第二十五师七十三旅一四五团团长戴安澜，1904年生于安徽无为县，二十九岁，又名戴炳阳，原名衍功，自号海鸥。黄埔三期步科。此时正在霍邱县的一个兵营里训练他的全团新兵。此时，全团共有近两千人。
一四五团的团部就设在新兵训练营中，戴安澜每天都和这些新兵在一起，他的团部在营房的最北面的高地上，站在屋里就能看见新兵训练。
戴安澜的卧室紧靠着作战室，他的卧室里一张行军床，一张办公桌，一把木椅子。假如不是墙上挂着他手书的条幅，这和连长的卧室没有任何的区别。条幅上写的是《论语》中的“士不可以不弘毅，任重而道远”。字是标准的楷书，一笔一画，刚柔相济。这也是他给自己的座右铭。落款是“海鸥”。这也是他1925年考入黄埔军校后，为表达自己搏击长空、力挽狂澜之志，更名为安澜，立号海鸥。
晚饭后，戴安澜又回到团部作战室，把团部的参谋召集起来，共同研究作训参谋编制的实弹射击的一些安排。按训练大纲的要求，下周就开始进行实弹射击。这几天，戴团长正在忙着与作训参谋研究实弹射击的一些问题。
一位参谋说：“团座，我听说东北军的装备比咱们中央军要好得多，能不能和上面说说，多给咱们配备点自动火器。至少，也得把咱们团部的几个连装备一下吧。”
戴安澜边看实弹射击教程，边说：“谁不想好的装备，校长也想给咱们装备。可那要真金白银。从北伐开始，这个国家就在打仗。国家没有休养生息的时间，哪来工业建设，哪来的钱？另外，无论战争大小，凡败战，非器之罪，乃人之罪也，要转败为胜，非有训练之指挥官，以后才有强悍之军队。自古没有无能之兵，只有无为之将。眼下，国家正在用人之际，我看这份实弹射击安排还是从实战出发，将卧射九发子弹改成三发，跪三发，立三发。让战士体会一下，战场上不可能让你准备好了，敌人再开战。”
“是。”作训参谋回答。
看了一遍，翻动了一下日历，2月24日，农历二月初一，明天二月初二，龙抬头的日子。“李参谋，明天再问问旅作训处，弹药什么时候到，弹药一到，马上实弹射击。”
“是。”李参谋答道。
这时值班参谋喊道：“团座，旅座电话。”
“我是戴安澜。”
“安澜，你听好了，军部命令，你团马上出发，26日赶到蚌埠火车站，奉调北平，参加热河保卫战。”
“是。坚决执行命令。旅座，就我们一个团吗？”
“全军奉调，我们师是军先头部队，我们旅是师先头部队，你们团是全旅先头部队。”
“我们团都是新兵，还没有进行实弹射击哪！”
“弹药到蚌埠车站领取，边走边教吧，找个机会，让新兵搞一下实弹射击。这是校长亲自下的命令，千万别在我们旅误了事。安澜。”
“我到哪去找旅部？”
“我奉命先行一步到北平，旅部也在行进中，你到车站直接去找师座，请领命令。师部就设在火车站。我这儿急着上火车，一定要稳定住部队。”
“是。”
戴安澜放下电话，说不出是一种什么样的感觉。去北平抗日，是他这些天一直想的事。作为军人，他早就想和日本人打上一仗了。可是眼下的部队，又实在让他担心，团里大多是新兵，别说没打过仗，一大半的兵还没打过枪。但眼下也顾不了这么多了，先把部队拉上去再说。从霍邱到蚌埠还有几百里路要走呢。想到这儿，他回身喊道：
“马上召开连以上军官会议。”
晚饭后，累了一天的新兵们总算可以喘口气了。
在一四五团一连一班的营房里，几个新兵各自干着自己的事儿。
郑连，二十岁，一天总像有啥解不开的愁事，低着头，坐在小板凳上。
李大牛，二十五岁，人长得也跟牛似的，一个人吃三个人的量，可是只长个，不长心眼，班里都叫他大牛子。大牛加个子字，意思就全变了，成了男人的那东西。
孙小圣，二十一岁，可能五百年前和孙大圣一家子，也长着一副猴脸，他给人第一眼的感觉是，脸比个还长，不成比例，大家都叫他猴子。
钱有才，二十四岁，都叫他钱财。除了花钱之外，啥事也拿不出个主意。绝不多花一分钱，见钱眼红，军饷都缝在衣服里。大家都叫他财迷。最有意思的是，他的眼睛，一急，眼角就没了，眼睛就像年糕用筷子扎个眼似的，圆。
班长赵大柱，当兵六年的老兵油子，二十六岁。一见到长官，孙子似的。见了新兵，手一背，瘪肚子往前一腆，装得像将军似的。他一天到晚想的，就是如何能当上军官。可看他走那两步，总是有点像街头卖艺的，一身家雀骨头，没四两肉，轻飘飘的，天生就不是当军官的料。可是在军中，官大一级压死人，在班里，赵大柱就是顶头上司，谁也惹不起，他说啥都得听，要是不听，那就叫抗命。没好。不管新兵咋恨他，表面上谁也不敢得罪他。
一四五团的营房是新式营房，一个班一个屋，不像那些老式营房，一个排挤一个大屋子，沙丁鱼罐头似的。
晚饭后，赵大柱进了营房就开骂：“毛病，这小日本鬼子还他妈的成精了，占了东北，现在占了山海关，又要去占北平了。几十万东北军都是干什么吃的？要是咱们中央军去，几万小鬼子算他妈个鸟呀。毛病！”说着他把军帽狠狠地摔在了床铺上。
要是赵大柱骂别的，没人敢搭腔，可这是骂小日本，李大牛看看赵大柱，说：“小鬼子要是碰上我，我掐死他。班长，我听说小鬼子都长得小个，罗圈腿。这有啥厉害的。”说着他在地上学着罗圈腿走路，屁股撅得高高的，弯着两腿，样子和马戏团狗熊走路似的。
猴子看看李大牛，说：“大牛子，这你可得小心点，小鬼子打不着你上面，那就打你下面，要是把你牛子给割了，可就没打种的了。你那大牛子可就成了秃牛了。”
“那不成了太监了？可惜，大清朝还倒了。”钱财在一边溜了一句，接着干他的活。
“我他妈现在就把你当小鬼子给掐死。”说着李大牛朝猴子奔了过去。
“行了！正步没踢够啊！”赵大柱坐在小板凳上喝道。
部队训练，最怕的就是踢正步，站上十分钟，腿就酸了。今天训了一天正步，说是师里长官要来阅操，累得腿都麻了。晚饭都不想吃，都想上床躺一会儿。可是部队有纪律，不到睡觉的时候，是不能上床的，那样会破坏内务。郑连在边上听大家说打日本、“剿匪”，他想，那是长官们的事儿。一个当兵的，有饭吃，有军饷就行了，管那么些闲事呢，真的像赵大柱说的，没累着。他坐在小板凳上，靠着床，闭着眼睛，听他们说。
钱财干的活，是修他的草鞋，这是新发下来的草鞋，他在几个磨脚的地方用旧布条缠上。在霍邱，穿草鞋比布鞋好得多。行军不进沙石，雨天不怕湿。坏了一扔，不可惜。每次新鞋发下来，他都放在包里，把旧的修修，接着穿。那草鞋在他的脚上，一双顶两双。叫他钱财都有点屈他了，应该叫他钱锈。
“看看，看看，看看你们这些新兵蛋子，小鬼子都打到家门口了，还有心窝里斗？”赵大柱说着又在地上迈方步了。这要是在操场上，他一迈方步，就是在想体罚新兵的招了。可这是在班里，没事儿。
“那咱们‘剿匪’，打****算不算窝里斗？”钱财一边收拾草鞋，一边说。
“不算，那是‘剿匪’。就像咱们在身上抓虱子一样。小鬼子就不一样了，那是倭寇，是狼，吃人的狼，是我们中华民国的敌人。咱们军人是干啥的？是看家的，不能让外人进来。”赵大柱说到这儿，手往上一挥，真有点像指挥千军万马的将军。
“真要是跟小鬼子干上了，说不定还能发点洋财呢。小鬼子用的都是洋货呀，东洋货。好东西呀！那布都比咱的结实。”钱财说。
“新兵蛋子，你他妈的钻钱眼里去了！这是说大事呢，军国大事！眼睛长腚沟里去了，他妈的有眼无珠。”
郑连就看不惯赵大柱骂他们新兵蛋子，蛋子是啥，是卵子。他小声对钱财说：“不为了钱，谁来当这个兵啊。听说那些杂牌军闹事，都是为了闹饷。还不是为了钱，没钱能活吗？”郑连说这话，最爱听的就是钱财。
郑连的话虽然声小，还是让赵大柱听到了，他边说边朝他走了过来，“你小子也长本事了？”
赵大柱说：“你小子也算说了句实话。为军饷不假，可咱们当兵要是都掉进钱眼里，那咱们这个国家可真的要完了。国家都完了，还当什么鸟兵？”说完，他叹了气，像长辈一样拍拍郑连肩膀，是那种很亲切地拍，拍完，回到了他的床前。
大牛在一边说：“上哪都比打这些‘****’强，有劲使不上，没等你打呢，人没影了。当兵打仗，就得硬顶硬，像张飞、赵云似的，一个对一个地干。再说了，‘****’一个个，穷得一双好布鞋都没有，更别说钱了，当那个‘****’为了个啥呀？”
猴子说：“‘****’能有啥油水，都跟我一样，泥腿子。有钱谁来干这个，你见哪个少爷当‘****’了。凡是当‘匪’的，都是穷得没饭吃、没活路的。逼上梁山，不逼谁去干那个。”
郑连不想再说什么了，把中正式步枪放到腿上，拿着一块破油布仔细地擦拭着。他喜欢枪，没事的时候，总是把枪擦拭得干干净净，坐下来，也从不舍得把枪放到地上。下雨的时候，宁可自己让雨浇着，也要把枪保护好。只有枪在手里，才有胆，才觉得心里有底。大牛把手中的枪叫老处女，因为这枪从到手里，还一次没放过呢。上面总说过几天实弹打靶，投手榴弹，可是干说没动静。没动静也好，一辈子不打枪才好呢，没仗打，就不用去拼命，省心。当兵，就是为了一口饭。
猴子说：“班长，你说，能让咱们去打小日本吗？这小日本占了东北，听说又想打热河，打北平了。国家养我们这些军队干啥？”
大牛忙接过话说：“那可好了，听说东洋小日本的三八大盖打得又准又远，那刺刀的钢口也好，不卷刃，快。”
钱财说：“能卖不少钱吧？”
猴子说：“你们俩是不是掉钱眼里去了，咋一天就想捞钱呢？就不怕捞一颗洋手雷炸死你，有钱到丰都城花去。”
钱财说：“你他妈的找死呀。我捞钱碍着你蛋疼了。小兔崽子。”
赵大柱说：“毛病。别闹了。听我说，这东北军也是二十多万人枪，真的是好枪好炮啊，装备不比小日本差。还有那么些西北军、晋绥军什么的，听说也有二十几万人枪，都归了张少帅管。张少帅手里有四十多万军队，小日本占不了热河。不过，小日本真敢打北平，我看还真得咱们中央军去。”
猴子说：“那都是些杂牌军，真正打起来，还是咱们中央军。别的不说，就是打上海，没咱们第五军，根本不行。张治中军长，当年咱们师长还是他手下的团长呢，那是咱们中央军校专教打仗的官。要说和小日本打，还得咱们中央军。”
郑连在一边说：“不看中央军这块牌子，我还不当这个兵呢。咱们是****，国民政府的军队。大清国时，咱们就是正宗的满八旗。”
“郑连说得对，咱是****，打小日本，还得咱们****。”赵大柱说着拍拍手中的中正式步枪。
大牛抽出了刺刀，说：“都说小日本拼刺刀有两下子，到时候看咱李家枪法。”大牛人长得高大，一身的蛮力气。脑子总是慢半拍，平时大家都叫他傻牛。他家里穷，一直想整点钱寄回家里给父母和老婆孩子。
猴子看看大牛说：“你那刺刀，就留着杀猪吧。还以为是大清国哪？小鬼子不是靠大刀长矛占了东北的。那是靠飞机、大炮、装甲车，你的刺刀能挑下来飞机呀，还是能挑翻装甲车呀？傻得没边了你，还刺刀呢，就你这样咋能娶上媳妇呢？谁家闺女嫁给你，倒了八辈子血霉了。我他妈的真怀疑。”
“就是，你寻思那是打把式卖艺呢？有钱帮个钱场，没钱帮个人场？”钱财接过了话。他平时就爱气大牛，谁一说大牛，他总爱帮上几句，溜缝，气气大牛。有时候那些溜缝的话，更烦人，比直接说的人还让大牛生气。
钱财的话让李大牛生气，猴子更让他生气：“猴子，你小子又皮子紧了，我又得给你熟熟了。”说着站了起来，朝猴子走过来。要讲说，大牛嘴笨，可是他有力气，两句话说不过就想伸手解决。
猴子人长得小，可机灵，手脚麻利。还没等大牛走过来，他已跑出了几步远。
“毛病。别闹了，准备睡觉。”赵大柱的话音刚落，外面响起了紧急集合号。
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