1933年2月25日，日军以通辽、绥中为根据地，集中兵力分三路进犯：北侵开鲁，南寇凌南，中犯朝阳。日军七万人，伪军三万人，总兵力十万人。附有飞机、坦克、装甲车、山野炮等，并有运输汽车八百余辆。我方也分三路应战：北路开鲁为第九军团孙殿英部两个师，义勇军冯占海、李海青、刘振东、邓文等部和热河崔兴武（战斗开始即投敌）部。一经交战，便将开鲁、赤峰丢掉；中路董福亭旅守南岭、北票，因董旅团长邵本良投敌，董军溃退；南岭、北票失守，朝阳也相继失陷。南路万福麟部两个旅，节节抗击，伤亡惨重，凌南失陷。
热河一半的领土沦陷了。
这一夜，杜聿明根据报上的消息，在地图上标着日军占领的地区，同时标出东北军撤退的路线。但从报上看到热河省会承德有汤玉麟四万多守军，又有张作相坐镇指挥，他想，只要承德不失守，就有反攻的机会。关东军虽然势如破竹，但总兵力不过七万人，又分成三路，每路两万多人，只要组织得好，张副总司令手中还有三十几万军队，足可一战。
第二天上午，杜聿明接到通知，约午后4点在顺承郡王府接见。
吃完中午饭，杜聿明早早地就出了中国饭店，来到少帅府等候。3点钟，他来到了副官处，一位中校副官说：“长官，请你在这里等一等，少帅约见你的时间是4点。”
杜聿明边等边看手表，还有十分钟。虽然他心里生气，可也没办法。只有坐在传达室的椅子上等十分钟。从昨天到北平，他一直等待见这位少帅副司令，守着电话，什么也干不了。可是部队还有三天就到达通县了，一万来人，吃住总得有个地方吧。再说还有新兵补充的事，一点眉目还没有呢。部队冬装也没有落实，北平的寒冷就让人受不了，再往北走会更冷，眼见天又阴了下来，马上又要下雪了，现在冬装比弹药还重要。可急也没用，这是北平，这是少帅府。
好不容易等到了4点，杜聿明对那位中校说：“还请老兄再给看看，我实在是有紧急军务。等办完事，我请老兄喝酒。”
那位副官看看杜聿明说：“杜副师长，来这儿的人，都有紧急公务。你们中央军就派你个副师长来？”
“没办法，师长和军长正在往北平调集部队，我就是个打前站的。见不到副司令，我没法向军长交代。”
“你们中央军就是谱大。”说着不情愿地进去了。
中校副官出来的时候，天已要黑了。杜聿明真怕说副总司令没有时间，他看着中校副官那张没有表情的脸，心里直跳。
“请杜副师长跟我走吧。”中校副官说完，转身先走了。
杜聿明赶紧跟在后面，边走边整理军装。拐了几个弯，在一排七间正房前，中校副官说：“请杜副师长抓紧，副总司令5点用餐。”接着把杜聿明领进了屋。
杜聿明进屋，看坐在办公桌后面的张学良，几步上前，敬礼报告：“国民革命军陆军第十七军第二十五师副师长杜聿明向副总司令报到。”
张学良看看杜聿明，无力地挥一下手说：“坐下吧。”
“是。”杜聿明回答完，依旧笔直地站在那。
“你们二十五师编制是多少？”张学良问。
“报告副总司令：第二十五师为两旅四团。步兵连定编，一百七十二人。团两千三百零一人。全师一万一千人，现缺额两千人。”
“装备情况怎么样？”
“报告副总司令：因命令紧急，部队只带轻武器。目前弹药不足一个基数。每营一个小炮排。步兵连增一个机枪班十一人，两挺轻机枪，每营有一重机枪排。团里配属一个迫击炮连。”
张学良点点头，看看杜聿明说：“很好。部队什么时候能到达？”
“报告副总司令：第二十五师3月5日到达通县集结待命。”
“那么其他部队呢？”张学良问话的声音显得很疲惫。
“报告副总司令：其他部队随后跟进。”
张学良目中无光地四下里看了一下，又等了一会儿说：“部队训练到什么程度？”
“报告副总司令：部队新组建，按陆军操典，还没完成全部的训练。单兵作战能力还没达到操典上的要求。”
“部队生活上怎么样？”
“报告副总司令：由于部队开拔时间太急，3月份伙食费是在当地借的，部队都可以吃饱。只是部队大多是南方士兵，吃惯了大米，怕是北方没有大米供应。部队到达后，想办法从南方调一些，只是运输上有困难。”
“很好。你们中央军是****中的精锐，有你们来，一切都会好的。东北军打得很好，日军吃了很大的亏，中央军来了更有办法。你们集结后，等待命令。好吧，就这样。”说完话，张学良人似乎已瘫倒在椅子上。
杜聿明此行的目的一样还没有说，可见张学良那样，知道说了也没有用，只好立正，敬礼，出去了。
跟随杜聿明来的副官、参谋、警卫见副师长出来了，都围了上来。
副官问：“副师座，咱们的事怎么样了？”
杜聿明只说了句“去通县”便先上了车。他从不在部下面前发牢骚，虽然现在他是满腹牢骚，但他更不想让部下知道张学良精神萎靡不振，而背后议论长官，也不是他的所为，那样会直接影响士气的。他一言不发地坐在车上，顶着风雪，朝通县进发。
3日的大雪是从半夜下起的，一直到天亮，平地积雪就达到了半尺厚，山白了，树白了，屋顶全白了，那大雪纷纷扬扬的还没有一点停的意思。作为南方兵，很少看到过这种被称为棉花套子的大雪。杜聿明到了这儿的时候，才真正相信了那句“燕山飞雪大如席”的古诗。而这场大雪，也更让他着急部队的冬装了。除此之外，还有招兵，也是一个大事。
通县虽然距北平不远，但终是个小县城，根本解决不了一万多人的棉衣。正在杜聿明为这事发愁的时候，北平朱庆澜先生领导的东北抗日后援会来了。
朱庆澜，字子桥，原籍浙江绍兴，出生于山东济南。辛亥革命时，响应孙中山先生号召，参加革命，公众推举为四川省大汉军政府副都督。民国成立后，调北京政府，授镇安右将军、卓威将军称号，曾任总统府高级军事顾问、黑龙江省督军、省长、广东省省长等职。晚年，致力于社会赈济。九一八事变后，成立东北抗日后援会。在社会上募捐，为前线部队提供后勤支援。
起初，当后援会的人要见杜聿明的时候，杜聿明并没有真的相信这些民间组织会有什么能力帮助军队，只不过是喊喊口号罢了。可是当他听到朱庆澜先生的名字时，他一下子兴奋了，因为，朱将军的大名他在黄埔的时候就听过，那是一位德高望重的老将军。
杜聿明立刻让副官请朱老将军，他也来到门口，站在纷纷扬扬的大雪中等候着。
朱老将军走过来了，远远地，杜聿明就看出来，这是一位标准的军人，脚下有根，步伐有力，腰杆挺直，目不斜视。这让他更加敬佩老将军了。
副官先走前一步，介绍说：“这位是朱老将军。这位是杜副师长。”
“朱老前辈好。”说着杜聿明敬了一个标准的军礼。
“杜将军劳师远征，辛苦了。”
“哪里，老前辈，您还是叫晚辈聿明，或是光亭吧。您老这冰天雪地的来到前线，真的是让晚辈汗颜。快请屋里坐。”说着帮助朱将军把身上的雪花拂去。
杜聿明把朱庆澜让到椅子上，面带笑容地说：“老前辈，晚辈代表全师官兵对老前辈的犒军，表示衷心的感谢。”
朱庆澜笑着说：“那我就叫你光亭了，如今我老了，不能上前线抗击外敌血战沙场了，我们只能做点小事。抗日后援会只为抗日做事，凡是我们能做到的，光亭不必客气，请讲。”
杜聿明见状，也没客气，说：“老前辈这样说，晚辈也就不客气了，因军情紧急，我们一万多官兵从南方过来，眼下最难的，是棉衣、棉鞋。钱的问题，我们可以给军政部报告，只是眼下还不能马上就到……”
朱庆澜没等杜聿明把话说完，用手挡住了，说：“棉衣、棉鞋的事，我们会全力解决。只是要等上一两天才能到齐。钱的事，我们就不用谈了。我们后援会不是商会，从不谈钱。只是棉大衣没法保证统一，因为这要北平各界和百姓捐赠。不知行不行？”
杜聿明没想到朱庆澜会这样痛快，他马上说：“老前辈，只要能御寒就行。时间紧，顾不了那么多了。这可帮了我们大忙了，晚辈在这里先谢谢了。”
“光亭，这是全国民众的心意，我只不过是转手之劳。还有什么事要我们做的，一并讲出来，我也好一并谋划。”朱庆澜说。
杜聿明想，干脆都说了吧：“我们部队远道而来，运输问题还想请老前辈帮忙。”
“这个我们会尽力。机动车没有，我们用马车、人力车也能保证前线供给。”朱庆澜肯定地说。
“那就有劳老前辈了。我代表第二十五师全体官兵，向老前辈敬礼。”说着杜聿明一个标准的军礼。
“光亭，这就见外了，抵御外侮，是我们共同的目的。你这么一说，不是把我们后援会当成外人了吗？”
杜聿明见朱庆澜认真了，忙说：“老前辈，晚辈说的不是这个意思。是觉得老前辈的精神让晚辈感动。有老前辈和全国人民的支援，我们一定能打败日本鬼子，收复东北四省。完成我们军人的职责。”
“后生可畏。看到你们，我们就看到希望了。光亭军务繁忙，就此告别。老朽还得回去准备。”说着朱庆澜抱拳致礼，朝门外走去。
杜聿明把老前辈送到大门口，直看到车子走没了影，才返身往回走。他悬着的心终于可以放下一半了。
安排营房的事好办，有国防部的命令，通县政府自然是全力帮助。可招兵的事，出师不顺，一个上午，才招来几个人，又都是奔着白面馒头来的。照这样下去，三天也招不来几个兵。杜聿明把补充团团长找来说：“想想办法，这样招法肯定不行。”
补充团团长也没有办法，说：“开始是一块大洋，如今都涨到两块大洋了，可还是没人肯当兵。都说当兵有啥用？东北军几十万人，不是照样把东北四省丢了。”
杜聿明说：“你看这样，得让他们知道，我们是中央军，是来守长城，收复东北的。对了，你找块大红布来，就写上：国民革命军（南京中央军）第十七军第二十五师，保卫长城，收复东北。一定要标明南京中央军，这样就把咱们和东北军、西北军、晋绥军区别开了。”
补充团团长看看杜聿明，有些怀疑地问：“副师座，能行？”
“行不行吃服药看看。另外，多讲讲，咱们第二十五师就是上海抗战张治中将军的部队，就用张治中将军的名字。”杜聿明这样说是有道理的，上海抗战，张治中的第五军打出了威风，国内外报刊都给出了极高的评价，一致认为他是一位抗日英雄。
“那我现在就去写标语。打出张军长这张招牌，肯定行。”补充团团长说完敬个礼，便急忙地出去了。
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