陈三娘本名叫卫玉芳，青江乡卫家人氏，十七岁那年嫁到葫芦塘陈细玉为妻。正如陈细玉他爹陈仁贵所希望的那样，找到的儿媳妇聪明能干。此女人一生节俭成习，精打细算很会持家，节俭到连一件花布衣也舍不得穿上。
陈三娘有五尺高，身板骨子结实，是中国典型的农村劳动妇女。方圆子脸，大眼睛，一道清眉。陈三娘幼年失母，后来中年丧夫，真可谓是个命苦的女人。陈三娘本是卫家大户人家的千金，幼年虽然丧失了母亲，但是家境还是比较富足。她小时候还读了些诗文，琴棋书画略通。
陈三娘节约俭用，省吃省穿到了一个什么程度？有一回，陈三娘回到娘家卫家村探亲，丈夫陈细玉在家中多下了一些大米，煮了一锅米饭想改善生活。心想三娘节省把我活活苦坏了，正好她回娘家了。白米饭盛在碗里，吃得好香连菜也不要。也许好久没吃白米饭，正吃着，听人来说，三娘已到了对面山上，离家还有百来步。陈细玉听到了，心慌了，急急忙忙舀了一大瓢清水倒入铁锅，将剩下的一些锅巴掺在饭里，用饭瓢把锅巴捣烂，又烧火再煮。等陈三娘回到家门，已经熬成粥。
陈三娘最担心不在家中，丈夫偷偷吃好的，回家第一件事马上去厨房看灶台上煮的些什么食物，当看到锅里煮的是稀粥脸上露出了微笑。陈三娘平时连干饭也舍不得吃，最多是吃稀粥。如果煮一锅饭，米饭里必定要加上山芋、薯干片或土豆，南瓜杂粮。
有一年，煮的山芋白米饭，有个亲戚小孩子不懂事，把芋头皮都吐了一桌面。陈三娘捡起来放到嘴里吞咽了下去。吃小儿子丢下的那还说得过去。可是还有说不过去的，也得说过去。有一天，陈三娘家请了两个木工匠来为她家做点木器活，也是煮的山芋头加米饭。有一个年纪轻点的木工，在吃饭的时候，也把芋头皮吐在桌面子上。陈三娘捡起来就往嘴里塞，而且津津有味的吞了下去。大木匠对小木匠说，“还嘴刁吧！”弄得小木匠脸红得像血泼，羞愧得恨不得找个有地缝的地面钻进去。
陈三娘笑嘻嘻说：“不吃没关系。我就是喜欢吃芋头皮。芋头皮好吃，软绵绵的。”
山芋皮上长了很多短绒毛毛，如果弄不干净，绒毛吃到喉咙里还会麻喉咙。如果山芋没有煮熟透还真的塞喉咙，但是山芋产量最高，亩产几千斤那是真的。大芋头又称母本芋，大得像人头那么大。四周长着子芋、小芋头。一棵芋头产量有二十多斤，也有超过三十斤。子芋好吃，嫩，去尽了毛，不剥皮只要蒸煮熟了就可以吃，也可以烧炭火烤吃。子芋剥了皮可以做芋头丸子、芋头饼子，合成薯粉做成丸子叫薯粉丸子。与藕粉合做的叫藕粉丸子，藕粉丸子样子青黑，也有糯性。糯米做的丸子，好吃，为上等食品。逢过节过年，大户小户人家都要做一些丸子，常见的有糯米丸子，正月十五元宵少不了。
藕粉丸子尊贵，只用于办喜事、娶亲嫁女，上桌摆碗。在酒席桌上算是一碗荤菜。到了过年也搓一些藕粉丸子，红薯与山芋子做的丸子平时当粮食吃。多增几道工序，只要家庭妇女不怕麻烦，隔天都有吃的。村民往往在红薯里加点韭菜、香葱，味道会更好。一般很少有人来费这个力气，只把子山芋洗尽了皮毛，合着白米烧熟成饭可当粮食吃。山芋皮说柔软也软，说硬也硬，与白米饭相比，当然难咽下喉咙。
母本芋个头大，平均一个重七八斤，最重的过十五斤，真如人头一般大，有比人头还大一倍的。母本芋头皮很厚，只能剥皮或削皮。熟了剥皮，生的削皮。切成小方块与大米合在一起，可以煮稀或煮成芋头粥，也可以干煮成芋头饭。母本芋头煮熟了吃到口里脆脆的，有一点儿粉。最奢侈的是大户人家，把山芋头磨碎成糊，用清水洗出芋头淀粉来。芋头淀粉是最好吃的上乘食物，吃起来和藕粉一样有糯性。调和一些其它物质在内味道极好。红薯磨的淀粉，清水洗出来的味道最差。
每年春天，金黄色油菜子花儿开，麦田里麦浪随风起伏，看到庄稼地里庄稼长势只望今年有好收成。收了油菜籽榨菜籽油，收了小麦用菜籽油炸油条，还可以做白面馍吃。收割完了小麦，陈细玉要种毛山芋。
陈细玉种的芋头田，选在一块塝田里，田亩正好是五分，塝田地好管理，排涝，好灌溉。五月种芋头，九月就收获，芋头要在田地里生长四个半月。收获了芋头，冬季可以种一茬冬小麦，到了来年四月尾五月初，可以收获夏粮。
春夏秋冬四季就这么轮回，小麦收割了，先在田地里晒上了一天，再捆成捆，挑到晒场堆成麦堆。农闲时候再在碾场上铺开小麦禾，牛在前面走，石磙在后面转，反复碌碌磙磙几十几百上千圈。把麦秆碾扁了、碾软了，麦子也就碾了下来。
陈细玉与老长工方二狗，年轻长工仇炎牛正在麦场上一边碌磙，一边说笑。陈细玉从碾场上抓起一把碾麦笑嘻嘻说：“看来今年小麦熟，一亩五分田可能有五六石小麦收。”陈细玉笑容是内心发出来的，方二狗回答，“东家，小麦丰收了，可不可以多吃几餐好白面罗！”“嘿嘿！就看三娘发不发善心了！”“东家，你事事都听内当家的，你也要做点主啊。”长工与主人满面喜庆，今年夏粮获得丰收，难得高兴地拉拉话长。
陈细玉说，“二狗呀，你看看，今年小麦粒粒都很饱满。”陈细玉从碾场地上抓起一把小麦，在掌心用一口气吹了吹，剩下粒粒小麦，仔仔细细看了又看。
方二狗满脸讨好的笑，“是呀，东家，今年小麦丰收了！端午节到了，是不是多蒸几餐白馍吃？好不好？”陈细玉扔下手中麦粒，“好，叫三娘多蒸几餐白馍馍吃。我也喜欢吃小麦粉发粑蒸白馍馍。”“真的？”“真的！”“说话算得了数？”
陈细玉豪爽地回答，“算得了数！”“老面发的白馍又香又好吃。”不知是谁在说了这一句，抬头一看，原来是蒋久哥在前边不远处山坡上放牛。
陈细玉也没有理会他，“小麦磨成粉要清洗淘沙，有了沙石就吃不得。”仇炎牛边赶着老黄牛碾磙问，“东家，西边五分今年又要种芋头？”陈细玉手里握住扬叉掀起晒场上麦草扬了扬，“不种芋头种什么？当然种芋头。”
仇炎牛从当年那个躲在风雪草垛里的小乞丐，如今长成毛头小伙，身高六尺，眉清目秀，仇炎牛心想，如果东家少种点毛芋头有多好，省得天天吃芋头。东家为什么不多种水稻？天天吃的毛芋头嘴唇都吃毛了。东家女人也喜欢吃芋头，真奇怪！
老牛也许在碾场上走累了，倒在地上不走，“起来，驾！”仇炎牛挥舞牛鞭意要抽打老牛，鞭子一扬，想吓唬老牛，老牛还不动，“驾！”老牛被鞭打一下，连忙爬了起来，“老牛，走快点！”仇炎牛跟在牛尾巴后面在打谷场上与石磙转转。
陈细玉笑眯眯地对两个长工说：“我家三娘说了，今年还要多种些芋头。”
仇炎牛心里叫句，“完了！”陈细玉说，“二狗，你等一下把干牛屎粪挑到西边五分田里去。仇炎牛，等你碌完了石磙，你就把西山边细五分田先犁一遍。犁完了，再细耙一遍，然后犁成沟坎。记住了，要把田岸沟同时挖出来，田岸边沿的边沟一定要挖得深点，好便于排涝。”仇炎牛答，“知道了，东家。”
突然，老黄牛站在原地不动，翘起牛尾巴。
陈细玉看见老黄牛要拉粪了大喊一声：“仇炎牛，快点用麦草接住。炎牛，快点，快！牛尾巴扬起来了！快快用麦草接着。”陈细玉看见牛尾巴扬起，黄牛站着不动就要拉牛屎。仇炎牛丢掉牛绳，赶忙抓起一大把麦杆，对着扬起的牛尾巴。
老黄牛翘起尾巴从****口排出一堆牛粪，仇炎牛将其接了一个正着。牛粪全部拉在仇炎牛手中的麦秆里，一点也没有漏到晒场上。顺手一抛，牛粪抛得远远的。“叭哒”一声，拍到一处短墙上。牛屎粘在短墙上，又新添了一块牛屎饼。粘在短墙上的牛屎最容易晒干，晒干的牛粪，再用来烧农家肥是最好不过。
仇炎牛在嘀咕，“懒牛懒马屎尿多，懒汉懒人废话多。磙一点麦子就拉了三次屎尿。驾！不打你几鞭，就在原地踏步！”“驾！”老牛加快了步伐。
陈细玉双手握住两股子木杨叉，在场地上不停的翻动麦草杆。心想今年麦子熟，去年要是多种点小麦有多好，可以天天多吃白面馍。
方二狗与陈细玉干同样的事，笑说：“仇炎牛，牛和人一样，哪个吃饱了不拉屎撒尿的。看你做活做到正中，也要拉泡屎又拉泡尿。”仇炎牛回答，“嘿嘿，就有吃了不拉的。”陈细玉也觉得奇怪，笑问，“你见过？”仇炎牛回答，“有，传说貔貅，只吃不拉。”
“哟！看不出小小的仇炎牛长了知识，知道的挺多的嘛！”主人与长工各自大笑起来。“嘿嘿”大笑。方二狗问：“你知道貔貅没有长屁眼？”
陈细玉说：“民间传说貔貅没长屁眼，一生吃一次就行了！”方二狗子问，“喂！仇炎牛，你听没听说过，生下来没有长屁眼的人？”仇炎牛摇摇头，“不知道。”
陈细玉说：“佛说，做了坏事，对不起良心的人，会生儿子没屁眼。”
方二狗又问：“喂！仇炎牛，你听没听说过，没长屁眼的女人？”仇炎牛摆了摆手，又摇摇头。陈细玉听了哈哈大笑，“只听说过有石女，还没有听说女人没长屁眼的。”
陈细玉问方二狗，“二狗，你见过了吗？”方二狗回答：“我见过了，还问你？”陈细玉笑说：“你没有见过的事，仇炎牛那么小，更没有见过，我也没有见过。”
玩笑开了一阵，陈细玉突然想起一件事，直奔主题。
“炎牛呀，你记得来到我家几个年头了？”仇炎牛回答，“东家，我都记不清楚了。不是八岁就是九岁那年来的。是个冬天，我记得是下雪天。”
陈细玉问，“你今年多大？”仇炎牛回答：“我应该有十八九岁了吧！”
陈细玉笑说：“有十个年头了，一晃就差不多十个年头了。”
仇炎牛点头说：“应该是有好长时间了！”
陈细玉说：“到今天为止，我还不知道你的老家在哪里。你到底是哪个地方的人？”仇炎牛回答，“我是安徽人。”陈细玉一直想问清楚，仇炎牛家住什么地方。
“安徽什么地方，你记得吗？”仇炎牛说：“我大多数都忘了，只知道，我的家是在一个小山边上，门前不远有一片低洼地，一时是湖水，一时又是干旱地。我家在安徽，好像听说是凤阳一个什么地方。我已经不记得地名。离开家乡的时候，我只有七岁多，是跟着大人屁股后面，一道逃荒逃出来的，我也不知道去了多少个省，多少个县。”
仇炎牛说：“反正到这儿来了，已离我家有好几年头了。我连老家话也不会说了。语音也变了，方言也变了，叫我讲老家的方言，已是一句也记不得了。”
当年的事，陈细玉记得最清。1929年，一场鹅毛大雪，一个八九岁的毛头小子，破衣烂袄、蓬头垢面缩卷在草垛里面。雪下小了点就出来要饭，常到云山家讨点吃喝。
云山问他：“你有没有家？”仇炎牛答，“没有！”
云鹤问：“你家在哪里，什么地方的人？”仇炎牛答：“安徽凤阳。”云山问，“家里还有其他的人？”仇炎牛答，“听别人说，爸爸逃荒到了江西。”
云山家收留了他好长一段时间，后来再无法收留。陈细玉父亲陈仁贵正想找一个放牛娃，“我收留你，来给我当牛官，适当干点家务活。你肯不肯在我家干活？包吃、包住、包穿。”仇炎牛点了点头，“我愿意！只要大叔收留了我，我什么活都可以干。我有力气，我可以放牛、割草。”陈仁贵再详细的问他一遍：“你叫什么名字？”
小乞丐说：“我爹说，我是夏天生的，叫炎牛。”
陈仁贵问：“家里还有其他的人吗？”
小乞丐说：“发瘟疫，其他的人都死光了。”
陈仁贵问：“只有你一个人？你又是怎么出来的？”
仇炎牛伤心地说：“我和大爷一道讨饭出来的。我和大爷先前是一直在一块儿，要了好几年的饭。大爷在二十几天前病死了！如今只剩下我一个人。”
陈细玉插嘴问：“你大爷死在哪儿？”仇炎牛说：“死在黄牛山上，一个破祠堂里，那里人把他埋了，把我赶走了。”
“你姓什么？”“姓仇！”“姓油、尤，姓刘，姓牛，姓邱，姓胡？”
仇炎牛到十四岁说他姓仇，不过不论是仇、还是刘，对于陈细玉都无关紧要。
也是那一年，陈仁贵生病突然死了，在死之前头一年为儿子陈细玉完了婚。后来陈细玉兄弟子承父业，继承了陈仁贵留下的产业。仇炎牛倒是勤快，工作起来没完没了。活做完了又放牛，放牛时还带着斧子上山砍柴。上山砍柴回来，又上菜园种菜，又锄禾苗，一天到晚从不偷懒，很讨东家喜欢。
夏去秋来，村西陈细玉家的藕塘里莲子还是由方二狗采摘。
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