第10章

　　通过艰难的讨价还价，父亲终于答应让熊克武继续留在书院上学，条件是必须尽快结婚成家。至于与谁结婚这个问题，好在三叔通融，并不拘泥于“父母之命，媒妁之言”，而是遂了熊克武的心愿，挑了殷家河畔那位古道热肠的红衣少女。少女姓陈，乳名南心，父亲和大伯都是私塾先生，大伯还做过熊克武的启蒙老师，堂兄便是熊克武习武的师傅陈孔白。南心从小随父兄习读诗文，性情温和，善良聪慧。

　　摸清了女家的底细之后，熊家由三叔亲自出马，上门说媒。先向女家求了生辰八字，交由算命先生合了，然后是看人，下定。因为彼此合意，说好了不能像平常婚嫁，下定后还要等上三年五载。不过女家还是照规矩推托了三次：一次是姑娘年纪尚小，二次是妆奁置办不及，三次是母女情深难舍。

　　婚期择定了，婚前两天过礼。男家将新房腾出，女家置办的木制家具先送来安好。木匠师傅在安置新床时，照规矩说了一段四言八句的吉祥话，也照规矩得了男家一个大喜封。

　　迎娶吉时择在辰时。遮得严严实实的花轿早早地候在男家门外。新郎敬了先人，而后发轿。伴随着鼓乐之声，一直簇拥到女家。女家则照规矩将大门闭着，待男家把红包送够，才重门洞启。新娘照规矩啼哭着坐在堂中椅上，由长亲上头、戴凤冠、穿霞帔——新娘在头两天已经开脸，即由有经验的长亲用丝线将脸上、项上的汗毛，除留下一弯新月一般的眉毛外，一一绞拔干净，表示从此开辟了妇人之脸，同时授予男女床笫的基本常识——而后由同族兄弟抱上轿。随后新娘在轿内哭着，鼓乐在轿外奏着，一直抬到男家。

　　回了车马之后，新郎须藏于新房中，待花轿捧放进堂、司仪“三请”之后，方可缓缓走出，面向堂外立于左侧。新娘则由两个女子搀下花轿，挨着新郎站在右边。而后是拜天地、拜祖宗，夫妻对拜后，引入洞房。接着是撒帐。即由亲戚中有文采的少年捧着一个盛有五色花生、百合、枣子的盒子，一边撒着，一边唱着现编的颂词，诸如“喜洋洋，笑洋洋，手捧喜果进洞房。一把撒新郎，夫妻百年长；二把撒新娘，生个状元郎”之类，须得把洞房内外旁观的男女逗得开怀大笑方可退出。

　　随后，新郎从靴中抽出裹着红纸的竹筷，将新娘的盖头挑起，挂在床檐上。如果此前二人不曾相识，这个时候，新郎才得以第一次见到新娘。不管是否合意，木已成舟，反悔不得了。但这时的新娘还须低眉垂目，不能看新郎的。

　　接下来，新郎新娘先喝交杯茶，再喝合卺酒——把一个瓠瓜剖成两半，盛上酒后，两人各捧一个，同时喝下。这合卺酒喝过之后，两人便是正式的夫妻了。

　　趁新娘给孩子们分发离娘粑和红糖的空隙，熊治宜将熊克武带到了旁边的厢房——这也是必经的程序：由见多识广的长辈代行父亲之职，向新郎传授性爱知识。

　　熊治宜笑得合不拢嘴，开口便道：“男欢女爱，人之大伦。你们这代新人，啥子不懂？哪像我们当初，进了洞房还是梦虫一个，连门路都探不着——不过，既然受了你父亲的委托，三叔还得跟你啰唆几句。话丑语粗，不要怪我。三叔虽说常年在外，却只你三婶一个女人，没啥经验可谈的。”

　　熊治宜虽是一再自谦，但所谈之事却是熊克武闻所未闻。听得熊克武脸红心跳，血脉贲张，恨不得立即回到洞房。

　　但在这个时候当然是不行的。还有数不清的响头要磕，还有三跪九拜的大礼要行，还要拜家人，拜至亲，拜远戚，拜朋友，连三岁娃娃都要拜到；还要款待客人，劝茶敬酒，还要陪客说话，送客出门，待全部仪式、礼数周到之后，二更的锣都已敲过了。