远远跟在后面，为他们警戒。
“都说大妹子是顶天立地之人，比我们老爷们都强，哪想到你心里也有一把苦呢。”沈猛子长嘘一声，心里泛上一股怜惜之情。
“顶天立地，这话搁你们男人身上是赞扬，搁我们女人身上，就是糟蹋。”
“大妹子别这么说。”
“我没说假话，哪个女人乐意当贼寇，看见那些甜甜蜜蜜跟着男人过日子的女人，我腿都迈不动。可惜这辈子，我没那个福了。”
“这话说不得，好日子还在后头哩。”
“好日子？”刘米儿苦苦一笑，捋了下被山风吹乱的头发，喟叹一声道，“不瞒沈兄，你刚到华家岭时，我真心想把红粉团解散哩。打来打去，烦了，也怕了。”
“那你咋没解散？”沈猛子停下脚步，回首望住刘米儿。这话他还是头次听说，心里不免有些惊愕。
刘米儿再叹一声，怆然一笑道：“小鬼子不成全我啊，我要是散了，沈兄不就少了一杆枪？”
沈猛子心里腾起一股浪，两眼热热地凝住刘米儿，凝了很久，又促然挪开。一阵风吹来，沈猛子酒意顿消。此时此刻，他似有千言万语，要跟面前这位女人细说，但又从哪儿开口呢？
刘米儿自然能感受到他的那份热切。刘米儿心里原本是没有男人的，真的没有。如果不是对男人的恨，她上不了山，做不了土匪；如果不是对男人的恨，她也召不来这么多妹子。但此刻，她的心动了，动得很厉害。事实上，从老鹰嘴遇见沈猛子的那一天起，她女儿家的心就在动。这些年是屠老司令化解着她心里那份恨，让她心里能容下男人了。也是在屠老司令的谆谆教诲下，她才知道世上的男人有好几种，不都是恶棍，不全是流氓。娘娘山，这才有了老虎营。但那是另一份感受，跟沈猛子不同。
她不知道沈猛子哪儿吸引了她，他也是个平平常常的男人嘛，但心里就是怪，就是对他有想头。兴许是他的憨，是他的直，是他那些风风火火的传说。屠老爷子还说，自古英雄配美人，让她不要急，总有一天，会遇见让她动心的男人。她当时付之一笑，心想这辈子，是不会为哪个男人动心了，更甭说……
可这个男人明明就让她动心了。她“扑哧”一笑，心里骂自己，犯贱了，犯骚了，想在他怀里靠一靠了。
一想“怀里”，她的双眼就迷蒙了，一股子泪就忍不住要喷出来，心里也翻江倒海。这些年，她不容易啊，女人终归是女人，撑不得天、撑不得地、撑不住日月，有那么个结实的肩膀靠一靠，多好。
但她又想，人家心里还不定怎么想呢，他可是大名鼎鼎的72团团长啊！听说当年在傅将军手下，有个团长的姨太太看上了他，非要跟着他走，还把金银细软都给他拿来了。结果他把这事儿说给了傅将军，害得那女人白白做了一场梦，最后竟投河自杀了。
这种男人，怕也薄情呢。
算了，想这些没用，还是跟他好好议议，这仗到底怎么打。
刘米儿收起念头，跟他谈起了战事。后来他们说到了屠兰龙，沈猛子忽然问：“他眼睁睁看着谭威铭挨打，一枪不放，到底安了啥心？”
刘米儿摇头，同样的问题她也反复问过自己，后来她明白，屠兰龙不是屠翥诚，这人心里疙瘩多，指望他出兵，怕没那么容易。
“莫不是他真的怀疑，老谭害了老司令？”沈猛子又问。
一句话捅到了刘米儿的痛处，其实屠老司令的死，给她带来的痛苦更深。有谁知道，三年前她差点就让阎长官的几支队伍给合围，若不是老司令从中周旋，逼阎长官退兵，怕是娘娘山早就成了焦土一片，她那些姐妹，还不定落个啥下场呢。
老司令的死，她也暗暗调查过，虽说现在还不能判定是谁下的黑手，但她坚信，此事跟谭威铭没关，跟恒通米店的孙掌柜也没关。屠兰龙却杀了孙掌柜！借刀杀人，这样的把戏屠老司令不会玩，屠兰龙却玩得不露痕迹！她嘴上不说，心里却在想，谭威铭凶多吉少！兴许，12师全军覆没的那一天，才是屠兰龙冲小鬼子开枪的那一天！
也正是这种考虑，她才用上心计将沈猛子跟毕传云留下。有种担忧她不能说，屠兰龙的黑名单里，就有她刘米儿，他把老司令的死，怪罪在一些不该怪罪的人头上！她甚至怀疑，红水沟的鬼子，是有人故意引来的，目的，就是灭了她刘米儿！当然，黑名单里也包括沈猛子。她跟沈猛子，是一棵树上的蚂蚱啊！
一想这些，刘米儿禁不住毛骨悚然！
啥叫个唇亡齿寒，现在他们两家，是被小日本和屠兰龙逼到了绝路上。如要不合起手来，谁也甭想活。
绝杀！这样的故事，屠老司令给她讲过不只一个！
沈猛子后来才觉得，这一夜，他留得异常正确。如果不是跟刘米儿推心置腹谈上这么一夜，怕是72团的遭遇，比后来遇到的情况还要糟一百倍、一千倍。
当然，这一夜留给他更多的，还是情，是蜜，是她如兰的呼吸，还有缱绻的目光，温情脉脉的凝视！可是第二天，当他回到华家岭时，一条惊人的消息立刻让他对自己昨晚的决定后悔不已，他怎么就能留在娘娘山呢？
白健江跑了！
昨晚白健江大闹着要喝酒，老乱跟他纠缠不过，只好把沈猛子从刘集带来的一坛酒给了他。
酒是谭威铭送的，地道的“女儿红”，比娘娘山刘米儿酿的要好喝得多。老乱这人滴酒不沾，但他心里同情白健江。沈猛子关白健江禁闭，他还替白健江说过话，无奈白健江把沈猛子惹急了，他的求情没起作用。他把酒拿给白健江，半是调侃半是安慰道：“我说二当家的，不就一个女人嘛，犯得着跟弟兄们撒野？”
“少放你的屁，我的事不用你管！”白健江现在是见谁咬谁，居然连老乱的情都不领。
“好好好，我不放屁，我走，好心换个驴肝肺，算我倒霉。”老乱嘀咕着，真就找六营长兰校石扯闲淡去了。扯到中间，石润冒冒失失地撞进来，说他得到一个可靠情报，被日军打散的新三团中有两个二杆子兵被小鬼子俘虏。老乱骂他，不就两个二杆子兵嘛，有啥大惊小怪的，小鬼子又不是没俘虏过人？石润说不是这么回事，那两个二杆子兵中有个叫范麻子的，以前当伪军，后来在柳河围歼战中，被八路军打散，他才参加了新三团。
“啰哩啰唆，你到底要说啥吗？”老乱不耐烦地骂道，不管石润咋变，老乱还是死活看不上他。
“范麻子，范麻子他知道那条道啊！”石润扯着哭腔，这才说了最关键的。
“扯****淡，多少人都找不到，冒出来一个范麻子，他就找到了？”老乱虽是骂着，人还是很警惕地拿起了枪，脚步下意识地就往外迈。
“范麻子他爹以前给孟大关子当过脚夫，那一家人都不地道的。”石润撵出来，跟在老乱屁股后面说。
“瞎嚷嚷什么，走啊。”
老乱也是让石润给说蒙了，居然带了几十号人，一气往岭南跑了十多里，好像石润这一说，小日本就真来了。确信没有异常时，才又返回来。刚到岭上，气还没喘匀，就听哨兵报告，白健江跑了。
白健江拿酒灌醉了看守他的两个新兵蛋子，趁乱下了山！
“他去了哪？”沈猛子厉声问。
“还能去哪，找他相好的去了呗。”老乱垂头丧气说。
“四姑娘？”
老乱沉沉地点了下头。
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