陈三娘家的腊肉最长的有五年，腊鱼、腊鸡挂在房梁上，直到某天腊肉生虫，腊鱼生虫长蚁。陈三娘信念：积家犹如针挑土。留着、省着、惜着。墙壁挂有一条腊鱼，也不知道是哪一年留下来的。有一天，有群白蚁在腊鱼身上爬来爬去。陈细玉叫方二狗取下来，腊鱼放在地面上，从鱼肚子里，陆陆续续爬出很多白蚂蚁。
陈三娘瞪着眼睛问，“你们想要干什么？今天家里来客人了？是谁呀？是舅爷还是姨妈，还是外公来了？”她认为陈细玉取腊鱼吃。
方二狗指着鱼肚说：“是东家叫我取下来看一看，你看它上面有好多蚂蚁。”
陈细玉走了过来，“是我叫二狗子取下来的，家里没有客人来。三娘，你看这条鱼，也不知道挂了多少年！”用手指摸了一下鱼的身子。
“腊鱼肚背好像是空空的，三娘，你来看一看。”
这一条腊鱼有些来头，当年来自湖芦荡，看样子当年鲜活的时候，至少也有十七八斤重，是一条大草鱼。晒干了还有三尺多长，大部分鱼鳞还是完整的贴在上面，只有几片鱼鳞掉了，或者是腌腊鱼时，不小心，掉了几片鳞甲。
偶尔看到小蚂蚁从鱼嘴处出入。陈三娘蹲下身子，把干鱼儿按了按，感觉不对劲，“哟！真的呀，里面好像是空空的。”她顺手从做针线活衣簸里拿出一把剪刀，在鱼肚子下方剪开了一道口子。这一剪不得了，从鱼干肚子里面跑出来一窝白蚂蚁。
蚂蚁被人惊动了，只只往外面爬。蚂蚁们心想：是谁在破坏了我们的家园呢？白蚂蚁白白胖胖，张开两只钳子一样的嘴。“二狗，把鱼肚子全部剪开！”
陈三娘把剪刀丢给方二狗。“知道！”方二狗把鱼肚从头到尾全部的剪开了，里面哪还有鱼肉，连鱼骨头也咬断了。横七竖八，就是一个白蚁窝。白蚁吃掉了鱼肉，吐出了黄泥巴，做成了方方圆圆的各式各样的蚁房。方二狗用力一抖，全部抖在地面上，只剩下一张草鱼皮，张开鱼皮，有一尺多宽。
方二狗笑说：“用鱼皮可以做一双鱼皮靴了！”
转眼地面上，有了一堆白蚂蚁窝，只见白蚁往四周乱跑。
陈三娘气急败坏，“快快，找一把柴草来，我要烧死这一群祸害。”
陈细玉找来一把稻草，放在蚂蚁堆上。陈三娘把稻草捂实，划了一根火柴，稻草噼叭的烧着了，烧得蚂蚁乱窜。三娘右手拿着一把扫帚，将跑出来的蚂蚁扫进火堆里，一边扫，一边骂，“烧死你，烧死你，这一群祸害。老娘留了几年，也舍不得吃了。天天看，天天看，好了，被你这些祸害，吃得只剩下一张皮。烧、烧、烧死你。舅爷来了，舍不得吃。外公来了，舍不得吃。姨娘来了，舍不得吃。”三娘气愤到了极点。
陈细玉说：“二狗，把这张空鱼皮扔掉！”陈三娘一把拦住，“细玉，你说什么？”“没说什么！”陈三娘瞪眼陈细玉，“说什么，扔掉，你说得轻巧。一脚踢死麒麟不知贵贱。要把它洗干净，晚餐把它做成鱼皮膏子吃。”
陈三娘心中觉得可惜，“我一直留着舍不得吃，结果留成一张鱼皮冻。”声音憔悴又无可奈何。方二狗问，“那怎么吃？三娘，一张空皮，上面尽是鱼鳞。”陈三娘说：“先把它放水冲洗干净，再泡两天两夜。把皮泡软了，鱼鳞也泡软了。放在文火中细煮慢炖，多放些萝卜，不好吃才怪呢！”
夜幕降临，长工吃完饭回房休息，日子怎么过？长工也有长工们的乐趣。
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