尹洪菲在乱石间匆匆地走着，到处都是伤员。他焦虑不宁地寻找着一个人，随便见到一个医护人员，揪住就问：
“你知道吴部长在哪里？”
“不知道。”回答者看到他焦灼的样子抱歉地摇摇头。
伤员太多了，而且都散布在山洼石缝中，它不像大城市的医院里，标明房间、床号，而且还有登记簿和问讯处。
他有些焦虑。向支队部请了两个小时假来看望生病的老首长，能否见到他呢？
这是名副其实的石窝山。好像大自然之神，在发酒疯时，狂怒地把一座山，从宇宙的极处抛掷下来，摔得粉碎，乱七八糟地堆积在这里。
大约下午三点钟，灰蒙蒙的阳光照耀着铁青色的岩石。苍苔掩覆着的山崖，发着生涩的墨绿色的光影。这里没有路，只有宽窄不同的石隙和弯曲的水冲沟。石缝间生着干硬的山草和荆棘。
有一道山崖倾斜着，仿佛跺一下脚，它就会崩塌下来。有的比房间还要大几倍的巨石互相依托着、挤压着，像搏斗中的兽群。
西路军总部，选择这里作为集结休整分兵的地点，无疑是正确的。它可以有效地阻挡住敌人骑兵的冲击。
尹洪菲无望而又顽强地在各个山洼里寻找。他的眼前出现一幕幕悲壮的情景。
他远远地认出一个躺在担架上的重伤员，他是二六三团副政委罗立功。他的弟弟正蹲在担架旁跟他告别，脸上挂着明晃晃的泪痕：
“哥哥，我不想去左支队……”
“为什么？”罗立功的脸像一张一捻就碎的焦化了的陈年黄纸，“你身强力壮……”
“我要留下来掩护你们。”
“糊涂话！”
“我们从长征路上一路打过来……我不能把你丢在这里。”
罗立功的脸上漾出一个苦涩笑容：
“你想想，抬着这么多伤员，能向哪里走？”
“那我们就死在一起……”弟弟一边说一边哭泣。
尹洪菲立在一边，背上起了一阵寒栗。
“啪！”罗立功的枯瘦的手带着一个老战士的崇高和尊严，打在弟弟的泪腮上，发出重浊的声响。
弟弟捂着脸，停止了哭泣。他惊呆了，看到哥哥颈部的绷带又有鲜血洇出，显然，那伤口又崩裂了。
“死在一起？”罗立功气喘吁吁地叫道，“为什么不能牺牲一个保存一个？”
“……”弟弟愣愣地看着他，似乎没有立刻明白哥哥所说的真意何在。
“立勋，你是班长了，”哥哥的声调里含着某种歉疚，看着弟弟脸上还没有消失的掌印，“你应该懂道理了……跟着左支队杀出去……将来，你们再打回鄂豫皖，二老双亲也许还在……”罗立功眼里涌满了泪水，却忍着，强制着不使它落下来，“立勋……把我头下枕的这条围脖拿去……山里冷……”
“哥哥……”罗立勋哽咽着。
“快！”罗立功像下了一道不可抗拒的命令。
罗立勋不敢推托，取过哥哥灰毛线织的围脖，就像托着哥哥的遗物，那上面有两个对穿的弹洞和没有洗净的血迹……
尹洪菲觉得还是不过去打招呼为好，转身走向另一个石窝。他蓦然止步，在他眼前的山石裂隙间有一对情人在告别，他不知前行好还是后退好。
男的大约有三十来岁，身上背着行囊和药包。女的大约二十三四岁，身上也挎着药包。
“咱们还能见面吗？”女的像大病后的一声呻吟，那颤抖的声音流溢出内心的尖锐的隐痛。
“让我们希望着……”男的有些焦躁不安，向上掂了掂行囊，“莹，我应该走了。”
“你带上它！”那女的从红十字包中摸出剪刀，当头剪下一缕黑发，挽成个结。
男的抓在手中，揣进贴身的布袋时，突然扑过去，两个哽咽着拥抱在一起。几秒钟后，男的坚决地把女的推开，转身跑去，走过尹洪菲面前，也不看他一眼。
女的愣愣地看着男的远去的背影，好像突然中了枪弹似地跌坐在脚下的岩石上，绝望的眼睛里却始终无泪。
尹洪菲走过她的面前，他从未见过这样的心碎形毁的表情。他深深体会到生离比死别更难，死别是瞬间的，猝发的，甚至来不及体验痛苦的滋味，就溘然而去了。生离，却像从整体上撕去一块肉。
尹洪菲穿过石隙，又是一个山洼。他听见有人叫他，猛回头，看到了江子敏，他像见到救星似地向她跑去，差一点被脚下乱石绊倒。
“子敏！”
“哟！尹大科长！”江子敏一半尊重一半嘲弄地迎上去，跟他握手，“你来干什么？”
这手绵软而有力，似乎凝聚了她的全部热情，尹洪菲觉得有一种豪气直透肝胆，跟她的秀美的脸庞极不统一。心想：在一个男子来说，“不患不能柔，唯患不能刚，”作为一个女子，她是刚强得有些过分了，给人一种“露锋三寸阴风号”的感觉。
“我来看看吴部长，转了半边山也找不到！急得直想哭。”
“这不是男子汉的话。”
“你知道，我只有两个小时的假，赶不上部队就完了！”
“我带你去吧，他们在另外一个山洼里……跟我走。”
脚下没有路，他们边走边说：
“你们左支队把我们丢下去游山逛景去了！”
“你羡慕就跟我们去吧！”
“我没有说羡慕……”
“子敏，你打算怎么办呢？”
“我跟安宝山在一起。”
“他的伤很重吗？”
“重也吧，轻也吧……”江子敏说得坚定冷厉而又森然，“我和他在一起，这是主要的，是死是活在所不计。”这话好像是说给命运之神听的。
“你跟别人想的都不一样。”
“干吗一样？你看，你看，”她用纤手泛指着山野，“那些身经百战的男子汉都在哭天抹泪的，只有我笑。”
“子敏，丈夫有泪不轻弹，只因没到伤心处……现在宣布西路军已经失败，又面临着天各一方，英雄不怕死，却怕失败。”
“可是，你忘了胜败是兵家常事，还有自古英雄谁无死。”
“子敏，人家说有的女子；艳若桃李，冷若冰霜。……大概你就是这样的……我不知你的心是铁还是肉！”
“是火！”
江子敏说完又笑。她的笑很不纯净，弥散着凄苦的灰尘。这笑，是有毅力的人，在与内心痛苦刀剑相搏时发出的闪光。
“我再次佩服你的刚强！”
“别夸奖啦……呐，吴部长在那里！”江子敏指给他一个担架，“我不过去了。”然后扬扬手转身而去，走了几步，又回身大喊，“尹科长，咱们后会有期！”
吴永康一如往常，安详而又平静，他躺在担架上望着暗灰色的天空。目光十分悠远，进入一种哲思。目前的险恶处境仿佛和他无关。
他是广西兴业县人，一九一九年中学毕业，自费留学日本，攻读的是冶金专业。
他是一个典型的知识分子，许多人不理解他为什么选中了冶金这一行。一九二五年他在日本加入中国共产党，就像鲁迅、郭沫若先学医后为文一样。他一九二六年秋回国，负责当时中央的两种秘密刊物《红旗报》和《上海报》。一九三二年夏，他在红四方面军总部任秘书，后来担任川陕省委秘书长兼宣传部长。
他的肠胃有严重的溃疡病，又在翻山时落下悬崖，摔断了腰。这种伤和病，即使在大城市的医院里都很难治愈。
院长来告诉他，准备跟随右支队中张荣同志所带的一股行动。他坦然地笑笑：“一切服从组织安排，我在医院里是个普通的伤病员……”
尹洪菲专门请假来向他告别，却使他心里泛起一种感激之情，很想海阔天空痛快淋漓地畅叙一番，最初是一般的互相问候的话，而后坚持要尹洪菲扶他坐起来：
“见到你，我很愉快……”
“说实在的，我很为你担心。”
“这倒不必……革命者从不把死亡看成灾难和不幸，就像麦种不死换不来麦穗的新生。”
“道理容易懂，做起来却很难。”
“现在同志们都交换地址，好像以后再难相见似的，其实生离死别是人之常事。等将来相见时，我们就各自有一番不平凡的经历了。‘生前富贵草头露，身后风流陌上花’，只要死得其所，无愧于革命，无愧于国家，就应该高兴……”
尹洪菲一想到他们不可能见面，吴永康的豁达，反而使他加倍哀伤。
张荣来看吴永康，他跟尹洪菲也是熟人，便把他拉在一旁低声说：
“现在我的工作特别难做，尤其是伤员和女同志……他们认为是被抛弃了。女同志还好，伤员就更难办了。他们最怕的就是安插……你知道安插意味着什么？”
尹洪菲不明白张荣为什么跟他讲这些，吴永康却听懂了：
“张荣！你跟洪菲在嘀咕什么？无非是要把我安插在群众家里。快过来，我这个地方工作部长不正是自得其所吗？”
他们两人又回至吐吴永康身边。张荣说：
“让你在无保护的情况下……我感情上说不过去。，，
“战争需要理智……革命需要保存力量。如果左支队掩护我们，必然同归于尽——就像两个战友，一个受了重伤，从感情上讲，他应该背着伤员突围，这样必然同归于尽。从理智上讲，这个重伤员应该拖住敌人，保护战友突围出去……”
“可是，大家总动感情。”张荣叹了口气。
“现在情况特殊，正常情况下，应该以强救弱，当救不了时，就应该以弱救强……牺牲一个逃出一个，总比同归于尽好。张荣，你有个观念应该改过来，我现在是你的兵……”
“谢谢部长，你启发了我，”张荣跟他握握手，“我可以说服部队了！你们谈吧。”说完匆匆离去。
张荣走后，尹洪菲和吴永康被打断的话头再也续不起来了。千言万语反而不知说什么好了。尹洪菲忽发奇想，从怀里摸出一把小洋刀：
“部长，留个纪念吧。”
这简直有点小孩气了。其实，这把精美的艺术品他是不应该送人的，这是于薇送给他的定情之物。
“拒收赠品是不礼貌的，可是，这把小刀我不要，你跟我说过它的来历。”吴永康在尹洪菲身上寻视了一遍，然后笑笑说，“咱们都太穷了，我看你这个钮扣耷拉着，我正缺一个……”
他说的是尹洪菲胸前的一个被树棵子将要扯掉的牛角扣。穿千层不如腰一横，尹洪菲把破皮袄丐起来，用麻绳一扎，钮扣就无用了，尹洪菲一把揪下来递给他，真可谓礼轻情意重了。
吴永康从担架一头的军毯下，拉出当枕头的皮挎包，放进钮扣，抽出一个笔记本来：
“来而不往非礼也，我比你富一些，有两个本子，只是非常可惜，都用过了，记工作的，我留着；这个记心得的，我给你。‘君子交有义，不必长相从’，说实在话，三个月来，我们工作中是上下级，思想感情却是符合‘上交不谄，下交不渎’的君子之风的！”
“可是，你自己的心得……”尹洪菲捧着日记本，有些为难。
吴永康看出他的心思，便说：
“说实在话，这本记了几页的心得，我是当作遗物留给你的。从今天起，我们就风流云散，天各一方，后会无期了。我是一个唯物主义者，我能正视现实，我知道什么样的危险在等待着我。陶渊明在他的《拟挽歌》里说‘有生必有死，早终非命促’。我是九死一生，你却是九生一死。你年轻力强，比我活下去的机会多，我留给你这个本子，也有私心所在，这是我刚刚想出来的。此行西去，磨难重重，难如玄奘西天取经。用此本子，记下此行吧，当然只能记其概略，那么，你将来在‘大军远征气若虹’的记述中，有咱们这段友谊的记载，我也就虽死犹生了！”
他说得平静如潺潺春水，尹洪菲止不住泪流满面。他在少年时，曾目睹过革命志士慷慨赴死的场景。吴永康的平静反而比慷慨激昂更慑人心魄！
他们握别之后，走出乱石坑回头张望，只见巨岩陡立，背后的一切，已经溶进祁连山的躯体之中。
“喂！喂！尹洪菲！”尹洪菲一听就知道是江子敏喊他，“你怎么还不走哇？留下跟我们一块儿吧！”
他的心怦然一动。在溃散之中，组织结构是松散的，去留并不十分严格。一个新集结的连队，往往带来十几个番号，互不认识，聚散无常，掉了人无法寻找，见到部队跟上就走！
如果此时，尹洪菲想留下，左支队是不会派人来找他的。他们两个人又凑到一起，不知出于什么样的情感。此时，他不愿意离开江子敏：
“安团长是随队突围还是就地安插？”
“走出石窝山再定。”
尹洪菲不知说什么好了，如果此时再劝她去左支队，她准会恼怒的。两人一时相对无言，却又觉得还有很多话要说，江子敏看到尹洪菲的泪痕，忽然漾起一个奚落的微笑，舔舔干裂的嘴唇，挖苦说：
“洪菲，大丈夫泪不轻弹，你哭过了。”
“子敏，你……”尹洪菲一想到这位坚强女性的命运，又想落泪。
“既然你不想留下来跟我们一起，”江子敏故作怒容，挥挥手说，“那就快滚吧！”
接着又展颜一笑，她用极不尊重的方式，表达他们之间的亲密无间。
尹洪菲始终笑不起来，泪水又涌进眼眶，不敢溢出，强抑着鼻泪管，带着酸辣的刺疼回流到肚里。
他本想也狠巴巴地回敬她一个玩笑，却说不出口来。他忽然发现江子敏的笑容，犹如一朵干枯的花朵，没有光泽没有芬芳，隐含着某种怆恻和悲凉。
尹洪菲不知道她的内心是什么滋味，只知道这是一种浸着泪的笑。她那刚强的心中有多少难言之隐呢？她不会像吴永康家乡的椰子果，用坚硬的外壳包藏着一颗温柔如水的多愁善感的心吧？
尹洪菲不敢说：“走！跟我到左支队去吧！”但又不想就这样相对无言地离开她，他看到了她挂在腰间的那把保安腰刀：
“子敏！咱们交换个纪念品吧！”
“好啊！先看你的！”她向他伸出手来。
“得先答应，不准反悔！”
“拿出来再说！”
尹洪菲又把那把精致的小刀拿出来：
“我用小的换你那把大的！不会太小气吧？！”
江子敏把小刀接过去，在手里掂了掂，她的目光深处倏然微颤了一下，登时敛容，那蕴含着无限恨意的声调就像扇过来一记耳光：
“你们男人全是混蛋！”
尹洪菲惶悚地后退了一步。江子敏甩手把小刀掷到他的胸口上，两眼灼灼如焚，嘴唇颤栗：
“这是于薇送给你的吧？你怎么把姑娘的心送人呢？”
她好像感到无穷委屈，泪如涌泉，沿着腮帮子潸潸流下。她在替于薇哭还是为自己哭？抑或是为整个女性的不幸哭？
尹洪菲完全惊慌失措了，他的腿在打弯，如果不是周围有人来去匆匆，他真想跪在她面前，一边扇着自己的脸颊一边诅咒自己：“我是混蛋！我是混蛋！”
她扭身走了，头也不回。
尹洪菲看着她的背影，呆愣了很久，直到回荡在山间的军号声把他唤醒。
枪声骤然大作。
尹洪菲向左支队集结地拚命奔跑！
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