一想四姑娘，白健江的心就疼得要叫。这次跟着沈猛子到华家岭，白健江最大的收获就是见着了四姑娘。细想起来，他跟四姑娘分开已有16年，16年啊，没有哪个日子，他心里不惦着她、念着她。大刀队的的时候，他是动过杀回老家米粮城的念头，但那时仗一场连着一场，有时跟共产党的游击队打，有时跟国民党正规军打，有时也跟一些地方势力打，打来打去，反把自己打得离米粮城越来越远。刚跟沈猛子的骑兵营合伙时，白健江得到过一些关于四姑娘的消息，有个叫牤儿的兵娃子说，四姑娘把马帮解散了，正在张罗着嫁人。
嫁人？白健江心里像是叫蜜蜂狠狠蜇了一下，那天晚上他就要离开大刀队，恨不得一脚跨进米粮城，可最终还是被沈猛子拦住了。其实那时候他也离不开大刀队，他和沈猛子被困在一座叫佟家坝的寨子里，四面都是枪口。那是他们最艰难的一场突围战，半个月后从佟家坝突围出来时，他的大刀队剩了不到一半的人，沈猛子的骑兵营也损伤过半。打那以后，他就很少听到四姑娘的消息了。
往事不堪回首。白健江紧紧马缰，双腿用力一夹，枣红战马像是得到命令，甩开四蹄，在夜色下狂奔起来。
天明时分，白健江赶到一个不知名的小村子边上。村子被一条小河包围着，河水哗哗，撩得人心痒。透过拂晓前那层稀薄的光亮，白健江看到离小河几百米处，几个小鬼子正抱着枪晃悠。他心想，这大约就是谷城宫田司令官跟前方岗本的联络点了。从马鞍坡到这时，白健江没遇到过任何阻拦，证明沿线是没有小鬼子的。他还心里突发奇想，如果有一支部队拦腰将鬼子的这条连接线砍断，让岗本跟宫田两头衔接不上，这仗打起来就容易多了。随后他又叹道，现在还哪来什么部队啊，傅将军被困五原，阎长官倒是有力量，这一带也属于他的防线，可这只狡猾的老狐狸，大玩嘴上功夫，明战实降，把精锐部队雪藏起来，只派一些弱小的杂牌力量跟小鬼子周旋。说是周旋，其实就是让他们去送死。送了死他还能到蒋委员长那儿领奖，因为他能把一个连夸大成一个旅，能把一个营说成半个师，能把一场败仗渲染得豪气冲天，明明只打死十个小鬼子，他就敢说击毙敌军过千。蒋委员长现在是用兵心切，只要一听谁跟小日本誓死血战，大量的军饷还有赏银便送进谁的腰包。
至于他和沈猛子现在所在的18集团军，白健江了解得并不多，只是听说，18集团军布在米粮山一带的兵力极少，阎长官也不容许他们把腿伸进来，唐培森的312旅一完蛋，等于米粮山区就剩他们这一股力量了。
娘的，算来算去，他和沈猛子现在倒成孤军作战了！
孤军作战他不怕，怕的是屠兰龙这只小狐狸，他到底安的什么心啊！如果姓屠的是沉着冷静，心中有数，那倒也谢天谢地；如果他跟阎长官一个心思，米粮山这出戏，可真就他娘的难唱了！
白健江跳下马，找一个隐蔽的地方拴好马缰，拍了拍枣红马的头，示意它别乱叫唤。腰里绑好手榴弹，提上枪，他想摸进村子探个虚实。
跃过小河，白健江本想干掉那几个抱枪丢盹的哨兵，可他往北一看，离哨兵不远，一队日本鬼子扛着枪，正从巷子里走出来。鬼子小队长还吹着哨子，黑亮的马靴在巷子里踩出令人胆寒的声音。
“娘的，鬼子这是巡逻哩，差点就暴露了。”白健江庆幸自己没有乱来，静静伏在河边一块地埂子下，等巡逻的鬼子兵走进另一条村巷，他才迅速跃过那块庄稼地，摸到了村子最东头一户人家的草垛边。
白健江估摸着，这个小村子眼下已经成了小日本的据点，怪不得村巷里看不到老乡的影子，按说这个时候，老乡们早就起床了。一年之计在于春，此时正是播种的大好时节，可惜这一大片的地，又要荒芜了。他朝四下观察了一阵，发现离他大约五百米处，一户人家的屋顶上，还站着几个小鬼子，八成那儿就是小鬼子的大本营。确信周围没有鬼子埋伏，白健江才一个鹞子翻身，攀上了草垛。草垛正好在院墙外，白健江没怎么费事，就纵身跃入那户人家。
声音惊动了屋里的人，堂屋门“吱呀”一声开了，闪出半个脑袋。
“老乡，我是八路军，别出声。”这个时候白健江才记起自己是八路，心里虽是别扭，但还是学着毕传云和石润的样子，亲热地跟老乡打起招呼。
没想“八路”两个字还真灵，探头探脑不敢出来的老乡问清他来自米粮山华家岭，才将堂屋门开大，闪出了整个身子。
是一个四十出头的中年男人，神情紧张地跑过来，冲他说：“你快走开，我们不敢留你，要是让皇军知道，我一家人就没命了。”
白健江心里腾一声，完了，一听这话，就知道小鬼子的淫威已把老乡们吓住了。
“老乡，不要怕，我是顺道路过的，想跟你打听一下，这一带鬼子有多少人？”
“这个我可不敢说，你还是走吧，我一家上有老下有小，真是不敢得罪皇军的。”
就在白健江左右为难的时候，西边的大屋门开了，出来一位老太太，冲中年男人问：“你跟谁说话啊，大清早的？”
中年男人惶惶跑过去，跟老太太嘀咕了几句，老太太“呀”了一声，迈着一双小脚，颤危危地走过来，冲白健江说：“你真是八路啊，可不能说谎话？”
白健江重重地点头。他从老太太眼睛里，看到一种信任、一种渴盼。
“那快进屋，我有话跟你说哩。”老太太伸出一只干枯了的手，拉住白健江，将他带进了大屋。
“你真的是八路，好人？”老太太再次问了一声，目光上下打量着白健江，似乎这人跟她见过的八路不大像。
白健江报了自己部队的番号，还说出了师长的名字。老太太一听，放心了。看来，师长在老太太心里，是很有分量的。
“早就盼着你们来呢，这伙丧天良的，坏事做绝了。”老太太长吁短叹，呜咽着嗓子，一把鼻涕一把泪就将鬼子在村里干下的坏事全说了出来。
原来，这股鬼子是一个月前开进这个村子的，有六七百人，一来就抓妇女，村里十几岁到四十多岁的妇女，全让鬼子抓了去。有些让鬼子用卡车拉走了，送到各处，供小鬼子享乐，一部分还关在村东刘老财家的院里。男人们起先也反抗过，无奈鬼子手里有枪，村里已有二十多个人被鬼子拉去枪毙了，她家老二被鬼子绑在村口的树上，绑了三天三夜，最后拿刺刀给挑了。老二的媳妇让鬼子的中队长糟蹋后，一头撞树上，死了。
“造孽啊！”老太太捶了下腿，嗓子哽咽住了。
这中间，中年男人几进几出，一副不安的样子。老太太缓过那口气后，恶恶地冲自己的儿子骂：“没用的东西，你娘白拉扯你们了，有种就当兵，拿枪跟小鬼子拼了。”
中年男人喘口气道：“娘，我不是有病吗，再说鬼子那么多人，咱拿啥跟他拼啊！”说完，抱头蹲在了地上，一副不得已的苦相。
白健江没敢怪中年男人，自打小鬼子来到这片土地上，他见过的这种无奈而又绝望的男人真是太多了，老百姓就是老百姓，除了忍受，他们没有更好的办法。
“那个刘老财呢，是不是当了汉奸？”白健江这辈子，最恨的就是汉奸，小日本敢在中国如此猖狂，跟狗娘养的这帮汉奸有很大关系。他曾发誓，对汉奸，见一个杀一个，见两个，杀一双。
“死了。”老太太抹把眼泪说。
“死了？”白健江纳闷儿。
“村里人气不过，夜里偷着把他捆住丢河里了。他家两个儿子，也让狗剩他们杀了。”
白健江长舒一口气，跟着又问：“狗剩是谁？”
“村里一后生，老钟家的，有种，就他敢跟小鬼子斗。”老太太说话突然有了底气，眼里的泪也不流了，一口气跟白健江讲了狗剩许多事。她告诉白健江，眼下狗剩跟一帮年轻人藏在山上，抽空就摸进村子，能干掉几个鬼子就干几个。
白健江心一动，“狗剩”两个字，已种进他心里。
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