“老谢真不赖。”刘大壮的声音仍然平静，也止不住激动地叙述道，“他一路都跑在最前头，换过三回刺刀；少说也干掉了十六七个。最后冲上这个山头，他还一点没挂彩。这上边的敌人真厉害，硬是******不缴枪，刺刀拼断了就用拳头打，牙齿咬！”刘大壮说着，似乎又回到了当时激战的情景，眼里闪出了仇恨的火光，“妈的，全都打红眼了！老谢也真有工夫，好几个家伙围住他，可他一点几不发慌，左招右架，就这么——一口气就挑掉了五个！敌人眼看快完了，他也累得不行了，刺刀都变了样！可这会几又从沟里钻出两个家伙，老谢就丢了枪跟他们赤手空拳干起来。论工夫呢老谢是没便宜给他们占的，可他太累了！他刚把一个家伙按到地下，掐住他的脖子；可另一个家伙就拿一把刺刀从旁边一下戳进了他的胸口，刀尖都穿透脊背了，可他还一点不松手，硬把地上那个家伙掐死！另外那个家伙吓得要跑，可老谢——他一下就从自己身上拔出了那把刺刀，跳起来刺进了那个家伙的胸口里。这时我赶了过来，他已经……可还是……”
万先廷沉重地低着头，听着这不容易动感情的老兵用颤抖的声音叙述着。这就是他们团队的人！他不觉想起那次在朱亭前线的战壕里，谢万发那朴实的略含腼腆的声音来。这是一个多么好的弟兄啊！……
“这些是他的东西。”刘大壮双手捧着一项军帽，里面装着两根铅笔，一个自己钉的小纸本，还有一个用手巾仔细包着的大约是十几块洋钱。“他什么话也没来得及说，就拿手比着，要我把这个交给……”
万先廷双手郑重地接过来，他在心里轻轻地说道：“你放心吧，亲爱的同志，我知道你要说的是什么。”
齐渊骑马在县城巡视了一遍。靠着党的地下组织早有准备，城里的秩序很快稳定下来了。有些店铺已经开了门，挂出了欢迎革命军的标语和纸旗。戴着红臂章的农民自卫军和工人纠察队满面笑容地在街上走过。一队队俘虏在街上蹒跚地走着，多得望不到尽头。
齐渊把城内的事交给康洪生，便出南门过汩罗江上的浮桥——这是在革命军打过来以后由农民协会赶着架起来的——到鲁肃山去，团长指定在那里会合，听取各营的报告。一路上，齐渊担心着李剑的伤势。他得讯赶到那里时，李剑已经被担架队送往后边去了；只听万先廷报告了经过的情况。尽管万先廷说这完全是他的过错，要请求处分；齐渊也指责了他没有坚持自己的正确主张，忘记了一个指挥官在战场上的职责。但是李剑的负伤，却使齐渊感到十分难过和不安。他觉得是自己没照应到，主要该是自己的责任。他后来又安慰了万先廷。
当他带着副官、勤务兵骑马驰到团长所在的那个山坡上时，各营的营长和特别大队长已经都早到了。正在兴奋热烈地谈着战斗中的一些小插曲。
齐渊往前面跳下马来，走过去向林峻敬礼：
“报告团长，第一营在城内的战斗全部结束，正在集合待命。”
林峻亲切地握着他的手，看着他：虽则经历了最艰苦的战斗，齐渊仍然是那样精神饱满，服饰整洁，毫无苦战后的委靡和疲沓；他的副官和勤务兵们也似乎都受了他的影响，一个个都爽利而又严整。林峻喜欢的就是这样的军人。他望着齐渊，平静然而充满热爱地说道：
“你们辛苦了。战斗的最后结果怎么样？”
“鲍酆自杀了。”齐渊说道，“这个坏蛋临死也没忘了喝血。最后这一仗我们没有打好，李剑同志受了重伤。”
林峻的目光罩上了暗影，他已经听万先廷派人报告了李剑受伤的情形。这时间道：“很危险吗？”
“我没有来得及看到。”齐渊道，“据六连长报告，他一直昏迷着，流血很多。”
林峻沉默了一下，终于说道：“刚才军部有人来。李副官的未婚妻已经随大队到浏阳了，这两天他们可能到前线来。”
“玉慧来了？”齐渊心中一惊，不觉说了出来。
“战斗中什么事都会发生的。”林峻平静地自言自语地说，接着又向齐渊问：“你看，要不要现在告诉她？”
齐渊知道团长问话的意思。沉默了一下，说道：“我想，应当告诉她。玉慧不是软弱的人，她会经受得住的。”
林峻点了点头，向后面的杨副官道：“马上派人去看看李副官的伤势。告诉救护队长，请他们随时把李副官的伤情，向团部报告。”
“是。”杨副官答应着，立即转身走向后面的什么地方转达命令去了。
“她来了以后，”林峻向齐渊道，“你把这个情况告诉她。陪她一起去看看李副官。”
“是。”齐渊立正回答。他这时的心情，一方面感到义不容辞，一方面又不知为什么，有些怕担当这个任务。
“同志们，”林峻向齐渊，也是向所有的军官们道，“今天的整个战斗情况是好的。各个营都打得不错。我们完成了担负的责任。”军官们都知道，团长的要求是严格的；他说“不错”，这就是很满意。
两匹快马疾驰而至。是前敌指挥部的两个副官，他们在前面勒马停住，敬礼报告道：
“林团长，潘师长已经在那一边阵地上等你。”
“好，我就来。”林峻向那副官说。
“是！”两个副官敬了礼，勒转马去，又向原略疾驰而去了。
林峻向身边的几个团里的军官交代了一些事情，便向各营的指挥官们道：“我们去吧。”
勤务兵们已经把他们的马拉过来了。林峻接过缰绳，敏捷地跨上那匹白马，在军官们的最前面，向山坡下的大路疾驰而去了。
潘振山听完焦营长的报告，高兴得几乎要哼两声粤剧；他是广东人。这个突击营为他争来了面子；刚才的疑惑已经完全被证实了：他们在决定平江全局的北门攻坚战中，的确是最先攻进了城内，并且，据焦营长说，他对整个进攻的战斗行动起了决定性的作用。这个团素来被人们认为是他潘振山的主力，他这次把一个营跟先遣团摆到一起，那用意是可想而知的。这一下果真没叫他潘振山失望，他们把先遗团压下去了！这下，他潘振山可以骄傲，可以自豪，可以把头昂得更高了！
他们的位置这样排列着：潘振山站在正中间，焦营长像个得宠的王子，站在他的旁边；再旁边则是几个团长和十几个营长；后面就是一大群参谋官、副官和卫士。他们得意非凡，望着整个战场，颇有“天下舍我其谁”之概！
林峻和先遣团的军官们在前面不远的地方下马，一齐走向这边来。潘振山因为是前线指挥官的身份，并不动身。先遣团的军官们过来敬礼后，潘振山才皮笑肉不笑地动了动他那紧绷的脸，和他们一一握手。
“这是今天北门突击营的焦虎营长！”潘振山特意把焦营长介绍给大家，骄傲地说道，“是决定我们整个战役胜利的英雄！今天的战斗，是北伐以来最伟大的一场战斗；焦营长和全体弟兄为我们写下了最光荣的一页！”说到这里，他仰起头来，十分得意地笑了两声。
焦营长也九分得意地笑，并且点了点头；他这时已经在想着日后怎样向人们讲述这次攻城的精彩过程了。
“当然，”潘振山看见了齐渊，似乎为着显示公平地走了过去，说道，“你们的配合也很不错。不在这里向大家讲一讲吗？”
齐渊谦逊地笑着，说道：“报告师长，我们作的事，都是一个革命军人应该作的。没有什么好讲。”
“那没什么！播振山更加得意地说道，“论功行赏，一丝一毫的功绩我们也不能埋没。这一点，焦营长也提到了，他充分显示了革命军人的谦逊。我把第一功给了焦营长，第二功就给你们！我想，你该不会有什么别的想法吧？”
齐渊仍然微笑着，平静地说道：“革命军全体的光荣，就是我们的光荣。除此以外，我们从不想到别的。”
“那很好，很好！”潘振山虽然觉得这话有点刺耳，还是压不倒内心的高兴，他拉过焦营长来，自己站在齐渊和焦营长中间，为他们讲和似地说道：
“拉拉手吧！为你们在战场上配合得好。”
齐渊坦然地真挚地伸出手来，说道：“祝贺你们，焦营长。希望你们保持革命军人的光荣。”
焦营长握着齐渊的手，不知为什么，他的脸皮虽然老而且厚，此刻却不敢触到齐渊那坦率而明亮的目光；特别最后面那句话，虽然连他自己也知道齐渊并非出于恶意，可是却又禁不住脸红。他低声地强作欢笑地说道：“也祝贺你们，齐营长……”
这时，独眼的老参谋长走到潘振山面前。他刚才跟各团的参谋长们统计了各类的数字。他手里摊开一个文卷夹，向潘振山道：“师长，各项数字已经统计出来了。主要的几项是，”他眨动一只眼看着文卷上，“我师在正面战场上，共消灭北洋军……”
“老百姓死了多少？”潘振山忽然打断他，突兀地问，并且看了林峻一眼。
老参谋长眨着那只独眼，停留在文卷上犹豫了一下，这大约是他很怕说的，但现在又不得不说了，他压低声音道：“这个，参战的老百姓，牺牲的是、是这个，一十三名……”
这三个字仿佛给了潘振山重重的一锤。他呆了一下，看看林峻——他声色未动——不觉十分气忿了，把手一挥道：“好了，我全知道了！……”
“军长到！”后面有个副官突然叫了一声。
军官们都转过身去看时，方维镇已经骑马来到了面前，他带着五六个参谋官、两个副官和十多名卫士。他总是那样，温厚平和，慈祥可亲。他从从容容地下了马，满面带笑地向迎接他的军官们走过来。他最先同林峻热烈地握手；这使潘振山老大的不舒服，他的脸又绷得更紧了。
“你们的情况我在后面都得到报告了。”方维镇拉着林峻的手，热烈地感激地说，像是感谢一个帮助救了火的邻居。“多么不容易啊！这么坚固的工事，这么顽强的敌人，你们又担负着这么重的担子，可是你们能打得这样好。替我问候弟兄们，他们真是……”他找不出更好的话来形容。
“军长，今天的战斗，全靠了这里的农民弟兄。”林峻望着他道，“有十三个农友为革命牺牲了。”
“那真不幸。”方维镇沉重地说道，“替我慰问他们的亲属，我们也要发些抚恤金，让他们的家里别难过……”他心肠软，经不起激动，说话总是慢吞吞的。
“副军长，”潘振山在一旁硬绷绷地说道，“战斗已经全部结束了。我师突击营的焦营长，在上午十点多钟，最先指挥队伍打进了平江北门！……”
“可是我听说，”方维镇一番好意地问，“他们后来怎么又退出来过？”
潘振山紧绷的脸上牵动了一下，他是从不认输的。这时冷冷地说道：“他们是为了把敌人引诱出来，在城外消灭！”
“吱，是这样吗？”方维镇不大放心地问林峻。
“我想，是这样。”林峻平静地说。
“那就太好了。”方维镇高兴地点头。又向林峻和潘振山道：“总指挥要我代表他问候你们，问候全体弟兄们。他今天回到长沙去了。另外，黄埔军的一个师已经开到了我们后边；他们奉总司令的命令，特地赶来加强西部战线。”
“哼，”潘振山刚才的恼怒和不满，找到了发泄对象。他轻蔑地耸耸鼻子说道：“夜猫子进宅，无事不来！”
“我们这一仗，对南北局势的影响太大了。”方维镇没有理会潘振山的忿懑，仍然兴高采烈地说道，“总司令已经从韶关出发。担任东战场的三个军正在从广东开往湘赣边境。我想，这样一来，东部战线是一定会开辟的了。”
“见鬼！”潘振山仍然冷冷地说道，“对付江西那几个残兵败将，也要装腔作势。有本事让他们上来跟吴佩孚试试看！”
“话不是这样说。”方维镇和和平平地陪着笑道，“各人有各人的名份，他们的担子也不轻。”他知道潘振山是个二杆子脾气，怕说下去他又要讲出些更难听的话来，便向军官们道：“同志们，我们一起到城里去看看。”
一路上，他们并辔徐徐而行。方维镇和林峻走在这群人的最前面，他关心地询问着战斗中的一些具体情形，点头赞叹着，军官们也都各自三五结伴，跟在后面，有说有笑。只有潘振山还铁青着脸，故意独自掉在最后，他心里别扭，可又说不上谁惹了他。
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