一开始，阿卜迪曾对联合国的人道主义行动满怀希望。他跑去找了一份工作，想为国家尽一份力。可是不久，针对哈勃吉德部族和艾迪德将军的袭击便接二连三地开始了，每星期都有更多的同胞受伤甚至死亡，他渐渐感觉这根本就是一场入侵。7月12日，也就是“奇波迪德”住所遇袭的那天，他眼睁睁地看着遭轰炸的受害者们被押运到了美国大使馆驻地。那些索马里男人，他的部族长者们，个个满身鲜血，头晕眼花，急需医治。然而，美国人只知道拍照、审讯，之后就把他们丢到了监狱。阿卜迪继续着他的工作，但从此目标发生了变化。
一波接一波的炮火声在城市上空劈啪作响，可以听得出，战斗就发生在巴卡拉集市周围。
布朗鲁特公司的索马里雇员都被打发回家了。
“出事了。”阿卜迪被告知。
阿卜迪的家在游骑兵基地的正北，位于集市和K-4环岛之间。他挤上了一辆人满为患的小破公共汽车，一路摇摇晃晃，行驶在列宁大道上。美国兵都把它称作“克林贡巡洋舰”（该名字来源于美国科幻作品《星际迷航》。）。枪声越来越密，直升机遮天蔽日，不时低飞着从房顶掠过，绕着市场上空兜圈盘旋着。等他到家时，头顶的子弹已是劈啪作响了。父亲正带着两个兄弟和一个妹妹躲在院子里，背靠着一堵水泥墙。每遇到外面发生枪战，他们总是躲在那里。
阿卜迪觉得头顶足有上百架飞机。枪声从未间断过，似乎到处都是他们攻击的目标。而艾迪德的民兵也隐藏在人口密集的城区各处，从上百个地方开火，不是集中在一处。因此，战斗在各个方向都相当激烈。最糟的是，没多久，阿卜迪就习惯那些枪声了，反正子弹似乎从不会眷顾他的。在和家人一起躲在墙下一小时后，他坐立不安。他开始绕着房子乱转，透过窗子往外窥探。终于，他冒险出去了。
有邻居说艾迪德被捕了。大群人正朝激战地点跑去。阿卜迪也想亲眼看个究竟，便加入了涌去的人群。他有亲戚住在奥林匹克饭店几个街区外的地方，他迫切地想知道他们的消息。子弹和爆炸如此密集，很难相信住在那附近的人能幸免于难。
随着他越来越靠近交火地点，街上也越来越乱。路面上横七竖八地躺着一些死尸，有男人、女人，还有孩子。阿卜迪看见前面巷子里有一个美国士兵倒在了路边，正试图将自己隐蔽起来，腿上鲜血直流。这时，一个女人突然从前方冲了出去，她随即被那个美国兵击中了，但最后还是从街上跑掉了。阿卜迪跑过街角拐进了一条巷子，却见一架“小鸟”正朝他俯冲而来。他连忙将身体紧贴在一堵石墙上，眼看着直升机上洒下的子弹在路中央刻出一道线，从他脚前划了过去。这样在外面乱跑实在太冒险了。他简直无法相信自己竟如此疯狂。飞机过去后，另一群索马里枪手跑到了那处街角，想找一个更好的角度打死那个美国兵。
阿卜迪跑到了一个朋友家。进屋后，他和其他人一样，都趴在地板上。
“超级61”坠落前几分钟，游骑兵和三角洲突击队员正在目标建筑附近准备撤离。实际花费的时间比预计的要长。最初是有一名游骑兵，也就是布莱克伯恩受伤，他从“黑鹰”上摔落。跟着车队抽调了三辆“悍马”，负责运送布莱克伯恩回基地——在回去的路上，中士皮拉牺牲了。而自那三辆车离开后，整支车队就趴了窝。
大家都曾听老兵们提起过“战争迷雾”的说法，意思是“一旦交战开始，再完美的计划也有可能立马变得一团糟；而且更令人不安的是，即便最简单的任务，要完成好它也变得相当困难”。此刻，坐在车队首辆“悍马”上的空军战斗引导员丹·席林上士等得再也不耐烦了，他决定下车看看究竟耽误在了哪个环节。原来，三角洲队员们押着囚犯一直在等车队的信号，而后者则在等三角洲队员撤到街上。席林来来回回跑了好几趟，终于把一切都理顺了。
席林来自加州南部，是个少言寡语的人。他体格健壮，以前是一名陆军预备役人员。八年前，他毅然放弃了原有的薪酬和职务级别，加入了空军，想考验自己能不能通过严格的选拔程序，成为一名战斗引导员。
这是进入特种部队的一条捷径，而且听起来就很诱人。战斗引导员的任务是空降到危险地带并从地面引导空中进行精确打击，需要地面和空中密切合作。因此今天，席林奉命与车队指挥官丹尼·麦克奈特中校同乘一辆车。这正是席林渴望已久的冒险。他今年30岁了，是个有着六年特种作战经验的老兵，今天就能领到危险补贴了。望着被塑料手铐捆着双手的索马里战俘们被一一押上卡车，他有些坐立不安。突击部队的其他人已经被派去坠机点了，车队像这样在街上停留得越久，就越易于遭到攻击。每一分钟的拖延就意味着艾迪德的民兵和那些武装暴徒们有更多的时间集结。炮火声很明显正逐渐增强。之前，他们设想的时限仅为30分钟。如果能按计划进入并撤出，应该会平安无事。可席林看了眼手表，他们在此地已经足足呆了37分钟了。
“超级61”的坠落打乱了之前的一切部署。他们被命令立即赶赴坠机地点。
现在每辆车上都有伤员了。空气中弥漫着浓烟，混杂着硝烟与火焰的气味。巷子里、主路上、房前屋后都扔着索马里人的尸体和残肢断臂。街上的手推车翻倒在地，汽车也着了火，外壳已经被子弹打得如筛子一般。车队里的一辆五吨卡车被一枚火箭弹击中，刚停下来就又被一枚铝热剂燃烧弹点着，车体顿时被熊熊大火所吞没。奥林匹克饭店及其周围房子的石灰墙上更是布满了巨大的弹孔。炮火炸断了树木。巷子里和路口处的土地被一摊摊鲜血浸湿，变成了棕褐色。噪音震耳欲聋，但由弱及强的过程让人慢慢适应了它。一声巨大的噼啪声，或者附近一块石头的碎裂可能会引起大家的警觉，而单纯的枪炮声已经挡不住任何人的脚步了。他们在喧嚣中小心移动，但却并不害怕。麦克奈特看上去尤其不在意危险的存在。他大步流星穿过街道，向蹲伏在掩体后的家伙们走去，之后，便挥手示意游骑兵们上车。
——这里是制服64（麦克奈特）。我已做好撤退准备……装载完毕，准备向目标地域开进，完毕。
——收到，前进！
回复来自加里·哈瑞尔中校，“黑鹰”上的三角洲突击队指挥官。
——街道已基本肃清。据报告，坠机点以北有狙击手埋伏。
——收到。我们马上离开，向东朝坠机地点进发，完毕。
这一切听起来再简单不过了。向北走两个街口，再向东走三个街口。车队出发了。三辆“悍马”先锋，另三辆“悍马”殿后，剩下的两辆五吨平板卡车居中。卡车顶上都放置着硕大的橙色荧光板，以利于直升机定位追踪。直升机是他们空中的眼睛，引导他们在这座城市穿行。
他们正驶向整场战斗中最血腥的地段。
迈克·杜兰特驾驶着“黑鹰”“超级64”沿待命航线再次转向南边，他看到一架“小鸟”正从坠机点升上天空。此刻，正前方就是奥林匹克饭店亮白色的外墙。那家饭店是这座城里仅有的几栋高楼之一，就在目标建筑的街对面，而更远处则是一片墨绿的印度洋。饭店周围正升起一股股浓烟并飘散开来，显示那附近正上演着激战。而“黑鹰”和“小鸟”们就像捕食的昆虫一样穿越浓浓的烟幕，向地面狂射着子弹。
这时，不出所料，无线电里传来了召唤“黑鹰”“超级68”战斗搜救直升机的呼叫。那架飞机随即掉头向南飞去。
过了片刻，杜兰特也收到了指挥机上汤姆·马修斯中校的呼叫。
——超级64，这里是阿尔法51，完毕。
——这里是超级64。请讲。
——收到，64，跟上62，在它的航线上与之会合。
——64马上跟进。
飞机在城市的低空快速掠过，从机头前下方的气泡型防护罩向外望去，透过盘旋的烟雾和沙尘，杜兰特瞥见了脚下的战场。之前计划中，由游骑兵分驻目标街区四个街角的方形阵型已经完全垮掉了。很难了解下面的战况如何。他能估摸出埃尔维斯飞机坠落的大致区域。那里人口密集，满是低矮的铁皮顶石头房，周围有几条土路小巷和宽敞的马路相互交错。但飞机坠落在了几座房子的狭缝中，杜兰特暂时还看不到它。他瞥见几支游骑兵纵队正沿着尘土飞扬的巷子低姿跃进，统一枪口朝上，随时准备开火。他们不时寻找掩体，阻击各路涌向坠机点的索马里武装分子。杜兰特扳动座舱里的一个开关，给机组成员身旁的机枪上填满了子弹。那是两挺六管7.62毫米口径机炮，每分钟能发射4000发子弹。杜兰特警告说，在摸清自己人确切位置前，不准开火。杜兰特填补了埃尔维斯的空缺，驾驶飞机与“超级62”，也就是一级准尉迈克·高芬纳和上尉吉姆·雅康的座机，逆向沿环形航线飞行，并尽量与后者保持同步。
——64，报告方位。高芬纳问道。
——北面，1.5英里处。
——64，注意西侧。
——收到。
指挥部下令保持“低帽”飞行模式，即在战场上空做环形低空盘旋。从无线电中，杜兰特得知战斗搜救直升机也中了弹，但还是成功地将救援小组送到了地面，仍在坚持飞行。而高芬纳和雅康正从话筒那端为杜兰特机上的机枪手指明射击目标。杜兰特的座位在机身右侧，而他又在操纵飞机左倾逆时针飞行，因此大部分时间他都只能看到天空。这简直令他抓狂。水平飞行时，飞机的高度太低，速度太快，透过下前方的气泡型防护罩向外看，就像透过试管窥视一般。锈蚀的铁皮屋顶、断裂的树木、燃烧的汽车和轮胎，全都从脚下一闪而过。到处都是游骑兵和飞奔的索马里人。他不知道有没有人正瞄准着他射击。引擎的轰鸣声和无线电通讯的嘈杂声搅得杜兰特根本无法判断飞机的状况。他估计肯定有人在瞄着他。已经有两架飞机被击中了。他一边猜着，一边听着各种声音，同时不断变换飞行速度和高度，设法增加被击中的难度。
这样飞了四五圈后，地面的局势开始有所改观。这时，他突然感到飞机猛地撞上了什么东西。
像是一条无形的减速带。
将坠机的布莱克伯恩送上急救车队后，杰夫·麦克拉夫林和卡萨·乔伊斯开始沿哈瓦迪大道向北进发，准备重返第四小分队。没出多远，周围巷子里就冒出了一个麻烦的索马里枪手。那人突然开火，不等他们来得及还击就立刻缩了回去。麦克拉夫林于是守住巷子，掩护着乔伊斯先冲了过去。两人分别在巷子两端单膝跪地，等着夹击那人。从远处看，所有索马里民兵都是一个样，黑皮囊包着骨头，蓬头垢面，套着松松垮垮的长裤子和肥大的衬衫。尽管他们中的大多数人都是胡乱扫射几枪就逃开了，但还是有不怕死的。偶尔那些人会径直冲出来，站在原地连续猛射，自然也就逃脱不掉被击毙的命运。而这个枪手很聪明，只探个身子瞄准，开火后立刻就又缩回到拐角后。麦克拉夫林试着预判他的行动。只见他一探身，中士立刻打出瞄准已久的子弹，竟还是被对方躲开了。
麦克拉夫林决心非打死他不可。他单膝跪在街角，紧握M-16，瞄准巷子里那人反复闪出的位置一动不动。汗水刺痛了中士的眼睛。他太过专注这场胜负未分的对决，完全忘记了时间和地点。听到副排长大声喊他的名字，他吓了一跳。
“嘿，麦克！快过来！”
车队正沿他身后的哈瓦迪大道向北开进。除了他，所有人都登上车了。他四下寻找乔伊斯，发现也没了踪迹。乔伊斯上了另一辆车。麦克拉夫林穿过马路，从一辆“悍马”的车身远侧小跑通过了刚才的巷口。可这辆车上已经坐满了。
“跳到引擎盖上！”车里有人喊。
麦克拉夫林刚一抬腿就恍然大悟这是个馊主意。车队目标那么大，假如自己真趴到了车顶，那街上如此猛烈的枪林弹雨怎么可能躲得过？他岂不是成了活靶子？他赶快绕过汽车，打开车门，让二等兵托里·卡尔森往里又挪了挪，挤上座位，把手上的M-16靠在了半开的右后车窗框上。
开出约100码远，车队遇到了第四小分队的剩余队员。这支队伍由中士埃文斯曼带领，但自打布莱克伯恩摔下飞机后，他们就被钉死在了原地。他们亲眼目睹了直升机的坠落。要是直起腰，埃文斯曼甚至能从一条斜着向东的巷子里望见“超级61”的残骸。无线电中，传来了斯蒂尔上尉转移的命令，中士要带领他的小分队步行赶赴坠机点了。
“收到。”埃文斯曼答道……意思是“好的，没问题”。可实际上，他们根本动弹不得。远远望去，一些头戴钢盔、身披防弹背心和沙漠迷彩的人正围在坠机残骸四周。看来已经有战友抵达那里了。他们彼此相隔很近，埃文斯曼赶紧下令队员不要再朝那边射击。眼下，他只剩四五个人还能继续战斗了。
不知是不是起飞时的祈祷有了回应，车队终于到了。好友迈克·普林格尔中士正在麦克奈特的“悍马”头车的枪塔上，奋力操作着那挺点五零机枪，他的头埋得很低，几乎是从枪下往外探看了。不管怎样，埃文斯曼脸上露出了笑容。
“哎，中士，上车！我们要向坠机开进。”麦克奈特大喊。
“斯蒂尔要我们步行过去，就在那边。”埃文斯曼一边答，一边指向那侧。
“我知道，”麦克奈特说，“上车。我们开车过去。”
埃文斯曼和队友穿过马路。席林沿哈瓦迪大道为其提供火力掩护。会合后，小分队的头儿急忙催促队员抓紧挤上车。最先上去的是伤员，他们几乎躺在了车后座其他伙计的身上。之后才轮到剩下的人，埃文斯曼是最后一个上车的，只听麦克奈特不停大叫着催他快点。所有人的名字在埃文斯曼的脑子里都过了一遍，他要清点人数。派去护送布莱克伯恩的麦克拉夫林、乔伊斯以及几名医务兵不知去向。他们既不在这个路口，也不在附近的其他地方。车队再次开动了。除了赶快跳上车，他别无选择。他摔到了不知是谁的身上，仰面平躺在了车斗里。汽车在街道中穿行，索马里人仍不停射击。他突然意识到自己此时竟成了一个毫无还手之力的待宰羔羊。我会中弹的！可我******却一点辄都没有。尽管此刻的他有些无助，但能成功和车队会合，能和他们一起行进，仍令他感到欣慰。这一切都预示着战斗正接近尾声。坠机地点就在几个街区之外。到那时，他就能换个舒服点的姿势撤出战场了。
在埃文斯曼紧张组织队员登车的间隙，席林跑下车蹿到了马路中间。他想捡回第四小分队滑降用的那两根绳子，它们就扔在哈瓦迪大道上。这种粗达三英寸的绳索很难找到替代品，所以特遣部队曾专门演练过如何回收。冒着枪林弹雨，席林捡起了一条，但把绳子拖回来是件相当困难的工作。他累得大汗淋漓，浑身又脏又累。后面的“悍马”上有个“海豹”突击队员约翰·盖伊，席林于是回头问他愿不愿意帮忙把另一条拖回来。盖伊正蹲在掩体后开枪还击。他难以置信地白了席林一眼。
“别管那该死的绳子了！”他大吼道。
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