汪小南是个有口无心的人，嘴上虽然牢骚话不断，但真让他当逃兵，怕也未必就能逃。朱大泉这样说他，汪小南当然不服气，跳起来回敬道：“我怕死？我是不想让弟兄们白白送死！”
“该送死时就得送！”朱大泉没工夫跟他们吵，趁鬼子喘息的空，他必须把士气鼓舞起来，要不然，到不了天黑，马鞍坡就成鬼子的了。
“一营往南，从前面那个土梁子包抄过去，多带些手榴弹，就是死也要给我把鬼子的炮炸哑。二营往北，看见那条洪水沟没，从沟里摸过去，把鬼子北边的火线给切断。警卫排分成两股，带上掷弹筒，从小树林后面穿过去，对准了炮兵给我狠狠打！”
朱大泉这次的战术还真管用，鬼子的炮火是猛，但岗本被上次第五炮营的加长火力炮炸害怕了，特别是自已的弹药箱把自己的炮兵炸上天的教训，对岗本来说是太深刻了。这次岗本没让炮兵带太多炮弹，第一轮轰炸结束后，鬼子的炮弹跟不上，得等运输兵从老远的地方把炮弹运上来，这就给了73团机会。十分钟后，雷黑子他们已冒死从洪水沟摸到了阵地前沿，正好赶上一路运输兵扛着弹箱往炮兵那边去，雷黑子嘿嘿笑了几声，****的，想送炮弹，老子先把你送上西天！
雷黑子喊了一声“打”，弟兄们的子弹便齐齐地朝运输兵射去。运输兵以为山上的****都让炮火逼到了山包子后面，哪料想斜刺里会杀出来一股人马。一时被打得措手不及，纷纷弃下炮弹箱，抱头鼠窜。左前方的炮兵发现了雷黑子他们，想还击，可惜炮筒里没弹药，急得哇哇大叫。雷黑子一不做二不休，干掉二十多个运输兵后径直冲过去，朝炮兵一阵猛扫。鬼子的炮手倒下了五六个，其他的都跑到后面的崖口下躲了起来。二营有几个会摆弄炮的，一看机会来了，抢过鬼子的炮，装上弹，掉转炮口，就朝山下一阵乱放。这一放，把山下的岗本给炸晕了头，他还没弄清怎么回事，头顶就飞过几枚炮弹，等意识到是对方夺了他的炮时，才愤怒地举起战刀：“给我轰，把前面那个坡炸平！”
瞬间，雨点似的炮弹便朝雷黑子他们砸来，夺了炮的几个弟兄还在兴奋地填弹，鬼子的炮弹便在他们身边炸开了，两个炮兵躲都未来得及躲，就被炸成了两截。雷黑子想扑上去掩护其他弟兄，这时一颗炮弹飞来，在离他不到一米处炸响。可惜了这位虎将，他被炮弹震飞离地面足有三米高，然后重重落下，一头栽进泥土里。他的脑袋被一块弹片击破，脑浆喷了一地。
山冈子上的朱大泉亲眼目睹了雷黑子被炸起又重重落下的一幕，雷黑子倒地时，他的心重重响了几声。
“黑子！”他吼叫了一声，抱起机枪，就朝坡下冲来，边冲嘴里边骂：“小日本，我**你姥姥！”
但是鬼子的炮火愣是把他扑向雷黑子的路给阻断了，岗本失去六门炮，心痛至极，索性连自己的炮手也不要了，刚才还是他用来布炮的地盘，转眼又成了他攻击的目标。他命令其他五个方向的炮齐齐地朝这边开火，山坡上顿时炮声震天，飞起的硝烟尘土遮天蔽日。二营的弟兄刚还沉浸在痛击鬼子的快意中，转眼又被鬼子的炮火炸得晕头转向，藏身的地方都找不到。一块弹片撕开了一个兄弟的肚皮，肠肠肚肚哗地倒了出来，另一个弟兄的半片肋骨让弹片炸飞了。更惨的是营副，他正抱着鬼子弃下的弹箱往炮这边跑呢，一颗炮弹将他怀里的弹药箱炸翻，他跟弹药箱一同飞上了天，落下来时，就成了肉丁。
朱大泉捶胸顿足，早知如此，就不该让黑子兄弟从洪水沟摸过去！
他现在才相信汪小南的话，没有炮火的掩护，让弟兄们一味地死守，等于就是白白送死。
屠兰龙仍然按兵不动。
夫子庙那边炮声惊起时，屠兰龙走进了梅园那间宽敞明亮的指挥中心，这一次，他没叫任何人，也没通知旅以上长官开什么会。这个时候的旅以上长官都在揣着兔子般狂跳的心，等他下命令。
屠兰龙没有下命令。
他在等电话。半小时前，屠兰龙在自己寑室里将电话打到战区长官部，跟他通话的是长官部的一位孙长官，算是他的挚友，也是长官部唯一能跟他说实话的人。屠兰龙颤着声音，问孙长官：“茑茑母女到底找到了没？”孙长官压低声音说：“我正在四处打听消息，兰龙你不要急，一有消息我马上通知你。”
“我能不急吗，我急得都要上墙揭瓦了！”屠兰龙啪地扔了电话，本来他还想问问老朋友老部下赵世明的生死，一听孙长官那口气，就知道问了也是白问。
怎么办？炮声催人，枪声惊人，厮杀声更是让人坐立不宁。屠兰龙手里拿着一份电文，在屋子里转圈圈。电文是雀斑报务员十分钟前给他的，阎长官对他的行为暴跳如雷，痛骂他居然敢违抗军令，置长官部的命令于不顾，拒不出兵抗击倭寇，导致冰沟河一战，****损伤惨重，铜城险些失守。阎长官将所有罪过都归在了他身上，言词十分激烈。
屠兰龙懒得理这些，现在他什么也顾不上了，一心只念着茑茑母女。冰沟河之战到底打了没，死伤多少，铜城这边进犯的日军到底是哪一股，有多少人，这些在以前必须关注的事，现在都被他驱逐出脑子。“茑茑、真真”，他反复叫着妻子和宝贝女儿的名字，如同一头困兽，恨不能一头撞开笼子，冲到太原去。
是的，屠兰龙真有一股冲动，如果再得不到她们娘俩的消息，他就要丢下11集团军，到沦陷的太原城去救他的亲人了。
夫子庙那边的炮火越来越猛，马鞍山这边的炮声更是震得人耳膜痛，紧跟着，黄花冈、太平湖、乱石岗子，前些天发生过血战的地方，全都笼罩在炮火中。副官腾云飞跑进来报，冯家屲那边顶不住了，巩汉祥旅伤亡严重，短枪顶不上用，宫田撕开一道口子，率部朝刘集扑来。屠兰龙挥挥手，腾云飞只好退出来。很快，腾云飞又跑进来，说夫子庙这边也告急，日军压过来的有两个旅团，重型山炮狂轰滥炸，夫子庙被掀翻了。
屠兰龙垂下头，像是非常痛苦地思索了一会儿，腾云飞心里正暗暗高兴，谁知屠兰龙又猛地一挥手，让他出去。腾云飞愕了一会儿，一跺脚，恨恨地出来了。
梅园几座花园前，聚集了不少人，十位长官激烈地争论着什么，老团长顾善义显得很愤怒，他在冲另一名长官咆哮。离他们不远处，阮小六跟迟大年几个正悄声嘀咕什么。腾云飞转了一圈，不知道自己的脚步该停在什么地方，最后他朝老司令屠翥诚的书房那边去了，走了没几步，又停下，因为他看见雀斑报务员正站在二楼雕花柱子边，心事重重地望住他。腾云飞想了想，改变方向，朝二楼机要处走去。拐过水池时，突然看见赫英英提着一个黑包，肩上挎个花布包袱，忧伤地从老司令书房那边长廊下走过来，走几步又停下，朝后望上几望。
不好，她真要离开梅园！腾云飞心里暗叫一声，就又掉转身子，快步朝赫英英奔去。
二楼上响来清脆的一声：“腾副官，有急电。”
在腾云飞被两个姑娘折磨得左右为难的时候，指挥中心，屠兰龙仍望眼欲穿地盯着电话机。说来也是奇怪，今天的电话机像是断了线，半天也不响一声。那副冷冰冰的沉默劲儿，快要弄得他崩溃。
又是五分钟后，指挥中心那扇象征着威严和地位的门被“呯”地推开，屠兰龙刚要发火，抬头一看，一头闯进来的，竟是驻守在洪水县的26师师长王国团。
“打啊，少司令，还愣着做啥？”王国团进门就说。
屠兰龙收起脸上的哭相，笑着道：“当然要打，不打岂不让小鬼子笑话。”
“那就下命令啊，少司令，弟兄们全都准备好了。”王国团快人快语，他没发现屠兰龙有什么不对劲。
屠兰龙结巴了一下，替王国团接过军帽，放在桌子上。
“国团兄来得正好，我也正想找你呢。”
王国团“哦”了一声：“少司令找我什么事？”
“我……我……”屠兰龙一时难为情，不知道该怎么说。
“少司令，只要用得着兄弟我的地方，请你尽管直言，国团这条命，以前是老司令的，现在就是你少司令的。”
“那好，国团，如果我说了，你可不能拍桌子。”
王国团以前给老司令屠翥诚拍过桌子，是因为老司令屠翥诚一时糊涂，看中了米粮城一大户人家的丫头，想娶过来做小，自己又拿不定主意，找王国团商量。没想话还没说完，就让王国团给搅和了。王国团认为，一个人要想得到大家的拥戴，光有权力是不行的，还要有德行，有让众人臣服的操守。
“你现在娶小，算哪门子事嘛，这没屁眼的事，你老司令不能干。干了，你这一辈子也就完了，跟浑球没啥两样。”王国团当时说。
老司令尽管对此话不满，但念着他一片忠心，还是接受了他的劝谏，断了此念。事实证明，老司令后来在米粮城励精图治，走的还是以德服人的路子。
“不拍，不拍，国团早就没那个臭脾气了，当初是年轻气盛嘛。”王国团笑着说。
“那好，我让你看一样东西，看完你告诉我，我到底该怎么办？”
屠兰龙讨了王国团一张好脸，紧着的心这才松下来，他从柜子里拿出一份密函，递给王国团。
密函是一条腿的老唐送来的，屠兰龙尽管也不知道老唐怎么能弄到这么重要的东西，但这份密函有多重，他心里很清楚。
密函是日军最高司令官岗村宁次写给宫田司令官的，对米粮山区，最高司令官岗村宁次给宫田两种方案：第一，如果城内的屠兰龙不还击，日军师团可避开米粮城，直接从刘集上山，穿过华家岭和娘娘山，直达前方孟家窑，这样既可减少伤亡又可节省时间。二，如果城内屠兰龙胆敢还击，必须全力歼之，不留后患，到时可派飞机增援。
密函最后有岗村宁次一句意味深长的话：“米粮城的确是一块肥肉，但这块肉很难吃到嘴，蒋委员长都无可奈何的地方，帝国军队最好还是谨慎。”
看完王国团的眉头就拧在了一起：“少司令，这信可靠不？”
“国团兄，兰龙不会拿一封假信迷惑你，这封信就来自宫田身边的人，是一个朋友冒死送出来的。”
“朋友？”王国团还是有点不相信，从未听说少司令屠兰龙在鬼子身边有朋友。忽然，他咧开了嘴，“少司令，不会是那个叫美枝子的日本娘们吧？”
王国团并不是胡乱猜测，大战之前，12师谭威铭截获的那份假情报，他也截获了。当时他还纳闷儿，少司令啥时又跟日本娘们搞一起了？后来一想，定是小日本搞的诡计。
“国团！”屠兰龙重重喝了一声，这个时候，他是没心情开玩笑的。
“那还有谁？”王国团固执地问。
“这个你不用管，你只管告诉我，我该怎么办？”
王国团也困惑了。老实说，王国团也不想打这仗，自从小日本进了中国，仗没少打，人也没少死，但结果呢，小日本越来越猖狂。为啥，就是你打你的，人家搞人家的，这边打，那边放。这边抗日，那边亲日，整个中国下不了一盘棋。这且罢了，国共两党公说公有理，婆说婆有理，争得沸沸扬扬，屁问题不解决一个。就在国民党内部，也是各立山头，各自称王，劲不往一处使，日本人还没撵出去，就已在谋划将来这土地上谁说了算。王国团烦这些。他所以跟着老司令，就是图个安稳，图个清静，那种争来争去明枪暗箭的日子，他听着都寒心。如果能不打，当然好，可是12师怎么办，谭威铭目前可是顶在枪口上的呀。
“那……老谭那边？”王国团把目光投在了屠兰龙脸上。
屠兰龙长叹一声：“国团，别人面前我最烦这话，你面前我就实话实说了吧，他那边，我无力顾及，只能听天由命了。”
“不行，坚决不行！”一听无力顾及，王国团突地站起来，两道眉一竖，摆出一副跟屠兰龙吵架的样子，“手心是肉，手背也是肉，都是跟老司令一同打天下的，少司令你不能这样！”
“国团！”
“少司令，你要是真有这想法，我可就走人了。怪不得老谭那边打得水深火热，你这梅园，照样莺歌燕舞。”
“国团你误会了，我还没把话说完！”屠兰龙急了，他原想试试王国团的口气，也想在他身上寻求一点支持，没想到王国团是一副躁脾气。
“少司令，国团告辞，这仗你不打，国团打。老谭要是死了，国团没脸活！”说完，也不管屠兰龙是啥态度，抓起军帽就走。边走还边发牢骚：“格老子的，都说老蒋是大滑头，我看滑头遍地都是。”
“国团，国团！”屠兰龙紧追出来，王国团已骂骂咧咧地走远了。
声音惊动了梅园，梅园里所有的目光都对住了屠兰龙，天有些热，空气突然间变得干燥，弥漫在空气中的火药味儿，分外刺鼻。屠兰龙嘴里发干，心也发干，匆匆扫了一眼梅园，转身进了指挥中心。
再关上门时，孤独感就没头没脑地冲他砸来，屠兰龙有一种被人彻底抛开的感觉。
这一天就这么有惊无险地过去了，尽管日本人的炮火肆无忌惮，但宫田在这一天并没推进多少，除冯家屲外，其他几个阵地，仍然掌握在****12师手里。
天快擦黑时，前方传来不幸的消息，旅长巩汉祥为国捐躯了。他在掩护弟兄们撤退时不幸中弹，虽被弟兄们抬下了山，但失血过多，永远闭上了眼睛。噩耗传来，谭威铭无比悲痛，这是大战以来他失去的第三个爱将。前两个爱将，是趁鬼子停火的那几天，他隆重安葬了，给他们的家眷，也发了不少银票，权作抚慰吧。可是对巩汉祥，他却不能做得周到，鬼子不允许啊。伤心了好长一阵，他睁开眼，冲默默陪在身边的副师长庄国雄说：“抽空代我去看看他的家眷吧，如果我没记错，他儿子还不满一岁。告诉他妻子，如果这仗打完，我谭威铭还活着，小家伙就是我的儿子。”说到这儿，他的眼角流出两行清泪，这泪，一半是为死去的弟兄们流的，一半，是流给他自己的。
谭威铭忽然有个不好的想法，也许这一仗，他必须死去，就算日本人的枪炮炸不到他身上，他也得为国捐躯。这么想着，他脑子里再次浮上屠兰龙那张脸来。屠兰龙啊屠兰龙，你真的就那么肯定，是我谭威铭害了老司令？我谭威铭要是想篡权夺位，你屠兰龙还有机会？罢罢罢，我是没空跟你澄清了，老司令到底遭谁暗算，总有一天会真相大白，我老谭问心无愧便是。只是苦了12师这些弟兄，为了一个不存在的罪名，白白要搭上自家性命。
“师长，这么打下去不行啊！”副师长庄国雄沉沉道。
谭威铭转过目光，无限伤感地盯住这位患难兄弟，喉咙哽了半天，道：“国雄，什么也别说了，你我现在没有退路，就算血沃疆场，也得一鼓作气打下去。”
“老谭，死我不怕，我庄国雄也不是死过一回两回的人了，可这样打，憋气啊。要是咱们手里多几十门炮，今天这三百多条命，就不会丢！”庄国雄说着话便又激动起来。从前方第一枪打响到现在，他已向梅园打了不下三十通电话，起初还有副官腾云飞支支吾吾应付上一阵，后来索性把他们这边的电话线给掐了。他也没抱多大奢望，就是想让炮兵旅给马鞍坡和黄花冈各增援十门炮。黄花冈上那十来门炮，实在是顶不住啊。屠兰龙如此绝情，让他无法接受。
“不提他，不提他好不？国雄，炖二两酒，咱兄弟俩今晚喝一蛊。”
“师座……”庄国雄突然发现谭威铭的眼神不大对劲。
“就二两嘛，这么多弟兄没了，说啥也得祭奠一下，你说是不是？”谭威铭努力挤出一丝笑，可他哪里知道，他不笑还好，一笑，脸上的苦还有心里的难全都笑了出来。
庄国雄犹豫着，他害怕谭威铭在这个时候突然冒出啥不切实际的想法。
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