3月11日夜，石匣镇一一二师师部。
师长张廷枢在石匣镇的师部里，度日如年。他清楚，前线一定打得很苦，部队的伤亡也十分严重。古北口的情况他知道，丢了三七○高地和将军楼，战场上的态势会更加的不利。他几次想命令部队反攻，夺回高地和将军楼，但是从前面来的情报上看，这是不可能的，只能白白增加伤亡。他几次给北平军分会去电，请求增援，可是回答他的都是固守待援。中央军增援的只有两个师，还在路上，父帅那也无兵可调。少帅又在这个节骨眼上被老蒋逼得下野了，丢下几十万东北军不管了。他越想越闹心，坐立不安，束手无策，只能等着前面一个比一个糟糕的电话、电报。他没穿大衣，没戴帽子来到外面，他想冷静一下。但今天的月亮像是让战火硝烟给染了，有些昏黄，望着外面的月色，他在思索着撤退的事情，可这个命令什么时候下，时间是个关键，这决定全师的安全。要是在撤退的时候让日军追着打，那就是溃败，部队就有可能打散了。他要保住这支部队，不仅是为少帅、父帅，更是为了他自己。还有一点，就是得有命令，不能落下临阵脱逃的罪名。他十七岁入东北讲武堂，二十八岁就任中将旅长，这支军队就是他的全部。再一个就是，部队撤到什么地方？北平他是不会去的，少帅走了，接下来是什么他清楚，那就是改编。所以，他要给部队找一个独立生存的地方。
“师座。”参谋长从屋里出来喊他了。
张庭枢回身朝屋里走去，参谋长也跟了进来。
“师座，北平军分会来电了。”参谋长说着把电报递给他。
“该师在古北口奋勇作战，迭挫敌锋，固守阵地，巩固平津，安定人心，至为欣慰，阵亡团长一员，予以从优议恤。”
“废话。”说完他转过身对参谋长说，“老帅那和万军团长有没有电报？”
“还没有。”参谋长说。
这时杨参谋进来了，“报告师座，老帅电报，还有万军团长电报。”
“怎么说？”张庭枢问。
“相机行事。”杨参谋答道。
参谋长过来说：“师座，我看还是令部队撤下来吧。再不撤下来，咱们这点老本都打没了。中央军说是增援，可是李团长来电说，中央军实际上是监视咱们，完全是督战队。后援部队又没有，再打上几天，咱们这点老底子就都拼光了。”
张庭枢看了一眼参谋长，对杨参谋说：“给北平军分会发报。我部奉军团部命令，拟于夜11时撤退，请指示。马上发出，同时接通各团电话。”
电报发出后，大家都看着那架座钟，秒针在一圈一圈地转着。
杨参谋回来，进了屋他就说上了：“报告师座，北平军分会电报说：部队可撤至北平原防地。”
这时一位参谋过来报告：“师座，各团电话都接通了。”
张廷枢看了一下表，夜里10点半。他拿过电话，用平常的口气说：“我是师长张廷枢，现在我命令，今夜11点，部队从河西镇往西，沿潮河岸边撤退，经石匣镇、密云、延庆、怀来至宣化集结待命。部队统一由李团长指挥。一定要秘密行动，不要惊动日军和中央军。第一是部队，第二是装备。立即执行。”
放下电话，张廷枢松了一口气，一挥手，喊来了参谋长，说：“命令师特务连出南天门接应。掩护六三六团撤退至石匣镇，再返回师部。师部立即撤至宣化。立即给总司令发报：我部已按命令撤退，在宣化集结待命。请指示。”
张廷枢还是觉得心神不宁，部队撤退，是个大事。可是眼下他距古北口五十多里路，前面的一切全凭三个团长了。着急也没用，为防止万一，他决定带师部先朝宣化进发。察哈尔省也是咱东北军的地盘，背靠归绥、山西，可进可退，同时还可脱离北平军分会的控制。
天，终于黑了。
郑连就盼着黑天，这样日军的飞机就不会出动了，也不会有大规模进攻了。至少，可以躲在烽火台里不用露头了。老祖宗修的这个烽火台真是个好东西，正像大哥说的，日军的迫击炮奈何不了他们。可是看看大哥、秀才、赵大柱，他们见天黑了，日军退了回去，就如到了网里的鱼跑了，直拍大腿。郑连抱着枪，靠着墙，闭着眼睛想着秀才回来的事。回来干啥？这是明摆着的事，大哥和赵大柱都想让秀才撤出战斗，才找了这么个理由。可他又跑回来了。真不知道他的书都念哪去了，想啥呢？这时隐隐约约地听到山下有人喊，听不清喊啥。上面有钱财和大牛站岗，郑连没动，也没睁眼，但耳朵还是在听。他现在最想听到的，是撤退的命令。只要命令撤，他一个晚上能跑进北平城。可是这个想法他不能说，也不能让大哥他们知道，那样，他们会看不起自己，把自己当成怕死鬼。他现在一是想法子活下去；二是为了脸面，总不能让人看不起。他现在最恨的，是脸面这个东西，害人。
“送饭的来了！”上面的大牛喊。
秀才说：“我去接一下。”
猴子也说：“我也去。”
秀才和猴子拿着饭桶上来了，后面跟着的是炊事班的大脑袋。炊事班长王半勺下面的兵里面，一个叫大脑袋，一个叫小细脖。平日里，伙食不好的时候，大家就骂：“大脑袋，小细脖，半勺菜，不干活。”
“大脑袋，半勺呢？”赵大柱问。这话也只有赵大柱敢说，赵大柱和王半勺是老乡。有一次一个新兵不知道王半勺是外号，打菜的时候，叫了一声王半勺，话音没落，就挨了一勺子。
“在中午给你们送饭的时候去丰都城了。”大脑袋说着用袖子擦了一下鼻涕，不知道是冻的，还是想起了班长心里难受。
丰都城。谁都知道，那是阎罗王的地界。在部队里，打仗的时候，有些话是能说的，如受伤了，应说挂彩了或是挂花了。有些话是不能说的，就是死了。那个死字，大家都不想说。
大脑袋这么一说，大家都低下了头，因为中午没吃上饭，大家把王半勺骂了一个下午。听大脑袋这一说，大家都感到自己真的是个混蛋了。一顿饭没吃就骂人，那王半勺又该骂谁呢？现在大家满脑子想的，都是王半勺的好来了。
秀才把桶里的馒头拿出来，把菜倒在钢盔里。提着桶往外送大脑袋，大家都出来送送，可是谁也没有多余的话说。说啥？
王半勺死了，大家全都沉默不语，默默为王半勺默哀。这辈子，再也吃不上他做的红烧肉了。一想到红烧肉，就想起王半勺，心里便酸酸的。就是从那时起，郑连决心不再吃红烧肉了。
“秀才，去了师部，听没听到点部队的情况？”
“听到一点，可不知道准不准？”秀才说。
“准不准都说说。”赵大柱急着说。
“听说咱们军驻潼关、洛阳一带的第二师，奉命于2月28日集中洛阳开始输送，限3月8日以前到达通县待命。现在正在往咱们这儿增援呢！在湖北花园孝感一带的八十三师，到达北平附近，在密云集中。也来增援咱们。独立炮兵第四团、炮兵第七团、骑兵第一旅、重迫击炮第一营及其他直属部队等，也正在往这赶。另外晋绥军傅作义部也在牵制日军。还听说徐军长已到了密云县城，正在调配部队，增援古北口。用不了两天，增援部队就能上来，重炮团要是能上来，守住古北口是没事。”
大哥问：“那听没听说东北军啥事儿？”
“出大事了。我在镇上捡着一张北平日报，上面有张少帅下野的电文。”说着他从怀里掏出一张报纸，上面有张学良下野的电文。“少帅都下野了，谁还有心思再打下去。3月7日，张学良就给南京政府发去了辞职电，把罪过都承担了过去。少帅在得到蒋委员长的批准后，发出了下野通电，下野通电之后，在蒋委员长安排下，少帅已出国考察去了。”秀才说着把报纸抖得直响，“走了，说走就走了。三军司令怎么能像小孩子过家家似的呢？他可是几十万东北军的灵魂哪！”
“几十万东北军就这么撒手不管了？这可是他们老张家的命啊！我看这全是蒋介石给逼的，要不少帅不可能走。少帅肯定是让老蒋给耍了，少帅没玩过老蒋。”大哥一拍大腿，坐在了地上。
“少帅一走，群龙无首，这几十万东北军谁能整得了？蒋委员长也没办法，我看早晚还得把少帅请回来。东北军真的要是闹起来，别说是老蒋，就是天王老子也整不了。逼急了，东北军真要是投了日本人，那就不是一个满洲国了。”秀才说。
刚才秀才说中央军增兵，郑连听了很高兴，这下子他们有指望了。可是少帅这一下野，真如大冬天给他浇了一瓢凉水。几十万东北军都撤了，增援的一两万中央军能管用吗？
3月11日夜，师部。
天黑了下来，日军的进攻停止了。可在长城一线，还有零星的枪声。这枪声在夜空里，格外的清脆。那回音却在耳边久久地萦绕。
杜聿明在地图前举着蜡烛，认真地研究着战场上的每一个细节。七十五旅旅长张耀明陪在他的身边，目光也在地图上。夜晚和日军停止进攻带来的平静，使杜聿明更加感到大战来临前的压力。他喊来了作战参谋：“马上把全师部队伤亡、弹药、阵地情况再了解一下，标在这张地图上。”
“是。”
这时一位参谋进来报告：“报告师座，刚收集到的情报，张学良副总司令7日向委员长提出辞职，9日委员长批准了他的辞职，今天他已离开北平，去上海了。北平军分会由何应钦部长接任。”
杜聿明听了一惊，他挥了一下手，参谋下去。
张旅长过来说：“这个时候，张少帅怎么能丢下部队，一走了之呢？北平这么大的摊子，谁能收拾得了？”
杜聿明没有说什么，敌我兵力悬殊，我军伤亡惨重。如果明天敌人增兵，从我一翼迂回，或某一阵地被突破，我军则无兵力挽回战局。东北军主帅走了，东北军还能拼命地在一线阻击吗？东北军要是再出现个缺口，势必造成部队溃败，到那时再想组织有效的防御，就难了。特别是七十三旅的两个团，都是预备团刚转过来的，说是主力团，实际上，那只是个名。想到这儿，杜聿明说：“张旅长，我想明天日军的攻击一定会更猛烈。而眼下日军占领了将军楼，控制了制高点。这时的长城已被敌人所用了。为迟滞敌人前进，等待我后续部队的到达，我想把一四九团刚调回来的两个连和师特务连、警卫连剩余人员组成一个连，立即赶往南天门一带构筑阵地，以防一旦大关失守，日军占领古北口，也好掩护主力逐次转移阵地，节节抵抗，与敌作持久战。否则到时怕措手不及，你看如何。”
“光亭，我看行。可是这事最好给军长通报一下，听一下军长的。”
“我怕等军长来电了，什么都晚了。如果到了那时候，全师溃败，怕是部队都掌握不了。”杜聿明终于说出了他的担心。
“那咱们一边布置，一边请示。到时就说军情紧急，总算有个退路哇！”张耀明说。
“行。就这么办。”说着杜聿明叫来了值班参谋，“命令警卫连、特务连连长和刚调回的一四九团的两个连长马上来见我。”
四个连长跑步来到师部，杜聿明马上命令道：“我现在命令，由特务连连长带领特务连和警卫连剩余人员组成一个连，一四九团的两个连，立即出发，连夜到南天门一线构筑二线阵地。由特务连长指挥，全师能不能在南天门站住脚，全看你们三个连的了。注意，一定要先构筑好阻击阵地。掩护全师安全转移。能不能完成任务？”杜聿明大声问。
特务连说：“师座，我们走了，师部可就空了。我不能丢下你们不管，我不去，由警卫连赵连长带领去吧。他已经受伤了，应该先撤下去。”
“不用争了。这是命令。马上执行。”杜聿明大声地说，“我有四个团，还差你们三个连？马上执行命令，特务连居中、一连在左、二连在右，抓紧构筑工事，在南天门等我们。马上出发。”
“是！”三个连长走了。
这时的杜聿明心里多少踏实了一些。
很快作战参谋进来报告：“报告师座，目前我四个团都固守在原阵地上。一五〇团守在河西镇南，伤亡很小，弹药消耗不大；一四九团守在北山小高地，全团伤亡一千一百人，弹药不足一个基数的三分之一；一四六团守齐长城阵地，伤亡和弹药消耗都很大；一四五团守龙王峪，全团伤亡一半，弹药不足一个基数的四分之一。全师总计伤亡两千多人，连排军官伤亡一百多人。炮弹，打没了。报告完毕。”
这时又一参谋进来报告：“报告师座，东北军防守大关的部队进入了河西镇，看样子，他们是要从河西镇撤退了。要不要拦阻？”
杜聿明看了一眼张旅长，说：“果然不出所料，放他们走。让监视部队马上接防，进入阵地。”
参谋出去了，杜聿明朝张旅长说：“部署要调整。要不，明天日军的援兵肯定会到，再有一个进攻，就全完了。”
“我也是这样想的，不如我们马上收缩兵力，利用地形来阻击日军。”张旅长说。
“那好，我们马上进行调整。把通信参谋都给我叫来。张旅长，你看，目前我军阵地从口字形变成了凹字形。防守的重点不是龙王峪，而是北山和南山。”杜聿明指着地图说。
张旅长说：“如此看，我们之前的防守重点有问题。”
杜聿明马上纠正说：“不是之前有问题，而是战场形势发展到这样。”
张旅长话一出口，也发现这话有些犯忌，忙改口说：“不是之前有问题，是战场变化太快。”
这时几个参谋都过来站成一排，杜聿明命令道：“现在我命令：一四五团收缩阵地，防守龙王峪至齐长城一线，与一四六团共同防守将军楼南面。一四六继续防守齐长城二线阵地。一四九团马上接手大关阵地，一五〇团两个营防守河西镇卧虎山高地，火力支援潮河大关。一个营防守南山阵地。各团由师里统一指挥。充分利用有利地形阻击日军进攻，没有命令不许后退。违者，按军法就地执行，不用报告。”说完，他对张旅长说，“张旅长还有什么补充的吗？”
张旅长说：“我完全同意师座的命令。最好再组织一些当地百姓，让他们帮助马上把伤员送下来。要是让部队送，太减少战斗力了。还有，接防之后，对日军阵地进行一下小规模的出击，打一下就撤回来，让日军增加防守，不敢进攻。”
一位参谋说：“刚才王道长还说要帮助往下抬伤员呢。我正要请示师座。”
杜聿明说：“请王道长帮助多组织些人力，把伤员运下来。你就说我说的，等打败了日本鬼子，我们二十五师帮他把庙宇建起来。”
参谋答道：“是。”
杜聿明对参谋们说：“马上想办法把命令发出。让他们马上执行，特别是张旅长说的小规模出击。然后马上回来报告情况。”
“是。”军情紧急，几个参谋马上跑了出去。因为有的部队电话线炸断了，还没有接上，一些命令只能派通信兵去传达。
下达完命令，杜聿明始终感觉还有什么事不太对，可是又一时想不起来，就站在地图前面愣神。
这时一位参谋进来，报告说：“师座，军长来电。在南天门设二线阵地，增援部队两日内到达古北口。”
杜聿明似乎又看到了一丝希望，可杜聿明的心里还在纠结着，古北口明天能守住吗？
其实，杜聿明眼下最应下达的命令，是全师退回南天门防线。可这样的命令只在他脑子里一闪，马上就被自己否定了。退回南天门阵地，固然可以保存部队，可是上面追究下来，那就是战场逃跑。他给军长去了几次电报电话，都只是汇报古北口的情况。虽然话里话外有这个意思，可是他不能明说。因为这话必须是由军长嘴里说出来。否则，就是战场意志不坚定，就会被军长看不起。所以，他就是这样一直扛着。他也万万没有想到，他扛了一夜，第二天的大溃退中，一千多官兵倒在了日军的枪炮之下，使第二十五师的总伤亡超过了四千人。
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