刑丽姜受现场气氛感染，竟也端起了红酒，与大家频频碰杯。惹得几个男人酒兴大发，一杯接着一杯，一会就喝干了三个瓶子。
听过纳来春介绍了刑丽姜，姚新华对她格外喜欢，夸她漂亮，同她开玩笑，说是如果钟国疆没有娶妻，一定叫儿子娶她为媳妇。
刑丽姜调皮地笑笑，给她敬了一杯酒，说：“老妈妈，你儿子是好官，人见人爱。我恐怕没那个福分了。不过嘛，我可以……”她欲言又止。
纳士琼说：“丽姜真是兰心慧质，来农七师才半年多，差不多把家务都学会了。好媳妇啊，谁娶了谁福气。”
纳来春说：“爸，你的好儿媳，我的好福气！来，丽姜，我们一起给爸妈敬一杯！”
她莫名其妙地笑笑，端起杯子，敬了酒，却说：“纳来春，别高兴得太早哦，八字还没一撇哩！”
姚新华马上说：“八字好写，两个人一人一笔就成了。”
她含笑不语。纳来春又叫她一起给大家敬酒。敬过了，又喝大家敬的酒。一来二去，她有些醉了，说头有些疼，纳来春就送她回房间休息去了。躺在床上，她吃吃一笑，拿起手机，又给钟国疆打电话。
钟国疆听过她说了这边的情况，叫她报上姓名来。她说不着急，到时候会说的。说了，见了，一定叫你忘不了我。
说了一会话，她的心里快活多了，头也不疼了，听见外面没了闹酒声，脚步声响起来，像是散了，连忙跑出来送客。
姚新华今晚特别开心，对岳永香印象特好。孟子斌事先没说来这，她没准备礼物，把脖子上的一条金丝围巾解下来，送给岳永香，叫她莫嫌弃，是替儿子感谢她对边防军的帮助和关爱。
岳永香不知回送何物为好，一时手足无措。刑丽姜解下手腕上的一只镯子，绿莹莹的，发着光，几步跨到姚新华面前，笑吟吟地说：“老妈妈，别嫌弃，感谢你生了个好儿子、边防军的好政委。”
“嗳哟，姑娘！这可使不得。缅甸纯玉，太贵重了。又是你的心爱之物，我怎么好收啊。”姚新华坚持不收。
可是，刑丽姜已跑回房里去了。大家一起劝她，盛情难却，就收了吧。她才套到了手腕上。
在管百万和辛普虎的再三请求下，孟子斌陪同钟开国夫妇来到了团部，歇在了团招待所。果然，四处清新，床褥洁净，散发着红花油的香昧，往日那种“地窝”的感觉没有了。
刚刚睡下，房间电话响了。钟开国接了，是奇勇边防连指导员熊大军。说他得到雷万军通知，知道了钟政委父母亲在农建师的消息，特意打电话，请老前辈到连队看看，请千万赏光。钟开国没有想到会有这个邀请，心下高兴，捂住话筒，跟姚新华说了。她也高兴，说：“不跟儿子说了，免得他操心。”他就回话说：“如果方便，去一趟也行：
次日一大早，熊大军和指导员傅戴军驱马赶来了，迎接老首长去连队参观指导。孟子斌问他们为何不开车来，他们说路上有段路塌了方，正在抢修。他们担心老首长又被别人抢跑了，便骑马先到一步。说得孟子斌感动起来，竟然提出还是由他开车送老首长去连队。如果路抢修通了，他就一起去连队，蹭顿午饭。如果没通，就叫两老乘马。
熊大军和指导员傅戴军自然求之不得，叫他说话算数。又邀请管百万辛普虎雷万春一起过去。他们推说还有其他客人来，下回再去吧。两人也不再勉强，在前面带路，让孟子斌在后面慢慢地跟进。
走到一处山洼里，两人高兴地大叫：“吉星高照，路通啦！”加鞭策马，飞驰向前。孟子斌觉得自己运气不错，能把老前辈一直送到目的地，不再半途折腾一回，叫年事已高的老革命夫妇骑马奔走，心中也非常愉快，加大油门，一路奔驰，不多一会，就到了奇勇边防连队门前。
钟开国没想到，接待他这个退休二十多年的老员外，竟然和接待董银辉一样标准。
全连战士整整齐齐，排成三队，站在门前的空地上，见他们下了车，副连长一声喊：“立正！”跑步上前，大声报告一两位师长同志，奇勇边防连全体集合完毕，请首长指示！副连长连方吾！钟开国哪里敢指示，不由自主地向后一看，想叫孟子斌来应付，却见他躲到几步之外了，只好举手还礼，指示道：“请稍息！谢谢你们！”
接下来，和接待其他首长一样，熊大军和傅戴军引着三位客人参观了连队的前前后后，三位客人都说今非昔比了。钟开国夫妻俩更是感慨不已。参观过了，三人引进了连队的会议室。钟开国和盂子斌加上姚新华，一起给六十位官兵上了一堂课。讲的是当年屯垦戍边的故事。钟开国主讲，孟子斌和姚新华不失时机地补充，倒也悦耳动听，不时得到掌声。
当讲到女英雄孙洪珍身怀六甲，仍然不畏强暴与3国军人英勇斗争，被侵略者杀害时，老人家泪流满面，姚新华泣不成声，孟子斌两眼圆睁，全连官兵一起呼喊：“提高警惕，保卫祖国！”
一场简单易懂、效果显著的光荣传统教育课结束了。全连官兵簇拥着老前辈，来到门前操场，留下了宝贵的集体合影。傅戴军命人马上把合影照片放大了，挂上荣誉室的连史栏里，不好意思地对钟开国说：“现在还没有连史室，等再过一两年，两层楼盖起来了，专门开出连史室，再把历史资料全部展现出来，资政育人。”
钟开国听得非常新鲜，禁不住问道：“连队也资政？”
孟子斌也有些纳闷地问：“连队不就是落实《领要》吗？”
傅戴军洋洋得意地说：“钟政委说了，指导员也是政委，连队的政委嘛，要有政治家的风度，识大体顾大局，将来才能进人政委的行列。”
“哦——”钟孟二人同时点点头。钟开国感叹道：“毛主席真是伟大，支部建在连上，就是当时的一大政治。”
回到师部，孟子斌马上给钟国疆打手机，商量说，在奇勇边防连队的光荣传统教育实在非常宝贵，他考虑把原有的设想作升级处理，两家配合，请钟老前辈分别在农建师和烽塔分区上一次革命传统教育课，制成光盘，农场嘛，发到各个团、营、连，分区可以发到各个连队。钟国疆请他再与张秋生和魏德文联系一下，这样比较妥当。孟子斌心领神会，不能让钟国疆给别人落下什么话把子，好事得办好才行啊。于是，立马给张、魏二人打电话联系，结果当然是一路绿灯。
魏德文和张秋生商量过后，由魏德文陪同，带着宣传科长老亦涛和副营干事郭大成，先到农七师，听取钟开国的光荣传统教育报告，回忆当年屯垦戍边的艰苦岁月，然后专程来到铁堤边防连，请老人家做了铁堤自卫反击战斗的专场报告。老亦涛组织全科人员加班加点，三天后制成了光盘，下发到了各个武装部和边防连队。农建师又一次沾光，免费获得了两千张光盘，下发到了各个团、营、连，让全体职工观看。
魏德文吩咐郭大成把光盘送到七师招待所，给老前辈看，请他再提宝贵意见。钟开国和姚新华接连看了两遍，对郭大成说：“搞得好，搞得好！谢谢你们！”
郭大成恭敬地说：“老首长，是我们要感谢老前辈！你得讲课真实，历史价值很高，是永久的财富。钟政委是好官，军内外公认的好政委。助人为乐，任人为贤，公正公开公平。”
姚新华听得高兴，着意地看着他，问：“郭干事，你叫什么名字？跟你们政委怎么认识的？有对象了没有哇？”
郭大成就一五一十地告诉她，名叫郭大成，跟钟政委只见过两面。第一面是2001年6月份，在奇勇边防连，当时，我是指导员。第二面在上海，2002年6月，我在解放军政治学院上海分院进修，也是钟政委照顾的，让我发挥文学特长。对象的事嘛，钟政委也非常关心，介绍一个上海姑娘。人很漂亮，收人很高，好像跟边防军人没缘。
老俩口劝他别着急，这么英俊又有才华的军官还能找不到对象，叫他们政委再撮合撮合。
郭大成说，再不好意思了，不能老麻烦首长，他事情太多了。只能用工作成绩来报答首长。怎么也没想到，学习了半年，回到家，哎！提升了！到了宣传科，副营职干事，专门干文化宣传的事，可以专门舞文弄墨了。这可能是干部部门考察举荐的，就去谢干部科长。干部科长却说，他哪有什么权利提升谁？这是钟政委的指示，说他有文才爱学习，给他谋个便利发展的职位。他真是感激不尽。
老夫妻俩说不用感谢，当官就得做好事。当官不为民做主，不如回家种红薯。
郭大成走了，老夫妻俩睡不着，就给钟国疆打电话，说了这边的情况，告诉他盂子斌特别客气，叫他们还在这待几天，好好玩玩，问他行不行。
钟国疆说行啊，我这边还要参加团里头的党委扩大会，一时走不了，你们就在那边再住几天，省得在分区大院里头寂寞。丽媛她们马上也过去了。等她们到了，我再过来接你们。二老放下心来，关灯睡觉。
钟国疆刚要睡觉，九师两位主官不请自来，非要喝酒说话。
钟国疆说酒改天再喝，今天我就和你们下棋，看谁是臭棋篓子。
恭书颜说：“下就下，反正臭棋篓子，不会像谎篓子，让卡列威其用到外交辞令中去。”
钟马上给候伍新和阮小山打了手机。
敬华先说：“老钟啊，我说你也真够损人的，把人家外国佬弄得洋相出尽了，这有利于……”
钟国疆拦住他的话说：“别说了，他非要学，我又奈何？有钱难买人愿意嘛。再说了，他有个好妹妹，爱汉语，不是改正过来了嘛。”
三人一起哈哈大笑。恭书颜又拿钟国疆开心，说：“老钟啊，说漏嘴啦，啥爱汉语？是爱会汉语的香辣红政委！”
敬书先也来起哄：“香辣红政委，伊洛斯佳对你情有独钟，你准备怎么弄她呢？鸿雁传书？瓜田李下？还是金屋藏娇？要是后者，就不用多费劲了，我们给你提供方便，不收钱……”
钟国疆“嘿嘿”笑道：“你快给我闭嘴，打二梢还打到边防军政委头上来了。本政委从来没想过三妻四妾，纵然公务外交相会，也叫她剃头担子罢了。”
正在斗嘴开心，阮小山到了，拿来了一副象棋。候伍新紧跟着到了，也拿来一副象棋。钟说那就开两摊子好了，谁输了谁请客。
于是，钟对恭，阮对敬，开始对弈。一连下了五盘，恭都输了。阮却输给了敬。候伍新提出再决胜一局。恭说算了，改日再下，小孩的鸡鸡——来日方长。
钟国疆趁机说，长要有长的打算。敬马上说：“不说差点忘记啦。孟子斌打电话，请我参加他们个体户开业典礼。这激发了我的灵感。”
四人马上叫他快说，是何灵感。他不无得意地说：“对烽塔防区全有益的大灵感！把各路诸侯都集中起来，搞一次大联欢。八一到了嘛，军分区翻了身嘛，农建师致富了嘛，烽塔地区的经济形势好转了嘛。看看，钱大位，郝富贵，还有贵州一个什么人都来啦，时机成熟了，我们的头脑也该成龙配套才行嘛。”
这真是个好建议。几个人都点头赞成。恭师长说，这事好是好，就怕地方不同意。候伍新说，这个钟政委去说准能畅通。莫得远走了，钟政委就该接地区常委了。
阮小山马上附和，说莫得远在的时候，其实还是钟政委做主。莫得远是将才，不是帅才。
钟国疆喝住他们，不许乱说，别学人走茶凉那一套。他准备叫张秋生司令接地区常委。恭说不必客气了，张秋生不会接，接了也别扭。当领导的要想有作为，就要有当仁不让的风度和魄力。敬也说，就是这样，不能犹豫不决。
钟说还是慎重一些好，回去和张司令一同去找艾书记和赛专员。叫阮小山和候伍新先准备。恭、敬二人说这样也好，他们也先行准备，再与七师那边仔细商量一下。
三天后，南塔团党委扩大会议结束，钟国疆返回分区，立即找张秋生，同去艾力伟办公室，报告举办军警兵民八一大联欢事宜。艾力伟觉得非常有必要，可以大大推动烽塔地区联防联治工作，对经济发展特别是拥军拥政军民共建肯定大有禆益，但要和常委们通个气。“正好，你们两个都当面。”他不动声色地说，“莫司令走了，部队常委的位置空缺了。你们谁来当啊？”
钟国疆马上坚决地说：“张秋生司令员！”
张秋生诚惶诚恐：“不行！艾书记，钟政委德高望重，当常委是众望所归。”
“行了，你们都互相谦让，还是由常委们投票来定吧。”艾力伟果决地说，“你们回，回头我给你们电话。”
钟、张两人一走，艾力伟自忖一会，拿起电话与赛专员通了话。赛专员毫不迟疑地说，钟国疆“人常”合适，主要是他能力很强，善于协调各方面关系。艾力伟心里踏实了一些，马上叫秘书通知各个常委开临时会议。
过了一个小时，常委们都走进了常委会议室，艾力伟说就是两件事。八一搞个军地大联欢如何？军分区谁来“人常”合适？常委们举手表决，全票通过，钟国疆增补为地区常委。八一那天召开军警兵民联欢大会，地点由钟国疆选择定。艾力伟叫组织部长马上通知钟国疆，同时印发命令。命令一发，钟国疆就无法推托了。
钟国疆接到通知，并不高兴，还要组织部长改一改。组织部长也说得好，这是常委决定，谁都无权随便改动，党员得服从组织决定，他方才无话可说。
他马上给艾力伟打电话，说他并不感谢这个命令。不过他要谢谢地委对分区部队和地区政治经济建设的大力支持。联欢大会地点他马上选择，请艾书记和赛专员一定到会。艾说他没问题，赛专员请你再亲口跟他说。他就马上给赛专员打电话，赛专员爽快地说，义不容辞。
钟国疆办事一贯雷厉风行，随即与两个农建师联系，确定就在七师召开联欢大会。请孟子斌现在就着手准备，别太小气。孟子斌兴高采烈，拍胸脯保证，叫大会取得圆满成功。
钟国疆想了想，连夜赶回烽塔，直奔艾力伟家，敲开他的门，向他汇报运作情况。艾力伟说七师以前办过地区运动会，有经验有能力，联欢会就在七师开。
钟国疆说，还须地委和分区联合下发一个通知给各个兄弟单位才行。最好叫组织部副部长和分区政治部副主任一起去送到各个山头上，以示重视，叫各路诸候不敢马。
艾力伟说，具体活动必须明确无误有条不紊，需要开一个务实会，成立一个专门领导小组，请各路诸候来开个预备会，分工负责，共同落实。
钟国疆说，叫分区政治部和地区宣传部一起筹划好了。
第二天，务实会召开了，选举钟国疆和艾力伟担任联欢大会领导小组组长，恭书颜、孟子斌、赛专员等为副组长，其他各单位领导为委员，下设一个办公室，由魏德文和组织部长单向兵为主任，孙家正、陆行森、段明奎、陈诗歌等人为副主任，抽调军地工作人员三十人，抓紧筹办会务。
张秋生又建议，邀请大疆军区领导参加这次盛会。钟国疆赞成，两人分别给游司令和林政委打电话请示。两人说工作太忙，抽不开身，叫分区自行操办，注意安全就行了。完后，总结一下给军区报个材料。
艾力伟听说军区不肯来人，灵机一动，给省委王书记打电话，请他派出一位领导亲临会议指导。王书记一口答应，派出一位副省长，竟是苟布童。
这下有了比较，钟国疆再次给林政委请示，理直气壮地要求来一名领导，军队组织的重大活动军队却不来首长，显得还没地方重视，会被地方说闲话。林政委给王书记通话之后，叫周龙兴派政治部副主任张志奇参会。
经过五天紧锣密鼓的准备，一切就绪，只等八一建军节到来。
时间老人平心静气，不紧不慢地拨动着无以计数的钟表，嘀哒，嘀哒……一秒，一分，一小时，一天，一夜。
2004年中国人民解放军八一建军节到来啦！
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