“快捶捶巴，到了哪山就得走圈山的路。”司仲说，“我们的行为要随时适应新变化，敌人重兵围剿，我们不能待在一个地方了，必须马上上山与他们周旋。支队决定把抗大办到太阳河矿区，调武时坚任政委兼区委书记，我任校长，你任副校长。扩大煤厂、扩招工人，为支队输送后备力量。”
“我不是又捞不上打仗了？”
“你的工作比直接上战场更重要！”司中严肃地说，“党的需要就是共产党员的生命，除此我们没有别的要求。”
李继良脸一红：“是！”
司仲爱抚地说继良，你说我们背井离乡跑到这个深山老林里来为了什么，还不是为了完成党交给的任务，如果有一点个人的愿望，谁会选择这条路？”
“是的。”李继良感到很惭愧，低下头，顿时发现，“一号，你啥时也穿上草鞋了呢？”
“从易德家出来时，我就换上了。你脑子里尽想着去打仗了，没有心思注意这些小节巴？”
李继良不好意思地说：“一号，确实是这样，我马上改正，做到战前心态平和。”
“这就对了。”司仲说，“你的要求也不是不对，有机会了我会考虑的。”
天亮了，到了当归园司仲见四下无人，在一隐蔽处换了装。
司仲刚走出来东方斌就发现了，高兴地跑过来问：“符老板、继良，你们从哪里来，这么早？”
司仲笑着回答：“天刚亮你就下地了，你不也很早嘛！”
“东方兄，你把这苗子侍候得多壮呀！”李继良说。
“这是饱眼福的！”东方斌笑着。
司仲：“为什么？”
“关键在移栽，移栽在贮藏。”东方斌解释，“寒露后，将苗连根挖起，
捆成小把，贮藏于窖内，明年清明后两三天内全部移栽地里。这窖很有讲究，必须干燥，干燥到什么程度全凭经验，把握不好烂苗，那就前功尽弃。
移栽前，翻土、施底肥、根部压土及半月后再施多少肥都是全凭经验，怠慢不得，弄不好，头年再壮的苗萎黄而死。这一关过了，以后的除草、施肥只要掌握好时间，麻烦就少些了。”
“施什么肥？”司仲问，“要油饼吗？”
“我想就用马厩里的粪草，节约点成本。”
“两种肥，长出的当归，药性哪个好些？”
“差不多。”东方斌说，“人们都说野生的好，那是没施肥的。我们这里的当归好，主要是靠高山的土质和大森林的气候优越，栽培的和野生的区别只是产量的多少问题。”
司仲抚摸着绿油油的幼苗问：“遇上天旱怎么办？”
东方斌：“可以适当浇点水，但收获前是切记不能浇水的。”
“为什么？”李继良问。
“会烂牛艮。”
司仲：“看到这么好的苗架，我就像看到了丰收，没想到还有这么多道道坎坎！”
“你放心，符老板！”东方斌笑着说，“明年我仍然不会叫你失望的，一有老药农指教，二有我的经验，是不会出差错的。”
“我担心的是当归！厚朴，还有其他药材，你一个人怎么忙得过来？”司仲关切地说，“你要在药工中多培养几个放得下手的徒弟，不要忘了你不光是药材栽培专家，还是一个革命家！”
“有徒弟，有徒弟！”东方斌说，“厚朴园目边我都交给两个徒弟管了，只有时去看看，重点放在其他品种的栽培上去了。这边，当归的前期管理还有些不放心，其余的也交给三个徒弟管理去了。”
“这样好，你家里如何？”司仲问。
“我爸来过，拿了些钱回去买点油盐。”东方斌十分感激地说，“我们一家有饭吃，有衣裤穿了，我和文秀的工钱都交给老爷子安排，日子好过多了，爸常说你是我们家的救命恩人，要不是遇到你，我们全家现在还是只有那一条烂裤子！临走又再三叮嘱：就是拼命也要把符老板交给的事办好。”
“你爸还相信命运吗？”司仲问，“记得初次见面他老是说没法呀，我们家就是这个没吃没穿的穷命！”
“他慢慢明白了，命是可以改变的。”东方斌说，“可是，如果没有你，我们的命运是无法改变的呀！”
“东方，你也人党很久了。”司仲说，“感恩是我们中华民族的美德，也是我们应该具有的品德。但往往对个人的感恩，容易形成个人服从而忽视对党的组织服从。作为共产党员，应把个人的情感上升到阶级情感去认识，要把对个人的感恩升华到对党的无限忠诚之中去。我来这里也是奉党的调遣，来宣传群众、组织群众自己解放自己，并不是我个人心血来潮跑到这里来当救世主的。你想想，天下受苦受难的人何止你一家，他一家？有哪一个救世主能把天下的劳苦大众都救出苦海？”
“没有！”李继良、东方斌异口同声说。
司仲：“没有，确实没有！国际歌告诉我们从来就没有什么救世主，劳苦大众只有自己救自己，这是不容怀疑的真理。而今天下，只有共产党才能够救中国，只有共产党才能够组织群众，领导中国的劳苦大众翻身求解放，我们每个党员不仅自己坚信这个道理，坚定不移地走这条道路，还要努力向群众宣传这个道理，号召广大群众与党团结一心，英勇奋斗，不怕牺牲，为改变中国的贫穷、落后、遭受列强侵略的面貌贡献自己的力量！
因此，你不但要把药材生产搞好，经济上支持武装斗争的需要，还要注意全面完成工委交给你的其他重要任务，为把这里建设成支队的根据地而努力。”
“是！”东方斌说，“我一定尽职尽责，奋斗到底。”
司仲说你的关系我已交给武时坚，今后你就在他的领导下好好工作。”
“你要走了？”东方惊问。
“我要出去考察一段时间，把生意扩大到下江一带去，很快就会回来的。”
“你放心地去巴！”东方斌舒了一口气说，“这里的事我会做好的。”
司仲问：“你这里现在有多少人？”
东方斌两处一共八十九人。”
“还得增加百把人。”
“那开销就大了，”东方斌说，“成本高利就薄了。”
司仲开源节流，我再拨些钱来，你把名贵药材种植这块扩大一些。
增加的人员由麻奔义给你送来，生产、训练照以往的规矩办，你们商量。”
“好的。”
“继良，我们走吧？”
东方斌不去园里了？你们还没吃早饭哩！”
司仲：“事情已经交代完了，就不进去了，告诉奔义我们来过。现在，
赶到板桥去吃午饭。”
东方斌挥手目送着司仲和李继良远去，久久地站在那里……
临近中午司仲和李继良才赶到板桥街上，来到春常在旅馆，李继良打开楼上的长期包房，见里面干干净净的，非常高兴，去厨房打了一桶热水对司仲说：“符老板，你洗个澡，我也下去冲一下。”
司仲抹完澡，换了衣服，对着镜子梳理着头发，依依不舍地说：“对不起啊，再过两天就要把你剃掉了……”此刻他才对刘川刚来时坚决不肯剃掉自己的美发，而不惜与苏达月结下私怨的固执行为有所感触，自语着，“每个队员都留光头，我是指挥员，有权爱这头黑发吗？”……
“咚！咚咚！”有人敲门。
“哪个？”司中离开镜子问。
“符老板，我是文秀。”
司仲打开门：“请进。”
“不啦，鄂先生请您过去耍。”
“啊一，”司仲一惊，“有上级党的指示了？”高兴地说，“你先回去，我们吃了饭就来。”他是想给李继良打个招呼了再走。
“不，”东方文秀笑着说，“就是来请你们去吃午饭的。”
“那好，等继良来了我和他一起去。”
“我和他说了。”
“你们见过？”
“我先前到这里来办事，见他在打水。”东方文秀说，“他说你们刚到，我回去就告诉了鄂先生，她忙叫我去告诉厨房准备饭菜，完了叫我来请你们的。在楼下我又看见他闲坐在那里，就给他说了。”她笑着说，“正午准时开饭，你们可要早点来哟！”说完下楼走了。
不大一会儿，李继良上楼来了。
“走，上鄂博士那里吃饭去。”司仲对李继良说，“你知道了吧？”
“文秀说过，我没敢应承。”
“请吃，有什么不敢应承的？”
“你是老板，我是丘二，敢当家？”
“那就走巴！”司仲转身出门下楼，李继良锁上房门跟了下来。两人来到贫民诊所后院，鄂为民迎出院门，笑着说稀客！符老板你们好久没来板桥了！”
“是的，这次绕道来看苗价。”司仲说。
鄂为民将二人领进一个套间：“请坐，这就是我的客室，里边是我和文秀的寝室。条件简陋请勿见笑！”
客室原来是药房，现在把左隔壁的病房改成了药房，药房后的药库与寝室相通，右隔壁病房改成了手术室，手术室里间是医护人员的准备室，与寝。
司仲走近客室后墙仔细端详鄂为民笑着问：“看出点啥啦？”
“没啥。”司仲转身向着门外问“院坝好像小了些？
“是的，对面的围墙把医护人员的工作区与病房一隔开，我们这边就清静多了。”鄂为民随司仲走进院坝说。
“铁门夕卜的那一半是病房？”
“是的，病房扩大了一倍，病床由二十张加到了五十张。增力了两个西医生和一个中医生，他们都住在院墙目边底下的平房里。”
“为什么扩这么大？有人来住吗？”
“就是因为住的人太多才扩大的，有时还不够用，恩施、利川都有人来求医的！”
“开饭啰！”东方文秀和李继良把饭菜摆到客室桌上了。
“你请我来真的就是为吃一顿饭？”司仲失口问，按照地下工作的纪律他是不该这样问的。
“三哥，你忘了家里的规矩？”
“是的。可是你知道我是多么着急呀，这么久了，上级党一点音讯都没有！
“我也为此着急，一直没收到上海局对你们下一步行动的指示。”鄂为民说，“我早得到情？艮，敌人对你袭荡草、抢安坪羞成怒，已派重兵进驻吐祥，准备围歼七曜山游击队。心里急得像热锅上的蚂蚁，本想马上去吐祥把这个情报告诉你，但因没有上级指示没敢成行。”
“小妹，你想到了什么？
“三哥，我想这次一旦打起来就不会是像前两次那么轻松了。我能够帮你的只有救治伤员，因此，我征求钟老先生的意见把诊所作了扩容改造。正在想如何与你联系，商量将来以什么形式出面接收伤员为好，你就来了。”
“好！我也正是为此而来的。”司仲想了想说，“伤员不能往这里送，
千万不能暴露这里！”
“为什么？”
“因为你们担负着特殊任务！”
“我们也已与上级失去了联系，按照规定我们这个站已停止使用没有特殊任务了。”鄂为民说，“不是说枪声就是命令吗？作为医生我不能坐视浴血奋战的伤员得不到救治；作为共产党员，哪里需要就该奔赴哪里去战斗！”
“但这个阵地也不能丢啊！”
“我们可以在你的当归园建立秘密的野战医院。”
“还有多的医护人员吗？”司仲审慎地问。
“我和文秀就够了。”
“你和文秀？”
“对，文秀已经完全掌握战地救护3一套了。政治上，我们支部刚批准她人党了。”
“你俩走了这里不是没西医了吗？”
“我们白天在这里，晚上去那里。”
“这……”司中犹豫。
“这是我和钟老先生商量好的第一个方案。”
“还有第二方案？”
“那就是我和文秀直接参力游击队！”
“这是违反纪律的呀！一旦上级重新启用你们这个站怎么办？切不可自行其是！”
鄂为民急了：“一号，大战在即你不能不让我们参加战斗！”
“啊一，”鄂为民想起说，“钟老先生回恩施去请他的内侄来支撑这里的门面，我和文秀就可脱身了。”
“他内侄是西医？”
“他内侄夫妇都是留德学医的，回国就是奔这里来向他姑父学中医。他们虽然不是共产党员，从给他姑父的信中可以看出是一对爱国主义者。”
“既然你和钟老先生作了安排，那就这么办吧！”
鄂为民高兴地说这样，上回去恩施顺便带回的几床油布也可以派上用场，战地急救可以用竹竿撑起作帐篷了。”
“油布？”
“对，没有帐篷用它来代替呀！”
“我是说，可否多买些？”司仲很感兴趣地问。
“多了也用不上。”
“我是说拿来给每个队员发一床，做背包皮，野外宿营可以铺地上隔潮下雨天可以遮雨，比带伞方便。”
“要多少，我派采买去恩施买！”
“这，还是我派人去来凤一带买巴！”
“为什么舍近求远？”
“一来那里出伞，油布价钱便宜一些；更重要的是不易引起怀疑。”鄂为民佩服司中的思维敏捷，正要称赞他一忽见东方文秀正在招手示意桌上的饭菜凉了，才想起说三哥，饿了吧你看我只顾说话忘了请你人席！”
“好，走了一夜的山路还真有点饿了。”
司仲刚从板桥回到吐祥坐定，武时坚就气喘吁吁地跑上楼来说：“田乡长被保密局奉节特务站站长左沿高以通共罪给逮捕了，明日天亮送到奉节城上船押往重庆。”
“向东的情绪如何？”司仲递给武时坚一杯水后惊问。
“他很泰然，大笑着对左沿高的审讯说：我是四川省第九区专署授予的奉节县剿共模范乡的乡长！你想用莫须有的罪名陷害我，我不怕！县长王天鹏、专员黎公寿会为我申冤的！”武时坚一口气喝完杯里的水说，“我们已叫厨子送饭时告诉向东，组织上正在设法营救他。他回话说，就是掉脑壳也决不叛党！”
司仲又问：“田向东是怎么暴露的？”
“李云田分析问题出在那挺机枪上。”武时坚回答，“打安坪的头天，李云田把机枪手支回家去，叫他在家多耍几天。那个人第二天就回到乡公所，发现机枪有人动过，问李云田谁动过机枪，李云田说他是无事生与巨，骂了他一顿，他不安逸就把这事报告给了来乡公所查匪情的左沿高。”
“机枪手认识左沿高？”司仲问。
“原来不认识，左住在乡公所时与机枪手照过面，柳保长是他姐夫。左去保长家调查游击队时他正好在那里，两人就认识了。”
“左就凭目点蛛丝马迹不查李云田而栽赃田向东？是因为那晚田在乡公所坐镇吗？”
武时坚：“是的，左是想用重刑逼供田向东，让田自己交代出与安坪事件的关系，他好顺藤摸瓜抓到小胡子！”
司仲：“你赶紧去叫李云田设法拖住左沿高，不让他把人带走，我去找蒋在先！
武时坚说左现在手头只有三个人，晚上还不敢走。李云田已派人把电话线剪断了，左一时与他住奉节城的人联系不上。再就是，云田亲自带人把乡公所包围起来了，明的是说保护左的安全，实则是把他们控制起来。第三个措施是，童少成去找吐祥名士和街上居民十多人联名上书具保田向东，完后将具保书送到蒋在先那里。”
司仲：“蒋是什么态度？”
武时坚：“蒋很生气，骂左是狗仗人势。说他是吐祥的最高长官，左未经他许可随便把乡长抓起来，真是胆大妄为！立即派蒋文化去命令左放人，左不买账。”
司仲说左去开县抓走我好几个同志，是个狠手辣的老牌军统特务。告诉李云田防止他下毒手。”他又十分担心地问，“云田自己能稳得住吗？”
武时坚：“没问题，寄生大队打安坪的乡丁都是共产党员，左在询问时都说没人动过机枪，大家都说机枪手有精神病，常常对人对事疑神疑鬼的。非党乡丁在回答左的询问时，更是怕惹火烧身，也都众口一言说没人动过机枪，机枪手有神经病。这样一来，左也不敢轻易对李云田说什么。”接着，武时坚把七曜山工委的营救方案，向司仲作了详细汇报。
司仲：“你们的方案是对的。”司仲听完汇报说，“我已不能公开出面了，大战在即我必须马上上山集结部队对付武装围剿。你是工委副书记，我上山后由你全面主持工委工作，把党委一班人调动起来作好支前工作。当务之急，就是要在最近两天救出向东，恐夜长梦多。如果蒋在先的干预不起作用，就采取武装行动！”他停了一下说，“这件事的联络方式，不能用交通站传送信息，你直接找贫民诊所的东方文秀，接上关系后讲明情况，她会很快通知我的。”
“好，我走了。”武时坚推门出去，下楼走了。
蒋在先因为左沿高是保密局的人，在营救田向东的事情上不敢硬来。
他对蒋文化说左拿着委员长宁肯错杀三千也不放走一人的令箭，硬得很，绝不能硬碰！”
“他道高一尺，我魔高一丈！”蒋文化说，“马上派出部队把吐祥去城里的所有大小路口封锁起来，说是七曜山游击队要来打吐祥，他敢走吗？
你不发话，他能走得了吗？”
“这一，”蒋在先说，“如果左以后提出要查消息来源呢莫看他抓共产党是外行，整我们可是内行！你年轻，没见老军统整人的厉害。”
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