一
七月念头岭上的风，吹过大大小小的树木，发出阵阵呜鸣。黄杏儿在黄昏时分醒来，她对自己说：黄杏儿，时候到了。这场睡眠好得让她不忍醒来。没有梦，没有杂音。让她误以为自己死了，到了阴间。她拧了一把脸腮。
太阳的光线从落日街照射进来，穿过南墙上的小窗户。黄杏儿慢吞吞地坐起来，喝了一口水。然后她迈出门，回身把门轻轻带上。走上八步，她停下，朝二道门里看了看。荷花缸里盛开着荷花。她朝东屏门里看了看，听了听。厨房里静悄悄的。以往这个时候，下人们该在里面干活了；说笑，打闹。胡家用一片不可思议的沉默，送走了二十岁的黄杏儿。
太太初秋在厅堂的窗户前站着，她看到黄杏儿瘦小的身影在二道门口轻飘飘地闪过。“她走了。”初秋回头对坐在太师椅上的胡菰蒲说。
“走吧。人要走什么路，老天爷早给定好了。”胡菰蒲喝了一口茶，听到自己女人饮泣了两声。“老黄呢？”他问。
“在自己房里呆着。”初秋叹了一口气说，“我去吩咐下人准备晚饭吧。”
“多准备点，有客人要来。”胡菰蒲看看墙上的一只钟。
“谁要来？”初秋回头问。
“马一传。”胡菰蒲微微一笑。
他一定是猜到马一传要来。初秋将信将疑。这一天下来，她觉得所有人都不正常了。初秋走出厅堂，穿过青砖院子，走出二道门。她站在照壁前犹豫了一下，考虑是不是走到落日街上，看看黄杏儿走远了没有。但她轻轻叹口气，转身走进东屏门。哑巴厨子正在闷头干活。没有黄杏儿和老黄在眼前晃来晃去，哑巴也干得挺没劲。其他几个一到做饭时间就跑来玩闹的下人也都不知跑哪去了，厨房显得格外冷清。鸽子从瓦片上飞下来，在院子里觅食。哑巴扔出一把玉米粒。
初秋今天也没心情过问别的，她认为这是极不平常的一天，大家都还在恐慌中。厨子掀开锅盖，露出一锅白胖胖的包子。“再添几个菜吧，一会儿有客人来。”初秋说。她坐在灶前，对厨子说：“没事，你忙你的，我就是坐一会儿。”她记得经常看到黄杏儿坐在灶前，勾着头，用一根烧火棍在灶膛里拨拉柴火。把灶膛拨得红红的。
大门吱呀一声，有人进来了。初秋走出厨房，看到一个伙计从外面走进来。“太太，”伙计看到初秋，赶忙停下脚步。“马镇长来了。”
初秋想，老爷还真是神机妙算呢。“我去告诉老爷，你在这候着。”
“哼，我就知道他要来。”胡菰蒲鼻子哼了一声。他站起身，拄起阴沉木手杖。“跟我一起到大门口去迎接。”他说。
大门吱呀一声打开了，胡菰蒲和马一传互相拱手施礼，热情万丈。“镇长来得正好，刚听内人说，厨子包了新鲜的菜豆包子。我家厨子别看不会说话，厨艺可是一流。”胡菰蒲亲热地把马一传让进门。
“胡宅就是胡宅，家大业大心胸也大。今天的风波镇，恐怕得有多数人家是冷锅冷灶，食不甘味啊。你胡兄家，却仍然在气定神闲地吃包子。有胆有识，佩服，佩服！”马一传话藏机锋，猛拍胡菰蒲的马屁。“我家也是冷锅冷灶，没人做饭。我那婆娘正哭哭啼啼，收拾她那几件破衣烂衫，准备跑呢。我这肚子饿得空落落的，就想到胡兄你这里，看看有没有饭可蹭。嘿，还真是让我赶上了。”
“哦。嫂夫人也真是，收拾什么行李。天塌下来，有你马镇长顶着呢。有你在，谁敢来犯！”胡菰蒲请马一传在太师椅上坐下。“你我哥俩先喝杯茶，厨子马上就摆饭上来了。”
“有你胡老爷在风波镇坐镇，我马一传还怕什么呢。明天一早，我就让他们开伙。这么下去怎么得了！人不能不吃饭哪。您说是不是？”马一传坐下喝了一口茶。“好茶。您说，这好日子还能过几天？”
“过几天，还不是您镇长说了算？”胡菰蒲笑笑。“这整个镇子都是你马镇长的。”
“哪里，我只是一介不称职的父母官。是你胡兄不接这苦差事，才把我无才无德的马某推到这个位置上。唉，整天是操碎了心。大家要是都像胡兄这样安分守己，我也就不用操什么心了。”
“呵呵，马兄是在批评我胡菰蒲给镇上添乱呢，我听得出来。不过，马兄可是有头脑的人，凡事都有自己的见解，旁人那些小道消息左右不了你。”胡菰蒲稳稳当当地喝了一口茶，很享受地吞下去。“今天早上，鬼子听信秦六指的话，跑到我胡家后院来搜什么武器。我胡某就是有天大的胆子，也不敢把他们的武器藏在自家后院里呀！你说是不是？”
“那是。胡兄就是要藏，也有别的地方可藏，还用藏在后院吗？”马一传也学胡菰蒲，真话当成笑话说。“再说了，如今谁不知道那些家伙是祸患？老实说，胡兄，今天早上我可真是为你捏了两把汗哪！你说，要是那些家伙真出现在你家，咱们全镇人性命不保是小事，胡兄你能担得起那千古骂名吗？我马某相信，只有愚蠢的人才会干那样的傻事。”
“马兄说笑了，千古骂名也不是那么好赚的。”胡菰蒲指着马一传，仰头一笑。
哑巴把菜和包子端上来。马一传捏起一只包子，赞不绝口。“我家厨子要是有您家厨子一半的手艺，我马某人就哪儿的饭也不吃了。你胡兄的饭我也不吃。”
“马镇长真是见外。你要是喜欢这厨子，胡某跟他说说，让他去给您家当厨子。咱哥俩还有什么可说的。”
“有你这句话，马某就很知足了。好，今天我是厚着脸皮上门讨吃的，就不客气了。何况，吃了今晚，还不知明天这张嘴巴是不是还好好地呆在脑袋上。”马一传咬了一口包子。
“你这是说的哪里话。明天你的嘴巴不在脑袋上呆着，还能跑到屁股上不成？”胡菰蒲说。
“骂人！骂人是吧？”马一传腾出一根手指，指着胡菰蒲。“明天要是我的嘴巴跑到屁股上了，我可是要找你胡兄算账的。”马一传见胡菰蒲总是不按照套路来，就索性把话挑明了。“你们家黄杏儿呢？怎么不见她来端茶倒水？”
胡菰蒲也拿起一只包子。“马镇长当我是外人了。这不是明知故问吗？她去她该去的地方了。今天可是伺候不了咱老哥俩吃饭啦。”他停下话头，咬了一口包子。“嗯，味道不错，咸淡适中。马兄觉得呢？对不对口味？”
“这还用问？”马一传咽下一口饭，喉咙里鼓突起一个结。
二
马一传有口无心地吃了几口饭。告辞出门的时候，刚迈出二道门，就让一个影子吓得差点尿了裤子。他定定神一看，是韩角声。“哎哟声爷，把我的胆都快吓破了。”
韩角声拱手让路。“镇长胆子这么小？”他调侃道。
“让日本人给吓得呗。”马一传摇摇头，一脸苦笑。“刀枪棍棒，我马某人还真没见过今天这阵势。马某人不像声爷你见多识广，自然就胆子小喽。”
“马镇长太谦虚了，我们大伙都眼巴巴地等着受你的庇佑呢。”
“这个，我马某人可不敢当啊。何况镇子这么大，人心隔肚皮。若是有人不顾全镇人的性命，一味斗狠逞强，我马某也无可奈何啊。你说是不是。”马一传皱巴着脸。“好了，我也该回去了。这日子，过一天是一天喽。”
两个保安队员先是把脑袋探出大门，左右转着看了看。然后，几个人把马一传团团围在中间，戒备森严地走上落日街，穿过小胡同，拐到落霞街上去了。韩角声在后头看那几个人虚张声势的样子，忍不住一个劲想笑。“十秒钟我就能把那几人撂倒。”他对老黄说。老黄刚从自己屋里出来。他胸闷得慌，身上没力气，刚从一个噩梦里醒过来。
“角声，我梦见杏儿她娘在生杏儿。两个都没活。树下一摊血。”
韩角声看看老黄。他也不知道说什么好。早上若是照他的想法，当时就和日本人干起来了。但老爷制止了他。在风波镇上，韩角声谁的话都可以不听，老爷的话却从来没有不听过。当然，韩角声并不盲从。和老爷在一块十年，两人在多数事情上彼此心意相通；韩角声知道老爷无论做什么决定，都有一定的道理。“杏儿呢？”他问。
“走了。”老黄说。“去就去吧。多少妇女让日本人当街强奸。杏儿比她们强多了。”老黄抬眼看看韩角声。
“你这么想就对了，”韩角声说，“老黄，你放心，我一定会为杏儿讨回公道。但这事得从长计议。鲁莽行事于事无补，反而可能会给风波镇惹来杀身大祸。行了，老黄，打起精神，赶紧去给老爷说一声，厂里来人了。”
老黄一整天都在屋里呆着。直到傍晚时分，杏儿关上门走了以后，他才流下几行窝囊的泪水。身上那根绷了一天的弦终于断开，人立马蔫巴了，一头倒在炕上，直奔那个噩梦去了。醒来以后，天色已是大黑，老黄有些愧悔。老爷和太太一天都没喊自己。听到厂里来人，老黄马上回到正常角色中。他掠过月影摇曳的青砖院子。厅堂里还亮着灯，老爷在太师椅上坐着。“是老黄吗？”老爷问。
片刻之后，胡菰蒲和白芦站在后院的凉房里。韩角声和老黄绕着凉房，前前后后地巡查。胡菰蒲拿着一盏昏暗的灯。他和白老板进入凉房后不久，这点昏暗的亮光就消失了。
“角声，这房里一定有什么暗道机关！”老黄恍然大悟。
“你才猜到啊老黄？”韩角声讥笑道。“真是迟钝。”
“这么多年了，老爷一直都不待见这间房，有东西也不往里放，都成蜘蛛窝了。我只当这是一间闲房，没想到居然暗藏机关啊！老爷瞒得可真严实。”老黄小声说。
“都跟你说过多少遍了，老爷就是老爷！服了吧？”韩角声说，“这世上不是人人都能当老爷的。”
两人转到凉房后窗外的废园子里。这个园子在后罩房的后面，是整个胡宅最偏僻的地方，平时很少有人来。几棵白杨树和野花野草，在园子里胡乱生长。“秦六指就是翻过这道院墙溜进来的，”老黄看了看院墙。“这么高，他也能翻进来。咱们是不是该再把墙加加高了？要不，栽上玻璃片或者铁蒺藜。”
“老黄，这些办法都没用。也就只能防防秦六指这号的。像过耳风那样飞檐走壁的高人，能怕你的什么玻璃片、铁蒺藜？”
胡菰蒲和白老板正在废园子下面大概四米深的密室里站着。胡菰蒲把手里的灯抬高，照亮了一溜排放的几口大大小小的木箱子。“都在这里了，”胡菰蒲说。
“咱们现在正需要这些铁家伙。”白老板掀开一口箱子。“这里安全吗？”
“目前为止很安全。秦六指偷偷翻过院墙，从后窗看到过这些箱子。不过他没看到箱子里是什么东西。我及时地掉了包。”胡菰蒲说。
“荒井原是不会这么就算了的，一定要多加提防。”
“对。荒井原看上了老黄的闺女黄杏儿，让她落日前到炮楼去。杏儿傍晚时分离开了胡宅。傍晚时分，我把下人都打发出去了，为的就是让杏儿自己离开。她想去哪儿就去哪儿吧。留在风波镇，只怕凶多吉少。她多半不会去炮楼，我了解她。她不去，荒井原会更快地卷土重来。组织上对下一步有什么计划？”
“你猜对了。据可靠消息，黄杏儿没去炮楼。”白老板说。“组织上要求你们做好战斗准备。虽然截获了这些武器，但还远远不够。所以要发动群众力量，利用地理优势，尽最大力量保住风波镇，阻止日本人南侵。”
在耳房旁边的过道里，胡菰蒲对白老板提出一个请求：如果杏儿去了砖瓦厂，请白老板代为照顾。“那是自然，”白老板说，“杏儿跟我去过一次砖瓦厂，那里也算是她的另一个家；何况，她和白鸥千春都处得不错。您觉得她会去砖瓦厂吗？”
胡菰蒲低头沉吟片刻。“除了砖瓦厂，我想不到她会去别的什么地方。”
三
傍晚时分，风波湖里的芦苇染上西天的红霞，倒映在逐渐暗灰的湖面上。没有风，船纹丝不动。胡逊撑起船桨，把船划到芦苇荡边。他把脑袋钻出芦苇荡，再一次朝岸边张望。近处的小木屋、稍远处的风波镇，在这个黄昏都陷入出奇的沉默。早上日本人来那一趟所制造的恐慌，把全镇人都陷入闭门不出的境况。只有不谙世事的狗，偶尔发出几声疑惑的闷叫。
年轻的布店小掌柜胡逊，整个人像拉满弓的弦，随时准备把船朝浩淼的风波湖射出去。他越过芦苇丛，凝望风波镇的天空。用不了多久，那天空就不属于他了。
这傻里傻气的年轻人，一直在芦苇荡里飘了一下午。直到暮色像张黑布徐徐朝湖面落下，他才疑窦重重地把船划回岸边。这年轻人惶里惶恐地离开水面，站到结实的地面上。他看到疯女人坐在敞开的小木屋里，朝他张望。
胡逊走到小木屋里。疯女人打着手势，让他回镇上去。疯女人的意思胡逊看明白了：我早就知道你走不成。
在风波镇上，除了老黄，胡逊跟疯女人最亲。其实，胡菰蒲对胡逊也很不错，但不知怎么回事，胡逊跟他就是亲不起来。夜色落下来了，胡逊离开小木屋回镇上去。
胡逊走到落日街上。在布店门口，他看到秦腊八坐在里面，朝着大街发呆。“胡逊！”秦腊八噌地站起来。“你一个下午跑哪去了？”秦腊八的嗓音哭唧唧的。
“看到杏儿了没？”胡逊顾不得别的。
“杏儿杏儿，你就知道杏儿。”秦腊八气呼呼的。“没看见。她都跟我说过了，她不可能和你好。”
“什么时候说的？”胡逊本来想脚底抹油溜走，一听这话，就迈腿进去了。
“不告诉你。”秦腊八看了看胡逊。“你陪我喝杯酒，我就告诉你。”她转身神奇地从椅子后面拎起一瓶酒。“我偷我爹的。你把门关上，别让他找着我。”
为了探听杏儿的下落，胡逊顾不得自己没酒量，急三火四地关了门，扬起脖子喝下一杯老白干。然后又喝下一杯。他眼前的东西开始晃动，两条腿站不住，扑通坐到地上。“你快说，杏儿都跟你说什么了？”胡逊感到自己的舌头也不好用了。
秦腊八也坐到地上，拿着酒瓶子，往嘴里灌。“她说，她不喜欢你，不能和你好。她说，让我和你好。”
“你胡说，”胡逊软塌塌的，舌头木呆呆地在口腔里躺着，像要睡过去。“杏儿答应和我一起离开风波镇。我等她一下午了，这就去找她。”他站了一下，没站起来。“扶我一把。”他说。
“嘿。”秦腊八也有些醉了，手指着胡逊傻笑。“她骗你，你就当真了。她把你支开，自己一个人跑啦。”
“跑哪了？她真去炮楼了？”
“她宁愿跟日本人好，也不跟你好。告诉你吧胡逊，只有我对你好。”
胡逊不信，但他站不起来，眼皮子也下沉得厉害。我得去找杏儿，他想。他又试了试，还是站不起来。“腊八，我站不起来了，你扶我一把。”他说。
胡逊记不清楚从那以后发生的事了。天还没大亮，布店的门发出响动，门上的铁环呱嗒拍打了几下门板。胡逊睁开眼，发现一大块粉色绸缎缠在身上。他解开那块绸子，又发现更要命的事情：秦腊八也在绸子下面。“秦腊八！”他叫了一声，嗓子抖颤起来。“你把我怎么了？”
秦腊八缓缓地睁开眼，看看他又看看自己。“什么叫我把你怎么了？我还想问你把我怎么了呢！”她扯过另一块布盖着自己，呜呜地哭起来。
“让我想想。”胡逊捶打着发胀的头。“咱俩都喝醉了。酒后乱性。完了。我不是处男了！”
“我还不是处女了呢！”秦腊八哭得又伤心又幸福。“你到底能不能喝酒啊？没酒量还偏要喝！逞什么能。”
胡逊快手快脚地找衣服往身上套。“我得去找杏儿，天都快亮了。”
“你去，你去！”秦腊八恨恨地撕扯着一块布。“杏儿要是知道你这样对我，还能理你啊？”
“嘘！”胡逊停下来，听听门外的动静。“你听到声音没？”他觉得门外好像有人。
“天快亮了，落日街又不是你家的，谁不能在上面走路啊？”秦腊八没好气地说。
胡逊蹑手蹑脚地走到门边，轻轻打开一条缝，把脑袋伸出去朝外看。他感到像是徐二思一闪身拐到旁边的屋角后面了。胡逊走出去，掩好门，往胡宅走。一颗小石子落在他脚旁，弹跳一下，趴在落日街上不动了。胡逊抬起头，看到韩角声坐在拳房西厢房的瓦片上，朝东看。身边站着两只哑巴养的灰鸽子。
“上来吧，”韩角声说。他看到胡逊举棋不定，就补充道：“她不在胡宅。”
胡逊推开拳房的门，走到院子里。天仍未大亮，竹梯子上蒙着一层露汽。胡逊踩着梯子爬上房顶，坐在韩角声旁边。瓦片上也有露水，湿乎乎的。胡逊看着黎明快要到来的风波镇，又扭头去看鸟窝村那像一截粗壮的烟囱似的炮楼。
“她也不在那里。”韩角声说。
“声哥，你能说句痛快点的吗？她不在胡宅，不在炮楼，那在哪？”胡逊揪掉一根从瓦楞里长出的狗尾巴草。
“在那。”韩角声仍旧看着东方。远处的金牛顶上空现出一缕亮光，慢慢地朝更多的地方洇开。
“声哥，你逗我呢？到底是哪啊？”胡逊着急了。
“金牛顶啊！真笨。”韩角声扭头看看胡逊，“怪不得杏儿不喜欢你。”
“金牛顶？不会吧？你怎么知道？”胡逊根本不相信。
“猜的。”韩角声淡淡一笑。“要不咱俩打赌。你要是输了，给我做身衣裳；我要是输了，教你练几招。”
“不打。每次打赌都是我输。”胡逊眺望着金牛顶，狐疑得要命。“你为什么这么猜？我觉得你猜得不对。”
四
七月的杏树只剩下叶子。黄杏儿抬头仰望那棵叶子浓密的杏树，恍惚觉得自己回到了和胡逊一起摘杏儿的那天下午。风从岭上刮下来，带着热烘烘的夏天的味道。杏儿觉得有点困，还有点倦，有点乏。她背靠树干坐在地上，竟然打起盹来。
杏儿在短暂的打盹中做了一个梦：一个半人半兽的东西，从岭上呼啸着掠下，一把抓住她湖蓝色的小褂。她像风一样飞到空中，飘飘悠悠地飞到念头岭上。她看到风波湖闹起大水，水像一张白色的被单，盖住风波镇的房屋和街道。接着那抓住她的半人半兽的东西，忽然松开爪子，撒手不管她，把她像扔一块石头似的扔回尘世。
杏儿啊地大叫一声，掉到杏树底下。她睁开眼，花了好长时间，才明白刚才是做了个噩梦。她搞不懂那半人半兽的东西是何寓意，是要拯救她还是毁灭她。不管怎么说，风波镇她是回不去了。这个梦，意味着她和风波镇彼此的背叛和决裂。
黄杏儿离开杏树，朝念头岭攀登。她看到风波镇上空浮起一层炊烟。炊烟潦草，带着一股茫然无措的愁绪。她还看到了鸟窝村的炮楼，那粗壮的东西。
夜色落下来的时候，杏儿蹚过了金牛河。今年夏天雨水少，金牛河的水势不是很旺。她踩着一根倒伏在水面上的树干，到达对岸，像走独木桥一样。站在对岸，杏儿回身看看念头岭。那道岭已经把风波镇挡住了。她转过身，朝金牛顶走去。
杏儿一闭上眼，就能看到自己当初被扛着上山的往事。她觉得，刚才过河的那根独木，和上次是同一根。但不知出了什么鬼，还没走两步，杏儿就拿不准该怎么走了。她觉得，也许是时辰不对：夜色遮盖了她的记忆。
不管怎么说，杏儿不愿回头了。她想，反正只管朝山上走就是了。只要大体的方位对，就没问题。她记得上次是先从西坡往上爬，然后拐到南坡上。只是夜越来越浓密，夜风越来越响地刮过树梢。杏儿有点后悔选了这么个时候闯入金牛顶：午后就动身，说不定现在已经爬上去了。
杏儿只爬了一刻钟，就意识到面临的凶险：山势陡峭，大石耸立；厚厚的落叶底下，藏着深深的沟坑。快到十五了，或许已经是十五了，还好，有不算明亮的月光。
野兽发出高高低低的嗥叫。主要是狼。她放轻声音，以免惊动那些夜里还不睡觉的畜生。即便如此，仍有一只黄鼠狼拖着尾巴，从杏儿腿边窜过。杏儿让这东西吓得一屁股坐到坡上，朝下出溜了很远才停住。那东西亮着两只闪闪的小眼睛，蹲在坡上看着她。镇上老人都管黄鼠狼叫黄皮子，杏儿没少听说过黄皮子的故事。她身上生起鸡皮疙瘩。黄皮子不离开，也不近前，只是蹲在那里，眨巴着小眼看着她。
“你走开。”她对黄皮子说。黄皮子眨一下眼，还真听话，掉头朝坡上跑。跑了两步，又停住了，扭回身，继续像刚才那样看着杏儿。“莫非你是在等我？”杏儿说。
有了黄皮子在前面带路，杏儿避开了很多深坑。半夜时分，黄皮子把杏儿带到一个小山洞里。小山洞隐在两株柞树后面。柞树矮壮繁盛， 枝条扑啦啦地长满叶子，严严实实地堵住了洞口。黄皮子拱开一个小洞先钻进去。杏儿蹲下身，借着月光，拨开枝条。洞口赫然敞亮了。杏儿想，半夜了，干脆进去睡上一觉。她钻进洞口。枝条在身后无声地闭合了。
“这是你的家？”杏儿站在洞里惊讶地四处打量。山洞不大也不小，有她在胡宅那间房的一半大。而且，黄皮子太神了，洞里归置得很像样子：吃饭是在一块桌子形状的石头上，上面扔着一只野兔；睡觉是在一处较为平坦的地方，铺着一张兽皮。黄皮子蹲在一块正对着洞口的石头上，仿佛山大王。
杏儿在兽皮上坐下。她两条腿肿胀不堪。要紧的还有肚子，一阵一阵向她传递着饥饿的信号。“我姓黄，你也姓黄，咱俩是一家人。我就叫你黄大哥了。我要吃你的兔子。”杏儿从身上摸出一盒火柴。她没带干粮，倒是带了一盒火柴。
洞里有一处石壁，从缝里潺潺地渗着山泉水。“你这里真是个好地方。”杏儿一边就着泉水剥兔子皮，一边对黄皮子说。她钻出去拣了一些树枝进来，生起火烤兔子。金牛顶上高高低低地响着野狼的叫声。
五
第二天，接近晌午，黄杏儿遇到了土匪。她逐一打量着那几个露出胳膊和脚脖子的小土匪，依稀认出其中一人。“我认识你。两个多月前，你看押过我。带我去见过耳风。”她说。
“我们得把你绑了。”小土匪说。
“绑吧。”杏儿满不在乎地站在那里。一根绳子从她脖颈上绕过，和两只手绑在一起。“你叫什么？”她问。
“小运气。”小土匪说。他端量一下杏儿。“我们风爷上次不是放了你吗，怎么又上山来了？
“金牛顶又不是你们家风爷的，谁不能上啊？”杏儿白了一眼小运气。“两个多月不见，你长高了。多大了？”
“十八了。”小运气挺挺胸脯。
旁边一个小土匪打趣道：“肋骨快挺断了。”
杏儿忍不住笑出声来。她抬头看看天空，觉得金牛顶上的天格外地清澈。
差不多一个时辰过去后，杏儿被小运气几人带到金牛顶的匪窝。黄杏儿很认真地看看这些上次她没及细看的房屋。“关我那间房在哪？”她问小运气。
“那间。”小运气指给她看。“不过现在，你得跟我们去见风爷。身上有没有家伙？咱兄弟是爷们儿，不好搜你的身。要是有的话，趁早自己交出来。”
“我一个女孩家，有什么家伙？再说了，你们风爷本事那么厉害，还怕我带家伙？”杏儿感到小运气十分有趣，禁不住想逗弄他一番。“你过来。”她示意小运气把耳朵凑过来。“告诉你，我是来刺杀你们家风爷的。有人出了大价钱，买你们家风爷的人头。我可是有绝世武功的。上次只不过是来踩踩点。”
小运气将信将疑地打量着杏儿。“是不是真的啊？什么功夫？比我们风爷还厉害？我得给你把绳子绑绑紧。”
小运气把杏儿身上的绳子又绑了绑。杏儿扭头四处打量，小运气也警惕地四处看。“你找什么？”他问。
“我黄大哥。”杏儿说。
小运气哗啦啦摆弄枪栓。“还有同伙啊？”他说。
“你真可爱，”杏儿说。“快走吧，逗你呢。”
小运气两人把杏儿带到一栋大房子跟前。杏儿比较了一下，发现这是金牛顶上最阔大的一栋房子，门口毫无规则地摞着几条石板当台阶，台阶上面是大敞着的宽宽的门洞，似乎就是为了让人看清院子里的一把大铡刀，还有厅堂里的几把椅子。杏儿看看里面，扭头问小运气：“正对着大门口的那把椅子，是你们风大当家坐的吧？这一大早，他不坐在上面早朝，跑哪去了？”
“练功夫去了。我们风大当家的行事潇洒，不是每天都上朝。”
“没规矩。一群散兵游勇。”黄杏儿撇撇嘴，看看厅堂上面那块黑漆剥落的牌匾。“还聚义厅呢。你们以为自己是梁山好汉啊？我看叫聚匪厅还差不多。”
小运气和另外一个小土匪商量如何处置黄杏儿。最后决定把她绑在院子里。“这棵树是咱们专门用来绑人的。”小运气边把杏儿往树上绑，边给她介绍山上的规矩。“一般捉来探子或是流氓强盗，我们就把他绑在这棵大树上，风大当家的和另外几位当家的都坐在聚义厅里。等把那家伙解到厅里审问一番，再出来，八成就是要冲着这把大铡刀来了。看到这把大铡刀了吧，不知道多少人的脑袋让这家伙剁下来了。上面还有血呢，看到没？”
杏儿看到铡刀上果然有血迹。她胃里一阵恶心，差点吐出来。但她把那口恶心咽了回去。“我是有武功的！就这破绳子能绑得了我？攒口小气就绷断了！老老实实让你绑，是给你面子，哼！我要见的是你们风大当家的。不拿到他的人头，我是不会离开金牛顶的。快去找他，就说我黄杏儿又回来了。”
小运气将信将疑地上下打量黄杏儿，不敢轻敌，就跑出门去，喊来另外两个小土匪。“你们三人好好看着她，拿枪指着。你，指着她的头；你，负责胸口；你，负责腿。我去找风大当家。”
三支枪马上各就各位，牢牢咬住黄杏儿身上致命的部位。黄杏儿感到奇怪，跑到匪窝里来，她反倒心情变好了。小运气把她面朝西绑在大树上，她朝西看了看，看不到风波镇。一道墙挡住了她的视线。她抬头看了看天，天上静静地悬浮着几朵云彩。她不知道风波镇的上空此刻是什么样子。
过了一碗茶的工夫，小运气回来了。过耳风走在小运气后面；在他后面，跟着另外几个当家的。黄杏儿一眼认出当初扛她上山的刀疤脸。过耳风手里提着一杆枪，新锃锃的。“你们风波镇的枪真好使，”他说。
“大当家说得没错。”小运气抬起胳膊，把一只野鸡提给黄杏儿看。“对眼穿。”他补充道。
“不就是对眼穿吗。整天炫耀。”黄杏儿说。
“那你打个对眼穿给咱爷们儿瞧瞧？”刀疤脸说。
“报告风大当家的，”小运气两条腿往中间一并。“她说她会绝世武功，是来要您的人头的。有人花钱让她干的。”
“呵呵，是吗？”过耳风摸摸自己的头，绕着大树转了一圈，返回到黄杏儿跟前。“我这颗头值多少大洋？”
“不告诉你。”黄杏儿白他一眼。她发现他好像和上次不太一样。哪里不一样，又说不上来。
过耳风提起手里的枪，掉转过来，把枪柄送给黄杏儿。“知道怎么使吧？给你五分钟时间。五分钟过后，这颗项上人头，恕我风爷就不奉送了。”过耳风转向小运气，说：“给她松绑。”
“风大当家的，她还有同伙，姓黄。”小运气不无担心地说。
“啰嗦。”过耳风瞪一眼小运气。小运气扔下手里的野鸡，过来给黄杏儿松绑。野鸡还没死利索，翅膀扑扇了一下。
六
一九三八年，黄杏儿神奇地打中了一只雕。
她拿着那杆崭新的三八大盖，对准过耳风的胸口。金牛顶上出奇地安静，只等着黄杏儿的旷世一枪。“老二，我要是死了，金牛顶就交给你了。”过耳风对刀疤脸说。
杏儿觉得金牛顶上的时间过得也跟风波镇不同。五分钟在金牛顶显得过于漫长。她根本不会开枪。山风在金牛顶上徐徐地吹着，黄杏儿身上却渗出汗粒。她横下心，两眼一闭，扣动了扳机。子弹射出去了，她觉得自己手腕子一阵发麻。手一松，枪没了。再睁开眼，发现枪在过耳风手里，黑洞洞的枪口正对着自己的额头。
杏儿第二次被可恶的黑洞洞的枪口对准了额头。她想起上次在金牛顶的最后一夜，枪口对准额头后，把她带入那种不可名状的黑暗维度之中。看样子这次要死了。她想，死在金牛顶，总好过死在风波镇。或是鸟窝村的炮楼里。至少金牛顶空气新鲜一点。
“风大当家的，她打中了一只花雕！”
小运气的叫声打破了金牛顶上的寂静。过耳风的枪口离开了她的额头。大家都跟着过耳风去看花雕。
那可怜的小家伙躺在地上，已经死绝了，露着黄灰色的胸腹。蓝灰色的太阳穴流出一道细细的血线。
“对眼穿，大当家的！”又是小运气的叫声。
“还真是对眼穿。”过耳风拎起花雕看了看，又把它扔到地上。他把枪丢给小运气，两只手拍了拍。花雕的一片羽毛轻飘飘地落下，在风里飞舞。“看来真是身负绝世武功，枪法这么准。”过耳风踱过来，上下打量黄杏儿。
“不就是对眼穿吗，谁不会呀。”黄杏儿撇撇嘴。她觉得特别好笑，瞎猫碰上了死老鼠。她根本不会开枪。
“说吧，到我们金牛顶来，目的是什么？”过耳风问。
“你们金牛顶？谁说金牛顶是你们的？那是我们风波镇的！既然是我们风波镇的，我就自然有权利来。我就是来玩的。打打猎。怎么了，不许啊？”
“你这小丫头，太不知天高地厚了。谁敢这么跟风爷说话？”刀疤脸插话说。
过耳风朝刀疤脸摆摆手。“山上没女人，也怪冷清的。小运气，把她带到上回住过的房子里去。”
“几个岗哨？”小运气问。
“不用。”过耳风说。“老二老三老四，咱们继续打猎去。”
黄杏儿觉得自己掉入一个梦里了。太神奇了。她坐在那铺灰扑扑的炕上，端详着自己的右手。她想把食指勾起来，复习一下是怎么扣动扳机的，却没找到一点感觉。“小运气，我真打中了那只花雕？”
“当然了，我亲眼看见的。你真有武功啊？真看不出来。”小运气也凑过来端详她的手。
“小运气，你过来。”黄杏儿让小运气把耳朵凑过来。“告诉你啊，其实我不会开枪。刚才我就是乱开了一下。”
“乱开都能打那么准？有如神助啊。不过，你也太大胆了。万一打中我们风大当家的，你就等着死无全尸吧。”小运气直起腰来，拍拍胸口，说：“我们风大当家的比你还胆大，他就不怕你真把他打死啊？”
“其实我根本没朝他打。我是朝天打的。你们风大当家的知道我不会朝他打。”
“为什么呀？”小运气好奇极了。
“不为什么。”黄杏儿用左手揉着右手腕。“有剪刀没？我要把这被子拆开洗洗，太脏了。”
“你打算住下来不走了？”小运气更好奇了。
“当然了。不欢迎啊？”
“那你的黄大哥呢？”
“你过来。”杏儿又朝小运气勾勾手。“告诉你吧，黄大哥是一只黄皮子。是它给我带路，我才没摔死的。我跟你说的这些，都不许跟你们风当家的说。”
“那，你到底是不是来杀我们风当家的？”
“我杀他干吗。他又没惹我。”杏儿说。她把小运气搞得一愣一愣，摸不着头脑。小运气找来剪子，她三下两下拆开被子，皱着鼻头，把黑油油的被面被里都泡到那只藏污纳垢的黄铜脸盆里。“小运气，陪我去摘点野花好不好？屋里太冷清了。”
小运气摸摸头皮。杏儿说：“你们风当家的说了，不安排岗哨。这就是把我当客人待呢，你怕什么。再说了，你不是扛着枪吗。”
一九三八年的夏天，黄杏儿再一次站在金牛顶的九丈崖上。她看到崖下云蒸霞蔚，一道彩虹凌空飞跨；尘世间的纷纷扰扰，一下子从她脑海里剔除掉了。黄杏儿站在离天很近的崖顶之上，远眺风波镇。风波镇变得很小很小。她痛快地呜呜哭了一场，然后睡过去了。
醒来之后，黄杏儿看到过耳风坐在旁边，嘴里津津有味地嚼着一棵草。
“你是怎么爬上金牛顶的？”过耳风问。
“小瞧我是个女人？”杏儿坐起来，拣掉身上的草叶子。“我运气好，就该来到金牛顶。我来了就不打算走了。”
“想给我过耳风当压寨夫人？”
“美得你。”黄杏儿说。“我来金牛顶你怕不怕？日本人要是知道了，没准就拿大炮把金牛顶给轰了。”
“知道。昨天夜里你本该是在鸟窝村的炮楼里。风波镇恐怕要有麻烦了，也不知道你们家胡爷和韩爷能不能顶得住。”
“横竖不就是个死吗。”杏儿也扯下一棵草来，放在嘴里嚼。“风波镇再也跟我没关系了。”
过耳风研究着杏儿。“当真？”
“当真。”杏儿恨恨地说。
“那我就收留你，当我的压寨夫人。”
杏儿脸涨得通红。她站起来跨到崖边。“你要是逼我，我就从这跳下去。”
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