游击队白天隐蔽在山洞里，飞机找不到轰炸目标，只好把炸弹扔在没有人烟的山沟里。因山高沟低，树大林深，直升机也发挥不了多大作用，反而被躲在树缝里的游击队员用肩扛式地空导弹打下好几架。有的突击队员还未下飞机，便同飞机一起爆炸了；被送上山顶的突击队，还未站稳脚跟，就被早就等候多时的游击队包围起来消灭了。
吴沙沙金的游击队令政府军声名扫地，他们乘胜追击，甚至差点活捉了政府军北部军区司令莫中将。泰国政府实出无奈，一面悬赏数百万泰币捉拿这个神话般传奇的红色游击司令，一面只好再召汉人自卫队出征剿共。
按照国防部命令，此次出征，汉人自卫队三、五两军应各出500官兵，组成1000人突击队，再配合黑虎师四个团，一举剿灭游击队。但事实上汉人自卫队已经没有这样的实力，除去老、弱、病、残、妇、孺，两军一共拼凑800人，其中又增加了部分没有打过仗的青少年。雷雨田突然有一种杨家将、岳家军的悲情，被政府误解、迫害，几代人（已三代了。作者注）被征调南征北战，最后仅落得一个“忠烈”的名声。“这一去，不知又会有多少我孤军官兵血染沙场，魂断异域啊！但愿国防部从此不要再刁难，我们已经尽了最大的努力和牺牲。”雷雨田感叹道。今年他已62岁，李文焕68岁，均不便率队出征，决定由刚刚接任参谋长的钱运周担任前线总指挥，师长杨维纲副之，团长米增田任突击队长。800人在美斯乐丽所集中完毕，换上泰国军方的新军装，补充弹药武器。妇女孩子像出殡一样，哭嚎着相送。此一去，又不知有几多家庭成为生离死别？经过换乘汽车和运输机，残军官兵终于抵达指定集合地点彭世洛军用机场。而泰军主力黑虎师早已在此集结完毕。
黑虎师一律美式装备，是一支令人生畏的国防军。一万人在机场排出庞大阵容，军旗猎猎，号角震天。草坪上铺满了各种威力强大的山地战武器：大口径迫击炮，肩扛式无后坐力炮、小型火箭筒、火焰喷射器以及轻重机枪自动火器。士兵头戴黑色钢盔，像钉在地上一样纹丝不动；直升机在他们身后不停起落，搅起阵阵旋风和尘土，发出震耳欲聋的喧嚣。
运输机徐徐降落，从舱门里乱糟糟涌出一群有老有少、扛着长短不齐武器的“战争难民”——汉人自卫队员。因为天热，有人敞着怀露出胸脯，有人干脆赤膊；有人赤着脚，把皮鞋挂在脖子上；还有的嘴里叼着香烟，军装歪歪扭扭。
钱运周集合队伍完毕，跑步向总指挥官坚中将报告：“自卫队官兵全体按时抵达，请将军指示。”
坚将军一下笑出声来，忙用咳嗽巧妙掩饰过去了，心想就这帮难民般的家伙，怎么会消灭盘踞帕勐山二十多年的游击队呢？从眼前这种破烂相看，他们哪像身怀绝技的样子。“钱将军，请你的人上山之前，务必佩戴识别标志，否则我的黑虎师会分不清谁是反叛分子。”他轻蔑地嘲弄说。
钱运周心中一阵酸楚，作为雄心勃勃、身经百战的黄埔军人，没想到时至今日自己竟然沦落到这种地步。手下这支骁勇善战的汉人部队，经不住岁月流水的冲击，早已蜕变得丑陋不堪，惨不忍睹了。真是落毛的凤凰不如鸡啊！可现在，他只有默默忍受屈辱。“我只有一个要求，既然我方担任预备队，你就不要管我军在什么地方集结。你们需要我军时，只要下命令，我军就会及时到达指定位置。”坚将军笑了笑不以为然：“在一般情况下，我只会命令你部给我们运送弹药和抬伤员。”
三天之后，激战开始。残酷的拉锯战在大山里展开。
黑虎师四个团，在重型大炮和10架轰炸机的掩护下不停地轰炸扫射，部队节节挺进，六天后打到距考牙山峰10公里的地方。眼看胜利在望了，却突然被游击队隐藏在山洞中的机枪、五七无后坐力炮、六○迫击炮交织成的火力网阻住，当场牺牲86人。指挥部命令飞机轰炸山峰，结果炸弹大都丢在了沟里，没有发挥作用。又坚持攻打了二天，泰国军队还是没有前进一步，反而又有牺牲。眼看由泰国主攻团拿下考牙山的计划已落空，坚将军不愿部队再增加伤亡，于是无奈地发出命令：钱运周，我命令你部向考牙山主峰攻击前进！
钱运周答复：“自卫队已经到达考牙山主峰，正要与游击队展开激战。请黑虎师不要放弃，继续进攻敌人，与自卫队前后夹击，消灭敌人。”坚将军闻言大怒，气愤地说：“钱运周，你怎么谎报军情？我要上报国防部，按军法处置你！”“军中无戏言。现在我部马上进入指定地点，请迅速支援！”钱运周道。坚将军将信将疑，命令部队展开火力，猛烈进攻，配合自卫队前后夹击敌人。
原来，身经百战的总指挥钱运周早已料定，在关键时刻，泰国军方一定还会起用他们的，于是早就做好了战斗部署。黑虎师精兵强将，正面强攻尚难奏效，自卫队区区数百人，如何能攻破敌人工事？于是决定仍采用游击战术，穿插迂回，渗透到敌人后方，突袭敌指挥所，致敌群龙无首，不战自败。
米增田问：“敌人一定会吸取帕当山教训，严密封锁迂回路线，我们如何才能穿插到敌人后方？”钱运周答到：“考科、考牙方圆数百里，就是蜘蛛网也有漏洞。我以游击战对付游击战，让敌人防不胜防，这样才能出奇制胜。丛林战是我们的特长，阵地战是我们的缺陷；只有弃短取长，我们才有胜利的把握，这也是我们唯一可依赖的资本了。”
钱运周将自卫队分成三路，他与杨师长、米团长各领一路人马，多路迂回，分头穿插，重点攻击目标分别为敌指挥部、军火仓库、辎重屯集地、后方医院和机关驻地。根据情报，敌指挥部隐蔽在一个地名叫若洞寨子后面的山洞里，突击队务必一举将其摧毁，擒贼先擒王，彻底动摇敌人军心士气。
“约定发起进攻时间为十天以后，各突击队务必赶到指定位置投入战斗，如果中途遭遇敌人尽量不要纠缠。”钱运周警告说，“如果得手，就往山下发射两发红色信号弹；如需炮火增援，就发两颗绿色信号弹。与飞机联络，就用镜子向空中反射阳光，指示轰炸目标。”
分手之前，钱运周又再三叮嘱：“如果错过总攻时间，或者丢失目标，就往北方靠拢。千万要表明身份，不要与政府军发生误会。”
任务派定，三支队伍各自奔向不同的方向，在茫茫暮色中如同蒸发一般，消失在林间小道上不见了。
黑虎师狂风般进攻，却并没有给游击队造成太大损失。山区地形复杂，游击队灵活机动，所以黑虎师的装备优势基本上被大自然的神奇力量所抵消。地面重崖叠嶂林海茫茫，飞机像睁眼瞎一样根本找不到目标。吴司令把指挥部隐蔽在山洞里，自信地对同志们说，只要再坚持几天，到了雨季，政府军就得滚蛋，不然大雨就会把他们统统冲到湄公河里去。时值四月，金三角雨季将临，如果不能在旱季结束战斗，政府军只好无功而返，修路计划便宣告破产。
对游击队来说，政府军像大笨熊一样并不可怕，可怕的是像花豹一样专搞偷袭的汉人自卫队。吴司令吸取帕勐山游击队失败的教训，下令对后方小路进行严密封锁，敷设地雷，派出巡逻队。村寨之间设立监视哨所，一旦发现偷袭者，定将他们全部消灭，陈尸荒野有来无回。有时候真正了解你实力的人，反倒不是你身边的人，而是你的对手。这真是一件奇怪的事情啊！
然而，第1天，狡猾的汉人自卫队却没有任何消息，第2天依然。一连过了七八天，汉人自卫队就像人间蒸发了一样，踪迹全无。只有政府军官兵依然憨勇，而又毫无所获。这时已是四月末，雨季将要来临，印度洋上空滚动的湿雨云团已隐隐可见，隆隆的雷声从遥远的地平线传来。这时黑虎师突然加强攻势，吴司令断定敌人是在雨季来临前做最后的努力，于是将预备队主力投入最吃紧的正面前线，又将少量预备队支援侧翼阵地，这样，后方只剩下很少警卫部队。为防不测，他把机关、医院和指挥部人员组织起来，编成临时战斗大队，防备后方。
第10天，吴司令担心的事情终于发生了。
这天早上军火库突然遭到飞机准确轰炸，引起一连串爆炸和大火。这在以往历史上是绝对不可能的，吴司令非常清楚政府军的能力；而且军火库本来藏在一座隐蔽的山坳中，树木参天，飞机从天上经过很难发现目标。然而，紧接着医院也遭到轰炸，炸弹准确落下来，许多不及转移的伤员被大火活活烧死。这次，吴司令终于醒悟了，原来黑虎师大举进攻是一个圈套，是为了转移游击队注意力，掩护一个卑鄙的阴谋。他明白这个可怕的敌人已经来到跟前，埋伏在他的身边，正在等待时机，一口吃掉他们。这时岗哨向他报告，有人看见对面山上有镜子反光给飞机指示目标。
吴司令的可怕预感得到了证实，不久敌人果然露面了。卑鄙的偷袭者像水蛭一样成群结队从流水的清沟里钻出来，从悬崖绝壁上溜下来，从石缝里钻出来。总之，从一切他们都难以想象的地方突然冒出来，向他们开火，游击队当场死伤无数。吴司令一面命令顽强抵抗，一面下令前线回援。不料增援队伍中途与另一股偷袭之敌遭遇，双方发生激战，搅成一团。
偷袭的汉人突击队是杨维纲所部，截击游击队援军的是钱运周所部，米增田所部不知去向。游击队寸土必守，进行了顽强抵抗。经过三天浴血奋战，突击队已战死100多人，才前进到营寨。吴司令敷设的地雷给突击队造成了颇大的伤害，这些地雷是从越南带过来的，塑料雷，专炸人腿。人没有了腿自然就打不成仗，也就消除了战斗力。残军士兵很多人都被越南塑料地雷炸断了腿。
双方处于胶着状态。副总指挥、师长杨维纲打红了眼，脱去上衣，打起赤膊，带头冲锋。他手提卡宾枪，枪管打得发红，一直站在最危险的地方，也一直冲向最危险的碉堡。见师长冲在最前面，自卫队员大受鼓舞，越打越猛。到了晚上，黑虎师乘游击队后方起火攻上考牙山主峰，取得决定性胜利。
考牙山之役共打死游击队员350人，俘虏206人，余者逃过国境。但游击队司令吴沙沙金逃脱。自卫队方面，战死260人，几乎折尽精锐，突击队长米增田部失踪。
为根除游击队祸患，总部总指挥坚中将派出搜索部队抓捕吴沙沙金。同时，钱运周也派出自卫队员找寻米增田下落。
第二天，自卫队员找到米增田，发现其肩部中弹，浑身是血，所部突击队员仅剩十余名，且多已带伤。于是同回自卫队指挥部。米增田向总指挥钱运周讲述了自己的经历后，钱运周大吃一惊，继而陷入深深的焦虑之中。残军的不幸命运开始了！
原来米团长率领突击队在山里迷了路，晕头转向之际，遭遇了敌人，所部被击溃，自己也中弹几乎阵亡。然而谁也想不到，他们的敌人竟不是游击队，而是泰国正规军黑虎师团！
游击队在自卫队和黑虎师联合绞杀下大势已去，吴沙沙金司令仰天长叹，不得已下令分头向老挝境内突围。人是革命的资源，留得青山在，不怕没柴烧。保留星星之火，定有燎原之日。
游击队非常熟悉地形，打不赢就跑，化整为零，钻进山沟森林，过了国境线就等于回到了老家，政府军退去后东山再起。吴司令手下还剩十几个人，他们一口气冲进森林里，把追兵扔得老远。然而这位红色司令似乎运气不大好，正当他们暗自庆幸的时候，突然斜刺里冲出一支队伍来，把他们团团围住生擒活捉。
抓住吴司令的正是汉人突击队长米增田。米团长的队伍在大山里迷了路，没有赶上袭击游击队老巢，但是猎物自己竟撞到枪口上，轻轻松松立了头功，捡了一个最大的胜利果实。如此看来，他算得上一员福将。他抑制不住兴奋之情，押着俘虏返回集合地点，决定亲自把俘虏交给总部。那个游击司令非常顽固，几次欲夺枪自杀，所以他让士兵用树枝做了一副担架，把俘虏绑在担架上。
然而，“祸兮，福之所依；福兮，祸之所伏”，立了头功的米团长的悲剧命运也随之开始了。在返回的路上，突击队与黑虎师搜索部队迎面相遇。
搜索部队保持高度警惕，有备而来，拦住米团长要求检查。米团长赶忙向对方指挥官表明身份说明情况。对方指挥官是个二十几岁的少校营长，军阶职务比米团长都低，但因为是正规军，所以言语态度很是倨傲。见突击队捉到游击队最高长官，也就是那个被泰国政府悬赏数百万捉拿的大名鼎鼎的游击队司令，少校营长提出将俘虏交给正规军。
米团长当时只有三十岁，是条血性汉子，有些意气用事，见到手的头功被抢去，连想也没想就断然拒绝。他眼睛里射出恶狠狠的凶光，生气地嚷道：“不行！我要亲自把俘虏押送到总部。”
营长下令强行抢夺俘虏，一时间双方剑拔弩张，僵持不下。后经电台请示，总部命令少校原地待命，突击队下山归队。政府军让开一条路，米团长得意洋洋，押着俘虏继续下山。然而让他做梦也想不到的是，友军竟从背后突然向他们开枪！
第一阵枪声响起时，米团长肩头中弹，至少十多个自卫队员当场倒地毙命。自卫队开枪还击。黑虎师人多势众，迅速展开，抢占有利地形，两架武装直升机也赶来助战，好像决心要把这些汉人赶尽杀绝，不留后路。由于敌众我寡，多数自卫队员暴尸荒野，死无葬身之地。米团长带领少数弟兄拼死还击，当场击毙少校营长，逃进丛林捡了一条活命。
就此次流血事件，自卫队总指挥钱运周向政府军提出强烈抗议。政府军则回答：袭击事件系泰共所为，我方阵亡营长一名，士兵多人，希望友军不要中了敌人奸计。继而总指挥坚中将代表国防部正式照会自卫队，政府军执行正常任务肃清残敌，所有自卫队阵亡官兵都将受到政府抚恤。自卫队官兵必须忠于国王，服从命令，不得纵容反叛分子挑拨。云云。
考科考牙一战，自卫队原本大获全胜，活捉游击司令，指望论功行赏，落得个皆大欢喜的美满结局。不料最后却风云突变乐极生悲，惨遭政府军毒手，许多官兵不明不白命丧黄泉。残军元气大伤，带着几百具冰冷的尸体夹着尾巴回到美斯乐，迎接他们的照例是妻儿老小凄凄惨惨的送丧场面。
收复考牙山，让泰国最高统帅部深受感动。当自卫队乘运输机返回清迈时，泰国政府举行了盛大的欢迎会，并用大量篇幅报道了残军的事迹。而最高指挥官坚将军后来平步青云，身居内阁要职，大权在握。
科考牙之战结束后，汉人自卫队也就是前国民党残军面临一场前所未有的大分裂。
这年雨季刚过，有风声传来，政府要追究汉人自卫队谋反罪，因为他们在考科考牙拒不服从命令，公然打死政府军营长和多名官兵。在军队，谋反是一等死罪，如果指控罪名成立，米增田等人将被送上军事法庭，然后上绞刑架。许多人认为这是上次阴谋的延续，政府必欲置汉人自卫队于死地而后快。
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