赵大刀一口气走了许久，因离别而伤感的情绪才一点点地淡去。待有心思打量自己时，才发现仍穿着翠翠哥哥的衣服。翠翠哥没他生得高大，衣服穿在他的身上明显小了两号，样子很夸张，胳膊和腿明晃晃地露出一大截。翠翠把他身上的军服洗了，也缝了，却忘了让他换上，这让他有些遗憾；但很快又想到，这样也许会更好。他明白，此时的自己是在敌人的后面。红军的主力在撤，敌人在追，而他自己又在追赶红军，自己穿着便装，也许会安全一些。
有了几日的休养，力气已重新回到身上，再加上翠翠给他带的干粮，他心里就有底了，脚步也坚定了许多。他知道，只要自己一直往前走，迟早有一天，他会追上主力部队。
那几天，黑夜、白天对他来说都是一样的，困得睁不开眼皮了，就倚着树，抱着刀睡上一会儿；醒了，立马就往前赶。每往前迈一步，便觉得红军主力离自己又近了一些。
再往前走，事情就发生了变故，脚下的路也不再那么陡峭了，林木也没那么密了。这时他还没有意识到自己已经走出了大山。
那是一个月朗星稀的晚上，有微风款款地吹拂在脸上。他闻到了一股熟悉的气味，怔了半晌，才明白，这是人类的气息。在山里游荡了这些日子，久违的人气，让他的心脏快速地跳动起来，如擂响了一面鼓。
也正是人类的气息，把他引到了敌人的阵地上。这里是湖南的最后一座古镇，再往前走就是贵州了。湘军追到这里就立住了脚，只要红军不在湖南停留，跑到别处去，那就是别人的事了。于是，湘军便在湖南和贵州的交界处拉开了架势设了阵地，一是防止红军杀个回马枪，二是做出个胜利的姿态。赵大刀就是在这种情况下，稀里糊涂地摸上了敌人的阵地。最初的一刻，他竟产生了错觉，以为找到了红军的主力部队。眼前的一切都是熟悉的，新土挖出的战壕，远处隐隐有马嘶人喊，还有三两处篝火在暗夜里燃着。这一切，让他糊里糊涂地差点流下激动的泪水。
一声高喝打断了他的激动，那是两个敌人的哨兵，从一块石头后端着枪冒出来，大声喝道：口令！
他就僵在那里，刀却横握在眼前，这是多年养成的习惯动作。在短暂的时间里，他马上意识到眼前的人并不是红军，而是敌人。浑身的每一个细胞瞬间就完成了两种情绪的转变，此刻，他又成了一个机敏的红军士兵。接着，一个饿虎扑食，手起刀落间，风卷残云。那两个哨兵还没有明白怎么一回事时，便一命呜呼了。
腥甜的血气瞬时笼罩了他。这种熟悉的气息让他亢奋起来，身上的筋脉暴突着，手心冒汗，两眼放光，这是一个士兵的最佳战斗状态，就是前面有座山，也能一掌劈开。
小小的骚动还是惊动了大批的敌人，差不多一个排的湘军，转眼间便把他围住了。子弹上膛声、吆喝声和刺刀挑动风的声音，亮亮堂堂地向他围涌过来。
借着夜色的掩护，他跳跃了几步，隐到一棵树后，面对敌强我弱，只能攻其不备。他向一个缺口杀去，撂倒一个，砍伤一个后，他伏在地面上滚动着。这是战争教给他的经验，如果站立，无疑就成了敌人的活靶子。
枪声响了，带着火药和风声在他的身前身后嗖嗖地响着。一个声音喊：抓活的，他就一个人。
敌人终于发现他是一个人时，胆子就大了，挺着刺刀，脚步铿锵地向他围过来。枪声引来了上百敌兵，黑乎乎地将他围住，他举起刀，一步步后退，包围圈在一点点缩小。
圈外，嘚嘚的一阵马蹄声响，声音由远及近，最后停住了。有人报告道：团座，一个红军散兵闯进我们阵地。
长官模样的人说：让我看看。
有人就举起了火把往里照。他的刀此时横在胸前，一脚为虚，另一脚实着，做出一副进可攻、退可守的架势。赵大刀明白，自己想跑是不可能的了，只能殊死一战，杀一个够本，杀俩赚一个。这么想过了，眼前的一切也就没什么了。他怒睁双眼，脖子下的青盘突突地跳着。
团座的出现，激励了几个想邀功请赏的亡命徒，不由分说，那几个人挺着枪刺过来。他们想三两下把他戳老实了，领回几块现大洋。上来的三四个人，还没看清赵大刀长得模样，便脑袋落地，后面的一个兵伤了一条腿，唤声爹啊娘的就滚了回去。
团座看在眼里，吸了口气。
一个下级军官喊道：准备射击，乱枪打死这个共匪！
团座喝了一声：慢！捉活的，这人我有用。
领了团座的命令，兵们不敢开枪了。明晃晃的刺刀在火把映照下一闪一闪的，向赵大刀逼了过来。眼前无疑是绝路了，血腥的味道让赵大刀热血撞头，他迸出浑身的气力，大吼一声：来吧，今天不是你死，就是我活！
这一声呐喊，让百十号湘军一抖，但他们很快就镇静了。毕竟人多势众，又有团长督阵，眼前不就是一个举着大刀，憋得红头涨脸的红军嘛，于是一齐乱喊着冲过来。赵大刀也抡圆了鬼头刀，咔咔嚓嚓的声音，在夜色里传出去很远。
几分钟后，赵大刀终于被捉了。被捉前，他又砍死了一个，砍伤了两个。接下来，他被湘军五花大绑地推到了团座面前，火把亮得他一时睁不开眼睛。
团长把雪白的手套摘了，背着手审视着困兽犹斗的赵大刀。有兵吆五喝六地喊：跪下，这是我们曾团座。
他笔直地站着。有两个兵过来，奋力地踹他的腿，他摇晃了两下，仍立在那儿。团长就挥挥手，众人就噤了，静默地望着。
团长说：你就是红军？
是又怎么样？他知道，如今落在敌人的手里，死是一定的了。一个连死都不怕的人，还怕说自己是红军吗？
哪个部队的呀？团长又问，声音不急不躁，很有修养的样子。
红军一军团，三团十三连连长赵大刀。他一口气报出了自己的番号。他想，就是死也要让敌人知道姓甚名谁，他不想委屈地做个无名鬼。
好，不错！团长慢条斯理地在他身前身后绕了三圈。
他闭上了眼睛，要杀要剐随他去。
团长回过头问：这个赵大刀杀了我几个弟兄呀？
有人就报：五死三伤。
团长又叫了声：好！然后戴上手套，挥了挥手道：把他带到团部去。
团部在山下的一座庙里，这个曾团长来视察阵地，凑巧遇上了赵大刀，也算是他今晚的收获了。
赵大刀横着膀子走进了敌人的团部，这时天已经放亮了。
团长坐下了，让卫兵给赵大刀松了绑，还搬来一把椅子，让他坐。
他不坐，梗着脖子立在那儿。
团长就说：赵大刀，你坐。
他说：要死要活你给个痛快话，别来这套！
团长笑了一下，很快又把笑在脸上抹去了。
到了这个份儿上，赵大刀已经置生死于度外了。他莽撞地与湘军遭遇，就知道这次真的是凶多吉少，他当时只有一个想法，多杀一个是一个。没想到，自己现在仍活着，还被带到了团部，看样子敌人没有马上杀他的意思。他不解，就梗着脖子，斜着眼睛，望眼前的曾团长。
曾团长的出身也是有些来头的，往上一辈数，和大名鼎鼎的曾国藩沾亲带故，他一直认为自己的骨子里流淌着曾国藩的血液。曾国藩是湘军的创始人，这位差不多改变中国历史的人物，可以说影响了中国的几代人。眼前的曾团长，也一直为自己是曾国藩的后代而骄傲和自豪，他也要学着先人的样子成为一世英雄。曾团长和所有的湘军官兵一样，对红军没有不共戴天的仇恨，可以说是井水不犯河水，一个在江西闹革命，另一个驻守湖南。以前，蒋介石也曾命令湘军去围剿过苏区的红军。湘军去了，积极性并不高，转了一圈，放了几枪，就回来了。如果这次红军大转移，不踏上湖南地界，湘军也不会这么孤注一掷地和红军在湘江决一死战。他们怕红军染指湖南，此时的红军残部终于离开湖南逃往贵州了，湘军围剿红军的任务也就此结束。在凤凰县一带布置了一个阵地，以防红军杀个回马枪；再坚守上几天，若红军没有回来的迹象，他们也就班师回朝了。红军去向何方与他们没有关系，只要湘军统管的湖南地界平安无事，红军就是闹出天大的动静，也与他们湘军无关。
让曾团长没想到的是，在他设好的层层阵地上，竟有个掉队的红军士兵，单枪匹马地闯他的营地。就凭这一点，他欣赏这个红军士兵。当他看到这个红军，手舞大刀在阵地上横冲直撞，生死不顾时，他的心动了一下——要是自己的身边能有这样的勇士，他将高枕无忧。他希望自己的士兵个个英勇善战，可惜这样的兵太少了。所以，当这个红军战士一把大刀杀了他那么多兄弟后，他不仅没有气恼，反而有些兴奋。他惟恐手下伤了这个勇士，忙下令不许开枪。结果，赵大刀就被带进了他的团部。
站在面前的赵大刀顶撞他，甚至不拿正眼瞧他，他都没有生气。如果此时的赵大刀痛哭流涕，跪地求饶，他也许早就让卫兵拉出去毙了。曾团长知道如何与赵大刀这样的人打交道，他望着赵大刀，一脸的从容不迫。
他说：赵大刀，你是条汉子，我欣赏你。
赵大刀把脸正过来一些，仍斜着眼睛望他。他不明白，眼前这个曾团长，为什么要这么说。
曾团长站起来，走到赵大刀的身边，甚至伸出手，轻轻地拍了拍了赵大刀的肩，然后背着手说：正因为你是条汉子，我才没有让人杀了你。
说完，他回过头，直视着赵大刀。两个人的目光撞在一起时，赵大刀的眼前又出现了湘江鏖战中，全连人悲壮牺牲的一幕。他的嘴角动了动，在心里说：红军和湘军势不两立，不共戴天。
曾团长在赵大刀的眼里看到了一股杀气，这股阴冷之气，瞬间围住了他。这一点有些激怒了曾团长，他不想再和眼前的红军纠缠了，于是正色道：赵大刀，因为你是条汉子，我想把你留在我身边，具体的职务咱们好商量。
赵大刀听了这话，有一股气从脚下一点点地蹿到胸前，他一不做、二不休地说：我赵大刀是红一军团三团十三的连长，生是红军的人，死是红军的鬼。
曾团长愣了一下，他没料到赵大刀会说出这样的话。片刻，他又想，眼前的赵大刀是配说这种话的，如果赵大刀不是英雄，自己还会欣赏他吗？
曾团长遭到了有史以来最尴尬的抢白，一旁的副官和参谋们受不住了，他们七嘴八舌地说：团座，把这臭小子拉出去毙了吧，他杀了我们那么多兄弟。
曾团长不耐烦地摆了摆手，说了声：先把他带下去。
卫兵推推搡搡地把赵大刀押着往外走，曾团长望着大刀远去的背影，一脸的无奈和不舍。他又招招手，把副官叫到身旁，吩咐道：好好招待这个赵大刀，谁要是对他无礼，军法从事。
副官不解地问：团座，为一个红军，这又是何意？
曾团长怒喝道：执行命令，少啰嗦。
副官应了声，急三火四地下去了。
赵大刀被软禁在山下的一个农户家里。四个卫兵轮流看着他，每天准时送饭，好酒好肉的。他不明白，敌人为什么要这么款待他。冷静下来的赵大刀，不能不考虑自己的处境了，时间一天天过去，红军越走越远，自己待在这里，上天无路，入地无门，这让他心急如焚。他从卫兵的嘴里，知道方圆十几里都是湘军的人马，想跑出去几乎是不可能的。如果和敌人同归于尽，那又是另外一种结果了，可他现在还活着，只要还有一口气，他就要去追赶红军的主力，就是爬也要追上自己的部队。
在这期间，曾团长又来了一次。这次的曾团长不再咄咄逼人了，他要用软功夫击破赵大刀最后的防线。这次的对话充满了人情味。
曾团长说：赵大刀，我尊重你的选择，战场上兵戎相见，各为其主，你是条好汉。可红军被我们打散了，剩下的散兵游勇成不了气候。如果你愿意，在我们湘军里发展，我保证你前途无量。
赵大刀坐在墙角，闭着眼睛，听着曾团长的话，心思却飘走了。他在想象红军主力此刻走到了哪里。
曾团长又说：你要是愿意，警卫队的队长给你，直接听我的调遣。
赵大刀仍不说话，把头更深地埋下去。
曾团长以为赵大刀动心了，又说：如果你觉得警卫队长的职务低了，那我就给你个营座干，你看如何？湘军不是红军，营座一年的军饷，够你全家一年吃喝了。
赵大刀长嘘了口气，挺了挺身子。曾团长以为赵大刀同意了他的条件，惊喜地说：你同意了！要是同意，我立马让你上任，先发给你半年的军饷。
赵大刀又把身子缩回去，倚在墙角，无声无息的，仿佛已经睡着了。
曾团长背了手，不紧不慢地说：红军肯定成不了气候，识时务者为俊杰，我相信你。
说完，见赵大刀仍没有动静，便从屋子里踱出来，一步三回头地望着赵大刀。他太喜欢这个赵大刀了，他们的部队就缺少这样的汉子。他希望得到赵大刀，成为他实现英雄梦想的左膀右臂。对于征服赵大刀，他显得信心十足，如果赵大刀这么快就答应他的条件，他会失望的。他满怀信心地向团部走去，照这样下去，迟早有一天，赵大刀会同意的。这么想过后，心情就好了起来，他甚至还吹了两声口哨。
跟在他身旁的副官不知深浅地说了一句：团座，我看这小子也太不识抬举了，一枪结果他算了。都三天了，好吃好喝地款待他，他连个正眼都不看你一下。
曾团长头也不回地喝道：闭上你的嘴，你懂什么！
副官果然就闭了嘴，缩了头，不再言语。
赵大刀已经被软禁了三天三夜了。这几天，惟一的想法就是要逃跑出去，听着窗外巡逻的湘军吆五喝六的动静，他明白想从这里逃出去，并不是一件容易的事。
湘军的曾团长对他如此的态度，令他始料不及。刚开始他不解，后来明白了，湘军是想让他投降，这对他来说是万万办不到的。自从参加红军，他就坚信自己生是红军的人，死是红军的鬼。湘军是红军不共戴天的敌人，湘江一战，那么多战友血流成河，整个无名高地，只有他自己活了下来，自己怎么能向敌人投降呢？那些大睁着眼睛牺牲的战友们的鬼魂也不会饶过他。在这三天里，一直有遥远而响亮的声音，一遍遍地在耳畔响起——不死就跑！这个声音顽强地支撑着他的整个意念。
站在门口的一个卫兵，似乎对他很感兴趣，不时地探过头，看他一眼，过一会儿又看他一眼。对方的举动，也让他多看了这个卫兵几眼。卫兵的军装是新的，穿在身上很不合体，像个稻草人似的立在门前，扭着脖子用劲儿地看他，从上到下。那种感觉怪怪的，赵大刀也就低下头，仔细地把自己打量了，发现自己的样子很有些滑稽——一身农家的衣服穿在身上，紧紧巴巴，肩头一块醒目的补丁，而屁股两边上的补丁，更像两只睁大的眼睛。他看那个卫兵时就想，也许卫兵是对自己的打扮感兴趣吧。
看到身上的衣服，他就想到了山里的那户人家。想到善良、宽厚的吴猎人和朴实、美丽的翠翠，一种细细软软的东西从心底里一点点地升起来，化在他的心里。翠翠那双会说话的眼睛仿佛在说：哥，你啥时候回来呀？
他闭上了眼睛，一个声音在心底里响起：等全国都变成苏维埃了，我一定回去来找你。
自从离开山里的翠翠，他就忘不下她了，睁眼闭眼的，翠翠都会冷不丁地冒出来。翠翠一出现在他的脑海里，他的心就软了，化了。
卫兵终于有了一次和他近距离的接触。
这天，卫兵来给他送饭。以前每到吃饭的时候，都是卫兵把饭菜端到屋里，因为曾团长的器重，卫兵对他也很恭敬，小心地把饭菜放下，说一声：长官，请吃饭。然后就退下了。
他不回头，仍坐在那里，直到卫兵走远了，他才开始吃饭。一看就知道饭菜做得很努力，还能见到零星的肉片。饭虽然是敌人送来的，但人和饭菜没有必要结仇，他吃起来一副恶狠狠的样子。
卫兵小心地把饭菜放到他的面前，后退了两步，小声地说：你吃吧。
他不理卫兵，背对着卫兵。过了一会儿，见卫兵不走，他回了一次头，看见卫兵的目光死死地盯在他的身上。卫兵一双痴痴的目光，让他冷了一下，他说：你老看我干什么？
卫兵迈动脚步，想走，终于又停在那儿，结结巴巴地说：这、这衣服不是你的。说完，就疑惑地望着他。
听了这话，他打了个激灵，马上意识到了什么，站起身来，追问道：你怎么知道？
卫兵很没有底气地说：这衣服是我的。
赵大刀的身子一震，死死地盯着卫兵，他知道翠翠的哥哥是被湘军抓了丁，没想到却在这里遇上了。
他口干舌燥地说：吴猎人是你爹？
卫兵肯定地点点头，更加疑惑地望着他。
他又问：你有个妹妹叫翠翠？
卫兵又点了点头。
眼前的卫兵就是吴老大了。吴猎人就是这么称自己的儿子的，当时他就记下了。他做梦也不会想到，在这里会碰到吴家的老大。他急速地说：你爹救过我，这衣服就是翠翠找给我的。
吴老大听了，目光一下子温柔了，仿佛见到了自己的亲人。瞬间，眼里就多了层晶亮的东西。
吴老大还想说点什么，外面的卫兵朝里面吼：吴老大咋还不出来，想找死啊！
吴老大应了一声，慌慌地走了，走时还留恋地看了一眼赵大刀。赵大刀冲着他的背影说：你爹和妹妹都好，就是想你。
他看见吴老大的身子一抖，停了一下，最后还是走了出去。
赵大刀在屋里听见那个老兵训斥吴老大的声音，吴老大一句话也没有，低眉顺眼地站在那里。
赵大刀知道自己逃跑的机会来了，而自己要跑，就一定要有吴老大的配合。他相信，吴老大会帮助他的，吴老大满打满算被湘军抓走还不到一个月，可以说，还没有完全适应湘军的生活，正是想家的时候。自己要逃，就要和吴老大一起逃，吴老大回家，自己就去找红军主力。赵大刀被自己的想法激动着，他狼吞虎咽地吃完了饭，便走到院子里，有意去接近那个老兵。
老兵生了一脸麻子，一看就是苦出身。麻子兵刚开始不想和赵大刀说更多的话，连长有要求，让他们看好这个生死不怕的红军，他亲眼看见他们的曾团长都那么器重这个红军连长；他一个小小的卫兵，一时不知在赵大刀面前该说点什么。
赵大刀问他是哪里人时，他涨红了脸，脸上的麻子一闪一闪的，嗫嚅半天才答：邵阳。
说完，嘿嘿地笑了笑，一脸讨好的表情。他知道，团长正在劝降，要是眼前这个红军连长答应了团座的条件，这个人就是他的长官了，他没理由不尊敬和惧怕。
当几年兵了？赵大刀又问。
一年半了。邵阳兵回答时，下意识地并拢了双脚。
这么一问一答，赵大刀的心里就有数了。他望了一眼吴老大，吴老大也正在望他。也就是这一瞬，两人竟有了一种亲近感。赵大刀知道，自己逃跑的机会到了。事不宜迟，说不定曾团长什么时候就会变卦了。
那天晚上送饭时，又是吴老大送的。赵大刀单刀直入地问：你想不想跑？
吴老大吃惊地望着他，一副张口结舌的样子。
要跑，咱们就一起跑！他盯着吴老大的眼睛说。
吴老大自从被抓那天起，就天天想着跑，可他有心没胆。山里长大的孩子，从来没有见过这么多的人，人一多，心里就哆嗦。
吴老大干着声音问：能、能跑出去吗？
赵大刀点点头，低声道：我说能就能，到时候你听我的。
吴老大哆嗦着声音说：可这儿到处都是湘军。
没问题，有我呢。他拍了一下吴老大的肩膀，又问：你们什么时候换岗？
吴老大说：下半夜。
赵大刀就点点头，低声说：你回去吧，到时候发生了什么事，你装作没看见。
吴老大忐忑不安地回去了。
赵大刀吃完饭后，躺了下来。
时间一分一秒地过去，夜来了。一切都清静下来，远远近近的可以听到湘军换哨时的口令和匆匆而去的脚步声。
赵大刀爬起来，走到院子里，径直来到邵阳兵面前：被子里有虱子，咬得人睡不着，跟你们长官说说，帮我换一床被子。
还没等邵阳兵有什么反应，他就抓着邵阳兵的一只胳膊，向屋里走去。一边走，一边说着：不信你去看看。
邵阳兵稀里糊涂地走进屋子，还没明白是怎么回事，就被赵大刀给捆上了，嘴里还塞了一块布。身上的衣服三两下被扯下来，穿到了赵大刀的身上。他走到吴老大前面，低声说了句：咱们走！
直到这时，吴老大才明白过来。此时，他已经身不由己，梦游似的跟在赵大刀的身后，一脚高一脚低地向前走去。
过了两个哨卡，哨兵问了口令，赵大刀顺利地做了回答。这些口令早被他听得耳熟能详。他们轻易地走出了湘军的阵地，一走出湘军的视线，两人就飞跑起来。此时的吴老大像变了一个人，猎人的勇敢又回到了身上，他和赵大刀比赛似的往前跑着，在跑的过程中，还把手里的枪扔了，却被赵大刀捡了起来。两人一口气跑到了天亮。天亮的时候，他们停下了脚步，站在那里，对望着。前方出现了一个路口，一条通向山里，另一条通向山外。
赵大刀此时才嘘了一口气道：吴老大，你回家吧，你爹你妹等你呢。
赵大刀脱掉湘军的军服，扔到树旁的草丛里，露出贴身穿着的吴老大的那身衣服。他冲吴老大笑一笑：你这身衣服就送给我吧，我还要穿它去找红军哩。
说完，头也不回地向通向山外的那条路走去。
半晌，吴老大在他身后喊着：大哥，红军被打散了，你找不到了。
他回了一次头，冲吴老大笑了笑，挥挥手说：快回家吧，你爹和妹子等你哩。
吴老大戳在那里，又喊了声：大哥，你是个好人，你走好啊——
他又回了一次头，冲吴老大笑了笑。
阳光下，赵大刀穿着那身短小的农家衣服，扛着枪，一耸一耸地向前走去。
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